Hoàng đế còn nhỏ tuổi, nên đã ban chiếu sửa đổi quy tắc thượng triều thường ngày thành năm ngày một lần. Lục bộ và Đô Sát Viện cứ bảy ngày sẽ luân phiên diện thánh tấu trình công việc tại Văn Hoa Điện, ba vị Các lão trong Nội các cũng thay phiên nhau trực ở Văn Hoa Điện để hiệp đồng trông coi chính sự.

Tin tức kinh thiên động địa này gần như lấn át tin quân Tuyên Phủ đại bại trước đó, trong lúc nhất thời làm dấy lên vô vàn sóng gió khắp kinh thành, từ trên xuống dưới. Nhớ lại thời Vĩnh Nhân, hoàng đế thường xuyên triệu kiến các đại thần và quan viên bộ viện để cùng bàn luận đại sự. Lại nhớ tới sau khi Anh Tông hoàng đế phục vị vào năm Thiên Thuận, cũng thường xuyên triệu kiến Lý Hiền để thương thảo chính vụ. Một số thức giả đã rơi lệ đầy mặt, sâu sắc cảm động mà cho rằng, Chu Hậu Chiếu tuy có thể hồ đồ trong những việc nhỏ, nhưng tuyệt không qua loa trong đại sự. Thế nhưng, những lão thần lão luyện, thành thục như thủ phụ Nội các Lưu Kiện và nhiều vị khác, lại nghĩ đến việc này sẽ gây ra biến động long trời lở đất cho cục diện triều chính.

Hoàng đế Thành Hóa tuy sủng ái Vạn Quý Phi, mở Tây Xưởng, trắng trợn phong tặng quan chức cho hàng ngàn người để mua chuộc lòng người, lại dùng những kẻ nịnh hót như Vạn An, Lưu Cát... Nhưng các đại sự trong triều đình cũng dần dần do Nội các cùng các quan lớn bộ viện làm chủ, hoàng đế thường không can thiệp.

Nay Chu Hậu Chiếu mỗi ngày đều triệu kiến quan viên từ Thượng thư đến Chủ sự của một bộ, chính lệnh thông suốt là điều hiển nhiên. Thế nhưng, các quan viên cấp thấp lại có thêm hy vọng được diện kiến Thiên Nhan, ai dám chắc những vị quan phẩm thấp đang mong mỏi tiến thân ở kinh thành sẽ không nói ra những lời lẽ gì đây?

Hơn nữa, nếu Thiên tử mọi việc đều giữ thái độ cứng rắn, và những kẻ kia lại hùa theo nịnh bợ, vậy công việc của họ sẽ càng khó khăn hơn!

Thế nhưng, Chu Hậu Chiếu lại chẳng màng đến việc sau khi các đại lão miễn cưỡng thông qua những biến cách triều chính này, tình hình sẽ trở nên khó khăn ra sao.

Chuyện đầu tiên hắn làm sau khi lên ngôi cuối cùng đã thành công, trong lòng tự nhiên vô cùng cao hứng. Bởi vậy, tối hôm đó, hắn một mình uống hai chén rượu. Khi hơi ngà ngà say, hắn cảm thấy nóng nực, vứt chén rượu sang một bên, lảo đảo đi hai bước, rồi đột nhiên nhìn một tên nội thị đứng cạnh hỏi: "Trẫm nhớ, Từ Huân là sáng mai sẽ đi phải không?"

"Khởi bẩm Hoàng Thượng, đúng vậy ạ. Chiến cuộc Tuyên Phủ thay đổi xoành xoạch, Bảo Quốc Công đã lại dâng tấu thúc giục rồi."

"Thúc! Thúc! Thúc mãi! Hắn chỉ biết thúc giục, quân Tuyên Phủ đông đảo như vậy, hắn lại dẫn bao nhiêu tướng sĩ đi rồi, vậy mà còn trơ trẽn thò tay đòi người bên cạnh Trẫm!"

Chu Hậu Chiếu bĩu môi tức giận, chợt thấy người nóng bức, liền tiện tay cởi cổ áo, lại tùy ý ném áo khoác ngoài xuống đất. Hắn tiếp tục cằn nhằn: "Còn có cái tên Hàn Văn đó, cứ một mực đòi tiền Trẫm. Trẫm đăng cơ muốn ban thưởng công thần, tiền này là của họ chứ đâu phải của Trẫm, mà hắn cũng đến khóc lóc than vãn! Tiên hoàng muốn xây núi non, việc này đời nào mà chẳng có quy tắc, hắn cũng than khóc! Còn có Trẫm muốn đại hôn, đây là do Tiên đế trước khi lâm chung phân phó, hắn vẫn cứ đến khóc lóc than vãn! Cứ nghèo! Cứ nghèo! Rốt cuộc hắn là không muốn thấy Trẫm tự mình bỏ tiền túi xây cung điện ở Tây Uyển, nên cái gì cũng muốn đùn đẩy, đổ hết lên đầu Trẫm sao?"

Tiểu hoàng đế đột nhiên nổi giận, công kích hai vị đại thần đỉnh cao nhất cả văn lẫn võ. Trong chốc lát, mấy tên nội thị nhìn nhau, không ai dám cất lời.

Chu Hậu Chiếu từ thái tử lên ngôi hoàng đế, những nội thị Đông Cung đó cũng nhờ thế mà "nước lên thì thuyền lên", đến nay hơn phân nửa đã trở thành thái giám quản lý hai mươi tư nha môn. Việc hầu hạ thiếp thân dần dần đều do những người đồng lứa nhỏ tuổi hơn bọn họ đảm nhận. Thế nhưng, những thái giám trẻ này chưa từng được thân cận từ nhỏ, nên đến giờ vẫn chưa nắm rõ tính tình tiểu hoàng đế, ai dám tùy tiện phụ họa hay nói gì đây?

Chu Hậu Chiếu một mình lầm bầm tức giận một hồi, thấy không ai tiếp lời, dần dần cũng cảm thấy vô vị, liền giận dữ mắng: "Cả lũ đều đần độn như khúc gỗ, Trẫm nuôi các ngươi thì làm được cái gì!"

"Nếu Hoàng Thượng thấy mấy kẻ đó không biết hầu hạ, nô tài quay về sẽ đổi người khác ngay!"

Lời vừa dứt, hắn nghe thấy một giọng nói vang lên, quay đầu nhìn thì thấy Lưu Cẩn. Hắn liền chẳng thèm để ý đến mấy tên nội thị câm như hến kia, giận dữ vẫy tay nói: "Ngươi chết đi đâu giờ mới về, để lại lũ đần độn này đứng trước mặt Trẫm, đến cả tìm người nói chuyện cũng không xong!"

"Nô tài chẳng phải nghĩ hôm nay trời oi bức, nên đã đến Ngự Thiện Phòng phân phó làm ít kem đá đó sao?"

Lưu Cẩn cười tủm tỉm, từ tay một tiểu thái giám bên cạnh nhận lấy một chiếc chén bạc, cẩn thận đặt trước mặt Chu Hậu Chiếu. Thấy tiểu hoàng đế cầm ngay thìa bạc, múc một thìa lớn đưa vào miệng, chợt lộ vẻ vui mừng, hắn liền tươi cười nói: "Hoàng Thượng thấy có dễ chịu hơn nhiều không ạ?"

"Ừ, vẫn là ngươi hiểu lòng Trẫm nhất!" Chu Hậu Chiếu chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt trượt xuống cổ họng vào bụng, nhất thời thỏa mãn thở phào một hơi dài. Tán thưởng một câu rồi cũng không ngẩng đầu lên, lại vùi đầu ăn thêm vài thìa. Cuối cùng, hắn đặt thìa bạc xuống và nói: "Lưu Cẩn, ngươi đi nghe ngóng xem Từ Huân ngày mai mấy giờ khởi hành, Trẫm muốn đích thân đi tiễn hắn!"

"À?" Nếu là người khác nghe thấy lời này, chắc chắn sẽ khổ sở khuyên can. Nhưng Lưu Cẩn chỉ sửng sốt một chút rồi lập tức nở nụ cười: "Hoàng Thượng quả thật rất tín nhiệm Từ đại nhân. Nhưng nô tài xin Hoàng Thượng cho biết, người định cải trang đi, hay bày biện nghi trượng?"

Thấy Chu Hậu Chiếu nghe xong có vẻ do dự, Lưu Cẩn liền "rèn sắt khi còn nóng" mà giải thích: "Nếu cải trang đi, Hoàng Thượng chỉ cần dùng danh nghĩa công tử nhà Thọ Ninh Hầu phủ hoặc Kiến Xương Hầu phủ là đư���c. Còn nếu muốn bày nghi trượng, nô tài phải lập tức đến thông báo Giám Nghi Cục, Giám Đô Tri Giám, tiếp đó còn phải đi chào hỏi Nội các cùng Lục bộ Đô Sát Viện, rồi để Thuận Thiên Phủ và binh mã năm thành chuẩn bị dọn dẹp đường phố..."

"Thôi thôi!" Chu Hậu Chiếu vừa nghe nói phiền phức như vậy, liền lắc đầu như trống bỏi: "Trẫm không bày nghi trượng nữa, cứ cải trang đi tiễn hắn thôi. Không cần nhiều người, ngươi gọi thêm Cốc Đại Dụng, Mã Vĩnh Thành cùng mấy người nữa là được. Cứ để Cao Biện ở lại trong cung trông coi đại cục, vả lại miễn cho mấy vị ở Ty Lễ Giám chẳng có việc gì cũng đến om sòm, nhất là Vương Nhạc!"

Có lời của hoàng đế, Lưu Cẩn tự nhiên lập tức rầm rộ sắp xếp. May mắn hôm nay chưa đến đầu tháng Sáu, công việc canh gác cổng Tây Môn vẫn chưa bắt đầu, việc triệu kiến đại thần Nội các và bộ viện tại Văn Hoa Điện cũng phải đến đầu tháng Sáu mới bắt đầu. Tiểu hoàng đế Chu Hậu Chiếu muốn chuồn đi, chỉ cần qua được ải Trương thái hậu là mọi chuyện sẽ thông suốt.

Mà Trương Hoàng Hậu xưa nay vốn đã nuông chiều Chu Hậu Chiếu. Tối hôm đó, nghe tin con trai muốn đi tiễn Từ Huân, tuy cảm thấy không hợp quy củ, nhưng bà cũng chỉ gõ đầu hắn trách mắng đôi lời.

"Giờ con đã là hoàng đế rồi, cũng phải học phụ hoàng con, đừng như trước kia mà không biết lớn nhỏ với người ta nữa. Từ Huân cố nhiên là lo lắng mọi chuyện cho con, nhưng con cũng không thể đánh mất uy nghi đế vương. Cứ như ngày mai đi tiễn hắn, con định nói gì đây?"

Trương thái hậu chỉ hỏi thế thôi, cũng không chỉ bảo Chu Hậu Chiếu nên nói gì. Thế nên, sáng sớm ngày hôm sau, mãi đến khi ra khỏi cổng thành, Chu Hậu Chiếu vẫn cứ xoắn xuýt trong đầu xem mình nên nói gì.

Phong thưởng danh lợi ư? Hắn đã ban thưởng danh lợi cho Từ Huân không phải một hai lần rồi, nhưng đối phương cứ một mực từ chối khiêm tốn, cho thấy chẳng màng danh lợi. Ban thưởng vàng bạc ư? Từ Huân còn đang tìm cách kiếm tiền làm đầy nội khố cho hắn đó thôi, hắn mà thưởng tiền thì quả là trò cười! Mà nếu muốn ban thưởng mấy cung nữ xinh đẹp, hắn còn sợ vị Thẩm tỷ t�� kia của mình sẽ thẹn quá hóa giận mà giáng cho hắn mấy quyền mất!

Vì vậy, khi Từ Huân trên quan đạo nghe hỏi vội vã chạy tới, cúi mình hành lễ thật sâu, hắn một tay đỡ Từ Huân dậy, suy nghĩ một lát rồi trịnh trọng nói: "Từ Huân, lần này ngươi đi Tuyên Phủ, không chỉ liên quan đến danh tiếng của ngươi, mà còn cả danh tiếng của Trẫm và Tiên đế. Ngươi muốn người nào, vật gì, cứ thẳng thắn tấu lên Trẫm, Trẫm sẽ tìm mọi cách thỏa mãn ngươi. Đợi đến khi ngươi chiến thắng trở về, ngoài việc Trẫm khánh công cho ngươi, tứ hôn cũng tuyệt đối không thể thiếu ngươi!"

Chu Hậu Chiếu mặc kệ mấy thái giám bên cạnh lộ vẻ kinh ngạc ra sao, lại thản nhiên chắp tay sau lưng nói: "Trước kia Trẫm từng nói với ngươi, một ngày nào đó muốn nhanh chóng đi xem non sông tươi đẹp của Đại Minh. Nay Trẫm còn chưa có cơ hội này, mà ngươi đã có được cơ hội tốt rồi, vậy thì đừng phụ lòng cơ hội trời ban này, hãy hảo hảo giáo huấn những tên Thát tử đang rình mò non sông Đại Minh! Ngươi trước kia việc gì cũng có biện pháp, Trẫm tin tưởng lần này ngươi cũng sẽ mã đáo thành công!"

Lời nói của tiểu hoàng đế tuy không thể nói là chứa đựng bao nhiêu đế vương tâm cơ, hay hùng hồn khảng khái đến mức nào, nhưng nghe vào tai Từ Huân lại khiến hắn vô cùng cảm động. Những phiền muộn, lo lắng trước đây đều bị hắn vứt bỏ hết. Hắn hầu như không cần suy nghĩ mà khom người đáp: "Hoàng Thượng yên tâm, thần nhất định tận tâm tận lực, không phụ kỳ vọng của Hoàng Thượng!"

"Trẫm biết ngươi sẽ không làm Trẫm thất vọng đâu!"

Câu nói đầy sức mạnh kia lại kích thích cảm xúc trong lòng, Chu Hậu Chiếu nhất thời quên hết mọi thứ, đưa tay vỗ vai Từ Huân. Thấy không ít tướng sĩ dưới mái hiên bên kia đang nhìn về phía này, hắn liền quay sang Trương Vĩnh nói: "Trương Vĩnh, lần này ngươi đi theo ra ngoài, cần phải cùng Từ Huân đồng tâm hiệp lực. Có việc gì cần bẩm báo thì cứ bẩm báo, không được che giấu. Nhớ kỹ, mọi chuyện có Trẫm ở đây! Chỉ cần là đúng, bất kể là chuyện trời to tát đến đâu, Trẫm cũng sẽ đứng sau làm chủ cho các ngươi. Trẫm sẽ không phải là loại hoàng đế Thành Hóa chỉ tin lời ba người!"

Trương Vĩnh hầu hạ Chu Hậu Chiếu nhiều năm như vậy, hiểu rõ tính nết của tiểu hoàng đế. Bởi vậy, nghe thấy lời hứa cuối cùng kia, hắn chỉ cảm thấy một tảng đá lớn trong lòng được trút bỏ, an tâm vô cùng. Khom mình đồng ý xong, hắn liếc nhìn Lưu Cẩn cùng đám người rồi lại cúi đầu nói: "Hoàng Thượng, chuyến đi này nô tài không biết bao lâu mới có thể trở về, kính xin Hoàng Thượng tự mình bảo trọng. Việc hầu hạ Hoàng Thượng, nô tài chỉ đành bất đắc dĩ giao phó cho lão Lưu, lão Cốc, lão Mã mấy người bọn họ vậy..."

"Ngươi nằm mơ đi! Ngươi không có ở đây, chẳng lẽ chúng ta lại chịu đói lạnh sao?" Lưu Cẩn biết Chu Hậu Chiếu từ trước đến nay không câu nệ tiểu tiết, bèn nhân tiện tươi cười mắng một câu ngay trước mặt tiểu hoàng đế. Thấy Chu Hậu Chiếu chẳng những không tức giận mà ngược lại còn tủm tỉm cười, hắn liền ngẩng cao đầu, ưỡn ngực nói: "Chúng nô tài chẳng những sẽ hầu hạ Hoàng Thượng thật tốt, hơn nữa cũng sẽ không để Hoàng Thượng phải chịu đựng những cơn tức giận từ mấy vị đại lão kia nữa!"

"Trẫm có các ngươi đây, lo gì đại sự không thành công!"

Chu Hậu Chiếu nghe vậy, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, nhất thời hăng hái nói: "Hôm nay Trẫm tự mình tiễn các ngươi lên đường, đợi đến ngày các ngươi đại công cáo thành trở về, Trẫm còn sẽ đích thân mời tiệc đãi các ngươi!"

"Kính xin Hoàng Thượng bảo trọng!"

Từ Huân liếc nhìn Lưu Cẩn, thấy hắn ra hiệu mọi sự yên tâm, liền một lần nữa cúi mình hành lễ thật sâu với Chu Hậu Chiếu. Thấy tiểu hoàng đế vui vẻ gật đầu, hắn mới quay người lên ngựa.

Đợi đến khi Trương Vĩnh dần dần đuổi kịp và đi trước dẫn đường, hắn cuối cùng không nhịn được quay đầu nhìn lại một lần trên nửa đoạn đường đi. Hắn lại phát hiện Chu Hậu Chiếu vẫn còn đứng đó, ngạc nhiên vẫy tay nhẹ nhàng với hắn.

Khoảnh khắc ấy, hắn sâu sắc cảm thấy, dù mình ở Đại Minh triều này chỉ vẻn vẹn hơn một năm, nhưng hơn một năm này lại đặc sắc hơn hẳn mấy chục năm trước rất nhiều. Với đôi mắt lạnh lùng nhìn thế sự, cùng nhi���t huyết đầy lòng vì tri kỷ, dù chuyến đi Tuyên Phủ lần này là thân bất do kỷ, hắn cũng nhất định phải lập được một phen thành tích để những vị đại lão kia phải nhìn nhận!

Mỗi trang truyện này đều là tâm huyết của truyen.free, xin quý bạn đọc giữ gìn.