Mùa đông phương Bắc lạnh hơn phương Nam rất nhiều, nhưng dù gió lạnh bên ngoài gào thét, trong phòng có giường sưởi lại ấm áp dễ chịu. Chỉ cần mặc một chiếc áo lót mỏng, tay chân đã đủ ấm.

Lúc này, Thẩm Duyệt – người lần đầu đặt chân đến phương Bắc – đang ngồi bên khung thêu cạnh cửa sổ. Nàng nghĩ đến những ngày ở Nam Kinh, mùa đông trong phòng phải d���a vào một chậu than sưởi ấm. Dù không đến mức bị cóng, nhưng nàng vẫn phải luôn cầm lò sưởi tay, chẳng làm được việc gì. Vậy mà hôm nay, nàng có thể yên tâm thêu thùa, không khỏi nở một nụ cười.

"Chờ sau này về Nam Kinh, nhất định phải bảo cha mẹ và ca ca sắm cho tổ mẫu một chiếc giường sưởi, biết đâu còn có thể chữa được bệnh phong thấp của tổ mẫu..."

Nàng lẩm bẩm những lời này, nhìn khung thêu chỉ mới tiến triển được một chút xíu, không khỏi chán nản thở dài. Đoạn, nàng đau khổ đưa tay lên xem, thấy đầu ngón tay đầy những lỗ kim châm, sắc mặt nàng càng khó coi hơn.

Nàng từ nhỏ đi học đã khiến thầy dạy tức giận bỏ đi, học nữ công cũng khiến thợ may bực mình mà rời đi, chỉ có luyện võ là có chút thiên phú. Vậy mà giờ đây, muốn thêu thùa thì thật phiền phức, mới bắt đầu được mấy ngày đã bị kim đâm mấy lần. Tiếp theo sẽ là hàng loạt mũi kim châm đầy rắc rối, làm sao nàng có thể kiên trì nổi đây?

"Không kiên trì được cũng phải kiên trì, dù sao cũng còn đến một hai năm. Ta không tin ngay cả đồ thêu sính lễ cũng không làm được!"

Vừa bước vào phòng, Như Ý đã nghe thấy giọng điệu hung hăng ấy của tiểu thư nhà mình, không nén được bật cười thành tiếng. Thấy Thẩm Duyệt quay đầu trừng mắt nhìn mình, nàng mới bưng chiếc khay trà sơn mài nhỏ trên tay, bước nhanh đến gần, vừa cười vừa nói: "Tiểu thư có gì mà ngại ngùng, với cái màu đỏ thẫm này, ai mà chẳng biết người đang thêu gì! Theo nô tỳ, cứ để nô tỳ và Lý mụ mụ giúp người một tay đi ạ."

Thẩm Duyệt làm sao không rõ ý của việc "giúp một tay" này. Nàng nhớ ngày đó, những món nữ công dùng để lừa mẹ, mười phần thì có đến tám phần là do các nàng giúp sức mà thành.

Nhưng giờ đây đến lượt tự mình làm đồ thêu sính lễ, cho dù nàng nhiều lần bị kim thêu châm vào tay đến phát cáu, cũng kiên quyết không lùi bước, lập tức mạnh miệng nói: "Ta nói không cần là không cần! Đao kiếm còn cầm lên được, thì ta không tin cây kim thêu này ta lại không làm được!"

"Được được được, cứ theo ý tiểu thư."

Như Ý vâng vâng dạ dạ, trong lòng thầm mừng. May mà Lý Khánh Nương có kế sách, đưa ra một việc vô cùng phiền phức như vậy để Thẩm Duyệt không thể nào phân tâm lo chuyện khác. Nếu để vị chủ nhân này biết những vị đại thần trong triều đang công kích Từ Huân, thì không biết nàng sẽ làm ra chuyện kinh thiên động địa gì nữa! Lần trước đã nhảy sông Tần Hoài rồi, lần này mà lại nhảy xuống Thập Sát Hải một lần nữa, thì nàng ta không bị dọa đến chết khiếp thì cũng bị giày vò đến chết ngất!

Thẩm Duyệt đón lấy chén trà nhỏ Như Ý đưa tới, uống gần nửa chén, lúc này mới đặt chén trà xuống rồi nói: "Kinh thành này mọi thứ đều tốt, mùa đông chỉ lạnh bên ngoài, nhưng chỉ cần một lát không uống nước, miệng đã khô cháy, mặt và tay cũng khô nẻ vô cùng. Đợi sang xuân, chúng ta làm thêm ít nước hoa để dùng... Đúng rồi, đúng rồi! Thay vì cứ mở tiệm may nửa sống nửa chết này, chi bằng sau này chúng ta chế tạo ít son phấn, bột nước, hoa lộ các loại để bán. Năm đó trong nhà chẳng phải có một cửa hàng son phấn rất nổi tiếng ở Kim Lăng sao? Ta còn nhớ cách làm mà..."

Nàng vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng đành nhụt chí, suýt nữa đã gục đầu lên khung thêu. Nước hoa thì nàng quả thật đã từng làm, đó là vì tổ mẫu thuở trẻ mắc một căn bệnh khó nói, gót chân dễ rạn nứt, mùa đông dùng nước hoa pha vào nước ngâm chân có thể giúp giảm bớt bệnh tình.

Còn về son phấn bột nước... Nàng bình thường ít khi dùng, cho dù có dùng thì cũng là đồ có sẵn từ cửa hàng của gia đình mang tới, nào có tự tay làm bao giờ?

Như Ý biết tiểu thư nhà mình tính khí lúc nóng lúc lạnh như vậy, nên cũng không trêu chọc thêm, cười tủm tỉm đặt ấm trà vào bọc giữ nhiệt để giữ ấm, rồi lặng lẽ lui ra khỏi phòng.

Vừa ra khỏi sân nhỏ, đến cửa hàng phía trước để xem xét tình hình buôn bán, nàng liền phát hiện trong tiệm may vắng khách những ngày này lại có thêm một vị khách đeo mũ.

Nhìn kỹ lại, hóa ra chính là Tuệ Thông hòa thượng, người đã hộ tống các nàng lên thuyền ở Cao Bưu hôm trước. Chỉ là, Lý Khánh Nương đang dùng ánh mắt lạnh lùng lạ thường nhìn chằm chằm Tuệ Thông, như thể có mối thâm thù đại hận vậy.

"Mụ mụ..."

"Chuyện ở đây không đến lượt con. Vào trong xem đại tiểu thư đi, đừng để nàng ra ngoài này!"

Lý Khánh Nương nói xong lời này, thấy Như Ý đứng sững không nhúc nhích, nàng lập tức mặt biến sắc, quát lớn: "Đi nhanh đi, đừng có lảng vảng ở đây nữa!"

Mặc dù từ trước đến nay Lý Khánh Nương vốn dĩ là người tính tình hiền lành, lời lẽ nhỏ nhẹ, nhưng ��� chung nhiều năm, Như Ý làm sao lại không biết vị này đáng sợ đến mức nào khi trở mặt. Nàng cuống quýt đáp một tiếng rồi vội vàng lén lút chuồn ra cửa sau.

Lúc này, Lý Khánh Nương lạnh lùng nhìn Tuệ Thông, giằng co hồi lâu mới lên tiếng: "Ta và ngươi đều vì chủ của mình, nước giếng không phạm nước sông, vậy mà ngươi lại đi dò la lai lịch của ta, rốt cuộc muốn làm gì?"

"Không thể nói đều vì chủ của mình, tương lai Thẩm cô nương chẳng phải sẽ là Từ phu nhân sao?" Tuệ Thông cười cợt, rồi thản nhiên nói:

"Hơn nữa, việc ta đi dò la chuyện cũ của ngươi, chẳng qua là vì trong lòng hiếu kỳ, ai ngờ lại tra ra được chút chuyện hay ho. Lý mụ mụ cho dù không còn vương vấn chuyện năm xưa, không muốn báo thù mối hận đó, nhưng thế nào cũng sẽ không quên con gái mình chứ?"

"Ngươi..." Lý Khánh Nương khó khăn lắm mới nuốt lại được câu hỏi vừa định thốt ra, chợt cười lạnh nói: "Nói thật cho ngươi biết, ngươi tra sai hướng rồi! Ta chỉ là một người phụ nữ bình thường chỉ biết chút võ nghệ xoàng xĩnh, không phải con gái của Tây Hán Bách hộ Lý Phú Dương năm xưa, cũng chẳng có nhà chồng nào cả!"

"Thôi vậy coi như ta chưa nói gì đi..." Tuệ Thông bất cần đời nhún vai, đoạn xoay người đi ra phía cửa tiệm, lại không quay đầu nhìn mà nói: "Cái cô gái mồ côi mẹ kia bị người nhà xem là gánh nặng, hai mươi hai tuổi vẫn chưa gả chồng, giờ chuẩn bị gả cho một ông lão hơn nàng hai mươi tuổi, ngươi cứ coi như không biết gì đi!"

Lý Khánh Nương vốn đã cố nhịn hết lần này đến lần khác, nghe xong lời ấy, nàng bỗng nhiên biến sắc mặt, lập tức đập tay xuống quầy, rồi nhảy vọt ra ngoài, một tay túm lấy Tuệ Thông, lúc này đã đến cửa ra vào, nghiêm nghị hỏi: "Ngươi nói cái gì?"

"Lý mụ mụ rốt cuộc thừa nhận rồi sao?" Tuệ Thông lúc này mới không nhanh không chậm nghiêng đầu sang, thấy sắc mặt Lý Khánh Nương tái nhợt, hắn mới thở dài nói:

"Đều là người lưu lạc chốn chân trời góc bể, có gì mà không dám thừa nhận! Năm xưa khi ta còn phong quang ở Tây Hán, còn có một người phụ nữ ta dự định sẽ cưới về, kết quả mọi chuyện không thành, ta lập tức bỏ trốn, chuyện của ngươi thì là gì! Vấn đề này nếu nói đơn giản thì rất đơn giản, nhân lúc con gái ngươi ra ngoài, tìm cách bắt cóc người về; muốn nói khó thì cũng khó, dù sao người ta có biết ngươi là mẹ ruột hay không thì cũng chưa chắc đã biết. Tóm lại, ta sẽ cho ngươi địa chỉ gia đình đó, ngươi tự mình cân nhắc trước đi."

Dù ban đầu nghi ngờ Tuệ Thông có mục đích khác, nhưng đối phương lại thẳng thắn nói ra địa chỉ cụ thể từng con phố nhỏ, từng số nhà, nên sự bực dọc, căm tức ban đầu của Lý Khánh Nương cũng vơi đi ít nhiều.

Dù sao, cả hai người đều đã từng sa cơ lỡ vận vì cùng một chuyện, nói là trời sinh thân cận thì chưa đến mức, nhưng nói chuyện thì vẫn có thể hợp ý nhau.

"Ngươi hôm nay tới tìm ta, chính là vì chuyện này?"

"Đương nhiên không phải!" Tuệ Thông thấy Lý Khánh Nương buông tay trở lại phía sau quầy hàng, cũng thuận thế bước tới, hai khuỷu tay chống lên quầy, như một khách quen rảnh rỗi buôn chuyện, hạ thấp giọng nói: "Thấy Thẩm cô nương vẻ an phận như vậy, chắc là không biết những phong ba gần đây, nhưng chắc ngươi không thể không biết chứ? Chuyện này thế tử gia bảo ta điều tra, ngươi biết ta đã tra ra được đến ai không?"

"Chẳng lẽ là Từ Nghị đó sao?"

"Tuy không đúng hoàn toàn, nhưng cũng chẳng sai là bao." Tuệ Thông lẩm bẩm một câu đầy vẻ cao thâm, rồi sắc mặt nghiêm trọng nói:

"Hắn chỉ là một tiểu nhân vật, sao có thể biết chuyện trong cung cấm? Nên ta đã điều tra sâu hơn, từ miệng một tên tùy tùng dưới trướng hắn mà biết được, vào ngày Lưu Sơn Lăng Trì, đại công tử Tề Tế Lương của phủ Trưởng Công chúa đã đến gặp hắn. Cần biết rằng, hôm đó Thái tử điện hạ, Thế tử gia và Thẩm cô nương đã cùng nhau đại náo phủ Trưởng Công chúa, Thế tử gia thậm chí đã từng ép buộc Tề Tế Lương, nhờ đó mới có thể phá vòng vây thoát hiểm. Bởi vậy, người ta hận hắn tận xương cũng là chuyện thường tình. Vấn đề ở chỗ, hôm nay Tề Tế Lương lại sai nha đầu kia vẽ hình Thẩm cô nương, rồi sai người lùng sục khắp nội thành để tìm nàng!"

"Cái gì!"

Lý Khánh Nương lần này mới thực sự vừa sợ vừa giận. Dù con gái là cốt nhục chí thân, nhưng dù sao nhiều năm không gặp, nếu xét về độ thân thiết thì xa xa không sánh bằng Thẩm Duyệt, người mà nàng đã coi như con gái ruột.

Cho nên, vừa nghĩ tới hậu quả của việc mọi chuyện bại lộ, nàng cơ hồ là nắm chặt nắm đấm một cách hung hăng, hận không thể giết chết Tề Tế Lương kẻ gây chuyện đó.

"Tuy nhiên, hắn chỉ nghĩ đó là nha đầu của Hưng Yên bá phủ, Ngụy Quốc công phủ hay Định Quốc công phủ, hơn nữa hạ nhân phủ Nhân Hòa Trưởng Công chúa cũng không nhìn rõ mặt, hình vẽ lại không giống, cũng không biết tính danh, nên trong thời gian ngắn có thể tạm thời che giấu được. Nhưng nếu chuyện này không được giải quyết dứt điểm, rủi ro sẽ rất lớn. Cần biết rằng, Thế tử gia bị giam trong cung cấm phải ba tháng, ta dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể lẻn vào đó được; mà Hưng Yên bá hôm qua vừa nhận chức Đô đốc phủ Bộ Binh, mỗi ngày đã phải đối mặt với vô vàn phiền toái ở triều đường, huống chi chuyện trong nhà hắn còn chưa giải quyết xong. Bởi vậy, ta chỉ có thể tìm ngươi, chúng ta phải bàn bạc để tìm ra một đối sách."

"Muốn bàn bạc thì vào bên trong mà bàn bạc đi."

Hầu như cùng lúc Tuệ Thông vừa dứt lời, từ cửa sau đã vọng ra một giọng nói như vậy. Lý Khánh Nương và Tuệ Thông gần như đồng thời quay đầu lại, thấy tiểu nha đầu vén một góc màn cửa, lộ ra nửa khuôn mặt, hai người ngây người nhìn nhau.

Lý Khánh Nương cơ hồ lập tức vội vàng chạy đến, chữ 'tiểu tổ tông' còn chưa kịp thốt ra, Thẩm Duyệt đã giành nói trước: "Ta chỉ là vừa nghĩ ra một chuyện định ra ngoài tìm mụ mụ, Như Ý lại ra sức từ chối, nên ta bắt đầu sinh nghi. Thì ra là Đại hòa thượng ngài đã đến rồi. Nếu đã như vậy, đóng cửa tiệm trước đi, rồi vào trong nói chuyện!"

Thấy Thẩm Duyệt vẻ mặt tràn đầy bướng bỉnh, Lý Khánh Nương cuối cùng không còn cách nào, đành phải chiều theo nàng. Còn Tuệ Thông, hắn không ngừng cười ha hả, hết lời giải thích rằng mình không cố ý giấu giếm, v.v... thực chất là sợ tiểu nha đầu bướng bỉnh này lại bày ra mưu kế quái gở gì.

Mãi đến khi vào trong nhà chính, Như Ý đưa trà lên, Thẩm Duyệt liền truy hỏi cặn kẽ từng li từng tí. Đến khi hiểu rõ ngọn nguồn sự tình, nàng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, đột nhiên từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc hoa tai ngọc.

"Đây là thứ Thái tử điện hạ đã tặng cho ta trước đây, chắc hẳn là vật trong nội cung. Từ Huân đã từng nói Đại hòa thượng ngài rất có thủ đoạn và mưu kế, dùng thứ này dọa Tề Tế Lương kia một phen, chẳng phải sở trường của ngài sao?"

Tuệ Thông tiếp nhận chiếc hoa tai ngọc, chẳng mấy chốc, mắt hắn đã cười híp lại thành một đường chỉ: "Chuyện đó còn phải hỏi sao? Đại tiểu thư cứ yên tâm, có thứ này, vấn đề này ta nhất định sẽ giải quyết thỏa đáng, trừ bỏ tận gốc tai họa ngầm này!"

"Này, tuy nói Tề Tế Lương kia tuổi còn trẻ nhưng bất tài, nhưng ngươi cũng đừng làm quá đáng đấy!"

"Đương nhiên rồi, dù sao cũng là con trai của Trưởng Công chúa, chỉ cần khiến hắn hoảng sợ một phen là được. Yên tâm, việc này có Hưng Yên bá, người vốn hiền lành, ra mặt, hắn cũng sẽ không làm ra chuyện tàn nhẫn đến mức tuyệt đường sống đâu."

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.