Sau một bữa tiệc thịnh soạn, khách khứa và chủ nhà lần lượt trở về nơi ở của mình. Từng dinh thự từ tấp nập trở nên tĩnh lặng, cuối cùng phần lớn đều chìm vào bóng đêm, chỉ còn lác đác những chiếc đèn lồng treo soi sáng. Dinh thự của Từ gia cũng không ngoại lệ; cửa trước, cửa ngách đều đã đóng kín, cửa sau cũng chẳng chút động tĩnh nào, cứ như thể trên dưới đều đã say giấc. Bầu trời đêm dần vần vũ mây đen, theo thời gian trôi đi, cả trăng sao đều ẩn mình, không khí nặng nề cứ như thể trời sắp đổ mưa.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cửa sau truyền đến tiếng động khẽ khàng. Chẳng mấy chốc, cánh cửa từ từ hé mở, một người thò đầu ra dò xét động tĩnh xung quanh, sau đó khẽ gọi một tiếng về phía sau. Chẳng mấy chốc, ba người lục tục bước ra. Người bên trong lại thò đầu ra khẽ dặn dò vài câu, rồi lập tức đóng cửa. Một lát sau, tiếng then cửa cài lại vọng ra.

Mãi đến khi ra khỏi con hẻm tối đen, một tên gia đinh mới lấy hộp quẹt bật lửa, châm lên chiếc đèn lồng lưu ly chống gió trong tay. Dưới ánh đèn lờ mờ, sắc mặt Từ Kình âm tình bất định, hắn cứ thế đứng sững sờ ở ngã tư đường. Một lúc lâu sau, thấy tình hình không ổn, tên gia đinh bên cạnh mới đánh liều tiến lên hỏi: "Thiếu gia, trời có vẻ sắp mưa rồi, chúng ta có nên đi xa nữa không ạ?"

"Hừ, từ bao giờ đến lượt ngươi quyết định thay ta?"

Nghe tiếng hừ đó, tên gia đinh cầm đèn lập tức cười xòa, nói: "Thiếu gia, đừng nghe hắn nói bậy. Lâu lắm rồi không mưa, giờ mưa được lại là chuyện tốt ấy chứ... À phải rồi, chúng ta đi Thanh Bình Lâu nghe hát, hay Vọng Giang Lâu ngắm vũ, hay là đến Ngân Nguyệt Lầu thử vận may, tiểu nhân sẽ đi sắp xếp ngay ạ?"

"Thiếu gia muốn xem Tiêu nương tử múa một khúc, ngươi có làm được không?"

Từ Kình khẽ "hừ" một tiếng, thấy hai tên gia đinh đều tỏ vẻ ngượng ngùng, hắn mới sốt ruột khoanh tay bỏ đi. Nhưng đi chưa được hai bước, hắn chợt nhớ ra đêm nay mình cưỡi ngựa ra ngoài lại vâng lời cha và anh nên để lạc chìa khóa xe. Đêm hôm khuya khoắt thế này, không có xe ngựa, hắn cũng chẳng muốn đi bộ đến bên sông Tần Hoài tìm thú vui. Thế là, hắn bực bội dừng lại. Đúng lúc hắn đang bực dọc, chỉ nghe phía sau truyền đến tiếng vó ngựa lạch cạch cùng tiếng bánh xe lăn nhè nhẹ. Chẳng mấy chốc, một cỗ xe ngựa đã từ màn đêm đen đặc tiến đến.

Khi đến gần, cỗ xe ngựa chợt dừng. Ngay lập tức, người đánh xe không nói một lời xuống xe mở cửa, đoạn nhanh nhẹn vén nửa tấm màn lên. Từ bên trong, một giọng nói cười cởi mở cất lên: "Là Từ Tam công tử đó ư?"

"Dấu đầu lộ đuôi làm gì, ngươi là ai?" Từ Kình đang đầy mình bực dọc, hừ lạnh một tiếng rồi bước đến. Hắn nhìn vào trong xe, mượn ánh đèn mờ ảo nhận ra người, lập tức ngây người. Mặc dù tính tình hắn thô bạo, nhưng vị nhân vật trong xe này hắn từng được cha và anh đưa đến bái kiến hai lần. Vì vậy, hắn vội vàng chắp tay nói: "Hóa ra là La tiên sinh! Thật thất lễ, tiểu tử mắt kém, không ngờ lại là ngài..."

"Hiền chất khách sáo làm gì, lên đây nói chuyện đi!"

Người trong xe khẽ cười. Tên đánh xe lập tức lấy chiếc ghế đẩu nhỏ đặt trước cửa. Từ Kình chỉ hơi do dự, liền xoay người bước lên xe. Thấy tên đánh xe cất gọn ghế đẩu rồi điều khiển xe ngựa đi, hai tên gia đinh thấy vậy vội vàng chạy theo. Hai người cứ thế thở hổn hển đuổi theo, chỉ hận cha mẹ sinh thiếu cho mình hai cẳng chân.

Trong xe, sau khi hàn huyên vài câu khách sáo, La tiên sinh nhìn Từ Kình nói: "Chuyện tối nay ta đều đã nghe nói."

Từ Kình vốn dĩ ra ngoài để giải sầu, ch��t nghe người ta nhắc lại chuyện tối nay, sắc mặt hắn lập tức chùng xuống. Trước mặt La tiên sinh, hắn không tiện lộ rõ vẻ bực tức thái quá, chỉ đành khẽ hừ một tiếng nói: "Chẳng biết tên phá gia chi tử nào lại đi đâu tìm mấy câu từ nghèo nàn hủ lậu, vậy mà lại khiến bao nhiêu người cùng nhau tán thưởng. Chẳng lẽ dưới đời này không còn thơ hay nữa sao?"

"Hiền chất, nếu chỉ là hai câu từ lệch lạc, đương nhiên sẽ chẳng ai để tâm. Nhưng có câu nói "do từ gặp người" (từ thơ thấy người), từ những vần thơ này có thể nhìn ra bản tính, khát vọng, thậm chí hoàn cảnh của một con người." Nói đến đây, chiếc quạt lông ngỗng trong tay La tiên sinh chợt khựng lại, đoạn ông mới chậm rãi nói từng chữ một: "Người chưa từng trải qua những trắc trở lớn lao, hoặc người không có kỳ ngộ lớn sau những trắc trở ấy mà nắm giữ quyền hành, thì không thể viết ra những vần thơ như vậy!"

Ầm ầm một tiếng ——

Dù đang ngồi trong xe ngựa, nhưng Từ Kình vẫn cảm nhận được luồng ánh sáng chói mắt kia, và tiếng sấm vang dội ngay sau đó c��ng khiến hắn giật mình thót. Luồng sáng ấy chiếu lên gương mặt La tiên sinh, lúc này trông ông ta như cười mà không phải cười, càng khiến hắn rùng mình. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới không cam lòng nói: "Ý La tiên sinh là, vấn đề này cứ thế bỏ qua sao?"

"Đương nhiên không thể." La tiên sinh hơi nghiêng người về phía trước, đến gần Từ Kình hơn một chút, giọng nói chợt hạ thấp: "Cho dù vị kia là ai đi nữa, nhiều năm qua không quan tâm, không hỏi han, e rằng giao tình cũng có hạn. Nếu đã vậy, hãy làm mọi chuyện triệt để một chút, không để lại kẽ hở, người khác muốn nhúng tay vào sẽ khó. Chẳng hạn, ngươi đã muốn bỏ tiền ra mua căn nhà của lão Từ Lương đó, sao không..."

La tiên sinh vung vẩy quạt lông ngỗng ra hiệu. Thấy Từ Kình nhất thời ngây người, ông không bận tâm đến vẻ mặt đờ đẫn của hắn, mà vẫn thong thả vẫy quạt nói: "Theo luật lệ, cho dù vô tình cũng phải chịu bốn mươi roi, hạng nặng nhất thì năm mươi roi, còn tội quá lớn thì sẽ bị giảo hình. Đương nhiên, quanh Hoàng cung có sông đào hộ thành, nếu làm đến mức đó e rằng quá tuyệt tình. Nhưng hôm nay bên ngoài đã có sấm sét, chắc hẳn chẳng mấy chốc sẽ đổ mưa. Chỉ cần thời tiết còn ẩm ướt, mọi việc đương nhiên có thể kiểm soát được. Tam công tử thấy thế nào?"

Từ Kình từ nhỏ đã nổi tiếng gan góc táo tợn: mười ba tuổi đã trêu ghẹo nha đầu thân cận của mẹ; mười bốn tuổi ra sòng bạc từng chặt đứt hai ngón tay của một con bạc thua cháy túi; mười lăm tuổi từng lén lút dạo chơi trên con thuyền đèn nổi tiếng nhất sông Tần Hoài. Thế nhưng, dù là với tính cách như vậy, khi đối mặt với sự sắp đặt, thiết kế thâm sâu của La tiên sinh mà vẫn bất động thanh sắc, hắn cũng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới nuốt nước bọt cái ực.

"La tiên sinh xưa nay không phải chỉ giao thiệp với cha và đại ca ta thôi sao?"

"Cha ngươi đã già rồi." La tiên sinh thở dài một hơi. Thấy Từ Kình nghe xong lời ấy mà vẫn thờ ơ như không có chuyện gì, ông lại lắc đầu nói: "Còn về đại ca ngươi, thì ổn định có thừa nhưng thiếu chí tiến thủ. Khoa cử có lẽ chỉ đến bậc tú tài là cùng. Ngươi tuy không đọc sách, nhưng lại có một khí phách bốc đồng. Cứ làm một chức giám sinh nhàn tản, quản lý gia sản nội vụ cho thật tốt, chẳng phải còn hơn cả đời khổ học vất vả sao? Hơn nữa, tối nay ngươi đã gây ra trò cười trước mặt mọi người, mối thù này..."

Kể từ tiếng sấm đầu tiên rền vang, bên ngoài sấm sét cứ thế liên tục không ngừng, chỉ có điều vẫn không dữ dội bằng tiếng sấm lúc ban đầu. Dần dần, bầu trời bắt đầu đổ mưa nhỏ. Hai tên gia đinh chạy theo sau xe ngựa đã thở hổn hển, khi thấy mình sắp kiệt sức thì cỗ xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại. Khi Từ Kình bước xuống xe, hai người định tiến lên đón, nhưng theo bản năng lại khuỵu gối ngã phịch xuống đất. Tuy nhiên, Từ Kình lại chẳng thèm liếc nhìn hai tên gia đinh vô dụng của mình, chỉ chăm chú nhìn vào trong xe.

"Hiền chất cứ yên tâm, lời đã nói ra, tứ mã nan truy."

"Được!"

Dù mưa rơi không ngớt, nhưng Từ Kình vẫn một tay gạt chiếc ô giấy dầu mà người đánh xe đưa tới, cứ thế quay người bước vào màn mưa dày đặc. Chứng kiến cảnh này, hai tên gia đinh nhìn nhau. Dù trong lòng kêu rên không ngừng, họ vẫn không thể không gượng dậy, lảo đảo đuổi theo. Cỗ xe ngựa đậu ở đó một lúc lâu, mãi sau mới chầm chậm lăn bánh trở lại. Đến một con ngõ nhỏ yên tĩnh, xe ngựa dừng trước một tòa trạch viện. Người đánh xe không tiến lên gõ cửa, mà trực tiếp mở cửa, vén màn xe lên.

"Thủ đoạn như vậy, e rằng không giống với tác phong nhất quán của tiên sinh."

Xoay người bước xuống xe, chân đạp lên bậc thềm, người ẩn dưới chiếc ô giấy dầu. La tiên sinh vốn định chỉnh trang lại nếp áo, nhưng chợt lười biếng ngáp một cái. "Chuyện này không phải vì tên phá gia chi tử kia, mà là vì Từ Lương. Nếu không phải Từ gia hành động nhỏ nhặt như vậy, ta cũng chẳng hay lão hán đáng ghét kia lại còn có chút địa vị. Bên Kinh thành có kẻ sắp không còn sống bao lâu, bên Kim Lăng này có người đang ráo riết mưu tính. Triệu Cấp Gián đã gánh vác chuyện này, sao ta không tiện đẩy thêm một chút? Hơn nữa, trận khẩu chiến này càng lúc càng gay gắt. Bốn vị quân tử đất Nam Đô ỷ mình là Thanh Lưu, ngày ngày đuổi theo các đệ tử Yêm đảng gây khó dễ. Đệ tử của họ cũng học theo, khiến tình hình càng lúc càng hỗn loạn. Triệu Cấp Gián cũng thuộc Thanh Lưu, đi theo hòa lẫn vào đó. Nếu không mau chóng chấm dứt chuyện này, e rằng đêm dài lắm mộng. Đương nhiên, ta lại vô cùng hứng thú với người đã viết câu chữ cho tên phá gia chi tử kia. Nếu có thể bức được người đó xuất đầu lộ diện, thì không còn gì tốt hơn!"

Khi thốt ra câu nói cuối cùng, trên mặt La tiên sinh lộ rõ vẻ khao khát sâu sắc, trong miệng khẽ lẩm bẩm: "Những từ ngữ hùng tráng như vậy, không biết là bậc nhân tài nào, có dung mạo ra sao..."

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free, kính mong quý bạn đọc giữ gìn bản quyền.