Những ngày này, Hưng Yên bá phủ, sau khi thay chủ, chìm trong yên lặng.

Đái di nương, người từng gây ra trò hề uống thuốc độc tự tử, tự mình mở lời muốn vào am ni cô ăn chay, Từ Lương liền khách sáo tiễn nàng ra đi. Các thị thiếp, thông phòng còn lại, chẳng ai được giữ lại, mỗi người nhận ba bốn mươi lượng bạc rồi rời phủ. Còn về phần quản gia Liễu An và phòng kế toán Hứa Hạn, vốn định giở trò trên những mảnh đất tư hữu kia, kết quả là chỉ trong một ngày, Từ Lương đã đích thân mời Thiên hộ Lý Dật Phong, người phụ trách hình pháp của Bắc Trấn Phủ, đến tận nhà. Hai người họ lập tức dẹp bỏ những toan tính nhỏ nhen, thành thật giao nộp toàn bộ sổ sách ruộng đất rõ ràng, chi tiết từ đầu đến cuối. Đến khi thu địa tô cuối năm, khoản tiền vốn vẫn luôn thiếu trước hụt sau, nay không những được thanh toán hết, hơn nữa Từ Lương còn tuyên bố rõ ràng sẽ thưởng thêm một tháng lương vào dịp Tết, tiền thưởng riêng. Thế nên nhất thời ai nấy đều hân hoan vui vẻ.

Có tiền trong túi, đám gác cổng ngoài cổng tự nhiên không còn lười biếng như trước, tất cả đều phấn chấn, tràn đầy tinh thần. Lúc này, họ sốt sắng đón Từ Lương, người vừa điểm danh xong ở phủ Đô đốc quân vụ sau khi vào triều về, vào trong nhà. Hai người liền đứng ở góc cổng phía tây, chuyện trò rảnh rỗi câu được câu không. Chủ đề lớn nhất của họ đương nhiên vẫn xoay quanh Từ Huân, người đã ở Tây Uyển hơn nửa tháng. Đang nói chuyện, một người lớn tuổi đột nhiên hạ thấp giọng.

"Nói đi thì phải nói lại, lão gia năm nay vẫn chưa đến năm mươi. Phu nhân trước kia nghe nói đã qua đời nhiều năm rồi. Nay lão gia đã thừa kế tước vị, được phong quan, thế nào cũng phải tái giá chứ? Hơn nữa, hôn sự của đại thiếu gia dường như cũng chưa định. Hay là phu nhân và thiếu nãi nãi cùng vào cửa một lượt..."

"Hừ, cậu không nghe nói à? Mấy cô nha đầu đắc dụng trong nội viện đều là do Thọ Ninh Hầu phủ đưa tới, thế mà lão gia ngày thường lại không muốn cho các nàng hầu hạ. Xem ra là ông ấy sợ người đời đàm tiếu. Nếu đúng là vậy, việc tái giá hay không cũng khó nói, e rằng đại thiếu gia cũng không muốn trên đầu mình lại có thêm mẹ kế đè nén."

Hai người cứ thế vừa đi vừa tranh luận xem Từ Lương tương lai có tái giá hay không, đến cuối cùng, gần như đã ra sức cá cược. Đúng lúc này, người gác cổng lớn tuổi kia phát hiện một cỗ xe đi qua mái hiên phủ Vũ An Hầu đằng trước, đang thẳng hướng về phía này, bèn vội vàng kéo bạn đồng hành.

Thấy chiếc xe quả nhiên từ từ chạy đến, dừng lại ngay cạnh cổng phía tây, họ tự nhiên vội vàng tiến đến đón. Nhưng chưa kịp đợi họ đặt câu hỏi, người đánh xe đã mở cửa và kéo màn xe, một thiếu niên công tử, trông chừng nhiều nhất chỉ mười ba mười bốn tuổi, cứ thế nhảy xuống xe, trên tay lại vẫn cầm một cành mận gai.

"Đi bẩm báo, nói rằng Tề Tế Lương, con trai Trưởng công chúa Nhân Hòa, đến đây chịu đòn nhận tội!"

Chứng kiến cảnh này, nghe được câu nói ấy, hai người gác cổng đều ngây người ra, họ nhìn nhau một hồi lâu, người gác cổng lớn tuổi kia lập tức bỏ mặc bạn đồng hành, co cẳng chạy vội vào trong.

Còn người gác cổng trẻ tuổi bị bỏ lại, thấy sắc mặt con trai Trưởng công chúa thật không tốt, không khỏi liếc nhìn một cái. Dù thấy lúc này trong ngõ phủ Vũ An Hầu không có mấy người qua lại hay xe ngựa nào, nhưng sau một thoáng cân nhắc, hắn vẫn lập tức cẩn thận mời người vào trong cửa.

Trước hết, không cần biết vị này đến chịu tội vì sao, nếu để người ta đến lúc đó lại vì bị làm mất mặt mà sinh lòng oán hận, thì hắn sẽ xui xẻo.

Khi Từ Lương nghe người dưới bẩm báo rằng Tề Tế Lương đang ở ngoài đến chịu tội, ban đầu còn sững sờ, rồi lập tức không khỏi bật cười.

Hắn đã sống nửa đời người lãng phí, đối với kế "cáo mượn oai hùm" của Tuệ Thông vốn vẫn còn có chút thầm thì không phục, vốn định thêm hai ngày nữa không có tin tức thì sẽ đi tìm hòa thượng kia tính sổ, ai ngờ giờ đây Tề Tế Lương đã đến rồi.

Cho dù vị trưởng công tử này của Trưởng công chúa Nhân Hòa làm hết chuyện ngu xuẩn này đến chuyện ngu xuẩn khác, lại vẫn không biết hối cải, trong lòng hắn vẫn căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Thế mà khi bước vào chính đường, thấy Tề Tế Lương không biết từ lúc nào đã cởi bỏ y phục bên ngoài, lưng trần cõng cành mận gai quỳ ở đó, hắn lập tức ngây người.

"Tiểu tử hối hận không nên nghe lời gian nhân xúi giục, để rồi gây ra lỗi lầm lớn. Hôm nay đặc biệt đến chịu tội, mong Hưng Yên Bá đại nhân rộng lượng, tha thứ cho sự thất lễ, lỗ mãng trước đây của tiểu tử, tha thứ cho sự ngu xuẩn, lớn mật của ta!"

Nhìn thấy đứa trẻ đang lớn như vậy dập đầu "bang bang" mấy cái trước mặt mình, rồi thẳng thừng quỳ ở đó, Từ Lương thầm may mắn vì đã cho tất cả hạ nhân lui ra, trong chính đường không có ai ở lại, cũng không ngờ có người ngoài trông thấy.

Thấy Tề Tế Lương cắn chặt môi, dường như có thể bật khóc bất cứ lúc nào, lại nghĩ đến tuổi của đứa trẻ này, cơn giận dỗi, căm tức trong lòng hắn không biết từ lúc nào đã tan biến quá nửa, liền thở dài một tiếng, vươn tay định đỡ Tề Tế Lương dậy.

Nhưng mà, hắn vừa dùng sức, lại phát hiện Tề Tế Lương căn bản không nhúc nhích theo sức của hắn. Nhìn sắc mặt của tiểu gia hỏa, hắn lập tức hiểu ra rằng mình cố ý chậm trễ một lúc rồi mới tới, thì ra người này đã quỳ được một lúc rồi. Vội vàng ôm lấy cánh tay Tề Tế Lương, dùng thêm chút sức, lúc này mới cuối cùng đỡ được người đứng dậy.

Nhưng Tề Tế Lương rõ ràng đã quỳ quá lâu, sau khi đứng dậy, mạch máu bị cứng lại nên không lưu thông, nên có chút đứng không vững.

"Cái th��ng nhóc ngốc này..."

Từ Lương cẩn thận tháo cành mận gai xuống khỏi người Tề Tế Lương, tiện tay đặt sang một bên, lúc này mới phát hiện trên lưng và vai tiểu gia hỏa còn cắm đầy gai nhọn hoắt, lập tức không kìm được lại thở dài một tiếng. Đỡ người ngồi xuống một chiếc ghế, hắn liền quay người nhanh chân đi ra cửa, đứng ở trước cửa phân phó: "Đi hậu viện gọi Chu Anh đến, bảo nàng mang cái hộp trên tủ ở đông phòng nhà giữa tới!"

Thấy gã sai vặt hầu hạ đằng trước vâng lời đi rồi, Từ Lương đứng ở cửa ra vào mà chưa vào trong.

Cách lớp màn dày đặc kia, hắn vẫn lờ mờ nghe được bên trong truyền đến tiếng nức nở như đang cố gắng kìm nén hết sức, không khỏi lại lắc đầu. Một lúc sau, Chu Anh liền ôm một cái hộp cùng gã sai vặt kia nhanh chân tới, rồi tiến lên quỳ gối hành lễ.

"Đi múc một chậu nước sạch tới."

Từ Lương gật nhẹ đầu với Chu Anh, rồi quát gã sai vặt kia.

"Ngươi đi khiêng cái sập gụ tới!"

Đến khi sập gụ được đưa đến, nước cũng đã được mang tới, Từ Lương lại khoát tay ra hiệu không cần đưa vào trong, chỉ dặn dò gã sai vặt và Chu Anh trông chừng ở bên ngoài, không được cho bất kỳ ai vào phòng nếu không có lệnh, rồi tự mình một tay cầm sập gụ, một tay bưng nước đi trở vào nhà.

Lúc này, vừa nghe thấy động tĩnh bên ngoài, Tề Tế Lương đã lau khô nước mắt trên mặt, dốc hết toàn lực giả vờ điềm nhiên như không có chuyện gì, ngồi đoan chính ở đó, không dám cử động nhỏ nào.

Từ Lương tiện tay đặt chiếc hộp lên bàn trà cao bên cạnh Tề Tế Lương, mở hộp ra, lấy bình sứ và vải trắng cùng các vật dụng khác đặt sang một bên để dự phòng, lập tức ấn vai Tề Tế Lương, dặn "Đừng nhúc nhích!", từ trong hộp lấy ra một chiếc kìm nhỏ. Rồi bắt đầu cẩn thận trên vai Tề Tế Lương.

Trưởng công chúa Nhân Hòa lần này cũng sợ không nhẹ, quả nhiên đã tìm cho con trai một cành mận gai thật không thể thật hơn. Lúc này, từng cái gai đâm sâu vào thịt được rút ra, ban đầu Tề Tế Lương còn có thể cắn răng chịu đựng, nhưng dần dần cũng có chút nhịn không nổi.

Ngay khi hắn sắp rên lên, đột nhiên có vật gì đó đưa tới bên miệng. Hắn ngây người một lúc, miếng vải kia đã bị Từ Lương nhét vào miệng hắn.

"Trên vai thì tạm ổn rồi, nhưng trên lưng còn rất nhiều đấy, cắn chặt đi, nằm xuống sập gụ!"

Mặc dù lần này cầu xin kẻ thù tha thứ là vô cùng khuất nhục, nhưng qua trận giày vò này, Tề Tế Lương đã sớm quên mất mình đã dùng bao nhiêu dũng khí ngẩng đầu đáp ứng mẫu thân đến đây chịu tội, chỉ do dự một chút rồi đứng dậy, thành thật nằm sấp lên sập gụ. Nhưng mà, giây tiếp theo hắn suýt chút nữa bật dậy, nếu không phải Từ Lương ấn chặt lại, hắn đã gần như lăn xuống khỏi sập.

"Trưởng công chúa cũng vậy thôi, tìm cành mận gai mà không chịu gọt bớt gai nhọn đi. Trên đời này ai mà chẳng biết chịu tội chỉ là làm bộ làm tịch cho xong, sao có thể để đứa trẻ nhỏ như ngươi diễn thật như vậy chứ? Cái gai này đâm sâu thế, nếu không dùng chút sức thì chỉ có thể gãy vào trong thịt; may mà những gai còn lại cũng chỉ nông thôi. Nếu nhỡ không lấy ra sạch sẽ, đến lúc đó bị thối rữa, tương lai ngươi biết phải làm sao đây?"

Từ Lương vừa nói vừa tăng nhanh tốc độ tay, khó khăn lắm mới gắp hết những cái gai lớn nhỏ ấy ra, lập tức dùng vải trắng thấm nước sạch rửa sạch vết thương.

Sau hai lần như vậy, thấy Tề Tế Lương tuy cắn chặt miếng vải để gắng gượng chịu đựng, nhưng hai tay đã không kìm được ôm chặt sập gụ, trên mặt cũng đã đầm đìa nư���c mắt, hắn không khỏi lại thở dài một tiếng. Đến khi bôi thuốc, hắn chỉ cảm thấy cơ thể kia dưới tay mình run rẩy từng đợt, cuối cùng vẫn phải hạ quyết tâm mới dám tiếp tục ra tay.

Khó khăn lắm mới bôi thuốc xong, hắn liền đỡ Tề Tế Lương đứng dậy, dùng vải bông trắng băng bó thật chặt một lớp ở những chỗ rách da, lại cầm lấy áo trong và áo khoác ngoài mà Tề Tế Lương vừa ném sang một bên, từng cái một giúp cậu ta mặc vào. Sau trận giày vò này, trán hắn cũng lấm tấm mồ hôi, thấy người kia rũ đầu đứng đó, hắn mới sa sầm mặt lại.

"Biết lỗi mà sửa thì thiện lớn vô cùng. Ta nghe nói trưởng công chúa chỉ có mình ngươi là con trai độc nhất, mà ngươi lại không có cha. Tuổi còn nhỏ đã là người đứng mũi chịu sào, gánh vác việc gia đình, thì càng phải làm việc cẩn thận mới phải. Ngươi tự mình nghĩ xem, nếu không phải trong lòng ngươi suy nghĩ quá nhiều, làm sao lại nhận nhầm một tên khốn kiếp như Trịnh Vượng làm hoàng thân? Có cái giáo huấn này còn chưa đủ sao, ngươi còn trút giận lên đầu người khác? Ngươi nghĩ xem đây có phải hành động của một nam tử hán đại trượng phu không? Ta hỏi ngươi, cô nương mà ngươi định tìm, người đã cùng Thái tử điện hạ đến chỗ ở của ngươi, ngươi định xử lý thế nào?"

Tề Tế Lương cúi đầu trầm mặc hồi lâu, lúc này mới khàn giọng nói: "Con muốn giam người đó lại, Từ Huân nhất định sẽ sốt ruột mà nổi giận, đến lúc đó con có thể ép hắn phải nhận tội cho con."

"Phì! Nhận tội cái gì! Lần trước hắn ra tay là để cứu ngươi đấy! Tuổi nhỏ đã biết giữ thể diện rồi đấy, ngươi có biết không, chuyện này vốn dĩ đã động đến trời rồi. Ngươi còn cứ gây náo loạn như thế, Hoàng Thượng nổi giận, Thái tử căm tức, rồi sau đó lại liên lụy đến mẹ ngươi, chẳng lẽ đây là hiếu đạo của một người con trai như ngươi sao?"

"Con, con..."

"Ta cái gì mà ta! Đứa trẻ lớn chừng này rồi mà đến những đạo lý dễ hiểu nhất cũng không rõ, cái thứ sách ngươi đọc rốt cuộc là cái gì vậy! Nếu trên đời này chuyện gì cũng có thể chịu tội một lần là xong xuôi, thì trên hình luật tại sao lại có nhiều tội chết và tội vạ liên lụy đến thế!"

Tề Tế Lương từ nhỏ đến lớn chưa từng bị ai răn dạy như vậy, nước mắt nhất thời cứ thế lăn dài trong hốc mắt.

Còn Từ Lương, trước đây mất con, sau đó tìm lại được con trai, nhưng nó lại là đứa khiến người ta bớt lo nhất trên đời này. Bởi vậy, cái "dáng vẻ trưởng bối" này hắn chưa từng bày ra.

Giờ đây, "cỗ máy thuyết giáo" đã bật lên thì không thể thu lại được, quả nhiên lại sa sầm mặt mà giáo huấn. Cứ thế nói, hắn dần dần cảm thấy thiếu niên đối diện có chút không ổn rồi.

Chỉ thấy Tề Tế Lương vẫn luôn cúi gằm mặt, dần dần ngồi thụp xuống mà khóc, ban đầu còn cố gắng kiềm chế không dám khóc quá lớn tiếng, nhưng sau đó tiếng khóc cũng có chút không kìm được.

Không biết đã qua bao lâu, hắn chỉ cảm thấy trên đầu có một bàn tay nhẹ nhàng xoa xoa vài cái, không biết vì sao lại thì thầm gọi một tiếng "phụ thân", trong lòng lại dâng lên một nỗi bi thương thấm tận xương tủy.

Mẫu thân tuy thân là trưởng công chúa, nhưng trước kia mỗi tháng cùng phụ thân gặp mặt nhiều lắm cũng chỉ một hai lần, nếu không thì các mama từ trong nội cung ra lại bàn ra tán vào.

Mà phụ thân gặp mẫu thân đã khó, thấy hắn đứa con trai này cũng chẳng dễ dàng gì. Người khác đều nói phụ thân không ham học, phóng túng, kiêu ngạo và vô liêm sỉ, thế mà hắn nhớ rõ ràng, đã từng có một lần, khi phụ thân không say, cũng là thân thiết như thế mà xoa đầu hắn, và dặn hắn hãy hiếu thảo với mẫu thân nhiều hơn, muốn hắn làm một nam tử hán đại trượng phu đội trời đạp đất.

Những ký ức đã lãng quên từ lâu bỗng ùa về trong tâm trí, lập tức phá tan vẻ ngoài kiên cường, ngạo mạn che giấu của hắn, đến cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cứ thế bật tiếng khóc rống lên.

Từ Lương thấy vậy có chút trở tay không kịp, bởi thấy Tề Tế Lương đã ngồi thụp xuống đất. Hắn sợ mặt đất quá lạnh, vội vàng nửa kéo nửa đỡ người dậy đặt lên ghế ngồi, lại tìm một chiếc khăn lụa sạch sẽ đưa cho tiểu gia hỏa. Định bụng khuyên thêm mấy câu, nào ngờ Tề Tế Lương đột nhiên ngả đầu vào người hắn.

"Cha, đều là do con không tốt bấy lâu nay. Đều là do con khiến mẹ phải phiền lòng, phải răn dạy hết lần này đến lần khác, nhưng con không phải cố ý đâu, cha. Con chỉ muốn có một chức quan vẻ vang, để mẹ có thể vui vẻ một chút, đã rất lâu rồi mẹ không thật lòng cười. Con không muốn mẹ cứ mãi lo lắng cho con..."

Đứa nhỏ này... Nói ra thì cũng thật đáng thương đấy chứ!

Từ Lương không kìm được mà nghĩ đến cảnh mình đau đớn mất đi con trai yêu dấu năm xưa, lòng hắn lập tức càng mềm nhũn, quả nhiên cứ để Tề Tế Lương nức nở trên vai mình như vậy. Suy nghĩ lại bay về đứa con trai đã lâu không gặp. Vào lúc này, cũng không biết Từ Huân rốt cuộc ra sao rồi.

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.