Tại ngõ hẻm Gạo Nếp, tòa nha môn Bắc Trấn Phủ Ty nằm ở góc rẽ con phố phía sau Cẩm Y Vệ, những ngày này lại chìm trong một sự tĩnh lặng lạ thường.

Dưới thời Hoằng Trị, số vụ án được tra xét giảm đi đáng kể, Cẩm Y Vệ cũng hoạt động kín đáo hơn. Điều này từ trước đến nay vẫn được coi là một trong những tiêu chí lớn của công cuộc trung hưng thời Hoằng Trị.

Thế nhưng, dù yên tĩnh là vậy, đa phần các quan lại vẫn tìm cách tránh xa nơi này. Nhất là đối với nha môn Bắc Trấn Phủ Ty của Cẩm Y Vệ, nơi thường tọa lạc gần Hậu Quân Phủ Đô Đốc và Thông Chính Sứ Ty, vậy mà các quan lại vẫn thường thà đi vòng thêm vài bước qua phố Trường An ở phía Tây, cũng không muốn đi qua con phố phía sau Cẩm Y Vệ này.

Hôm nay, Chưởng hình Thiên hộ Lý Dật Phong đang đứng ngay trước cửa, lười biếng vươn vai ngáp dài, đoạn nhìn ra con ngõ nhỏ trước cửa vắng đến mức có thể giăng lưới bắt chim.

"Chán ngắt, chán ngắt quá đi... Đến một vụ án cũng chẳng có, thật sự là rảnh rỗi đến mức xương cốt cũng sắp mục ra rồi!"

"Đây chẳng phải đều nhờ đại nhân cùng Lý gia từ trước đến nay anh minh, khiến bọn đạo chích đều sợ hãi đến mức không dám hành động liều lĩnh nữa sao?"

Nghe thấy giọng nịnh bợ vang lên từ phía sau, Lý Dật Phong lập tức cười khẩy, đoạn không quay đầu lại nói: "Ngươi có nói hay cũng vô ích! Mặc dù ngươi là con nuôi của Tiền công công, nhưng Bắc Trấn Phủ Ty này tuyển người vào không dễ dàng như vậy đâu. Đại nhân nhà ta với cái tính đó, một chức Giáo úy thôi mà cũng phải khảo sát một năm trời, Tiểu kỳ, Tổng kỳ thì càng phải mất ba năm, năm năm. Lão tử phải mất mười sáu năm mới bò lên được chức vụ hiện tại. Trừ phi ngươi không muốn làm Bách hộ nữa, tự nguyện vào đây từ chức Giáo úy mà cày cuốc lại từ đầu, bằng không thì cứ an phận mà hưởng phần bổng lộc Bách hộ của ngươi đi!"

Đứng sau lưng Lý Dật Phong là một tráng hán khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Vốn dĩ là một thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, nhưng lúc này lại khúm núm cúi đầu.

Hắn hoàn toàn không coi lời Lý Dật Phong là ngang ngược, mà vẫn cười nói: "Lý gia, nếu thật sự có được một câu nói chắc chắn từ Diệp đại nhân, thì một chức Bách hộ này có đáng là gì, ty chức dĩ nhiên sẽ từ bỏ không chút do dự! Chức Bách hộ này của ty chức vốn dĩ là may mắn mà có được, chỉ mong có thể được theo hầu Diệp đại nhân bên cạnh mà học hỏi thêm ít điều, điều này còn vinh hiển hơn nhiều so với cái chức Bách hộ nhàn tản hiện tại của ty chức."

"Tiểu tử ngươi ngược lại là tính toán hay đấy!" Lý Dật Phong lúc này mới xoay người lại, đánh giá gã tráng hán này từ trên xuống dưới một lượt, rồi bỗng nắm chặt tay phải, giáng một quyền thật mạnh lên vai gã tráng hán.

Thấy hắn chỉ hơi loạng choạng người một chút, dưới chân lại vững như bàn thạch, Lý Dật Phong lúc này mới buông tay, khẽ gật đầu nói: "Tiền Ninh, cái thân thể này của ngươi thì khỏi phải bàn rồi, hơn nữa cũng có bản lĩnh thật sự. Thế nhưng Bắc Trấn Phủ Ty nơi đây chuyên về truy bắt chứ không phải chém giết, cần sự linh hoạt, khôn khéo chứ không phải sức vóc đơn thuần. Nếu ngươi thật muốn ở lại, ta có thể nói giúp với Diệp đại nhân, có điều, cái chuyện 'làm rạng rỡ tổ tông' như ngươi nói thì chưa chắc đâu nhé."

"Không không không, Lý gia nếu thật sự chịu ra mặt nói giúp, ty chức dù làm trâu làm ngựa cũng khó báo đáp ân đức của ngài!"

Nghe hai người nói chuyện như vậy, mấy Giáo úy trong sân Bắc Trấn Phủ Ty thỉnh thoảng lại xúm đầu xì xào to nhỏ, nhưng lại chẳng ai lên tiếng.

Đúng vào lúc này, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Lý Dật Phong vừa mới quay người, đang quay lưng về phía cửa ra vào, nghe một Giáo úy hô to có người đến, trong lòng lập tức khẽ động, quay đầu nhìn ra thì ánh mắt càng sáng rực, đoạn cười hớn hở bước ra đón.

"Chà, ta còn tưởng là ai đến thăm cái nha môn rách nát này của chúng ta chứ, hóa ra là Từ thế tử, người hôm qua đã đại triển hùng phong tại Tây Uyển, khẩu chiến một đám lão đại nhân kia! Ngươi hôm nay quả là quý nhân, đến đây có chuyện tốt gì muốn dẫn dắt chúng ta đây?"

Từ Huân nhảy xuống ngựa một cách gọn gàng, dứt khoát, ba tháng khổ luyện thuật cưỡi ngựa thành quả hiện rõ không chút nghi ngờ.

Thấy một tráng hán trong sân vội vã chạy lên dắt ngựa, hắn cũng không bận tâm, gật đầu rồi đưa dây cương. Lúc này mới nhìn Lý Dật Phong nói: "Lý Thiên hộ đừng có trêu chọc ta, ta còn cách hai chữ 'quý nhân' xa vạn dặm kia kìa! Không có việc thì chẳng ai lên điện Tam Bảo, ta chuyến này đến thăm, dĩ nhiên là có chuyện muốn nhờ rồi!"

Tại kinh thành dưới chân thiên tử, chuyện tốt chuyện xấu gì cũng truyền đi nhanh chóng, cho nên chuyện khẩu chiến kịch liệt ở Tây Uyển hôm qua đã sớm lan truyền, huống hồ Bắc Trấn Phủ Ty vốn nổi tiếng tin tức linh thông.

Lý Dật Phong sáng sớm đứng ở cửa nhìn quanh như không có việc gì, kỳ thực cũng là bởi vì đã cùng Diệp Quảng suốt đêm thương lượng một hồi, đoán xem liệu Từ Huân có thể sẽ thẳng đường đến đây hay không.

Giờ khắc này, người thật sự đã đến, lại chẳng quanh co lòng vòng, hắn lập tức cảm thấy trong lòng vô cùng thoải mái, trên mặt càng tươi cười hớn hở.

"Tốt tốt tốt, đại nhân nhà ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi! Đi theo ta, đại nhân đang trong thư phòng phê duyệt công văn."

Cho dù Lý Dật Phong niên kỷ lớn hơn Từ Huân gấp đôi, nhưng lúc này cùng Từ Huân vừa đi vừa nói chuyện vui vẻ vào trong, thân thiết như đôi bạn già nhiều năm.

Thấy tình cảnh này, những người từng theo Lý Dật Phong đến phủ Từ gia chơi, hoặc từng gặp Từ Huân đến đây một lần rồi, tự nhiên đều chẳng có gì lạ lùng. Chỉ có Tiền Ninh, người vừa mới chủ động đi dắt ngựa xong quay lại, lập tức túm lấy một Giáo úy mà dò hỏi: "Vị lão ca này, vị Từ thế tử vừa mới đi vào, có phải là Hưng Yên bá thế tử, người hôm qua đã có màn thể hiện tài ba ở Tây Uyển, sau này sẽ nhậm chức Chưởng Phủ Quân Tiền Vệ kia không?"

Gã Giáo úy kia liếc xéo Tiền Ninh một cái, vừa cười v��a không cười gật đầu: "Tiền Bách hộ ngươi quả là người tin tức nhanh nhạy đấy!"

"Chỉ là nhất thời nghe được thôi, làm gì dám tự xưng tin tức linh thông."

Suy đoán của mình đã nhận được chứng minh, Tiền Ninh lập tức chỉ cảm thấy trong lòng nhảy lên thình thịch. Cố lấy lại bình tĩnh, hắn lại cười xuề xòa dò hỏi: "Rốt cuộc là Lý gia lợi hại, nghe nói vị Từ thế tử này là người thân cận của Thái tử điện hạ, rõ ràng có thể thân thiết đến vậy. Xem ra, hẳn là đã quen biết từ trước rồi?"

Gã Giáo úy kia mặc dù biết Tiền Ninh đang dò la tin tức, nhưng Bắc Trấn Phủ Ty những năm này cũng chẳng lấy gì làm vẻ vang lắm, bởi vậy gã cũng vui vẻ được dịp khoe khoang... Khẽ hừ một tiếng rồi nói: "Không chỉ riêng Lý gia đâu, Diệp đại nhân cùng Từ thế tử cũng là quen biết, hơn nữa còn có chút duyên phận từ lâu đấy! Cho nên mới nói trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu. Đại nhân nhà ta chưởng quản Bắc Trấn Phủ Ty nhiều năm, trong giới quan văn cũng được đánh giá cao, số lần bị các quan ngự sử hạch tội thì càng cực kỳ ít, cũng là bởi lẽ đó."

Với Diệp Quảng, người vừa được cấp dưới nhắc đến bằng câu "trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu", sau khi gặp Từ Huân, trong lòng cũng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Lúc trước, khi xuôi nam đến Kim Lăng xử lý vụ án Triệu Khâm, hắn vốn dĩ mang theo ý nguyện ban đầu là muốn lấy lòng Tiêu Kính. Chỉ vì kế hoạch "tay không bắt giặc" của Từ Huân thực sự khiến hắn kinh ngạc, kèm theo đó, thấy người trẻ tuổi có tài, hắn nảy sinh ý muốn bồi dưỡng, lúc này mới vui lòng ban cho một chức Tổng kỳ.

Hôm nay, may mắn nhất của hắn chính là lúc ấy Từ Huân đã từ chối, nhưng hắn lại cảm thấy thiếu niên này chắc chắn sẽ có tiền đồ, nên đã không thu hồi lại lệnh bài đã trao. Vì vậy, lần trước khi xảy ra chuyện lớn như thế, hắn chỉ bị khiển trách qua loa cho xong chuyện, vậy mà lần này, lợi lộc lại tự tìm đến cửa!

Hai người vừa ngồi xuống, Lý Dật Phong liền cho những người hầu hạ quen thuộc lui xuống, chính mình đích thân tươi cười bưng trà dâng nước.

Còn Từ Huân cũng đi thẳng vào vấn đề nói: "Diệp đại nhân, ban đầu ở Kim Lăng nhận được sự chiếu cố, Từ Huân này vẫn luôn ghi lòng tạc dạ. Hôm nay ta đã nắm quyền Chưởng Phủ Quân Tiền Vệ, lại dám mở miệng tấu trước ngự tiền rằng tất cả quan quân đều sẽ được điều động từ những quan quân kế nghiệp trong Cẩm Y Vệ. Tựu chung, cũng là vì tin tưởng Diệp đại nhân nhất định sẽ hết lòng tương trợ. Dù sao, ngài hôm nay phụng chỉ quản lý công việc của Cẩm Y Vệ, những danh sách nhân sự này, chắc chắn ngài đã ghi nhớ trong lòng rồi."

Diệp Quảng cả đời này đều cống hiến cho Cẩm Y Vệ, chứng kiến từng vị quan viên trong triều đình thăng trầm lên xuống, nhưng vẫn luôn giữ một cái tâm thái thờ ơ lạnh nhạt của kẻ đứng ngoài cuộc mà sống qua ngày.

Thì ra, dưới trướng hắn, Cẩm Y Vệ với tiếng xấu khét tiếng ít khi phải dùng đến những hình phạt tàn khốc. Thường ngày, chỉ cần hăm dọa và đưa tin về việc trừng phạt bằng roi là đủ để đạt được hiệu quả mong muốn.

Cho nên, hắn ngược lại chẳng có ý cầu cạnh bất cứ điều gì để thăng tiến. Chỉ là, thuộc hạ đã dùng qua nhiều năm như vậy khó tránh khỏi sinh lão bệnh tử, nha môn Bắc Trấn Phủ Ty này của hắn cũng không thể chỉ dựa vào nhân tình mà bổ nhiệm người vào. Thêm nữa, con cháu của đồng liêu, cấp dưới ngày xưa cũng chỉ là ăn lương ngồi không mà thôi.

"Thế tử đã đi thẳng vào vấn đề như vậy, ta nếu nói ta đã già cả mà vẫn không biết, chẳng phải sẽ có lỗi với tấm lòng thành lần này của ngươi sao?"

Vì vậy, Từ Huân liền nói thẳng toẹt ra. Sau khi hắn cười nói một câu, hai người liền ngồi đối diện bàn trà mà bắt đầu bàn bạc.

Diệp Quảng vốn tưởng rằng Từ Huân chia cho vài suất đã là mừng rỡ khôn xiết, ai ngờ Từ Huân vừa mở miệng đã cho hắn mười chức Bách hộ, khiến cho Diệp Quảng, với tính cách vốn điềm đạm, cũng nhất thời đỏ mặt.

"Thế tử không giữ lại thêm vài suất sao? Dù sao, Phủ Quân Tiền Vệ sau này chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn."

"Thật lòng mà nói với Diệp đại nhân, ta đã hứa ba chức Bách hộ cho người khác rồi, còn hai chức Bách hộ nữa thì xem tình hình rồi tính sau. Về phần Thiên hộ, nếu định đoạt qua loa thì sẽ rất phiền phức. Diệp đại nhân hẳn cũng đã nghe nói ba tháng qua ta thao luyện binh mã như thế nào rồi, nếu đơn thuần dựa vào nhân tình mà vào, chưa chắc đã có thể trụ lại được đâu. Hơn nữa, Phủ Quân Tiền Vệ tổng cộng hai nghìn người, hôm nay đã đủ rồi, nhưng tương lai chưa chắc đã đủ, không thiếu được sẽ phải tiếp tục tuyển người đấy."

Đừng nói Diệp Quảng, mà ngay cả Lý Dật Phong cũng nghe ra sự tự tin mạnh mẽ trong lời nói này của Từ Huân. Hai người liếc nhau, đoạn lại như không có việc gì, mỗi người thu ánh mắt về, bắt đầu trầm ngâm suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, Diệp Quảng mới mở miệng nói: "Cẩm Y Vệ xưa nay là cha truyền con nối, nhưng Bắc Trấn Phủ Ty lại là nơi người tài được trọng dụng. Cho nên, những người ta đã từng dùng trước đây, con cháu trong nhà kế thừa chức Bách hộ, ước chừng cũng có đến một hai chục người đang ở nhà ăn lương ngồi không. Nếu thế tử đã xem trọng ta, ta chỉ nói một câu, ta sẽ triệu tập người đến, ngươi tự mình chọn! Nếu lúc này tìm không ra mười người, phần còn lại ta quay đầu lại sẽ bổ sung danh sách quân tịch cho ngươi, tuyệt đối không có chuyện thật giả lẫn lộn."

"Tốt!"

Từ Huân cũng là bởi vì tin tưởng nhân cách của Diệp Quảng, lúc này mới sáng sớm đã tìm đến đây.

Hôm nay nghe Diệp Quảng nói thẳng rằng để hắn tùy ý lựa chọn, lòng hắn lập tức nhẹ nhõm hẳn, thầm nghĩ mình cũng xem như người tốt được báo đáp xứng đáng.

Câu chuyện đến nước này, chuyện chính đã xong xuôi. Kế tiếp hai người liền chỉ nói vài câu chuyện phiếm bên ngoài. Từ Huân thuận thế lại nhờ vả Diệp Quảng, ám chỉ mình không muốn thấy một kẻ chướng mắt như Từ Nghị còn lộng hành ở kinh sư. Diệp Quảng lập tức ngầm hiểu và tự mình đảm nhiệm, hơn nữa Lý Dật Phong lại thêm vào vài câu trêu chọc về phản ứng của mấy vị lão đại nhân hôm qua sau khi về nhà, khiến Từ Huân và Diệp Quảng đều phá ra cười ha hả. Sau khi nán lại đủ lâu, và đùa giỡn cũng đã đủ, hai bên đã hẹn thời gian chọn người, Từ Huân mới đứng dậy cáo từ.

Bên ngoài sân, các Giáo úy đã sớm tản đi, chỉ còn Tiền Ninh vẫn đang chôn chân chờ đợi. Khi thấy Diệp Quảng và Lý Dật Phong một trước một sau đích thân tiễn Từ Huân ra, hắn lập tức hít một hơi thật sâu, trong lòng một loạt tính toán liền vụt hiện lên.

"Thế tử gia muốn về rồi sao? Có cần ty chức đi dắt ngựa đến không?"

Từ Huân nhận ra đây là người vừa nãy đã dắt ngựa cho mình, đang định gật đầu thì Lý Dật Phong ở một bên tức giận quát mắng: "Tiền Ninh, ngươi vẫn chưa hiểu sao! Đã bảo mọi chuyện quay lại nói sau, ngươi còn muốn gì nữa!"

Từ Huân nghe thấy hai chữ "Tiền Ninh" này, đánh giá gã tráng hán cao lớn vạm vỡ, lại liên tưởng đến vị danh nhân trên sử sách, người tự xưng là hoàng tử thứ xuất nhưng lại mang tâm tư nhỏ nhen, hắn không khỏi ngây người, tiếp đó liền tươi cười hỏi: "Ngươi gọi Tiền Ninh?"

Truyen.free hân hạnh gửi tặng quý độc giả những dòng văn chau chuốt này, như một lời cảm ơn chân thành.