Bên ngoài cung, các y quan – chủ yếu là từ La Môn – ước chừng mười ngày mới có thể đến thăm hậu cung một lần. Về cơ bản, phi tần cấp cao mỗi tháng được thăm khám một lần, còn phi tần cấp trung và cấp thấp thì ba tháng một lần. Bằng cách này, việc chữa bệnh lưu động cho tất cả các tần phi quả thực không dễ dàng, nhưng trong hoàn cảnh đó, họ chỉ có thể làm theo lẽ đó.

Từ lần ghé thăm hậu cung trước đến nay đã trôi qua chín ngày. Trừ việc bị hai nữ quan giám sát bên ngoài, chín ngày này đối với Miêu Miêu mà nói đều trôi qua như thường lệ.

Chỉ có điều, mỗi khi có thư tín gửi đến đều phải trải qua kiểm duyệt, khiến Miêu Miêu có chút hao tổn tâm trí. May mắn là Nhâm Thị chưa từng trực tiếp viết thư cho nàng, phần lớn đều là gửi dưới danh nghĩa Cao Thuận. Còn một chuyện không quan trọng khác là Mã Thiểm đã phục chức. Nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của vết thương trước đó, tốc độ hồi phục nhanh chóng của hắn có thể nói là phi thường.

(Không biết liệu cấu tạo cơ thể hắn có khác biệt so với người thường hay không?)

Miêu Miêu không khỏi hy vọng sau này có thể tìm được cơ hội, so sánh tốc độ hồi phục vết thương của hắn với người khác.

Tả Thiện viết thư cho nàng, nói tiệm thuốc vẫn bình an. Chỉ là trong thư có nhiều lời oán giận, nói Khắc Dụng làm người ta chịu không nổi. Người kia thật sự sáng sủa đến mức đáng ghét, nhưng chuyện này chỉ có thể xin Tả Thiện nhịn một chút.

Trong thư tín thỉnh thoảng còn kẹp theo chân dung mèo con Mao Mao, chắc là do Triệu Vu vẽ, vẫn không quên dùng mực đỏ và đen để thay thế ấn ký bằng dấu chân mèo. Trang giấy nhăn nhúm lại có thể nhìn thấy vết cào, hẳn là do mạnh mẽ bắt lấy để in dấu.

Diêu Nhi lấy lý do kiểm duyệt, nhìn chằm chằm chân dung mèo con không chớp mắt. Sau khi nhìn thỏa thích, nàng mới lưu luyến không rời trả lại cho Miêu Miêu. Sau đó Yến Yến hỏi nàng muốn chân dung mèo con, nhất định là muốn tặng cho Diêu Nhi.

Diêu Nhi và các nàng dường như chỉ xem "cô nương màu trắng" như một ám hiệu. Yến Yến có vẻ cảm thấy điều này không thích hợp lắm, nhưng vì Diêu Nhi không để tâm, nàng ấy cũng không có ý định truy cứu đến cùng.

(Cô nương màu trắng, đúng không.)

Miêu Miêu cho rằng tám chín phần mười chính là Bạch nương nương, nhưng cũng có thể sai.

(Nếu không phải thì sao...)

Miêu Miêu nhớ lại vị họa sư từng cứu nàng khỏi ngộ độc thực phẩm trước đây. Trong nhà hắn có một bức chân dung mỹ nữ tóc trắng mắt đỏ. Hắn nói đó là nữ tử hắn tận mắt thấy ở Tây Vực.

Nếu Shaoh xuất thân từ Aylin, nói chính là tên nữ tử kia...

Không, Aylin đã đặc biệt ra câu đố như vậy, Miêu Miêu lắc đầu cho rằng vẫn nên là Bạch nương nương.

Tuy nhiên, mối gặp gỡ bất ngờ của họa sư với nữ tử màu trắng vẫn khiến Miêu Miêu quan tâm.

(Liệu có mối quan hệ nào đó giữa hai bên không?)

Nghi vấn này chỉ đư���c giải đáp khi nàng gặp lại Aylin vào hôm sau.

Trong hậu cung, số nữ tử có địa vị phi tần không đến trăm người.

Khi một phi tần cấp cao rời cung, thế nào cũng sẽ gây ra các loại tin đồn, nhưng nếu là tần phi cấp thấp, đôi khi thường là trong vô tri vô giác mà biến mất. Có người được ban hôn, có người thì giữ gìn thân phận xử nữ mà được đưa về nhà mẹ đẻ.

Rất nhiều cung nữ thường chế nhạo các tần phi rời cung, nhưng Miêu Miêu cảm thấy rời cung cũng không có gì là không tốt.

Có một gian phòng riêng, bên ngoài cửa treo một tấm bảng gỗ có vẽ hoa cỏ và số hiệu. Đây là phòng riêng của tần phi cấp thấp, nhưng trên cửa lại treo một tấm vải đen.

Tấm vải đen tượng trưng cho tang sự, nói cách khác, điều này biểu thị vị tần phi ở trong phòng riêng đó đã qua đời.

Miêu Miêu và những người khác, bao gồm cả cha nàng, vị lang băm cùng đi, và Diêu Nhi, Yến Yến, cùng nhau đi thăm khám lưu động trong hậu cung. Đây là lần thứ hai họ đến thăm hậu cung.

"Là bệnh mà chết sao?"

Diêu Nhi thốt lên. Nếu là bệnh, lần trước đến khám cha nàng hẳn là đã phát hiện. Nếu không phải, thì điều đó có nghĩa là –

"Ta cũng nghĩ là tự sát."

Điểm này cũng không hề lạ lùng. Chỉ cần án tình không có điểm kỳ lạ mà xác định là tự sát, thì trong hậu cung sẽ không gây ra sóng gió gì. Tuy không nói là đã nhìn nhiều thành quen, nhưng cũng không hiếm đến mức cần phải kinh ngạc.

Tần phi tiến vào hậu cung dù là loại hoa đẹp nào, mỗi người đều không khỏi lấy vẻ đẹp của mình làm kiêu ngạo. Do đó, cũng có rất nhiều người tự trọng mạnh mẽ, không ít người sau khi tiến cung liền gặp khó khăn nghiêm trọng bởi sự chênh lệch giữa lý tưởng và hiện thực.

"Nghe nói lúc còn sống nàng ấy ngày nào cũng mượn rượu giải sầu."

Miêu Miêu nghe thấy tiếng nói chuyện của các cung nữ. Các nàng dường như mải mê trò chuyện, không phát hiện có y quan đi gần đó. Vừa thấy chiếc áo choàng trắng của y quan, các cung nữ vội vàng trở lại dáng vẻ người hầu.

(Quả thật là mộ địa của nữ nhân... Không, là chiến trường.)

Người thua trận chỉ có một con đường: biến mất.

Theo một ý nghĩa nào đó, những nữ tì được gọi đến gọi đi dù sao cũng có kỳ hạn phục dịch, coi như tương đối tự do. Bởi vì chỉ cần chậm đợi kỳ mãn, liền có thể xuất cung.

Hôm nay, đoàn người dự định tuần tra các phòng riêng của tần phi cấp thấp, cuối cùng sẽ đi thăm Aylin. Do lần trước vừa mới ghé qua, lần này ban đầu không định đến, nhưng vì bản thân nàng tha thiết yêu cầu, thế nên quyết định đi thêm một chuyến nữa. Không biết là thân thể có chỗ khó chịu, hay là muốn biết chuyện gì khác.

Trước tiên, đoàn người đi vào phòng riêng của vị tần phi cấp thấp sở hữu trang sức hình hoa trà.

"Mọi việc của ta ở đây đều tốt đẹp."

Vị tần phi với mùi nước hoa nồng nặc vừa để thị nữ quạt tròn, vừa nói. Do thời tiết đã là mùa hạ, mùi hương đậm đặc xộc thẳng vào mũi, khiến Miêu Miêu rất muốn bịt mũi lại. Tệ hơn nữa là căn phòng lại đóng chặt cửa sổ, mùi hương không thoát ra được.

(Phí hoài một thân hình mà Hoàng Thượng yêu thích.)

Dáng người của tần phi có lồi có lõm, dù mặc y phục cài kín cũng có thể nhìn ra. Mặc dù ngũ quan có chút lạnh lùng, nhưng nhìn không ngốc nghếch. Đối với một vị Hoàng Thượng vẫn còn sung mãn mà nói, hẳn là vẫn còn để mắt.

Miêu Miêu liếc nhìn vị lang băm đang cầm sổ ghi chép. Trên giấy viết tên vị tần phi cấp thấp với mùi nước hoa nồng nặc đang đứng trước mắt. Cuốn sổ ghi chép lại những bệnh tật vị tần phi đã mắc phải trong quá khứ, không chỉ vậy, ngay cả số lần được sủng hạnh cũng được ghi chép lại.

(Có vẻ đúng là kiểu người Hoàng Thượng thích.)

Trên đó ghi chép từng có một lần được sủng hạnh. Sau đó thì không có nữa, e rằng vẫn là vì nước hoa quá nồng nặc. Nước hoa nhập ngoại có rất nhiều mùi nặng hơn, nếu chỉ thoa một chút xíu sau tai thì sẽ tỏa ra hương thơm mê người, nhưng không thể thoa nhiều.

Mặc dù Miêu Miêu cảm thấy làm như vậy quá rõ ràng mà lại thiếu phong thái, nhưng trong hậu cung, mỗi lần sinh hoạt vợ chồng đều phải được ghi chép cẩn thận, đồng thời có nghĩa vụ thông báo cho y quan. Tuy nói là nghĩa vụ, thế nhưng thẳng thắn mà nói thì rất khó chịu đựng.

(Đúng vậy, ví dụ như Ngọc Diệp hậu khi đó.)

Khi Miêu Miêu ở tại Phỉ Thúy cung, cứ ba ngày Hoàng Thượng lại giá lâm một lần.

Các nàng nhất định phải phái người chờ bên ngoài thêu các, để xác nhận hai vị có hoan hảo hay không. Về cơ bản, việc này đều do thị nữ trưởng Hồng Nương đảm nhiệm, nhưng khi Hoàng Thượng liên tục mấy ngày giá lâm, Hồng Nương dường như thực sự không chịu nổi, có lúc lại để Miêu Miêu làm thay.

(Mặc dù ở Yên Hoa hạng đã quen thuộc...)

Nhưng chuyện hoan hảo của Hoàng Thượng và Ngọc Diệp hậu, ngay cả Miêu Miêu, người đã quen với mọi chuyện, cũng cảm thấy đạt đến cảnh giới rất cao thâm. Chỉ riêng những âm thanh nghe được qua vách tường cũng đã có chút khó xử. Miêu Miêu mỗi lần đều cảm thấy đối với Hồng Nương, một cô gái ba mươi tuổi chưa chồng, đây thật sự là một việc khổ sai.

Chỉ là cần phải ghi chép số lần như vậy, liền khiến Miêu Miêu cảm thấy nơi đây và thế giới bên ngoài là hoàn toàn khác biệt.

Cứ tiếp tục như vậy, Hoàng Thượng e rằng sẽ không ghé thăm phòng của vị tần phi cấp thấp này nữa. Tần phi có thể vì từng được Hoàng Thượng thị tẩm mà nhìn không hiểu, tự tin thái quá, nhưng Miêu Miêu ngược lại thấy thương cảm cho nàng.

Bởi vì một lần thị tẩm cho Hoàng Thượng, sẽ càng khó rời khỏi hậu cung hơn.

(Ít nhất phải là không có cái mùi khó chịu này...)

Miêu Miêu nghi ngờ vị tần phi kia phát ra mùi nồng nặc như vậy, có phải là do mũi có vấn đề hay không.

Không, e rằng Miêu Miêu cũng không nghĩ sai, trên thực tế nhìn cũng là như vậy.

Miệng anh đào nhỏ của tần phi thường xuyên hé mở. So với nói là thói xấu, lại tương đối giống như đang dùng miệng để hô hấp.

Thông thường mà nói, sinh vật đều dùng mũi để hô hấp. Mèo chó hô hấp bằng mũi, cấu tạo cơ thể con người về cơ bản cũng là như vậy.

Tần phi dùng miệng hô hấp, có lẽ biểu thị nàng bị nghẹt mũi. Thói quen xấu dùng miệng hô hấp được hình thành từ thuở nhỏ sẽ ảnh hưởng đến sự sắp xếp của răng.

(Răng của nàng ấy...)

Vừa lúc đó, cha nàng mời tần phi há miệng. Răng của nàng ấy xếp ngay ngắn. Có vẻ cha nàng cũng có cùng ý nghĩ với Miêu Miêu.

"Nương nương có thường nhảy mũi không?"

"Có."

"Bị nghẹt mũi thì sao?"

"Từ mùa xuân đến đầu hạ thường xuyên như vậy, nhất là sau khi vào hậu cung."

"Có thể nào ngủ không ngon?"

"Chỉ cần không nghẹt mũi thì sẽ ngủ được."

Cha nàng trôi chảy ghi chép từng lời.

Do vị lang băm kia chỉ biết trân trân nhìn, thế là Miêu Miêu đưa hộp thuốc cho cha nàng. Cha nàng từ đó lấy ra thuốc nhỏ mũi.

"Xin nương nương dùng phương thuốc này. Nếu xuất hiện tình trạng mất ngủ ban đêm thì xin dừng dùng. Mặt khác, thuốc này có thể làm tăng số lần đi tiểu, nhưng không thành vấn đề."

"Còn nữa..." Cha nàng lại bổ sung:

"Nước hoa nương nương đang dùng e rằng không hợp với cơ thể. Nếu muốn dùng nước hoa, không ngại chỉ thoa nhẹ một chút, hoặc đổi sang loại nước hoa khác."

"Vâng."

Tần phi có lẽ vì cha nàng đã nhìn ra triệu chứng mũi uyên mà cảm thấy vui mừng, trả lời thành thật.

Miêu Miêu đều đã nhận ra, cha nàng không có khả năng không nhìn ra. Hơn nữa, ông không nói thẳng "mùi thơm rất nồng" mà lại uyển chuyển nhắc nhở. Tuy nhiên, đợi đến khi tần phi hết nghẹt mũi, cuối cùng sẽ biết mùi nặng đến mức nào.

Sau khi rời khỏi phòng của tần phi, cha nàng quan sát một chút cây cối trong vườn hoa. Trên cây nở rộ rất nhiều đóa hoa rực rỡ sắc hè.

"Vị nương nương vừa rồi xuất thân từ đâu vậy?"

"Dường như là đến từ phương xa Tây Bắc. Nơi đó giáp sa mạc, sống ở nơi khí hậu như vậy thực sự không đơn giản."

Vị lang băm vừa mở sổ ghi chép, vừa nói.

Cha nàng từ từ quay sang Miêu Miêu và những người khác.

"Vậy thì đã có cơ hội này, đến lúc ta kiểm tra các con rồi. Các con cho rằng nguyên nhân bệnh mũi uyên của nương nương là gì?"

Cha nàng hiền lành nheo mắt ra đề bài. Miêu Miêu vốn định giơ tay đáp lời, nhưng bị cha nàng nhìn chằm chằm, đành phải chậm rãi buông tay xuống. Cha nàng không hỏi Miêu Miêu mà là Diêu Nhi và Yến Yến.

Diêu Nhi từ từ giơ tay.

"Có phải là vì cửa phòng cửa sổ đóng chặt không?"

Đúng là đóng chặt thật. Cho nên mùi không thoát ra được, khá khó ngửi.

(Đây cũng là một trong những nguyên nhân.)

Căn phòng trông rất sạch sẽ, nhưng không biết không khí có lưu thông hay không. Họ chưa xem phòng ngủ, biết đâu lại có nhiều bụi bẩn.

"Còn có lẽ là phòng không đủ sạch sẽ. Bởi vì phòng ngủ bẩn sẽ sinh ra côn trùng, có hại cho thân thể."

Quả thật có khả năng này. Tuy nhiên, Miêu Miêu có ý kiến khác.

(Vị nương nương kia, trông không giống đã từ bỏ hy vọng được thánh thượng sủng hạnh.)

Một tần phi như vậy không thể nào lười biếng trong việc dọn dẹp phòng ngủ. Nước hoa quá nặng, về một phương diện nào đó, cũng có thể hiểu là một kiểu trang sức. Chỉ là vì nghẹt mũi mà thoa không đúng liều lượng mà thôi.

Miêu Miêu nhìn những loài cỏ và cây cối đang sinh trưởng trong vườn hoa.

(Từ mùa xuân đến đầu hạ lại mắc bệnh mũi uyên nghiêm trọng...)

Miêu Miêu ngồi xổm xuống, nhổ một cây cỏ mọc bên đường. Đó là cây ngải cứu, thứ Miêu Miêu thường dùng để làm sợi ngải cứu châm cứu. Tuy là loài cỏ mọc khắp nơi, nhưng ở quê hương của tần phi chắc hẳn không sinh trưởng.

Thấy Miêu Miêu một vẻ mặt không mấy hứng thú, cha nàng như thể đang nói "Hết cách với con nha đầu này rồi," cầm lên cây ngải cứu Miêu Miêu vừa nhổ.

"Phòng ngủ của nương nương rất sạch sẽ, chắc là luôn được giữ gìn không nhiễm bụi trần, chuẩn bị sẵn sàng cho thánh thượng tùy thời giá lâm. Nhất là những nương nương từng một lần được sủng hạnh càng chắc chắn là như vậy."

Bị phán định là trả lời sai, Diêu Nhi lộ ra vẻ không phục.

Cha nàng khéo léo nói vài lời có cánh.

"Suy nghĩ của cô nương rất hay. Nơi không vệ sinh thường sẽ khiến người ta sinh bệnh. Đặc biệt là phòng ngủ càng quan trọng."

Diêu Nhi dường như vì nhận được lời khen mà trong lòng mừng thầm, nhưng lại cảm thấy được hoạn quan khen ngợi hình như cũng chẳng có gì đáng để vui mừng, hai ý nghĩ đó tạo ra một biểu cảm phức tạp.

(Nếu ta đã trả lời đúng sớm hơn.)

Đối với cô bé nhỏ tuổi hơn mình thì không nên trẻ con như vậy, nhưng đối với Miêu Miêu, cha nàng là một trong số ít đối tượng nàng có thể nũng nịu.

"Đôi khi loại hoa cỏ này, sẽ trở thành nguyên nhân gây hắt xì."

Loại hắt xì này không giống như cảm lạnh. Khi cơ thể hấp thụ phấn hoa hoặc bào tử thực vật, đôi khi sẽ dẫn đến các triệu chứng hắt xì và sổ mũi không ngừng.

"Phấn hoa sẽ quấy phá trong cơ thể, khiến người ta nhảy mũi."

Ngữ khí nói chuyện của cha nàng hết sức rõ ràng, nhưng ông xưa nay sẽ không nói với Miêu Miêu những lời như vậy, mà sẽ cân nhắc đến những nguyên nhân khác có thể gây hại cho cơ thể. Nhưng trong tình trạng hiện tại, một lời khẳng định rõ ràng sẽ dễ hiểu hơn cho hai người. Không chỉ Diêu Nhi và Yến Yến, ngay cả vị lang băm kia cũng lộ vẻ khâm phục.

(Không phải chứ, không phải ngươi nên là người dạy người ta sao?)

Tiếng lòng của Miêu Miêu suýt chút nữa thốt ra, nàng đành kiềm chế lại.

"Ta có thể hỏi một chút không?"

Diêu Nhi lại giơ tay.

"Nếu phấn hoa có thể quấy phá trong cơ thể, vậy chẳng phải tất cả mọi người đều sẽ nhảy mũi sao?"

Cha nàng mỉm cười hiền hậu.

"Con nói đúng. Tuy nhiên, giống như không phải ai cũng mắc bệnh phong hàn, phấn hoa cũng không quấy phá trong cơ thể mỗi người. Còn một tình huống là bình thường không sao, nhưng một ngày nào đó lại đột nhiên phát tác, ví dụ như khi tình trạng cơ thể không tốt, hoặc khi đi đường xa từ phương xa đến một nơi mới."

Nói cách khác, ông đang nói về vị tần phi vừa rồi.

(Chuyện này ta đều biết mà.)

Miêu Miêu bắt đầu không vui. Cha nàng nhìn Miêu Miêu với vẻ mặt khó xử.

Thông thường người ta đều coi y quan là những người cao quý, yêu cầu hậu bối phải tự mình học lỏm kỹ thuật, nhưng cha nàng thì khác, ông tận tình dạy dỗ mà không biết mệt mỏi.

Mặc dù có chút không cam lòng, nhưng Miêu Miêu đã là một thiếu nữ trưởng thành. Nàng đành khôi phục biểu cảm thường ngày, tiến về chỗ ở của vị tần phi kế tiếp.

Sau khi thăm qua ước chừng mười vị tần phi, đoàn người cuối cùng tiến vào lầu phòng của Aylin. Không hiểu vì sao, Miêu Miêu luôn cảm thấy việc thêm từ "phi" sau tên của nữ tử dị quốc này thật là kỳ lạ. Điều này không phải vì nàng là người ngoại bang; nếu Miêu Miêu kỳ thị đối phương vì lý do đó, thì Ngọc Diệp hậu, một hồ cơ, hẳn cũng không ngoại lệ.

Miêu Miêu sở dĩ không thể coi Aylin là n��ơng nương, chẳng qua là vì nàng không cho rằng nữ tử đó vào hậu cung là vì mục đích làm tần phi.

Một thị nữ điển hình với khuôn mặt tươi cười niềm nở đã mở cửa cho đoàn người, dẫn họ lên căn phòng phía trên.

Trước khi vào phòng, Yến Yến chọc vào tay áo Miêu Miêu.

(Vâng, vâng, ta hiểu mà.)

Ý là Miêu Miêu tuy là đồng phạm, nhưng chủ phạm lại do Diêu Nhi đảm nhiệm. Miêu Miêu cảm thấy Yến Yến khá tháo vát, nhưng nói vậy cũng chẳng ích gì. Yến Yến rốt cuộc cũng chỉ là lá xanh làm nền cho Diêu Nhi mà thôi.

Nói trở lại, vấn đề ở chỗ nên mở lời khi nào.

Có vẻ việc đặc biệt gọi y quan là có lý do, sắc mặt Aylin khi đến đây có vẻ hơi phát sốt. Miêu Miêu không thể hoàn toàn phân biệt được nàng diễn kịch hay thật sự bị bệnh, chỉ là khuôn mặt ửng hồng có một vẻ đẹp khó hiểu.

(Ngực nàng ấy thật lớn.)

Tần phi vì cơ thể khó chịu, trên người mặc y phục gần như áo ngủ. Một trong các thị nữ lộ ra ánh mắt "như vậy còn thể thống gì nữa".

Còn về chuyện Yến Yến lén lút so sánh bộ ngực của Diêu Nhi với Aylin thì đừng nhắc đến. Chẳng lẽ nàng ấy còn muốn giúp Diêu Nhi tiếp tục tăng vòng một sao?

"Vậy vi thần xin bắt mạch cho nương nương."

Dù ăn mặc có gợi cảm đến đâu, những người đàn ông ở đây đều là hoạn quan, đều là những lão đầu già cỗi như cây khô củi mục, mỹ nhân kế không có tác dụng.

Cha nàng sau khi xem xét triệu chứng thì kê đơn thuốc. Ông thấy cổ tần phi dường như có chút cứng, nên trong phương thuốc có thêm bột thạch cao.

"Chỉ là phong hàn mà thôi. Chắc là chưa quen với hoàn cảnh mới, nên mới cảm thấy mệt mỏi."

"Tạ thái y. Mấy ngày trước ta đã nghĩ, y sư ở quốc gia này hóa ra không thi chú nha."

Aylin nói với vẻ không thể tin được.

"Hình như cũng có vài y sư thực hiện loại y thuật đó, chẳng qua vi thần không thường làm mà thôi."

Cha nàng ngay cả hành vi khả nghi như "thi chú" cũng không phủ nhận.

"Nói cách khác không phải hoàn toàn không có?"

"Nếu nương nương cảm thấy chú thuật đáng tin hơn, vi thần có nên xin người am hiểu đạo này đến đây không?"

Khi cha nàng hỏi như vậy, Aylin lắc đầu.

"Không, ta chính cảm thấy không có thì tốt hơn. Đừng nhìn ta như vậy, ta trước đây từng lấy thân phận vu nữ thực tập để cống hiến cho đất nước. Nếu y sư giảng giải cho ta những giáo lý khác biệt, ta sẽ rất khó xử."

"Thì ra là như vậy. Nếu liên quan đến tín ngưỡng của vu nữ thì chỉ đành chịu thôi."

Dù đã vào hậu cung, Hoàng Thượng cũng sẽ không quá nghiêm khắc cấm các tần phi từ bỏ tín ngưỡng của mình. Ngài cho phép tần phi trong phạm vi cá nhân lặng lẽ tín ngưỡng thần linh của mình.

(Đều đã từ bỏ quốc gia của mình rồi.)

Có vẻ tín ngưỡng không dễ dàng từ bỏ như vậy.

"Vi thần từng nghe nói về tín ngưỡng vu nữ Shaoh. Không biết khi cung tổ chức tế tự, nương nương sẽ ứng phó thế nào?"

Trong hậu cung sẽ cử hành nghi thức tế thần.

"Không thành vấn đề. Chỉ cần họ cho phép ta tham gia, ta nguyện nhập gia tùy tục."

Nàng quả thực rất tùy cơ ứng biến.

Diêu Nhi đứng một bên nhìn hai người trò chuyện, lộ vẻ nóng lòng muốn mở lời. Có vẻ nàng vẫn chưa tìm được thời cơ thích hợp để bắt chuyện với tần phi. Tốt nhất cứ như vậy không nói lời nào cả.

Tuy nhiên, một thuộc hạ ưu tú luôn có thể giúp đỡ chủ tử vào đúng lúc này.

Một tiếng "rắc" giòn tan vang lên trong phòng chẩn trị.

Là tiếng ai đó ăn bánh rán mỏng đãi khách đặt trên bàn. Yến Yến vẫn mặt không biểu cảm, đang ăn bánh rán.

"Yến Yến!"

Diêu Nhi trách mắng Yến Yến. Do Diêu Nhi đã biểu lộ thái độ, cha nàng và vị lang băm đều không xen vào. Tuy nhiên, Yến Yến xưa nay chắc chắn sẽ không làm hành vi thiếu lễ phép và phóng túng như vậy.

"Xin nương nương thứ tội. Chỉ vì bánh rán nhìn thực sự quá mỹ vị."

"Không cần gấp gáp. Đem ra là muốn mời mọi người ăn mà."

Aylin vẫn với vẻ lười biếng nói.

Có lẽ đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, Yến Yến nháy mắt ra hiệu với Diêu Nhi. Diêu Nhi dường như lúc này mới cuối cùng nhận ra ý của nàng ấy.

"Đích xác nhìn thực sự mỹ vị. Trước đây điểm tâm nương nương tặng cũng rất ngon, là loại điểm tâm màu trắng rất đặc biệt."

Mặc dù những chiếc bánh quy kia có hình dạng hơi đặc biệt, nhưng chúng không phải màu trắng. Nói cách khác, Diêu Nhi dùng cách nói này để tần phi biết ám hiệu đã được giải mã.

Biểu cảm của Aylin vẫn như cũ, ngược lại thì thị nữ lại tỏ vẻ không thể tin được. Có lẽ nàng cũng không biết có giấy giấu bên trong bánh quy, hoặc chủ tử đã lừa nàng nói đó là thư tình.

"Thật là tốt quá. Thật ra ta xưa nay vẫn thích làm chút điểm tâm, hôm nay chỗ ta còn có một ít, nếu không chê thì mang chút đi."

Aylin nở một nụ cười nhàn nhạt. Dựa vào nét mặt của nàng, rất khó phán đoán nàng có hiểu ý của Diêu Nhi hay không. Miêu Miêu thật sự muốn xem lần này nàng sẽ tặng loại điểm tâm gì.

Aylin đưa điểm tâm cho các nàng, lần này không có giấu bất kỳ cơ quan nào. Sau khi rời hậu cung làm xong công việc, ba người vừa trao đổi ánh mắt vừa xác nhận. Trong điểm tâm chỉ đặt một tờ giấy viết thư, trên đó viết hẹn gặp tại quán cơm gần ký túc xá. Cả ba đều có tờ giấy viết thư với nội dung giống nhau trong điểm tâm, có thể thấy vẫn cần cả ba người cùng hành động mới hợp lệ.

Hầu hết các cửa hàng ở phía bắc Hoàng Đô đều là những cửa hàng cao cấp. Quán ăn mà tần phi và Miêu Miêu hẹn gặp cũng là một tửu lầu sang trọng và thượng hạng. Khách hàng trong tiệm phần lớn là quan lại văn võ, do đó cũng có phòng riêng.

"Chúng ta trông thật đột ngột."

Được gọi là tửu lầu, tự nhiên lấy rượu làm chủ đạo. Lầu phòng khách sạn cao lớn xa hoa, mặc dù cao quý nhã trí, nhưng cô bé Diêu Nhi mới mười lăm tuổi e rằng không quen thuộc với nơi chốn như thế này.

Ba cô gái trong tình trạng không có người đi cùng, cũng không thích hợp đi vào nơi như vậy.

Đa số khách hàng đều là nam giới trưởng thành, trừ nữ hầu ra thì hầu như không thấy nữ giới nào khác. Mọi người đều cho rằng nữ giới không nên đến những nơi như thế này. Tuy nhiên, Miêu Miêu ở Yên Hoa hạng đã sớm quen với tiệc rượu, yến tiệc, dù ánh mắt lạnh lẽo của người ngoài cũng chẳng bận tâm. Ít nhất ở đây còn chưa có kẻ say rượu nào.

Một người phục vụ trang dung thanh nhã đi đến chỗ các nàng.

"Các vị cô nương có chuyện gì cần giúp đỡ không?"

Các nàng không được đối đãi như khách hàng. Không chừng còn bị nhầm là đến tìm việc làm.

"Chúng ta là khách từ Tây Vực."

Miêu Miêu nói, chiếu theo những gì viết trên thư. Người phục vụ dường như đã hiểu, dẫn Miêu Miêu và các nàng vào sâu bên trong tiệm.

Vừa bước vào căn phòng mà người phục vụ dẫn đường, Miêu Miêu lập tức mất đi sự căng thẳng ban đầu, rơi vào một cảm giác kiệt sức vô biên.

"Chào."

Một người đàn ông lùn tóc xoăn đeo kính tròn đang uống rượu trái cây. Không, có lẽ không phải rượu mà là nước ép trái cây.

Người này chính là La Bán, cháu trai kiêm con nuôi của vị quân sư quái nhân. Ngoài ra còn có một người đàn ông khác, nhưng người này là hộ vệ thường xuyên đi cùng La Bán, xưa nay chưa từng xen vào lời nói, cho nên có thể coi như không thấy.

"Vị này là..."

"Con biết hắn sao?"

Trước đây, khi vị quân sư quái nhân ngất xỉu, Yến Yến đã gặp La Bán. Diêu Nhi lúc đó ra ngoài nên không thấy hắn.

"May mắn các cô đã thuận lợi tìm thấy nơi này. Nếu các cô không đến, ta còn đang nghĩ lần này sẽ phiền phức đây."

"Ta phải đi."

Miêu Miêu xoay người rời đi, Diêu Nhi một tay giữ chặt cánh tay nàng.

"Sao tự nhiên lại nói muốn đi? Còn nữa, nàng cũng quen người này sao?"

Diêu Nhi trên mặt hiện lên dấu hỏi, luân phiên nhìn Miêu Miêu và La Bán.

"Vị này là La Bán đại nhân. Bởi vì Miêu Miêu cô nương là thiên kim của Hán Thái úy."

Yến Yến đang nói đến danh hiệu chính thức của vị quân sư quái nhân. Có vẻ quả nhiên là đã điều tra qua, Miêu Miêu lộ ra vẻ khó nói.

"Ta cùng Thái úy không hề liên quan."

Miêu Miêu trả lời như thường lệ.

"À, cô biết thật nhiều."

La Bán thán phục nói xong, Yến Yến với vẻ mặt điềm nhiên như không có chuyện gì nói:

"Thái úy mỗi ngày đến đây lộ diện như vậy, tự nhiên sẽ không nhịn được mà muốn điều tra một phen. Tuy nhiên, một số sĩ nhân đối với hành vi của Thái úy, dường như đều đã ngầm hiểu ý."

(Đều do cái tên quái nhân đó.)

Miêu Miêu trong lòng âm thầm chửi mắng. Lão gia hỏa đó cả ngày chỉ làm những chuyện không đứng đắn. Kể từ ngày nàng bị ngộ độc thực phẩm trước đây, mỗi khi hắn ăn gì, dường như đều bị bộ hạ nhìn chằm chằm.

"Và vị này, là công tử của Hán Thái úy."

"Ca ca của nàng?"

Diêu Nhi vừa quay đầu vừa hỏi.

"Đúng vậy."

"Không phải."

"Rốt cuộc có phải hay không?"

Miêu Miêu cho rằng vào lúc này ít nhất cũng phải kéo Diêu Nhi về phía mình.

Tuy nhiên, Diêu Nhi trừng mắt nhìn Miêu Miêu.

"Đã người này là người nhà của nàng, nói cách khác các nàng ngay từ đầu đã cùng một bọn rồi sao?"

Có vẻ nàng đã đi theo hướng khác. Quả thật, một khi biết được kẻ chủ mưu lại quen biết người nhà, việc suy nghĩ như vậy cũng không thể trách.

"Điều đó không đúng."

La Bán mở miệng phủ nhận.

"Nếu là đến cả câu đố này cũng không giải được, thì cho dù là người trong nhà ta cũng sẽ không thèm để ý. Bởi vì đồ vô dụng mang đến, cũng chỉ thêm rắc rối mà thôi."

Người đàn ông kính tròn híp đôi mắt cáo lại càng thêm tinh ranh. Đây không phải là giúp Miêu Miêu nói chuyện, mà là lời thật lòng của La Bán. La Bán này là một kẻ phản bội cha mẹ ruột, còn đuổi họ ra khỏi nhà, một ngụy quân tử.

Yến Yến hơi mím môi. Thoạt nhìn như đang cư��i, nhưng cảm giác trong đó lẫn lộn sự châm chọc. Có lẽ nàng đã sớm nghe nói La Bán là loại nhân vật gì. So với Diêu Nhi vẫn còn ngây thơ, nàng ấy trông từng trải hơn nhiều.

(Không bằng nói làm không tốt là vì phụ tá một chủ tử chưa từng trải đời mới trở nên như vậy.)

Xét về việc sắp xếp nhân sự, điều này khá chính xác.

"Đứng nói chuyện cũng không tiện, sao không vừa ăn cơm vừa từ từ nói chuyện đi."

Miêu Miêu một mặt làm mặt lạnh, một mặt liền ngồi xuống. Xét về lập trường mà nói, xác nhận La Bán mời khách. Vậy thì cứ cố gắng gọi những món đắt tiền một chút đi.

"Chuyện là như vậy."

La Bán thoải mái nói xong, nhưng nội dung hắn nói lại vô cùng phức tạp. Thảo nào hắn phải đặc biệt chọn một phòng riêng trong quán ăn chuyên dùng cho các quan lớn, nội dung này quả thật nên bàn bạc lén lút.

Nói một cách đơn giản hóa từ mọi phương diện, chính là việc Aylin tiến vào hậu cung La Bán cũng tham gia một tay. Chuyện này Miêu Miêu đã biết. Lý do dường như là vì kẻ thù chính trị của Aylin có ý đồ nắm quyền lực, và Aylin cảm thấy tính mạng bị đe dọa.

Aylin trước đó đã nhờ La Bán vận chuyển lương thực, có thể nói là để tự vệ. Trong thời kỳ nạn đói, nắm giữ thóc gạo chính là một ưu thế lớn. Nàng vốn dĩ muốn dựa vào điều này để đối kháng với kẻ thù chính trị.

"Kết quả đối phương ngay cả chuyện này cũng coi như không thấy."

Mặc dù vấn đề dân sinh khiến Aylin có chút áy náy, nhưng nếu bị ám sát thì càng vô nghĩa. Do đó, nàng quyết định tiến vào hậu cung của Lệ Quốc (quốc gia này). Bề ngoài không những không phải lưu vong ngoại quốc, ngược lại còn có thể thể hiện mối quan hệ tốt đẹp với các nước khác.

Miêu Miêu gật đầu.

"Cô có thắc mắc gì không?"

"Không có, chẳng qua chỉ là cảm thấy phụ nữ ở Shaoh thường xuyên tham gia chính sự."

Ở quốc gia của Miêu Miêu, điều này là không thể tưởng tượng được. Hậu cung là chuyện khác, nhưng các nữ tử làm quan bên ngoài cung tuyệt đối không thể có chức vụ cao hơn nam tử. Ngay cả khi trở thành nữ quan, cũng được coi là một phần của việc học để trở thành tân nương.

Tuy nói lấy công cụ hôn nhân chính trị mà nói có lẽ quả thật rất quan trọng, nhưng cũng không đến mức có thể xen vào như Aylin.

"Nàng ngay cả điều này cũng không biết sao?"

Diêu Nhi hừ hừ cười, hiếm thấy một vẻ mặt tự mãn. Có vẻ nàng thật sự rất vui khi biết chuyện mà Miêu Miêu không biết, nghĩ rằng bình luận một chút sẽ rất ghê gớm. Miêu Miêu gần đây càng nhìn cô gái này càng thấy đáng yêu.

"Đất nước Shaoh này, có hai trụ cột chống đỡ. Một là quốc vương, và một là vu nữ."

Miêu Miêu có nghe qua một chút về chuyện vu nữ, nói rằng Shaoh có vu nữ, họ sẽ can thiệp vào chính sự bằng cách bói toán. Chuyện "tín ngưỡng vu nữ" nhắc đến ban ngày chính là điều này.

"Đúng vậy, cô nương biết rất rõ ràng."

La Bán tiếp lời sau Diêu Nhi. Do Diêu Nhi và Yến Yến đều sinh ra xinh đẹp, hắn nhìn có chút vui vẻ.

"Ban đầu, quyền quyết định cuối cùng trong chính sự nằm trong tay quốc vương, nhưng những năm gần đây tình thế khác biệt. Vu nữ trước đây rốt cuộc chỉ là tượng trưng hoặc thần tượng tôn giáo, đều do các cô gái nhỏ tuổi đảm nhi��m."

Vu nữ ban đầu chỉ làm việc vài năm, lâu nhất cũng không quá mười mấy năm. Lý do là vì người có thể trở thành vu nữ chỉ giới hạn ở những cô gái trẻ chưa đến tuổi dậy thì lần đầu.

"Thế nhưng, vu nữ đương nhiệm đã đến bốn mươi tuổi. Do tuổi lớn hơn cả quốc vương, nên những việc vốn không có quyền xen vào cũng dám xen vào. Không chỉ vậy, còn tăng cường sức ảnh hưởng của nữ giới trong chính sự."

"Thì ra là thế."

Mặc dù một số phần đã nghe nói trước đây, nhưng nghe lại một lần nữa càng bừng tỉnh đại ngộ.

(Qua tuổi bốn mươi mà kinh nguyệt lần đầu vẫn chưa đến à.)

Miêu Miêu quan tâm hơn đến điểm này. Thỉnh thoảng sẽ có loại tình trạng này, nguyên nhân có vài loại. Miêu Miêu không biết các đương sự của họ cảm thấy thế nào, nhưng nàng cảm thấy hứng thú đến mức tàn nhẫn.

"Trong quá khứ chưa từng có ví dụ như vậy sao?"

"Chuyện này sẽ dẫn đến chủ đề lần này, cho nên để ta nói rõ chi tiết."

La Bán vừa lướt qua miếng tai heo mỏng, vừa nói.

"Trong quá khứ dường như đã có vài lần chuyện tương tự. Chỉ là, dù cho 'đồ vật' không đến, qua hai mươi tuổi vẫn sẽ truyền cho đời sau."

Vô luận từ ý nghĩa chính trị hay tượng trưng mà nói, làm như vậy đều tương đối tốt.

"Vậy vu nữ hiện tại, sao lại tiếp tục đảm nhiệm vậy?"

"Bởi vì vu nữ hiện tại rất đặc biệt."

La Bán từ trong ngực lấy ra một tờ giấy. Dường như là một bức mỹ nhân họa, nhưng màu tóc vẽ khá nhạt.

Bức tranh này giống hệt bức họa của họa sư mà Miêu Miêu từng xem trước đây. Mỹ nhân có tóc trắng mắt đỏ.

"Vu nữ hiện tại là bạch tử. Hài đồng muốn được chọn làm vu nữ có vài điều kiện, trong đó cao quý nhất nghe nói là thuộc về những đứa trẻ màu trắng."

Người đương nhiệm trong số các vu nữ là một bạch tử hiếm gặp. La Bán nói nàng không tuân theo lệ cũ, đến nay vẫn tại vị.

"..."

Lần này cuối cùng đã hiểu rõ.

"Muốn biết chân diện mục của cô nương màu trắng sao?"

Họa sĩ vẽ mỹ nhân đã từng gặp một vị mỹ nhân da trắng ở phương Tây. Nàng mỹ nữ kia rất có thể chính là vu nữ, xét về tuổi tác cũng hoàn toàn trùng khớp.

Nghe nói bạch tử là thiếu một loại năng lực tạo ra màu sắc bẩm sinh. Trẻ em màu trắng đôi khi sinh ra ngẫu nhiên, đôi khi thì từ huyết thống. Vô luận ở Lệ Quốc hay Shaoh, cũng đều là những tồn tại cực kỳ hi hữu.

"Vị vu nữ này hiện tại đang bị bệnh liệt giường, cho nên đến nước ta cầu y, nhưng nghe nói vu nữ tuyệt đối không thể để nam nhân chạm vào, dù cho đối phương từng là hoạn quan cũng vậy."

"Vậy nên mới cần nữ quan thân cận của y quan sao?"

"Chính xác. Dù sao địa điểm đặc biệt, cần đi đường xa, huống chi còn có thể phát triển thành vấn đề ngoại giao. Cần những nhân tài giỏi ứng biến."

Thảo nào cách tuyển chọn lần này đặc biệt khác lạ, thì ra là như vậy.

"Chẳng lẽ không sợ không ai qua được sao?"

Yến Yến nói.

"Nếu không có ứng viên phù hợp, chúng ta sẽ xin một người khác đến. Nhưng đó chỉ là biện pháp cuối cùng."

Miêu Miêu vô tình nghĩ đến một vị mỹ nhân thích giả nam trang phù hợp. Thúy Linh chỉ cần gạt bỏ xuất thân, có lẽ sẽ đảm nhiệm được hơn bất cứ ai. Chỉ có điều nàng dù sao cũng là thân tù, nên tự nhiên sẽ thấy có thể tránh thì tránh.

"Từ lời đại nhân nói, Aylin phi dường như khá quan tâm đến bệnh tình của vu nữ. Có phải vì có thể dùng để kiềm chế kẻ thù chính trị của nương nương đó không?"

"Đại khái mà nói thì không sai."

Giọng điệu nói chuyện rất mập mờ. Quả thật, lời nói của La Bán không có mâu thuẫn. Mặc dù không có, nhưng Miêu Miêu luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Muốn nói dối một cách thuyết phục, nhất định phải hư trong mang thực. Đối với La Bán mà nói, mặc dù hắn không nói dối, nhưng dường như cũng không nói sự thật hoàn toàn.

(Có nên thừa dịp hiện tại moi móc thêm lời nói không?)

Không, Diêu Nhi thì còn ổn, nhưng sơ ý một chút có thể sẽ bị Yến Yến phát hiện.

Miêu Miêu quyết định tạm thời giữ im lặng.

Độc quyền dịch thuật câu chuyện này, chỉ có tại truyen.free.