Tiêu Phương dùng lý lẽ "pháp bất đương vi chính" khiến Từ Nghị thất thần, chán nản. Sau đó, Thượng thư Sử bộ Mã Văn Thăng liền không hỏi thêm gì nữa, trực tiếp đứng dậy nói rằng sẽ bẩm báo di chúc lên hoàng đế và tuyên bố vụ việc hôm nay kết thúc. Dù không cam tâm đến mấy, Từ Nghị cũng không dám cãi lộn ngay tại đại đường Lại bộ, chỉ có thể hậm hực liếc xéo Từ Huân, rồi thở hổn hển phẩy tay áo bỏ đi.

Từ Huân đỡ Từ Lương dậy, nhưng cũng không lập tức rời đi, mà hướng gian thiên sảnh bên cạnh nhìn. Quả nhiên, sau một khắc, bên trong đã có người vội vã vọt ra, mà không phải Chu Hậu Chiếu như hắn đoán, mà là Lưu Cẩn với gương mặt tràn đầy ý cười.

"Ba vị Các lão đều ở đó, sắc mặt trông không được tốt lắm. Ta và Trương Vĩnh đã cố sức khuyên can, nên Thái tử điện hạ cuối cùng mới không ra mặt. Ngươi không biết đâu, điện hạ vừa nghe xong đã nóng ruột muốn chết, đang ra sức oán trách ngươi đã không chuẩn bị chu đáo."

Lưu Cẩn thấp giọng nói vài câu, rồi liếc xéo Tiêu Phương, người hôm nay lập được đại công, lập tức khẽ nâng giọng: "Cũng may có một câu nói dứt khoát của Tiêu đại nhân, lúc này đại cục mới định."

Lúc này một vị thị lang khác cùng lang trung Văn Tuyển Tư đều đã rời đi, Tiêu Phương cố ý nán lại, đang vểnh tai nghe Lưu Cẩn nói gì đó với Từ Huân, nhưng chỉ nghe rõ câu cuối cùng. Tuy rất vui mừng, nhưng là lão quan cấp cao nhiều năm, hắn trên mặt vẫn không biểu lộ gì. Mãi đến khi Lưu Cẩn trở về thiên sảnh, hắn mới ung dung tiến lại, đi ngang qua Từ Huân, tiện tay nhét một phong thư qua, mà không nói một lời.

Ra khỏi nha môn Lại bộ, Từ Lương, người mà từ khi lên triều hôm nay chưa hề mở lời, cuối cùng cũng không nhịn được nữa, còn chưa kịp lên xe đã thấp giọng hỏi: "Huân nhi, Tiêu đại nhân này tại sao lại giúp chúng ta nói chuyện? Thứ hắn nhét cho con là gì?"

"Cha, Tiêu Phương và Mã Văn Thăng vốn đã không hợp nhau, chuyến này giúp chúng ta, hơn phân nửa cũng là ý của Tuý Ông không ở rượu mà thôi."

Từ Huân vịn Từ Lương lên xe ngựa, cố ý nói ra những lời này trước mặt Kim Lục. Thấy Kim Lục vẫn cúi đầu, vẻ mặt như không nghe thấy gì, hắn liền nhẹ nhàng vỗ vai hắn một cái. Không nói thêm gì, hắn lên xe ngựa. Đợi cửa xe đóng lại, hắn buông rèm xe, rồi cúi đầu từ trong tay áo lấy ra lá thư. Sau khi lấy thư ra, liền đưa tới trước mặt Từ Lương, ý bảo ông xem trước.

Từ Lương vốn còn chút do dự, nhưng thấy Từ Huân gương mặt thản nhiên, ông vội vươn tay tiếp nhận, đọc kỹ. Chỉ trong chốc lát, sắc mặt ông thay đổi, liền vò nát lá thư thành một nắm.

"Khinh người quá đáng!"

"Cha, trên thư viết gì?"

Gặp Từ Huân xoay người muốn đi nhặt lại nắm giấy đó, Từ Lương lại một tay nắm chặt vai con trai, một lúc lâu sau mới giọng nói nghèn nghẹn: "Đừng đi nhặt, đều là mấy lời vô liêm sỉ, vô nghĩa thôi."

Cảm thấy bàn tay đang nắm chặt vai mình siết chặt bất thường, Từ Huân trong lòng khẽ động, làm sao tin được lời giải thích gượng ép này. Chân khẽ khều, liền đẩy nắm giấy đó đến trước mặt, lập tức cúi đầu nhặt lên, rồi trải phẳng ra. Chỉ khẽ lướt mắt từ đầu đến cuối, hắn liền hiểu được lý do vì sao cha lại thất thố đến vậy, rồi thản nhiên vuốt ve tờ giấy đó, lúc này mới nghiêng đầu nhìn về phía Từ Lương.

"Cha, giữa ta và cha còn có gì không thể nói với nhau sao? Không nói đến việc Tiêu Phương là người thế nào mà người người đều biết, chỉ nói ông ta, một người làm quan mấy chục năm ở kinh thành, có thể có giao tình với phụ thân con trước đây, cha không thấy lạ sao? Huống chi, mưu kế này ta đã dùng qua một lần rồi, Tiêu Phương hôm nay lại dùng nó trước mặt ta một lần nữa, chẳng phải quá lộ liễu sao?"

Từ Huân vừa nói vừa thầm bĩu môi, trên mặt vẫn điềm nhiên như không có chuyện gì, tiếp tục nói: "Hắn hôm nay giúp chúng ta, ngoại trừ việc không hợp với Mã Văn Thăng, thì chẳng qua là nể mặt Thái tử điện hạ. Để lại phong thư này đơn giản là muốn thức tỉnh ta, không nên đắc ý quên mình. Hắn có thể nâng chúng ta lên, khiến cha thuận lợi được tập phong Hưng Yên bá, nhưng cũng có thể công khai tuyên bố ta không phải con ruột của cha, khiến chúng ta ngã ngựa."

Từ Lương bao nhiêu năm không còn lăn lộn trong chốn quan trường, lúc này nghe Từ Huân giải thích, sắc mặt ông không khỏi càng khó coi hơn vài phần, lại hoàn toàn không để ý việc Từ Huân đối với những đại thần triều đình như Mã Văn Thăng, Tiêu Phương lại thiếu đi sự tôn kính, mà suốt đường đều gọi thẳng tên bọn họ. Rất lâu sau, ông lo lắng thở dài một hơi, một tay nắm chặt tay Từ Huân, sau đó không nói thêm lời nào.

Kim Lục lái xe bên ngoài, nghe những lời nói trong xe tuy mơ hồ như lọt vào sương mù, nhưng dù không hiểu rõ, hắn vẫn có thể lờ mờ đoán ra vài điều. Trên mặt hắn lại nghiêm trang, vẻ ngồi thẳng tắp ấy không giống đang đánh xe, ngược lại như đang chờ bị tra tấn hình phạt. Nhưng khi rẽ vào và xuyên qua những ngõ nhỏ, tiếng hò hét càng lúc càng lớn lại không thể nghi ngờ đã bộc lộ niềm hân hoan trong lòng hắn. Cho nên, dù Từ Huân đã xuống xe trước tại đầu phố Phong Thị nhỏ, phân phó hắn đưa Từ Lương về nhà trước, hắn cũng biết điều mà không hỏi thêm một lời nào.

Trước đây hắn chẳng qua là một kẻ gác cổng của một gia đình sa sút. Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ đường đường là người của phủ Bá tước!

Phố nhỏ Lý Các Lão, phường Đồng Ung, tên được đặt theo Đại học sĩ Văn Uyên Các Lý Đông Dương, người đã được ban phủ đệ tại đây. Dù nguyên quán ở Trà Lăng, nhưng Lý Đông Dương lại là người kinh sư sinh trưởng tại đây. Bốn tuổi đã vang danh kinh thành với tiếng tăm thần đồng, mười tám tuổi đậu Tiến sĩ, hơn hai mươi tuổi nhập Hàn Lâm, một đường làm quan thuận buồm xuôi gió. Hôm nay dù vẫn chỉ là Thứ phụ, nhưng ai cũng biết, việc ông, người trẻ hơn Lưu Kiện mười mấy tuổi, kế nhiệm Thủ phụ chỉ là vấn đề thời gian.

Từ khi nhập các, Lý Đông Dương mỗi tháng phần lớn thời gian đều cùng Lưu Kiện, Tạ Thiên thay phiên làm việc tại thẳng phòng Nội các trong cung. Hơn nữa thỉnh thoảng còn có đủ loại nhiệm vụ khẩn cấp cần xử lý, số ngày ông về nhà qua đêm chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cho nên,

Ngày này dù là thời gian Lý Đông Dương nên nghỉ ngơi, người nhà trên dưới cũng không ôm bất kỳ kỳ vọng nào. Ngược lại, những chiếc kiệu xe vẫn kiên nhẫn chờ đợi trước cửa phố nhỏ Lý Các Lão, mãi đến chạng vạng tối mới dần dần tản đi. Ngay khi mấy lão gia nhân theo thường lệ đi ra thắp đèn tường trước cửa, một người mắt tinh xa xa trông thấy một cỗ xe la đang chậm rãi tiến đến, nhìn kỹ lại, liền phát hiện đó là xe của lão gia nhà mình.

Tin tức bỗng nhiên lan truyền vào trong. Chu phu nhân vốn tưởng rằng trượng phu tám chín phần mười không về được, tự nhiên vui mừng nhướng mày, liên tục phân phó nhà bếp làm thêm mấy món sở trường, thức ăn ngon. Bà liền vội ra nhà giữa, gọi Lý Triệu Phiên cùng ra đón. Mẹ con còn chưa tới nhị môn, nàng đã nhìn thấy Lý Đông Dương trong bộ áo bào màu xanh ngọc của ngày hôm đó đã bước vào, không khỏi vội vã tiến lên vài bước.

"Lão gia đã về rồi."

"Bái kiến phụ thân."

"Đã cuối mùa thu rồi, sớm tối khí trời se lạnh thế này, phu nhân làm gì phải tự mình ra đón?" Lý Đông Dương dìu Chu phu nhân, lúc này mới ôn hòa gật đầu với Lý Triệu Phiên. Hỏi vài câu chuyện gia đình và việc học hành xong, biết Lý Triệu Phiên đã dùng cơm tối, ông liền trầm giọng nói: "Về ôn lại những sách vở con đã đọc gần đây. Lát nữa ta sẽ khảo con."

Đến khi Lý Triệu Phiên vâng lời hành lễ rồi lui ra, Lý Đông Dương mới cùng Chu phu nhân sóng vai bước về nhà giữa. Trên đường đi, ông lơ đãng hỏi về những khách đến thăm mấy ngày nay. Biết được đại đa số đều là đến xin gặp để nhờ việc, tặng lễ, Chu phu nhân vẫn một mực không tiếp, chỉ có mấy môn sinh, bạn cũ của ông để lại thiếp mời, ông liền khẽ gật đầu.

"Làm phiền phu nhân. Ngày mai ta còn phải xử lý một số việc, sẽ cho người đi các nơi đưa thiếp mời. Trong nhà cũng đã lâu không có văn hội rồi."

"Lão gia ở bên ngoài đã mải nghĩ chính sự, trong nhà lại mải nghĩ văn hội, thế này thì quá bận rộn rồi! Ngược lại, về chuyện của Triệu Phiên, chàng ngoài việc học hành ra, những buổi văn hội, tiếp khách, v.v., cũng đừng quên thường xuyên mang thằng bé ra mặt."

Lý Đông Dương bị Chu phu nhân vừa nói như vậy, sắc mặt lập tức ngưng trọng, chính là nhớ tới con trai ruột Lý Triệu Tiên, người cũng như ông, trẻ tuổi đa tài nhưng lại mất sớm khi còn tráng niên. Ông liền chậm rãi khẽ gật đầu.

Về đến nhà giữa, đồ ăn trong bếp còn chưa được dọn lên, ông liền nhân tiện cùng thê tử tâm sự đôi câu. Biết được thê tử hôm nay lại đi Linh Tế cung, ông thản nhiên cười, đang định trêu chọc vài câu, thì Chu phu nhân liền nhắc đến việc gặp một cô nương thú vị ở Linh Tế cung. Bà kể từ giây phút quen biết ấy, rồi bỗng nhiên chuyển đề tài nói: "Nàng ấy vừa từ Nam Kinh đến, ta giữ nàng lại nói chuyện một lúc lâu, kết quả bất tri bất giác lại nhắc đến vụ án Kim Lăng từng gây chấn động năm xưa."

"Là vụ án Triệu Khâm?"

Lý Đông Dương đương nhiên biết rõ trận đối đầu giữa ngôn quan và hoạn quan kia. Thân là Nội các phụ thần, ông tự nhiên sẽ không như những ngôn quan khoa đạo khác, một mực chỉ muốn hãm hại từng người một. Nhưng vụ án Triệu Khâm chính là một bước ngoặt thắng bại trước đây, ông đương nhiên nắm rõ trong lòng.

Giờ phút này, nghe Chu phu nhân nói xong những chuyện vặt vãnh mà bà nghe ngóng được hôm nay, thoạt đầu ông còn không để tâm. Nhưng cuối cùng, vì những chi tiết tỉ mỉ phong phú hơn hẳn tấu chương từ Nam Kinh, ông dần dần tập trung tinh thần. Đến cuối cùng, dù đồ ăn đã được dọn ra hết, ông lại căn bản không có tâm trạng dùng bữa. Cũng may Chu phu nhân trí nhớ cực tốt, đến cả những lời Từ Huân đã chất vấn Triệu Khâm mà Thẩm Duyệt thuật lại, bà cũng thuật lại gần như không sai một chữ. Còn Lý Đông Dương, đợi đến khi Chu phu nhân nói xong hết thảy, ông mới bồn chồn ngồi xuống trước bàn.

Tình cảnh trên công đường Lại bộ hôm nay, ông và Lưu Kiện, Tạ Thiên tuy là dự thính, nhìn không thấy những người kia biểu lộ thế nào, nhưng chỉ nghe những lời ấy, có thể mơ hồ phân biệt ra được đại khái mọi chuyện. Tiêu Phương nói ra câu nói long trời lở đất kia. Sau đó Từ Nghị tuy đã tranh luận m��t hồi lâu, cuối cùng lại không đưa ra được bất kỳ căn cứ chính xác có tính quyết định nào khác. Cho nên cuộc tranh chấp giữa đích và thứ này liền biến thành cuộc tranh chấp giữa trưởng và ấu, thắng bại thế nào đã rất rõ ràng.

Nếu chỉ đơn giản như vậy thì thôi, nhưng Lưu Kiện và Tạ Thiên đối với hành động tấn công đột ngột của Tiêu Phương tuy nhiên cũng cảnh giác cao độ. Vừa về đến Nội các, Tạ Thiên liền nói hành động lần này của Tiêu Phương chỉ nhằm mục đích lấy lòng Thái tử. Lưu Kiện tính tình ngay thẳng, thiếu chút nữa đã trực tiếp đưa mật tấu khẩn cấp yêu cầu loại bỏ tước vị Hưng Yên bá lên. Tạ Thiên thì có ý định mật tấu rằng Tiêu Phương nịnh bợ thái tử ắt có mưu đồ bất chính, may mà ông đã khó khăn lắm mới tạm thời khuyên can được.

Biến một chuyện nhỏ thành chuyện lớn là không cần thiết. Huống hồ, nhân phẩm của hai cha con nhà họ Từ hôm nay xem ra cũng không tệ. Nhất là Từ Huân, người đã từng ở nha môn phủ Ứng Thiên dùng lời lẽ sắc bén đến mức chất vấn Triệu Khâm thổ huyết, mà hôm nay trên công đường lại không hề thốt ra một lời cay nghiệt nào, ngược lại là một tấm lòng phúc hậu, thật đáng quý.

"Lão gia, lão gia?"

Nghe được hai tiếng gọi này bên tai, Lý Đông Dương lúc này mới chợt bừng tỉnh. Cúi đầu xem xét, liền phát hiện mình đã dùng đũa khuấy động mãi trong bát cơm trống trơn, lúc này mới ngượng ngùng cười. Đặt bát xuống, ông đứng dậy, nói thêm với thê tử vài câu rồi ra khỏi cửa thư phòng. Tại bàn sách, ông vội vã tự viết một văn bản.

Ông dùng phong thư niêm phong, liền lấy ra một quả ngân chương mà hoàng đế đã ban thưởng cho mình. Không ngờ đó lại là một phong mật tấu được đưa thẳng đến ngự tiền. Nhưng ngay khi ông đặt bút xuống, lại đột nhiên nghĩ tới một chuyện, tiếp đó cau chặt mày, liền gấp mật tấu cất vào trong tay áo, đứng dậy ra cửa.

Gặp Lý Triệu Phiên vừa hay bước vào sân nhỏ, ông áy náy gật đầu với vị Tự Tử này, lập tức cao giọng nói: "Người đâu, chuẩn bị xe, đi Bắc Trấn Phủ Ty!"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.