Phía sau bức tường của phủ bá tước Tuyên Thành, tại phường Phú thuộc Hoàng thành Tây An, Linh Tế cung xưa nay vẫn luôn là một trong những đạo quán có hương khói thịnh vượng nhất kinh thành Bắc Kinh.

Dưới danh tiếng của hai vị Chân Quân từng chữa khỏi bệnh cho Vĩnh Lạc Hoàng đế Chu Lệ, chư quan triều đình hễ có ốm đau đều đến đây tế bái. Đến năm Thành Hóa, hai vị Chân Quân này liền được phong làm Thượng Đế.

Dân gian cũng dần dần đồn rằng, hễ có bệnh tật đến cầu nguyện ở đây thì vô cùng linh nghiệm, nhờ đó mà hương khói càng thêm thịnh vượng. Đến tận hôm nay, ngay cả các vị đại nhân trong Nội các, Ngũ phủ, Lục bộ, dù bản thân có khi không tin vào việc dâng cúng, nhưng hễ có chút không khỏe, thì nữ quyến hoặc hạ nhân của họ cũng đều muốn đến đây tế bái, hoặc nhờ người trong đạo quán dâng lễ cầu phúc.

Hôm đó là ngày rằm tháng Chín, Linh Tế cung cũng tấp nập người ra vào, thi thoảng lại có các nhóm nữ quyến cùng với dăm ba tùy tùng.

Vì gần Hoàng thành, Linh Tế cung không giống các chùa chiền, đạo quán khác, cửa ra vào không có ăn mày vạ vật, khiến khách hành hương cảm thấy tự tại hơn nhiều. Lúc này, trước hai pho tượng thờ, vô số thiện nam tín nữ thành kính hành lễ cầu xin, dâng cúng đủ loại đèn liên hoa sáng rực, bày đầy trên mấy chiếc bàn thờ.

Xen lẫn trong đám người, Thẩm Duyệt hành lễ như thường lệ. Sau khi vái lạy xong, nàng tự mình đặt một chiếc đèn liên hoa, nhưng rời khỏi đại điện, nàng lại không như những nữ quyến khác, vừa đi vừa cúi bái ra ngoài. Thay vào đó, nàng cứ nhìn đông ngó tây, dáng vẻ như có ý đồ riêng. Dù nàng đội mũ che mặt, nhưng Lý Khánh Nương, người đi theo nàng, vẫn hết sức lo lắng, cuối cùng đành phải tiến lên thấp giọng nhắc nhở một câu.

"Đại tiểu thư, đây chẳng qua chỉ là một câu tin đồn vỉa hè, mà ngài đã đến đây hai ngày rồi. Đây đều là chuyện đụng vận may, huống hồ chúng ta căn bản không biết người, làm sao mà nhận ra được vị phu nhân ấy? Hơn nữa, người tôn quý như vậy, sao lại không đến một cách kín đáo?"

"Ngươi đã nói là thử thời vận, dù sao việc buôn bán tạm thời chưa có khởi sắc, đương nhiên là tìm vận may càng thêm quan trọng hơn." Thẩm Duyệt thản nhiên cười, quả quyết nói: "Cho dù không gặp được người cần gặp, mỗi ngày đến đây đặt một chiếc đèn liên hoa cho tổ mẫu, cha mẹ, đại ca, khẩn cầu họ không bệnh không đau, thì cũng không uổng công ta đến. Nếu quả thật là rầm rộ như vậy, ta tự nhiên không có cách nào, nhưng ta nghe nói Lý Các Lão là người khiêm tốn, đoán chừng vị phu nhân kia cũng sẽ không phải là người rình rang như vậy. Chuyện của Từ Huân cuối cùng cũng phải qua cửa Nội các, bất kể thế nào, ta cũng muốn thử một lần. Hôm nay hắn vào Lại bộ, còn chưa biết kết quả ra sao, ta không cầu gì khác, chỉ mong hết sức mà thôi. Chứ nói chuyện khác, ta chẳng giúp được hắn gì cả."

Thấy không thể nói lại Thẩm Duyệt, lại thấy nàng tái phát tính bướng bỉnh, Lý Khánh Nương chỉ đành thở dài một hơi, chỉ mong lưu ý hai bên, tránh để nàng gặp phải kẻ tọc mạch mà thôi. Chủ tớ hai người cứ quanh quẩn trước quảng trường đại điện một hồi lâu, dù thi thoảng có thấy vài người dáng vẻ quan quyến, nhưng nhìn từ xa, thì không đúng tuổi tác, thì không đúng dáng vẻ, nên chẳng dám liều mạng tiến đến gần. Cứ thế mà chốc lát đã qua hơn một canh giờ.

Đang lúc Lý Khánh Nương lại định khuyên Thẩm Duyệt về nhà, thì tại cửa Thiên Điện Chú Sinh bỗng truyền đến một trận ồn ào.

Thẩm Duyệt liền vội ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy dưới mái hiên bên kia, một người đàn ông đang nắm tóc kéo một phụ nhân ra ngoài. Người phụ nhân kia đang liều mạng giãy giụa, miệng không ngừng chửi bới, bốn phía nhiều người ngừng chân vây xem.

"Mụ đàn bà ăn trộm! Mày trộm tiền của tao đến đây cho không mấy tên đạo sĩ này, mày phản tao rồi!"

"Đồ giết nghìn đao nhà ngươi! Đó là bạc ta khó khăn lắm mới tích góp được để dâng cúng nhị vị Thượng Đế, là để cầu cho bệnh của Ngưu ca nhi sớm ngày khỏi hẳn, ngươi đừng hòng lấy đi đánh bạc nữa!"

"Thượng Đế cái gì chứ, chẳng qua chỉ là mấy pho tượng gỗ vô dụng, cái thứ này mà cũng khiến ngươi tốn tiền sao? Đưa tiền đây! Tiểu Tứ muốn bình an thì có ta là cha là đủ rồi, ta thừa tiền cho nó khám bệnh! Tiện nhân nhà ngươi nếu còn dám lãng phí tiền bạc, ta sẽ bỏ ngươi!"

Nghe rõ ràng nguyên do của trận ồn ào này, Thẩm Duyệt lập tức sắc mặt bỗng biến đổi, nàng đẩy đám đông ra đi thẳng về phía trước. Thấy người đàn ông kia đang đấm đá người phụ nhân, nàng cố nén xúc động muốn xông lên động thủ đánh người, không quay đầu lại mà quát: "Mợ!"

Lý Khánh Nương vốn là người bị nhà chồng đuổi ra ngoài, hận nhất là hạng đàn ông hạ lưu như vậy. Nghe vậy liền không nói hai lời, tiến lên nắm lấy vai người đàn ông kia, vặn ngược tay lại, nhẹ nhàng linh hoạt đẩy hắn ngã xuống đất, rồi lập tức dùng tay kia đỡ người phụ nhân dậy. Thấy tình cảnh hiếm có như vậy, đám đông vây xem lập tức xôn xao. Ngay sau đó, chỉ nghe người đàn ông kia kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, cho thấy Lý Khánh Nương đang nén giận, hai cú đó rõ ràng là cố ý làm trật khớp các đốt ngón tay hắn.

"Người đâu... Con đàn bà xảo quyệt này cấu kết với người ngoài mưu sát chồng rồi!"

Lời hắn vừa thốt ra khỏi miệng, cằm hắn lập tức bị đập mạnh một cái, đau điếng người, lập tức không kêu lên được một tiếng nào. Người phụ nhân được đỡ dậy thấy hắn trong tình cảnh như vậy, vừa xấu hổ vừa nén giận, chắp tay hành lễ cung kính với Lý Khánh Nương nói: "Đa tạ tẩu tử đã trượng nghĩa, đều là tại số tôi mệnh khổ..."

"Trượng nghĩa chỉ được nhất thời, hán tử nhà ngươi vô sỉ như vậy, về rồi ngươi định làm thế nào?" Thẩm Duyệt dù không thể động thủ, nhưng lúc này muốn nàng nhịn xuống không nói lời nào thì làm sao có thể được.

Một câu chất vấn vang lên, thấy mặt người phụ nhân tái nhợt, xung quanh càng là một mảnh tiếng thở dài, nàng lúc này cười lạnh nói: "Nếu không có người chồng như thế, đứa bé nhà ngươi có lẽ còn có thể cứu vãn. Nếu cứ để hắn tiếp tục như vậy, cả nhà các ngươi sớm muộn gì cũng sẽ bị hắn hại chết! Loại chó chết cờ bạc thành tính này, nên đem hắn giao cho quan phủ đi!"

Người đàn ông kia khó khăn lắm mới hoàn hồn, vừa nghe cô nương nhỏ tuổi bên cạnh lại nói muốn đưa hắn đi quan phủ, lập tức giận dữ. Nhưng mà vừa ăn hai cú của Lý Khánh Nương, hắn rốt cục cũng biết điều hơn, lợi dụng lúc mọi người không để ý, lùi lại hai bước, rồi lập tức lồm cồm bò dậy quát: "Con ranh! Tao cá của tao, liên quan gì đến mày! Quan phủ đâu phải nhà mày mở, làm gì có nhiều thời gian rỗi mà quản mấy chuyện này!"

"Quan phủ là quan phủ của triều đình, nhưng chỉ với hai câu ngươi vừa nói đã đủ để quan phủ trị tội ngươi!" Thẩm Duyệt căn bản không chú ý tới xung quanh có ngày càng nhiều người, cũng không để ý mọi người đều đang nhìn mình, lúc này cười lạnh một tiếng quát: "Chỉ riêng Linh Tế cung này là do Vĩnh Lạc Gia hạ lệnh xây dựng, chỉ riêng hai vị Thượng Đế này là do Thành Hóa Gia tấn phong, chỉ riêng quan viên triều đình đến đây còn phải xuống ngựa, triều đình bốn mùa còn phải phái người đến tế bái, mà ngươi dám nói đó là thần linh vô dụng làm bằng đất nặn, gỗ đẽo, đã đủ để trị tội phỉ báng của ngươi rồi!"

"Tốt!"

Trong đám người cũng không phải không có người cảm thấy bất bình trước cảnh ngộ của người phụ nhân, nhưng đại đa số dân chúng đều tự lo thân mình. Tuy nhiên, lập tức có người đứng ra bênh vực người phụ nhân, cuối cùng có người nhịn không được hô to một tiếng.

Có được tiếng "Tốt" này, những người phụ nữ đến dâng hương khác tự nhiên cũng không nhịn được, năm mồm mười miệng mà chửi rủa người đàn ông kia một trận. Người đàn ông kia nghe trận mắng chửi này, thẹn quá hóa giận, đang định quay người rời đi, nhưng không ngờ trên lưng không biết bị cái gì đánh một cái, lập tức cả người lại nhào ngã xuống đất, ngã chổng vó.

"Là hai vị Từ phu nhân ở Thiên Điện Chú Sinh hiển linh!"

Đối mặt tình cảnh này, cũng không biết là ai gào to một tiếng, lập tức vô số người quỳ rạp xuống đất thành kính quỳ lạy, mà ngay cả người phụ nhân kia cũng vậy, chẳng ai còn bận tâm đến người đàn ông đang làm trò hề kia nữa.

Thấy cảnh này, Thẩm Duyệt lại có chút không kịp phản ứng. Nàng dù sao cũng không phải người thật sự một lòng tin theo thần Phật, lặng lẽ lùi lại mấy bước đến cạnh một lư hương, rồi khẽ lắc đầu.

Mệnh khổ, lẽ nào nàng sau này gả cho con trai Triệu Khâm cũng sẽ mệnh khổ như người phụ nhân này?

Đối diện Thiên Điện Chú Sinh, tại cửa cung Vĩnh Yên, một lão phụ đội mũ che mặt, được ba bốn mụ mụ vây quanh đứng ở đó, nhưng lại đã xem màn kịch này được một hồi lâu. Thấy Thẩm Duyệt đứng cô đơn bên cạnh lư hương, đột nhiên cúi đầu, dường như có chút tủi thân, lão phụ khẽ chau mày, chợt nói với một mụ mụ bên cạnh: "Ngươi đi, mời cô nương ấy đến đây, nhớ giữ lễ tiết một chút."

Người khác tưởng là Từ phu nhân hiển linh, còn Lý Khánh Nương, người âm thầm ra tay, lại thừa cơ dùng sức đá vào hai chân người đàn ông kia. Đợi đến khi phát hiện tiểu thư nhà mình không thấy đâu nữa, nàng mới cu��ng quýt nhìn quanh. Kết quả, vừa nghiêng đầu liền phát hiện một vị phụ nhân trông như quản sự của một gia đình lớn đang đi đến bên cạnh Thẩm Duyệt, cúi đầu hỏi thăm điều gì đó. Nàng vội vàng bỏ lại tất cả mà bước nhanh đi ra phía trước.

"Phu nhân nhà ngươi mời ta qua đó nói chuyện riêng sao?"

Thẩm Duyệt theo ngón tay của mụ mụ kia, ngẩng đầu nhìn về phía cửa cung Vĩnh Yên, lập tức phát hiện đám người kia. Thấy lão phụ ở giữa mặc một bộ y phục màu xanh lam, trông không hề phô trương xa hoa, nhưng cử chỉ, điệu bộ lại toát ra vài phần ung dung quý khí. Nàng không khỏi tập trung ánh mắt, liền ra hiệu bằng mắt với Lý Khánh Nương đang vội vàng đến, rồi gật đầu, theo mụ mụ kia chậm rãi đi qua. Đến gần, nàng ung dung, đoan trang hành lễ, xưng một tiếng 'Phu nhân'.

Lão phụ vội vàng nâng nàng dậy, lại mỉm cười hơi gật đầu.

"Những lời cô nương vừa nói ta đều nghe thấy. Tuy nói lời lẽ chính nghĩa, lại bênh vực kẻ yếu, kiêm lại nắm được nhược điểm của người ta, nhưng dù sao trước mặt mọi người, một nữ tử ra mặt như vậy, lan truyền ra ngoài sẽ không tốt. Cho dù thật sự đem hắn đưa đến quan phủ, cuối cùng chúng là vợ chồng đã lâu, chẳng lẽ người phụ nhân kia có thể nhìn trượng phu mình bị giam cầm sao?"

"Phu nhân dạy bảo phải lắm, cha mẹ ta cũng thường giáo huấn cái tính nóng nảy này của ta, chỉ là nhiều năm qua vẫn không đổi được." Thẩm Duyệt vốn là vẫn còn cân nhắc thân phận đối phương, nhưng nghe những lời dạy bảo ôn hòa ấy, lập tức nhớ tới tổ mẫu Thẩm Phương thị, người thường than thở vì sao nàng không phải thân nam nhi, liền rơi lệ, trong giọng nói cũng bất tri bất giác mang thêm vài phần nghẹn ngào.

Lão phụ thấy Thẩm Duyệt thẳng thắn thành khẩn như vậy, trong lòng cũng yêu thích, đối với nàng dường như đã có chút cảm tình, càng cảm thấy mình đoán không sai. Nàng dù thân phận tôn quý, nhưng từ trước đến nay lại có chút chân thực, nhiệt tình, nghĩ nghĩ rồi nói: "Không ngờ lại nói trúng nỗi lòng cô nương, ngược lại là lỗi của ta rồi. Vị mụ mụ này, Linh Tế cung có phòng khách rất sạch sẽ, mang tiểu thư nhà ngươi đến đó ngồi một lát được chứ?"

Lý Khánh Nương trông thấy Thẩm Duyệt rơi lệ, vốn đã có chút hoảng hốt, lúc này nghe vậy tất nhiên là không dám không theo.

Đợi Lý Khánh Nương vịn vai Thẩm Duyệt đi theo lão phụ về phía sau, không bao lâu liền có tiểu đạo sĩ tiến lên hành lễ dẫn đường, miệng luôn gọi phu nhân một cách cung kính mà không nói thêm gì. Lý Khánh Nương vốn còn có chút hoài nghi, lập tức mừng rỡ, đi được một đoạn, lợi dụng lúc mọi người không chú ý, nàng liền thì thầm vào tai Thẩm Duyệt: "Đại tiểu thư, tám chín phần mười thật là vị phu nhân ấy!"

Đôi mắt Thẩm Duyệt đã mờ đi vì nước mắt, đột nhiên nghe thấy chuyện đó, những cảm xúc yếu mềm bất lực kia lập tức bị nàng hung hăng dồn trở lại đáy lòng. Nàng lập tức nhận lấy chiếc khăn lụa Lý Khánh Nương đưa tới, lau lau mắt và mặt, lúc này mới lấy lại bình tĩnh, đem những gì đã chuẩn bị trước đó xem xét lại một lần nữa.

Đúng lúc đó, từ phía trong, một lão đạo sĩ mặc đạo bào huyền sắc thêu tơ, dẫn theo hai tiểu đồng vội vàng đi tới. Đến gần, ông ta cười m���m chắp tay: "Chu phu nhân, không ngờ hôm nay ngài lại đích thân đến, lão đạo mới vừa nhận được tin tức, thật sự là chậm trễ. Hôm nay là vì Lý Các Lão mà thỉnh đèn sao?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức những trang truyện đầy mê hoặc.