Trong Văn Uyên Các phía đông nam cung thành, ba vị Các lão vốn luôn hòa thuận giờ đây đều đang ở trực phòng của mình, không gian lặng ngắt như tờ. Tuy vậy, các công văn quan dù bận rộn cũng chẳng thể quên được cuộc tranh cãi vừa diễn ra.

Về chuyện thông báo đột ngột xuất hiện này, ba người ai nấy giữ ý kiến riêng. Lưu Kiện cho rằng đã đến lúc phải diệt trừ thói làm càn của bọn quan lại khoa đạo, vốn là con cháu nhà giàu mới nổi của Từ gia, không coi ai ra gì dưới bóng Thái tử.

Tạ Thiên lại nghĩ rằng tội trạng chỉ nên dừng ở Từ Huân một mình là đủ, không nên để Vương Thủ Nhân bị vạ lây, bởi lẽ những giảng quan Đông cung đó có khí lượng hẹp hòi.

Còn Lý Đông Dương thì kiên quyết giữ vững ý kiến, cho rằng việc này cần được nhanh chóng giải quyết, không thể để kéo dài gây xôn xao trong lúc Hoàng thượng đang lâm bệnh. Cần có một kết án để tạm thời gác lại sự việc, bởi lẽ những người bị Hoằng Trị Hoàng đế chỉ trích dù sao cũng ít hơn nhiều so với Thành Hóa Hoàng đế năm đó.

Thế là, Thủ phụ Lưu Kiện hãn hữu nổi cơn đại nộ, cho rằng Lý Đông Dương đã quá xuôi theo mọi việc. Bởi vậy, Thủ phụ và Thứ phụ đã náo loạn đến mức khó xử, lúc này ai cũng không thèm để ý đến ai.

Giữa lúc không gian yên ắng như tờ ấy, một công văn quan từ gian ngoài rón rén bước vào, cẩn thận đặt một phong tấu chương lên bàn Lưu Kiện.

“Nguyên phụ, đây là bản vừa được chuyển đến.”

Lưu Kiện liếc nhìn công văn quan kia một cái, biết rõ thứ vừa đưa tới này phần lớn là do Ti Lễ Giám chuyển đến. Vì vậy, ông tiện tay cầm lấy mở ra xem, ánh mắt lập tức đọng lại.

Một lúc lâu sau, ông mới đứng dậy. Vốn định theo thói quen sai người đi mời Lý Đông Dương, nhưng nghĩ lại cuộc tranh cãi vừa rồi, ông đành cầm thẳng tấu chương đi đến chỗ Tạ Thiên. Vừa tới nơi, thấy Tạ Thiên định đứng dậy hành lễ, ông bực bội lắc đầu, tiện tay đặt tấu chương xuống trước mặt Tạ Thiên.

“Xem cái này!”

“Thỉnh bãi miễn chưởng ấn thái giám Tiêu Kính của Ti Lễ Giám, chấp bút thái giám Lý Vinh, Trần Khoan, Vương Nhạc của Ti Lễ Giám. . .”

Mới đọc rõ mấy chữ đầu, Tạ Thiên lập tức chấn động, chẳng kịp nhìn vẻ mặt Lưu Kiện ra sao, liền trải ra xem xét tỉ mỉ. Đợi đến khi đã hiểu rõ ý nghĩa trong đó, ông liền sắc mặt ngưng trọng nói: “Nguyên phụ thấy thế nào?”

“Chuỗi danh sách dài kia, nếu tất cả đều bị bãi miễn thì Ti Lễ Giám đổi ai đến chủ trì đây? Mấy vị ngôn quan kia nói thì đơn giản, rằng các quan nội vụ cục Hỏa Dược và cục Quân Khí thất trách, Ti Lễ Giám khó thoát tội, nhất định phải để h�� gánh trách nhiệm. Nhưng họ đâu có muốn điều đó? Hoàng thượng quanh năm suốt tháng may ra mới gặp chúng ta vài lần, còn những thái giám này thì ngày ngày ở trước mặt Hoàng thượng, làm sao có thể nói thay người là thay người ngay được!”

“Nói là thay người, nhưng Hạng Trang múa kiếm ý tại Bái Công, có lẽ chỉ nhắm vào mỗi Tiêu Kính thôi? Xem ra họ không chỉ không vừa mắt thằng Từ kia, mà ngay cả Tiêu Kính cũng phải đề phòng rồi.”

Tạ Thiên khẽ nheo mắt, lại nói thêm một câu khác: “Nguyên phụ nghĩ sao, trước kia Tiêu Phương là mục tiêu chỉ trích của mọi người, nay lại đổi thành Từ Huân, liệu có phải giữa hai người họ có hiềm khích gì đó nên mới gây gổ với nhau không? Cần biết rằng, mối quan hệ giữa Tiêu Phương và Lý công công chấp bút Ti Lễ Giám là vô cùng mờ ám đấy.”

“Ngươi nhắc nhở lão phu, quả thực có khả năng này!” Lưu Kiện thoáng chốc nhớ ra mảnh ký ức này, nhất thời kế sách liền nảy ra trong đầu: “Bất kể có phải như ngươi liệu hay không, trước hết cứ để hai người họ tự giải quyết! Ta và ngươi hãy ràng buộc môn sinh bạn bè cũ, đừng để họ xen vào…”

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng của một thư lại đang vội vã: “Nguyên phụ, Tạ Các lão, người của Ti Lễ Giám đến, là Đái công công của Ti Lễ Giám!”

Nghe lời ấy, Lưu Kiện và Tạ Thiên đồng thời ngây người. Vào những năm Thiên Thuận còn khá tốt, nhưng có lẽ từ thời Thành Hóa, Hoàng đế đã ít khi triệu kiến các quan thần. Ngay cả những thái giám cấp cao nhất của Ti Lễ Giám cũng hiếm khi đến Văn Uyên Các. Có chuyện gì đều do Ti Lễ Giám truyền lời qua công văn, hoặc là tốc hành tấu mật tấu lên Thiên Thính. Hôm nay là vì chuyện gì, mà lại phải đến mức Đái Nghĩa, thái giám chấp bút của Ti Lễ Giám, tự mình đến đây?

Hai người từng trải phong ba nhớ đến việc Hoàng đế lâm bệnh, đồng thời sinh ra một linh cảm chẳng lành, liếc nhau rồi vội vã đi ra ngoài. Bước chân Tạ Thiên quá gấp, thậm chí khiến chiếc ghế bành xê dịch theo, tiếng động chói tai đó càng làm ông thêm phần tâm phiền. Khi đến đại sảnh phía trước, thấy Lý Đông Dương đã đợi cùng Đái Nghĩa ở đó, Lưu Kiện cũng không màng chút mâu thuẫn nhỏ lúc trước, bước nhanh lên phía trước.

“Đái công công, hôm nay ngài đến đây là vì…”

Vừa thấy Lưu Kiện và Tạ Thiên bước ra, Đái Nghĩa cũng không còn ngồi yên được nữa, bỗng nhiên đứng bật dậy vội vã nói: “Thủ phụ, Lý Các lão, Tạ Các lão, Hoàng thượng khẩu dụ, tuyên ba vị đến Càn Thanh cung!”

Tuyên đến Càn Thanh cung!

Chuyện này chưa từng có bao giờ. Dù là Lưu Kiện nóng nảy, Lý Đông Dương ưu tiên ổn định hay Tạ Thiên phóng khoáng, tất cả đều chấn động.

Chỉ trong khoảnh khắc không chút do dự, ba người đồng loạt đáp lời, dặn dò các công văn đôi ba câu, rồi lập tức theo Đái Nghĩa rời Văn Uyên Các.

Mặc dù khoảng cách từ Văn Uyên Các đến Càn Thanh cung không quá xa, nhưng trời rất nóng, hơn nữa Tạ Thiên, người trẻ tuổi nhất trong ba người, cũng đã chạy bở hơi tai. Đến Càn Thanh môn, ông đã hoàn toàn mồ hôi đầm đìa. May mắn có người đưa khăn mặt mát đến để ba người lau mặt, chỉnh tề lại rồi mới được Đái Nghĩa dẫn vào Tây Noãn Các.

Dù chỉ mới sáu bảy ngày triều hội không gặp, nhưng khi thấy Hoàng đế ngồi trên ngự tháp, ba vị Các lão nội các dù đã có chút chuẩn bị trong lòng, vẫn giật mình thót tim, chợt cố trấn tĩnh tiến lên hành lễ.

Tuy là giữa hè nóng bức, Tây Noãn Các lại chưa hề dùng băng, thậm chí còn kh��ng thông gió mát mẻ bằng Văn Uyên Các. Vậy mà khi họ thấy Hoàng đế uống nước vẫn than nóng, thì vẻ kinh hoàng ấy còn phải nói thêm gì nữa.

“Trẫm năm nay ba mươi sáu tuổi, trị vì thiên hạ đã mười tám năm. Không ngờ trận bệnh hôm nay, lại khó lòng đứng dậy, bởi vậy mới triệu ba vị tiên sinh đến để bàn bạc đại sự.”

Dù là bàn bạc đại sự chứ không phải việc hậu sự, nhưng Lưu Kiện, người đứng đầu, vẫn kinh hồn bạt vía. Nhìn vẻ trấn tĩnh tự nhiên của Hoằng Trị Hoàng đế, ông chỉ cảm thấy mắt cay xè, nhưng không dám đưa tay lên lau, chỉ có thể cố trấn tĩnh tâm thần, dập đầu rồi mới lên tiếng: “Hoàng thượng chẳng qua là Long thể không khỏe, chỉ cần từ từ dùng thuốc điều trị, tự nhiên sẽ khỏi hẳn, sao lại nói lời bệnh không dậy được?”

Lý Đông Dương cũng trầm giọng tiếp lời nói: “Thủ phụ nói rất phải, thần thấy khí sắc Hoàng thượng khá tốt, mong Hoàng thượng đừng vì bệnh nhỏ này mà bận lòng, đây là phúc của thiên hạ vạn dân.”

Theo sát phía sau, Tạ Thiên càng dứt khoát: “Thánh chủ đều có thiên mệnh đánh giá, mong Hoàng thượng đừng nói những lời lẽ không may mắn!”

Hoằng Trị Hoàng đế nhìn tỉ mỉ ba vị Các lão trước mặt, thấy họ không khỏi đều mắt long lanh nước, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi bất an. Ngài liền mỉm cười nói: “Người ai chẳng một lần chết, trẫm tuy là thiên tử cao quý, nhưng rốt cuộc cũng không thoát khỏi cửa ải này. Trẫm ngày xưa khi giáng sinh đã cửu tử nhất sinh, may mắn được mẫu hậu che giấu, lại có nghĩa hoạn bên cạnh giúp đỡ, thế rồi bao năm sau mới có thể hiện diện trên đời. Sau đó trẫm được sách phong làm Thái tử, rồi kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước, nay nghĩ lại vẫn còn rõ mồn một trước mắt.”

Nói đến đây, ngài liền nhìn những thái giám thị lập bên cạnh nói: “Hầu hạ bút mực!”

Dù các quan thần và thái giám đều muốn khuyên Hoàng thượng đừng quá mệt nhọc, nhưng đối mặt với ánh mắt chân thành, tin cậy của Hoàng đế, ba người Lưu Kiện không khỏi đều trầm mặc.

Đái Nghĩa cúi đầu lĩnh ý, thấy hai người một người đi lấy giấy, một người lấy nghiên mực, ông liền đi cầm bút son và mực đỏ đến. Chỉ chốc lát, mọi thứ cần thiết đã được bày biện đầy đủ trước giường. Hoàng đế cầm bút son trong tay, suy nghĩ một chút rồi định viết. Tiêu Kính đang quỳ gối trước giường đột nhiên mở miệng nói: “Hoàng thượng bệnh thể không nên mệt nhọc, hay là để Hoàng thượng khẩu thuật, Đái Nghĩa viết thay ạ.”

“Tiêu công công nói rất phải, xin Hoàng thượng để Đái công công viết thay!”

Lưu Kiện vội vàng phụ họa một câu, thấy Hoàng đế hơi do dự rồi giao bút cho Đái Nghĩa, ông cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Hoằng Trị Hoàng đế tựa vào chiếc gối dày cộp, từ tống tả về những năm ẩn thân nơi lãnh cung thê lương, đến sự cẩn trọng sau khi được sách phong Thái tử, rồi sự không dám lười biếng một chút nào sau khi đăng cơ làm Thiên tử. Ngài cứ từ tốn kể, giống như những khi thiết triều hiền từ, nhân hậu. Ban đầu chỉ đỏ hoe vành mắt, bất giác đã lệ chảy đầy mặt, tay không tự chủ được mà chống xuống đất, cố kìm nén không dám lên tiếng. Không chỉ ngài, Lý Đông Dương và Tạ Thiên bên cạnh cũng khó có thể kìm lòng.

Đợi đến khi Đái Nghĩa viết chữ kín một trang giấy, Hoằng Trị Hoàng đế cũng nói xong xuôi, lúc này mới gật đầu ý bảo ba người Lưu Kiện tiến lên, rồi nắm lấy tay Lưu Kiện nói: “Ba vị tiên sinh nhiều năm phò tá triều chính, từ trước đến nay vất vả, những điều này trẫm đều hiểu rõ. Trước đây các khanh nhiều lần xin trí sĩ, trẫm đều không cho phép, thực sự là vì triều đình không thể thiếu ba vị. Đông cung xưa nay thông minh, nhưng còn quá trẻ, mong ba vị tiên sinh siêng năng dạy bảo, phụ tá, dạy dỗ để người thành người tốt.”

Làm người tốt chứ không phải làm hoàng đế tốt, kỳ vọng tha thiết trong lời đó ba người nào lại không nghe hiểu. Nhất thời, tất cả đều nghẹn ngào khó có thể lên tiếng. Mãi sau nửa ngày, Lưu Kiện mới hoàn hồn, nhưng lại run rẩy nói: “Thái tử điện hạ thông minh tự nhiên, hôm nay đã và đang chuyên tâm học hành, chúng thần nào dám không dốc hết sức? Mong Hoàng thượng từ từ điều trị, đừng bận lòng chút bệnh nhỏ này, ắt sẽ khang phúc an thái…”

Những lời này vừa dứt, Hoằng Trị Hoàng đế lại vẫn còn thấy chưa đủ, cứ thế giữ ba người lại, liên miên dặn dò thêm hồi lâu. Cho đến khi ba người đều khóc không thành tiếng, dập đầu cáo lui, ngài mới cho mấy thái giám bình lui, rồi đổ vật xuống giường, thở dài thườn thượt.

Đã có cái cớ này, ngày mai bắt đầu để Chu Hậu Chiếu, Thái tử, giám quốc một đoạn thời gian, chắc sẽ không có vấn đề gì nữa.

Đứa bé kia hiếu thuận thì hiếu thuận đấy, nhưng vẫn chưa từng trải qua tôi luyện. Chỉ có để nó tự mình điều hành công việc một thời gian, nó mới biết trị thiên hạ không phải chỉ nói miệng mà thôi!

Sau khoảnh khắc suy tư, cuộc sống gia đình thường nhật lại đến. Xem ra, định mệnh đã an bài ngài chỉ có một đứa con trai như vậy. Nếu hôm nay không dạy dỗ con nên người, sau này ngài sao có thể yên lòng?

“Hoàng thượng, đã đến giờ uống thuốc rồi.”

“Để xuống đi!”

Nghe tiếng động từ gian ngoài, Hoằng Trị Hoàng đế nhàn nhạt phân phó một tiếng. Đợi một chén thuốc đặt lên bàn nhỏ trước giường, ngài liếc xéo một cái, cũng không để trong lòng.

Những ngày này ngài căn bản không để bất kỳ ngự y nào bắt mạch, chỉ tiện tay lướt qua đơn thuốc họ dâng lên. Tinh thông y lý, ngài tự nhiên biết rõ đơn thuốc này hầu hết đều là dược liệu bổ dưỡng. Hơn nữa, mỗi lần hợp dược đều có thái giám và ngự y đồng hành, nếm trước rồi mới dâng lên, nên ngài tự nhiên yên tâm mỗi ngày dùng thuốc.

“Nhớ năm đó Nhân Tông khi còn là Thái tử, từng ở Nam Kinh nắm giữ toàn bộ triều chính mấy năm trời. Nếu không có Nhân Tông bất ngờ qua đời sớm, Tuyên Tông cũng mất sớm khi còn trẻ, thì thịnh thế Nhân-Tuyên có lẽ đã kéo dài hơn nữa. Lần này là để Hậu Chiếu giám quốc một tháng hay lâu hơn chút? Nó không có tính kiên nhẫn, nhất định phải giao cho nó nhiều trọng trách, để nó biết trị quốc gian nan, cũng để nó biết trong triều không thể thiếu những lão thần ấy.”

Bằng giọng thì thầm nhỏ đến nỗi không thể nghe rõ, ngài tự nói một mình không biết bao lâu. Hoằng Trị Hoàng đế đột nhiên thoáng nhìn chén thuốc, thò tay thử độ ấm, phát hiện đã nguội. Ngài liền c���m lên uống cạn một hơi, lập tức tiện tay đặt sang một bên.

Toàn bộ văn bản này, một phần thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng.