Khi bắn, phải ngồi thẳng như vách tường, một gối đứng, một gối nằm ngang. Cầm cung phải chắc chắn, nhắm thẳng vào mục tiêu, và đặc biệt là phải giữ tâm tĩnh tại trong lúc dương cung...

Vương Thủ Nhân từng chủ trì các kỳ thi Hương danh giá, từng ở kinh thành giảng giải cho sĩ tử trẻ tuổi những tâm đắc đúc kết từ nhiều năm kinh nghiệm của mình. Môn tâm học từng tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử, đến nay đã bắt đầu hé lộ những điểm tinh túy.

Thế nhưng, đây lại là lần đầu tiên một quan văn chính tông như ông giảng dạy Xạ Thuật cho một thế gia công tử.

Dù ông từng bàn luận với bạn bè và sĩ tử về việc luyện võ cường thân, nhưng thời thế nay đã khác. Giờ đây, sĩ tử không còn đeo kiếm như thời Đường, triều đình cũng chẳng còn khuyến khích thành lập các xạ xã như đời Tống. Thái bình đã lâu, triều đình còn muốn dân chúng tránh xa đao kiếm, nói gì đến sĩ tử? Sở thích này của ông thậm chí còn bị phụ thân Vương Hoa cho là không đúng, thậm chí đã từng trách mắng. Vậy mà không ngờ, lúc này đây, nó lại có đất dụng võ.

Vào giờ nghỉ giải lao, năm trăm ấu quân tập trung ngồi quây quần trên mặt đất. Ai nấy đều tò mò dõi theo Vương Thủ Nhân đang đứng đó, tay cầm cung tên. Không ít người thậm chí còn khẽ xì xào bàn tán. Lý do rất đơn giản: sự khác biệt giữa quan văn và võ tướng ngày nay quá rõ ràng, ai cũng không nghĩ rằng người đang thị phạm Xạ Thuật lại là một quan văn trẻ tuổi.

"Tư thế nhìn khá tốt đấy..."

"Không biết có bắn trúng không! Đúng rồi, nghe nói Từ đại nhân nhà ta trước kia từng bị không ít lão thần giám sát, có lẽ cố ý sắp xếp như vậy chỉ để vị chủ sự Bộ Binh này phải xấu mặt?"

Mặc cho đám người bên dưới bàn tán, Chu Hậu Chiếu vẫn khẽ đọc theo những lời trong 《 Xạ kinh 》 mà Vương Thủ Nhân đang niệm, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm người đang bình thản lắp tên lên dây cung.

Đúng lúc nghe ông niệm đến câu "Mục dùng rót chi, tay dùng chỉ chi, tâm dùng thú chi", Vương Thủ Nhân đang ngồi trên lưng ngựa bỗng buông tay. Một mũi tên lông vũ vụt bay xa trăm bước, cắm phập vào tâm bia.

Ngay sau đó, Mã Kiều, người xung phong làm nhiệm vụ kiểm tra bia, vội vã chạy đến bên mục tiêu. Y phấn khích tháo tấm bia xuống rồi lao về.

"Trúng hồng tâm!"

Trong khoảnh khắc, phía dưới vang lên một tràng xôn xao. Chu Hậu Chiếu tuy cũng thường xem các võ tướng bắn liễu trong tiết Đoan Ngọ, nhưng phải nói rằng, trong số đám huân quý và võ tướng kia, ngoài một hai người thực sự giỏi giang, phần lớn đều ít nhi��u có lần thất thủ.

Giờ đây, thấy Vương Thủ Nhân, một vị quan văn, lại có bản lĩnh phi phàm đến vậy, sau phút ngỡ ngàng ban đầu, y thốt lên khen ngợi: "Hay lắm!"

Vừa chứng kiến sự thông minh bẩm sinh của Chu Tiểu Hầu gia, giờ lại thấy y thực lòng hứng thú với xạ thuật, Vương Thủ Nhân trong lòng thả lỏng, thầm nghĩ vị công tử ăn chơi này cũng không phải vô phương cứu chữa.

Thế là, ông dứt khoát phất tay ra hiệu Mã Kiều đặt bia lại chỗ cũ, rồi thúc ngựa quay lại vị trí ban đầu, liền đó lại bắn liên tiếp năm mũi tên.

Mặc dù lần này chỉ có bốn trong năm mũi tên trúng đích, nhưng vẫn dấy lên những tràng pháo tay tán thưởng vang dội. Lúc này, Vương Thủ Nhân mới quay đầu ngựa về, nhanh nhẹn nhảy xuống rồi chắp tay chào Chu Hậu Chiếu.

"Có chút ngượng tay rồi, hơn nữa dây cung này cũng hơi mềm một chút."

Vương Thủ Nhân thấy Từ Huân đang trầm tư, tay cầm một cây cung như có điều suy nghĩ, liền nói ngay: "Từ chỉ huy, hôm nay sau khi khảo sát Xạ Thuật của các ấu quân, chỉ có hai mươi hai người có thể bắn được. Nhưng điều này cũng không lạ, dù sao tập Xạ Thuật trước hết phải có cung tốt, sau đó còn tốn vô số tên lông vũ. Những người này đều có gia cảnh khá giả. Còn lại, có người thậm chí không kéo nổi cung."

"Có mười hai người có thể bắn được đã là rất không dễ dàng rồi, nhưng chỉ cần biến họ từ chỗ 'biết bắn' thành 'thiện xạ' thì còn cần hao phí công sức hơn nữa..."

Từ Huân mỉm cười nói: "Ta đã tính kỹ rồi. Tháng đầu tiên sẽ cho họ tập luyện đội ngũ và tiến thoái. Các bài quyền thuật chỉ dùng làm giải trí lúc nghỉ ngơi, nhằm khơi gợi sự hứng thú của họ. Từ tháng thứ hai, ta sẽ cho họ diễn trận. Còn những người biết bắn, sẽ chuyên tâm luyện tập Xạ Thuật. Khi hai quân giao chiến, thứ nhất là chiến thuật, thứ hai là khí thế, thứ ba là sự phối hợp, còn thứ tư mới là dũng mãnh cá nhân."

"Tốt!"

Vương Thủ Nhân gật đầu không chút do dự. Ông đang định nói thêm điều gì thì một tiếng ho khan vang dội từ phía Chu Hậu Chiếu truyền đến. Ngoảnh đầu lại, thấy vị Thế tử Thọ Ninh Hầu vẻ mặt khó xử, ông mới chợt nhớ ra lời hứa của mình, nhất thời lại thấy đau đầu. Từ Huân thấy ánh mắt đầy ẩn ý của Chu Hậu Chiếu, liền mỉm cười hỏi: "Tiểu Hầu gia có phải cũng muốn thử tài?"

"Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ!"

Y hồn nhiên không để ý đến vẻ mặt cổ quái của mấy thái giám xung quanh. Lúc này, Từ Huân ra hiệu cho Mã Kiều bên kia. Mã Kiều hiểu ý gật đầu, rồi chợt thổi sáo trúc ra hiệu. Đám ấu quân đang xem náo nhiệt vô cùng hứng thú đành phải lũ lượt đứng dậy. Từ Huân bấy giờ mới vẫy tay mời Chu Hậu Chiếu.

"Tiểu Hầu gia, sau mấy dãy nhà bên kia chính là một diễn võ trường. Ta đã lắp đặt bia ngắm ở đó, ngài chi bằng sang bên ấy luyện tập thoải mái."

"Được, được, được!"

Chu Hậu Chiếu lập tức phấn khích thúc giục Vương Thủ Nhân đi về phía đó. Lưu Cẩn và mấy người khác cũng vội vã theo sau. Từ Huân thu mắt lại, đứng đó do dự. Đột nhiên, ông chợt nghe bên cạnh có tiếng ho khan.

"Từ Thế tử."

"À, là Tiêu công công!"

Quay đầu nhìn thấy Tiêu Kính, Từ Huân vội vàng chắp tay. Tiêu Kính liếc nhìn quân trận đang luyện tập khí thế ngất trời bên kia, rồi quay sang Từ Huân nói đầy thâm ý: "Thế tử dụng tâm như vậy, ba tháng sau, các ấu quân này chắc chắn sẽ có khí tượng nghiêm chỉnh. E rằng lúc đó các lão thần sẽ không còn lời nào để nói. Chỉ là, Thế tử đừng quên gốc rễ của mình, đó chính là Thái tử điện hạ. Chính vì Điện hạ ân sủng mà ngươi mới có được ng��y hôm nay. Ngươi cứ để mặc ông ta và Vương Thủ Nhân thân cận, đến lúc đó nếu Điện hạ cho Vương Thủ Nhân quay lại chức cũ, dù là do ngươi tiến cử đi nữa, sau này ngươi cũng chẳng còn lợi lộc gì!"

Tiêu Kính hiện là Chưởng ấn của Ty Lễ Giám, lại chẳng còn cơ hội tiến thân nào hơn. Điều ông trông cậy chính là có thể tiếp tục che chở con cháu Tiêu gia thêm một thời gian, củng cố mối quan hệ thân thuộc với vua, để sau này khi về hưu cũng có chỗ dựa. Thế nên, ở tuổi đã xế chiều này, ông thật sự không thể tin được Từ Huân tuổi trẻ lại cam tâm hy sinh lợi ích của mình để thành toàn cho người khác. Giống như chính ông vậy, Tiêu Kính tuy giao hảo với không ít quan văn, nhưng sao lại không biết đại đa số bọn họ vẫn ngầm coi thường một thái giám như mình? Người ta đề phòng ông, và ông cũng đề phòng người khác!

Vương Thủ Nhân hoàn toàn là một nhân tố khó lường. So với ông ta, Từ Huân nắm trong tay mình sẽ có thể nhờ ơn mà phát triển hơn.

"Đa tạ Tiêu công công đã chỉ điểm, tấm lòng che chở này của ngài, ta xin ghi nhận." Từ Huân cung kính cúi người, rồi ngẩng lên mỉm cười nói: "Tiêu công công đã không theo Thái tử điện hạ đi luyện bắn tên, chi bằng cùng ta đi một vòng?"

Đi qua khu nội võ đài, vượt qua mấy hàng cây liễu, Tiêu Kính chỉ cảm thấy không gian trước mặt chợt rộng mở, quang đãng. Đây chính là một con đường dài, hai bên, cứ mỗi hai mươi bước lại có một bia ngắm, rõ ràng là nơi dùng để luyện tập trì bắn. Lúc này, Từ Huân mới cất lời: "Nơi đây là do ta phát hiện khi tuần tra vào buổi tối. Nghe nói, năm xưa Tuyên Miếu lúc còn trẻ đã từng luyện trì bắn ở đây. Tuy nay đã lâu không dùng, nhưng vẫn được giữ gìn rất tốt. Tuy nhiên, trì bắn không phải nhất thời mà luyện thành được, muốn luyện cung, đương nhiên phải bắt đầu từ bước bắn."

Từ Huân nói xong liền từ giá đỡ bên đường lấy xuống một cây cung, đeo túi tên vào rồi bước ra giữa con đường. Ông tập trung tinh thần, nín thở, giương cung cài tên. Khi cánh tay đã hoàn toàn kéo căng, ông khẽ quát một tiếng, dây cung căng như trăng rằm chợt buông ra. Chỉ nghe tiếng "vút" nhẹ, mũi tên rời dây bay đi. Ngay sau đó, một tiểu binh bên trong trường liền bưng bia ngắm vọt ra.

"Chúc mừng đại nhân, trúng!" Người lính ngó thấy mũi tên lông vũ cắm trên hồng tâm tấm bia, không khỏi tiến lên đến chỗ Từ Huân đứng để nhìn kỹ. Khi thấy khoảng cách chừng 50 bước, hắn không khỏi giật mình. Chẳng phải Từ Huân lúc còn trẻ bị người ta nói là văn không thành, võ không thạo sao? Sao tài Xạ Thuật này lại tinh chuẩn đến thế?

"Thế tử bảo đây là..."

"Chắc là luyện được một hai tháng thôi. Hồi trước, vì Đại bá phụ cúng thất tuần, ta không dám động đến vũ khí, chỉ cầm cung trong phòng, được cha ta dạy luyện tư thế. Mãi đến khi được bổ nhiệm, cha ta mới chính thức cầm tay chỉ dạy. Đến hôm nay, độ chính xác này vẫn chưa phải là tốt nhất, nếu là bắn lúc đang đi, thì trúng hay không cũng chỉ là năm ăn năm thua."

Thấy Tiêu Kính trầm ngâm, Từ Huân mới nói: "Thật ra, ta và ông ta không chỉ muốn cơ hội luyện binh ở Tây Uyển này cùng với việc không rời xa Điện hạ, mà còn muốn nghĩ xem ba tháng sau, liệu các lão thần có thể bắt bẻ được lỗi nào của ta nữa không."

"Thôi được, ngươi đã tính toán chu toàn, chúng ta đúng là lo lắng vô ích!"

Lúc tiễn Tiêu Kính ra về, Từ Huân trong lòng chợt nghĩ đến Chu Hậu Chiếu. Vị Thái tử này, sau thời gian tiếp xúc, ông cũng đã hiểu được sáu bảy phần: thông minh nhạy bén nhưng thiếu tính kiên nhẫn. Hôm nay Vương Thủ Nhân còn đang cố kìm nén, huống hồ Chu Hậu Chiếu lại không biết thân phận thật sự của "chủ nhân" mình. Đến lúc đó, một người bỏ gánh, một người bỏ dở nửa chừng, e rằng ông lại phải đứng ra thu xếp cục diện mất thôi!

Chiều tối hôm đó, Hoằng Trị Hoàng đế sải bước vào đông sương Khôn Ninh cung, liền thấy Chu Hậu Chiếu đang nằm vật vờ trên chiếc giường sưởi, mặt mày nhăn nhó. Thấy mấy thái giám đang mướt mồ hôi xoa bóp cánh tay cho y, Chu Hậu Chiếu thỉnh thoảng lại kêu la đau đớn, khiến sắc mặt Hoàng đế không khỏi biến đổi.

Bấy giờ, Trương Hoàng hậu ở bên cạnh tất nhiên không thể nhịn được nữa, liền bước tới cằn nhằn oán trách một trận. Đến cuối cùng, Hoằng Trị Hoàng đế thật sự không ch���u nổi, thừa lúc Chu Hậu Chiếu lại kêu đau một tiếng, ông liền đẩy Trương Hoàng hậu sang một bên, rồi tranh thủ chạy ra ngoài, gọi mấy nội thị đi theo Thái tử hôm nay vào hỏi chuyện.

"Chuyện này rốt cuộc là sao?" Lúc đó, Lưu Cẩn, Cốc Trọng Dụng và Mã Vĩnh Thành đều đang xoa bóp những cơ bắp đau nhức cho Chu Hậu Chiếu. Mọi người lập tức đều đổ dồn ánh mắt về phía Trương Vĩnh. Trương Vĩnh thấy vậy không còn cách nào khác, đành cố gắng đáp: "Khải bẩm Hoàng Thượng, hôm nay Điện hạ cùng Vương chủ sự bên Bộ Binh luyện Xạ Thuật, kết quả luyện hơi quá sức, nên mới...".

Biết được Chu Hậu Chiếu luyện Xạ Thuật cùng Vương Thủ Nhân suốt buổi, Hoằng Trị Hoàng đế thoáng sững sờ, rồi lập tức truy vấn: "Vậy Từ Huân đâu?" "Từ Thế tử... đang luyện binh, không ở bên cạnh theo hầu." Nghe vậy, Hoằng Trị Hoàng đế khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra, tùy ý hỏi thêm vài câu rồi phất tay cho bọn họ lui ra. Ông mới lại sải bước quay về đông sương, lòng vô cùng thỏa mãn.

Một người không chỉ biết nịnh bợ Thái tử, mà còn hiểu rõ lẽ tiến thoái, cân nhắc lợi hại, quả là nhân tài hiếm có!

Thế nhưng, vừa mới bước vào cửa, một vật đã bay thẳng tới mặt ông. Ông vội vàng nghiêng người tránh né, cúi xuống nhìn thì thấy đó là một chiếc gối tựa trên giường sưởi. Thấy Trương Hoàng hậu lại chộp lấy một chiếc ngọc chẩm khác trừng mắt giận dữ nhìn mình, ông lập tức càng thêm sợ hãi. "Dám để Hậu Chiếu chịu nhiều đau khổ như vậy, ngươi, ngươi phải bồi thường cho con ta!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.