Miêu Miêu dẫn Tước đi đến nơi bắt được kẻ khả nghi.

"Chẳng... qua... chỉ... là... một... sự... hiểu... lầm... thôi... mà..."

Giọng nói ấy the thé, dẫu là nữ tử cũng quá đỗi chói tai. Vừa trông thấy dung mạo đối phương, Miêu Miêu liền hiểu ra.

"Là một tiểu quỷ."

Chừng mười tuổi. Mắt rất nhỏ, làn da màu vàng. So với dân Tây Đô, vẻ ngoài nàng mang đậm đặc trưng chủng tộc người Hoa Ương châu. Ngũ quan trông như nam hài, nhưng mái tóc dài buộc gọn sau gáy, tám phần là nữ hài. Nam hài Tây Đô, ngay cả trẻ con cũng thường dùng khăn trùm đầu gói kỹ tóc, hoặc tết thành bím dài.

Có lẽ vì đeo mặt nạ, lại thả xõa mái tóc dài, nàng mới bị lầm tưởng là nữ tử trưởng thành.

"Ta không phải tiểu quỷ."

Đứa trẻ ấy ưỡn cằm. Thái độ đó chính là minh chứng nàng là một tiểu quỷ.

Trong phòng lúc ấy có đứa trẻ khả nghi này, cùng với Cao Thuận, Đào Mỹ, Mã Thiểm và một vị thị vệ thường trực nhưng không rõ danh tính.

"Miêu Miêu cô nương."

Đào Mỹ nheo đôi mắt dị sắc lại, gọi Miêu Miêu.

"Đào Mỹ phu nhân sao lại ở đây?"

Việc thẩm vấn này dường như không nên do nàng đảm nhiệm... Dù trông nàng rất giỏi việc này.

"Vốn tưởng là nữ tử, kết quả lại là nam hài, thế là Mã Thiểm tự nguyện xung phong đến thẩm vấn. Nhưng khi hắn phát hiện đó thật ra là một nữ nhi, cô nương đoán xem sẽ ra sao?"

"A..."

Miêu Miêu bỗng nhiên tỉnh ngộ.

"Vậy còn Cao thị vệ thì sao?"

Mã Thiểm cơ bản chẳng hề giỏi giao thiệp với nữ nhân, tệ đến nỗi vì quá đỗi ngây ngô mà gia đình còn lo lắng hắn sau này không cách nào nối dõi tông đường.

"Tiểu Miêu chỉ cần cảm thấy yên tâm khi ở cùng Đào Mỹ và Mã Thiểm, thần liền xin cáo lui, nàng thấy thế nào?"

Cao Thuận nhíu mày còn chặt hơn bình thường. Miêu Miêu chỉ đành chấp nhận.

"Mẫu thân..."

Mã Thiểm lộ vẻ ngượng ngùng. Lại phải thẩm vấn nghi phạm dưới sự giám sát của cha mẹ, quả là bảo bọc quá mức.

Nghi phạm trông vẫn còn là một đứa trẻ, chẳng lẽ đối với Mã Thiểm mà nói, nữ tử ở độ tuổi này cũng không được sao?

(Nhưng đụng phải ta hoặc Tước tỷ thì hình như chẳng hề gì.)

Tước tựa hồ là loài chim quý thú lạ nên có lẽ không cần so đo, nhưng chẳng lẽ Miêu Miêu cũng bị xếp vào cùng loại người đó sao? Nàng không khỏi có chút run rẩy trên mặt.

"Thẩm vấn không thuận lợi ư? Có cần để Tước tỷ đến không?"

Tước mỉm cười híp mắt lại gần.

"Tước tỷ, không cần tỷ phải hao tâm tổn trí, cũng đừng vội vàng."

Đào Mỹ ngăn nàng lại.

"Vậy à. Nhưng ta rất giỏi dỗ trẻ con."

Tước rút ra một xấp cờ nhỏ từ trong tay áo.

"Xin thứ lỗi cho thiếp mạo muội, xin hỏi hiện giờ đã hỏi ra được bao nhiêu chuyện rồi?"

Miêu Miêu chen vào giữa cuộc trò chuyện của mẹ chồng nàng dâu. Gia tộc họ Mã đều là những người có tính cách mạnh mẽ, nếu nàng cũng chẳng tự chủ trương gì, sẽ bị gạt sang một bên. Tiện thể nhắc đến, con vịt nhà của Mã Thiểm từ bên ngoài phòng đã thò mỏ vào, quan sát tình hình, khiến Đào Mỹ sợ đến mất hồn mất vía.

"Thật xin lỗi. Hiện giờ chỉ biết là, đứa trẻ này tên là Kurumu..."

"Quần... Bắt mục?"

"Viết như thế."

Đào Mỹ dùng ngón tay viết lên bàn cho nàng xem.

"Tạ phu nhân."

Cái tên này mang lại cảm giác khác hẳn so với ngữ điệu tên gọi ở kinh thành và vùng lân cận. Thật sự mà nói, nghe giống ngữ điệu của vùng Đông Âu hơn.

"Nhờ cô nương cũng giúp ta nói một chút. Ta như cô nương thấy đấy, là một cô nương xinh đẹp duyên dáng khắp nơi. Sở dĩ quanh quẩn gần đây, chỉ là muốn bắt lại con chim ta từng nuôi mà thôi!"

"Cô nương xinh đẹp..."

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào Kurumu. Xem ra nàng còn rất biết tự khen ngợi bản thân. Nhưng nếu cứ bới lông tìm vết ở điểm này, chủ đề sẽ lại bị kéo dài thêm.

"Như cô nương đã nghe, nghi phạm khăng khăng mục đích của nàng chỉ là muốn bắt chim, không có ý đồ gì khác, đương nhiên cũng chẳng hề có ác ý. Bởi vậy, nàng yêu cầu chúng ta ngoan ngoãn trả chim lại cho nàng, đồng thời thả nàng đi."

"Mặt dày thật đúng là chẳng hề tầm thường chút nào."

Nghe Đào Mỹ giải thích, Tước thay Miêu Miêu nói ra tiếng lòng.

"Lại chẳng biết ra sao! Con chim ấy vốn chính là ta nuôi lớn. Này, các người nhìn xem. Như ta đã nói, nó rất quen thuộc với ta!"

"Ta thì chẳng thấy ra được."

Con chim ấy chẳng thèm nhìn Kurumu, quay mặt đi. Lại gần xem xét, quả thật nó trông như đang đeo một chiếc mặt nạ kỳ lạ.

"Ta đã nói với các người mà, nhìn xem!"

Kurumu toàn thân mặc áo đen, lại đeo lên mặt nạ. Lúc này con cú mặt khỉ kia mới chịu đến gần Kurumu.

"Hì hì. Ta đã ấp ủ nó t��� khi còn là trứng đấy. Vẫn luôn mặc như thế này để chăm sóc nó."

"Nói cách khác, chỉ cần mặc bộ dạng này, nó đều sẽ chịu thân cận. Chứ không nhất thiết phải là ngươi."

"!"

Nghe Miêu Miêu nói vậy, Kurumu lộ ra vẻ mặt như muốn rớt quai hàm.

"Không phải, ta nói thật mà! Tin ta đi! Tin một đứa trẻ ngây thơ vô tội đi!"

Kurumu sắp khóc òa lên.

"Nghe ta nói, ta còn biết thứ này thích ăn gì..."

"Đứa trẻ này thật đáng yêu. Nào, ăn thịt gà đi."

Đào Mỹ dùng đũa kẹp thịt gà đưa cho cú. Con cú trong lồng nhảy cà tưng đến gần nàng, mổ lấy thịt gà.

"!"

"Chẳng cần mặc áo đen, nó thấy thức ăn ngon hình như cũng cứ ăn chẳng hề sai."

Kurumu phát ra tiếng hít mũi, hình như cứ thế mà đeo mặt nạ khóc lên.

Về phần Mã Thiểm, thấy mẫu thân đang độc chiếm đại cục, cũng chỉ ngây ngốc đứng đó chẳng hề xen vào. Đứng cạnh Cao Thuận, người đang hết lòng cầu mong đừng xảy ra chuyện gì, quả đúng là một cặp phụ tử chẳng sai.

"Nó, nó là ta... dốc lòng dốc sức... nuôi, nuôi lớn mà..."

"Nếu là ngươi nuôi lớn thì hãy đưa ra chứng cứ xem nào."

"Ta, ta làm gì có chứng cứ nào..."

"Miêu Miêu cô nương, cô nương đối với trẻ con chẳng hề lưu tình chút nào cả."

Tước một bên nói như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình, một bên gắp thêm thịt gà cho Đào Mỹ. Xem ra vẫn biết kính trọng mẹ chồng. Chỉ là đối với cha chồng và em chồng thì hình như chẳng hề câu thúc gì.

"Không thể trách ta không lưu tình, trẻ con cũng biết cách phóng hỏa. Chỉ cần có người làm ra hành động kỳ quái trong biệt phủ quan lớn ở Tây Đô, dẫu là trẻ con cũng nên bị trừng phạt chứ?"

"Phải vậy chăng."

Tước gắp thịt gà định đưa vào miệng mình.

"A! Tước tỷ. Thịt gà sống ăn có thể hại thân, xin hãy nấu chín rồi hãy ăn."

"Ôi chao, thất lễ quá."

Dù Tước có thân thể cường tráng và ăn nhiều đến đâu, vẫn không nên ăn thịt heo sống và thịt gà sống.

"Thật, thật sự, là, là ta... nuôi lớn mà... Là, là ta ấp trứng... trứng... đó."

"Thật vậy chăng? Vậy, ngươi làm sao có được trứng? Rồi làm sao nó nở ra? Cũng xin ngươi giải thích rõ ràng, con chim do chính ngươi nu��i sao lại bỏ trốn?"

Đối với chất vấn của Miêu Miêu, Kurumu vừa hít nước mũi vừa ấp a ấp úng bắt đầu kể:

"Trứng, trứng là... người ta cho. Liệp Sư, người quen của cha, nói là bỏ đi. Mà cha cũng nói không mua."

"Liệp Sư?"

"Bọn họ khi săn diều hâu hoặc các loài chim khác, nếu tìm thấy trứng trong tổ, sẽ mang trứng về. Sau đó, cha sẽ ấp và nuôi dưỡng. Chờ nó lớn, quen sống với người, thì bán cho người giàu."

"Thì ra là vậy."

Thế nên, trứng thừa không bán được liền thành con chim này.

"Vậy ngươi làm sao để nó nở?"

"... A, cha luôn sưởi ấm cho phòng. Ông ấy đốt rất nhiều nhiên liệu, khi quá nóng thì tản hơi đi, mỗi ngày đại khái lật trứng năm lần. Cha không cho ta dùng nhiên liệu, thế nên ta kẹp nó dưới nách. Con chim trước đó hình như đã nóng lên được một nửa rồi, chừng năm ngày liền nở."

"A..."

"Nàng không nói sai đâu. Trứng vịt nhà cũng nở theo cách này."

Mã Thiểm chen miệng nói. Trước đây hắn dường như vẫn luôn chăm sóc vịt nhà, hẳn là sẽ không nói sai.

Miêu Miêu đối với cách trứng chim nở cũng chỉ biết sơ sài, nhưng cảm thấy lời nàng nói không sai.

"Này, rốt cuộc là sao?"

Mã Thiểm hỏi Miêu Miêu.

"Ta cảm thấy không có điểm đáng ngờ nào. Nói dối tạm thời rất khó mà kể chi tiết đến thế."

"Ta thấy cũng vậy. Hóa ra vịt nhà và cú đều nở cùng một phương pháp à."

Mã Thiểm bị dẫn dắt rất nhiều trên những vấn đề không quan trọng. Thật không hiểu nổi sao hắn lại mê mẩn vịt nhà đến thế?

(Mặc dù chẳng có điểm đáng ngờ nào...)

Nhưng có điều khiến Miêu Miêu bận tâm.

"Ngươi nuôi con cú này, là muốn đem ra bán sao?"

"Mới, mới không phải!"

"Ta cũng nghĩ vậy."

Miêu Miêu nhặt chiếc áo đen Kurumu đang mặc lên.

"Ngươi dường như nuôi nó là để phóng sinh."

"... Ừ. Ta cũng dạy nó cách bắt côn trùng hoặc chuột, để nó có thể tự mình đi săn."

"Thế nhưng nó bị bán mất, thật sao?"

"... Đúng vậy. Cái lão cha đáng ghét đó."

Kurumu siết chặt nắm đấm.

"Cha nói nó tướng mạo thú vị, lông vũ màu sắc lại đặc biệt, liền thừa dịp ta không có ở đó mà bán mất rồi. Chẳng hề hỏi ta một tiếng nào, tự tiện quyết định. Ta tuy nuôi nó, nhưng không cách nào tìm bạn cho nó, vốn dĩ đã định thả nó về rừng. Uổng công ta vì thế mà đặc biệt mặc bộ y phục nóng chết người và cái mặt nạ này để chăm sóc nó!"

Kurumu giận dữ khó nguôi, nhưng việc này cũng chẳng hề là chuyện gì hiếm lạ. Vật phẩm cá nhân của phụ nữ hoặc trẻ nhỏ, về cơ bản đều tùy ý người lớn xử trí. Điều này ở quốc gia này là một quan niệm rất phổ biến.

(Sống ở nơi phụ nữ làm chủ, đôi khi lại không cảm nhận được điều đó.)

Có những người nuôi con gái trong nhà thậm chí chỉ vì xem đó như một công cụ sách lược hôn nhân, hoặc để kiếm tiền mời gọi. Cô nương bị bán vào kỹ viện cũng là một trong những công dụng đó.

"Ta hiểu rồi. Vậy, có thể để ta vừa sắp xếp đầu mối, vừa hỏi ngươi vài vấn đề được không? Những điều này đều chỉ là phỏng đoán của ta, nếu có chỗ nào nói sai xin ngươi đính chính."

"Ừ, được."

Kurumu vừa hít mũi vừa gật đầu.

"Vậy nên phụ thân ngươi kiếm sống không phải bằng việc săn chim ưng, mà là huấn luyện diều hâu hoặc cầm thú quý hiếm để chúng thân cận người, rồi bán chạy cho nhà giàu sao?"

Kurumu gật đầu lia lịa.

"Cũng sẽ dùng mãnh cầm đi săn, nhưng bán làm sủng vật thì đáng tiền hơn."

"Con cú này được bán cho thiên kim của Ngọc Oanh lão gia ở dinh thự này, đúng không?"

"... Không đúng, là dưỡng nữ mới phải. Oanh Vương không có nữ nhi ở tuổi này."

Kurumu có lẽ đã ngừng thút thít, giọng nói bắt đầu trở nên rõ ràng.

"Oanh Vương?"

Nghe được danh hiệu xa lạ, Miêu Miêu truy vấn. Dưỡng nữ cũng chẳng hề hiếm lạ, huống hồ nàng cũng đã sớm đoán được, thế nên chẳng mấy bận tâm.

"Đó là tên nhân vật chính trong một vở kịch. Vở diễn đó miêu tả nhân vật chính quả quyết giải quyết nan đề, như một màn giải quyết dứt khoát, vậy nên cốt truyện dựa trên câu chuyện của một công tử thời cổ đại. Trước kia có người nói đùa dí dỏm, lấy Ngọc Oanh so với Oanh Vương, kết quả danh hiệu này cứ thế mà định ra."

Miêu Miêu cảm thấy Kurumu bề ngoài trông ngây thơ, nhưng lại là một đứa trẻ thông minh, lanh lợi. Đối với một đứa trẻ ở tuổi này mà nói, nàng hiểu rất nhiều từ ngữ.

"Ngọc Oanh lão gia ở Tây Đô, dường như rất được lòng dân."

"Coi là vậy đi. Dù sao cũng là trưởng tử của Ngọc Viên quốc trượng ở kinh thành, lại là người bình dị gần gũi, vui vẻ trò chuyện cùng bách tính."

"... Vậy à."

Miêu Miêu vẫn chưa hiểu rõ lắm tính tình của người đàn ông Ngọc Oanh này. Tóm lại, giờ hỏi vấn đề khác quan trọng hơn.

"Nói cách khác, con cú được bán cho con gái Ngọc Oanh lão gia, nhưng quan trọng nhất là con cú lại bỏ trốn, rồi cứ thế xây tổ định cư ngay trong dinh thự này?"

"Đại khái là vậy."

"Ngươi biết con cú bỏ trốn từ đâu?"

"... Ừ, không phải. Là chính nàng áy náy mà đến nhận lỗi với ta."

"Chính nàng?"

Miêu Miêu cùng Tước bên cạnh nhìn nhau. Đào Mỹ và Mã Thiểm cũng một mặt không hiểu.

"Đừng nhìn ta như thế, ta với người nhà họ Ngọc quen biết lắm. Người ta còn dạy ta biết chữ nữa cơ."

"À, nhìn cái bộ dạng lôi thôi này của ngươi, thật là ngoài ý muốn."

Tước từ bên cạnh chen vào.

"Ngươi nói ai lôi thôi chứ, rõ ràng ta là một cô nương xinh đẹp mà!"

Kurumu phản bác lời Tước lẩm bẩm. Xem ra nước mắt đã hoàn toàn khô cạn.

"Rốt cuộc là sao? Thẳng thắn mà nói, ta nhìn ngươi ăn mặc chẳng giống người có thể ra vào dinh thự chút nào."

Đào Mỹ đổi cách nói, nhưng ý tứ thật ra vẫn giống như Tước đã nói.

Cao Thuận đối với lời lẽ chua ngoa của thê tử và con dâu, chỉ có thể dùng ánh mắt biểu đạt sự bất mãn.

"Ta với nương thân của Oanh Vương, tức là phu nhân của Ngọc Viên quốc trượng, tình cảm rất tốt. Phu nhân và cha ta là thân thích, sở dĩ có thể bán chim cho người giàu cũng là nhờ mối quan hệ này. Ta khi giao hàng có gặp con gái của ông ấy vài lần, ta đã nhờ nàng trả chim lại cho ta, nàng có vẻ rất khó xử. Đại khái là đồ vật cha cho thì không thể tự tiện trả lại cho người khác."

"Nói cách khác, là con gái của ông ấy tự tiện thả chim đi sao?"

Miêu Miêu hỏi rõ ràng sự tình. Cô nương kia được đưa đi kinh thành với mục đích là sách lược hôn nhân, Miêu Miêu vốn không có hảo cảm, nhưng tội không nằm ở đương sự. Miêu Miêu không cảm thấy cô nương kia là kẻ ác nào.

"Cái này ta không biết. Ta chỉ nhận được lời nhắn nói chim trốn mất, và nhận lỗi với ta. Thế nên, ta liền biết ý nàng là muốn ta tự đến bắt. Nhìn xem, ta có tội gì chứ?"

"Không, ngươi vô duyên vô cớ làm kinh động người trong nhà, thế nên vẫn là có lỗi."

"Grừ..."

Kurumu gầm gừ nhẹ như chó hoang.

"Đại khái tình hình đều đã làm rõ rồi, Miêu Miêu cô nương."

"Không sai, nhưng mà..."

"Ta hiểu rồi, Miêu Miêu cô nương nhất định còn có chuyện khác muốn hỏi đúng không?"

Tước nói không sai.

Điều Miêu Miêu thật sự muốn hỏi, không phải lý do nàng thoắt ẩn thoắt hiện quanh dinh thự.

"Vậy để đền bù, ngươi có thể trả lời ta vài vấn đề được không?"

"Cô nương cứ hỏi đi, không sao đâu."

Đào Mỹ thay Kurumu trả lời nàng. Miêu Miêu cũng vừa nhìn biểu cảm Đào Mỹ vừa hỏi vấn đề.

"Nhà ngươi dường như có nuôi chim, vậy có dùng chim làm phương tiện truyền tin không?"

"Trong nhà ta hiện tại không làm loại chuyện đó. Trước kia hình như có làm, trong nhà có biết vài người nuôi bồ câu."

Miêu Miêu khoanh tay trước ngực trầm ngâm hồi lâu.

"Vậy, nhà ngươi trước kia có làm những việc săn ưng tương tự không?"

"Có làm chứ. Chỉ là sau đó cha đổi sang bán cho nhà giàu, nói như vậy thì đáng tiền hơn. Từng săn thỏ, đôi khi cũng săn cả cáo nữa. Cha sở dĩ nói không cần trứng của thứ này, cũng bởi vì chỉ có ưng hoặc điêu mới có thể săn được con mồi lớn. So với chỉ là sủng vật, có thể đi săn thì luôn tiện lợi hơn mà. Mặc dù nuôi sủng vật thì tương đối nhàn hạ hơn."

Đích xác, nói về con cú này thì nhiều lắm cũng chỉ có thể săn được chuột hoặc thỏ con mà thôi.

"Vậy, có cách nào huấn luyện chim chỉ săn bắt một loại sinh vật đặc biệt không?"

Kurumu nhíu mày.

"... Ta chưa thử qua, nhưng không thể khẳng định tuyệt đối không được. Từ khi còn là chim non chỉ cho ăn thức ăn đặc biệt, đôi khi sẽ khiến chim trở nên kén ăn. Hoặc là khi đi săn, xem con mồi mà định ra, cho thức ăn khác nhau làm phần thưởng. Khi ưng săn mang con mồi về, chúng ta sẽ dùng thức ăn đổi lấy. Chỉ cần nó ghi nhớ loại con mồi nào có thể đổi được thức ăn yêu thích nhất, có lẽ nó sẽ biết cách chọn con mồi."

Kurumu quả nhiên thông minh lanh lợi. Chỉ cần bỏ qua điểm giọng nói the thé này, sẽ cảm thấy như đang nói chuyện với một người trưởng thành trưởng thành hơn Triệu Vu rất nhiều, dù tuổi tác tương tự.

"Vậy, nói không chừng có thể huấn luyện được loài chim chỉ bắt châu chấu."

"Ngươi nói châu chấu?"

Mã Thiểm nghe xong liền có phản ứng. Chẳng biết là nghĩ đến điều gì, hắn đi đến chỗ con vịt nhà đang thò mỏ vào trong phòng từ ngoài cửa.

"Châu chấu à... Vậy thì phải chọn loài chim không quá lớn như con này. Hơn nữa, ta nhớ chúng có lẽ vẫn tương đối thích ăn thịt, thế nên dùng thịt đổi con mồi có lẽ thiết thực hơn."

"Vậy à. Vậy cho ta hỏi vấn đề cuối cùng."

Miêu Miêu hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

"Ngươi là Thức Phong chi dân sao?"

Kurumu chớp mắt, trợn tròn mắt.

"Ngươi làm sao lại biết cái danh xưng này?"

Miêu Miêu phấn chấn siết chặt tay.

"Điều này có nghĩa là, ngươi biết Thức Phong chi dân là gì rồi đúng không?"

Miêu Miêu nhìn Kurumu xác nhận. Đứa trẻ tự xưng cô nương xinh đẹp kia khoanh tay trước ngực, "Ừ..." rồi trầm ngâm.

"So với nói biết, phải nói đời tằng tổ phụ ta khi còn kiếm sống trên thảo nguyên, người khác dường như xưng hô họ như thế. Bất quá ta cũng chỉ là nghe nãi nãi nói qua vài lần, hầu như chẳng biết gì cả."

"Có thể xin ngươi kể hết những điều ngươi biết cho ta nghe không?"

"A —? Cái này ta phải suy nghĩ một chút."

Miêu Miêu đè nén thái độ khiêm nhường, Kurumu liền bắt đầu được voi đòi tiên.

"Sao có thể tự nhiên mà nói cho các người biết được —— "

Kurumu cười mờ ám, mở miệng đòi tiền.

"Ha ha, ngươi muốn bị đưa đi quan phủ sao?"

Đôi mắt sắc bén lóe sáng sau lưng Kurumu. Đào Mỹ trên mặt hiện lên ý cười nhìn nàng. Chẳng biết tại sao Mã Thiểm đang đứng ngoài cuộc lại co rúm người lại, theo sau là con cú cũng dựng thẳng lông vũ bắt đầu run rẩy. Cao Thuận thì nhập vào cảnh giới vô ngã, Tước thì giả làm cây cối.

Mặt Kurumu run rẩy.

Quả không hổ danh là người khiến Cao Thuận sợ vợ, một hãn thê đích thực.

Miêu Miêu cố gắng ho khan một tiếng, nói:

"... Chúng ta đã có phần nhượng bộ. Ngươi trả lời vấn đề, sẽ không bị đưa đến quan phủ. Ngoài ra, sẽ tùy theo thái độ của ngươi tiếp theo mà định đoạt..."

"Vâng, việc xử trí con cú này cũng có thể thương lượng."

Đào Mỹ nói tiếp lời Miêu Miêu.

"... Được rồi. Ta nghe nãi nãi nói, từ rất lâu về trước, khi là tộc nhân du m��c họ đã đụng phải bọn cướp nô lệ. Nàng nói với ta, tộc nhân bị cướp hầu như bị giết sạch, phụ nữ bị bắt đi làm vợ, trẻ con thì thành nô lệ."

Loại thông tin này Miêu Miêu cũng biết. Nhưng mà, có một chuyện khiến nàng bận tâm.

"Ta nghe nói Thức Phong chi dân có thể sai khiến chim chóc. Vậy ý của ngươi là phương pháp ấp trứng nuôi chim tuyệt đối không thất truyền, thật sao?"

"Ngươi hỏi cái này à. À —— là ta nói chưa đủ rõ ràng. Thức Phong chi dân bị tiêu diệt, nhưng chỉ có một nửa tách ra bị tiêu diệt."

"Một, một nửa?"

Miêu Miêu và những người khác đều chăm chú nhìn Kurumu.

"Đúng vậy. Họ không phải vì một loại tế tự nào đó mà luôn lang thang khắp các nơi trên thảo nguyên sao? Đã như thế, so với hành động tập thể, hành động phân tán chẳng phải tốt hơn sao? Dù sao cũng có thể dùng chim để liên lạc tin tức. Trên thực tế có phải một nửa hay không ta không biết. Có lẽ là chia ba đội, cũng có thể là bốn đội. Tằng tổ phụ nhà ta thì ở trong một trong các đội đó."

Miêu Miêu gật đầu đồng tình với lời giải thích c���a nàng.

"Thế nhưng những tộc nhân may mắn sống sót sau đó ra sao? Nghe nói Thức Phong chi dân dường như đã bị coi là diệt tộc. Họ không thể tiếp tục tiến hành tế tự sao?"

"Ừ —— cái này ta không rõ lắm. Tằng tổ phụ ta dường như là tộc nhân may mắn sống sót, thế nhưng ông ấy đã mất khi nãi nãi ta chừng mười tuổi. Nãi nãi nói tằng tổ phụ đã dạy bà rất nhiều chuyện liên quan đến chim, nhưng lúc đó họ đã không còn chăn thả nữa mà sống trong thành. Bất quá, vì có khách quen sẽ mua bồ câu họ nuôi, nên không lo không có cơm ăn."

"Khách quen?"

"Không biết là ai, chỉ nói có thể là đại nhân vật từ đâu tới, nhưng nãi nãi không kể cho ta quá nhiều. Phải nói, nãi nãi hình như cũng không rõ lắm."

Lời chứng của Kurumu khiến tất cả mọi người lâm vào trầm mặc.

"Kỳ quái? Ta nói sai điều gì sao?"

"... Không có, cảm ơn ngươi."

Có lẽ đây chính là điều gọi là sự cố ngoài ý muốn. Tuy nói đã sớm ngờ rằng ít nhiều có liên quan đến Thức Phong chi dân, nhưng chẳng ngờ lại đánh trúng điểm mấu chốt đến thế.

"Này này, ta có thể mang thứ này về không? Ta đã tìm được một nơi phóng sinh thích hợp rồi."

"Khó khăn lắm mới có được, lại muốn thả đi sao?"

"Ta vốn dĩ đã quyết định thế này, huống hồ nãi nãi cũng dạy ta như vậy."

Miêu Miêu nhìn mắt Đào Mỹ. Đào Mỹ gật đầu, thế là Miêu Miêu giao lồng chim cho Kurumu. Kurumu tươi tỉnh trở lại mà cười.

"Có thể hỏi ngươi thêm một vấn đề nữa không?"

"Vấn đề gì?"

Kurumu có lẽ vì đòi lại chim mà vui vẻ, để lộ răng hổ mà nói.

"Ngươi nói cha ngươi và mẫu thân Ngọc Oanh lão gia là thân thích, vậy nên mẫu thân ông ấy cũng là Thức Phong chi dân, suy nghĩ như vậy không sai chứ?"

"Cái này ta không dám chắc... Chỉ là trước đó thấy phu nhân hình như rất thích chim, cảm giác cũng quen sống chung với chim."

Cứ như vậy, nếu mẹ Ngọc Oanh là Thức Phong chi dân, các loại quan hệ nhân vật liền trở nên vô cùng sống động.

(Mặc dù đã có được tin tức hữu ích...)

Nhưng nếu lấy lời giải thích của Kurumu mà suy xét, sẽ xuất hiện vài điểm mâu thuẫn.

(Nếu Thức Phong chi dân tuyệt không diệt vong, về sau vì sao không thể tiếp tục tiến hành tế tự?)

Vậy thì phải chất vấn ý nghĩa những việc Niệm Chân đã làm sau khi trở thành nông nô.

Mà Thức Phong chi dân, lại vì sao bị coi là đã diệt vong?

Đủ loại điểm đáng ngờ nổi lên.

(Một khả năng có thể là...)

Có lẽ là giả vờ Thức Phong chi dân đã diệt vong, rồi dùng năng lực của họ vào mục đích khác.

(Tin tức được truyền đạt nhanh chóng chính là lợi thế.)

Chỉ cần nhất thời dựng nên giả tượng diệt vong rồi thu nạp cho mình dùng, về sau công dụng còn nhiều, rất nhiều. Nghĩ đến tổ mẫu của Kurumu đã sớm di cư vào thành, vậy thì việc này cũng chẳng có gì kỳ lạ. Ngoài ra, việc tằng tổ phụ Kurumu mất sớm cũng có lời giải thích hợp lý.

(Truyền kỹ thuật cho hậu nhân, còn người biết lịch sử quá khứ thì trở thành vướng bận.)

"Này, tiểu tỷ tỷ. Ta có thể về được chưa?"

Bị Kurumu thúc giục vài lần, Miêu Miêu mới hoàn hồn lại. Xem ra nàng nhất thời suy nghĩ quá chuyên tâm.

"Xin lỗi. Ngươi có thể cho ta biết làm sao để liên lạc với ngươi không? Nói không chừng ta cũng có thể giới thiệu vài khách nhân muốn mua chim cho ngươi."

"... A, cảm giác ghê ghê sao ấy."

Kurumu dường như sẽ không bị nụ cười giả của Miêu Miêu lừa gạt. Đại khái là Miêu Miêu đã viết rõ lên mặt rằng "Làm sao có thể để nguồn tin tình báo quý giá chạy mất được."

"Ha ha, chúng ta sẽ không bắt nạt trẻ con đâu. Này, ngươi có thể giới thiệu phụ thân ngươi cho chúng ta làm quen không?"

Mắt Đào Mỹ lóe lên tia sáng.

Kurumu sợ đến người run lên, nhẹ nhàng gật đầu.

(Vị phu nhân này quá mạnh mẽ.)

Là một loại nữ trung hào kiệt khác, không giống tú bà hay Thủy Liên.

(Khó trách những người khác không dám lên tiếng.)

Tước không còn phóng túng như bình thường, Mã Thiểm càng lộ ra vẻ mặt giống hệt Cao Thuận, phảng phất đã nhập vào cảnh giới vô ngã. Miêu Miêu nhìn Cao Thuận đứng dựa vào tường như hòa làm một, thầm nghĩ hiện tại Cao Thuận có lẽ chính là bị tất cả những điều này tạo nên.

Sau khi đuổi Kurumu cùng người hầu nam chạy chân đi, Đào Mỹ gọi Miêu Miêu lại.

"Cô nương có phải còn có một số chuyện chưa thẳng thắn v��i chúng ta không?"

Lời nói nghe khách khí, nhưng giản lược cốt yếu chính là "Mau nói hết những chuyện ngươi biết cho ta nghe."

"Tiểu nữ tử có vài ý nghĩ. Thế nhưng, đó rốt cuộc cũng chỉ là phỏng đoán của thiếp, đều là những chuyện hoang đường vô căn cứ. Thiếp không biết nên nói hay không."

La Môn từng dạy Miêu Miêu, nhất định phải chịu trách nhiệm về những gì mình nói. Nàng không muốn dùng những phỏng đoán không có bằng chứng để phán đoán sự vật.

"Nhưng mà, ta... chủ nhân của chúng ta, cũng không phải cái gì cũng đòi hỏi kết luận rõ ràng. Vị chủ nhân này chuyện gì cũng thích tự mình ôm lấy, vì để định ra phương sách ứng phó những chuyện có thể xảy ra sau này, có thể xin ngươi trước kể nghe một chút không?"

Đào Mỹ dùng ánh mắt sắc bén nhìn Miêu Miêu, muốn nàng mau chóng trình bày.

"Vậy thì —— "

Miêu Miêu chuẩn bị mở miệng, định để Đào Mỹ chuyển đạt sự tình cho chủ nhân của họ, Nhâm Thị.

"Không, xin ngươi đích thân đi nói cho hắn."

"Thiếp nghĩ nói ra ở đây cũng sẽ không xảy ra sai lầm."

Miêu Miêu không cho rằng Đào Mỹ khi chuyển đạt phỏng đoán của nàng sẽ lại bóp méo nội dung.

"Không được. Phu quân đã nói với ta, Nguyệt Quân cũng cần được nghỉ ngơi hợp lúc."

"Sao cơ?"

Thấy Đào Mỹ trên mặt lộ ra ý cười có chút nghịch ngợm, Miêu Miêu chỉ có thể hé nửa mắt.

Tuyển tập này, từng con chữ được trau chuốt, chỉ độc quyền có tại truyen.free, kính gửi đến chư vị độc giả.