Từ Huân thấy quãng thời gian dưỡng thương tại nhà tế tửu Quốc Tử Giám Chương Mậu trôi qua vô cùng thư thái, dễ chịu.

Bổng lộc của Chương Mậu chẳng cao, cuộc sống thường ngày cũng cực kỳ tiết kiệm và đạm bạc, hơn nữa việc sinh sống ở Nam Kinh không dễ dàng. Dù có hai con trai và một cháu nội nhưng tất cả đều không thể ở cạnh bên mình, mà do người vợ già Quách thị đưa về quê Lan Khê làm nông. Dù có bốn năm gian nhà, nhưng chỉ có một lão bộc và một gã sai vặt phục vụ; lão bộc kiêm đầu bếp, còn gã sai vặt thì kiêm luôn thư đồng. Mấy gian nhà cũng thường xuyên phải dùng chung, khi là thư phòng kiêm phòng khách, lúc là bếp kiêm nhà kho, có thể nói là người dùng hết sức, vật dùng hết công năng. Từ Huân đến ở, lại thêm hai gã sai vặt đi theo, chỗ ở tự nhiên trở nên chật chội. Thế nhưng, các loại dược liệu, thuốc bổ, rau xanh, thịt cá từ khắp nơi đưa đến lại khiến cho gia đình họ Chương tháng đó cứ như ăn Tết.

Chương Mậu hoàn toàn không hay biết việc Từ Huân hai lần đại náo Quốc Tử Giám trước kia. Vì yêu mến cậu thiếu niên này, hoặc có thể nói là do thói quen làm thầy giáo mấy chục năm, nên mỗi buổi chiều khi vết thương được thăm khám, Chương Mậu thường tranh thủ lúc rảnh rỗi mà giảng bài cho Từ Huân nghe. Lúc đầu Từ Huân chỉ kiên trì nghe, nhưng dần dần lại cảm nhận được những điều thú vị khác biệt, nên tiện thể để Thụy Sinh và Đào Hoằng cũng ngồi học cùng.

Hai tiểu tử tuy ngộ tính khác nhau, nhưng dưới sự hun đúc của vị Đại Nho trong văn đàn này, thì khi nói chuyện, trong từng câu chữ thường tuôn ra vài điển cố, thành ngữ, còn việc đọc viết thì khỏi phải bàn.

Về phần Từ Huân thì thu hoạch càng lớn hơn nữa. Người có thể giữ chức tế tửu Quốc Tử Giám đa số đều không phải hạng người tầm thường, huống hồ Chương Mậu đã dạy học, trồng người vài thập niên, thì sự uyên thâm, phong phú về kinh sử đâu phải lời lẽ có thể hình dung hết được. Tình cờ biết được khi còn ở Phúc Kiến, Chương Mậu từng ủng hộ và thực hiện chính sách mậu dịch với các phiên quốc để giải cứu dân chúng khỏi cảnh khốn khó, Từ Huân dần dần thay đổi lớn cách nhìn về vị lão tiên sinh ban đầu chỉ cho là uyên bác nhưng cố chấp này. Đôi khi, y bất giác đem một số quan điểm của các học giả đời sau về tinh túy lịch sử ra cùng ông nghiên cứu, thảo luận và tranh luận.

Mỗi khi Chương Mậu thắc mắc về luận điệu và cơ sở thực tế của y, y đều đổ lỗi cho vị tiên sinh đã viết câu "Hùng quan đừng nói đúng như thiết, ngày nay cất bước từ đầu càng..." đó.

Vì quyền cước "Lưu dạng Trường quyền" mà y đã tặng cho Từ Điều trước khi nổi danh đã lan truyền ra ngoài, nên ngoại trừ Phó Dung và Trần Lộc là biết, những người khác đều tưởng người này đã rời Nam Kinh đi nhậm chức. Từ Huân chẳng hề nhắc đến, Chương Mậu cũng đành chịu. Qua một thời gian giao du với Từ Huân, ông cảm thấy Từ Huân tuy chưa đủ uyên thâm về kinh sử, nhưng lại có những luận điệu mới mẻ mà ông chưa từng nghe thấy. Vì thế, một mặt ông cho là do vị tiên sinh kia dạy bảo, một mặt lại nảy sinh ý muốn bồi dưỡng tài năng này.

Từ Huân tuy tính tình gan dạ, phóng khoáng, nhưng lập tức lại thấy Chương Mậu sống kham khổ mà vẫn vui vẻ chịu đựng, học vấn tinh thâm lại có thể bỏ qua thân phận mà cùng tiểu bối chất vấn, tranh luận. Ngoài sự khâm phục và kính trọng, y cũng không khỏi thầm may mắn vì hai lần đại náo trước kia của mình không làm tổn hại thanh danh vị Đại Nho này.

Một ngày, vì Chương Mậu cho phép y tùy ý đọc những cuốn sách quý trong tàng thư, y lật thấy trên kệ một tập thơ và văn tập có nét chữ khá mới mẻ, trong lòng khẽ động liền tìm Chương Mậu nói muốn chép lại. Y vốn chỉ định thử một lần, nhưng không ngờ Chương Mậu lại không nói hai lời mà tặng luôn cho y, thậm chí còn mở miệng nói một câu khiến Từ Huân vừa cảm động lại vừa hổ thẹn.

"Cháu à, tuy rằng đã lãng phí không ít thời gian, nhưng nếu từ giờ trở đi chăm chỉ khổ đọc, sự nghiệp học hành trong vòng mười năm nhất định sẽ thành công."

Nhưng Từ Huân thật sự không thể chấp nhận được hảo ý này. Mười năm thời gian nói ngắn thì ngắn, nói dài thì dài. Nếu thân thể này của y là một đứa trẻ và chưa gặp phải những chuyện như trước kia, thì y nhất định sẽ toàn tâm toàn ý tìm cách bái vị Đại Nho của sĩ lâm này làm thầy. Vậy mà hôm nay lại chỉ có thể từ bỏ. Thấm thoắt đã qua một tháng, một già một trẻ cũng bất tri bất giác trở thành bạn vong niên, chuyện thiên văn địa lý không gì là không nói.

Cũng không biết là do thể chất tốt, hay do trước kia khi lang thang đầu đường bị thương được chạy chữa nhiều, hoặc có lẽ mấy vị đại phu do Phó Dung mời đến đều là thánh thủ chữa thương, mà Từ Huân dù không thể vận động kịch liệt, nhưng cánh tay đã hoạt động không trở ngại, lớp vảy đầu tiên trên vết thương cũng đã bong ra. Ngày hôm đó, y đang cùng Chương Mậu tranh luận về ưu nhược điểm của việc vận tải đường biển và đường sông, thì bên ngoài truyền đến một tiếng cười sang sảng.

"Học thức của Chương lão gia hiếm có trên đời, không ngờ hôm nay lại có người dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt ngài."

Theo tiếng cười ấy, Ngụy quốc công Từ Trữ bước vào. Khác với Phó Dung, những ngày này ông đã đích thân đến ba bốn lần, đây là lần thứ năm ghé thăm. Thấy Chương Mậu hành lễ, ông vội vã đáp lễ. Thấy Từ Huân trên giường, có hai gã sai vặt đỡ xuống cũng muốn tiến lên tương kiến, ông liền xua tay nói: "Không cần đa lễ, vết thương lớn của ngươi chưa lành hẳn, ít động thì tốt hơn. Hôm nay ta đến là vì thân thế của ngươi đã điều tra xong xuôi. Phó công công nhờ ta đến thỉnh Chương lão gia, để hai chúng ta cùng nhau chủ trì nghi thức nhận cha con cho ng��ơi và Từ Lương, cũng là để tránh cho những lời bàn tán xôn xao trong dân gian."

"À, đã điều tra xong rồi sao?"

Chương Mậu là quan chưởng ấn Quốc Tử Giám, mỗi ngày có vô số việc cần quan tâm, nên việc này ông cũng chỉ vừa mới nghe nói. Thấy Từ Trữ giải thích rõ ràng rành mạch nhiều duyên cớ và chứng cứ như vậy, ông liền nhìn Từ Huân thở dài: "Không ngờ trong nháy mắt lại có biến cố như vậy. Chỉ có điều, anh hùng không hỏi xuất thân, ngươi trung hiếu nhân thiện như vậy, tương lai ắt có thiện báo. Ngụy quốc công về báo Phó công công, việc này ta đã đáp ứng rồi. Định xong thời gian hãy báo cho ta một tiếng, ta sẽ mời Hứa Đại, Đái Dụng và cả Trương Phu Hoa cùng đến!"

Những ngày này Từ Huân ở cùng Chương Mậu lâu ngày, nên đã phần nào hiểu rõ về phái Thanh Lưu ở Nam Kinh. Lúc này y tự nhiên hiểu rằng ba người Chương Mậu vừa nhắc đến, cộng với chính Chương lão tiên sinh, chính là "Nam Đô Tứ Quân Tử" lừng danh. Khác với loại ngụy quân tử lừa đời lấy tiếng như Triệu Khâm, bốn vị này tuy nói đều có những tật xấu cố chấp riêng, nhưng nhân phẩm cao thượng thì tuyệt đối khó có ai có thể chê trách được. Chương Mậu ra mặt như vậy quả thực đã cho y một thể diện rất lớn!

Vì vậy, y – người đã từng tính kế Chương Mậu đến hai lần – lần này thật sự có chút kinh sợ: "Chương đại nhân, mời động nhiều đại nhân như vậy, có phải là đã quá huy động nh��n lực rồi không..."

"Trung hiếu nhân thiện, vốn nên được hết lòng khen ngợi, để chấn chỉnh phong khí, nên có huy động nhân lực cũng là điều đáng làm!"

Ngụy quốc công Từ Trữ xưa nay vẫn giao hảo với quan văn, đối với những sĩ lâm lĩnh tụ như Chương Mậu lại càng cung kính chấp lễ, nên ông hiểu rõ nhất những người như vậy khó tiếp xúc đến mức nào. Vào giờ khắc này, thấy lời khiêm tốn của Từ Huân bị Chương Mậu chẳng nói chẳng rằng đánh bật trở lại, trong lòng vừa kinh ngạc lại vừa buồn cười, thầm nghĩ nếu mình kể ra chuyện tốt mà Từ Huân và Vương Thế Khôn đã liên thủ làm trước kia, liệu Chương Mậu có tức đến méo mũi không.

Thế nhưng, ông vốn luôn chu toàn mọi việc, biết cần phải dệt hoa trên gấm nên đương nhiên sẽ không làm chuyện đắc tội với người. Ông chỉ cười tán thưởng phong thái trưởng lão, tấm lòng nhà giáo của Chương lão gia và nhiều điều khác nữa, khiến Chương lão tiên sinh càng thêm vui vẻ.

Văn võ cả hai bên đều đã có nhân vật đứng đầu ra mặt như vậy, thì những chuyện tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trương Phu Hoa và những người khác đều không ngớt lời khen ngợi hai nghĩa cử trước đây của Từ Huân là quyên ruộng và nhường chỗ ở; Chương Mậu vừa ngỏ lời mời, bọn họ liền đồng loạt chấp thuận ngay.

Về phần Thành quốc công Chu Phụ, thật lòng mà nói thì ông cũng chẳng nghĩ đến việc này, nhưng chẳng phải hai ngày trước ông vừa bị giám quan ngôn quan hạch tội thất trách đó sao, lần này ông sợ nếu không lộ mặt lại bị người ta bắt bẻ mà viết tấu chương phê bình, nên đành phải đồng ý. Ngược lại là Phó Dung vì trúng nắng đang ở nhà tĩnh dưỡng, chỉ cho con nuôi Phó Hằng An đi cùng tham gia cho đủ náo nhiệt.

Một ngày nọ, Ngụy quốc công Từ Trữ, với tư cách cùng họ, tất nhiên phải đứng ra làm chủ tại chính sảnh phủ Ngụy quốc công của mình để chủ trì nghi thức nhận cha con này. Tận mắt thấy Từ Huân hành bốn lạy trước mặt Từ Lương, ông không nhịn được vuốt râu cười mãn nguyện, hướng về phía Chương Mậu đứng bên cạnh mà cười nói: "Từ Lương này thật sự là có phúc khí lớn!"

"Đúng vậy, ngày nay dù là nh���ng gia đình thư hương sĩ hoạn, cũng khó có thể dạy dỗ được một đệ tử tốt như vậy!" Chương Mậu không hề tiếc lời tán thưởng, đột nhiên lại nhớ đến một chuyện khác, trên mặt liền lộ ra vẻ thở dài,

"Chỉ là Từ Huân này quả thật thời vận không tốt. Trước đây vị hôn thê bỏ rơi y, rồi y lại bị nhà họ Thẩm từ hôn, khiến mối hôn sự này tan vỡ. Sau này y dù có tái giá, thì đa số những gia đình có con gái thanh bạch đều sẽ sinh lòng ghét bỏ. Ai, lão phu mà không phải không có con gái, thì tên con rể này sẽ không dễ dàng thuộc về người khác đâu!"

Lời nói thẳng thắn của Chương Mậu lập tức khiến bốn phía vang lên một tràng cười. Chỉ có điều Trương Phu Hoa và những người khác thì không thẳng thắn như vậy, dù trong nhà thực sự có thiên kim đang đợi gả, nhưng cuối cùng cũng chỉ vì cảm thấy Từ Huân chỉ là bạch thân mà cười cười cho qua. Ngược lại là Phó Hằng An nhớ đến muội muội của mình, ánh mắt hơi lóe lên, thầm nghĩ anh hùng không cần hỏi xuất thân, quay về có thể đề cập với phụ thân. Trong lúc một đám người ��ang tản mạn cảm khái không thôi, thì bên ngoài chính sảnh phủ Ngụy quốc công đột nhiên truyền đến tiếng của tổng quản Vạn Toàn.

"Lão gia, chư vị đại nhân, bên ngoài có sứ giả kinh thành đã đến! Là Tôn công công lần trước, nói là có thánh chỉ dành cho Từ công tử!"

Lời này vừa nói ra, Từ Lương và Từ Huân vừa mới nhận nhau êm ấm giờ đây chấn động đến không nói nên lời, trong chính sảnh đầy ắp khách quý cũng hoàn toàn tĩnh lặng. Mãi một lúc lâu, Từ Trữ với tư cách chủ nhà mới là người đầu tiên phản ứng, ông liền lập tức đứng dậy, hắng giọng nói: "Tôn công công đã có thánh chỉ dành cho Từ công tử, mau chóng đi chuẩn bị hương án và các vật phẩm cần thiết! Từ Huân, con còn đứng ngây đó làm gì, mau ra ngoài thôi!"

Biến cố bất ngờ này không ai ngờ tới, nên thấy Từ Huân vội vã đi ra ngoài, Từ Lương làm sao có thể yên tâm được, lợi dụng lúc không ai chú ý, ông cũng vội vã chạy theo ra ngoài. Rõ ràng là khách ngồi chật nhà đang bàn tán xôn xao, Chương Mậu liền cười nói: "Trước đây, khi kết thúc vụ án đạo phỉ kia, ta và Ngụy quốc công, cùng vài vị đại nhân họ Ngô đã liên danh tấu lên sự tích của Từ Huân, chắc hẳn Hoàng thượng muốn lần nữa ca ngợi lòng trung hiếu của y, đây tất nhiên là chuyện tốt không thể nghi ngờ!"

Mặc dù trong lòng không ít người còn có chút hoài nghi, nhưng Chương Mậu đã nói như vậy rồi, trên mặt Ngụy quốc công Từ Trữ cũng chẳng lộ ra vẻ lo sợ gì, mọi người tự nhiên kẻ thì pha trò hòa giải, người thì lén lút ghé tai thì thầm, cho đến khi tổng quản Vạn Toàn ở gian ngoài lần nữa báo lại, nói rằng mọi sự đã chuẩn bị xong, tất cả mọi người liền theo Ngụy quốc công Từ Trữ đi ra ngoài nghênh đón. Đối với quan trường Nam Kinh mới trải qua vụ án Triệu Khâm mà nói, vị thái giám cao cấp của Ty Lễ Giám này đã là gương mặt quen thuộc từ lâu rồi.

Thế nhưng càng như vậy, đối với việc vị thái giám này giữa trời nắng nóng liên tiếp chạy đi chạy lại giữa kinh thành và Nam Kinh hai lần, mọi người lại càng thêm kinh ngạc. Thế nhưng, khi thánh chỉ được triển khai và đọc chậm rãi xong, tất cả mọi người đều ngây người.

"Ph��ng thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết: Từ Huân, người làng Thái Bình, huyện Giang Ninh, phủ Ứng Thiên, trung hiếu nhân thiện, thông minh hiếu học. Trước có việc quyên ruộng sửa thủy lợi, chỉ vì tìm tung tích dưỡng phụ mà làm; sau lại nhường thưởng cho sĩ tử nghèo khó trong sĩ lâm, một lòng vì chấn chỉnh phong khí. Khi cựu thân tộc bất tài cấu kết với đạo phỉ, Huân lại đứng ra che chở cha đẻ, hiếu nghĩa đáng khen. Triều đình chọn dùng người tài, phẩm đức hiền lương làm trên hết, đặc biệt trao cho Từ Huân chức Huân Vệ Tán Kỵ Xá Nhân, ban thưởng hậu hĩnh và lệnh cho phụ tử Từ Lương lập tức vào kinh, khâm thử."

"Huân Vệ Tán Kỵ Xá Nhân? Coi như là ca ngợi, tại sao lại ban một danh hiệu lạ lùng như vậy?"

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không cho phép tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.