Truyền thuyết kể rằng, từ rất xa xưa, quốc gia này từng là nơi an cư của nhiều dân tộc khác nhau.

Mặc dù tuổi thọ của dân tộc bản địa không dài, nhưng một vị nữ tử đến từ phương xa, mang huyết thống tôn quý, đã đặt chân đến mảnh đất này và mang thai thiên tử. Như vậy, nàng đã trở thành vị hoàng đế đầu tiên của quốc gia này.

Nữ tử đó được gọi là Vương Mẫu, dân gian đồn rằng nàng là tiên nữ hạ phàm. Nàng sở hữu khả năng nhìn xa ngàn dặm ngay cả trong đêm không trăng, và dùng năng lực đó để thống lĩnh muôn dân.

Vị hoạn quan lớn tuổi dùng giọng nói điềm đạm, ôn hòa đọc kinh thư. Chỉ có khoảng một nửa học sinh chăm chú lắng nghe, nửa còn lại hoặc đang ngủ gật, hoặc đang vật lộn với cơn buồn ngủ.

Miêu Miêu cũng vừa nuốt tiếng ngáp, vừa cảm thấy việc buồn ngủ như vậy cũng không đáng bị trách mắng. Nàng đứng ngoài hành lang quan sát, thấy khoảng hai mươi học sinh. Nếu hỏi số lượng này là nhiều hay ít, Miêu Miêu cho rằng đại khái là vừa đủ; trái lại, vị hoạn quan bên cạnh dường như không mấy hài lòng.

"Nhâm tổng quản, ngài đang lộ mặt."

Miêu Miêu quay sang nói với Nhâm Thị, người đang nhanh chóng lộ mặt ở cửa sổ. Học sinh hiếm khi chăm chỉ, nếu bị nhìn trộm như thế này sẽ dễ phân tâm.

"Ban đầu chỉ có khoảng mười người, thiết nghĩ cũng đã tiến bộ chút ít rồi."

Cao Thuận an ủi nói.

Đây là học đường hậu cung do Nhâm Thị chủ sự. Kỳ thực vốn muốn treo biển hiệu "Thư viện Mỗ Mỗ", nhưng Miêu Miêu trước đó đã nói tổ chức lớn như vậy sẽ rước thêm phiền phức, nên mới đơn giản hóa thế này.

Học đường dường như được cải tạo từ một căn phòng ít mục nát trong một kiến trúc phía bắc. Bởi vì ngày trước khi sứ giả dị quốc đến, họ từng sử dụng tòa nhà này, nên phòng ốc vẫn sạch sẽ và đẹp đẽ.

Tiểu Lan cũng ngồi trong số các học sinh, vừa dụi mắt ngái ngủ, vừa luân phiên nhìn sách giáo khoa và phu tử.

Hiện tại, Tiểu Lan dường như đã học được không ít từ ngữ thường ngày, giờ đã tiến vào giai đoạn đọc những câu chuyện đơn giản. Vị phu tử mới đang đọc về nguyên nhân kiến quốc của đất nước này, ai cũng ít nhất đã nghe qua câu chuyện dân gian này một lần.

Miêu Miêu không định đến học bài này bây giờ, nhưng Nhâm Thị mời nàng đi cùng để xem tình hình, nên nàng không cưỡng lại được mà đi theo. Nói không hứng thú là nói dối, dù sao trong số học sinh có Tiểu Lan và vài cung nữ quen biết; quan trọng nhất là nếu kế hoạch của Nhâm Thị thành công, sau này, cục diện hậu cung cũng sẽ dần dần có chuyển bi��n.

"Nhâm tổng quản, đã đến giờ."

Vị quan cận thần nói chuyện với hoạn quan đang bận rộn công việc, buộc ông phải kết thúc việc nhìn trộm một cách bất đắc dĩ. Ông hẳn rất muốn xem thêm tình hình giảng dạy một chút nữa, nhưng còn có những việc khác phải làm.

"Vậy còn ngươi?"

"Tiểu nữ tử có thể xem thêm một chút không?"

"Nếu có điều gì thắc mắc, lát nữa cứ trình báo lại cho ta."

Miêu Miêu từ tốn cúi đầu lĩnh mệnh.

Sau khi buổi học kết thúc, vị hoạn quan xuất hiện, phát bánh ngọt sấy khô cho học sinh. Ánh mắt các em đều sáng rực.

Miêu Miêu đi đến bên cạnh Tiểu Lan.

"Lõm lõm."

Tiểu Lan nói chuyện nghe mơ hồ không rõ vì miệng đầy bánh ngọt. Miêu Miêu thấy nàng sắp bị nghẹn, bèn xin vị hoạn quan một chút nước. Quả nhiên, khi Miêu Miêu quay lại, Tiểu Lan đang ra sức vỗ ngực.

Trên bàn bày mấy quyển sách giáo khoa và hộp cát. Mọi người đều có thể mượn sách giáo khoa, nhưng giấy bút là vật phẩm tiêu hao, số lượng mượn nhanh chóng không đủ dùng. Do đó, tất cả mọi người dùng cát thay giấy để luyện viết chữ.

Từ vết bẩn ở ngón trỏ của Tiểu Lan, có thể thấy được nàng một lòng dốc sức cầu học. Còn về việc ngủ gật giữa giờ học ư, thôi thì cứ nhắm một mắt mở một mắt vậy.

Tiểu Lan nhấp một ngụm nước mà Miêu Miêu đưa cho nàng, rồi thở phì một tiếng.

"Học được chút nào chưa?"

"Hắc hắc hắc, còn kém xa lắm. Lát nữa ta phải hỏi phu tử cái này."

Nói xong, nàng mở sách giáo khoa ra trang sách cho Miêu Miêu xem.

Trang này vượt mấy trang so với phần mà phu tử vừa đọc.

"Đầu óc ta không tốt, nếu không chuẩn bị bài trước, rất có thể sẽ không theo kịp tiến độ."

Nàng nói xong, nhét nốt chỗ bánh ngọt còn lại vào miệng, dùng nước nuốt xuống.

Miêu Miêu không nghĩ nhiều, liền quyết định đi cùng Tiểu Lan.

Hai người bước ra khỏi phòng học, đi dọc hành lang. Tòa nhà kế bên dường như là phòng của phu tử. Bên ngoài có thể thấy một ao nhỏ được dùng làm sân khấu trong các yến tiệc đêm, phía sau xa hơn có một ngôi miếu cổ. Nghe nói ngôi miếu này đã có từ trước khi hậu cung được xây dựng, nhìn khác một chút so với những ngôi miếu mà Miêu Miêu biết, nó kéo dài từ bắc xuống nam, nhỏ hẹp.

Nhìn ngôi miếu đó không mục nát nghiêm trọng như những kiến trúc khác, có thể thấy có người định kỳ tu sửa nó.

(Còn có tế tự gì ở đó sao?)

Miêu Miêu liếc mắt nhìn nó, rồi đi thẳng đến phòng phu tử.

"Xin lỗi ~ làm phiền ~"

Mặc dù cách chào hỏi từ tốn của Tiểu Lan không đáng khen ngợi, nhưng vị hoạn quan lớn tuổi vẫn tươi cười đón hai người vào nhà. Thật đúng là bị tính cách dễ gần của Tiểu Lan thuyết phục. Lão hoạn quan giống như đang ở cùng cháu gái, bắt đầu dạy Tiểu Lan học.

"Vị cô nương đây lần đầu gặp mặt phải không?"

"Tiểu nữ tử chỉ là đi theo nàng thôi."

"À, vậy thì cô nương cứ ngồi vào ghế này chờ đi."

Lão hoạn quan nheo mắt nói.

Miêu Miêu cung kính nghe lời, ngồi xuống ghế. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ngôi miếu mới nãy. Các cột của miếu rất sát nhau, bên trong dường như chia thành nhiều phòng nhỏ.

"Ngươi rất tò mò về ngôi miếu đó sao?"

Lão hoạn quan hỏi Miêu Miêu.

"Có một chút, cảm thấy kết cấu kiến trúc đó rất đặc biệt."

Miêu Miêu là người ngay từ đầu nếu đã để ý, thì không thể ngừng phân tâm chú ý đến sự vật đó. Có lẽ nàng đã vô thức nhìn chằm chằm vào đó.

"Đó là miếu thờ do những cư dân bản địa trước đây xây dựng. Khi Vương Mẫu nương nương cai quản nơi đây, tuyệt đối không dẹp bỏ tín ngưỡng vốn có của người dân, mà khéo léo lợi dụng, biến tín ngưỡng ấy thành của mình."

Vị V��ơng Mẫu mà lão hoạn quan đề cập khi giảng về nguyên nhân kiến quốc, chính là mẹ của vị khai quốc hoàng đế trong truyền thuyết. Câu chuyện này có nhiều dị bản, nhưng đại đa số đều cho rằng Vương Mẫu là người sống sót của một quốc gia diệt vong, hoặc là tiên nữ giáng trần từ tiên giới.

"Người cai quản nơi đây, đều phải thông qua ngôi miếu đó. Và chỉ có người chọn đúng con đường mới có thể trở thành quân vương nơi này. Trong truyền thuyết, Vương Mẫu nương nương đã nói với vị khai quốc hoàng đế như vậy."

Và con trai của Vương Mẫu đã vượt qua thử thách này, trở thành quân chủ của vùng đất.

"Thì ra là vậy."

"Đúng vậy, sở dĩ dời đô đến đây, cũng là vì có liên quan đến ngôi miếu đó."

Vị hoạn quan lớn tuổi lộ vẻ hoài niệm, nheo mắt nhỏ lại.

"Tuy nhiên, ngôi miếu đó đã mấy chục năm không người sử dụng, sau này cũng chưa chắc còn công dụng gì nữa."

"... Tại sao lại thế?"

"Ồ, đó là vì..."

Lão hoạn quan vừa dạy Tiểu Lan cầm bút vừa nói. Ông còn đặc biệt cho Tiểu Lan mượn bút lông của mình, thật là rộng lượng. Tiểu Lan cầm bút không vững, chau mày. Xem ra nàng không mấy hứng thú với câu chuyện này.

"Các hoàng huynh của Thái thượng hoàng đều nhiễm bệnh truyền nhiễm mà băng hà. Không chỉ vậy, lúc ấy còn có rất nhiều bé trai chết yểu, không có ai khác có thể kế thừa hoàng vị."

Sở dĩ Tiên đế, vốn là sao tử, kế thừa hoàng vị, nguyên nhân chính là ở đây. Về việc này, từ trước đến nay không ngừng có tin đồn rằng có thể là nữ hoàng đã giở trò quỷ.

Giọng điệu của lão hoạn quan nghe có vẻ mơ hồ bất kính với hoàng tộc. Nhưng từ đó không cảm nhận được ý thù địch, nên nói là khiến người ta liên tưởng đến một công tượng hay học sĩ. Miêu Miêu cảm thấy ông ta chỉ lạnh nhạt trần thuật sự thật mà thôi.

Tiểu Lan cắm cây bút lông "phạch" một tiếng vào lọ mực, làm mực bắn tung tóe lên mặt.

Những nghi thức cố định trong phong tục không phải chuyện hiếm lạ, nhưng Miêu Miêu lại vô cớ để tâm. Nàng không rời mắt khỏi ngôi miếu.

Lão hoạn quan thấy vậy, không biết trong lòng có ý nghĩ gì, cứ nhìn chằm chằm Miêu Miêu.

"Ôi chao, thật mừng vì có người hứng thú với ngôi miếu đó. Nơi đây hiếm có ai để tâm đến những chuyện như vậy, đã lâu rồi ta không gặp người nào như cô nương."

Nói xong, lão hoạn quan nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Ý công công là ngày xưa từng có người khác hứng thú với câu chuyện này sao?"

"Đúng vậy, ngày xưa có một vị y quan ở đây là một kỳ nhân, mỗi khi rảnh rỗi, ông ấy lại lang thang khắp hậu cung. Ông ấy nhìn ngôi miếu đó y hệt dáng vẻ của cô nương bây giờ."

Không hiểu sao Miêu Miêu nghe xong, rất nhanh liền nghĩ đến một nhân vật.

"... Công công nói tới, phải chăng là một vị y quan tên là La Môn?"

"Cô nương quen người này sao?"

Lão hoạn quan trợn tròn mắt.

Cha nhìn thì có vẻ là một người tuân thủ phép tắc, nhưng thực ra không phải vậy. Nếu thực sự tuân thủ phép tắc như vậy, sẽ không trồng nhiều thảo dược khắp hậu cung đến thế.

(Lỡ lời rồi.)

Dù sao thì cha cũng vì phạm tội mà bị trục xuất khỏi cung, nói ra chuyện này có lẽ không thỏa đáng lắm. Nhưng lão hoạn quan nhìn không hề có ác cảm gì với La Môn. Miêu Miêu thẳng thắn nói mình là người nhà của La Môn, chỉ nói với lão hoạn quan rằng ông đang kinh doanh tiệm thuốc miễn cưỡng sống qua ngày.

Lão hoạn quan cảm khái sâu sắc nhìn Miêu Miêu. Tiểu Lan dù viết chữ xấu, nhưng rất dụng tâm quan sát những chữ đã viết.

"Thì ra là vậy, không ngờ La Môn ông ấy..."

Lão hoạn quan thở dài, có lẽ ông ta và dưỡng phụ trước kia từng có giao tình. Miêu Miêu dù tò mò muốn hỏi thêm, nhưng thấy cũng gần đến lúc quay về làm việc rồi. Tiểu Lan gấp tờ giấy đầy chữ viết nguệch ngoạc cất vào ngực như bảo vật, Miêu Miêu và nàng cùng nhau rời khỏi học đường.

Hai ngày sau, Hoàng đế sủng hạnh Phỉ Thúy cung. Miêu Miêu như thường lệ thử độc xong, đáng lẽ phải lui khỏi phòng, nhưng lại bị gọi lại.

"Hoàng thượng có gì phân phó?"

Hoàng đế gọi Miêu Miêu lại chỉ có một việc, đại khái là chuyện vẽ sách giáo khoa. Rất tiếc, vì phải trải qua kiểm duyệt trước mới có thể gửi, nên hiện tại không tiện tùy tiện đưa sách cho Hoàng thượng. Chuyện này Nhâm Thị cũng đã trực tiếp tâu lên Hoàng đế rồi.

"Trẫm có ý muốn đi đến ngôi miếu đã định, ngươi hãy đi theo trẫm."

(Hả?)

Miêu Miêu suýt nữa đã kêu lên một tiếng kỳ quái, vội vàng dùng bàn tay che miệng.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Trong đêm tối, một đoàn người dùng đèn lồng soi đường, từ cánh bắc của hậu cung tiến lên. Ngoài Hoàng đế, còn có hai vị hoạn quan thị vệ thường ngày, và cả Nhâm Thị cùng những người khác dường như cũng được triệu tập. Nhâm Thị cũng có vẻ là nhận chiếu triệu đột ngột, nét mặt có phần nghi hoặc.

(Không biết Hoàng thượng rốt cuộc muốn làm gì?)

Cánh bắc thưa người, đến đêm càng yên tĩnh như tờ. Trong bụi cây hay dưới bóng cây dường như không có kẻ phạm tội tư thông, khiến Miêu Miêu nhẹ nhõm.

Đến ngôi miếu, một nhân vật đã sớm chờ ở đó. Chính là vị lão hoạn quan đã gặp ban ngày.

"Đã chờ bệ hạ lâu rồi."

Lão hoạn quan cúi đầu cung kính. Hoàng đế vừa vuốt bộ râu quai nón mà ngài vẫn luôn tự hào, vừa khẽ gật đầu.

"Có thể cho trẫm đi qua nơi này một lần nữa không?"

"Dù có đến bao nhiêu lần, e rằng cũng chỉ có một kết quả."

Lão hoạn quan dường như có ý khiêu khích, khiến Miêu Miêu lo sợ. Hoàng đế dù vuốt râu quai nón, cũng không tỏ vẻ giận dữ, nhưng Cao Thuận cùng các hoạn quan khác đều rõ ràng lộ ra vẻ không vui. Chỉ có Nhâm Thị không rời mắt khỏi ngôi miếu, trầm tư.

Lão hoạn quan mở khóa cửa miếu, mời Hoàng đế vào.

"Bệ hạ có cần tìm người cùng vào không?"

Đối với giọng điệu châm chọc của lão hoạn quan, Hoàng đế nói:

"Vậy thì, hai người này thế nào?"

Ngài luân phiên nhìn Nhâm Thị và Miêu Miêu, trên mặt hiện lên nụ cười tà khí đầy ý đồ xấu.

(Cái này là ý gì?)

Miêu Miêu nửa mở mắt, bước vào trong miếu.

Dẫn theo Nhâm Thị thì nàng còn có thể lý giải. Nhâm Thị phụ trách các việc tế thần tự tổ, quen thuộc những nơi như thế này. Nhưng Miêu Miêu không hiểu tại sao mình cũng phải đi theo.

"Những nơi này không phải đều cấm nữ tử vào sao?"

Miêu Miêu nhẹ giọng nói, lão hoạn quan cười chân thành.

"Vương Mẫu và nữ hoàng cũng đều là nữ tử đó thôi."

"..."

Miêu Miêu cúi đầu, theo sau.

Vào đến lối vào miếu thờ, liền thấy một không gian khoáng đạt. Trước mắt có ba cánh cửa với ba màu sắc khác nhau, trên đó treo những vật như tấm biển.

"Môn nào cũng chớ gặp may."

Miêu Miêu nheo mắt. Ba cánh cửa lần lượt là màu xanh, màu đỏ và màu lục. Có lẽ do có người chăm chỉ tu sửa, màu sắc của cánh cửa tươi tắn rõ ràng.

"Bệ hạ muốn chọn cánh cửa nào?"

Lão hoạn quan vừa vuốt cằm vừa nói. Hoàng đế vừa gãi gáy, vừa đi về phía cửa xanh.

"Vì lần trước chọn là cửa lục."

"Đúng vậy."

Đoàn người đi qua cửa xanh, tiếp đó qua một hành lang chật hẹp, tiến vào căn phòng tiếp theo, lại thấy ba cánh cửa và tấm biển.

Miêu Miêu nghiêng đầu không hiểu, tóm lại trước hết phải xác nhận chữ trên tấm biển.

"Cửa đen chớ đi."

Lần này là cửa đỏ, đen và trắng xếp thành một hàng. Mỗi cánh cửa đều được sơn lại, màu sắc rõ ràng. Rõ ràng các bức tường hoặc cột khác đều đã đen sạm, nhưng chỉ có cánh cửa là được người ta cẩn thận sơn lại.

"Mỗi lần muốn quản lý ngôi miếu này, cũng không phải chuyện đơn giản. Dù sao vừa mới cho rằng đã không còn ai sử dụng, lại đột nhiên có một vị đại nhân nào đó bất ngờ đến."

Xem ra chính là vị lão hoạn quan này đã sơn lại cánh cửa. Ông ta cố ý vỗ vai vài cái.

Hoàng đế vuốt râu quai nón, lần này đi qua cửa hồng.

Kết quả lại đi đến một hành lang, rồi sau đó đi vào căn phòng tiếp theo. Trong phòng lại là ba cánh cửa, đưa ra câu đố tương tự.

Cơ quan này không biết lặp lại bao nhiêu lần, trong phòng đóng kín cửa sổ không thông gió, vô cùng oi bức.

Kết cấu bên trong miếu cực kỳ phức tạp, đôi lúc phải quay trở lại, đôi lúc phải leo cầu thang, khiến người ta mất phương hướng. Trên đường, Miêu Miêu nhìn thấy những cánh cửa của các phòng khác, biết đó là nơi hai con đường hội tụ.

(Xin hãy kết thúc sớm đi.)

Không để ý đến tâm trạng của Miêu Miêu, Nhâm Thị, người cũng bị mang theo, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc khó hiểu, không rời mắt khỏi tấm biển và cánh cửa.

"Cửa xanh chớ đi."

Cửa xanh, tím và vàng xếp thành một hàng. Hoàng đế chọn cửa vàng.

"Đây dường như là cánh cửa cuối cùng."

Chỉ nghe một tiếng cọt kẹt, bên trong chỉ có một cánh cửa. Tuy nhiên, trên tấm biển không có câu đố, mà viết đoạn chữ này:

"Ngươi chính là vương tử, nhưng không phải vương mẫu chi tử."

Miêu Miêu không hiểu lắm ý nghĩa này là gì, chỉ biết trong đó có sự từ chối rõ ràng.

"Nói cách khác, kết quả cũng giống như lần trước đến đây."

Hoàng đế dường như đang giấu đi nụ cười khổ dưới bộ râu quai nón.

Nhâm Thị chăm chú nhìn Hoàng đế như vậy.

"Trẫm không thể nào biết được thiên ý sao?"

"Bệ hạ sao lại nói lời ấy? Từ khi giấu ngôi miếu vào trong hậu cung này, người quản lý nơi đây cũng chỉ còn lại lão thần một mình, nào còn thiên ý gì mà nói?"

Lão hoạn quan khoanh tay đứng yên. Trong đó cảm nhận được dù là hoạn quan, nhưng lại có một sự tôn nghiêm không thể lay chuyển.

Vị lão hoạn quan này chắc hẳn đã luôn phụ trách quản lý ngôi miếu này, nhưng do nhất định phải khởi công xây dựng hậu cung, để bảo vệ miếu thờ, ông đã không tiếc thế thân để ở lại.

Hoàng đế từ đầu đến cuối đều làm theo chỉ dẫn trên tấm biển để chọn cửa, hẳn là trong đó có chút câu chữ mang ý nghĩa khác?

Lão hoạn quan mở cửa.

"Vậy thì, xin bệ hạ và các vị từ đây hồi cung."

Đoàn người của Miêu Miêu còn mang theo nghi hoặc trong lòng, bước ra bên ngoài.

Hoàng đế rốt cuộc đã bị phủ định trong điều kiện nào? Miêu Miêu uốn ngón tay, hồi tưởng lại mấy căn phòng vừa nãy, đã chọn cánh cửa nào. Nàng ngồi xuống đất, dùng cành cây viết ra tổ hợp cánh cửa mà nàng nhớ. Mặc dù nàng cảm thấy như vậy là bất kính trước mặt Hoàng đế, nhưng vẫn không nhịn được mà làm.

Lão hoạn quan thấy vậy, cúi gập cả lưng.

"Nếu là La Môn, nhất định sẽ biết đáp án."

(Cha sẽ biết ư?)

Đây là ý gì? Ý là hỏi cha sẽ hiểu sao?

Đưa ra một gợi ý lớn như vậy thật tốt, nhưng đồng thời Miêu Miêu cũng bĩu môi. Nàng cảm thấy đối phương dường như đang nói "cha hiểu, nhưng ngươi không hiểu" vậy. Đúng là cha rất giỏi, nhưng Miêu Miêu không cam tâm mình bị người khác xem thường hoàn toàn.

Nói cách khác, Miêu Miêu đang tức giận.

"Công công nói nếu đổi thành dưỡng phụ thì sẽ hiểu sao?"

"Cái này nha, ta cũng không nói chính xác được."

Lần này ông ta bắt đầu nhìn ngang nhìn dọc khi nói.

Cha sẽ biết, nói cách khác, nguyên nhân sự việc là kiến thức mà cha biết? Cha học rộng tài cao, đặc biệt là trong lĩnh vực y thuật lại càng xuất chúng. Hẳn là đáp án có liên quan đến y thuật?

Hoàng đế và Nhâm Thị đều đang nhìn chằm chằm Miêu Miêu. Một luồng lạnh toát chạy dọc sống lưng Miêu Miêu.

(Làm ơn đừng như vậy.)

Dùng ánh mắt đó nhìn Miêu Miêu cũng vô dụng, nàng không phải cha, không dễ dàng nghĩ ra đáp án như vậy. Nhưng điều này khiến Miêu Miêu trong lòng sốt ruột, đồng thời như bị nghẹn ở cổ họng.

(Ba cánh cửa, ba màu sắc.)

Rồi, còn gì nữa?

"Ngươi biết nó nói trẫm không phải vương mẫu chi tử, là ý gì không?"

(Vương mẫu chi tử?)

Điều này khiến Miêu Miêu nhớ lại, trong câu chuyện kiến quốc, người xuất hiện là mẹ của khai quốc hoàng đế, mà không nhắc đến cha. Thông thường, những quốc gia có nguồn gốc kiến quốc như thế này đều coi trọng huyết thống mẫu hệ, nhưng quốc gia này lại áp dụng chế độ kế thừa phụ hệ. Nói cách khác, là chế độ nam hệ.

Miêu Miêu lại một lần nữa hồi tưởng đến câu chữ trên tấm biển cuối cùng.

"Ngươi chính là vương tử, nhưng không phải vương mẫu chi tử."

Trong đó có lẽ ẩn chứa ý nghĩa trọng đại.

(Vương tử hẳn là chỉ huyết thống nam hệ?)

Thường thì con trai đều được cho là kế thừa đặc điểm nam tính của cha. Nếu là chế độ nữ hệ, thì con gái sẽ kế thừa đặc điểm nữ tính của mẹ.

Từ xưa đến nay, đều là nam tử trực hệ kế thừa ngôi vị thiên tử. Mặc dù trong lịch sử cũng từng có nữ hoàng, nhưng huyết mạch ấy hẳn là không được truyền lại cho hậu thế.

Nếu muốn lưu lại huyết mạch Vương Mẫu, có biện pháp nào?

Trong lúc vô tình, Miêu Miêu nhớ đến câu chuyện của Tiên đế. Tiên đế tuy là sao tử, nhưng vì các hoàng huynh đều sớm băng hà do bệnh truyền nhiễm, nên ngài đã lên ngôi hoàng vị.

Vì chỉ có Tiên đế may mắn còn sống sót, các huynh đệ khác đều đã qua đời, nên có tin đồn cho rằng nữ hoàng đã ám sát họ.

(Không, cái này sẽ không phải là...)

Miêu Miêu nhìn quanh lão hoạn quan, Hoàng đế và Nhâm Thị, rồi đứng trước mặt Nhâm Thị.

"Nhâm tổng quản, xin hỏi các vị hoàng huynh của Thái thượng hoàng, phải chăng đều là cùng mẹ sinh ra?"

Đột nhiên bị hỏi như vậy, Nhâm Thị có vẻ hơi khó hiểu, nhưng ngay lập tức đưa ra câu trả lời:

"Không phải đều là cùng mẹ sinh ra, nhưng ta từng nghe nói các phi tần sinh hạ hoàng tử đều là tỷ muội. Nhớ kỹ hẳn là các tỷ muội hoặc biểu tỷ muội của Thái thượng hoàng."

"Nói cách khác huyết thống tương cận."

Trong hoàng thân quốc thích, việc cưới tỷ muội hoặc họ hàng gần kết hôn không phải chuyện hiếm lạ. Lê Hoa phi và Hoàng đế cũng có quan hệ thân thích, đó chính là một ví dụ có sẵn.

"Tiểu nữ tử có thể cả gan hỏi thêm một vấn đề nữa không?"

Miêu Miêu có chút chần chừ nói.

"Vấn đề gì?"

"Nói ra có thể sẽ có chỗ mạo phạm."

Tùy tình hình mà định, thậm chí có thể bị xử tử ngay tại chỗ.

"Cho phép ngươi thượng tấu."

Người nói lời này không phải Nhâm Thị, mà là Hoàng đế.

Miêu Miêu hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

"Người kế thừa hoàng vị qua các đời, phải chăng thường mắc bệnh về mắt?"

Người phản ứng lớn nhất không phải Hoàng đế cũng không phải Nhâm Thị, mà là lão hoạn quan.

Miêu Miêu nhếch mép cười một tiếng.

"Quả thực, nghe nói mắt của liệt tổ liệt tông thường không được tốt lắm. Nhưng mắt của Tiên đế lại rất tốt."

Nghe Hoàng đế nói vậy, Miêu Miêu càng tin chắc. Miêu Miêu nhìn về phía ngôi miếu.

"Có thể cho Hoàng thượng dẫn chúng ta đi qua một lần nữa không?"

"Tiểu cô nương nói ngươi có tư cách này sao?"

Lão hoạn quan nói với vẻ hơi ranh mãnh.

"Từ trước đến nay có không ít đại nhân mang theo nữ tử vào ngôi miếu đó. Nhưng các nàng đều là công chúa, hoặc là Tần phi. Tuy nói vừa nãy Bệ hạ đã dẫn ngươi vào, nhưng cứ ra vào như vậy sẽ khiến ta phải kiêng kỵ. Huống hồ ngươi còn muốn xen vào việc chọn cửa."

Ý tứ đại khái là nói một nữ tử gầy gò, dù có khách khí đến mấy cũng không thể gọi là mỹ nữ như Miêu Miêu, mà cứ lặp đi lặp lại bước vào miếu thờ thì thật là bất kính.

Hoàng đế mang theo ý trêu chọc cười nói:

"Vậy trẫm triệu nàng làm phi, thế nào? Chỉ là muốn thuyết phục La Hán e rằng phải tốn một nắm lớn sức lực."

(Hoàng thượng đùa thôi.)

"Hoàng thượng đùa thôi."

Nhâm Thị nhanh chóng chắn trước mặt Miêu Miêu.

"Các Tần phi khác chắc chắn sẽ không chịu để yên."

"Cũng đúng."

Hoàng đế vừa ôm bụng cười lớn, vừa vỗ nhẹ mấy cái vào đầu Miêu Miêu. Tuy nói xưa nay Hoàng đế khi ở Phỉ Thúy cung cũng lộ vẻ thư thái, nhưng hôm nay Hoàng đế lại có chút khác biệt so với những lúc đó, nhìn tinh thần có chút thư giãn.

(Luôn cảm thấy như đang bị người ta đùa giỡn.)

Thực tế tám phần là như vậy. Thật sự mà nói, Miêu Miêu biết Hoàng đế từ trước đến nay nếu không phải ngực đủ ba thước thì không có hứng thú. Ngọc Diệp phi và Lê Hoa phi đều vượt qua tiêu chuẩn này.

Nhâm Thị lộ vẻ không vui nhìn Hoàng đế. Luôn cảm thấy biểu cảm của ngài giống như một đứa trẻ hờn dỗi, không biết có phải Miêu Miêu đa tâm hay không.

"Đã như vậy, vậy thì ngươi thay ta dẫn nàng vào đi."

Hoàng đế nói như thế, rồi nhìn về phía lão hoạn quan:

"Như vậy ngươi sẽ không phản đối chứ?"

Lão ho���n quan nhăn nhó mặt mày, rồi liếc nhìn Nhâm Thị một cái.

"Tổng quản có bằng lòng không?"

"... Chỉ cần là Hoàng thượng phân phó, thần xin nghe lời răm rắp. Huống hồ cô nương này, thần cũng đang định muốn xác nhận một số chuyện."

"Trẫm cũng tò mò đáp án là gì."

Nhìn thấy Hoàng đế nở nụ cười gian xảo, lão hoạn quan dường như cảm thấy bất đắc dĩ, lần nữa quay về lối vào miếu thờ.

Thấy ông ta làm vậy, Hoàng đế dường như rất hài lòng, dùng ngón cái ra hiệu, muốn Nhâm Thị và Miêu Miêu đi theo.

Đoàn người lại một lần nữa từ lối vào tiến vào miếu thờ, lần này do Nhâm Thị dẫn đầu, phía sau là Hoàng đế và lão hoạn quan.

Miêu Miêu vừa thầm nghĩ có lẽ ai đến cũng được, vừa theo sau.

Nhâm Thị bước vào căn phòng thứ nhất, quay đầu nhìn Miêu Miêu. Ở đây có ba cánh cửa, lần lượt là màu xanh, đỏ và lục.

"Muốn chọn cánh nào?"

Miêu Miêu nheo đôi mắt tinh anh. Trên tấm biển viết không được đi qua cửa hồng. Nàng nhẹ nhàng đưa tay, chỉ vào cửa xanh.

Nhâm Thị làm theo lời nàng, mở cửa xanh, điều này giống với lựa chọn ban đầu của Hoàng đế. Lông mày lão hoạn quan nhướng lên.

Tại căn phòng tiếp theo, Miêu Miêu chọn cửa trắng. Lông mày lão hoạn quan lại nhướng lên một lần nữa.

"Ngô, đúng là chọn cửa có màu khác với trẫm."

Hoàng đế vừa vuốt râu quai nón, vừa theo Nhâm Thị đi qua cửa trắng.

Thông thường mà nói, Nhâm Thị đi trước Hoàng đế có thể bị coi là hành vi vô lễ, nhưng Nhâm Thị, Hoàng đế và lão hoạn quan đều không có phản ứng tương tự. Vị Hoàng đế này vốn dĩ đã có chút hoạt bát khác thường, có lẽ ngài không quá bận tâm đến những lễ tiết đó.

Cứ như vậy, Miêu Miêu bước vào căn phòng tiếp theo, rồi lại bước vào căn phòng tiếp theo.

Ngay khi vừa bước vào căn phòng thứ mười...

"Ngươi nên chọn cửa hồng mà tiến vào."

Trên tấm biển viết một câu đố hơi kỳ lạ.

Trong phòng có ba cánh cửa, nhưng trong đó không có cửa màu đỏ.

Chỉ có cửa trắng, đen và lục.

"Cái này là chuyện gì vậy?"

Nhâm Thị nói với vẻ mặt bối rối. Điều này cũng không trách được, bởi vì trước mặt Nhâm Thị không hề có cánh cửa màu hồng nào. Nhưng chính vì vậy, Miêu Miêu xác định đây là câu hỏi cuối cùng. Nàng chỉ vào cửa màu lục.

"Tổng quản chỉ cần đi vào cánh cửa đó là sẽ biết."

Có lẽ là tin tưởng lời nàng nói, Nhâm Thị không chút do dự mở cửa màu lục. Trước mắt xuất hiện một hành lang, phía trước có thể nhìn thấy một cầu thang. Đoàn người phát ra tiếng bước chân "cung cung" leo lên cầu thang, mở cánh cửa phía trước, một luồng gió lạnh buốt thổi đến.

Đây là mái nhà sân thượng của miếu thờ. Từ đây nhìn xuống, có thể thu toàn bộ hậu cung vào mắt. Không gian nhân tạo vuông vức, bày ra khí độ kiêu ngạo của những người dân lê thứ.

Lão hoạn quan cong môi, không biết là đang cười hay nhe răng.

"Chúc mừng các vị, dường như đã chọn trúng con đường chính xác."

Lão hoạn quan lặng lẽ nhìn khắp bốn phía.

"Trước đây, đều là người được Vư��ng Mẫu định sẵn trở thành quân vương đời tiếp theo. Đã từng có lúc, quân vương biến thành hoàng đế trong miệng mọi người."

Qua các đời đến nay, nhiệm vụ đầu tiên của người được chọn chính là diễn thuyết từ ngôi miếu này. Xét đến kỹ thuật kiến trúc thời bấy giờ, e rằng không có kiến trúc nào cao lớn hơn nơi này.

"Đôi khi, cũng sẽ xảy ra tình huống không ai có thể chọn đúng con đường này. Nghe nói lúc đó họ sẽ mang theo phi tần có thể chọn đúng đường đi đến đây một lần nữa."

Tiếp đó lão hoạn quan không cam lòng nhìn Miêu Miêu.

"Đáng lẽ việc này nên do người kế thừa chính thống hoàn thành, xem ra lại bị người khác đoán trúng."

Điều này dường như khiến ông ta rất khó chịu.

(Ông lão này làm sao vậy?)

Miêu Miêu chẳng qua chỉ là chấp nhận thử thách của lão hoạn quan mà thôi, nhưng đoán trúng rồi ông ta lại không vui, rốt cuộc là ý gì?

"Đừng nói cái này, có thể giải thích rõ ràng cho trẫm trước không?"

"Hoàng thượng là cửu ngũ chí tôn cao quý, còn cần hỏi lão thần sao?"

Hoàng đế không nóng nảy đến mức rơi vào cái bẫy khiêu khích này, Nhâm Thị cũng chỉ nhướng mày mà thôi.

"Việc này lão thần không tiện mở miệng, không ngại hỏi cô nương bên kia đi."

Ông ta nói thế, rồi đẩy vấn đề cho Miêu Miêu xử lý.

"Nghe thấy không?"

Nhưng Miêu Miêu có vài lời cũng không tiện mở miệng. Nàng vừa suy nghĩ cách giải thích sao cho thỏa đáng, vừa mở miệng nói:

"Vậy thì, xin tiểu nữ tử giải thích tiêu chí lựa chọn cánh cửa vừa rồi."

Miêu Miêu ngay từ đầu trong ba màu xanh, đỏ và lục, đã chọn cửa xanh. Vì tấm biển viết là "môn nào cũng chớ gặp may", nên chọn cửa lục hẳn cũng được, người bình thường hẳn sẽ cho rằng có thể tùy ý chọn một cái. Nếu là người bình thường ——

"Nhưng có một loại nhân sĩ, không thể phân biệt màu đỏ và màu lục."

"Không thể phân biệt?"

Nhâm Thị quay đầu, Hoàng đế cũng vậy. Hai người dù khí chất hoàn toàn khác biệt, nhưng động tác nhỏ này lại giống nhau một cách khó hiểu.

"Đúng vậy, chính vì không thể phân biệt, nên sẽ chọn cánh cửa tuyệt đối không phải màu đỏ."

Tức là cửa xanh.

Cửa xanh và cửa lục, như vậy có thể loại bỏ một nửa số ứng viên ngay từ đầu.

"Tiếp đó cũng tương tự, khi có người không thể phân biệt cửa đen và cửa hồng, nên chọn cửa trắng."

Thế là, số ứng viên lại giảm đi một nửa.

Thoạt nhìn đáp án dường như có hai cái, nhưng thực ra chỉ có một câu trả lời chính xác.

Câu hỏi cuối cùng cũng vậy. Vì có thể xác thực phân biệt được cửa trắng và cửa đen, nên sẽ chọn cái còn lại. Thực tế không phải cửa hồng mà là cửa lục, chắc hẳn cũng là vì người ra đề biết người đi đến đây, không thể phân biệt màu đỏ và màu lục.

Cánh cửa thứ nhất giảm xuống còn một phần hai, cánh cửa thứ hai giảm xuống còn một phần tư, rồi sau khi đi qua cánh cửa thứ chín, người có thể chọn ra con đường chính xác, chỉ có một người trong số năm trăm mười hai người.

"Nói cách khác, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Nhâm Thị vẫn với vẻ mặt chưa hiểu rõ sự thật hỏi nàng.

"Ý nghĩa chính là nói người được ngôi miếu này chọn, cũng chính là đích đến của Vương Mẫu chi tử, nằm ở chỗ không thể phân biệt màu sắc."

Đương nhiên, không phải là không phân biệt được màu sắc nào. Dựa vào sự khác biệt cá nhân, có thể có người sẽ chọn sai màu, có lẽ cũng từng có người chưa được chấp nhận, hoặc ngược lại vô tình trúng tuyển.

Nhưng chỉ cần sau này các phi tần cưới người có huyết thống gần với Vương Mẫu, trở về chính thống là đủ. Sở dĩ để phi tần vào ngôi miếu này, lý do e rằng cũng ở đây.

"Ở nước ta rất ít gặp, nhưng ở các quốc gia phương Tây, sẽ có một tỷ lệ nhất định trẻ sơ sinh trời sinh không thể phân biệt màu đỏ và màu lục."

Nghe nói ở quốc gia mà cha từng du học, cứ mười người thì có một nam tử mắc khuyết tật này. Nghe nói so với nam tử, tỷ lệ nữ tử ít hơn. Cha nói khuyết tật di truyền này tuy sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày, nhưng quen rồi thì vẫn miễn cưỡng sống được, bởi vậy dù có người như vậy bên cạnh, bất ngờ cũng không dễ dàng phát hiện.

Sở dĩ lão hoạn quan nói nếu là cha thì sẽ hiểu, có lẽ chính là ý này.

"Ngoài ra, lại nghe nói người khó phân biệt màu sắc, năng lực nhìn trong đêm khá mạnh."

Về phương diện này Miêu Miêu chưa từng điều tra xác thực, nên không rõ lắm. Chỉ là dù có đặc tính bất lợi cho cuộc sống hàng ngày mà vẫn có thể tồn tại đến nay, có thể thấy thường là kế thừa những đặc tính ưu việt khác.

"Trong câu chuyện kiến quốc, Vương Mẫu có nhãn lực nhìn xa ngàn dặm ngay cả trong bóng đêm, đúng không."

Vương Mẫu chính là người đến từ phương xa, đồng thời cũng là tộc người mà nơi đây vốn không có, khó phân biệt màu sắc. Nàng cùng những người tùy tùng mà nàng mang theo cùng nhau di chuyển đến vùng đất mới này để sinh sống, chắc hẳn đã trải qua nhiều khó khăn.

Lúc này có thể nghĩ đến một khả năng, đó chính là thông hôn. Trong câu chuyện, Vương Mẫu không có trượng phu, nhưng trên thực tế có thể là đã lấy trưởng lão ở đó làm chồng. Để làm loãng huyết thống trở nên quá đậm đặc, việc ưu tiên cưới nữ tử nơi khác không phải là chuyện hiếm lạ. Hơn nữa nếu là người có địa vị cao quý như trưởng lão, càng có khả năng ưu tiên làm như vậy.

Như vậy, lý do Vương Mẫu là thủy tổ mà sau đó lại diễn biến thành chế độ nam tử kế thừa liền hợp lý.

Nhưng có lẽ Vương Mẫu hoặc những người hộ tống Vương Mẫu đến đây, cũng không vui vẻ thấy tình huống này. Bởi vậy, họ vừa tôn trọng huyết thống trưởng lão, đồng thời cũng dùng những phương thức khác để cố gắng kéo dài huyết mạch Vương Mẫu.

Thế là liền có ngôi miếu này.

Tiếp đó, họ từng chút một, bóp méo những sự việc thực tế đã xảy ra. Nếu có người mang theo kỹ thuật quý giá từ bên ngoài, đợi một thời gian có lẽ sẽ dần dần trở thành nhân vật trung tâm của dân bản địa. Không chỉ giới hạn trong một đời đó, mà còn sẽ kế thừa đến đời sau, thậm chí các đời sau nữa.

Ngoài ra còn có một phương pháp đơn giản hơn, đó chính là lưu lại ghi chép bằng văn tự. Phương pháp là sử dụng văn tự mà người dân bản địa không quen biết, sáng tác câu chuyện về Vương Mẫu. Đợi đến khi những người biết tình hình lúc đó mất đi, câu chuyện liền trở thành sự thật.

Nhưng nói đây là một âm mưu chiếm đoạt quốc gia một cách hòa bình v�� kiên nhẫn.

(Nhưng cái này thực sự không tiện nói ra.)

Miêu Miêu che giấu những phần không thích hợp, giải thích cho Hoàng đế và những người khác.

Mặc dù có lẽ ít nhiều có chút phần khiến sắc mặt Hoàng đế thoảng qua trắng bệch, nhưng ngài nhất định sẽ không truy vấn cặn kẽ, và cũng hy vọng ngài đừng làm như vậy. Điều này tốt cho tất cả mọi người.

Đổi lại là cha, tuyệt sẽ không nói ra những điều này. Miêu Miêu thầm nghĩ như vậy, thế là những việc không cần thiết liền không nói.

"Nói cách khác, ngươi nói trẫm không phải do Vương Mẫu sinh ra sao? Mẫu hậu cũng không phải là huyết thống hoàng thất, là Thái hoàng thái hậu cao quý, nữ hoàng cũng vậy."

Đối với vấn đề này, Miêu Miêu lắc đầu.

"Ngôi miếu này chỉ là một phương thức xác định. Trên thực tế, dù cho song thân có khuynh hướng này, đôi khi hài tử cũng sẽ không kế thừa được."

Nếu là Hoàng thái hậu hồng hạnh xuất tường thì lại là chuyện khác, nhưng Miêu Miêu sẽ không nói ra miệng.

"Hơn nữa, huyết thống quá đậm đặc cũng sẽ gây ra nhiều tệ hại."

Các hoàng huynh của Tiên đế đều chết vì bệnh truyền nhiễm. Ngoài họ ra, trong số họ hàng gần hẳn cũng có rất nhiều người bệnh tật.

"Điều này có lẽ là để thông qua việc tuyển chọn của miếu thờ, phô bày huyết thống mà dẫn đến kết quả."

Miêu Miêu thuyết minh xong, một tràng vỗ tay "ba ba" vang lên.

Là lão hoạn quan đang vỗ tay.

"Vạn vạn không ngờ tiểu cô nương như vậy, vậy mà lại thật sự giải đáp được đáp án."

Vị hoạn quan này nói chuyện thật sự là khắp nơi thất lễ.

"Theo sáng tạo, sở dĩ Vương Mẫu có thể cai trị nơi đây, là vì Vương Mẫu thông minh hơn người."

Có thể nghĩ, nếu không thì sao lại dùng thủ đoạn này để giữ lại huyết thống của mình.

"Đã sự việc đến nước này, nếu muốn làm loãng huyết thống hơn nữa, không bằng dứt khoát dần dần cưới những người như vậy vào cửa thì sao?"

Lão già thối tha này đang nói cái gì vớ vẩn vậy? —— Miêu Miêu thầm nghĩ. Thật ước gì có thể cởi giày ném vào ông ta.

"Làm như vậy có lẽ cũng thật có ý nghĩa, nhưng trẫm không muốn đối địch với La Hán, quan trọng hơn là, ngực còn thiếu năm tấc."

Hoàng đế rốt cuộc sợ vị quân sư hồ ly đó đến mức nào? Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, một số việc Hoàng thượng không cần phải xen vào.

"Nhưng là, điều này e rằng cũng sẽ khiến rất nhiều người bất mãn."

Lão hoạn quan liếc nhìn Miêu Miêu, tâm tư dường như không ở đây.

"Xin vạn vạn cẩn thận."

"Trẫm hiểu rõ."

"Không, lão thần hiểu rõ Bệ hạ làm việc cẩn thận."

Nói xong, lão hoạn quan chuyển ánh mắt về phía Nhâm Thị.

"Xin ngài coi chừng."

Nhâm Thị không nói một lời, khẽ gật đầu.

(Kẻ này rốt cuộc có địa vị gì?)

Chỉ một câu "hoạn quan được Hoàng đế tin tưởng" có đủ để giải thích mối quan hệ này sao? Nhưng Miêu Miêu cảm thấy dù có biết, cũng sẽ không có lợi gì cho mình.

(Là ai cũng không gấp.)

Miêu Miêu quyết định kết thúc như vậy.

Không biết thì không phiền não, chính là chuyện như vậy.

Thế nhưng lúc này Miêu Miêu không thể nào biết được, ngày sau nàng sẽ vì điều này mà hối hận.

Bài dịch này thuộc về Truyen.free, nơi tinh hoa ngôn ngữ được chắp cánh.