Từ Huân sở dĩ trước đó ngăn cản Chu Hậu Chiếu đi đâm thọc, nguyên nhân rất đơn giản, đó là vì không muốn hoàng đế cảm thấy mình là một kẻ tiểu nhân linh hoạt luồn cúi, lập tức lợi dụng sự tín nhiệm của thái tử để nịnh bợ hoàng đế.

Nhưng hắn lại càng hiểu rõ, đối với một người đàn ông mẫu mực "cần chính sự, cưng thê tử, ái nhi tử", chỉ cần Chu Hậu Chiếu trở về dâng lên ngần ấy sách quý, Hoằng Trị hoàng đế tất nhiên sẽ truy tra những chuyện đã xảy ra hôm nay. Kết quả là mọi thứ sẽ chẳng thể nào qua mắt được thiên tử.

Vì vậy, hắn giả vờ kinh sợ, dập đầu lia lịa, rồi không ngẩng đầu lên nói: "Hoàng Thượng minh giám, vi thần vừa đến kinh sư đã gây ra chuyện như vậy, mà Hưng Yên bá lại là bậc trưởng bối. Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, người đời sẽ chẳng bàn tán Hưng Yên bá thế nào, mà nhất định sẽ truy cứu xem kẻ vãn bối như thần có điều gì sai trái. Huống hồ, chỉ bằng lời nói phiến diện của mấy kẻ chợ búa mà đã để thái tử bẩm báo Hoàng Thượng, vậy thì quá đùa cợt rồi. Cũng như vi thần đã tâu với thái tử, Hoàng Thượng như một vị gia trưởng lớn nhất trong nhà, nếu con cái bất luận có chuyện thị phi nhỏ nhặt gì đều mang ra thưa bẩm, chẳng phải sẽ phiền không kể xiết?"

Dù Hoằng Trị trung hưng được ca ngợi là một thời thịnh thế của Đại Minh, nhưng phần lớn công việc triều chính lại do các đại thần Nội các quyết định. Bản thân Hoằng Tr�� hoàng đế lại cực kỳ không thích những tranh đấu phức tạp, khó khăn.

Cho nên, nghe những lập luận này của Từ Huân, sắc mặt ông ta lại hòa hoãn đi vài phần, lập tức khẽ gật đầu nói: "Lý Dật Phong đã giao mấy người kia cho Đông xưởng tra hỏi, trẫm đã cho người đi hỏi qua. Bọn chúng tuy không biết kẻ chủ mưu là ai, nhưng xác thực đã tận mắt nhìn thấy người nọ tiến vào cửa sau phủ Hưng Yên bá. Về phần ngươi, ngày hôm trước vừa mới đến kinh thành, chắc cũng không thể sắp xếp những chuyện này."

Thật may mắn, chuyện này lại tự tìm đến hắn ngay khi vừa đặt chân đến kinh thành, hơn nữa thủ đoạn lại vụng về. Nếu gặp phải những kẻ cao tay hơn, e rằng sẽ không dễ dàng giải thích rõ ràng như vậy!

Dù nghĩ vậy, Từ Huân vẫn cung kính nói: "Hoàng Thượng anh minh!"

"Tuổi còn trẻ, mà lại học theo mấy lão quan lớn mà xướng tụng cái gì thánh!" Hoằng Trị hoàng đế giận dữ mắng một câu, nhưng tâm tình lại khá hơn chút đỉnh, rồi tiếp đó phân phó: "Đừng quỳ nữa, đứng dậy đi."

Biết rõ cửa ải này coi như đã qua, Từ Huân thở phào một hơi, lúc này mới đứng dậy.

Thế nhưng ngay sau đó, hắn liền nghe thấy hoàng đế quát về phía Lưu Cẩn đang đứng một bên: "Lưu Cẩn, trẫm còn chưa hỏi ngươi chuyện mấy bức tranh mỹ nhân thái tử mang về hôm qua là gì!"

Lưu Cẩn vốn tưởng hôm nay mình được triệu đến chỉ là để hoàng đế gây áp lực cho Từ Huân, buộc tiểu tử này nói thật, chứ không liên quan gì đến mình. Cho nên, khi hoàng đế đột nhiên chĩa mũi dùi vào mình, hắn liền hoảng hồn, vội vàng hai đầu gối mềm nhũn quỳ sụp xuống đất, rồi dập đầu liên hồi không ngớt.

"Hoàng Thượng thứ tội, nô tài lúc ấy đang đứng một bên cò kè mặc cả với ông chủ tiệm, nên cũng không tận mắt chứng kiến..."

"Ngươi còn dám nói! Ngươi trước kia được miễn tội chết để đi hầu hạ thái tử, là do trẫm xét thấy ngươi đã ở trong cung nhiều năm, luôn luôn cung kính trung thực, chứ không phải để ngươi đi xúi giục hắn làm chuyện xấu! Ngươi ngay cả việc nhỏ nhặt như vậy cũng làm không xong, vậy trẫm giữ ngươi lại còn có ích gì..."

Không ngờ Hoằng Trị hoàng đế lại đột nhiên muốn xử lý Lưu Cẩn, Từ Huân lập tức chấn động.

Hiển nhiên Lưu Cẩn đang nằm sấp dưới đất run lẩy bẩy, đột nhiên nghiêng mặt qua nhìn hắn một cái. Ánh mắt ấy dị thường phức tạp. Từ Huân ngay lập tức nhận ra những lời đối đáp liều lĩnh của mình trong xe trước đó e rằng đều đã lọt vào tai lão thái giám này, ngay cả muốn khoanh tay đứng nhìn cũng không thể được. Nhanh như chớp, Từ Huân liền tiến lên một bước quỳ xuống.

"Hoàng Thượng, những bức tranh thái tử lựa chọn chẳng qua là để thưởng thức tài năng họa sĩ, e rằng không hề có ý dâm tà. Cần biết rằng sách vở trong các cửa tiệm tốt xấu lẫn lộn, có cả Tứ thư kinh nghĩa, sách sử, văn tập, cũng không thiếu những bản tập lời lẽ không đứng đắn, thậm chí còn có cả những tranh xuân cung của các họa sĩ không tệ. Thái tử điện hạ căn bản không đụng vào những thứ đó, chỉ mang về vài bức mỹ nữ đồ, có lẽ chỉ là nhất thời ham cái mới lạ, vài ngày nữa rồi cũng sẽ cất vào xó thôi."

Thấy Hoằng Trị hoàng đế phảng phất đã có chút động lòng, hắn liền thừa thắng xông lên nói thêm: "Chuyện nhỏ như vậy, nếu Hoàng Thượng cứ làm rùm beng lên, thái tử điện hạ vốn tính tình thuần khiết, hiếu thuận, đương nhiên sẽ không vì mấy bức tranh mà cãi cọ với Hoàng Thượng. Thế nhưng, trong lòng ngài ấy lại sẽ nảy sinh ý nghĩ bất mãn, cho rằng mình bị họa (vẽ) oan. Đến lúc đó, sự việc sẽ phản tác dụng. C��ng giống như kẻ khờ dại không hiểu chuyện như vi thần, người khác càng cấm làm điều gì, lại càng muốn bất chấp mà thử làm một lần, kết quả là một bước sai kéo theo muôn vàn sai lầm. Nếu không phải thần cuối cùng cũng khó khăn lắm mới dừng cương trước bờ vực, e rằng cả đời này cũng chỉ là một kẻ hồ đồ mà thôi."

Những lời nói này cực kỳ thẳng thắn. Hoằng Trị hoàng đế lúc đầu căng thẳng mặt mày, tỏ vẻ không vui, nhưng dù sao Tiêu Kính trước đây đã hao tốn vô số công sức trước mặt ông ta, và ông ta lại biết nhiều về thiếu niên này hơn cả những quan văn hay quý tộc tầm thường trong triều. Cho nên, nhíu mày trầm ngâm một hồi lâu. Ánh mắt ông ta liền rời khỏi Lưu Cẩn, một lần nữa rơi vào Từ Huân. Ý định ban đầu muốn mượn Lưu Cẩn để răn đe tiểu tử này cũng phai nhạt đi.

"Ngươi quả thực rất can đảm, lại dám thay một kẻ ngoài cuộc không liên quan mà nói hộ. Nhưng Lưu Cẩn đã làm sai chuyện, thì không thể không phạt, nếu không trong nội cung còn có thể nào giữ được quy củ, thể thống..."

Lưu Cẩn cứ ngỡ đã tránh được kiếp nạn này, nào ngờ hoàng đế vẫn nói ra những lời đó, lập tức sắc mặt trắng bệch như đất. Chức vị của hắn ở Đông cung tuy thấp, nhưng cũng rất được Chu Hậu Chiếu yêu thích, lại chẳng biết đã đắc tội bao nhiêu người. Nếu quả thực bị lôi ra ngoài đánh gậy, trời mới biết liệu có giữ được tính mạng không? Tuy nhiên, Từ Huân đã nói hết những lời cầu tình có thể nói, hắn cũng không trách được người ta. Huống hồ, tình hình lúc này đã chạm đến điểm yếu chí mạng nhất, ai cũng khó mà giữ được mạng sống. Vì vậy, hắn chỉ đành cắn răng nhắm mắt, chờ đợi hai chữ "đình trượng" sắp thốt ra từ miệng hoàng đế.

Nhưng mà, chưa kịp có khẩu dụ, bên ngoài lại đột nhiên nổi lên một hồi xôn xao. Ngay sau đó, ngoài cửa liền truyền đến tiếng một thái giám hớt hải: "Vạn tuế gia, không ổn rồi! Thái tử điện hạ kêu đau đầu dữ dội, rồi ngất lịm đi!"

Lời này vừa nói ra, Hoằng Trị hoàng đế lập tức không còn chút tâm trí nào để xử trí Lưu Cẩn, chẳng những đột nhiên đứng dậy, hơn nữa còn quát tên thái giám vừa báo chuyện vào để nói rõ tình hình. Đợi tên thái giám kia sau khi vào nhà định dập đầu, ông ta càng hấp tấp quát: "Đến nước này rồi, còn dập đầu cái gì nữa! Ngự y đâu? Mấy quản sự thái giám của Ngự dược phòng đâu? Bọn họ nói thế nào!"

"Hồi bẩm Hoàng Thượng, sự việc xảy ra quá đột ngột..."

Hoằng Trị hoàng đế cuối cùng không thể nghe thêm được nữa, liền vội vàng đi ra ngoài từ phía sau bàn học. Khi đến gần cửa, ông ta đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu lại nhìn thoáng qua Lưu Cẩn rồi giận dữ phân phó: "Lưu Cẩn, hai mươi đại bản của ngươi tạm thời gác lại! Lập tức chạy về xem thái tử thế nào, nếu thực sự có bất trắc gì..."

Lưu Cẩn, đang lúc nguy hiểm bỗng tìm được đường sống, lập tức như trút được gánh nặng. Chưa đợi hoàng đế nói hết, hắn đã vội vàng dập đầu mạnh xuống đất, dùng vẻ mặt cung kính nhất nói một câu "tuân chỉ", rồi lập tức lồm cồm bò dậy phóng ra ngoài, mà căn bản không bận tâm liệu có ai sẽ nói mình thất lễ hay không. Hắn biết rõ, vì thái tử chính là yếu điểm chí mạng của hoàng đế, sau sự hoảng hốt này, mọi thứ đều không thể quan trọng bằng thái tử đối với Hoằng Trị hoàng đế.

Lưu Cẩn chuồn đi, Hoằng Trị hoàng đế cũng rời theo. Từ Huân đứng trong căn phòng đột nhiên trở nên trống trải, nhất thời không biết phải làm thế nào. Đối với cơn bệnh bất ngờ của Chu Hậu Chiếu, hắn chỉ vừa nghe nói đã đoán được ngay, vị tiểu thái tử nóng tính kia e rằng đã lập tức biến đề nghị của mình thành hành động, cũng thấy dở khóc dở cười. Nhưng bản thân mình bị giam lỏng trong cung thế này cũng không phải cách hay, vì vậy hắn nghĩ một lát, liền đến gần cửa. Thấy một tiểu thái giám đang đứng gác ở đó, hắn liền bước tới.

"Công công, xin hỏi hôm nay thần phải..."

"Hoàng Thượng còn chưa lên tiếng, ngươi cứ chờ đi, đến lúc đó tự nhiên sẽ có người dẫn ngươi ra ngoài!"

Thấy tiểu thái giám kia cực kỳ thiếu kiên nhẫn, Từ Huân ngẫm nghĩ một lát. Thấy xung quanh không có ai khác, hắn vốn định thử dùng tiền mở đường, nhưng chợt nghĩ mình lại không rõ tính tình từng người, cuối cùng vẫn mỉm cười nói: "Chỉ e nhất thời Hoàng Thượng chưa hẳn nghĩ đến việc của thần. Không biết có thể làm phiền công công đến thưa với Tôn công công Tôn Bân của Ti Lễ Giám, rằng Hoàng Thượng đang triệu kiến Từ Huân ở Vũ Anh điện không?"

"Ngươi vậy mà lại quen Tôn công công?" Tiểu thái giám kia phẩm cấp không cao, nghe Từ Huân vậy mà nói ra tên Tôn Bân, không khỏi có chút kinh ngạc. Khi Từ Huân giải thích rằng lúc trước tuyên chỉ có từng qua lại một hai lần, hắn càng nghĩ, cuối cùng cũng quyết định đi một chuyến, lúc này nhẹ gật đầu nói:

"Cũng được, ngươi cứ tiếp tục chờ ở đây, ta sẽ đi Ti Lễ Giám giúp ngươi nhắn lời."

"Dạ dạ, đa tạ công công. Một chút tấm lòng thành kính xin công công nhận cho..."

Thấy Từ Huân móc ra một thỏi bạc đưa tới, tiểu thái giám kia do dự một chút, cuối cùng vội vàng nhét lung tung vào trong ngực, rồi chẳng thèm liếc nhìn hắn một cái mà vội vã rời đi.

Không bao lâu, liền có một thái giám trẻ tuổi khác đến thay ca. Hắn liền thuận thế quay vào trong, nhìn quanh một lượt nhưng cuối cùng không dám tùy tiện ngồi bừa, đành khoanh chân trực tiếp ngồi xuống đất. Từ sáng đến giờ đã phải chịu đủ sự giày vò, lại thêm vừa mới diện kiến thánh thượng một lần, tinh thần và sức lực của hắn đều hao tổn không ít. Bất tri bất giác hắn dần mất đi sức lực, chỉ chốc lát sau đã gật gù ngủ thiếp đi.

Ti Lễ Giám chưởng ấn thái giám Tiêu Kính vội vàng tiến vào Vũ Anh điện. Vượt qua mấy cánh cửa rồi vào phòng, chứng kiến đúng là một cảnh tượng khiến ông ta vừa bực mình vừa buồn cười.

Ông ta là người đứng đầu trong hàng vạn hoạn quan, đương nhiên không thể nào qua mắt được mọi chuyện thái tử xuất cung hôm qua, và việc hoàng đế triệu kiến hôm nay thì ông ta cũng đã nhận được tin báo từ sớm. Sở dĩ không cho người mật báo cho Từ Huân, chẳng qua là vì sợ để lộ dấu vết, khiến kẻ khác có cơ hội lợi dụng. Bởi vậy, sau khi nhận được lời nhắn Từ Huân nhờ người mang hộ, ông ta liền tự mình đến Thừa Càn cung dò hỏi một chuyến, biết được thái tử không có gì đáng lo ngại, ông ta mới xin ý chỉ rồi vội vàng đến đây. Nào ngờ Từ Huân lại có thể ngủ ở một nơi như vậy.

Ông ta khẽ ho một tiếng, rồi ra hiệu cho một tiểu hoạn quan tiến lên dùng sức lay Từ Huân hai cái. Thấy người kia còn ngái ngủ dụi mắt, mãi một lúc sau mới nhận ra mình, cuống quýt đứng dậy hành lễ, ông ta không khỏi trêu ghẹo nói: "Có thể ngủ ở cái nơi này, trong mấy trăm năm triều Đại Minh ta thì chỉ có mình ngươi mà thôi! Được rồi, Hoàng Thượng nói, ngươi cứ về trước đi, đợi ý chỉ là được."

Từ Huân lúc này bụng đói cồn cào, nghe vậy tự nhiên như trút được gánh nặng. Thế nhưng, hắn vừa mới đi theo Tiêu Kính ra Vũ Anh điện, thì chỉ thấy một thái giám dáng vẻ xun xoe hớt hải chạy tới, không kịp dừng lại, thở hồng hộc nói: "Lão tổ tông, lão tổ tông! Hoàng thượng có chỉ, cho Từ Huân đến Thừa Càn cung, thái tử gia muốn gặp cậu ta!"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.