(Quả nhiên đã bị phát hiện.)

Liên quan đến nhân vật mà Nhâm Thị nhắc đến hôm trước, Miêu Miêu đã sớm có dự cảm này. Sở dĩ Miêu Miêu tránh né không muốn đến quân phủ cũng là vì có liên quan đến người đó.

Miêu Miêu thở ra một hơi dài, làn hơi trắng xóa chứng tỏ thời tiết vẫn còn rét lạnh, bước chân mùa xuân hãy còn xa lắm.

Trong phòng không một bóng người, Nhâm Thị đã cùng Cao Thuận ra ngoài từ trước. Miêu Miêu đã hầu hạ hắn gần hai tháng, phát hiện Nhâm Thị dường như có việc cần làm định kỳ, tần suất ước chừng là nửa tháng một lần. Thường thì, một ngày trước đó, hắn sẽ tắm rửa thong thả, đốt hương rồi mới lên đường.

Trong khoảng thời gian này, Miêu Miêu sẽ lau chùi sàn nhà thật kỹ, hôm nay cũng vậy, nàng cầm khăn lau đến khi sàn nhà sáng bóng loáng. Dù cho tay cóng buốt, nhưng vì có Thủy Liên luôn giám sát một cách uyển chuyển mà cẩn thận, nên dù muốn lười biếng cũng chẳng lười được.

Sau khi lau sạch nửa tòa nhà, Thủy Liên mới cho là đạt yêu cầu, rồi hỏi Miêu Miêu có muốn uống một chén trà không.

Miêu Miêu và Thủy Liên đặt hai chiếc ghế bên cạnh bàn tròn trong phòng bếp, cùng nhau thưởng thức trà nóng. Tuy nói là trà lá khô vô vị, nhưng đó lại là trà loại thượng hạng, bởi vậy vẫn còn lưu lại hương thơm thoang thoảng. Miêu Miêu vừa nhấm nháp vị thơm cùng hậu ngọt, vừa ăn liền tù tì những chiếc bánh vừng viên.

(Thật muốn ăn chút gì đó mặn mặn quá.)

Nàng tự nhiên không thể đòi nhiều như vậy. Người ta cho rằng các cô nương trẻ tuổi đều thích ăn ngọt nên mới chuẩn bị như vậy cho nàng. Miêu Miêu vừa nhìn vừa nghĩ "phải ăn một cách vui vẻ mới được", thì phát hiện Thủy Liên đang say sưa chén đĩa bánh rán nướng mỏng giòn thơm lừng.

"..." "Độ mặn này vừa phải, ăn vào sẽ nghiện đấy."

Quả không hổ là thị nữ lão luyện của Nhâm Thị. Miêu Miêu vừa nghĩ vậy, vừa đưa tay về phía đĩa bánh rán, nhưng ngay cả miếng cuối cùng cũng bị Thủy Liên giành mất.

Ừm, chắc chắn nàng ta cố ý làm vậy. Đúng là một thị nữ khó đối phó.

Khi tham dự các buổi trà đàm xã giao, Miêu Miêu luôn chỉ phụ trách lắng nghe, và khi uống trà cùng Thủy Liên cũng vậy. Chủ đề của Thủy Liên không giống những câu chuyện phiếm mà các kỹ nữ thanh lâu hay cung nữ yêu thích. Cùng lắm thì nàng ta chỉ nhắc đến chủ nhân nơi đây, nói vài ba câu mà thôi.

"Hôm nay chủ nhân muốn ăn chay, nên ngươi không được đụng vào cá hay thịt nhé." "Vâng ạ."

Miêu Miêu không phải không biết điều mà hỏi tại sao lại phải làm những việc thanh tẩy như thế, nhưng vị thị nữ t��n Thủy Liên này lại có thói quen nói chuyện mang hàm ý.

(Hoạn quan cũng có thể chủ trì tế tự ư?)

Nói đến việc thực hiện nghi thức thanh tẩy, người ta sẽ nghĩ đến nhân vật chủ trì tế tự. Nếu là người xuất thân cao quý, dù có nhận nhiệm vụ chủ trì một hai buổi tế tự cũng không lấy làm lạ.

Đối với Nhâm Thị, Miêu Miêu có vài điều không rõ. Chẳng hạn như một người xuất thân cao quý như hắn, tại sao lại đi làm hoạn quan? Nhưng mà, ngẫm lại thời kỳ hắn trở thành hoạn quan, thì cũng không phải là không thể lý giải.

Vị Hoàng Thái Hậu tiền triều, người được xưng là Nữ Hoàng, là một nữ hào kiệt không thua kém đấng mày râu. Tiên Đế dù bị tiếng là ngu dốt, nhưng triều chính không rối loạn, nghe nói cũng là nhờ có bà ấy. Thế nhưng, mặt khác, bà ấy cũng thường xuyên dựa vào quyền lực mà làm việc.

Chẳng hạn như, vì yêu mến cha của mình, người từng là một y quan xuất sắc, mà không cần giải thích gì đã ép buộc ông ấy trở thành hoạn quan.

Nếu nói Nhâm Thị cũng vì lý do tương tự mà bị ép trở thành hoạn quan, thì nàng có thể lý giải được.

"À còn nữa, buổi chiều ta có thể phiền ngươi chạy một chuyến không? Ta muốn nhờ ngươi đến thượng dược cục lấy thuốc —— " "Tuân lệnh!"

Lời của Thủy Liên còn chưa dứt, Miêu Miêu đã tinh thần gấp trăm lần đáp lời.

"Nếu trước nay lúc nào cũng được tinh thần như vậy thì tốt quá." Thủy Liên dường như cảm thấy dở khóc dở cười, rồi ăn nốt chỗ bánh rán còn lại.

Thượng dược cục nằm ở vị trí phía đông của ngoại đình, sở dĩ gần quân phủ, có lẽ là vì có nhiều thương bệnh nhân chăng.

Miêu Miêu nhớ lại lời Nhâm Thị đã nói hôm trước, nhưng nàng lại ôm ấp sự hứng thú mãnh liệt đối với Thượng dược cục này. Nàng từng xem qua phương thuốc, biết các y quan ở đây rất ưu tú; Thượng dược cục hậu cung vì do lang băm quản lý, nên mọi thứ tốt đẹp đều bị phí hoài. Miêu Miêu rất tò mò không biết bên này hoạt dụng dược liệu như thế nào.

"Tiểu nữ tử đến lấy thuốc ạ." Nói rồi, Miêu Miêu đưa tấm bảng hiệu Thủy Liên giao cho nàng để đối phương xem. Vị y quan gầy gò sau khi xem bảng hiệu thì gọi Miêu Miêu ngồi xuống, rồi đi vào phòng trong.

Miêu Miêu ngồi vào ghế, hít một hơi thật sâu. Nơi đây tràn ngập mùi vị cay đắng lan tỏa trong miệng nàng. Nàng nhìn chiếc bàn mà y quan vừa ngồi, phía trên đặt nghiên bát, bên trong có dược thảo đã được tán nhỏ.

Miêu Miêu lòng ngứa ngáy khó chịu, nhưng cố gắng kiềm chế nhẫn nhịn. Nếu có thể, nàng rất muốn lục tung Thượng dược cục này, tỉ mỉ xem xét tủ thuốc trong phòng bên cạnh.

(Không được, không thể, phải nhịn xuống.)

Ngay khi Miêu Miêu vừa tự nhủ thuyết phục mình, thì cơ thể nàng lại tự nhiên chậm rãi di chuyển về phía căn phòng bên cạnh...

"Ngươi đang làm gì vậy?" Giọng nói lạnh lùng của nữ tử truyền đến. Miêu Miêu giật mình trong lòng, nhìn lại thì thấy phía sau nàng là một nữ quan cao ráo với vẻ mặt kinh ngạc. Miêu Miêu đã từng gặp vị nữ quan này.

Miêu Miêu nhận ra mình đang dừng lại ở một tư thế cực kỳ kỳ quái, thế là nàng chậm rãi thu người về tư thế bình thường.

"Tiểu nữ tử chỉ đang đợi thuốc mà thôi." "..." Nữ quan dường như có điều muốn nói, nhưng Miêu Miêu lại giả vờ như không có chuyện gì mà ngồi trở lại ghế. Vừa đúng lúc này, y quan cầm thuốc quay về.

"Này! Thúy Linh, ngươi đến rồi đấy à?" Vị y quan nói bằng giọng điệu rất thân mật. Nữ quan tên Thúy Linh dường như không thích kiểu nói chuyện này, nàng khẽ nhíu mày.

"Tiểu nữ tử đến lấy thuốc thường trực cho trạm gác." Đã nói là trạm gác, có lẽ là từ phía quân phủ đến. Điều này khiến Miêu Miêu nhớ ra, trước kia nàng từng gặp nữ tử này gần quân phủ. Lúc ấy nàng cảm thấy nữ tử này dường như vô cớ bài xích mình, và khi thấy phản ứng vừa rồi, Miêu Miêu biết đây không phải là mình đa tâm. Nữ tử ấy nhìn Miêu Miêu với vẻ mặt ngại ngùng, phiền toái.

Lúc này Miêu Miêu mới hiểu tại sao hôm trước trên người nàng lại tỏa ra mùi dược thảo.

"Đã chuẩn bị xong rồi, còn cần gì nữa không?" "Không cần ạ, vậy xin thứ lỗi tiểu nữ tử cáo lui."

So với thái độ thân mật khó hiểu của y quan, Thúy Linh lạnh nhạt đáp lại. Vị y quan có chút thất vọng nhìn theo bóng lưng nàng.

(Thì ra là vậy.)

Thật dễ hiểu. Miêu Miêu vừa nghĩ, vừa nhìn vị y quan đang ủ rũ. Vị y quan vừa chú ý thấy ánh mắt Miêu Miêu, lập tức nghiêm mặt, lấy ra gói thuốc nàng cần.

"Là nữ quan chấp sự ở quân phủ sao?" Không có ý gì đặc biệt, Miêu Miêu chỉ hơi tò mò nên hỏi.

"Đúng vậy, vốn dĩ nàng ấy không cần làm nữ quan gì cả..." Miêu Miêu quay đầu lại gần định hỏi, thì vị y quan lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh rồi lắc đầu.

"Không có gì cả, đừng nói những chuyện này nữa, lấy thuốc đi!" Vị y quan đưa gói thuốc kín đáo cho Miêu Miêu, rồi phất tay đuổi nàng đi.

Xem ra là y quan lỡ lời nói bậy, nhưng Miêu Miêu không hiểu lắm.

(Không cần làm nữ quan ư?)

Miêu Miêu cho rằng không cần thiết truy cứu câu nói hàm ý kia, nàng mở gói vải cầm được, bên trong là một loại bột trắng.

Thói quen xấu của Miêu Miêu là nhìn thấy vật thể không rõ liền cho vào miệng, hết cách rồi.

"Là bột khoai sao?" Miêu Miêu quay người trở về phòng.

"Có chuyện gì khác cần đến Thượng dược cục làm không?" Miêu Miêu tiện miệng hỏi Thủy Liên, nhưng vị thị nữ lão luyện ấy nói:

"Không được lười biếng đâu." Nàng uyển chuyển nhưng kiên quyết từ chối.

(Ta đâu có muốn lười biếng.)

Chỉ là muốn ngửi lại mùi thuốc đó mà thôi —— Miêu Miêu thầm nghĩ.

"Còn nữa..." Thủy Liên lau khô tay sau khi rửa sạch.

"Ngươi dường như đã lén lút cất giấu vài loại cỏ dại kỳ lạ trong nhà kho này, chuyện này không được đâu nhé." Nàng vẫn không quên cảnh cáo Miêu Miêu một câu.

Miêu Miêu vừa bĩu môi, vừa vắt khô khăn lau để chùi ván. Có lẽ nên nói gừng càng già càng cay, nàng ta còn khó đối phó hơn cả thị nữ trưởng Phỉ Thúy cung nhiều.

"Nếu ngại phòng nhỏ, chi bằng thỉnh cầu Nhâm tổng quản xem sao? Trong này có rất nhiều phòng trống, chỉ cần xin một tiếng, nói không chừng ngài ấy sẽ cho phép ngươi dùng đấy." Thủy Liên nói với một ngữ khí sáng sủa khó hiểu.

(Là thế thật sao?)

Trước kia Miêu Miêu từng nói muốn mượn dùng chuồng ngựa, nhưng đã bị đối phương từ chối.

"Không được, tiểu nữ tử làm sao có thể coi chỗ ở của quý nhân như tủ thuốc của mình chứ." Nghe Miêu Miêu kiên quyết nói vậy, "Ai da, ai da." Thủy Liên dùng bàn tay che miệng.

"Tiểu Miêu trông cẩu thả vậy mà, không ngờ lại phân định rạch ròi chuyện này đến thế." Vị thị nữ đang bước vào tuổi già ấy ngồi vào ghế, cảm khái sâu sắc nói.

"Tiểu nữ tử xuất thân thấp kém, bây giờ có thể ở đây đã là một đoạn kỳ duyên rồi." "Nói đúng, nhưng mà..."

Ánh mắt Thủy Liên nhìn xa xăm, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết thỉnh thoảng vẫn còn bay.

"Dù là xuất thân cao quý, ta hy vọng ngươi đừng vừa mới bắt đầu đã xem đối phương là đối lập. Dù sao thế sự vô thường, khó mà đoán trước được, nếu chỉ dùng thân phận để phân chia tất cả thì thật đáng tiếc." "Là thế ạ." "Đúng vậy, chính là như thế đấy."

Thủy Liên nói xong mỉm cười, rồi đứng dậy từ ghế. Nàng cầm một chiếc lồng lớn lạch cạch tiếng động đến, bên trong chất đầy rác rưởi.

"Đến đây, đến lúc làm việc rồi, Tiểu Miêu, giúp ta mang cái này đi đổ được không?" Thủy Liên cười thật ôn nhu uyển chuyển, nhưng chiếc lồng cao hơn cả nửa người Miêu Miêu, lại nặng trĩu.

Tại lầu của Nhâm Thị, rác rưởi không thể tùy tiện tìm hạ nhân hay tỳ nữ đem đi đổ. Bởi vì có người sẽ lục lọi đống rác, và cũng có không ít kẻ hiếu sự muốn kiếm "chiến lợi phẩm" từ đó.

"Đi đến bãi rác sẽ đi qua phía trước Thượng dược cục, nhưng chỉ đi ngang qua thôi thì không sao đâu." (Đây chẳng phải là hành hạ ta đến chết sao?) Miêu Miêu vừa bĩu môi, vừa vác chiếc lồng lên lưng, suýt nữa đứng không vững.

Rốt cuộc đã tích trữ bao nhiêu rác rưởi vậy? Miêu Miêu nhìn vết dây đeo hằn rõ trên vai mình mà thầm nghĩ. Nàng đưa chiếc lồng cho hạ nhân ở bãi rác phía đông ngoại đình, rồi kéo vạt áo.

Cứ như vậy, đống rác của một quý nhân nào đó đã không bị bất cứ ai lục lọi, bình an hóa thành tro tàn. Không biết vị đại nhân đó đã không cần thiết mê hoặc bao nhiêu người ngoài, thật sự là đáng buồn đáng tiếc.

Miêu Miêu ban đầu thầm nghĩ "Xong việc rồi thì về thôi", nhưng vô tình một vật lọt vào tầm mắt nàng.

(Kia là gì vậy!)

Tại một nơi cách bãi rác một khoảng, có thể nghe thấy tiếng ngựa hí, có lẽ là chuồng ngựa. Ở đó, có những thứ tự nhiên mọc lên mà khó có thể gọi là cỏ dại.

Miêu Miêu nhìn trước nhìn sau, xác nhận bốn bề vắng lặng rồi mới chạy về phía mục tiêu. Thoạt nhìn, đó chỉ là cỏ khô.

Miêu Miêu ngửi hương vị lá khô, rồi đào gốc rễ lên. Bên dưới mọc ra rễ củ, tuy nhỏ nhắn nhưng giống như một phần của loại khoai nào đó.

Loại củ rễ này có thể dùng làm gia vị, cũng chẳng phải là loại thực vật hiếm thấy gì. Chỉ là việc nó lại cứ thế mọc cùng cỏ dại ở một chỗ, khiến nàng cảm thấy thật khó tin.

(Vì ở phía sau chuồng ngựa, nên đất bùn rất dinh dưỡng ư?)

Nhưng theo như lẽ thường, nàng không nghĩ nó sẽ sinh trưởng được ở loại địa phương này.

Miêu Miêu ngắm nhìn bốn phía.

Gần đó có một gò đất thấp, trên đó dường như mọc đầy rất nhiều loại thực vật thân thảo tương tự.

Miêu Miêu buông chiếc lồng xuống, rồi lao lên gò đất thấp.

Trên gò đất thấp có một khoảnh ruộng được cày xới tơi xốp và màu mỡ, nhưng những gì sinh trưởng bên trong không thể gọi là rau quả, mà đều là những loại hoa cỏ có mùi nồng. Dù do mùa mà thiếu đi sắc màu, nhưng sự phong phú về chủng loại đã đủ khiến mắt Miêu Miêu sáng rực.

Miêu Miêu vui vẻ từng chút một xác nhận xem đó là loại dược thảo gì, đúng lúc này, một tràng tiếng giẫm đạp trên bùn đất xào xạc đang đến gần.

"... Ngươi đang làm gì vậy?" Từ phía sau vọng đến giọng nói có vẻ kinh ngạc. Miêu Miêu đang nằm rạp trên mặt đất nhìn lại, thấy nữ quan cao ráo kia đang đứng đó. Nàng ta cầm liềm trong tay, tay kia mang theo một chiếc rổ nhỏ. Nàng chính là nữ quan tên Thúy Linh hôm trước.

(Chết tiệt.)

Dáng vẻ này của Miêu Miêu, nhìn thế nào cũng là một kẻ khả nghi. Nếu nàng ta vung liềm bên tay phải lên mà chặt tới thì xong đời rồi, Miêu Miêu quyết định giải thích một chút.

"Xin hãy yên tâm, ta chưa hái bất cứ thứ gì cả." "Ta có thể hiểu rằng ngươi đang định hái sao?" Phản ứng của nàng ta khá bình tĩnh. Cây liềm không chặt tới, mà được đặt xuống đất cùng chiếc rổ.

"Thân là nông dân, nhìn thấy ruộng đất tốt thì cuối cùng cũng muốn xem qua một chút." "Cung trong nào lại có nông dân chứ." Miêu Miêu thấy lời ấy rất có lý, nhưng đã có ruộng đồng, có nông dân thì cũng không nên là chuyện kỳ lạ mới đúng.

Nghe Miêu Miêu trả lời lúng túng, Thúy Linh thở dài một hơi.

"Ta cũng không có ý trách cứ ngươi, dù sao nơi này không phải đất do quan phủ dùng. Bất quá các y quan về cơ bản cũng biết nơi này, nên ngươi vẫn là ít đến thì hơn." Thúy Linh vừa nói vậy, vừa nhổ những cọng cỏ dại nhỏ.

"Cô nương phụ trách chăm sóc mảnh đất này ư?" "Không hẳn thế, người ta chỉ để ta trồng những thứ ta thích mà thôi."

Miêu Miêu cảm thấy nàng ta nói chuyện thật hữu khí vô lực. Bản thân Miêu Miêu cũng không phải người tràn đầy sức sống, mà nữ tử này dường như cùng mình thuộc về một loại người. Chỉ có điều nàng ta dường như còn có một chút tính cách xã giao, có thể hòa vào các nữ quan khác để tìm lỗi của Miêu Miêu.

"Cô nương trồng gì vậy?" "..." Thúy Linh không nói lời nào nhìn Miêu Miêu, chỉ nhìn một lát rồi lập tức chuyển ánh mắt về phía đất.

"Hồi hồn dược." Thúy Linh nhẹ nhàng nói ra danh từ ấy khiến Miêu Miêu phấn khích đến thở dốc. Nàng nhịn không được muốn tóm lấy đối phương hỏi cho ra lẽ, nhưng chỉ có lý trí mới kiềm chế được chính mình.

Thấy phản ứng như vậy của Miêu Miêu, Thúy Linh tàn nhẫn nói một câu:

"Đùa thôi mà." "..." Chắc Miêu Miêu bày ra vẻ mặt thất vọng quá rõ ràng, nên trên mặt nữ quan hiện lên nụ cười hữu khí vô lực.

"Nghe nói ngươi là dược sư." Miêu Miêu vừa thầm nghĩ "Nàng ta nghe từ đâu vậy?", vừa gật đầu. Thúy Linh lại trở nên mặt không biểu cảm, rồi nhổ xong lá khô. Nàng ta để lại phần rễ củ thô to, dùng liềm cắt lấy phần lá.

Miêu Miêu cảm thấy nàng ta nói chuyện quả thực giống như đang gây hấn.

Miêu Miêu quay đầu, chỉ đáp "Không biết được" rồi Thúy Linh đứng dậy và nói: "Vậy đi."

"Hằng năm ta cũng sẽ trồng hoa vinh quang buổi sáng ở đây, nhưng phải qua một thời gian nữa mới có thể bắt đầu." Nói xong như thế, Thúy Linh liền hái một ít dược thảo cần thiết, rồi đi xuống gò đất thấp và rời đi.

(Hồi hồn dược ư.)

Nếu như thật sự có thứ này, Miêu Miêu thật sự rất muốn có được. Trong lịch sử, những người chí tôn chí quý đều đang tìm kiếm loại linh dược này, liệu nó có thật sự tồn tại không? Không, Miêu Miêu cho rằng không thể nói là không có, chỉ là nàng lắc đầu, cảm thấy thứ đó có lẽ không thể gọi là "Hồi hồn dược".

Miêu Miêu lơ đãng nhìn qua khoảnh ruộng, một mặt nghĩ đến việc mượn dùng một chút thì tốt, một mặt lại tự nhủ không thể, cứ thế tự hỏi tự trả lời ròng rã nửa ngày, kết quả là chậm trễ mất thời gian trở về.

Ngày hôm đó, Miêu Miêu đã chịu sự đối đãi nghiêm khắc một cách bất động thanh sắc của Thủy Liên, ngay cả trần nhà và các cây cột cũng bị nàng chà sạch sẽ một lượt.

Mỗi con chữ trong bản dịch tinh túy này đều được truyen.free chăm chút.