Từ đầu phố phía đông phủ Thường đi ra, Từ Huân không có mục đích nào cụ thể, cứ thế men theo con sông đào bao quanh thành mà chậm rãi đi về phía nam. Chẳng biết đã đi bao lâu, mãi đến khi vô thức ngẩng đầu lên, hắn mới chợt nhận ra phía trước có một cây cầu quen thuộc. Lập tức, hắn bước nhanh hơn để đến gần. Vừa đứng trên cầu, trong đầu hắn liền hiện lên cảnh tượng mình lao đầu xuống nước cứu người mấy tháng trước, vô thức bật cười. Hắn hai tay vịn lan can, nhìn xuống dòng nước bên dưới, dần dần chìm vào suy nghĩ miên man.

Thoáng cái đã hơn mấy tháng rồi. Dù không thể tin được mới đến đây không lâu, nhưng cảm giác như đã qua một đời vậy. Nhìn hắn bây giờ, đã không còn dấu vết của thế giới cũ, cũng không còn cái cảm giác mơ hồ giữa thực và ảo nữa.

"Huân tiểu ca!"

Nghe tiếng gọi ấy, Từ Huân sững sờ quay đầu lại. Giây tiếp theo, hắn chỉ cảm thấy một bàn tay như kìm sắt bất ngờ kéo mạnh mình ra khỏi lan can cầu, rồi ngay lập tức bị người đó không nói hai lời, kéo tuột xuống khỏi cầu. Khi đứng vững được, nhìn thấy Từ Lương đang thở hổn hển đứng trước mặt, Từ Huân lúc này mới thực sự ngơ ngác hỏi: "Đại thúc, chú làm gì vậy?"

"Làm gì... Chẳng lẽ con định nhảy..." Từ Lương thấy sắc mặt Từ Huân càng lúc càng kỳ lạ, không khỏi sững sờ tại chỗ. Mãi một lúc sau mới chợt nhận ra mình vì quá lo lắng nên hóa ra rối trí, vội vàng xấu hổ quay mặt đi. "À, là ta hiểu lầm. Ta nhìn con từ xa, cứ ghé vào lan can bất động, lại cứ chốc chốc cúi đầu nhìn xuống dưới, còn tưởng con nhất thời nghĩ quẩn, muốn làm chuyện dại dột... Khụ, ta sớm phải biết con bé này không phải người cố chấp như vậy, tất cả là do ta lo lắng thái quá..."

Thấy Từ Lương càng nói càng lộn xộn, Từ Huân không khỏi cảm thấy lòng mình ấm áp. Thấy lão nhân quay người định đi, hắn vội đưa tay đặt lên vai Từ Lương, suy nghĩ một lát rồi thành khẩn nói: "Đại thúc, chú đừng lo lắng cho cháu, cháu cũng đâu phải đứa trẻ ba tuổi. Cháu vẫn chịu đựng được, chỉ là nhất thời chưa thông suốt mà thôi. Trời nóng bức thế này, chắc hẳn chú đã theo cháu dưới trời nắng đi không ít đường, chúng ta tìm chỗ nào mát mẻ uống chén trà nhé!"

"Được, được!"

Ngoài miệng Từ Lương nói lo lắng thái quá, nhưng trong lòng thực sự vẫn còn lo lắng cho Từ Huân, nghe vậy liền vội vàng đồng ý. Đợi đến khi cùng Từ Huân rẽ vào con hẻm nhỏ cạnh căn nhà cũ của Từ gia, ngồi xuống quán trà nhỏ mà trước kia từng cùng Lý Khánh Nương và Thẩm Duyệt uống trà, ông ta lúc này mới chợt nhận ra những lời Từ Huân vừa nói rõ ràng là đã đoán đư��c mình đi theo từ nãy đến giờ, lập tức vừa vui vừa ngẩn người. Thấy lão chủ quán trà hơi lãng tai mang theo ấm trà lớn, rót cho mỗi người một chén trà đầy, rồi cười, lui sang một bên trông bếp lửa, ông ừng ực uống cạn hơn nửa chén, rồi tranh lời Từ Huân nói trước.

"Huân tiểu ca, ta biết con là con trai Từ Nhị gia mấy chục năm nay, chuyện hôm nay quả thực khó có thể chấp nhận. Nói thật với con, mấy ngày trước khi Phó công công nhắc đến chuyện này với ta, ta cũng có cùng suy nghĩ như con vậy."

"Chỉ có điều, ta cũng đã lớn tuổi rồi, vốn dĩ không hề đặt ra yêu cầu cao vời cho con cái, nên trong lòng tự nhiên là cam tâm tình nguyện có một đứa con như con. Con phải biết rằng, ngay cả những nhà quyền quý kia cũng thường nuôi ra một lũ phá gia chi tử, nếu ta và vợ già thêm một đứa con nữa, trời mới biết có thể nuông chiều nó thành một đứa vô liêm sỉ không? Ta có thể đảm bảo với con, sau này dù thế nào, kẻ thừa kế gia nghiệp cũng chỉ có mình con."

Thấy Từ Huân ngẩn người ra tại chỗ, Từ Lương thở dài, liền uống cạn sạch hơn nửa chén trà còn lại, chợt lau miệng nói: "Nói một câu thật lòng, ta biết con chưa chắc đã thật sự tin tưởng Phó công công, Trần đại nhân và Từ Lục gia. Nhưng đây đã là sự sắp xếp của Phó công công, chúng ta không thể làm trái. Nếu cứ kiên quyết không nhận, thì chính là không biết điều. Đến lúc đó, đừng nói công lao lúc trước sẽ bị phủ nhận hết, sau này còn sẽ có vô số gian nan hiểm trở. Con tạm thời nhận đi, chỉ cần trước mặt người khác làm đúng bổn phận, sau lưng ta, lão già này tuyệt đối sẽ không bày ra cái uy của một người cha mà ra vẻ chỉ trỏ với con..."

"Đại thúc!"

Thấy Từ Lương nói được như vậy thành khẩn, Từ Huân rốt cục nhịn không được, liền đưa tay đè lên mu bàn tay Từ Lương. Tuy nói những ngày này Từ Lương không còn như trước đây ôm đồm mọi việc, thế nhưng, đôi tay lao động nhiều năm vẫn khiến lòng bàn tay ông ta thô ráp như vỏ cây cổ thụ. Từ ân cứu mạng của Từ Lương dưới chân cầu lúc ban đầu, đến bao ngày ông đánh xe cùng hắn chạy ngược xuôi khắp nơi, rồi lần Thẩm Duyệt nhảy sông tự vẫn, cũng chính ông là người đầu tiên phát hiện dấu vết để lại. Hôm nay lại là những lời nói tận đáy lòng này, đối với một người mang linh hồn từ thế giới khác như hắn, nếu nói không cảm động thì tuyệt đối là không thể nào.

"Đại thúc, cháu cảm ơn lòng tốt của chú."

Chưa đợi Từ Lương lên tiếng, Từ Huân liền hít một hơi thật sâu rồi nói: "Cháu đương nhiên biết chỉ cần nhận, có lẽ sẽ có được một xuất thân tốt. Chỉ là, chú có nghĩ đến không, cho dù Phó công công đối với cháu là có hảo ý, nhưng loại chuyện này liên lụy tới bao nhiêu người, cần tốn bao nhiêu công sức, vạn nhất chuyện bại lộ sẽ gây ra bao nhiêu phiền toái? Cháu dám đoán chắc, nếu không phải có người ở kinh thành giật dây, Phó công công tuyệt đối không thể nào sắp xếp đến mức độ này. Hơn nữa, khi một chuyện lớn tày trời như vậy đã thành, chúng ta coi như đã bị người khác nắm đằng chuôi rồi. Phó công công có lẽ sẽ vì đại ân lần này mà cháu giúp ông ta mà bỏ qua không nhắc tới, nhưng còn những người ở kinh thành thì sao? Hơn nữa, người khác sắp xếp như thế là dụng ý gì? Tương lai có dùng xong hai quân cờ qua sông này rồi vứt bỏ chúng ta không?"

"À?"

Từ Lương tuyệt đối không nghĩ tới, Từ Huân lại suy nghĩ sâu xa đến vậy. Ông ta há hốc mồm nhìn Từ Huân, quả thực cảm thấy đầu óc mình tắc tịt, mãi một lúc sau mới lắp bắp nói: "Nói như vậy... nói như vậy con vừa mới... vừa mới trước mặt Phó công công..."

"Đó là giả vờ."

Nếu nói hôm nay thật sự có thể khiến Từ Huân giãi bày tâm sự, ngoài tiểu nha đầu, còn có Thụy Sinh – người dù không thân thích nhưng chỉ một lòng xem hắn là thiếu gia, thì chỉ còn Từ Lương mà thôi. Lúc này, hắn buông tay đang đè lên tay Từ Lương, hai tay dang ra, bất lực lắc đầu.

"Phó công công đã nói thẳng đến mức đó rồi, tựa như đại thúc vừa mới nói, chẳng lẽ cháu còn có thể cứ thế cứng đầu đến cùng? Cháu hôm nay nhìn có vẻ vẫn còn phong quang, nhưng cái vẻ phong quang này từ đâu mà có, cháu vẫn còn tự biết thân biết phận. Đại thúc, cha rời đi đã nhiều năm như vậy, cháu lúc ban đầu viết rất nhiều thư cho ông ấy, nhưng lâu ngày không ai biết ông ấy ở đâu, thư từ cũng không có nơi gửi đi. Cho đến ngày nay, nói thật lòng, cháu cũng không còn nhớ rõ cha trông như thế nào nữa rồi, cho dù có huyết thống thật, thì cũng đã phai nhạt, ngược lại là chú đã cứu và giúp đỡ cháu. Thật lòng mà nói, cháu luôn xem chú như người thân trưởng bối, nếu nói việc đổi cách xưng hô, gọi chú một tiếng cha, thì còn dễ hơn chú chấp nhận cháu – đứa con trai bỗng dưng xuất hiện này nhiều."

"Con..." Từ Lương vốn tưởng rằng Từ Huân khó xử lớn nhất là việc nhận mình làm cha, không ngờ Từ Huân sau khi phân tích lợi hại lại nói ra một tràng như vậy, khiến ông ta không khỏi cảm động đôi chút. Ông ngượng ngùng quay mặt đi chỗ khác, hít hít mũi thật mạnh, lúc này mới đổi sang chuyện khác, hơi khàn khàn nói: "Ngay từ lúc Phó công công tìm ta nói chuyện này, ta đã quyết định chủ ý rồi. Ta từ trước đến nay làm việc lỗ mãng, bốc đồng. Sau này muốn làm gì, Huân tiểu ca, con cứ nói rõ, ta đều nghe theo con hết."

"Đại thúc, đã đến nước này rồi, chú còn mở miệng là Huân tiểu ca sao?" Sau khi giãi bày tâm sự với Từ Lương, Từ Huân đã hoàn toàn điều chỉnh tâm trạng, không khỏi trêu đùa Từ Lương: "Cho dù sau này khi gặp lại Phó công công, cháu có bảo chú đừng thay đổi cách xưng hô, thì chú cũng nên gọi cháu thân thiết hơn một chút. Nếu không, sau khi trở về, Phó công công có lẽ còn có thể bỏ qua cho sự non nớt của cháu, nhưng với chú, người đã theo cháu đến đây mà không có tiến triển gì thì lại phải chịu trách mắng nặng nề rồi. Giờ đây chú nên bí mật luyện tập mấy lần, xem làm sao để gọi cháu thật thân mật, càng thân mật càng tốt..."

"Phi phi phi, thằng ranh con này, dám trêu chọc lão già này à!"

Từ Lương bất ngờ bị Từ Huân làm cho vui vẻ, theo bản năng đưa tay tát một cái vào đầu Từ Huân, rồi chợt nhận ra hành động của mình, liền sững sờ tại chỗ. Mãi lâu sau, ông ta mới xấu hổ ho khan một tiếng, nhưng lại không còn cái vẻ gượng gạo như lúc trò chuyện ban nãy, thở dài cười khổ rồi nói: "Thôi được, ta nghe lời con, Huân... Huân nhi!"

Nghe Từ Lương cách xưng hô ngập ngừng ấy, Từ Huân rốt cục nhịn không được ha hả phá lên cười. Cười một lúc lâu, dưới ánh mắt vừa thẹn vừa giận của Từ Lương, hắn mới ngừng cười, rồi nghiêng đầu nhìn quanh con hẻm ít người qua lại, hạ thấp giọng.

"Đại thúc, việc này trọng đại, hai chúng ta không thể cứng đối cứng, nhưng không có nghĩa là không thể làm gì cả. Phó công công và phía kinh thành có lẽ đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng họ có thể khiến các quan lại trên mặt không có trở ngại, song cũng không thể một tay che trời, khiến Thanh Lưu ở triều đình và dân chúng bên ngoài đều phải câm nín. Không phải cháu tự khen mình, lần này cháu vừa xuất đầu lộ diện trong vụ án Triệu Khâm do Ngô đại nhân ở phủ nha Ứng Thiên chủ trì thẩm vấn, lại còn được khen ngợi và ban thưởng, chắc hẳn không ít nhân vật trong quan trường đã chú ý đến cháu rồi. Thân thế của chú thì ít người biết, nhưng chúng ta một khi đi kinh thành, nếu chú thật sự đảm nhận thân phận đó, khi ấy vô số người sẽ đi đào bới những ẩn tình đằng sau. Thay vì đến lúc đó để người ta vạch trần thân phận thật, đẩy chúng ta vào chỗ vạn kiếp bất phục, chi bằng ngay bây giờ làm gì đó bằng mọi giá. Hơn nữa, vạn nhất cha cháu thật sự còn ở nhân gian..."

Cho dù Từ Huân không nói hết lời, Từ Lương lại thoáng cái hiểu rõ ra. Dù sao, lời Phó công công nói, ông ta bán tín bán nghi, trong lòng không khỏi vẫn còn chút hy vọng mong manh. Mà manh mối về sự thật, chân tướng của tất cả những chuyện này, vốn dĩ phải từ chính Từ Huân mà ra. Cho nên, trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng ông ta khẽ gật đầu.

"Được, rốt cuộc phải làm thế nào, ta nghe lời con!"

"Chuyện này chúng ta đều không thể ra mặt..."

Đích tôn nhà họ Từ, góc Tây Bắc Thái Bình Lý.

Khi hai tấm ván cửa được người ta khiêng vào nhà giữa, Từ đại thái thái lập tức lấy khăn tay che miệng, trên mặt bà ta không rõ là sợ hãi hay phẫn nộ. Mãi một lúc sau, bà mới lao đến bên Từ Kình, nhìn đùi hắn máu me be bét, không còn một miếng thịt lành lặn, liền bật khóc nức nở. Vô số lời nguyền rủa ác độc tuôn ra từ miệng bà ta, mãi đến khi con trai từ từ tỉnh lại, bà ta mới nín khóc.

"Ưm..."

Mặc dù đám sai dịch hành hình đã được dặn dò kỹ lưỡng, họ chỉ nương tay một chút vì Từ Huân chưa từng mở miệng đòi mạng người, nhưng ý nghĩa răn đe thì không dám quên. Vì vậy, tám mươi đại bản giáng xuống chắc như đinh đóng cột, thật sự đã lấy đi nửa cái mạng của Từ Kình. Giờ khắc này, trừng mắt nhìn mẫu thân một lúc lâu, hắn mới đột nhiên dùng hết sức lực toàn thân, gào lên một tiếng khàn khàn. Trong lòng hắn tràn ngập lửa giận.

Tại sao... Tại sao hắn lại phải chịu đau khổ đến vậy? Tại sao hắn rõ ràng không đấu lại được cái thằng phá gia chi tử vô dụng kia! Phú quý hiểm trung cầu, hắn đã làm nhiều đến thế, tại sao vẫn cứ đại bại thảm hại!

Mọi bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.