Sau mười ngày, một cây cầu phao đã được khởi công xây dựng tại bến đò cũ dẫn tới Ortui.

Trên thực tế, những con sông ở Mạc Bắc, đặc biệt là vùng thảo nguyên, ngay cả vào mùa nước lớn, độ sâu trung bình cũng chỉ khoảng hai mét, sông Onon và sông Herlen là những ví dụ điển hình. Sau mùa nước lớn, mực nước sông nhanh chóng rút xuống chỉ còn hơn một mét. Đương nhiên, dù chỉ hơn một mét, cũng không thể dễ dàng lội qua, vì lòng sông có rất nhiều bùn dưới đáy.

Tuy nhiên, việc xây cầu phao trên sông lại rất thuận tiện.

Vào một ngày cuối tháng sáu, mùa nước lớn nhất của sông Onon đã qua đi. Trên cây cầu phao dài khoảng ba mươi trượng, rộng chừng một trượng, được làm từ những chiếc thuyền độc mộc kết lại với nhau, người ta đã trải kín ván gỗ thông.

Ở giữa cầu phao đặt một chiếc bàn gỗ thông hình chữ nhật do Muren tự tay chế tác. Chiếc bàn được sơn một lớp màu đỏ, có lẽ vừa mới khô, nên trên mặt sông nhẹ nhàng lan tỏa mùi sơn dầu và gỗ thông lẫn lộn.

Trên bàn đặt ấm trà, chén trà. Trên bờ bắc dựng một căn lều vải, nước pha trà được đun ở đó.

Hai bên bàn đặt ba chiếc ghế gỗ tùng. Giữa các ghế có đặt bút, mực, giấy và nghiên.

Ni Kham ngồi ở giữa, phía bên gần bờ bắc. Bên trái là Sherkut, bên phải là Diệp Lôi – hai người này đều là những nhân vật được người Tác Luân xưng là Hãn. Ni Kham đưa họ đến tham dự hội nghị này ắt có thâm ý của riêng hắn.

Hôm nay, Ni Kham đội một chiếc mũ lớn màu đen quấn khăn tông, buộc bằng dây lụa đỏ dưới cằm. Hắn mặc một bộ áo lam cài cúc thường thấy ở các sĩ tử Hán, nhưng ống tay áo lại được buộc gọn, thể hiện sự tinh anh của hắn. Chân đi ủng da trâu màu đen, bên hông một bên cắm khẩu súng ngắn, một bên treo thanh hoành đao hai tay.

Sherkut và Diệp Lôi, theo lời Ni Kham dặn dò, cũng đã thay một bộ trường bào vải bông, mũ đội cũng đổi thành mũ lớn.

Sherkut đã quy thuận Ni Kham, nhưng Diệp Lôi vẫn còn lưỡng lự, đứng giữa hai phe. Ni Kham mời hắn tới tham dự hội nghị, tự nhiên là để lập uy và lung lạc lòng người.

Từ xa, Donisrab dẫn theo Sholoi và Gombodorj tới. Thấy bên Ni Kham cũng có ba người, họ không khỏi giật mình. Cuối cùng, Sholoi bước lên cầu phao trước, Gombodorj và Donisrab theo sát phía sau.

Cả ba người đều mặc trường bào và áo khoác ngoài theo trang phục truyền thống của người Mông Cổ. Tuy nhiên, bộ gấm vóc màu vàng kim của Sholoi vẫn đặc biệt bắt mắt. So với đó, Gombodorj và Donisrab đều mặc trang phục bình thường.

Ni Kham đứng dậy, bước đến phía nam bàn gỗ để đón khách. Lúc này, khoảng cách giữa hai bên chỉ chừng mười lăm trượng. Trong mắt Sholoi, người đàn ông ấy thân hình cao ráo, dáng vẻ thanh tú như ngọc, bộ trường bào rộng lớn phấp phới trong làn gió nhẹ trên mặt sông, hơi có vẻ lạc lõng so với cảnh sắc hoang dã hai bên bờ sông Onon.

Thấy ba người bước tới, Ni Kham khẽ cúi người.

Sau khi thấy tận mắt Ni Kham, trong lòng Sholoi và Gombodorj đều thầm khen ngợi.

Người này không chỉ có tướng mạo xuất chúng, mà trên gương mặt luôn nở nụ cười không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, khiến người khác tự nhiên nảy sinh cảm giác thân thiết.

Nghe nói hai người kia là thủ lĩnh Tác Luân vùng hồ đông và hồ tây, Sholoi và Gombodorj đều thầm giật mình. Sherkut thì không nói làm gì, rõ ràng là bị người La Sát đẩy tới đây. Nhưng vị Diệp Lôi này lại là người có danh tiếng lẫy lừng. Ban đầu nghe đồn hắn là minh hữu của Ni Kham, nhưng giờ xem ra, rất có thể hắn đã quy thuận Ni Kham rồi.

Trong lòng Sholoi không chỉ càng xem trọng Ni Kham thêm mấy phần.

Sau một hồi hàn huyên xã giao, vô thưởng vô phạt, hai bên nhanh chóng đi vào vấn đề chính, trước tiên là chuyện thông gia.

Từ trước khi Donisrab đến Durga, Ni Kham đã suy nghĩ rất lâu.

Khalkha Mông Cổ đã tồn tại hàng trăm năm, dù sau này bị người Nga xâm nhập vẫn giữ được sự độc lập tương đối lớn. Đây không phải bộ lạc Tác Luân nhỏ bé của mình có thể mơ ước. Nếu không thể chiếm đoạt, vậy chỉ còn cách kết minh.

Mình vừa mới đại chiến với hai bộ lạc mấy trận, muốn dùng vũ lực để khuất phục họ thì e rằng khó thành công. Hậu thế nhà Thanh cũng phải dùng đến nhiều thủ đoạn như phân hóa, tôn giáo, thông gia mới có thể đứng vững trước họ, vậy mình dựa vào đâu mà có thể dễ dàng trấn áp họ?

Kết bái huynh đệ, giết bò xanh ngựa trắng tế trời, bẻ mũi tên làm lời thề thì được thôi, nhưng suy cho cùng, không thông gia thì khó mà yên lòng.

"Ngươi quả nhiên khẩu khí lớn, vậy mà lại muốn cưới cả công chúa của bản hãn lẫn công chúa của Tüsheet Hãn cùng một lúc. Ngươi thành thật nói, ngươi tính toán thế nào?"

"Ha ha," Ni Kham vẫn nở nụ cười quen thuộc đó, "Hai vị Đại Hãn, trước khi nói rõ chuyện này, có thể cho phép tiểu tử này nói một chút chuyện khác được không?"

Sholoi không hiểu lắm, miễn cưỡng gật nhẹ đầu.

"Đại Hãn, Đại Hãn thấy cục diện thiên hạ ngày nay thế nào?"

"Cục diện ư? Ngươi có ý kiến gì, không ngại nói ra trước xem sao."

"Ha ha, Đại Hãn, không nói gì khác, chỉ riêng các bộ Mông Cổ của các ngươi thôi."

"Phía đông, Kiến Châu Nữ Chân đã chiếm giữ khu vực rộng lớn phía nam Hắc Thủy, cũng đã kết thành đồng minh với các bộ lạc Khorchin đang du mục ở lưu vực sông Nộn Giang và vùng sông Xilamulun. Gần đây lại đuổi Khutughtu Hãn của các ngươi từ Chahar đến Thổ Mặc Xuyên, và chinh phục các bộ lạc còn lại ở đó."

"Các ngươi đều là hậu duệ hoàng kim, đối với cảnh tượng này thì tính sao? Là cứ thế mà mong chờ người Nữ Chân thống nhất Mạc Nam Mạc Bắc, hay là vùng dậy đánh cược một lần, bảo vệ truyền thống của người Mông Cổ?"

Sholoi cười lạnh nói: "Nghe nói người Tác Luân các ngươi có cùng nguồn gốc với người Nữ Chân, vậy bây giờ tại sao lại hết lòng vì người Mông Cổ như vậy?"

"Ha ha," Ni Kham cũng không bận tâm, "Đại Hãn đường đường chính chính của các ngươi bị người Nữ Chân đuổi chạy, cũng không thấy các ngươi ra tay cứu giúp, huống chi là chúng ta, những người trong rừng?"

Sholoi thở dài một tiếng: "Chúng ta ngược lại là muốn bảo vệ vùng đất khởi nghiệp của tổ tiên, nhưng Kiến Châu Nữ Chân vốn đã vô cùng dũng mãnh, sau khi kết minh với Khorchin thì càng như hổ thêm cánh. Sau khi công chiếm Liêu Đông, họ có được dân chúng, thợ thủ công, ruộng đất của nhà Minh, thì càng không phải là thứ chúng ta có thể sánh bằng."

"Chiến lực của bộ lạc Chahar luôn đứng đầu các bộ, huống chi họ tiếp giáp với biên giới nhà Minh, dưới trướng còn có số lượng lớn nông hộ và thợ thủ công người Hán, lại có thể giao thương với nhà Minh, thực lực vượt xa chúng ta. Khutughtu Hãn còn không địch lại họ, thì chúng ta có thể làm được gì chứ. . ."

"Không phải," Ni Kham trả lời, "Mọi việc còn chưa đ���n mức tuyệt vọng. Ngay lúc này, Đại Hãn có biết mấu chốt là gì không?"

Trong lòng Sholoi đương nhiên có câu trả lời, nhưng hắn lại muốn thử xem tiểu tử trước mặt này thế nào, liền lắc đầu.

"Đại Hãn, theo bản hãn thấy, mấu chốt chính là phải bảo vệ Khutughtu Hãn!"

Lòng Sholoi và Gombodorj đều chấn động. Chuyện này cả hai người họ đều đã nghĩ tới, nhưng vì bị ràng buộc bởi đủ loại nhân tố, cuối cùng họ đều chọn buông xuôi mặc kệ.

"Khutughtu Hãn dù có trăm ngàn cái sai, thì suy cho cùng, hắn vẫn là Đại Hãn ngoại tộc của gia tộc hoàng kim các ngươi. Hắn vừa ngã xuống, toàn bộ Đại Mạc sẽ trở thành thiên hạ của người Nữ Chân."

"Vậy làm thế nào để bảo vệ hắn?"

Sholoi và Gombodorj gần như đồng thanh hỏi.

Ni Kham thò tay vào ngực móc ra một thứ gì đó. Ba người đối diện ban đầu còn tưởng hắn định gây rối, tay phải cũng ấn lên chuôi đao, nhưng sau đó thấy Ni Kham móc ra một trang giấy.

"Đại Hãn nhìn xem, bây giờ phần lớn vùng đất phía nam Đại Hưng An về phía đông đều là lãnh địa của người Nữ Chân, chỉ có nơi này còn nằm trong tay Đại Hãn."

Đó là một tấm địa đồ vẽ sơ sài bằng tay, Sholoi đương nhiên không hiểu, "Đây là chỗ nào?"

"Khu vực hồ Hulun, hồ Buir."

Sholoi gật gật đầu. Nơi đó vốn là lãnh địa của bộ lạc Khorchin. Một trăm năm trước, bộ lạc Khorchin di cư về phía đông, rồi về phía nam.

Sau đó, những đồng cỏ rộng lớn trở nên hoang vắng, nhưng vẫn có một số bộ lạc nhỏ du mục ở đó. Gần đây lại có thêm bộ lạc Muminggan.

"Ý của ngươi là. . ."

"Vùng này phía đông giáp núi Đại Hưng An và các bộ lạc Khorchin, Tác Luân do người Nữ Chân kiểm soát; phía nam giáp với năm bộ Khalkha đã quy thuận người Nữ Chân. Hiện tại nơi đây vẫn còn tương đối trống vắng, người Nữ Chân lại đang dồn sự chú ý vào Khutughtu Hãn, tạm thời chưa để ý đến vùng này."

Sholoi dường như đã hiểu ra phần nào, nhưng vẫn còn chút hoài nghi.

"Đại Hãn, nếu nơi này đột nhiên xuất hiện một bộ lạc cường đại không chịu xưng thần với người Nữ Chân, thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

Sholoi hoàn toàn hiểu ra ngay lập tức, "Ngươi muốn chiếm đóng nơi đây?"

Khóe miệng hắn lập tức lộ ra một nụ cười trào phúng: "Ai có thể đảm bảo rằng khi ngươi chiếm được nơi này sẽ không đầu hàng bọn họ? Nói cho cùng, các ngươi vẫn là cùng tộc, nói cùng một ngôn ngữ."

Ni Kham cũng cười đáp: "Đây chính là lý do ta muốn thông gia với hai vị. Yên tâm đi, ta Ni Kham có thể đối với Trường Sinh Thiên mà thề, suốt đời này tuyệt đối không quy phục phe Nữ Chân!"

Gombodorj lúc này chen vào nói: "Cho dù ngươi chiếm được nơi đó, với hai ba ngàn người dưới trướng ngươi làm sao có thể là đối thủ của họ? Trong tay ngươi có lợi thế súng đạn, nhưng trong tay họ cũng có."

Ni Kham gật đầu: "Đại Hãn nói có lý, nhưng ta còn có thời gian. Trước khi Khutughtu Hãn bị tiêu diệt, họ sẽ không quá để ý đến ta. Đợi đến khi họ gần tiêu diệt Khutughtu Hãn, ta sẽ dẫn đại quân xông thẳng vào từ bên cạnh. Đến lúc đó, có thể thu hút sự chú ý của người Nữ Chân về phía này, gián tiếp cứu Khutughtu Hãn."

"Ngươi cứ tự tin như vậy sao, rằng mấy năm sau có thể chiến thắng người Nữ Chân ư?"

"Ha ha," Ni Kham đứng lên, đi vài bước trên cầu phao hơi chao đảo, cuối cùng bất chợt quay lại nói với Sholoi và Gombodorj: "Bốn năm trước, ta vẫn chỉ là một tiểu tử lông bông của bộ lạc Tác Luân Uza với hai trăm hộ dân. Chỉ trong vỏn vẹn bốn năm, những gì xảy ra ở phía bắc các ngươi, trong rừng, chẳng lẽ các ngươi không biết sao?"

Sholoi nhìn hắn chằm chằm hồi lâu, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Vậy chúng ta sao biết được sẽ không nu��i hổ gây họa?"

Ni Kham lắc đầu: "Ta cũng không có lý do nào tốt hơn để thuyết phục các ngươi. Thông gia là một chuyện, vừa rồi ta cũng đã thề rồi, hãy yên tâm đi. Các ngươi có thể sinh tồn ở Khalkha tự có đạo lý của nó, không phải sức người có thể xoay chuyển, ta cũng chỉ có thể nói đến đây mà thôi."

Sau cùng, sau một hồi đàm phán lâu dài, hai bên rốt cục đạt được hiệp nghị. Nội dung cụ thể của hiệp nghị không được tiết lộ, nhưng sau khi hai bên ký kết, Tüsheet Hãn đã giao bộ lạc Khanddorj, vốn phụ thuộc mình và đóng quân ở phía bắc Khyagt, cùng bộ lạc Muminggan của Setsen Hãn trên thảo nguyên Hulunbuir và bộ lạc Khorchin cho Ni Kham. Cương vực của hai bên đại khái được phân chia dọc theo Khyagt, sông Chikoy, sông Ingoda và sông Onon.

Tuy nhiên, dãy núi Khentii ở giữa, vì là thánh địa của người Mông Cổ, phần lớn vẫn nằm trong tay Tüsheet Hãn và Setsen Hãn. Gần sông Onon, Ni Kham chỉ chiếm khu vực thung lũng sông phía bờ bắc.

Ni Kham cưới hai vị công chúa Ajuna và Gegentana. Bộ lạc Khanddorj và bộ lạc Muminggan được coi là của hồi môn của hai vị công chúa.

Sau khi tin tức này truyền ra, cả vùng trong rừng đều chấn động.

Ảnh hưởng đáng kể hơn là, Diệp Lôi của bộ lạc Umba chính thức tuyên bố gia nhập phe Ni Kham. Còn Barga và Sherkut, trước kia ít nhiều có chút bị ép buộc, thì giờ đây cuối cùng đã dẹp bỏ những suy nghĩ khác, một lòng đi theo Ni Kham.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.