Thời khắc niêm yết bảng vàng, trên phố ngoài cửa Đông Trường An đông nghịt người. Dù là con em thế gia phú quý hay bách tính bình dân thanh hàn, tất cả đều náo nức ngóng nhìn đoàn người niêm yết bảng vàng.

Chẳng biết đã đợi bao lâu, theo một tiếng xao động từ phía xa, ánh mắt mọi người gần như đồng loạt đổ dồn về một phía. Chỉ thấy một vị quan viên Lễ bộ mặc quan phục tươi sáng, được mấy sai dịch vây quanh, chậm rãi tiến đến.

Bước đi thong dong, ung dung như vậy vốn rất khiến người ngưỡng mộ, nhưng lúc này đây, từ dân chúng hiếu kỳ đến cống sĩ lòng đầy lo lắng, ai nấy đều thầm mắng cái vẻ ung dung nhàn nhã này.

Ngay sau đó, dưới sự sai khiến của vị quan viên nọ, các sai dịch bắt đầu dán tấm hoàng bảng dài lên tường. Từng người một gần như chen lấn xô đẩy, muốn nhìn rõ những cái tên trên đó.

Việc niêm yết Kim Bảng tiến sĩ luôn có một trình tự nhất định. Lần này, trên tường là danh sách tam giáp và tiến sĩ, tổng cộng hai trăm lẻ năm cái tên. Nếu cứ thế mà xem hết, chắc chắn sẽ hoa mắt chóng mặt, đau nhức cổ không tránh khỏi.

Trong đám người, Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh mặc áo xanh, gần như bị người chen lấn đến rơi cả mũ, vẫn khẩn trương ngẩng đầu tìm tên Từ Trinh Khanh.

Khi đã tìm hết danh sách tam giáp mà không thấy tên bạn, hai người cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, mồ hôi vã ra đầy đầu. Đúng vào lúc này, Chúc Chi Sơn đột nhiên cảm thấy có người vỗ vai mình một cái, vội vàng quay đầu lại.

"A, thế..."

"Thế là thế nào? Ta cũng đến xem bảng mà. Thấy bộ dạng nhẹ nhõm của hai ngươi, Xương Cốc hẳn ít nhất cũng nằm trong Nhị giáp chứ?" Từ Huân mỉm cười nói một câu, Chúc Chi Sơn lập tức hiểu ý, cười hắc hắc nói: "Hẳn là vậy. Theo thứ hạng trước kia của hắn, vào Nhị giáp là thừa sức, tôi chỉ sợ anh ấy lỡ chân..."

"Sao lại thế, chẳng lẽ ngươi không biết hắn có thể nổi danh trong Top 3 Nhất giáp, được cưỡi ngựa dạo phố sao?" Văn Chinh Minh nhìn thoáng qua danh sách Tam giáp dày đặc trên tường, lúc này mới quay đầu lại nói: "Tiểu Từ hôm đó làm sách luận tuy khá tốt, nhưng chưa thể nói là cẩn thận, huống hồ nét chữ còn giảm sút nhiều. Nếu có thể nổi danh bậc trung thượng trong Nhị giáp, e rằng hắn đã đủ hài lòng rồi."

Vừa dứt lời, bên kia hiên lại có người cao giọng niệm tên lên: "Vạn Khanh, Trương Giản... ..."

Danh sách Nhị giáp này cũng tương tự được dán từ phải sang trái. Chỉ thấy một đám người với trang phục khác nhau đi theo sau hai sai dịch chậm rãi, ngắm nhìn những cái tên mới dán lên. Dần dần, tiếng niệm từng cái tên càng lúc càng to.

Khi tấm Kim Bảng này dần dần dán được hơn nửa, đoàn thân hữu đến xem bảng cũng càng ngày càng căng thẳng. Dù sao, thứ hạng càng cao thì càng tốt, sau khi quán tuyển, khả năng được vào Hàn Lâm viện càng lớn. Chưa kể, nếu tên không có trong Nhị giáp, điều đó có nghĩa là người đó đã lọt vào Nhất giáp và sẽ được thụ Hàn Lâm ngay!

"... Nghê Tông Chính, Chu Lưu, Vương Bỉnh Lương, Thôi Duệ, Trạm Nhược Thủy..."

Vương Thủ Nhân vừa thấy cái tên đó, lập tức vui mừng gật đầu: "Nguyên Minh là người thứ ba của Nhị giáp, quả nhiên tích lũy lâu ngày ắt bùng phát, không phụ sự mong đợi của mọi người!"

"... ... . . . , Nghiêm Tung, Từ Trinh Khanh..."

Một bên, Vương Thủ Nhân vừa nãy còn đang hiếu kỳ Từ Huân làm sao lại quen biết ba người Từ Trinh Khanh. Giờ phút này nhìn Kim Bảng, hắn vô cùng cao hứng vuốt vuốt chòm râu, nhưng ngay sau đó lại chợt nghe thấy thêm hai cái tên quen thuộc.

Mà Từ Huân nhận thấy ba người này quả nhiên xếp hạng gần nhau, vốn ngẩn người ra, lập tức nhịn không được ha hả cười phá lên: "Đâu chỉ Trạm huynh, Nghiêm Duy Trung kia là người thứ hai của Nhị giáp, Từ Xương Cốc lại là Đệ nhất danh Nhị giáp. Khoa thi tiến sĩ lần này nhiều người như vậy, ta chỉ đơn độc quen ba người này, vừa hay thứ tự đều sát cạnh nhau, đúng là trùng hợp đến lạ!"

Trong lúc này, những thân hữu khác đến xem bảng còn nhiều người vui đến phát khóc hay đấm ngực dậm chân vì thất vọng, còn thái độ vui mừng của Từ Huân và Vương Thủ Nhân thì tự nhiên chẳng có gì lạ. Chúc Chi Sơn cùng Văn Chinh Minh nhìn đi nhìn lại những cái tên trên hoàng bảng, xác nhận quả nhiên là thật, hai người cũng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Được truyền lư trong Nhị giáp, hóa ra lại là người thứ tư trong khoa này! Đây thật sự là thứ hạng tốt mà họ nằm mơ cũng không nghĩ tới!

Khi ba cái tên của Nhất giáp cuối cùng cũng được dán lên đầu bảng, đám người vây xem càng thêm ồn ào. Có thân nhân của Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa vui đến phát khóc, cũng có người xì xào bàn tán về thứ hạng cao thấp. Tóm lại là tiếng huyên náo không ngừng.

Tuy nhiên, nhiều người hơn lại chen chúc đi Chính Dương môn, định đến vây xem cảnh ba người Nhất giáp cưỡi ngựa dạo phố rầm rộ ba năm mới có một lần. Chẳng mấy chốc, đám đông trên phố Đông Trường An đã tản đi hơn một nửa.

"Thôi được rồi, ở Chính Dương môn cũng chẳng có gì hay để xem nữa, chúng ta đến Đông An môn chờ đợi các tân khoa quý nhân!"

Từ Huân đề nghị một câu, những người khác tự nhiên nhao nhao hưởng ứng. Dù sao, cảnh Top 3 Nhất giáp cưỡi ngựa dạo phố tuy long trọng, nhưng Vương Thủ Nhân, người từng đỗ Nhị giáp, cùng Chúc Chi Sơn, Văn Chinh Minh, những người luôn thi trượt, đương nhiên không muốn đi xem người khác lúc phong quang đắc ý nhất.

Một đoàn người đi qua cầu bắc sông Ngọc Hà, rồi rẽ lên đường lớn An Môn. Đến khúc cua phía tây của đường lớn Đông An môn, đi thêm không bao xa, chỉ thấy phía kia chính là Đông An môn, một công trình ba cửa, bảy gian, mái hiên đơn với ngói lưu ly vàng rực rỡ. Trước cửa đã có mười mấy người vây quanh chờ đợi.

Mọi người đợi một lát, Vương Thủ Nhân có nhãn lực tốt nhất liền nhìn thấy có một đoàn người đang đi từ cửa giữa phía đông tiến về phía này.

Khoa thi có hàng trăm tiến sĩ, các Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa Nhất giáp thì cài hoa, khoác lụa hồng, được cổ nhạc nghi thức vây quanh đưa ra Chính Dương môn, sau đó có người che dù, người hộ tống một đường cưỡi ngựa dạo phố trở về phủ đệ. Còn Nhị giáp và Tam giáp thì một nhóm theo Đông Hoa môn, Đông An môn ra khỏi cung, một nhóm theo Tây Hoa môn, Tây An môn ra khỏi cung, lại không có cổ nhạc, cũng chẳng có lụa hồng. So với bên kia thì kém long trọng hơn nhiều.

Tam giáp thì thường không khỏi hối hận một phen, nhưng có thể vào được Nhị giáp thì đã là khá lắm rồi. Lúc này, cả nhóm đi ra được thân hữu đón tiếp, chỉ nghe thấy tiếng nói cười hoan hỉ không ngớt, chẳng thấy một nét mặt sầu khổ nào.

"Nguyên Minh huynh, chúc mừng chúc mừng!" Vương Thủ Nhân tiến lên vừa nói lời chúc mừng, thì một người từ đâu đó xuất hiện: "Với tài học của Trạm Nguyên Minh, vào Nhị giáp có gì đáng để chúc mừng chứ? Hắn theo Bạch Sa tiên sinh nhiều năm như vậy tinh thông văn chương học vấn, làm sao có thể so sánh với những kẻ chỉ một lòng lấy bát cổ làm bàn đạp được! Ngược lại là ngươi, Vương Bá An, chỉ mải mê binh pháp tiểu đạo, bỏ bê hết đại sự dạy học của mình!"

Những lời này lời lẽ hùng hồn, giọng điệu kích động, đừng nói mấy người ở hiên bên này, mà ngay cả những người khác cách đó không xa cũng nhao nhao nhìn sang.

Thấy là một vị quan viên chừng ba mươi tuổi, đội mũ cánh chuồn, mặc áo cổ tròn, cho dù có hiếu kỳ cũng phần lớn bỏ đi ý định xen vào. Từ Huân thấy người kia liếc xéo mình một cái rồi thu ánh mắt lại không thèm để ý, lập tức nhíu mày.

Hắn lại không hề quen biết người này, lại bày ra sắc mặt đó cho ai xem chứ?

Vị quan viên trẻ tuổi không coi ai ra gì, đi thẳng đến trước mặt Trạm Nhược Thủy, chắp tay nhẹ một cái rồi nói: "Nguyên Minh huynh hôm nay đỗ cao, nhất thời bán hội chắc cũng chẳng vội vã quay về Quảng Đông nữa rồi. Kinh sư này tuy không bằng Quảng Đông, nhiều kẻ hám lợi hư vinh, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có những người trẻ tuổi thật lòng dốc sức cầu học. Vương Bá An không chịu mở lớp giảng học, Nguyên Minh huynh cũng không nên học theo hắn! Chúng ta đã tìm xong địa điểm cho huynh rồi, ngay tại ngõ nhỏ phía đông đường lớn Tuyên Vũ môn. Vốn dĩ là chuẩn bị cho Vương Bá An đó, nhưng nay ta thấy vị quý nhân này cũng chẳng rảnh rỗi mà bỏ thời gian ra, kính xin Nguyên Minh huynh thu xếp công việc, dành chút thì giờ tới giảng một chút!"

Từ Huân thấy Vương Thủ Nhân bị người kia chế giễu như vậy, nhướng mày định nói, nhưng Vương Thủ Nhân nhanh tay lẹ mắt khẽ kéo tay áo hắn một cái, rồi thấp giọng nói: "Cẩn thận lời nói! Lý Không Đồng là kẻ nóng tính, chẳng coi ai ra gì đâu. Cứ để hắn nói vài câu thì nói, chẳng có gì đáng ngại! Hắn đã đến rồi, ngươi cứ tránh đi một chút, ta sẽ đối phó. Kẻ này khi nổi cơn điên lên thì đến Thọ Ninh Hầu còn đánh, chẳng coi ai ra gì đâu!"

Đến lúc này, Từ Huân rốt cục bừng tỉnh, đây là vị Ngưu Nhân nào. Hóa ra vị này chính là Lý Mộng Dương, đệ nhất phẫn thanh của Đại Minh triều!

Cho dù hắn tự nghĩ gần đây khổ luyện cưỡi ngựa bắn cung, võ thuật, thật sự muốn đánh nhau thì tuyệt đối sẽ không thua kém vị văn khoa sinh này. Nhưng nếu đối phương tranh luận không thành với mình mà phát điên lên, lại trình diễn một màn ẩu đả tại cửa cung, vậy thì thật đáng để người khác cười chê.

Vì vậy, hắn nghĩ nghĩ, liền hơi gật đầu với Trạm Như��c Thủy, lập tức bỏ mặc Vương Thủ Nhân đi đối phó Lý Mộng Dương, hắn liền tự mình đi về phía ba người Từ Trinh Khanh ở hiên bên kia.

Mới đi được vài bước, hắn liền nhìn thấy đối diện, một thiếu niên dáng vẻ gia đinh đang nói chuyện với Nghiêm Tung, không khỏi khẽ dừng bước chân.

Khoa thi lần này đỗ Nhị giáp thứ hai, Nghiêm Tung thật sự cảm thấy mỹ mãn. Trước đây, khi thi hội kết thúc, đi bái tọa sư, Dương Đình Hòa hết lời tán thưởng văn chương của hắn, hơn nữa thẳng thắn nói chỉ tiếc không thể nổi danh trong số những quan đọc quyển thi đình, nếu không nhất định sẽ đưa bài thi của hắn vào top 10. Nhất thời khiến hắn được sủng mà lo sợ. Mà lần này thật sự đứng trong Top 10, trong lòng hắn đương nhiên thầm may mắn vì đã nghe lời Từ Huân, không đi sai đường.

Lúc này hắn cũng thoáng nhìn thấy Từ Huân, vốn định đến chào hỏi, nhưng thấy đối phương chỉ gật đầu với mình một cái rồi cười bỏ đi. Trong lòng hắn càng thêm cảm động và ghi nhớ, cho đến khi gia đinh gọi một tiếng, hắn mới hoàn hồn.

"Thôi được rồi, đi thôi. Ngày mai là yến tiệc do Lễ bộ ban thưởng, còn nhiều thứ cần chuẩn bị!"

So với Trạm Nhược Thủy, người mà hắn chỉ quen qua sự giới thiệu của Vương Thủ Nhân, cùng Nghiêm Tung, người chỉ là quen biết xã giao qua loa, thì Từ Huân với ba người Từ Trinh Khanh là tình bằng hữu chân thành thực sự.

Lúc này Từ Trinh Khanh vừa mới từ niềm vui mừng khôn xiết khi được truyền lư trong cung vàng điện ngọc mà lấy lại tinh thần, vừa thấy Từ Huân đến, hắn quả nhiên quên hết tất cả, cúi chào thật sâu. Vừa định nói lời cảm kích, đã bị Từ Huân nắm chặt lấy cánh tay, giữ lại.

"Nơi đây người ra người vào, ngươi đột nhiên làm ra động tác như vậy, chẳng lẽ còn ngại chuyện vừa nãy chưa đủ ồn ào sao? Đây không phải chỗ để nói chuyện. Đi, hôm nay ngươi đỗ cao, được truyền lư, ta sẽ làm chủ, mời ba người các ngươi đến Trạng Nguyên Lâu dùng bữa thịnh soạn!"

"Ha ha ha, vậy thì hai chúng ta đành nương nhờ tiểu Từ vậy!" Ban đầu, Chúc Chi Sơn cùng Văn Chinh Minh luôn e dè thân phận đặc biệt của Từ Huân, nhưng qua lại lâu dần, chỉ cảm thấy thiếu niên trẻ tuổi này suy nghĩ kín đáo, đối xử với mọi người đều rất hòa nhã. Lúc này Chúc Chi Sơn vừa mở miệng nói, Văn Chinh Minh cũng cười nói thêm: "Vốn ta còn định nói ta làm chủ, nhưng hôm nay đã có tài chủ rồi, cái túi tiền của ta cũng có thể nhẹ bớt được chút ít. Chỉ là Thế tử gia, ngươi đừng nghĩ hai chúng ta đây là đồ háu ăn nhé!"

"Nay đâu còn Thế tử gia gì nữa, chẳng lẽ các ngươi định để ta gọi Từ huynh một tiếng Truyền Lư công sao?"

Từ Trinh Khanh lần này lên kinh thi cử gần như đã vét sạch tiền tích cóp trong nhà, lại nhận được rất nhiều giúp đỡ từ Chúc Chi Sơn và Văn Chinh Minh. Lúc này tuy nói đỗ cao, nhưng trong túi cũng gần như trống rỗng. Bởi vậy, lúc này trông thấy ba người đùa giỡn, hắn chỉ cảm thấy trong lòng nóng ran, quả nhiên không tự chủ được để Từ Huân nắm tay kéo đi. Chỉ là khi đi ngang qua mấy người đang nói chuyện với Từ Huân ở hiên bên kia, hắn lại nghe thấy một giọng thở hổn hển.

"Vương Bá An, ta chỉ hỏi ngươi một câu thôi, ngươi muốn bằng hữu, hay muốn tiền đồ!"

B��n đang dõi theo câu chuyện này trên truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành từ bạn.