Căn phòng nơi Chu Tứ Hải tiếp khách không lớn lắm, vài tấm bình phong che chắn ở giữa, nhưng lại chỉ có duy nhất một chiếc ghế đặt ở trung tâm. Lúc nói chuyện, Chu Tứ Hải thậm chí căn bản không đứng dậy, cứ ngồi đó một tay cầm tách trà, trên mặt nở nụ cười như không cười nhìn Từ Huân, chẳng có chút nào dáng vẻ của một người hầu.

Dù bị người khác vạch trần mục đích đến, Từ Huân vẫn giữ nụ cười đúng mực trên môi: "Chu đại ca nói đúng một nửa, hôm nay ta đúng là tới đi cửa sau, nhưng không phải tìm Lục thúc, mà là cố ý đến để nhờ Chu đại ca giúp đỡ."

Cho dù chỉ là một hạ nhân, nhưng tục ngữ có câu: “Một người đắc đạo, cả họ được nhờ”. Lão gia nhà mình vinh hiển, Chu Tứ Hải chẳng những cũng được thơm lây, hơn nữa còn thấy những kẻ nhà họ Từ, già trẻ lớn bé, ngày xưa còn chẳng thèm nhìn mình lấy một cái, nay lại thi nhau nịnh hót. Hắn tất nhiên rất hưởng thụ cảm giác này. Dù sao, những người đó nịnh bợ hắn là vì chủ nhân Từ Điều đứng sau lưng hắn. Thế nhưng, mặc dù đã phò tá Từ Điều hàng chục năm, biết rõ bản tính chủ nhân, hắn căn bản không dám làm càn trước mặt chủ nhân. Vậy mà giờ này khắc này, Từ Huân lại nói đến chuyện nhờ vả hắn, khiến hắn sững sờ, rồi khẽ nhíu mày.

"Thất thiếu gia cũng quá coi trọng ta rồi. Chuyện của cậu ngay cả lão gia ra mặt cũng chưa chắc đã hiệu nghiệm, huống chi là ta?"

Huống hồ, hắn dựa vào đâu mà phải vô duyên v�� cớ giúp đỡ cái thằng nhóc vô tích sự này?

Chỉ cần nhìn biểu cảm ghét bỏ khinh thường của Chu Tứ Hải, Từ Huân thừa biết trước đây mình là một kẻ không được ai chào đón. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi chợt lộ vẻ vô cùng hối hận: "Chu đại ca, ta biết ta đây trước kia đã làm xằng làm bậy, không cầu trưởng bối trong tộc có thể giơ cao đánh khẽ. Lần này ta bị thương nặng suýt chút nữa mất mạng, tuy may mắn được đại phu dùng diệu thủ hồi xuân, giúp ta giữ lại một mạng, nhưng dù sao cũng là tổn thương gân cốt, nguyên khí hao tổn nghiêm trọng... Tóm lại, đều là lỗi do ta gây ra. Có điều, ta còn có hôn ước với nhà họ Thẩm, nếu cứ như vậy kéo dài, sẽ làm lỡ thanh xuân của tiểu thư Thẩm gia, cho nên ta muốn nhờ Chu đại ca giúp đỡ, tìm cách hủy bỏ hôn sự của ta với nhà họ Thẩm."

Lúc đầu, Chu Tứ Hải chỉ hờ hững lắng nghe những lời hối hận tột cùng của Từ Huân. Khi nghe Từ Huân nói mình tổn thương gân cốt, nguyên khí đại thương, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, nhưng trong đó hàm chứa sự chế giễu hơn là thương cảm. Thế nhưng, khi Từ Huân nói ra câu cuối cùng, hắn mới bỗng chốc tỉnh táo lại, trợn tròn mắt nhìn Từ Huân, cứ như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

"Ngươi nói cái gì, ngươi muốn từ hôn?"

"Đúng vậy!"

"Cậu có biết mình đang nói gì không?" Chu Tứ Hải bỗng nhiên cao giọng, "Bản thân nhà họ Thẩm còn chưa nhắc đến chuyện hủy hôn với cậu, cậu lại tự động đưa đầu vào rọ, chẳng phải cậu phát điên rồi sao?"

"Chu đại ca, ta là nói thật."

Thấy Chu Tứ Hải dùng ánh mắt như nhìn một tên điên mà nhìn mình, Từ Huân cười thản nhiên, biểu cảm trên mặt càng thêm thành khẩn: "Ta đã tìm hiểu rồi, theo tục lệ, sau khi đã đính hôn và trao sính lễ, nếu bên nhà trai hủy hôn, sính lễ đã đưa ra năm đó sẽ thuộc về nhà gái. Chỉ cần hai bên không có ý kiến gì, quan phủ sẽ không truy cứu. Chu đại ca vẫn luôn theo hầu Lục thúc, cũng biết điều này có đúng không?"

"Lời đó không sai." Chu Tứ Hải sắc mặt lúc âm lúc tình, lập tức đánh giá Từ Huân từ trên xuống dưới một lượt: "Có điều cậu đại khái không biết, cái tội hủy hôn này không nhỏ chút nào đâu. Nhà trai hủy hôn, nếu nhà gái kiện lên quan phủ, là sẽ bị đánh tám mươi trượng đấy!"

"Nhà họ Thẩm cầu còn không được, sao lại đi kiện lên quan phủ chứ?" Từ Huân thấy sắc mặt Chu Tứ Hải hơi đổi, liền nhẹ giọng thở dài rồi nói: "Không giấu gì Chu đại ca, lần này suýt chết, ta đã biết sai rồi. Có điều, chuyện đến nước này, nói mấy lời này nữa thì đã quá muộn. Ngoài chuyện hôn sự với nhà họ Thẩm ra, ta còn có một chuyện khác muốn nhờ, đó chính là gia nghiệp cha ta để lại. Nếu ta lại tiếp tục phung phí vài năm nữa, những ruộng đất này e rằng sẽ bị ta phá hết. Thà rằng như vậy, ta chi bằng nhờ một vị trưởng bối làm người chính phái, phái người đến quản lý những ruộng đất đó. Dù sao, ta còn trẻ, lại không hiểu chuyện đồng áng, càng không biết dùng người, đến lúc đó, nếu những ruộng đất đó bỏ hoang, ta sao có thể không phụ lòng cha ta chứ?"

Những lời này vừa nói, cho dù Từ Huân cũng không hề rơi một giọt nước mắt nào, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt nghiêm túc kia, Chu Tứ Hải liền từ thái độ thờ ơ ban đầu chuyển sang cảm thấy hứng thú, trên mặt thậm chí lộ ra một nụ cười hiếm thấy. Hắn đã là người có tuổi rồi, nếu không hiểu rõ những lợi ích ẩn chứa trong đó, thì hắn đã có thể tự treo cổ tự tử rồi. Vì vậy, hắn lập tức thân thiết gật đầu lia lịa, trên mặt tràn đầy vẻ khen ngợi nói: "Kẻ lãng tử quay đầu lại đáng giá ngàn vàng! Chưa đầy mấy ngày, Thất thiếu gia quả nhiên khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Nào nào, đây không phải chỗ để nói chuyện, chúng ta vào trong phòng bàn bạc!"

Phòng khách bên ngoài tuy rộng rãi sáng sủa, nhưng chỉ có duy nhất một chiếc ghế ở giữa. Khi nãy Chu Tứ Hải thấy Từ Huân bước vào, thậm chí còn chẳng thèm đứng dậy. Thế mà, vừa vào gian trong, Chu Tứ Hải lập tức mặt mày tươi rói mời Từ Huân ngồi xuống, lại tự mình đi pha trà. Từ Huân thừa biết đối phương muốn xác định xem mình rốt cuộc có phải chỉ nói mà không làm hay không, chẳng qua mục đích hôm nay của hắn chỉ là để thuyết phục Chu quản gia, còn chính chủ là Từ Điều thì không thấy mặt, nên hắn đương nhiên sẽ không nói quá nhiều, lời lẽ đều nói một cách úp mở.

Thế nhưng càng như vậy, Chu Tứ Hải lại càng nhiệt tình. Khi Từ Huân nói đến chuyện định tới Khôi Nguyên Lâu để chúc mừng Từ Điều thăng quan, nhưng trưởng bối trong tộc lại có ý kiến, hắn tất nhiên là nhận lời ngay, lại ân cần nói rằng Từ Điều lúc này đã ra ngoài giao thiệp, muốn giữ Từ Huân ở lại dùng cơm. Từ Huân làm sao chịu ở lại, cố ý hẹn lần sau quay lại, Chu Tứ Hải đành phải lại tự mình tiễn Từ Huân ra tận cửa.

Tại phố Đông, khu phía Đông phủ thành, Kim Lục ngồi trên xe ngựa, đã đợi rồi lại đợi. Hắn chỉ thấy đa số những người đến cầu kiến đều bị đuổi về không chút khách khí, ngay cả những nhà giàu sang vận lụa là gấm vóc cũng vậy. Thế mà Từ Huân lại mãi không thấy trở ra, trong lòng hắn không khỏi càng thêm lẩm bẩm. Dù hắn có suy đoán thế nào, cân nhắc ra sao, cũng không thể đoán được rốt cuộc Từ Huân đi bàn chuyện gì trong chuyến này, nên chỉ có thể liên tục ngẩng cổ nhìn quanh vào bên trong.

Đột nhiên, tầm mắt hắn bỗng chốc bị che khuất, theo sau là một tiếng roi vun vút xé gió. Lại có người rút roi giữa không trung, tiếng roi sắc lẻm đó khiến hắn suýt chút nữa ngã khỏi chỗ ngồi.

"Nhìn cái gì vậy, còn không mau dịch cái xe rởm này ra chỗ khác, đừng cản đường lão gia nhà ta!"

Kim Lục ngây người một lúc, phát hiện trước mặt rõ ràng là một cỗ xe ngựa sang trọng, được phủ lụa xanh đậm, nội thất được bọc da dê toàn bộ, ngựa kéo xe cũng rất cường tráng, không thể sánh với con ngựa ì ạch nhà mình. Hắn là người tinh tường, biết rõ dạng nhà giàu có thế này mình hơn phân nửa không trêu chọc nổi, vội vàng đánh xe ngựa dọn ra một chỗ trống, lập tức càng tươi cười làm lành, không ngừng xin lỗi.

Dù hắn hạ thấp mình, nhưng người đánh xe ngựa quần áo sáng sủa kia lại hừ lạnh một tiếng, căn bản chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn, trực tiếp lách sang một bên, đỗ xong xe, mặt mày tươi rói, ân cần tiến đến muốn đỡ người xuống xe. Thế nhưng, màn xe vừa mới vén lên một góc, một người trung niên từ bên trong thò đầu ra nhìn xung quanh một lượt, thấy khắp nơi đều có xe kiệu, lông mày không khỏi nhíu chặt, ra dấu hiệu, rồi căn bản không bước xuống xe, chỉ ra hiệu lệnh cho người đánh xe ngựa đi trước đến cửa Đông phủ nha.

Kim Lục vừa nhường chỗ cho người khác, lập tức cả khu vực phía Đông thành này đã đậu kín xe kiệu, bản thân không còn chỗ nào để đậu, không khỏi có chút hoảng hốt. Đúng lúc đang không biết làm sao, khóe mắt hắn liếc thấy bên kia cửa ra vào có người bước ra. Nhìn kỹ lại, thì thấy là Chu Tứ Hải tự mình tiễn Từ Huân ra cửa, hắn suýt nữa trừng lòi cả tròng mắt ra ngoài.

Phải biết rằng, lần trước hắn gặp Tam lão gia và Ứng lão nhân, chính là tại cửa Đông phủ nha Ứng Thiên, trên phố Đông này, bên cạnh còn có Tứ thiếu gia nhà Tam lão gia. Tại trước mặt vị Chu quản gia này, chưa kể Ứng lão nhân vốn lắm mồm kia cũng phải cung kính, mà ngay cả vị Tứ thiếu gia kia cũng khách khí mở miệng một tiếng Chu đại ca, người ta vẫn còn giữ khoảng cách đấy. Thế mà lúc này, vị Chu quản gia này lại đối đãi thiếu gia nhà mình sao mà thân thiết đến vậy?

Kim Lục tuy nói là mắt đã hoa lên, nhưng động tác đánh xe nghênh tiếp thì không chậm chút nào. Đến gần, hắn cười làm lành kêu một tiếng, Từ Huân chỉ khẽ gật đầu với hắn, ngược lại là Chu Tứ Hải tươi cười đáp lại, tiếp đó liền từ tay thư đồng Đào Hoằng phía sau nhận lấy một hộp đồ vật, vừa cười vừa nói: "Thất thiếu gia, đây là đầu bếp nữ mới đến nhà làm món bánh ngàn lớp giòn, ngay cả lão gia không thích đồ ngọt cũng khen không ngớt, hộp này cậu mang về từ từ mà ăn."

"Đa tạ Chu đại ca phí tâm."

"Đâu có gì đáng kể đâu... chẳng qua chỉ là một hộp bánh kẹo thôi mà."

"Lão gia nhà ta là người cùng tông với Ngô đại nhân, các ngươi là cái thá gì mà dám ngăn cản!"

Từ Huân và Chu Tứ Hải đang lúc tạm biệt, bên cạnh lại đột nhiên ồn ào inh ỏi. Nghiêng đầu nhìn sang, thấy một người đánh xe ngựa quần áo sáng sủa đang xô đẩy với ba tiểu sai vặt trẻ tuổi. Chu Tứ Hải nhất thời nổi giận, hướng về phía lão sai vặt cau mày đứng một bên nói: "Lão huynh tính tình từ khi nào đã mềm yếu thế này rồi! Quanh năm suốt tháng đều có loại người quấy phá thế này, còn không mau đuổi đi, nếu làm phiền Ngô đại doãn đang nghỉ ngơi, ai sẽ chịu trách nhiệm đây!"

Từ khi phủ doãn Ngô Hùng nhậm chức, khách đến viếng càng ngày càng ít, lão sai vặt vốn đã đầy lòng bất mãn. Lúc này lại có một tên đánh xe ngựa dám đến phố Đông giương oai, Chu Tứ Hải lại như đổ thêm dầu vào lửa, hắn lập tức ra hiệu cho ba người còn lại. Sau một khắc, chỉ thấy ba tiểu sai vặt một kẻ túm tay, một kẻ ghì chân, chỉ cần quăng hai cái là đã ném người đó bay ra ngoài. Lập tức tên đánh xe ngựa kia ngã sõng soài giữa đường, Kim Lục lập tức hả hê bật cười một tiếng, mà đám người đứng bên chân tường thì càng phá ra cười rộ.

"Đồ nhà quê! Tưởng mặc một bộ quần áo đẹp là quý nhân sao? Đây là phủ thành Ứng Thiên ở Nam Kinh, chứ đâu phải huyện thành nhỏ! Kẻ nào đến đây cầu kiến mà chẳng hơn chủ tử nhà ngươi về tiền bạc và thể diện?"

Từ Huân đối với việc nhỏ đột nhiên xen ngang cũng chẳng mấy để tâm, chỉ liếc mắt một cái rồi thu lại ánh nhìn, lại cùng Chu Tứ Hải trao đổi thêm vài câu. Đợi đến lúc hắn lên xe, lại chỉ gặp Chu Tứ Hải vẫn nắm lấy màn xe không chịu buông, trong miệng vẫn không quên nhắc nhở: "Thất thiếu gia, trong vòng một hai ngày tới, ta nhất định sẽ báo tin chính xác cho cậu, cậu cứ việc yên tâm."

"Vậy thì đa tạ Chu đại ca rồi, ta chờ tin tức tốt của ngươi."

Cho dù Kim Lục không hề hiểu rõ Từ Huân và Chu Tứ Hải rốt cuộc là đang nói chuyện gì, nhưng thấy tên đánh xe ngựa bên kia mặt mũi bầm dập, người đầy bụi đất, cả buổi không đứng dậy nổi, lập tức hả hê giương roi, hô to một tiếng "Giá!". Xe ngựa của hắn đã đi ra rất xa, tên đánh xe ngựa kia mới chật vật đứng dậy không nổi, ủ rũ đi đến bên cạnh xe ngựa đứng lại. Hắn còn chưa kịp nói chuyện, màn xe đã bị người kéo phắt lên, người trung niên bên trong dùng sức tát hắn một cái thật mạnh.

"Đồ mất mặt, đáng xấu hổ! Đầu óc ngươi chỉ để cho lừa đá thôi sao? Chuyện tốt lành thế mà lại bị ngươi làm hỏng mất!"

"Lão gia, tiểu nhân đáng chết ạ..."

"Còn lải nhải làm gì nữa, mau đuổi theo cỗ xe ngựa vừa nãy! Vừa nãy đó là người trong nha môn đích thân tiễn ra đó, lại còn là thiếu gia gì đó, đảm bảo có quan hệ lớn!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.