Mao Mao giặt tấm vải trắng, tiếng động vang lên bộp bộp.

Gió thu thổi nhè nhẹ, tấm vải trắng được phơi cùng nền trời xanh biếc tạo nên một khung cảnh thật hữu tình. Bầu trời xanh ngắt vạn dặm không một gợn mây, trái ngược hoàn toàn với tâm cảnh u ám của Mao Mao.

Nàng vốn nghĩ mình sẽ không th�� rời khỏi cung điện của Ngọc Diệp Hậu. Chỉ nhờ có Y quan Lưu phái người đến liên hệ, Mao Mao mới tìm được cớ thoát thân. Vị trưởng quan này tuy nghiêm khắc, nhưng ông ấy luôn gánh vác trách nhiệm đối với cấp dưới của mình.

Ngọc Diệp Hậu lâm vào cảnh khốn cùng vượt quá sức tưởng tượng của nàng. Hơn nữa, kẻ thù không đơn thuần là đối thủ chính trị, mà lại là những người thân trong gia đình khó đối phó đã đẩy nàng vào tình cảnh này.

(Huynh trưởng à...)

Mao Mao từng nghe nói Hoàng Hậu là con của một thiếp thất. Ngọc Viên đã lớn tuổi, vậy nên người ca ca khác mẹ Ngọc Oanh này chắc hẳn phải lớn hơn Hoàng Hậu rất nhiều tuổi.

Các danh môn thế gia thường có những mối quan hệ gia tộc phức tạp, và Ngọc Diệp Hậu cũng không phải ngoại lệ.

(Sau này không biết mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao đây?)

Theo lời giải thích của Bạch Vũ, Ngọc Viên này cũng không phải là người đơn giản. Nếu hắn đứng về phía Ngọc Diệp Hậu là vì nàng đang trên đà thăng tiến, vậy vạn nhất nàng mất đi sự sủng ái của hoàng thượng thì sao? Hoặc n���u Đông Cung xảy ra chuyện bất trắc, tình cảnh của nàng sẽ vô cùng đáng lo ngại.

(Xem ra, dù không có hứng thú với quyền lực, có những lúc vẫn phải dựa vào nó để sinh tồn.)

Mao Mao vừa thở dài, vừa nhúng tay vào nước lạnh. Đầu ngón tay nàng lạnh buốt đến mức tưởng chừng sắp nứt vỡ. Sau này thời tiết sẽ còn lạnh hơn nữa, việc giặt giũ quả thực vô cùng vất vả. Yến Yến, người thị nữ luôn tận tâm, đã chuẩn bị thuốc mỡ để Diêu Nhi không bị khô nứt da.

Nàng nhìn xa xăm lên bầu trời xanh thẳm, bất giác nhớ đến một chuyện.

(Cuối cùng thì bức họa kia có ý nghĩa gì đây?)

Mao Mao nhớ lại một bức họa. Đó là bức tranh kỳ quái do cô bé tên Gia Sản Trống Nhi vẽ.

Điều này khiến nàng nhớ đến nữ vu phương Tây kia hẳn vẫn đang ở lại Lệ Quốc, nhưng không rõ tình hình nàng hiện giờ ra sao. Tuy rằng Tần Phi A Đa, người từng là thượng cấp, chắc chắn sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc nàng, nên hẳn sẽ không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra —

Chỉ là Mao Mao một lần nữa cảm nhận được, A Đa dù không còn là Tần Phi, vẫn một mình gánh v��c mặt tối của xã tắc.

Những đứa trẻ may mắn sống sót của Tử Tự nhất tộc, dù chưa được triều đình thừa nhận, lại là cháu ngoại của tiên đế kiêm cháu gái của đương kim hoàng đế – Thúy Linh, cùng với nữ vu Shaoh bị cho là đã chết.

Vị mỹ nhân nam trang kia có thể nói là không gì không làm được, nhưng người bên ngoài không biết sẽ đối xử với chuyện này ra sao. Không, đương nhiên tất cả đều là việc cơ mật, Mao Mao cũng không cho rằng chúng sẽ dễ dàng bị lộ.

Thế nhưng, cung đình là một nơi đáng sợ, cũng có rất nhiều kẻ thính tai thính mắt.

(Chỉ mong đừng bị những kẻ vô danh tiểu tốt phát giác mới hay.)

Mao Mao vừa bất giác nghĩ như vậy, vừa đổ chỗ nước còn lại trong chậu xuống mương.

“Ta thấy lần này, cả ngày chẳng có việc gì.”

Y quan Lưu nói với vẻ mặt kinh ngạc.

Thượng Dược Cục yên tĩnh lạ thường. Nếu là bình thường, vào giờ này hẳn phải có vô số quan võ bị thương nối gót nhau đến mới phải.

“Dù sao thì Tổng Soái cũng dẫn đầu lười biếng, có gì đáng trách đâu chứ.”

Y quan trẻ tuổi Thiên Hữu cười gượng, đồng thời lộ vẻ tiếc nuối. Trong tay hắn đang cầm một cuốn sách cờ vây.

“Quan văn còn lười biếng hơn nữa, cứ như đã ầm ĩ cả buổi sáng để tranh xem ai được nghỉ ngơi hôm nay vậy. Không như quan võ có thể lấy cớ đi tuần tra, thật khiến người ta đố kỵ.”

Mao Mao biết Thiên Hữu hôm nay đã cố gắng hết sức để được nghỉ ngơi, nhưng kết quả vẫn phải trực ban.

Thượng Dược Cục phải có một số y quan thường trực cố định, vì vậy việc nghỉ ngơi ở đây khó hơn các nha môn khác rất nhiều.

“Đã thanh nhàn như vậy, chi bằng cho chúng ta tan trực thì hơn?”

Những lời uể oải như vậy hoàn toàn vô dụng đối với Y quan Lưu.

“Khó lắm mới có được thời gian rỗi, vậy thì hãy đi pha chế nốt những vị thuốc còn lại đi.”

Vị lão y quan nghiêm khắc nở một nụ cười gian xảo.

Vừa nghe đến việc pha chế thuốc, hai mắt Mao Mao sáng rỡ, liền tiến đến gần Y quan Lưu.

“Cần pha chế những loại thuốc gì ạ?”

“À, ừm, xin lỗi đã làm con mất hứng.”

Y quan Lưu nhẹ nhàng lấy ra một túi vải.

“Con hãy đi đưa thư giúp ta.”

Mặt Mao Mao lập tức xụ xuống.

“Con có phải đang nghĩ 『 lão già này đang nói cái quái gì vậy 』 đúng không?”

“Đâu dám.”

Mao Mao không nhịn được trả lời bằng giọng điệu lạnh nhạt.

“Vậy, vậy thì, để con đi đưa thư…”

“Không phải con.”

Nàng bị từ chối chỉ bằng một câu. Đối phương lại chỉ đích danh muốn Mao Mao, khiến nàng lo lắng không biết chuyến đi đưa thư này có nội dung gì.

“Con hãy mang đồ vật này đến chỗ này.”

Y quan Lưu nhẹ nhàng lấy ra một tấm bản đồ cho nàng xem. Địa điểm là một quảng trường ở kinh thành. Trước đây Bạch nương nương đã từng biểu diễn kỳ thuật ở gần đó.

“…Ngài nói là đến chỗ này sao?”

“Đừng vừa nghe đến phải đi chỗ đó đã lộ rõ vẻ không tình nguyện như vậy chứ.”

Sở dĩ nàng không tình nguyện là vì quảng trường kia trùng hợp đang tổ chức hoạt động giải trí.

Cụ thể là một giải thi đấu cờ vây. Không cần nói cũng biết, nàng đoán ra ai đang ở đó. Không biết đã vận dụng quyền lực gì mà có thể mượn được một sân bãi tuyệt vời như vậy.

Giải đấu kéo dài hai ngày, quy mô chắc hẳn tương đối lớn.

“Hán y quan hẳn cũng đang ở đó. Rõ ràng không phải ca trực của hắn, vậy mà hắn lại đi đầu đến đó giúp đỡ.”

Mao Mao mơ hồ nhìn ra tâm tư của Y quan Lưu.

(Nghĩ cử người đi giám sát.)

Không ai biết quái nhân quân sư ấy sẽ gây ra sơ hở gì. Có phụ thân ở đó, chắc hẳn có thể ngăn ngừa một vài rắc rối phát sinh. Mà Mao Mao cũng được phái đi đưa thư vì lý do tương tự.

“Chỉ cần có nhiều người tụ tập, dù là loại hình giải trí như cờ vây, có lẽ cũng sẽ có người cảm thấy không khỏe. Ta cũng cho rằng việc này vốn không nên làm phiền đến y quan, nhưng vào những lúc như thế này, chẳng phải chúng ta càng nên ra tay viện trợ sao?”

Lời nói nghe có chút vẻ kệch cỡm.

Tám phần mười là do La Bán, người chủ trì đại hội, đã sắp xếp.

Phụ thân sẽ không từ chối, còn để đối phó Mao Mao thì lại dùng Y quan Lưu, cấp trên mà nàng không thể từ chối.

(Thật quá đáng.)

Vì sao Yến Yến, người có hứng thú với cờ vây, lại có thể nghỉ ngơi cùng Diêu Nhi?

“Đây là công việc, con làm ổn thỏa chứ?”

Bị Y quan Lưu dặn dò thêm lần nữa, Mao Mao chỉ đành gật đầu.

Còn về phần Thiên Hữu, người đang nhìn nàng với ánh mắt hâm mộ muốn chết, nàng cứ xem như không thấy vậy.

Không cần phải đặc biệt nhìn bản đồ, chỉ cần nhìn theo dòng người tay cầm sách cờ vây đang đổ về phía nào, nàng liền biết đường đến quảng trường.

Không phân biệt nam nữ già trẻ, đám đông tề tựu một nơi, bày bàn cờ khắp quảng trường. Hội trường chỉ được che chắn tạm bợ bằng vải để cản gió, bàn cờ thì đặt trên những thùng gỗ, cực kỳ keo kiệt. Tổ chức vui chơi giải trí ngoài trời vào thời tiết cuối năm như thế này, e là sẽ khiến mọi người dễ nhiễm phong hàn.

(Thế nhưng…)

Biển người tụ tập đông đúc, ngay cả hội trường keo kiệt này trông cũng có vẻ long trọng, hơn nữa còn mang một cảm giác ấm áp đến khó tin. Các quán ăn buôn bán trên phố đều mở rộng phạm vi kinh doanh đến đây bày sạp. Bọn trẻ nài nỉ mẹ mua bánh ngọt cho chúng ăn. Có người bán canh gừng ấm hoặc rượu, nhưng rượu đã được hâm nóng để loại bỏ cồn.

(Dù sao thì trong các buổi lễ hội, có vài kẻ vừa uống rượu vào liền gây sự.)

Có lẽ đó là quy định của ban tổ chức.

Không chỉ có các sản phẩm liên quan đến cờ vây, mà còn có cờ tướng, bài lá và mạt chược… đều được bày bán. Các cửa hàng trang sức cũng đến mở sạp. Ngay cả những người không có hứng thú với cờ vây cũng bị biển người hấp dẫn mà tụ tập đến.

(Rất giống với phong cách làm việc của La Bán.)

Dù sao thì tên hỗn trướng đó chỉ thích làm ăn. Chắc chắn còn thu tiền thuê mặt bằng của người ta nữa.

Mao Mao luồn lách qua khe hở giữa đám đông, tiến lên và thấy những khuôn mặt quen thuộc.

“Diêu Nhi cô nương, Yến Yến.”

Hai người đang ở đó. Diêu Nhi đang thoa thuốc mỡ cho đầu gối bị trầy xước của một đứa trẻ. Yến Yến thì đang đưa nước thuốc cho một cụ già run rẩy.

“Mao Mao, sao ngươi không làm việc hầu hạ?”

Diêu Nhi nhìn nàng với vẻ mặt buồn bực, cứ như đang nói nàng lười biếng vậy.

“Y quan Lưu gọi ta đi đưa thư. Ta cũng muốn hỏi hai vị cô nương đang làm gì đây.”

“Ách, chẳng phải đều do 『 ca ca 』 của ngươi gây ra sao.”

Nghe Diêu Nhi nói vậy, Mao Mao hé mắt nhìn nàng.

“Hắn nói Hán y quan đang nghỉ ngơi thì bị phái đến làm việc, một mình hắn không lo xuể, nên mong chúng ta cũng có thể đến giúp đỡ.”

“Các ngươi đại khái có thể từ chối mà.”

Mặc dù đúng là phụ thân có băn khoăn, nhưng hôm nay hai người họ không trực ban, không có nghĩa vụ phải làm việc như ở Thượng Dược Cục. Thực ra, loại chuyện này vốn dĩ không nên tìm đến phụ thân hay Diêu Nhi mà nên thuê các đại phu dân gian mới phải.

Không chỉ vậy, hắn thậm chí còn muốn lợi dụng cả Mao Mao.

Rất giống với kiểu làm việc của tên keo kiệt La Bán.

“Ta khuyên các ngươi vẫn nên đòi tiền từ hắn ta đi.”

Mao Mao hạ quyết tâm sẽ đối phó tên lừa đảo đeo kính, tóc xoăn tít kia.

“Ta không có vấn đề gì. Dù sao ta cũng không hứng thú lắm với cờ vây.”

Nàng thoa xong thuốc mỡ cho đứa trẻ, rồi nói: “Được thôi.”

“Cảm ơn tỷ tỷ.”

Đứa trẻ nói lời cảm ơn với Diêu Nhi.

(Ôi chao.)

Diêu Nhi cũng mỉm cười, vẫy tay với đứa trẻ. Ngay sau đó, nàng nhận ra ánh mắt của Mao Mao, và khuôn mặt lập tức căng thẳng.

Yến Yến lén lút giơ ngón tay cái lên, như thể đang nói: “Nhìn xem, tiểu thư nhà ta đáng yêu đến nhường nào!” Xem ra không cần chơi cờ vây, Yến Yến vẫn có thể tự giải trí một cách tương tự.

“Ngươi nói muốn đi đưa thư, là muốn tìm Hán y quan sao? Y quan ấy đang ở đằng kia.”

Diêu Nhi chỉ vào hí trường mà Bạch nương nương từng sử dụng trước đây. Đó là một tòa nhà khá lớn, thường được dùng để tổ chức các hoạt động giải trí, nhưng đã bị đóng cửa một thời gian rất dài.

“Thật ra ban đầu chỉ muốn tổ chức ở bên đó thôi. Thế nhưng…”

Bàn cờ đều đã được đặt ra quảng trường. Dù nghĩ thế nào thì người cũng quá đông.

“Thật muốn nói là một thịnh huống chưa từng có, nhưng dù nhìn thế nào thì số người cũng đã vượt quá sức chứa rồi.”

May mắn là vẫn có thể cấp tốc mở rộng hội trường ra quảng trường, nhưng cũng gây ra đủ loại vấn đề.

Chắc hẳn cũng sẽ có người bị thương hoặc cảm thấy khó chịu trong người. Nếu có thể tổ chức vào một mùa ấm áp hơn thì tốt biết mấy.

Ông lão được Yến Yến chăm sóc dường như đã khỏe lại, mỉm cười để lộ hàm răng sứt mẻ phía trước, lại muốn đi đánh cờ. Thế là các nàng giúp ông quấn một chiếc khăn tay quanh cổ. Bên ngoài tuy trời nắng nhưng không khí lại khô hanh, vạn nhất có người cổ họng không thoải mái mà ho khan, bệnh phong hàn sẽ lập tức lây lan ra ngoài.

Phụ thân đương nhiên rất rõ điều này. Bên cạnh những người đang đánh cờ, có người cầm những bầu rượu lớn và chén đi lại, chỉ cần người chơi cờ giơ tay, liền có người rót cho họ một chén thức uống ấm nóng từ bình. Hẳn đó là trà cam thảo hoặc canh gừng giúp bảo vệ cổ họng. Họ cũng sẽ cung cấp áo lông cừu cho những người lạnh đến phát run.

Đối với những người vẫn còn sợ lạnh, họ còn chuẩn bị cả đống lửa, nên xem ra mọi việc cần làm đều đã được lo liệu.

“A, Mao Mao.”

Yến Yến tiến lại gần, nhỏ giọng thì thầm vào tai nàng:

“Ngoài Hán y quan ra, Hán thái úy cũng ở bên đó.”

“…”

Mao Mao nhìn gói đồ trên tay với vẻ mặt chán ghét.

“Ta rất muốn đi thay ngươi một chuyến, nhưng vẫn mong có thể do Mao Mao ngươi đi thì hơn.”

“…Vì sao?”

“Yến Yến đợi bên này xong việc, liền muốn đến thỉnh giáo thái úy một ván cờ.”

“Vâng, quả là vinh hạnh của thiếp.”

Nói cách khác, các nàng dường như muốn Mao Mao ngoan ngoãn đi về phía quái nhân quân sư kia.

“Dĩ nhiên không cần trả tiền mà vẫn có thể cùng thái úy hạ một ván cờ.”

“Ách, không cần trả tiền sao?”

“Vâng, ban đầu ��ịnh thu mười lượng bạc làm phí dự thi, nhưng người ta nói chỉ cần đồng ý giúp đỡ thì sẽ không thu tiền.”

(Không phải, cái này vốn dĩ đâu cần chi phí gì chứ?)

Nàng ngược lại muốn hỏi, việc này có đáng để trả một khoản tiền lớn như vậy không?

“Dù sao thì xét theo lương bổng của chúng ta, số tiền đó sẽ khiến người ta có chút không đành lòng chi trả.”

(Không, Diêu Nhi, những món điểm tâm sau bữa cơm của ngươi cũng chẳng hề rẻ đâu.)

Chẳng lẽ nàng không biết mỗi ngày mình dùng những món điểm tâm cao cấp giàu thành phần làm đẹp, tốt cho sức khỏe và tăng vòng một ấy tốn bao nhiêu bạc mỗi tháng sao?

(Đại khái là cố ý không cho nàng biết thì hơn.)

Không hổ là Yến Yến.

“Đừng ầm ĩ. Người thắng ba ván cờ ở quảng trường có thể vào hí trường, và người thắng thêm ba ván trong hí trường nữa mới có thể giành được quyền khiêu chiến thái úy.”

“Không phải chỉ cần trả tiền là có thể đánh cờ sao? Dù cho nhanh nhất cũng phải thắng sáu ván, thế thì tốn rất nhiều thời gian đấy chứ.”

Mao Mao nghiêng đầu nhìn Yến Yến.

“Vâng, phải thắng mới có quyền khiêu chiến. Hơn nữa, đại hội sẽ kéo dài đến ngày mai. Ta cảm thấy mình rất khó có thể thắng sáu ván, nên có thể được thái úy chỉ dạy thật sự là quá may mắn.”

Tên kia rốt cuộc là kẻ cao ngạo đến mức nào? Mao Mao cảm thấy hoa cả mắt. Hơn nữa, ngày thứ hai của đại hội cũng chính là ngày mai, Mao Mao sẽ không cần làm việc hầu hạ.

(Tuyệt đối sẽ bị gọi đến mà thôi.)

Mao Mao vừa khinh thường hừ một tiếng, vừa tiến về phía hí trường, nơi vốn là đấu trường chính thức.

Những trang dịch thuật này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.