Từ Huân quan tâm đến Nghiêm Tung chủ yếu là vì danh tiếng của hắn sau này, còn Trạm Nhược Thủy và Vương Thủ Nhân thì lại hoàn toàn ngược lại. Hai người họ hứng thú hơn với những lời mà Nghiêm Tung đã khiến đám sĩ tử kia xúm vào công kích trước đó.

Thế nhưng, giờ này khắc này, Nghiêm Tung không lập tức mở lời mà trầm ngâm một lúc rồi mới ngẩng đầu.

Biết r�� ba người đối diện, dù là Vương Thủ Nhân đã nhập sĩ, hay Từ Huân thế tử Hưng Yên bá – được đồn là thân tín của Thái tử, hoặc Trạm Nhược Thủy dù chưa đỗ đạt nhưng tên tuổi đã được đa số các bậc đại lão biết đến – đều không phải là người mà một sĩ tử nghèo thi trượt hai lần như mình có thể sánh bằng, hắn ngược lại chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi xúc động khó tả.

"Thái tử đương kim hiếu võ không phải chuyện xấu, hiếu võ yêu binh, sau này mới có thể hiểu được nỗi khổ của dân chúng biên quan, hiểu được sự biến đổi khôn lường của chiến sự. Nếu có thể nắm rõ địa hình địch ta, ít nhất sẽ không bị kẻ bốc đồng lường gạt. Mà kinh thành ta cách Mông Cổ gần nhất cũng chỉ hơn trăm dặm, nếu có vạn nhất thì sẽ lập tức trở thành tiền tuyến trấn giữ phía Bắc. Nếu hậu thế quân vương không hiểu binh, mà Mông Cổ lại có kiêu hùng quật khởi, khi đó biết làm thế nào? Huống hồ..."

Nghiêm Tung nói một hơi những điều này cũng bởi vì Từ Huân và Vương Thủ Nhân có thân phận khác biệt. Vì vậy, chỉ ng��ng lại một chút, hắn liền rành rọt từng chữ nói: "Huống hồ, triều đình ta được Thái Tổ gia đánh đuổi Thát Lỗ mà giành được thiên hạ; Thái Tông gia lại vì chống cự Thát Lỗ mà dời đô từ Nam Kinh về Bắc Kinh, vì chính là thiên tử trấn giữ biên cương, để răn dạy tử tôn đời sau không được quên chiến sự; mà Tuyên Miếu chẳng những đã từng theo Thái Tông gia Bắc chinh, còn từng thân chinh dẹp loạn của người Hán, lại càng mang binh tuần tra phía Bắc. Tổ huấn đường đường như thế, sao có thể vì sự kiện Thổ Mộc Bảo năm xưa dưới thời Anh Miếu mà vứt bỏ không màng? Cho nên nói, hành động 'uốn cong thành thẳng' đó tuyệt đối không phải là phúc của thiên hạ!"

"Nghiêm công tử quả nhiên đầy bụng nhuệ khí. Lời này của ngươi cùng lời Vương Bá An vừa nói kì thực là có cùng ý nghĩa."

Trạm Nhược Thủy thấy Vương Thủ Nhân có vẻ như tán thành lời này, liền cười nói: "Ta cũng không đồng ý với cái kiểu 'uốn cong thành thẳng' của mấy vị lão thần kia, nhưng điều mà quần thần lo lắng không phải Thái tử luyện binh, mà là Thái tử 'hiếu binh'. Hiếu binh thì dễ bị kẻ có dụng tâm kín đáo xúi giục, mà lạm dụng binh đao, dù có thu được lợi lộc nhất thời, cũng khó bảo toàn ổn định và hòa bình lâu dài. Cho nên, luyện binh thì có thể, còn dùng binh thì cần phải thận trọng."

"Hay lắm! 'Luyện binh thì có thể, dùng binh thì cần phải thận trọng'!"

Từ Huân cũng không phải là kẻ hiếu chiến chỉ tập trung vào việc lập công qua chiến tranh, nghe vậy liền sáng mắt. Anh tự tay rót đầy một chén rượu cho Trạm Nhược Thủy rồi tự mình cũng rót đầy một ly để mời.

Đợi Trạm Nhược Thủy uống cạn, anh gật đầu nói: "Cổ ngữ có câu, 'nuôi binh ngàn ngày, dùng binh nhất thời', đã nói luyện binh cần phải siêng năng, cũng là nói dùng binh cần phải thận trọng. Muốn đánh thì phải đánh cho đối phương đau đớn, tơi bời, nếu không một cú đấm không đau không ngứa chỉ khiến người ta không nhớ được giáo huấn mà lần sau lại ngóc đầu trở lại. Khi đó, khổ nạn lại là dân chúng biên cương."

"Cho nên nói, Hán Vũ Đế mấy lần đại chiến với Hung Nô đã khiến đối thủ truyền kiếp của nhà Hán suy yếu trầm trọng, nhưng cảnh khốn cùng của dân gian cũng là sự thật không thể chối cãi. Việc dùng binh ở mức độ nào, từ trước đến nay vẫn là điều khó nắm bắt nhất."

Nghiêm Tung thấy Từ Huân chỉ khen lời của Trạm Nhược Thủy mà lời mình nói dường như không được để tâm, dù cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, nhưng trong lòng vẫn có chút buồn bực, liền im lặng uống thêm hai chén. Hắn trước đó đã uống không ít, mà rượu ở chỗ Từ Huân gọi lại là loại dễ uống nhưng có tác dụng chậm. Chỉ ứng phó nói cười một lát, hắn đã lúc nào không hay mà gục xuống bàn.

Thấy tình cảnh này, Vương Thủ Nhân nhớ đến ngày mai còn phải tiếp tục luyện binh, thời gian cũng không còn sớm, liền dứt khoát đứng dậy.

"Từ lão đệ, đã đến lúc này rồi, hay là về trước đi. Vương Bá An thì để ta đưa về, còn Nghiêm Tung này đệ làm phiền đưa giùm nhé, xem chừng hắn say cũng không nhẹ. Hắn đã cùng ta thi trượt hai lần rồi, nghĩ rằng năm xưa đỗ đạt một lần là xong, nhưng về sau cứ thi trượt mãi không khỏi bị người đồng hương chê cười, cho nên trong lòng mới càng thêm sầu muộn. Đêm nay hắn về không ổn, hay là tìm một khách sạn khác để sắp xếp chỗ nghỉ."

"Được được, hắn cứ giao cho ta!"

Từ Huân thấy vẻ mỏi mệt không che giấu được trên mặt Trạm Nhược Thủy, biết rõ kỳ thi cử khó khăn này quả thực không dễ vượt qua, liền từ biệt Vương và Trạm. Đợi hai người họ đi ra ngoài, anh thấy Nghiêm Tung vẫn gục trên bàn bất tỉnh nhân sự, liền trầm ngâm ngồi xuống.

"Nghiêm Tung, lời vừa rồi của ngươi, hẳn là vẫn chưa nói hết chứ?"

Từ Huân chỉ thuận miệng nói thử một câu, chứ cũng không thực sự tin rằng Nghiêm Tung chưa say hẳn. Thế nhưng, vừa nói xong, anh liền thấy người đang gục trên bàn dần dần ngẩng đầu lên, rồi dùng sức lắc lắc đầu, không khỏi mở mắt ra.

Quả nhiên, Nghiêm Tung cầm chén rượu còn hơn nửa trước mặt uống cạn một hơi, rồi mượn men say mà nói ra: "Ta vẫn chưa nói xong, từ trước đến nay, các vị quân vương khai quốc đều là minh quân, mở mang bờ cõi, đối phó với giặc ngoại xâm thường dễ dàng. Nhưng những đời vua sau này, không chỉ giặc ngoại xâm mà ngay cả những kẻ tiểu nhân trong nước cũng thường gây ra đại loạn, là bởi vì họ lớn lên trong thâm cung, được phụ nữ bao bọc, từ nhỏ đã được những người lão luyện nhồi nhét tư tưởng, cộng thêm danh tướng thì ít, quân lính thì rệu rã. Vì vậy, một đốm lửa nhỏ cũng có thể bùng thành cháy đồng. Thế tử có thể nghĩ xem, một khi dễ dàng giành được thiên hạ, thì hơn nửa cũng sẽ nhanh chóng mất đi, dù là phiên trấn, nội loạn hay thậm chí là giặc ngoại xâm... Nếu như thiên tử hiểu binh, sao đến nỗi như vậy?"

"Nghiêm Tung, ngươi đã bỏ sót một người. Tùy Dương Đế khi còn là vương đã nổi tiếng dũng mãnh, dưới trướng cũng có rất nhiều danh tướng. Thế nhưng nhà Tùy trải qua hai đời mà diệt vong, dù ông ta có chí diệt trừ thế gia, nhưng nguyên nhân chính dẫn đến sự diệt vong lại là ba lần chinh phạt Cao Ly của ông ta."

Nói đến đây, thấy Nghiêm Tung thoáng cái sững người, Từ Huân liền cười nói: "Sở trường của ngươi không phải ở quân lược, không cần vì thời thế hiện nay mà cố ép mình."

Thấy Nghiêm Tung mặt đỏ bừng, anh lại t�� tốn mở miệng nói: "Ta biết ngươi thi trượt hai lần, đối với khoa thi này lại vừa tràn đầy kỳ vọng vừa cảm thấy xa vời, điều này rất tự nhiên. Khi thất bại nhiều lần, người ta sẽ sinh ra tâm lý lo được lo mất, chỉ là ngươi không phải người không có tài năng, hoàn toàn không cần phải như vậy. Về phần việc Thái tử hiếu võ là tốt hay xấu, đối với ngươi hiện tại, vẫn nên ít bàn luận thì hơn. Cần biết, những vị lão thần trong triều nhìn vào việc Thái tử luyện binh đa phần là không tán thành, mà kỳ thi Hội hay thi Đình, phần lớn đều do những vị lão thần này nắm quyền. Nhỡ đâu bài văn của ngươi có xuất sắc đến mấy, nhưng lại vì những lời nói này mà đắc tội với họ, ngươi nói xem ngươi có phải là tự mình hại mình không?"

Với tư cách một người mới đến Kim Lăng, lại có thể thoát khỏi bao sóng gió hiểm nguy ở đó, sau đó đến kinh thành như cá gặp nước mà trưởng thành. Từ Huân biết rõ mình đã có được bao nhiêu cơ duyên và may mắn, may mắn nhường nào mới có được thành quả hôm nay. Cho nên anh rất thấu hiểu tâm trạng của Nghiêm Tung lúc này, một phen động viên nhẹ nhàng đã có thể khiến người ta thanh thản.

"Thi tiên Lý Thái Bạch có một câu thơ ta rất thích: 'Trời sinh ta tài tất hữu dụng, ngàn vàng tan hết còn phục lai.' Khoa cử loại chuyện này, không nên tin vào câu 'nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt'. Hôm nay Vương Bá An cũng phải đến lần thứ ba mới bảng vàng đề tên đấy, ngươi lúc trước khi chưa đến tuổi nhược quán đã đỗ đạt, cũng là từ vô số người mà chiến thắng đi ra, hôm nay chớ đánh mất nhuệ khí!"

Cho dù Từ Huân kém mình nhiều tuổi, nhưng giờ này khắc này nghe từng lời ý nghĩa sâu sắc này, Nghiêm Tung chỉ cảm thấy lòng xúc động khôn nguôi. Hắn liền đứng dậy cúi người thật sâu về phía Từ Huân, khàn giọng nói: "Đa tạ thế tử đã đề điểm! Nếu khoa thi này Nghiêm Tung thật có thể may mắn đỗ đạt, nhất định không dám quên lời dạy hôm nay!"

Ra khỏi quán rượu, Từ Huân thuê một chiếc xe để đưa Nghiêm Tung về, còn mình thì đứng lại đó một lúc lâu. Đưa mắt nhìn chiếc xe kia khuất dạng, lúc này anh mới thu lại ánh mắt, trong lòng cảm thấy thật nực cười.

Bất kể là Lưu Cẩn hay Nghiêm Tung, khi còn chưa có tiếng tăm gì, tuy xảo quyệt nhưng muốn tạo dựng quan hệ thì dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với những vị lão thần cứng đầu kia! Đúng là lợi thế của kẻ biết trước!

Anh đang suy nghĩ, bỗng thấy vai bị ai đó vỗ. Vừa quay đầu lại, anh liền lập tức mở to mắt.

Người nọ thấy anh giật mình liền cười hắc hắc nói: "Sao, không ngờ là ta à? Tiểu Hầu gia phái ta ra ngoài tìm ngươi, kết quả ta đặc biệt chạy đến cổng Yên Ổn, lại nghe nói ngươi cùng Vương Thủ Nhân đã đến khu trường thi này rồi. May mắn ta thông minh, tìm vài quán rượu là tìm được tông tích của ngươi. Ta nói Từ lão đệ, gan ngươi cũng lớn quá đấy, mấy người các ngươi ở nơi công cộng như thế này mà dám bàn luận chuyện hưng vong à?"

Lưu Cẩn nói vậy nhưng thực ra lúc nãy đang nghe lén từ góc tường, Từ Huân lập tức chán nản: "Lúc ấy đám sĩ tử còn chưa kịp ăn mừng thi Hội kết thúc, mấy ai sẽ rảnh rỗi mà vểnh tai nghe những chuyện này?"

"Cái đó cũng không chừng, giá trị của ngươi hôm nay đang tăng lên, đừng nhìn người của Bắc Trấn Phủ Tư thân với ngươi, nhưng Đông Xưởng không chừng đang nhăm nhe ngươi đấy. Lão già Vương Nhạc kia ta hiểu rõ hơn ai hết, ông ta không đi chú ý đến các quan văn mà ngày ngày chỉ chăm chăm vào những người thân cận của thái tử điện hạ."

Lưu Cẩn vừa nói vừa nhìn quanh, như thể người của Đông Xưởng đang ở ngay xung quanh vậy, rồi hạ giọng nói: "Đây không phải nơi để nói chuyện, chúng ta đi trước đã!"

Lưu Cẩn một mình đi ra, đương nhiên sẽ không ngồi xe, mà là cưỡi ngựa. Quan lại thường phải cưỡi ngựa đến các phủ đệ xung quanh, ông ta cũng không phải kiểu đại nhân được phép ngồi kiệu như Tiêu Kính, cho nên thuật cưỡi ngựa cũng khá tốt. Lúc này, cùng Từ Huân ra khỏi phố trường thi theo con hẻm nhỏ mài phòng, ông liền quen thuộc đi trước dẫn đường, chỉ đi qua những con hẻm vắng vẻ, cuối cùng lại dẫn Từ Huân vào một tòa tiểu viện. Ném dây cương cho tiểu đồng đón ra, ông liền quay đầu nhìn Từ Huân nhếch mép cười.

"Ta vào cung hơn mấy chục năm, mới có được một tòa tiểu viện như thế này, ngươi là đại tài chủ chớ chê cười."

Thì ra Lưu Cẩn dẫn mình về nhà!

Từ Huân chấn động, đi theo Lưu Cẩn vào trong, bước vào nhà chính nhìn quanh rồi cười nói: "Có gì mà phải cười chứ, chim sẻ tuy nhỏ nhưng đủ ngũ tạng, sân lớn nhà đông người, những kẻ có tâm địa bất chính càng nhiều, thực không phải chuyện tốt gì. Ta cũng không sợ ngươi chê cười, vì muốn giữ nhà cửa thanh tịnh, cha ta cùng ta đã dùng không biết bao nhiêu thủ đoạn, vừa cứng vừa mềm."

"Cũng đúng, nhà nhỏ có cái tốt của nhà nhỏ."

Lưu Cẩn nghe Từ Huân nói vậy, trong lòng cũng vui vẻ. Sau khi ngồi xuống, ông sai tiểu đồng pha trà, sau đó phất tay ra hiệu cho người lui ra ngoài, lúc này mới nhìn Từ Huân nói:

"Thằng nhóc Trương Vĩnh hẳn đã khuyên nhủ ngươi rồi chứ? Hắn nhiều lần thầm thì, xúi giục điện hạ cử ngươi theo đi chinh chiến, hắn chỉ muốn len lỏi vào vị trí giám quân để theo ngươi kiếm chút công lao. Không phải chúng ta nói xấu hắn, nếu không phải Vương Thủ Nhân ngay từ đầu đã tự mình xin đến Tây Uyển để giám sát, thì hắn đã sớm tìm đến ngươi từ lúc ngươi luyện binh rồi! Thằng nhóc này, khôn lỏi lắm!"

Từ Huân bị Lưu Cẩn nói làm cho có chút bán tín bán nghi, do dự một lát lại hỏi: "Vậy ý của lão Lưu là..."

"Cơ hội kiếm công lao sao có thể bỏ qua, nhưng không thể nóng vội!"

Mắt Lưu Cẩn chớp động một hồi, liền hạ thấp giọng hỏi: "Phải biết có câu gì ấy nhỉ... 'Dẹp giặc ngoài tất phải yên trong trước'."

Thảo nào Nghiêm Tung thành danh sớm, Lưu Cẩn lại thăng tiến nhanh chóng, lịch sử quả nhiên không hề lừa dối ai!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.