Ngay lập tức, chiếc ghế đẩu giáng thẳng xuống đầu. Từ Trinh Khanh gần như theo bản năng đưa tay đỡ lấy. Trong khoảnh khắc ấy, hắn chỉ nghe thấy một tiếng "bịch" khô khốc, cánh tay phải truyền đến một cơn đau nhói dữ dội, thân người hắn loạng choạng lùi về sau mấy bước, cuối cùng không giữ vững được thăng bằng mà khuỵu xuống đất.

Đến lúc này, Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh mới kịp phản ứng. Chúc Chi Sơn vội vàng bước tới đỡ Từ Trinh Khanh, còn Văn Chinh Minh thì vớ vội một cây gậy gỗ chắn ngang trước người, rồi dồn hết dũng khí, quát lớn một tiếng: "Hung đồ từ đâu đến, dám ngang nhiên giữa phố làm bị thương cống sĩ triều đình!"

Mấy tên đại hán nghe xong lời này, quay đầu nhìn người bị thương, ngây người một lúc rồi đột ngột tan tác như chim thú.

Đám đông xung quanh nghe nói người bị thương chính là cống sĩ, nhất thời càng thêm xôn xao, nhưng mấy tên đại hán vẫn vung vẩy loạn xạ những thứ cầm trong tay, xông ra ngoài, không ai dám ngăn cản bọn chúng.

Thấy mấy tên đó định chen lấn thoát ra khỏi đám đông, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng hét lớn.

"Người đâu, bắt hết mấy tên hung đồ này!" Ngay sau tiếng quát ấy, mấy tên đại hán còn chưa kịp phản ứng, phía sau đã xông ra ba bốn người, thuần thục đè mấy tên đại hán đang định bỏ chạy xuống đất.

Lúc này, đám người vây xem mới chợt tỉnh ngộ, chỉ trong chốc lát đã dạt ra một lối đi. Một thiếu niên bỗng từ giữa đám đông bước lên phía trước.

Thấy mấy tên đại hán vạm vỡ vừa xông ra bắt người lại vội vàng hành lễ với người mới đến, những người đứng xem bên ngoài đều nhận ra thái độ quan liêu của nhóm người này. Sợ rước lấy phiền phức, chỉ trong chốc lát, họ đã tản đi sạch sẽ, đến mấy sạp hàng cũng chẳng ai buồn dọn dẹp.

Mấy tên đại hán hành hung thì bị ấn chặt xuống đất, còn Từ Trinh Khanh thì ôm cánh tay, mặt mày trắng bệch ngồi đó. Từ Huân tiến tới, khẽ nhíu mày, dáng vẻ suy tư.

Công phu dò xét tin tức của Tuệ Thông cực kỳ vững chắc, chỉ cần hắn nói một câu, lai lịch, chỗ ở của Từ Trinh Khanh... vân vân, liền được nghe rõ mồn một. Bởi vậy, lúc này hắn chỉ thoáng nhìn hai người bên cạnh Từ Trinh Khanh đã biết ngay đây là hai vị tài tử nổi tiếng khác.

Khác với vẻ hơi khắc khổ của Từ Trinh Khanh, Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh, những người lớn tuổi hơn, lại sở hữu dung mạo tuấn tú lịch sự, khí chất đường hoàng. Dù khoác lên mình chiếc áo đạo bào giản dị, một người vẫn toát lên vẻ phóng khoáng tiêu sái, còn người kia thì nho nhã phong lưu.

Lần này ra ngoài giải quyết việc riêng, Từ Huân vốn dĩ nhắm vào Từ Trinh Khanh cùng hai vị tài tử kia. Tuệ Thông chỉ cho hắn một địa điểm và một canh giờ, nên hắn tự nhiên mà xuất hiện đúng lúc ở chợ Sách Tiền.

Lúc này, hắn tiến đến trước mặt, ngồi xổm xuống, tiện tay túm lấy cánh tay phải đang bị thương của Từ Trinh Khanh. Thấy hắn thoáng chốc cắn chặt môi, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như suối, Từ Huân liền thấp giọng nói: "Xem ra e rằng đã tổn thương gân cốt rồi. Nơi đường phố này không tiện, chi bằng ta đưa các ngươi về trước?"

Đang yên đang lành lại gặp phải tai bay vạ gió như vậy, cả ba người đều ngây ra. Chúc Chi Sơn cuối cùng cũng là người trưởng thành nhất, suy nghĩ một lát rồi gật đầu, cùng Văn Chinh Minh dìu Từ Trinh Khanh đứng dậy, lúc này mới nói với Từ Huân: "Đa tạ công tử trượng nghĩa, cả ba chúng ta đều ở tại Hội quán Nam Trực Lệ."

"Các ngươi không cần khách sáo, ta đã nhìn thấy, thấy chuyện bất bình ra tay can thiệp cũng là lẽ thường." Từ Huân quay đầu liếc nhìn, thấy mấy tên thân binh do mình chọn ra đó lại đang giữ chặt mấy tên đại hán không buông, hắn nghĩ đến tên hòa thượng Tuệ Thông gian xảo vạn phần, đoán chắc không thể nào lại có biến cố gì, liền lập tức phân phó: "Đưa bọn chúng về cùng! Giữa ban ngày ban mặt dám giữa đường đả thương người, lát nữa phải hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc là chuyện gì!"

"Công tử, có cần báo cho Nam Thành Binh Mã Tư không?" "Nếu bọn chúng có lòng, tự nhiên sẽ tự tìm đến. Trước tiên đưa người về Hội quán Nam Trực Lệ! Còn nữa, mau chóng đi mời một vị đại phu chữa ngoại thương đến!"

Đột nhiên gặp phải tai họa bất ngờ này, cả ba người Từ Trinh Khanh thực sự, cho đến khi về tới Hội quán Nam Trực Lệ, vẫn chưa hoàn hồn. Mãi đến khi đại phu đến khám xét cẩn thận cho Từ Trinh Khanh, rồi lắc đầu nói cánh tay phải đã gãy xương, cả ba người nhất thời chỉ cảm thấy như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu. Riêng Từ Trinh Khanh càng thêm tay chân lạnh buốt, thần sắc ngây dại.

Khó khăn lắm mới vượt qua cửa ải thi hội, kết quả lại gãy tay, chẳng lẽ ông trời nhất định hắn khoa thi này lại phải thất bại trở về?

"Ý của Diệp đại phu là, cánh tay phải này của hắn tạm thời không thể dùng được?"

"Tổn thương gân thì cần nửa tháng, còn nếu là bị thương xương cốt, ít nhất cũng phải điều dưỡng ba tháng, nhiều thì nửa năm."

Từ Huân thấy vị đại phu kia bất lực lắc đầu, lại thấy trên mặt Từ Trinh Khanh không rõ là bi phẫn hay là ngẩn ngơ, đối với sự cố bất ngờ hôm nay thực sự có chút nghi hoặc. Lúc này, hắn nói với vị đại phu kia: "Dù sao đi nữa, ông cứ hết sức trị liệu là được..."

"Không! Chỉ còn vài ngày nữa là thi đình rồi, trước tiên đừng vội nối xương. Nếu không, thi đình gặp mặt thánh giá e rằng sẽ thất lễ. Chỉ cần tay này của ta còn có thể viết chữ, đợi thêm mấy ngày nữa rồi nối xương bôi thuốc cũng không muộn!"

Thấy Từ Trinh Khanh nghiến răng nghiến lợi nói ra những lời ấy, Từ Huân nhất thời ngạc nhiên. Lại nhìn Chúc Chi Sơn cùng Văn Chinh Minh cũng im lặng, rõ ràng là đã rối trí, hắn liền giận tái mặt nói: "Nếu xương cốt này không được nối liền cẩn thận, đến lúc đó để lại di chứng thì sao? Huống hồ, thi đình khảo sát sách luận, đúng là lúc cần phải vung bút như rồng bay phượng múa. Đến lúc đó, ba phần tâm tư phải dồn vào việc chịu đựng cơn đau nhức này, nhiều lắm cũng chỉ còn bảy phần tâm tư để đặt vào thi đình, làm sao có thể viết ra được văn chương hay? Hơn nữa, ngươi vẫn còn tay trái mà, thật sự không được thì dùng tay trái, hoặc cứ nẹp cố định cánh tay phải lại cũng được..."

"Vị công tử này, thi đình khảo thí văn chương này, năm phần xem lập ý và bản lĩnh, còn năm phần ở trình độ thư pháp. Tiểu Từ lại chưa từng luyện viết bằng tay trái."

Chúc Chi Sơn trước sau ứng thí khảo hạch của Lễ bộ đã không dưới bốn năm lần, nói đến đây, ông ta cũng không khỏi cảm thấy xúc động lây: "... Huống hồ nếu thật sự treo tay phải đi dự thi, đến lúc đó chỉ e bị khép vào tội bất kính. Điều đó có thể khiến Xương Cốc vứt bỏ tư cách cống sĩ mà thiên tân vạn khổ mới có được. Vài chục năm gian khổ học tập khổ đọc, làm sao hắn cam lòng cứ thế buông bỏ cơ hội này?"

"Vậy nếu sau thi đình, nối xương không thành công mà để lại di chứng thì sao?"

"Đó chính là mệnh của ta rồi!"

Thấy vẻ mặt quyết tâm của Từ Trinh Khanh, Từ Huân trầm ngâm rất lâu, đột nhiên mở miệng bảo vị đại phu kia tạm ra ngoài kê một đơn thuốc. Chờ người ra khỏi phòng, hắn liền phân phó vài câu với thân binh Kiều An đang đứng ngoài cửa.

Chẳng mấy chốc, Kiều An đã kéo một gã đàn ông đã hành hung trước đó vào. Kẻ thù gặp mặt, mắt đỏ như máu. Dù Từ Trinh Khanh đọc sách dưỡng khí nhiều năm, nhưng giờ phút này nhìn thấy kẻ đã hại mình, hắn vẫn hận không thể nuốt chửng đối phương.

Gã đàn ông kia vừa vào phòng liền ra vẻ lưu manh, bang bang dập đầu hai cái, vẻ mặt cầu xin nói: "Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân đáng chết, lúc ấy tiểu nhân váng đầu, thực không biết đã làm bị thương một vị lão gia..."

"Một câu đáng chết mà muốn thoát tội thì e là quá dễ dàng rồi! Kiều An, dựa theo luật lệ, đánh cống sĩ giữa đường là tội gì?"

Từ Huân vừa hỏi như vậy, Kiều An đang ấn giữ vai gã đàn ông kia lập tức ngầm hiểu, ngay lập tức đáp lời: "Công tử, theo luật, đáng lẽ là xử đánh trượng một trăm, đồ ba năm. Bởi vì Từ công tử là cống sĩ, tội thêm một bậc, ít nhất phải gấp đôi!"

"Vậy được, cầm thiếp mời của ta đưa đến Thuận Thiên Phủ, cứ theo luật nghiêm trị. Đoán chừng hắn cũng không chịu nổi vài đòn đại bản đâu, cũng xem như xả giận cho Từ công tử!"

Gã đại hán kia nghe Từ Huân dứt khoát nói ra lời như vậy, nhất thời mặt xám như đất.

Kiều An hiển nhiên đã hiểu ý, một tay túm lấy hắn liền lôi đi. Gã ta cuống quýt liên tục cầu xin tha thứ, đến cuối cùng khi chỉ còn một chân lọt qua ngưỡng cửa, hắn mới vội vàng thốt ra: "Không trách tiểu nhân, không liên quan đến tiểu nhân! Là Từ công tử đắc tội người khác, người ta thuê anh em chúng tôi đến dạy dỗ hắn một trận cho bõ tức!"

Lời này vừa nói ra, mấy người trong phòng tất cả đều ngây ngẩn. Thấy Từ Trinh Khanh sắc mặt không biết là do đau đớn mà trắng bệch, hay vì kinh ngạc mà tái nhợt, Từ Huân liền ra hiệu cho Kiều An.

Kiều An hiểu ý, không nói hai lời liền tiến lên kéo gã đàn ông kia ra ngoài. Theo sau đó là một tiếng hét thảm từ bên ngoài, rồi một hồi rên rỉ ú ớ như bị bịt miệng. Một lát sau, Kiều An liền một lần nữa vào cửa, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

"Công tử, hỏi không ra gì. Thì ra bọn chúng được người khác hứa hẹn hai mươi quan tiền, vì vậy đã âm thầm theo dõi ba người bọn họ từ Hội quán Nam Trực Lệ đến chợ Sách Tiền, mượn cớ gây s��� để đả thương vị công tử trẻ tuổi nhất có vẻ mặt khắc khổ kia. Ngoài ra, chúng không biết gì thêm. Bất quá, nghe nói kẻ thuê bọn chúng còn cố ý nhắc nhở rằng, ít nhất phải phế đi một cánh tay của người đó."

Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh ở Ngô Trung vốn là những nhân vật tiếng tăm lừng lẫy, coi như là những kẻ thông tường thế sự. Ai ngờ phen không may này của Từ Trinh Khanh lại ẩn chứa một âm mưu như vậy. Hai người liếc nhìn nhau, cả hai đều vừa phẫn nộ, vừa sợ hãi.

Cố ý muốn làm lớn chuyện này triệt để, nhưng vừa nghĩ đến Đường Dần năm đó, dù không có chút gian lận nào thực sự, chỉ vì liên lụy đến hối lộ chủ khảo mà bị phán tước bỏ công danh, truất làm tiểu lại; nếu lần này sự việc thật sự lan truyền ra ngoài, Từ Trinh Khanh khó tránh khỏi kết cục tương tự, họ không khỏi đồng thời thở dài một hơi.

"Chuyện của Tiểu Từ, chi bằng đừng làm lớn chuyện nữa. Lục Như quân là người khí phách biết bao, cũng vì những tin đồn hư hư thực thực mà mất đi tiền đồ. Đúng là vết xe đổ!"

Trước mặt người ngoài, Chúc Chi Sơn cố ý bỏ qua chữ "Đường", mịt mờ nhắc nhở một câu.

Thấy Từ Trinh Khanh bỗng siết chặt nắm đấm, hắn biết đối phương đã hiểu, lúc này mới nhìn Từ Huân nói: "Vị công tử này, hôm nay đại ân, cả ba chúng ta không có gì báo đáp được, chỉ cầu chuyện này có thể bỏ qua như vậy, đừng làm lớn chuyện thêm. Xương Cốc khoa thi này muốn thi đỗ tiến sĩ, thanh danh trong sạch vô cùng quan trọng. Nếu không, quan lại nghe phong thanh tố giác lên, hắn dù thế nào cũng không chịu nổi đâu."

"Các ngươi chẳng lẽ không muốn Từ công tử dẫm vào vết xe đổ của Đường Giải Nguyên ngày đó?"

Từ Huân vốn đã cho Kiều An lui ra, tiếp đó liền trực tiếp chỉ ra điểm mấu chốt này.

Thấy ngay cả Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh đều sắc mặt xám xịt, hắn dừng lại một chút rồi nhàn nhạt nói: "Nhưng hôm nay, ở chợ Sách Tiền, không ít người đã chứng kiến cảnh tượng này. Chỉ cần người khác cố ý làm lớn chuyện, các ngươi nghĩ chuyện này còn có thể che giấu được sao?"

Văn Chinh Minh đã hô to hai chữ "cống sĩ" giữa đường, nhất thời ngây ra như phỗng, cơn hối hận đó khỏi phải nói. Còn Từ Trinh Khanh thì ôm cánh tay, mặt đầy chán nản.

Chúc Chi Sơn cuối cùng cũng là người lịch duyệt thâm hậu, nhớ lại Từ Huân vừa rồi ra lệnh một cách tự nhiên, cho thấy là con em nhà quyền quý, mà làm người lại nhiệt tình chân thành, hắn không khỏi ôm chút hy vọng cuối cùng hỏi: "Công tử còn có biện pháp nào tốt không?"

Từ Huân thấy Từ Trinh Khanh vẻ mặt lộ rõ sự chờ đợi, lúc này mới mỉm cười từng chữ từng câu nói: "Đương nhiên là có."

Không đợi ba người truy vấn, hắn liền bổ sung thêm một câu: "Nhưng phải khiến cho danh tiếng vang dội Thiên Thính, chuyện hôm nay mặc dù không thể coi nhẹ, thực sự cũng không còn là chuyện gì quá lớn lao!"

Cả ba người đồng thời vô cùng kinh ngạc. Sau một hồi lâu im lặng, Chúc Chi Sơn, người lớn tuổi nhất, đột nhiên mở miệng hỏi: "Vừa rồi nhất thời tình thế cấp bách, đúng là đã quên thỉnh giáo tôn danh của công tử, chẳng hay có thể cho biết không?"

"Tại hạ Từ Huân."

Mọi quyền bản thảo thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghé thăm trang web của chúng tôi.