Liêu Đông, Thẩm Dương, Đại nha môn.

Dù người Nữ Chân Kiến Châu đã lập quốc, định đô tại Thẩm Dương với quốc hiệu Đại Kim, họ vẫn chưa xây dựng cung điện quy mô lớn. Hiện tại, tòa "Đại nha môn" này chính là cung điện lớn nhất của họ. Đại nha môn có hình bát giác, gần như tròn, mang kiến trúc kiểu Trung Quốc nhưng từ xa trông giống một lều vải lớn.

Ở hai bên Đại nha m��n là mười vương đình, bao gồm: cánh tả có Tương Hoàng kỳ đình, Chính Bạch kỳ đình, Tương Bạch kỳ đình, Chính Lam kỳ đình; cánh hữu có Chính Hoàng kỳ đình, Chính Hồng kỳ đình, Tương Hồng kỳ đình, Tương Lam kỳ đình.

Mười vương đình này do Nỗ Nhĩ Cáp Xích xây dựng. Còn Dực Vương đình thì không cần nhắc đến, vì cho đến nay chưa từng có ai được phong hiệu này.

Các vương đình Bát kỳ vốn được Nỗ Nhĩ Cáp Xích sắp xếp dựa trên sự thân cận và lòng yêu mến của ông. Ở cấp độ thứ nhất hai bên trái phải là Tương Hoàng kỳ và Chính Hoàng kỳ do chính ông thống lĩnh, nay đương nhiên do Hoàng Thái Cực trực tiếp nắm giữ.

Ở cấp độ thứ hai là Chính Bạch kỳ và Chính Hồng kỳ. Chính Bạch kỳ vốn thuộc Hoàng Thái Cực, giờ do Đa Nhĩ Cổn quản lý; Chính Hồng kỳ thuộc về Đại Thiện, con trai thứ được Nỗ Nhĩ Cáp Xích dặn dò trông coi việc nước.

Tiếp theo là cấp độ thứ ba, gồm Tương Bạch kỳ của Đa Đạc và Tương Hồng kỳ của Nhạc Thác, trưởng tử của Đại Thiện.

Cấp độ thứ tư là Chính Lam kỳ của Mãng Cổ Nhĩ Thái, người con thứ năm mà Nỗ Nhĩ Cáp Xích ít yêu thích nhất, và Tương Lam kỳ của A Mẫn, con trai của Thư Nhĩ Cáp Tề – người anh em đã bị Nỗ Nhĩ Cáp Xích giết chết.

Mười vương đình trải dài từ bắc xuống nam, quy mô các đình càng lúc càng nhỏ dần. Từ đó có thể thấy rõ, khi Nỗ Nhĩ Cáp Xích sắp đặt tôn ti của mười vương đình, ông thực sự đã dựa vào mức độ thân cận và sự yêu thích của mình để xây dựng.

Hoàng Thái Cực quả nhiên rất giống cha mình. Trong lịch sử nguyên bản, ngay trong một hai năm này, hắn đã muốn ra tay với Mãng Cổ Nhĩ Thái và A Mẫn.

Đại nha môn là nơi làm việc của Đại hãn hoặc Hoàng đế, còn mười vương đình lại là nơi các kỳ chủ xử lý công việc của kỳ mình.

Sau khi Hoàng Thái Cực nhậm chức Đại hãn, ông không có được uy vọng như cha mình, Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Tình thế lúc bấy giờ là:

Tình hình chính trị khi ấy hoàn toàn thực hiện chế độ "Bát vương cộng trị" do Nỗ Nhĩ Cáp Xích thiết kế lúc cuối đời. Mọi chính sách quan trọng đều cần các bối lặc cùng bàn bạc, bốn Đại bối lặc thay phiên nhau giữ chức chủ chính hàng tháng. Bởi vậy, Hoàng Thái Cực không có quyền uy tuyệt đối.

Khi chấp chính, bốn Đại bối lặc đều ngồi ngang hàng. Đại Thiện và Hoàng Thái Cực ngồi đối diện. Trong các cuộc họp riêng, Hoàng Thái Cực thậm chí còn phải hành lễ huynh trưởng với ba vị Đại bối lặc kia.

Với khát vọng và tài năng của mình, Hoàng Thái Cực không cam tâm mang danh Đại hãn hữu danh vô thực. Muốn trở thành Đại hãn danh xứng với thực, ông nhất định phải làm suy yếu địa vị của ba Đại bối lặc kia. Mặc dù Hoàng Thái Cực có thủ đoạn cao minh và được các tiểu bối lặc ủng hộ, nhưng ông vẫn cần thời gian và cơ hội.

Ban đầu, ông muốn củng cố uy thế của mình bằng một trận chiến xuôi nam Đại Minh. Ông định để A Mẫn trấn giữ Vĩnh Bình và Mãng Cổ Nhĩ Thái chặn hậu, nhằm làm suy yếu quyền hành của cả hai. Nào ngờ, trận chiến Thanh Sơn Lão Hà đột ngột xảy ra đã phá tan mọi kế hoạch ấy.

Chính Lam kỳ của Mãng Cổ Nhĩ Thái chỉ tổn thất vài trăm kỵ binh, sau đó thuận lợi rút về Liêu Đông từ phía nam. A Mẫn, người trấn giữ Vĩnh Bình, cũng không khá hơn là bao: dù bị mười mấy vạn đại quân vây quanh, ông ta chỉ mất vài trăm kỵ binh, thậm chí còn đưa được toàn bộ phụ nữ và của cải ở Vĩnh Bình về Liêu Đông, không sót một thứ gì.

Cái này khiến Hoàng Thái Cực làm sao chịu nổi?

Bản thân Lưỡng Hoàng kỳ, do chính ông trực tiếp thống lĩnh, ban đầu đã không có nhiều binh l���c. Sau trận chiến này, nó càng trở nên suy yếu nặng nề. Nguyên bản, ông còn muốn thông qua việc làm suy yếu các ngưu lục của Mãng Cổ Nhĩ Thái và A Mẫn để tăng cường lực lượng cho Lưỡng Hoàng kỳ, nhưng giờ đây...

Thế nhưng, Hoàng Thái Cực khi ấy chưa đầy bốn mươi tuổi, vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất của một người đàn ông. Việc ông có thể ngồi lên vị trí Đại hãn của đời người Nữ Chân mới cho thấy ông quả thực có những điểm ưu việt hơn người.

Hoàng Thái Cực cùng tùy tùng đã bí mật tiến vào thành Thẩm Dương vào một đêm nọ.

Sau trận chiến Thanh Sơn Lão Hà, Lưỡng Hoàng kỳ, Lưỡng Bạch kỳ và Lưỡng Hồng kỳ đều chịu suy yếu nặng nề, đặc biệt là Lưỡng Hoàng kỳ.

Trở lại Thẩm Dương, Hoàng Thái Cực lập tức cùng Đại Thiện và những người khác bí mật bàn bạc. Vài ngày sau, lợi dụng danh nghĩa "cuồng ngạo không tuân theo", ông đã tước đoạt bốn mươi ngưu lục của A Mẫn. Hai mươi ngưu lục được Hoàng Thái Cực giữ lại cho Lưỡng Hoàng kỳ của mình, số còn lại chia cho Lưỡng Hồng kỳ và Lưỡng Bạch kỳ.

Đợi ��ến khi A Mẫn hăm hở trở về Thẩm Dương, mọi chuyện đã rồi, dưới trướng ông ta chỉ còn lại mười lăm ngưu lục.

A Mẫn nhanh chóng biết được kết quả trận chiến Thanh Sơn Lão Hà từ Mãng Cổ Nhĩ Thái.

Nếu là người sáng suốt, lẽ ra A Mẫn lúc này nên thận trọng lời nói, giữ im lặng là hơn. Nào ngờ, người này lại như tìm được cớ để làm càn, âm thầm tuyên truyền khắp các vùng Thẩm Dương, Liêu Dương, Phủ Thuận.

Đại ý là: "Lần này xâm nhập phía nam, trừ Nhị bối lặc và Tam bối lặc ra, những người còn lại đều tổn thất nặng nề. Đại hãn truyền vị cho Lão Bát dường như đã nhìn nhầm người."

Giữa lúc loạn lạc, mới thấy được bản lĩnh của anh hùng.

Theo tư duy của người thường, ngoại trừ danh xưng Đại hãn, lúc này thực lực của Hoàng Thái Cực đã suy yếu đến mức thấp nhất. Lẽ ra ông nên giấu tài, giữ thái độ khiêm tốn và âm thầm tích lũy lực lượng mới phải.

Thế nhưng, ông lại không làm vậy.

Sau khi trở về Liêu Đông, ông hoàn toàn không còn tâm tư bắc tiến tấn công Ni Kham nữa. Nội bộ đã rối như tơ vò, nếu lại có thêm bất kỳ sai lầm nào, thì việc ai sẽ làm Hoàng đế Đại Kim, chứ đừng nói đến những chuyện khác, cũng là điều khó nói.

Thế là, từ tháng ba cho đến nay, ông chỉ làm một việc duy nhất.

Ông vẫn tiếp tục hết mực cung kính với huynh trưởng Đại Thiện, cũng ra sức lấy lòng mấy người con trai văn võ song toàn của Đại Thiện. Đối với Lưỡng Bạch kỳ mà mình giám sát, ông cũng thay đổi phong cách nghiêm khắc như trước, thay vào đó là sự chiêu dụ, lung lạc khắp nơi. (Các kỳ chủ Lưỡng Bạch kỳ là Đa Nhĩ Cổn hiện 18 tuổi và Đa Đạc 16 tuổi, tạm thời do Hoàng Thái Cực giám sát).

Đồng thời, ông bí mật ra lệnh cho trưởng tử Hào Cách cùng Ngao Bái (người này may mắn sống sót sau khi ngã ngựa ở sông Holin, quả là một kỳ tích) dẫn một ngàn kỵ binh xuất quân Hải Đông, ép buộc hoặc bán ép buộc di dời toàn bộ một số tộc "Thủy Thát Đát" và các bộ lạc ba họ ở Hải Đông chưa quy thuận Ni Kham về Liêu Đông.

Ông cũng tập hợp người Hán, người Mông Cổ hoàn toàn phụ thuộc vào mình để thành lập các Bát kỳ mới. Việc này sớm hơn rất nhiều so với lịch sử, và hai kỳ này đều trực tiếp nghe lệnh của ông, vị Đại hãn.

Thế là, trước mùa đông, thực lực của Hoàng Thái Cực đã phần nào được khôi phục.

Mùa thu, thông thường là thời điểm các bộ lạc du mục hoặc săn bắn, hái lượm có dã tâm bàn bạc những đại sự.

Kiến Châu người Nữ Chân cũng không ngoại lệ.

Ngày hôm đó, Hoàng Thái Cực, người đã lâu không xuất hiện công khai, đột nhiên triệu tập nghị sự tại Đại nha môn.

Ở chính vị Đại nha môn, vốn Hoàng Thái Cực và Đại Thiện cùng ngồi ngang hàng. Nhưng khi Mãng Cổ Nhĩ Thái và A Mẫn bước vào, họ lại thấy Đại Thiện ngồi ở phía dưới chính vị, bên trái.

A Mẫn cười nói: "Lão Nhị, ngươi đây là cớ gì?"

Đại Thiện nhìn A Mẫn, rồi liếc nhìn Mãng Cổ Nhĩ Thái phía sau, sau đó lại nhìn Hoàng Thái Cực. Ánh mắt ông có chút phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn giữ được vẻ tỉnh táo.

"Lớn mật! Hai người các ngươi vào đây sao không hành đại lễ với Đại hãn trước? Ngông cuồng đến mức này, còn ra thể thống gì nữa?"

"Đại lễ ư?" A Mẫn liếc nhìn Hoàng Th��i Cực. "Bây giờ ở đây chỉ có bốn chúng ta, lẽ ra nên đối đãi như người thân. Vốn dĩ, tuổi của bối lặc này lớn hơn Lão Bát, theo quy củ của Đại hãn, Lão Bát phải hành lễ với ta mới phải!"

"Thật sao?"

Chỉ thấy Hoàng Thái Cực đứng dậy, mỉm cười đi đến trước mặt A Mẫn.

Hoàng Thái Cực chắp hai tay trong ống tay áo, phủ phục thi lễ với A Mẫn.

A Mẫn có chút bối rối. Ngày thường, Hoàng Thái Cực làm vậy ở phủ riêng cũng không phải không có, nhưng đây là Đại nha môn cơ mà! Chẳng lẽ trận thảm bại Thanh Sơn Lão Hà đã khiến hắn hoàn toàn thay đổi tính nết?

Chuyện xảy ra nhanh như chớp. A Mẫn đột nhiên cảm thấy phần bụng đau nhói, cúi đầu nhìn xuống thì thấy một con dao nhỏ cắm sâu vào đó.

"A...!" A Mẫn kêu thất thanh, Hoàng Thái Cực lại cười gằn, xoay xoay con dao nhỏ trong bụng ông ta.

"Bản hãn đã nhịn ngươi quá lâu rồi!" Khi A Mẫn kêu thảm đổ xuống, Hoàng Thái Cực rút ra một chiếc khăn tay lụa trắng, lau sạch chuôi đoản đao, rồi hung tợn nói.

Một bên, Mãng Cổ Nhĩ Thái kinh hãi khi chứng kiến cảnh tượng đó. Nhìn sang Đại Thiện, ông ta đã thấy vị bối lặc này nhắm nghiền mắt lại.

Nhìn về phía sau đại sảnh, có bóng người lấp lóe mờ ảo.

"Thôi vậy!" Mãng Cổ Nhĩ Thái thở dài một tiếng, tháo bội đao bên hông ném xuống đất, "Bịch" một tiếng, quỳ sụp trước mặt Hoàng Thái Cực.

Chẳng bao lâu sau, thành Thẩm Dương đã lan truyền "tin đồn" rằng: "Nhị bối lặc mang theo lưỡi dao có ý đồ làm loạn, đã bị Đại hãn đánh chết tại chỗ; Tam bối lặc liên quan đến vụ việc này nên bị giam vào ngục."

Một tháng sau, A Mẫn bị truất khỏi chức Kỳ chủ Tương Lam kỳ, em trai ông là Tế Nhĩ Cáp Lãng được thay thế. Mãng Cổ Nhĩ Thái "chết bệnh" trong ngục, chức Kỳ chủ Chính Lam kỳ của ông do Hào Cách đảm nhiệm.

Trước khi trận tuyết lớn đầu tiên của mùa đông đến, Hoàng Thái Cực một lần nữa triệu tập đại hội tại Đại nha môn.

Đại hội lần này hoàn toàn khác biệt so với trước. Hoàng Thái Cực một mình ngồi cao trên chủ vị, các kỳ chủ phân loại ở hai bên tả hữu, bao gồm:

Đại Thiện, Kỳ chủ Chính Hồng kỳ; Nhạc Thác, Kỳ chủ Tương Hồng kỳ; Đa Nhĩ Cổn, Kỳ chủ Chính Bạch kỳ; Đa Đạc, Kỳ chủ Tương Bạch kỳ; Hào Cách, Kỳ chủ Chính Lam kỳ; Tế Nhĩ Cáp Lãng, Kỳ chủ Tương Lam kỳ.

"Hôm nay, chúng ta sẽ bàn về chuyện liên quan đến người Tác Luân ở phía bắc."

Hoàng Thái Cực mở lời, giọng ông vẫn lạnh lùng, bình thản như xưa, không hề bị ảnh hưởng bởi những sóng gió và máu tanh liên tục diễn ra trong tháng vừa qua.

Nếu là chuyện khác, mọi người có lẽ còn e dè. Nhưng khi bàn đến chuyện người Tác Luân, ai nấy đều phẫn nộ tột cùng, phần lớn ý kiến đều là "dốc toàn bộ đại quân, quét sạch như vũ bão, tiêu diệt lũ khốn nạn đó".

Hoàng Thái Cực nhắm mắt lắng nghe một lát. Trong số những người đang ngồi, ông muốn nghe ý kiến của Đại Thiện, Tế Nhĩ Cáp Lãng và Đa Nhĩ Cổn nhất. Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng có phát biểu, nhưng chỉ là những lời lẽ nhạt nhẽo như "mọi việc đều tuân theo mệnh lệnh của Đại hãn".

Thư Nhĩ Cáp Tề và A Mẫn, hai đời cha con đều chết oan chết uổng, khiến Tế Nhĩ Cáp Lãng có chút sợ hãi. Ông biết mình có thể ngồi lên vị trí Kỳ chủ Tương Lam kỳ không chỉ vì từng hết sức khuyên huynh trưởng A Mẫn đừng ảo tưởng Triều Tiên đông người mà có thể "dùng đó làm căn cơ" để "mạnh mẽ vươn lên", ngang hàng với Hoàng Thái Cực. Điều quan trọng nhất là ông luôn được biết đến trong gia tộc Thư Nhĩ Cáp Tề là người "biết giữ chừng mực".

"Lão Thập Tứ!" Hoàng Thái Cực đột nhiên hừ một tiếng.

Đa Nhĩ Cổn đành phải đứng dậy. "Đại hãn, theo ý kiến kẻ ngu đệ, chi bằng dùng kế chứ không nên dùng binh."

"Ồ?" Lời này quả nhiên hợp ý Hoàng Thái Cực. Bọn mọi rợ Solon có vũ khí nóng mạnh mẽ như vậy, cho dù dốc toàn bộ đại quân đi thảo phạt có thể giành thắng lợi, thì e rằng sau chiến tranh, Đại Kim cũng sẽ không được yên ổn.

"Đại hãn, kẻ ngu đệ đã tìm hiểu kỹ lưỡng và nhận thấy có vài điều có thể lợi dụng."

"Thứ nhất, Ni Kham là con nuôi của Aji bộ tộc Uza, vốn là người Hán. Người thừa kế ban đầu của bộ tộc Uza lại là một Nhạc Thác khác."

Nói đoạn, ông ta liếc nhìn Nhạc Thác, cười nói: "Nhạc Thác này không phải Nhạc Thác kia."

"Thứ hai, cách đây không lâu, Ni Kham đã thu nhận hơn hai ngàn hộ ở lưu vực sông Argun, thuộc Ukh Enduri, mà không hề được Bomubogor cho phép."

"Thứ ba, các bộ Mông Cổ ở lưu vực Nộn Giang và lưu vực sông Xar Moron, cũng giống như chúng ta, đều đã chịu thiệt thòi lớn từ tên giặc Ni Kham."

"Ý của ngươi là gì?"

"Đúng vậy, Đại hãn. Tuy nhiên, việc này vẫn cần Đại hãn đứng ra. Kẻ ngu đệ có ý kiến nông cạn: một hội minh "thanh ngưu bạch mã" mới là điều bắt buộc phải làm!"

Mọi bản quyền của phiên bản tiếng Việt trau chuốt này đều được bảo hộ bởi truyen.free.