Muốn lật bài thì phải đúng lúc.

Dưới một câu thúc giục của Ma Mỹ, Nhâm Thị liền tiến tới trước thư phòng của La Hán. Một ngày trước, hắn đã sai người đến cáo tri về việc ghé thăm, nhưng thẳng thắn mà nói, vẫn không chắc đối phương có ở đó hay không.

Hắn vừa nghĩ thầm: “Dù sao nhất định không có ở đây”, vừa bước vào.

“Làm phiền.”

“Hoàng Đệ các hạ có gì muốn làm?”

Thế nhưng, quái nhân quân sư lại đang nằm trên một chiếc giường, miệng nhỏ nhấp thứ gì đó trong hồ lô. Bất kể nhìn thế nào, cũng đều là đang nghỉ ngơi. Thế nhưng thư ký lại tiến đến đặt văn thư lên bàn xử án, rồi nhét quan ấn vào tay La Hán.

La Hán gọi Nhâm Thị một tiếng Hoàng Đệ các hạ, nhưng hẳn là do trước đó có người thông báo nên mới biết là hắn. Theo lời của Miêu Miêu, quái nhân quân sư dường như không hề nhận thức khuôn mặt người.

Nếu Nhâm Thị cũng loạn xà ngầu như hắn, chắc chắn sẽ bị Mã Thiểm cằn nhằn không ngớt. Hơn nữa, thực sự mong hắn đừng dùng bánh trung thu đè văn thư, kẻo văn thư dính đầy mỡ đông hình tròn. Lần này, thị vệ đi theo không phải Mã Thiểm, bởi vì hắn nghĩ thế nào cũng thấy Mã Thiểm không thể đối phó được quái nhân quân sư. Nhưng Mã Thiểm lại không cho phép hắn một mình đến đây.

Ngoài ra còn có một người đi theo, chính là Ma Mỹ. La Hán liếc nhìn thị vệ và Ma Mỹ, rồi mới đưa mắt quay lại nh��n Nhâm Thị.

Có thể nghĩ, La Hán nhất định rất chán ghét Nhâm Thị.

“Thôi, đứng nói chuyện bất tiện, mời tìm ghế ngồi đi. Này, sao lại không để ý đến khách nhân chút nào?”

Nội dung lời nói rất bình thường, nhưng hắn lại cầm hồ lô rót một chén nước hoa quả đã uống qua cho Nhâm Thị. Chẳng lẽ hắn quên chuyện trước kia từng uống trực tiếp từ miệng hồ lô, kết quả bị ngộ độc thực phẩm sao?

Phụ tá vội vàng thay đổi đồ uống.

“Các hạ có gì muốn làm?” Gã đeo kính một mắt kệch cỡm kia vuốt vuốt bộ râu ria không đều.

“Ngài dường như đang chuẩn bị một sự kiện thi đấu thú vị, tiếc rằng địa điểm tổ chức không tốt.”

Nhâm Thị vội vàng lấy trang giấy kẹp trong sách cờ vây ra, đặt lên bàn.

“Tất nhiên là muốn tổ chức tại giáo trường trong cung đình, ngài đã được cho phép chưa?”

“Chuyện đó à.” La Hán dời mắt đi, bĩu môi như thể đang dỗi.

“Ta dù sao cũng là quản sự, oán giận thì cũng nên là Lỗ Gia đến phàn nàn. Chuyện này cũng không thuộc quyền quản lý của Hoàng Đệ các hạ mà?”

Chỉ thiếu ch��t nữa là không nói ra câu: “Liên quan gì đến ngươi, cút sang một bên!”

Nhâm Thị vẫn giữ nguyên nụ cười. Nụ cười ấy cũng chỉ là cười suông, bởi trong mắt hắn, gương mặt người khác nhìn chẳng khác nào những quân cờ đã được sắp xếp trên bàn cờ. Vũ khí duy nhất mà Nhâm Thị tự tin lại hoàn toàn vô dụng đối với gã này. Thế nhưng, đối với tên phụ tá của gã, nó lại cực kỳ hữu hiệu, khiến hắn đỏ mặt cúi đầu.

“Có lẽ Hoàng Đệ các hạ với tính cách ngay thẳng sẽ không rõ. Từ khi sứ giả phương Tây về nước, tất cả mọi người đều như phát điên mà muốn tìm kiếm thú vui.”

“Phát điên ư? Chẳng phải hàng hóa lưu thông đã nhiều hơn trước kia sao?”

Nghe nói phố thị đã xuất hiện rất nhiều đồ chơi hiếm lạ, vô cùng náo nhiệt.

“Ha ha, có lẽ quả thật là như thế. Thế nhưng, sau khi tổ chức những lễ điển thịnh đại, khẩu vị của mọi người đều đã được nâng tầm, dù là lưỡi hay mắt, đều muốn tìm kiếm những điều thú vị hơn. Nhưng dù thị trường có buôn bán bao nhiêu đồ chơi kỳ lạ, không có tiền thì cũng chẳng thể hưởng thụ được, dù sao gần đây thuế má cũng đã từ từ tăng lên một chút rồi. Ai, tuy nói chỉ tăng chút ít, nhưng ta nghe nói thuế suất ở vùng nông thôn lại tương đối cao đấy. Ngoài ra còn có một pháp lệnh kỳ diệu, nói là cổ vũ ăn côn trùng ư? Ta thực sự không vui lòng ăn côn trùng, chẳng lẽ Hoàng Đệ các hạ yêu thích món này?”

“...”

“Giải trí cờ vây này chỉ cần có quân cờ là có thể chơi, dùng để giúp dân chúng giải sầu chẳng phải rất tốt sao?”

Thật sự là đâm trúng chỗ đau, thân là người đã từng thực sự ăn châu chấu khô gầy, nếu hỏi có thể hay không hé miệng (để ăn nữa), thì đáp án là không thể.

Việc tăng tiền thuế cũng là để đề phòng thiếu hụt ngũ cốc. Kết quả là, chỉ có đề án tăng thuế liên quan dễ dàng được thông qua, thật khiến người ta không nói nên lời.

Nếu Mã Thiểm có mặt ở đây, e rằng đã xông thẳng tới La Hán rồi. Không mang hắn theo là một quyết định đúng đắn.

Nhâm Thị hít một hơi thật sâu, giữ nguyên nụ cười rồi mở lời:

“Xem ra La Hán các hạ đã hiểu lầm.”

Ngón tay Nhâm Thị lướt qua điểm chính của giải đấu cờ vây, dừng lại ở dòng chữ “Địa điểm tổ chức”.

“Ý kiến của ta không phải về giải đấu cờ vây, mà là về địa điểm tổ chức.”

“Nhưng, vậy các hạ muốn ta tổ chức ở đâu? Bằng hữu của ta không nhiều, cũng chẳng có cách nào thuyết phục được đám thương nhân trong dân gian kia đâu.”

Nhâm Thị biết điều đó. Hắn thậm chí nghi ngờ gã này căn bản không có lấy một người bạn. Mà giờ đây, không cần hỏi điều này.

“Nơi đây thì sao?” Nhâm Thị đưa ra một trang giấy, trên đó viết “Bạch Chung Hí Lâu”.

Nơi đây chính là hí trường nơi Bạch nương nương từng biểu diễn ảo thuật kỳ lạ, từ khi Bạch nương nương bị bắt, hí trường liền tạm thời bị phong tỏa, cho đến hôm nay vẫn chưa từng mở cửa. Nơi này có vị trí tốt, đối diện đường lớn, không có sân bãi nào tốt hơn ở đây.

Án Bạch nương nương chẳng biết vì sao lại được giao cho Nhâm Thị xử lý. Tiếp nhận bao nhiêu công vụ thượng vàng hạ cám như vậy, cuối cùng cũng có cơ hội phát huy được tác dụng.

Ma Mỹ nói với Nhâm Thị rằng át chủ bài chính là Bạch Chung Hí Lâu. Nàng nói, hí trường không thể cứ mãi đóng cửa như vậy. Chủ hí trường chỉ vì bị nghi ngờ câu kết với Bạch nương nương làm việc xấu, mà đã phải chịu đủ hình phạt nặng nề.

Đương nhiên, trong số quan viên có người vì Bạch nương nương mà trúng thuốc độc, không thể chỉ với một câu “Ta chỉ là cho mượn sân bãi, những cái khác đều không biết gì” mà kết thúc mọi chuyện. Mã Thiểm đầu óc cứng nhắc phản đối ý kiến của Ma Mỹ, nhưng nàng nhanh mồm nhanh miệng đã dùng lời lẽ này để bác bỏ Mã Thiểm:

“Theo luật mà trị tội đâu phải là cách làm duy nhất. Cái gọi là minh quân tài đức sáng suốt, chẳng phải là người có thể xử trí khéo léo, khoan hồng, khiến người dưới chịu mệt nhọc nhưng trong phạm vi vừa phải, không gây ra lời than oán sao? Dù sao, bất luận xảy ra chuyện gì, giải đấu đều là do Hán Thái úy tổ chức mà? Hơn nữa, chỉ cần phái một ít quan võ đi lại xung quanh, chẳng phải có thể đồng thời phát huy tác dụng răn đe sao?”

La Hán, dù nhìn thế nào cũng là một kẻ gây rối, nhưng lại biết rộng rãi chiêu nạp hiền sĩ. Ngày ấy nhất định có thể tìm đủ nhân lực.

Chỉ cần để đông đảo quan võ đi lại khắp sân, người bên ngoài cũng chẳng dám gây rối.

Nếu Ma Mỹ là nam nhi, chắc hẳn đã có thể trở thành phụ tá của Nhâm Thị rồi. Nàng thông minh linh tuệ, hơn nữa trước khi xuất giá đã luyện kiếm nhiều năm. Không giống hai người đệ đệ có năng lực quá thiên lệch một phía, nàng là người văn võ song toàn.

Nghe Nhâm Thị đề nghị, La Hán dù nhăn mặt, nhưng dường như lại có chút hứng thú.

“Bạch Chung Hí Lâu ư? Đó là nơi như thế nào?”

La Hán hướng vị quan viên thân cận hỏi thăm, chứ không hỏi Nhâm Thị. Nhâm Thị vốn cho rằng sân bãi này khá nổi tiếng, không ngờ hắn lại không biết.

“Gian hí lâu này nằm ở phía bắc kinh thành, ngay gần khu phố dân cư. Do trước đây có vị kỳ thuật sư tên Bạch nương nương từng công khai biểu diễn ảo thuật ở đó, hiện tại nó đang bị buộc đóng cửa.”

“Bạch nương nương?” Tuy nói Miêu Miêu cũng là người chuyện gì không hứng thú liền hoàn toàn không nhớ, nhưng La Hán còn bất thường hơn nàng, đến nỗi ngay cả Bạch nương nương từng gây xôn xao dư luận cũng không nhớ rõ.

“Chính là hí trường trước đó Lục Tôn huynh, La Bán đại nhân và Miêu Miêu tiểu thư cùng đi xem đấy.”

“A! Là chỗ đó à!” La Hán dùng lực vỗ bàn một cái, đứng bật dậy khỏi giường nằm. Giờ đây hắn hồi tưởng lại, ở nơi đó hắn đã tức giận đến run rẩy. Có lẽ chính mình cũng muốn đi cùng.

“Có thể để ta nói hết không?” Nhâm Thị trợn tròn mắt nhìn La Hán.

La Hán hết sức khó chịu ngồi lại lên giường.

“Bạch Chung Hí Lâu về vị trí mà nói thì không thể chê vào đâu được, sân bãi cũng đủ lớn. Ta nghĩ so với giáo trường chỉ có thể để những người liên quan trong cung đình tiến vào, nơi này tốt hơn rất nhiều.”

“... Các hạ có thể chiếm được nơi tốt như vậy sao?”

“Được. Nơi đây hiện tại tạm thời bị phong tỏa, nhưng ta có thể hạ lệnh giải tỏa. Tuy nhiên, ta cho rằng, so với việc đột nhiên bắt đầu buôn bán bình thường, không bằng trước hết để một người có khả năng ngăn cản người bên ngoài chủ tr�� một buổi vui chơi giải trí, vì vậy mới đến tìm các hạ thương lượng.”

Lời Nhâm Thị nói câu nào cũng thật. Mặc dù không hề nói dối, nhưng hắn vẫn không khỏi vã mồ hôi lạnh toàn thân. Người đàn ông La Hán này không bao giờ dùng bề ngoài để phán đoán bất kỳ điều gì của người khác. Tuy hắn có điểm yếu là không thể phân biệt tướng mạo người khác, nhưng cũng có một sở trường khác. Đó chính là am hiểu nhìn thấu lời nói dối của người khác.

La Hán hẳn là đang cố gắng nhìn thấu những lớp che đậy phía dưới Nhâm Thị. Hắn vừa chăm chú nhìn Nhâm Thị, vừa vuốt cằm.

“Các hạ có mục đích gì?” Nhâm Thị suýt chút nữa không nuốt nổi nước bọt, nhưng đã kiềm chế được. Hắn hít một hơi, điều chỉnh lại tâm tình.

“Đem cái kia ra đây.” Ma Mỹ lúc này mới cuối cùng bước lên phía trước, đặt văn thư trong tay lên bàn.

“Ta nghĩ lẽ ra đây nên là văn án La Hán các hạ phải xử lý, nên đã trả lại cho ngài. Đương nhiên, ta cũng đã trả lại từng công vụ khác cho những quan viên khác rồi.”

“... Thì ra là vậy à.” La Hán với vẻ mặt từ tận đáy lòng ngại phiền phức, nhìn đống văn thư. Số văn thư này ít nhất gấp ba lần so với số văn thư vừa nãy La Hán hăng hái xử lý. Hôm nay Nhâm Thị đã để Ma Mỹ mang đi hết mức có thể, nhưng vẫn còn một số lưu lại trong thư phòng.

Nhâm Thị có tính cách quá đỗi nghiêm túc, nên luôn muốn tự mình xử lý những văn thư được đưa tới. Phụ tá Mã Thiểm thì không am hiểu công vi��c văn thư, còn thư ký thị dịch quan văn Tĩnh lại là do hắn mượn từ nơi khác đến, không có chuyện gì thì sẽ không xen vào. Mãi cho đến khi Mã Lương và Ma Mỹ đến, hắn mới cuối cùng bắt đầu trả lại công vụ của người khác.

“Ngài không nghĩ tới ta có thể sẽ từ chối nhận sao, Hoàng Đệ các hạ?”

“Số lượng cũng đâu nhiều đến mức cần phải từ chối chứ. Dù vừa ăn bánh ngọt vừa ngáp, thì số lượng này cũng có thể xử lý xong xuôi vào xế chiều.”

Vị phụ tá thân cận của La Hán lộ vẻ rất sợ hãi.

Cái giọng điệu này của Nhâm Thị hoàn toàn là đang gây sự. Nhưng giờ đây, nếu hạ thấp tư thế, cũng sẽ không mang lại kết quả tốt.

Dù sẽ chọc cho La Hán bực bội, hắn vẫn tin tưởng vững chắc La Hán sẽ đáp ứng yêu cầu này.

“Bạch Chung Hí Lâu cùng quyền sử dụng một ngày các con đường xung quanh, ngoài ta ra, các hạ còn có thể nhờ vả ai đây?”

La Hán nhìn vị phụ tá.

“Nếu như đem địa điểm từ giáo trường đổi sang hí lâu, sẽ có gì khác biệt?”

“Số người dự thi hẳn là sẽ tăng lên rất nhiều. Bao gồm cả việc chuẩn bị trước đó, thời gian một ngày dự định ban đầu sẽ không đủ dùng. Có lẽ cũng sẽ có thêm nhiều dân chúng và trẻ nhỏ tham gia.”

Vị phụ tá đáng thương dường như đến cả công việc ngoài chức vụ cũng phải hỗ trợ.

“Hạ quan phải thương lượng với La Bán đại nhân thì mới có thể đưa ra con số chính xác, nhưng bao gồm cả việc chuẩn bị đấu trường, ít nhất cũng cần ba ngày mới hoàn tất. Không chỉ có thế, vì không biết sẽ có bao nhiêu người dự thi, nên cũng phải suy tính lại xem cần chuẩn bị bao nhiêu bàn cờ, và liệu có nên hạn chế số lượng người dự thi nếu vượt quá kế hoạch ban đầu hay không.”

Mới rõ ràng còn đang sợ hãi, giờ đây lại chậm rãi nói ra.

“Ta không muốn hạn chế số lượng người. Mục đích của ta chính là cố gắng để càng nhiều người được chơi cờ vây.”

Thật không ngờ La Hán lại nói những lời như vậy. Nhâm Thị vốn cho rằng người đàn ông này vĩnh viễn chỉ lo cho bản thân mình ——— 『Lần này nghĩa phụ lại hơi khác với mọi khi đấy, bởi vì cuốn sách cờ vây kia chính là hồi ức của nghĩa phụ và nghĩa mẫu.』

Nhâm Thị trước đó đã tìm La Bán để nói chuyện, kết quả nhận được câu trả lời này. Việc tổ chức một giải đấu cờ vây ngay từ đầu đã không giống với tính cách của La Hán. Nhưng sau khi nghe lý do, Nhâm Thị liền hiểu rõ.

Mẫu thân của Miêu Miêu từng là kỹ nữ, tuy được La Hán chuộc thân, nhưng ước chừng một năm sau liền buông tay rời khỏi nhân gian. Nghe nói La Hán viết sách là để lưu lại những ghi chép về vị tài nữ cờ vây đó cùng với mình, việc tổ chức giải đấu cũng vì lẽ đó mà có.

Xem ra, điều này có chút khác biệt so với việc chơi đùa tìm kiếm niềm vui như mọi khi.

Khi Nhâm Thị đang chìm vào trầm tư, phụ tá của La Hán đã viết ra một lịch trình đơn giản.

“Thiết nghĩ, dùng phương thức dự chi phí dự thi để được hưởng ưu đãi giảm một nửa giá, có thể nắm được số lượng người hứng thú với giải đấu. Về phần phí dự thi, chỉ thu năm đồng tiền, ngay cả người có thu nhập ít ỏi cũng có thể tham gia. Hạ quan cũng đang cân nhắc liệu có thể cung cấp tiền thưởng cho những người đứng đầu hay không.”

Miêu Miêu trước đó nói với Nhâm Thị rằng một đồng tiền có thể mua một chiếc bánh màn thầu.

Có lẽ là vì đang nói đến học vấn mình am hiểu, vị phụ tá kia đã không còn bất an sợ hãi như vừa nãy. Nhâm Thị vốn cảm thấy vị phụ tá này so với Lục Tôn, người đứng đầu các phụ tá của La Hán, trông có vẻ tương đối trung dung, nhưng xem ra dường như hắn cũng không phải là người phàm tục.

La Hán hai tay ôm ngực, nhìn đống văn thư chất cao như núi. Trong lòng hắn dường như vẫn còn bất mãn, nhưng đại khái chỉ còn thiếu một bước cuối cùng.

“Còn có cái này.” Ma Mỹ từ bên cạnh xen vào. Thì ra thứ nàng lấy ra chính là một danh sách ghi chép. Về phần là danh sách ghi chép của nơi nào, phía trên hình như viết đầy tên các y quan.

“Nếu muốn tổ chức một sự kiện thi đấu quy mô lớn, có thể sẽ xảy ra một vài bạo loạn. Trừ vệ sĩ ra, thiết nghĩ cũng nên sắp xếp những người tinh thông y thuật.”

Hành động này đối với một nữ quan mà nói có vẻ hơi tùy tiện, nhưng Nhâm Thị lại thầm giơ ngón tay cái khen: “Làm tốt lắm!” Nếu Nhâm Thị nói ra đề tài này, ngược lại sẽ chọc giận đối phương, nhưng La Hán nghe xong lại hai mắt sáng rỡ. Ái nữ và thúc phụ của La Hán cũng có tên trong danh sách đó.

“Đã, đã các hạ đều cầu xin ta như vậy, ta cũng không tiện từ chối đâu.”

Nhâm Thị đã cố hết sức để nén cười. Cuối cùng cũng đã khiến tên gia hỏa luôn gây họa cho mình phải thỏa hiệp.

Mặc dù bước tiến này chẳng có gì to tát, nhưng đối với Nhâm Thị mà nói, lại là một bước dài.

Khi Nhâm Thị đang cảm động sâu sắc, Ma Mỹ lại chọc nhẹ hắn một cái. Ánh mắt nàng như đang nói với hắn: “Vẫn chưa thể chủ quan.”

“Vậy thì, chi tiết ta sẽ làm công văn khác rồi sai người đưa tới.”

“... Ừ.” La Hán tuy đã thỏa hiệp, nhưng vẫn lộ vẻ không tình nguyện, lắc lắc hồ lô đã uống cạn rồi thúc giục phụ tá bổ sung nước hoa quả. Vị phụ tá vội vàng cầm một chiếc bình khác đến, giao cho La Hán. La Hán vừa uống một ngụm liền phun ra.

“La Hán đại nhân?”

“Thứ gì đây?”

“Ách, chẳng phải là nước hoa quả sao?”

Vị phụ tá lo âu kiểm tra lại thứ bên trong.

“Hương vị không giống lắm. Ta thấy không phải mua ở cửa tiệm bình thường kia đâu.”

La Hán lộ vẻ rất không vui.

“Đại, đại nhân thứ tội. Đây dường như là rượu hoa quả.”

Vị phụ tá vội vàng đi rót nước.

“Vậy thì ta xin cáo từ.” Nhâm Thị nghĩ thừa lúc còn giữ được nét mặt mà rời đi, đang định bước ra khỏi phòng thì phát hiện có một người khách khác đang đợi ở hành lang.

“A, a! Nguyệt, Nguyệt Quân...” Vị quan văn trẻ tuổi hoảng hốt cúi đầu chào, trong tay ôm một xấp mộc giản cồng kềnh. Có một số bộ môn đặc biệt thích dùng mộc giản thay vì giấy tờ. Những người càng không hiểu coi trọng lễ tiết lại càng thích dùng mộc giản, không biết đây là bộ môn nào?

“Này, lấy ra cho ta xem nào.” La Hán từ trên giường đứng dậy, nhận lấy mộc giản từ tay vị quan văn trẻ tuổi, đi về phía một chiếc bàn lớn đặt ở góc tường thư phòng. Trên bàn có một tấm bản đồ bố trí như những quân cờ.

La Hán vừa nhìn mộc giản, vừa thay đổi vị trí bố trí các quân cờ.

“Đại khái là như vậy.”

“Rõ, rõ rồi.” Nhâm Thị vừa liếc nhìn cách vị quan văn kia lập tức hạ quân cờ và di chuyển, vừa bước ra khỏi phòng.

Triều đình trên dưới chỉ biết đến cái biệt danh quái nhân quân sư này, nhưng La Hán dù sao cũng là quân sư của Lệ Quốc. Người đàn ông đó mỗi khi động một quân cờ, chính là đang điều động mấy trăm, mấy ngàn, thậm chí mấy vạn binh sĩ.

Không giống như Nhâm Thị, dù là một Hoàng Đệ cao quý, lại chỉ nhận được ban thưởng một chức quan hữu danh vô thực. Nhâm Thị vừa than thở về sự tầm thường của mình, vừa suy nghĩ một phàm nhân làm thế nào mới có thể nắm giữ được thiên tài, giành lấy tiên cơ.

Dòng chữ này thuộc về riêng Truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.