Niệm Chân dường như khát nước, uống cạn ly sữa dê ấm nóng.

Miêu Miêu, Mã Thiểm và anh trai của La Bán cũng đều im lặng không nói.

(Thông tin có vẻ nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều.)

Cần phải sắp xếp lại thông tin trong đầu. Miêu Miêu khoanh tay trước ngực.

Khoảng năm mươi năm về trước, bộ tộc của Niệm Chân đã tiêu diệt Dân Thức Phong. Sau đó mấy năm, nạn châu chấu nghiêm trọng bùng phát.

Niệm Chân cho rằng chính bởi vì không còn người tế tự nên mới dẫn đến nạn châu chấu nghiêm trọng.

Khiến Niệm Chân buộc phải trở thành nông nô, thay thế Dân Thức Phong mà cả đời tiến hành tế tự.

Đại khái đơn giản là như vậy.

(Tiến hành tế tự, cần phải xới đất cày ruộng sao?)

Miêu Miêu nghe vẫn chưa thật rõ, nhưng có một người dường như đã hiểu ý.

“Gọi ngài Niệm Chân đại bá là được phải không? Tóm lại một câu, việc ngài đang làm chính là thu canh à?”

“Thu canh?”

Miêu Miêu và Mã Thiểm nghiêng đầu. Chưa từng nghe qua từ này.

“Thu trong mùa thu, canh trong canh tác. Nghĩa là sau khi thu hoạch vụ mùa, phần lớn người ta sẽ cày ruộng vào mùa thu.”

“Làm vậy có lợi ích gì? Đợi đến trước khi muốn trồng trọt thì cày ruộng chẳng phải bớt việc hơn sao?”

Mã Thiểm đưa ra câu hỏi, Miêu Miêu cũng có cùng quan điểm.

“Theo ta được biết, làm vậy là để cày xới đất ruộng, vùi lấp thân cây lúa và những thứ khác nhằm cải thiện thổ nhưỡng, đồng thời trừ bỏ trứng côn trùng gây hại chôn dưới đất.”

Tai Miêu Miêu giật một cái, không nói hai lời liền nắm chặt vạt áo của anh trai La Bán.

“Xin ngài nói lại lần nữa.”

“À, ừm, chính là vùi thân cây lúa vào trong đất…”

“Ta không hỏi chuyện đó!”

“Thế là nói đến việc trừ bỏ côn trùng gây hại ư?”

“Đúng vậy!”

Miêu Miêu dùng sức lay mạnh anh trai La Bán tới lui.

“Này, mau dừng tay. Anh ta hình như không thở được.”

Mã Thiểm đến ngăn cản, Miêu Miêu lúc này mới buông anh trai La Bán ra.

“Đau quá… Chuyện gì mà hiếm lạ đến vậy? Chẳng phải là một trong những công việc nhà nông bình thường thôi sao?”

Anh trai La Bán lộ vẻ mặt như thể ai cũng phải biết điều đó.

“Trên đời không mấy nông dân thực tế được như ngài đâu!”

“… À, ừm, vậy… vậy sao?”

Anh trai La Bán lộ ra vẻ mặt vô cùng phức tạp. Xem ra là dù được khen ngợi, nhưng lại khó chấp nhận.

“Đúng vậy. Nhìn thôn này liền biết. Rất nhiều người chỉ có kiến thức, nhưng vô tâm thực hành. Mà kiến thức không thực tế vận dụng, liền sẽ thất truyền.”

Niệm Chân chen lời nói.

Miêu Miêu thấu hiểu sâu sắc lời của Niệm Chân. Anh trai La Bán đã nói qua, trong thôn này chỉ có Niệm Chân là có tâm chăm chỉ làm ruộng.

“Có thể hỏi một vấn đề không? Người trong thôn này có tâm trồng trọt lúa mạch không? Luôn cảm thấy mọi người hình như đều đang lười biếng.”

Miêu Miêu mượn lời anh trai La Bán đã nói.

“… Đến cả người ngoài như các ngươi cũng thấy rõ đến vậy sao?”

“Rất rõ ràng. Bởi vì chỉ có ruộng của ngài trông đẹp hơn ruộng của người khác.”

(Một nông dân chuyên nghiệp đã nói như vậy.)

“… Không đẹp hơn là bao. Chẳng qua là muốn tăng sản lượng thu hoạch, tự nhiên là trở nên như vậy. Chỉ là chưa từng nghĩ có một ngày mình sẽ trở nên thực tế đến vậy.”

“Ta cũng thấy thế.”

Mã Thiểm chẳng nể mặt Niệm Chân chút nào. Với tính cách võ quan liêm khiết, công tư phân minh của hắn, dù đã là chuyện của năm mươi năm trước, thái độ lạnh nhạt của hắn đối với kẻ hung ác đã gây ra nhiều tội lỗi này vẫn là điều có thể thông cảm được. Không chừng hắn còn cảm thấy hình phạt quá nhẹ.

Miêu Miêu cũng không phải chưa từng có cùng suy nghĩ với Mã Thiểm. Chỉ là nàng cũng biết, xử phạt tội nhân chẳng mang lại lợi ích gì. Ít nhất cũng nhờ Niệm Chân còn sống, họ mới có thể nghe được những chuyện này.

(Lục Tôn đã biết được chuyện của vị lão tiên sinh này từ đâu?)

Khả năng lớn là, có lẽ giống như Miêu Miêu đến gần đây, lại như anh trai La Bán nhìn thấy ruộng đồng mà lần theo dấu vết tìm được người này?

Hay là, nghe được từ ai đó ở Tây Đô?

Niệm Chân là tội nhân bị trói buộc nơi đồng ruộng suốt năm mươi năm, vả lại cũng đã sớm trút bỏ thân phận nông nô. Nàng không cho rằng Lục Tôn, người được điều động đến Tây Đô vào thời điểm còn trẻ tuổi, lại có thể nghe nói về người này.

Thay vì suy nghĩ lung tung, chi bằng hỏi thẳng.

“Vị tiên sinh tên Lục Tôn kia, có phải vì biết chuyện tế tự nên mới đến thôn này không?”

“Đúng vậy. Thật không ngờ lại còn có người biết chuyện tế tự, ngay cả lãnh chúa nơi đây cũng không biết. Hắn nói là một người quen đã nói cho hắn biết.”

Niệm Chân buông ly rượu cạn, đổi tư thế ngồi trên chiếc giường mà nhìn thôi đã thấy cứng.

“… Ngay cả lãnh chúa cũng không biết ư? Vậy, ngài nói chính là Ngọc Viên quốc trượng đúng không?”

Khi Niệm Chân giảng giải chuyện cũ, đã từng nói Ngọc Viên là một lãnh chúa một bước lên trời.

“Ối, là ta diễn đạt không đủ rõ ràng. Ta nói không phải ông ta. Đúng vậy, chiếm hữu toàn bộ Tuất Tây châu chính là cái ông Ngọc Viên quốc trượng đó. Nhưng, địa phương gần đây là do con trai của ông ta cai quản.”

“Con trai ư?”

“Để ta nhớ lại, tên là… Hình như là Ngọc Oanh hay gì đó.”

Xem ra lão già từng là đạo tặc kiêm nông nô này, không hề có chút kính ý nào đối với lãnh chúa. Miêu Miêu thì không để tâm, nhưng Mã Thiểm dường như rất không hài lòng với thái độ đó của ông ta. Thôi được, ít nhất hắn không lao tới đánh người đã là may rồi.

“Ta cảm giác Ngọc Oanh đại nhân ở thôn này, dường như rất được mọi người yêu mến. Ông ấy từng thi hành chính sách nhân đức nào chăng? Có liên quan đến việc tế tự không?”

“Không liên quan đến tế tự đâu. Được người yêu mến là điều đương nhiên, lãnh chúa đại nhân ngay cả khi mùa màng thất bát cũng sẽ không trách tội nông dân. Ngược lại, ông ấy cực kỳ rộng lượng, khi nông dân không có cơm ăn còn sẵn lòng bỏ tiền ra cứu tế. Thậm chí có khi sống còn tốt hơn cả lúc làm việc chăm chỉ.”

“A, vậy thì thật khiến người ta ngưỡng mộ.”

Anh trai La Bán không kìm được thốt lên.

“Lãnh chúa đại nhân đúng là có lòng từ bi mà. Cũng có rất nhiều người cảm thấy làm nông dân tương đối vui vẻ, liền từ bỏ cuộc sống du mục mà chọn định cư.”

Niệm Chân ngoài miệng nói vậy, khẩu khí lại có vẻ khinh thường.

“Nếu lãnh chúa thật sự có lòng từ bi như thế, hẳn sẽ càng nghiêm túc cử hành tế tự chứ.”

Anh trai La Bán gõ nhẹ chiếc chén rỗng.

“Như ta vừa nói, lãnh chúa hiện tại không hiểu gì về tế tự. Ngay cả Tử Tự nhất tộc cũng đều không biết nội dung chi tiết của việc tế tự. Ta hiện tại làm theo phân phó, chẳng qua chỉ là bắt chước phần tế tự đã biết mà thôi.”

“… Mà tế tự ngài nói, kỳ thực cũng không phải là tế thần, tế tổ, mà là đối sách đề phòng nạn châu chấu, đúng không?”

“Đúng vậy. Đó là cách kiếm sống, bảo toàn mạng sống mà những nông nô chúng ta có được, không muốn làm cũng phải làm. Trong đó cũng có vài kẻ không làm nổi, hoặc là bỏ trốn hoặc là lười biếng, nhưng bề trên chỉ cho chúng ta một con đường sống để không chết, nên những kẻ đó đều bị treo cổ trực tiếp. Vừa nghĩ đến không cày ruộng là phải chết, ai nấy chẳng phải chỉ có thể như phát điên mà ra sức làm việc sao?”

Những gì Niệm Chân đã làm trong quá khứ đáng tội chết vạn lần, có kết cục này là đáng đời.

“Qua mười năm, nông nô bắt đầu có thể kiếm tiền từ ruộng. Dù ít ỏi đáng thương, nhưng có thể cất giữ được chút tiền bạc dù ít ỏi cũng mang ý nghĩa trọng đại. Ta cũng nghĩ rằng, bởi vì nơi này gần Tây Đô, nên việc làm ruộng gặt hái được cũng tương đối phong phú. Nói về thì rất đơn thuần, chút tiền bạc như vậy liền có thể khơi dậy nhiệt huyết của mọi người, khiến chúng ta bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để thu hoạch tốt hơn, cũng như giảm thiểu sâu bệnh. Ta bắt đầu nuôi gà cũng vì khi xới đất cày ruộng, gà có thể giúp ta ăn sạch côn trùng chạy ra.”

Con vịt nhà nghe thấy chuyện không liên quan đến mình, kêu “Quạc” một tiếng.

“Dân Thức Phong sai khiến chim không phải gà, đúng không?”

“Không phải, bọn họ nuôi không phải gà. Gà không thích hợp sinh sống ở nơi khô cằn.”

“Không phải gà? Vậy thì…”

Mã Thiểm lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.

“Là vịt nhà chứ!”

“Có mà lạ!”

Anh trai La Bán lập tức kêu lớn. Bị phản bác nhanh đến vậy, Mã Thiểm nhíu mày.

“Vịt nhà cũng ăn côn trùng mà. Chỉ cần lớn hơn gà, chẳng phải có thể ăn nhiều côn trùng hơn sao?”

“Vịt nhà vốn thích gần nước mà sống. Ở những vùng đất khô hạn như vậy thì không thể lớn được.”

“Đừng phủ nhận hoàn toàn như vậy chứ. Ngay cả vịt nhà cũng có thể cố gắng mà lớn lên chứ.”

Mã Thiểm chỉ vào con vịt nhà nói.

“Ta thì chưa từng thấy con vịt nhà nào biết cố gắng phấn đấu!”

Tâm tư của Mã Thiểm đã hoàn toàn nghiêng về con vịt nhà. Con vịt nhà bên chân lộ vẻ dương dương tự đắc mà ưỡn ngực.

“Rất tiếc, không phải cái gì vịt nhà của ngươi đâu. Năm đó ta là lần đầu nhìn thấy loại chim đó.”

Anh trai La Bán lộ ra vẻ mặt “Ta đã nói rồi mà”. Mã Thiểm có vẻ không vui sờ sờ con vịt nhà.

“Nghi thức tế thần của Dân Thức Phong thiếu chính là chim. Ta nghĩ công dụng của những con chim đó không phải ăn côn trùng, mà là tìm ra côn trùng. Với thảo nguyên rộng lớn như vậy, ai cũng không thể biết côn trùng ở đâu. Dân Thức Phong có lẽ cũng bởi vì biết phương pháp đó, nên mới được Tử Tự nhất tộc che chở.”

Rồi sau đó có bộ tộc kia cho rằng việc tế tự của Dân Thức Phong là mê tín mà tiêu diệt hết, những tội nhân còn sống sót liền trở thành nông nô.

“A, có thể để ta trở về làm việc không? Ta còn một đống việc đang chờ đây.”

Niệm Chân “Hắc hưu” kêu lớn một tiếng rồi đứng dậy.

“Vâng. Dù không biết ngài còn bận rộn việc gì, có thể nào cho chúng ta cũng đến giúp không?”

Miêu Miêu không trải qua sự đồng ý của Mã Thiểm và anh trai La Bán mà đã hỏi.

“Khách nhân từ Tây Đô đều có lòng hiếu kỳ mạnh mẽ như vậy sao. Cái người tên Lục Tôn kia, cũng đã nói với ta lời tương tự. Mặc dù ông ấy đã giúp ta một ân tình lớn. Bây giờ những nông nô từng làm việc thì chỉ còn lại một mình ta, sau này những kẻ vào làng đều chỉ chăm sóc ruộng đồng của nhà mình. Ta thì một mình khai khẩn những ruộng b�� hoang đó, nhưng càng lúc càng không kham nổi…”

Niệm Chân e rằng đã gần bảy mươi tuổi. Cuối đời sắp hết, lại tiếp tục làm việc.

(Mặc dù ông ta đã làm những việc tày trời…)

Nhưng Miêu Miêu nhìn bước chân của Niệm Chân, cảm thấy đôi chân kia như bị phủ bởi xiềng xích vô hình.

Sau đó trong hai ngày, Miêu Miêu và mọi người đã ra đồng giúp Niệm Chân.

Họ dùng cuốc xới đất. Lật lên những lớp đất đẫm nước, ngoài giun đất, kiến hoặc những con bọ nhỏ, còn tìm thấy những vật thể dài nhỏ hình khối. Nhìn kỹ, bên trong là cả một chùm trứng côn trùng bé tí.

Gà đầu tiên mổ giun, tiếp đó lại mổ trứng bọ. Vịt nhà của Mã Thiểm cũng đi theo dùng mỏ đâm đất.

(Trứng châu chấu à…)

Ban đầu định đếm xem mười mẫu đất có khoảng bao nhiêu trứng, nhưng không có nhiều thời gian rỗi như vậy. Miêu Miêu hễ tìm thấy trứng bị gà mổ, liền nhặt lên bỏ vào trong rổ.

(Cái này đúng là nhiều rồi.)

Chúng dính thành từng cục, người sợ côn trùng nhìn thấy chắc sẽ sụp đổ. Ngay cả Miêu Miêu đã quen với việc tách rời châu chấu, nhìn cũng không thoải mái.

Anh trai La Bán, một nông dân chuyên nghiệp, ngay từ đầu đã có tư thế cầm cuốc khác hẳn, Mã Thiểm thì lại có sức lực vô cùng. Lượng đất bùn mà hai người cày xới là phi thường, công việc gấp mấy lần Miêu Miêu.

(May mà Mã Thiểm chịu nghiêm túc giúp đỡ.)

Ban đầu nàng còn lo nếu hắn lấy lý do là quân nhân không nên ra đồng mà từ chối thì phải làm sao, may mắn là sự lo lắng của Nhâm Thị về nạn châu chấu dường như đã phát huy tác dụng, Mã Thiểm không nói nhiều lời gì liền giúp một tay. Huống hồ, so với việc chăn nuôi vịt nhà, công việc này e rằng vẫn còn tương đối nhẹ nhàng.

Nhờ vậy mà, mấy người hộ vệ và nông dân từ Tây Đô mang tới cũng đều ra sức giúp đỡ. Có lẽ trong hôm nay là có thể xới hết một lượt toàn bộ ruộng đất.

Tiện thể nhắc đến, Tước cứ nhảy nhót khắp những nơi mọi người đã cày ruộng, thu thập trứng châu chấu. Phía sau còn đi theo hai đứa trẻ. Chính là đôi huynh muội đã ăn khoai lang nướng lần trước. Dường như chúng cảm thấy chỉ cần giúp đỡ thì có thể có thêm khoai lang để ăn.

“Cô nương Miêu Miêu, cô nương Miêu Miêu. Cháu nhặt được nhiều trứng lắm, cô có muốn xem không ạ?”

“Tỷ Tước, tỷ Tước, cháu không muốn xem. Nếu là vỏ trứng bọ ngựa thì lấy thêm cho cháu.”

Trứng bọ ngựa có thể dùng làm một loại dược liệu tên là tang phiêu tiêu. Đào được số lượng không nhiều, còn khá trân quý.

“Những trứng này sắp nở hết rồi, có mấy con nhỏ đã chạy ra. Cô nương Miêu Miêu, cô có muốn xem không?”

“Mùa xuân đến rồi đó. Đừng đưa cho cháu xem, ghê lắm.”

Một thế hệ của châu chấu sống khoảng ba tháng, sách nói nó một lần có thể đẻ khoảng một trăm quả trứng. Đây là nàng xem được từ những điển tịch ở trại của Tử Tự nhất tộc. Ấu trùng sinh ra vào mùa xuân có thể lại đẻ trứng vào mùa hè.

(Sớm biết liền xin người đem điển tịch của Tử Tự nhất tộc đến. Lại đem dược điển cũng mang theo.)

Thông tin càng nhiều càng tốt.

Châu chấu không phải quanh năm đều sinh sôi. Giống như bây giờ, chính là mùa thu trứng nở. Cái tên thu canh này thật hay, trứng ẩn sâu trong đất nếu bị phơi bày ra mặt đất, cũng chỉ có thể biến thành thức ăn cho chim hoặc động vật nhỏ.

(Trước đó La Bán hình như có nói qua?)

Nhớ rõ hắn nói điều này gọi là Chuột Tính.

Một đôi chuột vợ chồng sinh hạ mười hai con chuột con, tổng cộng mười bốn con. Nếu mười hai con chuột con trong đó có sáu con là chuột cái, lại thêm chuột mẹ thì tổng cộng có bảy con cái, mỗi con lại sinh ra mười hai con.

Đương nhiên, công thức số học này chung quy chỉ là nói suông trên giấy. Chuột sẽ không mỗi con đều sống sót mà lớn lên.

Nhưng, giả sử cách tăng trưởng của châu chấu cũng giống như Chuột Tính này, vậy thì việc giảm bớt số lượng ngay từ giai đoạn khởi đầu liền trở thành một việc quan trọng.

(Một ổ trứng châu chấu là một trăm con, mười ổ là một nghìn, một trăm ổ là một vạn.)

Tranh thủ dọn sạch hiện tại, tương đương với việc giảm bớt nạn châu chấu gấp mấy lần về sau.

Nghe nói châu chấu, sẽ đẻ trứng ở những vùng đất ẩm ướt.

(Cho nên có sông ngòi chảy qua, lại có cỏ xanh tốt tươi làm thức ăn thì vùng đất lân cận đây chính là nơi đẻ trứng thích hợp nhất, đúng không?)

Cố ý không khai khẩn ruộng đồng, chắc hẳn cũng là để dẫn dụ châu chấu.

Giả sử Tuất Tây châu có mấy làng áp dụng cơ chế này, hiện tại không biết còn có thể phát huy tác dụng đến mức nào.

Niệm Chân cầm cái vò đựng trứng châu chấu đi đến bên cạnh Miêu Miêu.

“Sau đó đem những thứ này thiêu hủy đi là được.”

“Vậy thì tốt quá rồi.”

“Đúng vậy. Năm ngoái việc này làm quá chậm, để rất nhiều châu chấu trốn thoát.”

Nhớ rõ nông dân trong thôn này cũng đã nói, năm ngoái sâu bệnh rất nghiêm trọng.

“Sản lượng thu hoạch tương đối ít sao?”

Niệm Chân gật đầu.

“Chỉ còn đủ phần để chúng ta no bụng, không còn lương thực dự trữ, nộp thuế xong là sẽ chết đói. Như vậy cũng sẽ không còn tiền bạc để mua nhu yếu phẩm từ thương lái, khả năng cao sẽ phải bán súc vật đi để lấy tiền.”

“Thế nhưng, lãnh chúa chẳng những miễn thuế, lại còn dùng tiền cứu trợ thiên tai sao?”

“Đúng vậy, đúng là lãnh chúa đại nhân vĩ đại mà.”

Niệm Chân lại một lần khinh thường nói.

“Chuyện gì khiến ngài không hài lòng đến vậy? Luôn cảm thấy nghe khẩu khí có gai.”

Miêu Miêu quyết định hỏi thẳng.

“Mặc dù không tới lượt ta, một kẻ từng làm đạo tặc mà nói, nhưng con người chính là lòng tham không đáy. Những kẻ không ngừng chìa tay xin xỏ kia khiến ta cảm thấy chẳng khác gì châu chấu. Không muốn đói bụng, chăm chỉ trồng trọt để tự no bụng mình là được. Giờ đây lại biến thành không cần chăm chỉ ra đồng, mùa màng thất bát vẫn có thể nhận được tiền bạc. Nếu so với việc ra sức cày ruộng, người ta lại hào phóng cho ngươi nhiều tiền bạc hơn, ngươi sẽ làm thế nào?”

“Cho nên, đây chính là nguyên nhân mà trong thôn này không ai muốn chăm sóc ruộng đồng đàng hoàng sao?”

“Ngươi nói đúng. Năm ngoái sâu bệnh cũng thế, những kẻ đó đương nhiên sẽ chỉ ngây người nhìn ruộng của mình bị châu chấu ăn sạch. Trong đầu thôn trưởng chỉ nghĩ đến dùng lời lẽ gì để khóc lóc cầu xin, khiến lãnh chúa đại nhân thương xót chúng ta. Còn ta, kẻ nhổ từng con châu chấu đang gặm lá cây xuống mà giết đi, thì lại như một tên ngốc.”

Có lẽ là nạn châu chấu kinh hoàng trong quá khứ đã thay đổi Niệm Chân. Thật sự không thể tưởng tượng một cựu đạo tặc chồng chất tội ác lại có thể làm như vậy.

(Không, nghĩ như vậy là không đúng.)

Đại khái bản tính của Niệm Chân vốn là nghiêm túc. Là bởi vì sinh ra và lớn lên trong hang ổ đạo tặc nên mới tu tập cung thuật, rồi mới tuân theo mệnh lệnh của bề trên mà bắt đầu giết người mà thôi.

Luân lý đạo đức không phải là thứ trời sinh có sẵn.

“Từ không khí hiện tại của làng mà xét, năm ngoái dường như đã nhận được không ít tiền bạc đâu.”

“Đúng vậy. Mười mấy năm qua, đều là như vậy. Coi như mất mùa cũng có lãnh chúa đại nhân cứu viện cứu tế, đúng là một lãnh chúa tốt.”

(Lãnh chúa tốt đúng không…)

Nhưng khoản cứu trợ này từ đâu mà ra? Có phải kiếm được từ buôn bán chăng? Nếu Tây Đô phồn vinh hưng thịnh đến vậy, có lẽ sẽ có tiền bạc dư thừa để cứu tế cho vùng nông thôn?

“Dù sao cũng là chi phí, ta lại cảm thấy đào kênh mương gì đó thì hữu dụng hơn.��

Giảm bớt công sức gánh nước, liền có thể làm thêm nhiều việc khác, cũng có thể khai khẩn ruộng đất mới. Miêu Miêu mong rằng lãnh chúa có thể xuất tiền để đào kênh mương.

“Người đàn ông tên Lục Tôn kia cũng đã nói điều tương tự.”

“Thật sao?”

Đợi khi trở lại Tây Đô, ta phải làm rõ Lục Tôn đã biết được sự tồn tại của cựu nông nô này từ đâu.

“Nói đi thì cũng phải nói lại, thật ngại khi để các ngươi giúp việc rồi còn hỏi chuyện này, nhưng các ngươi hẳn có chuyện quan trọng khác mới đến thôn chúng ta phải không?”

“Chuyện quan trọng…”

Miêu Miêu đặt cằm lên cán cuốc, nhắm mắt lại.

“A!”

Miêu Miêu ngắm nhìn bốn phía. Rồi nàng đi đến chỗ anh trai La Bán, người không chỉ xới đất cày ruộng, thậm chí còn bắt đầu lên luống.

“Ngài là định khai khẩn nơi này thành ruộng đồng sao?”

“A!”

(Xem ra vẻ mặt của anh ta là “Chết tiệt, thói quen tự nhiên trong chốc lát mà thành”.)

Anh trai La Bán luôn miệng phủ nhận, nhưng đã sớm hình thành những thói quen của một người nông dân.

“Nói đi thì nói lại, ngài không có ý định phổ biến giống khoai sao? Ta cứ nghĩ ngài mang giống khoai đến là vì việc này.”

“… Liên quan đến điểm này…”

Anh trai La Bán dường như có nỗi lo của riêng mình.

“Những kẻ trong thôn này, chẳng phải đều không mấy hứng thú với cây lương thực sao? Coi như ta có mang thêm chút giống khoai cho bọn họ, ngươi cho rằng bọn họ sẽ nghiêm túc trồng trọt sao? Ruộng cũ cũng không thể trồng cây lương thực mới, mà ta cũng không cho rằng bọn họ sẽ có tấm lòng đi khai khẩn ruộng đất mới.”

“Đúng vậy.”

Miêu Miêu cũng có thể lý giải.

“Cho nên, trước đó ta mới muốn gặp được người duy nhất chăm chỉ làm ruộng đến vậy.”

“Thì ra là vậy.”

“Thế nhưng, ta thấy vị lão tiên sinh kia làm không nổi nữa đâu.”

“Ta cũng cảm thấy làm không nổi.”

Niệm Chân là người cuối cùng trong thôn này từng là nông nô. Ngoài công việc nhà nông của mình, còn phải tiến hành việc thu canh gọi là tế tự. Vốn dĩ công việc mùa thu nên hoàn thành, vậy mà làm đến tận bây giờ là mùa xuân, có thể thấy nhân lực thiếu thốn đến mức nào.

“Có thể giữ một người ở lại giúp ông ấy không?”

Miêu Miêu nhìn những nông dân từ kinh đô đến đây.

“… Mấy tên mang đến đây, đều là bởi vì ta muốn đến nên mới có thể từ kinh đô xa xôi đến đây. Ta làm sao có thể tùy tiện liền để bọn họ ở lại một vùng đất xa lạ? Như vậy thật đáng thương, thật khiến người ta đau lòng.”

“Nói cũng phải ——”

Anh trai La Bán lại chọn những lúc kỳ quái như vậy để bộc lộ bản sắc người anh cả. Nếu sinh ra trong một gia đình bình thường thì tốt biết mấy, chắc chắn sẽ là một người anh cả tốt.

“May mà cha ta không ở đây. Để ép buộc dân làng hiểu rõ về lợi ích của giống khoai, ta không dám tưởng tượng ông ấy sẽ làm ra chuyện gì.”

“Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta, nhưng ta rất khó tưởng tượng cha của La Bán lại có một mặt cấp tiến như vậy.”

Vị đại thúc kia nhìn thoải mái nhàn nhã, cả người khí chất rất giống La Môn.

“Sẽ ép mọi người nghe ông ấy nói hoa đẹp thế nào, phiến lá hình dạng ra sao, rồi dây leo mềm dẻo cỡ nào…”

“Ít nhất cũng nên bắt đầu từ việc nói về sự ngon miệng của chính giống khoai chứ… Khoai loại…”

Miêu Miêu nhìn đôi huynh muội đi theo sau Tước. Nàng đặt vò xuống, lại gần hai đứa trẻ.

“Này, các con còn muốn ăn khoai lang lần trước không?”

Miêu Miêu nửa ngồi xuống, để tầm mắt ngang với huynh muội.

“Muốn ăn!”

“Muốn ăn muốn ăn!”

Đôi huynh muội mắt lóe lên rực rỡ.

“Cháu chưa bao giờ ăn thứ gì ngọt như vậy. Ngọt như nho khô ấy.”

“Nho khô?”

“Ở vùng lân cận đây, đồ ngọt lại rất quý hiếm. Dù sao nơi đây không có mật ong, đường cát cũng đắt đỏ lắm.”

Tước đội cái hũ lớn trên đầu, cả người đi một vòng.

(So với kinh đô, đồ ngọt quả thực rất quý hiếm, phải không?)

“… Điểm này, có lẽ có thể lợi dụng.”

Miêu Miêu khẽ nhếch miệng cười, quay lại tìm anh trai của La Bán.

Phía sau nhà Niệm Chân đào một cái hố to. Bình thường có thể dùng để đốt rác, trong hố có lưu lại vết cháy đen.

“Bình thường ngài đều đốt trứng châu chấu ở đây sao?”

Miêu Miêu hỏi Niệm Chân.

“Cũng xem như vậy. Trứng không dễ cháy, ta đều phải rưới thêm nhiên liệu rồi mới đốt.”

Nhiên liệu ý nói có lẽ là dầu, hoặc chất thải của gia súc. Củi hoặc than củi, ở khu vực này đều là món đồ xa xỉ.

“Khó có được cơ hội này, ta muốn thử thay đổi phương pháp đốt một chút…”

Đối với thỉnh cầu của Miêu Miêu, Niệm Chân lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

“Điều này không quan trọng, nhưng ngươi định làm thế nào?”

“Cái nồi lớn bên kia cho ta mượn một chút nhé.”

Miêu Miêu sờ sờ chiếc nồi lớn đặt bên ngoài. Đồ vật tuy cũ nhưng chế tác vững chắc, chỉ cần cọ sạch lớp gỉ sét thì vẫn có thể dùng được. Trông có vẻ đã để lâu, có một chút cỏ khô và côn trùng chết rơi bên trong.

“Được, tùy ngươi dùng đi.”

Miêu Miêu lập tức lật nồi lại, dùng rơm rạ làm bàn chải cọ nồi.

“Cô nương Miêu Miêu, nước đây ạ.”

Tước từ bờ sông đánh nước tới, Miêu Miêu lòng đầy cảm tạ mà nhận lấy dùng.

“Thật là một cái nồi lớn. Một lần hình như có thể làm suất ăn cho ba mươi người với thịt băm ớt xanh.”

“Nguyên bản có phải là dùng để nấu cháo cứu tế không?”

Miêu Miêu và Tước mặt đối mặt cọ nồi.

“Đó vốn là cái nồi dùng để nấu cơm cho nông dân. Đều là một lần nấu cho cả ngày.”

“À à, vậy thì ban đầu số lượng nông dân rất đông nhỉ.”

Miêu Miêu đã đem những gì Niệm Chân nói cho họ kể lại cho Tước nghe. Thị nữ độc lập này, dường như chẳng mấy bận tâm đối phương từng là đạo tặc hay kẻ giết người.

“Vậy, đây là đĩa sao?”

Tước cầm lấy một tấm kim loại hình tròn.

Bản dịch này thuộc quyền độc quyền xuất bản của Truyen.free.