Ngày 29 tháng Hai là Thiên Thu tiết của Hoàng hậu, như mọi năm, không khí lại tấp nập và náo nhiệt lạ thường.

Từ mấy ngày trước đó, Ngự dụng giám đã không ngừng đưa những trang phục, trang sức đã chế tác xong từ trước, tuôn chảy như suối về Khôn Ninh cung.

Dù Hoằng Trị Hoàng đế sống giản dị, nhưng vì không có phi tần hậu cung, những khoản chi tiêu ấy được dồn hết cho Hoàng hậu; đối với người vợ duy nhất của mình, ngài lại vô cùng hào phóng. Tuy ngài cũng từng nổi giận khi có người xúi giục Trương Hoàng hậu bỏ món tiền khổng lồ may váy, nhưng phần lớn thời gian, ngài hầu như vô điều kiện đáp ứng mọi yêu cầu của Trương Hoàng hậu. Cũng may, Trương Hoàng hậu tuy hay làm mình làm mẩy, chỉ biết nghĩ cho nhà mẹ đẻ, và coi chồng mình, tức Hoàng đế, như một đứa con cưng, lại thích trang phục, trang sức đẹp, nhưng còn lại không có gì đáng chê trách.

Lúc này, các mệnh phụ phu nhân chưa vào cung, Tổng quản Ti Lễ Giám Tiêu Kính dẫn đầu cùng các thái giám khác đến Khôn Ninh cung dập đầu chúc thọ, sau đó lần lượt dâng lễ mừng. Thấy vậy, nàng có chút ngại ngùng. Một mặt tự mình kiểm tra các món quà, nàng vừa tủm tỉm nói trách nhẹ: "Mấy ông cũng thật là, ai nấy đều tuổi đã cao, vì cái sinh nhật bé con của ta mà bày vẽ làm gì, đâu phải đại thọ gì đâu."

"Thưa Hoàng hậu nương nương, đây là Thiên Thu thọ thần của người, chúng nô tài chỉ là bày tỏ chút lòng thành mọn, nào phải những thứ trân quý gì đâu ạ." Tiêu Kính ngẩng đầu nhìn, thấy ánh mắt Trương Hoàng hậu không hề dừng lại lâu trên những món quà chúc thọ kia, liền cúi đầu nói tiếp: "Nhưng thật khéo làm sao, khối ngọc này của nô tài lại tình cờ tìm thấy trong một chậu lan mấy hôm trước, lại có vân hình Long Phượng trình tường rõ nét, đủ để thấy người gặp may mắn, ấy là trời cũng biết Thiên Thu của người sắp đến, ban kỳ vật xuống để chúc mừng."

Trương Hoàng hậu vốn chỉ lướt nhìn qua những món quà rồi để sang một bên, nhưng nghe Tiêu Kính nói vậy, nàng không khỏi lấy làm lạ. Lấy khối ngọc ra cẩn thận ngắm nghía, thấy vân Long Phượng trên khối ngọc hiện rõ mồn một, nàng lập tức yêu thích không thôi, mãi một lúc sau mới ngẩng đầu hỏi: "Thứ này thật sự là tìm thấy trong chậu lan sao?"

"Nô tài sao dám nói ngoa?" Tiêu Kính có tài ăn nói xuất chúng, lập tức kể rành mạch chuyện mình tìm thấy khối ngọc trong chậu lan ra sao. Một bên Lý Vinh, Vương Nhạc, Trần Khoan, Đái Nghĩa... đều nghe mà vô cùng hoài nghi, nhất là khi Tiêu Kính kể đến việc hỏi người đã dâng ch���u lan này là Lưu Văn Thái, và Lưu Văn Thái vốn rất đỗi kinh ngạc, rồi sau đó đấm ngực giậm chân than vãn vì đã bỏ lỡ một kỳ vật trời sinh như vậy để làm lễ vật dâng lên, mọi người mới chợt bừng tỉnh. Quả nhiên, lúc ấy Trương Hoàng hậu nét mặt rạng rỡ hẳn lên, bật cười thành tiếng.

"Cái Lưu Văn Thái này, rõ ràng là hắn cố ý chôn thứ đó vào chậu lan, ngầm tặng ngươi một ân tình, lại còn bày đặt diễn kịch cho người ta xem! Thôi được, nể tình tấm lòng kín đáo này của hắn, ta sẽ ban thưởng hắn một cái gối thêu, thế là coi như không còn gì để đòi hỏi nữa!" Trương Hoàng hậu vốn rất tin tưởng Lưu Văn Thái, lúc này sai một câu, thấy một nữ quan bên dưới lập tức vâng lời. Nàng liền quay sang nhìn Tiêu Kính nói: "Còn ngươi, Tiêu bạn bạn, ta cũng chẳng có gì có thể ban thưởng. Ta nhớ ngươi rất ham đọc sách, lát nữa ta sẽ thỉnh Hoàng Thượng lục lọi trong kho sách ngự chế xem có cuốn sách quý nào mới khắc in xong, rồi ban cho ngươi!"

"Đa tạ nương nương, đa tạ nương nương!" Dù sao đây chỉ là khoản chi của Hoàng đế, Trương Hoàng hậu đương nhiên không hề thấy xót của. Thấy Tiêu Kính vội vàng dập đầu tạ ơn, nàng cũng thấy trong lòng vui vẻ hẳn lên, còn những lễ vật của người khác thì nàng chẳng còn hứng thú. Đợi khi đám đứng đầu Ti Lễ Giám cáo lui ra về, nàng cầm khối ngọc, quay sang một nữ quan phân phó: "Lát nữa hãy sai Ngự dụng giám làm cho một cái vòng cổ bằng vàng, rồi xem xem làm thế nào để khảm khối ngọc này lên."

Nhờ điềm lành Long Phượng trình tường này, Trương Hoàng hậu tự nhiên vui mừng khôn xiết. Đến khi lên ngồi để các mệnh phụ phu nhân triều bái, vốn đã luôn rất hưởng thụ những khoảnh khắc vinh quang như thế này, nàng lại càng thêm sảng khoái tinh thần.

Văn võ mệnh phụ phu nhân đông vô kể. Lần này, chỉ có quan văn từ thất phẩm trở lên, võ quan từ ngũ phẩm trở lên đang làm việc tại kinh thành mới được phép vào cung; ngoại trừ mệnh phụ phu nhân của quan văn từ tam phẩm trở lên, võ quan từ nhất phẩm trở lên, cùng các huân quý, thì các phu nhân quan lại khác chỉ cần dập đầu bên ngoài Khôn Ninh môn là xong. Nếu không, một ngày này sẽ có h��ng ngàn người chen chúc vào như buổi chầu triều, dù Khôn Ninh cung có rộng lớn đến mấy cũng không thể chứa hết được.

Quan tước càng cao, tuổi tác thường càng lớn. Lúc này Trương Hoàng hậu ngồi giữa các mệnh phụ phu nhân, xung quanh là rất nhiều phụ nhân tóc bạc trắng, dù có người trẻ hơn thì cũng đa phần là kế thất tái giá, ít nhất cũng đã ba bốn mươi tuổi rồi. Như Lý Đông Dương, một Các lão rất được Hoàng đế tin cậy, phu nhân Chu thị của ông tự nhiên có một chỗ ngồi tại Khôn Ninh cung, còn lại đa số đều phải đứng. Nghe Trương Hoàng hậu mở lời nói hôm nay sẽ giữ mọi người lại dùng tiệc, các mệnh phụ đang chúc thọ đều vô cùng bất ngờ.

Trương Hoàng hậu đang vui vẻ trong lòng, tự nhiên không để ý đến sắc mặt của các mệnh phụ. Ngay cả khi các nữ quan thay phiên đọc những lời chúc thọ của các vị đại thần, dù là được viết qua loa hay đã được sắp đặt tỉ mỉ, nàng cũng chẳng để tâm. Nàng chỉ nghĩ đến tin tức từ Thừa Càn cung báo đến trước đó, nói Chu Hậu Chiếu đang chuẩn bị lễ vật cho mình, sẽ đến ngay. Đợi m��i không biết bao lâu, nàng chợt nghe bên ngoài truyền đến một tiếng thông báo kéo dài.

"Thái tử điện hạ cung chúc Hoàng hậu nương nương Thiên Thu!"

"Nhanh truyền!" Theo tiếng Trương Hoàng hậu thúc giục đầy mong đợi, tất cả mệnh phụ đều tò mò nhìn ra bên ngoài. Nhưng trong chốc lát, một đoàn người đã từ ngoài bước vào. Ngoài dự liệu c��a mọi người, Thái tử Chu Hậu Chiếu lại không hề thấy bóng dáng, mà chỉ thấy lão thái giám dẫn đầu, phía sau là bốn thái giám khiêng một chiếc rương gỗ nặng nề bước vào đại điện, rồi đồng loạt quỳ xuống dập đầu.

"Đám nô tài phụng mệnh Thái tử điện hạ, cung chúc Hoàng hậu nương nương Thiên Thu!" Cao Phượng cất cao giọng nói câu ấy, đoán rằng Trương Hoàng hậu tất sẽ cứng mặt, hắn vội vàng không ngẩng đầu lên nói tiếp: "Cũng xin dâng lên một khúc chúc thọ!"

Trương Hoàng hậu còn chưa kịp hỏi Chu Hậu Chiếu sao không đến, thì chỉ nghe bên ngoài vọng vào tiếng tơ trúc quản huyền dập dìu. Tiếp theo là một giọng nữ du dương uyển chuyển cất lên: "Ba sao nhấp nháy hoa cả sảnh đường, tố cổ tay Doanh Doanh xuất động phòng. Rủ xuống la ánh hộc diệu minh trang, kiểu như trong mây khai mở ánh mặt trăng..."

Khúc ca vừa dứt, sắc mặt Trương Hoàng hậu hơi dịu lại, nhưng trong lòng vẫn hoài nghi khó hiểu, không biết Chu Hậu Chiếu rốt cuộc đang bày trò gì. Nhưng theo tiếng ca khoan thai như hành vân lưu thủy dần xa, chốc lát sau, một giọng nam cao vút sáng ngời đã nối tiếp.

"Trung đình đào cành liền cành nghiêng, quỳnh chi hàm hà ngọc lễ doanh. Ca múa quân trước lưu mục thành, tơ đồng dễ nghe cảm động tình. Cầm Thương đem tay áo quân không vi, nguyện làm lương gian song Yên Phi, chỉ rượu ngàn hũ liệt đông mái hiên."

Giọng nam vừa dứt, giọng nữ đầu tiên lập tức uyển chuyển nối tiếp: "Mỹ nhân như hoa Kiều Bắc Đường, đủ ca hợp vũ thánh thế xương, nguyện được vui vẻ vĩnh viễn Vị Ương..."

"Bào quỳnh cao, trong tố tiên, kim biện nga nga tân bốn tiệc lễ. Triệu sắt giương cao điều Thục dây cung, ống tay áo nhẹ nhàng lăng bảy bàn. Hoa ca diệu vũ và xuân nghiên, lan điều so le đào muốn nhưng. Thượng Thiên rõ ràng hàng Lễ Tuyền, hoàng đế bệ hạ thọ vạn năm."

Nghe được câu cuối cùng này, Trương Hoàng hậu rốt cục không thể che giấu sự ngạc nhiên. Nay là Thiên Thu tiết của nàng, sao lại tụng ca thánh thượng? Nhưng đúng lúc nàng không tìm thấy Chu Hậu Chiếu và sự kiên nhẫn đã đến cực hạn, thì bốn thái giám đang quỳ sau Cao Phượng lại giơ chiếc rương gỗ ban đầu, chầm chậm tiến lên. Các nữ quan tả hữu đang định quát lớn, nhưng thấy Cao Phượng ngẩng đầu lắc đầu với các nàng, ngẫm nghĩ Hoàng thái tử này chắc sẽ không làm hại Hoàng hậu, các nàng đành tạm thời nín nhịn.

"Hoàng hậu nương nương, xin người đích thân kiểm tra lễ vật chúc thọ của Thái tử điện hạ." Thấy mấy thái giám ngay trước mặt, dưới bậc thềm, đặt chiếc rương xuống, lại còn nói những lời như vậy, tính tình vốn dĩ vội vàng, xao động của Trương Hoàng hậu rốt cuộc không nén nổi. Nàng nắm chặt lan can đứng dậy, bước xuống bậc thềm, chỉ liếc qua chiếc rương một cái, liền vội vã bật nắp. Thế nhưng, khi người bên trong chợt đứng dậy, nàng vẫn kinh hãi lùi lại một bước, rồi trợn tròn mắt nhìn.

"Nhi thần cung chúc Mẫu hậu phúc như Đông Hải, thọ sánh Nam Sơn." Chu Hậu Chiếu chỉ khẽ đạp một chân, bốn phía chiếc rương liền vững vàng đổ rạp xuống nền đất. Hắn thuận thế quỳ xuống dập đầu, rồi lập tức ngẩng người lên cười hì hì nói: "Nhi thần càng nghĩ càng thấy, Mẫu hậu chưa bao giờ để tâm những vật ngoài thân, mà chỉ vui lòng nhất khi Phụ hoàng Phúc thọ an khang, nhi thần bình an vui sướng. Bởi vậy, nhi thần mới dâng khúc ca tụng Phụ hoàng này, và tự mình đến làm lễ vật chúc thọ dâng lên người."

Trương Hoàng hậu vốn đang có chút hờn dỗi, thế nhưng, nghe Chu Hậu Chiếu nói thẳng rằng điều nàng quan tâm nhất chính là cha con hai người họ, nỗi bực dọc trong lòng nàng lập tức tiêu tan lên chín tầng mây, thay vào đó là niềm vui sướng từ tận đáy lòng. Nhất thời lại ôm chầm Chu Hậu Chiếu vào lòng ngay trước mặt đông đảo mệnh phụ. Mãi một lúc sau, nàng mới tự thấy mình thất thố, nhưng mặt ửng đỏ, đẩy con trai ra một chút, rồi lại làm ra vẻ giận dỗi mà trách mắng: "Thiên Thu tiết đẹp đẽ, con lại lắm trò vờ vịt!"

"Nhi thần oan uổng, chẳng phải nhi thần nghĩ Thiên Thu tiết của Mẫu hậu năm nào cũng có, nếu năm nay vẫn là bánh mừng thọ, mì trường thọ, hay những lời chúc tụng kiểu cũ thì thật quá đỗi tẻ nhạt sao?" Chu Hậu Chiếu vô tội mở to hai mắt, tiếp đó liền quay đầu lướt nhìn đông đảo mệnh phụ đang há hốc mồm kinh ngạc, rồi ngẩng cao đầu, ưỡn ngực nói: "Hay các phu nhân thấy rằng, nhi thần đây, vị Thái tử này, làm lễ vật chúc thọ, lại không bằng những vàng ngọc, châu báu, hay những lời văn vẻ kia ư?"

"Nô tì không dám!" Thấy lời nói nhắm vào mình, một loạt các Cáo Mệnh phu nhân lập tức vội vàng hành lễ. Chu phu nhân thấy mọi người kinh sợ không dám lên tiếng, nàng, tức phu nhân của Lý Đông Dương, đồng thời là con gái của Thành Quốc Công đã qua đời, không thể không vừa cười vừa nói: "Thái tử điện hạ thông minh tuyệt đỉnh, lễ vật chúc thọ lần này lại càng độc đáo xuất chúng, một tấm lòng hiếu kính thuần khiết ấy lay động cả trời đất. Chuyện hôm nay nếu truyền ra ngoài, không biết sẽ khiến bao người trên thiên hạ phải ngưỡng mộ tình cảm gia đình này đến mức nào."

Chu phu nhân vừa mở lời, những người khác cũng chợt bừng tỉnh. Nhân lúc ấy, trưởng công chúa, người đã mấy tháng nay mới lại được bước chân vào Khôn Ninh cung, liền vội vàng cười nói: "Đúng là đúng là, ở đời này con cháu chúc thọ thường chỉ biết tìm những vật quý hiếm, nhưng l��i không biết rằng đối với bậc tôn trưởng, chính bản thân chúng mới là điều quý giá nhất. Hoàng hậu tài đức sáng suốt, phò tá quân vương, nhân ái hiền từ, quả là mẫu mực của phụ nữ thiên hạ."

Trương Hoàng hậu vốn đã được Chu Hậu Chiếu chọc ghẹo mà lòng tràn đầy vui sướng, nay Chu phu nhân và trưởng công chúa nối tiếp nhau đưa ra những lời tâng bốc như vậy, rồi tiếp đó các cáo mệnh khác cũng đều đua nhau nói lời hay ý đẹp. Nàng chỉ cảm thấy đây là sinh nhật vui vẻ và hài lòng nhất trong tất cả những năm qua, nhìn Chu Hậu Chiếu, trong ánh mắt không khỏi càng chan chứa tình yêu thương của một người mẹ dành cho con trai.

Hiểu mẹ không ai bằng con, đứa nhỏ này, quả thực nó hiểu được lòng nàng!

Phía sau Khôn Ninh cung, bên hồ cá, ban đầu khi nghe điệu hát ấy, sắc mặt Hoằng Trị Hoàng đế khẽ biến động. Đợi đến khi nghe Tôn Hồng bẩm báo những lời lấy lòng của Chu Hậu Chiếu và các mệnh phụ ở tiền điện, ngài không khỏi thở phào nhẹ nhõm, trên mặt tràn đầy vui mừng và đắc ý.

Có được thái bình thịnh thế, được qu��n thần ca tụng là minh quân, ngài tự nhiên là vui mừng. Có vợ hiền kề cận đêm ngày, ngài tự nhiên cũng rất vui mừng. Thế nhưng, có con trai hiếu thuận lại càng khiến ngài vui mừng hơn! Ai cũng nói Thiên gia không có tình thân, thế nhưng, tuy lúc trẻ ngài đã trải qua vô vàn khổ cực, ngài lại là vị Hoàng đế may mắn nhất trong số các Hoàng đế từ xưa đến nay! Chỉ mong ngài thật sự có thể sống lâu trăm tuổi, cùng hiền thê bạc đầu, cùng ái tử trưởng thành!

"Mà này, những lời nhạc phủ đó là do ai sáng tác vậy? Đông cung vốn không có người nào có thể viết ra lời lẽ như thế."

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.