Sáng tinh mơ, Từ Huân đã bị tiếng đập cửa dồn dập đánh thức. Hắn vốn có tật ngủ nướng, nhưng sau những ngày tháng dày vò này, hắn đã sớm quen với việc ngả lưng là ngủ. Tỉnh dậy, hắn xỏ giày và đi tới bên cửa. Thấy đó là một tên tiểu binh làm thân binh, hắn liền hỏi: "Có chuyện gì?"

"Thám mã, có thám mã từ phương Bắc trở về!"

Từ Huân, vốn còn chút ngái ngủ, lập tức tỉnh táo hẳn. Hắn phân phó ngay: "Đưa người vào đây, ta sẽ đến ngay!"

Tuy nhiên, khi Từ Huân chỉnh trang y phục tề chỉnh bước vào căn phòng nghị sự xập xệ kia, nhìn thấy tên mặt sẹo trông có vẻ xảo quyệt, hắn lập tức sững sờ. Những thám mã được phái đi trước đây, dù không phải người của Phủ quân tiền vệ, nhưng đều là do hắn gặp mặt rồi tự mình phân công. Với trí nhớ cực tốt của mình, hắn rõ ràng không nhớ nổi người trước mặt này.

Khi thấy tên mặt sẹo lóng ngóng hành lễ theo kiểu quân đội, hắn càng thêm cảnh giác, khẽ nhíu mày nhìn về phía Trương Tuấn.

"Hắn cầm thẻ bài của Thiên hộ Tiền Ninh thuộc Phủ quân tiền vệ."

Nghe lời giải thích này, Từ Huân lúc này mới thở phào, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn lại ngây người. Tiền Ninh không phải người địa phương ở Tuyên Phủ. Trước đây, hắn chỉ phái Tiền Ninh đi Vạn Toàn Hữu Vệ Thành để dò la tin tức, sao giờ lại thành thám mã được? Dù lòng đầy hoài nghi, nhưng trước mặt tên mặt sẹo này, hắn không tiện để lộ sự nghi hoặc ra mặt, liền hỏi: "Tiền Ninh bảo ngươi bẩm báo chuyện gì?"

Tên mặt sẹo kia tuy nói có chút tiếng tăm ở Vạn Toàn Hữu Vệ Thành, nhưng lúc này trong phòng đều là những nhân vật mà ngày thường hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới, nhất thời có chút khẩn trương. Thấy sắc mặt Từ Huân dịu đi một chút, hắn mới trấn định được phần nào, nuốt một ngụm nước bọt rồi hành lễ, lúc nói chuyện ban đầu còn có chút cà lăm.

"Khải bẩm... Đại nhân, Tiền gia đã dẫn chúng tôi, những người này, từ Vạn Toàn Hữu Vệ Thành xuất phát, tìm được Lão Sài Hỏa, người từng làm dẫn đường cho thương đội. Giả dạng thành hai ông cháu chăn thả gia súc Mông Cổ, chúng tôi một đường đi tới Hưng Hòa. Loanh quanh ở gần đó vài ngày, chúng tôi gặp vài toán dân du mục, đã dò la được ở Sa Thành, phía bắc Hưng Hòa, có quân của bộ lạc Quách Nhĩ La Tư đóng giữ, nói rằng trong đó còn có quân dân Tuyên Phủ bị bắt cướp đi. Bởi vì phía bắc xa hơn nữa là Sa Thành, Tiền gia cùng Lão Sài Hỏa liền cấp tốc lên đường, để lại bảy tám người ở phế thành Hưng Hòa tiếp ứng, rồi thúc gi���c mấy chúng tôi về trước để báo tin."

Tiền Ninh này, gan to thật!

Từ Huân hít sâu một hơi. Thấy những người khác ngồi ở đây đều dùng ánh mắt bội phục nhìn hắn, hắn không khỏi âm thầm cười khổ. Chuyện đã đến nước này thì đương nhiên hắn sẽ không truy cứu việc Tiền Ninh tự tiện hành động. Hắn hơi trầm ngâm rồi nhìn tên mặt sẹo hỏi: "Ngươi nói Tiền Ninh triệu tập các ngươi ở Vạn Toàn Hữu Vệ Thành, các ngươi đều có quân tịch, quân tịch ở đâu? Tiền Ninh đã nói với các ngươi những gì?"

"Tiểu nhân là quân dư ở Vạn Toàn hữu vệ, đại ca nhà tôi năm nay ăn thuế ruộng, tiểu nhân là út nên vẫn nhàn rỗi. Lần này, Hữu tham tướng Trần đại nhân bảo Tiền gia chọn người, tiểu nhân may mắn được chọn." Tên mặt sẹo nghĩ đến lời hứa của Tiền Ninh, không khỏi liếm liếm môi, "Tiền gia nói, chỉ cần dám theo hắn đi dò la tung tích bọn Thát tử, tiền thưởng ban đầu là hai mươi lạng bạc, sau khi chuyện thành công sẽ thưởng thêm trăm lạng bạc khác. Còn về Lão Sài Hỏa, tiền đặt cọc đã cho ông ta năm mươi lạng, sau khi chuyện thành công là năm trăm lạng."

Nói đến đây, trong lòng hắn có chút không cam tâm trước đãi ngộ hậu hĩnh của lão già kia, không kìm được mà tuôn ra lời trong lòng: "Tiền gia cũng quá coi trọng ông ta rồi, tôi mà nói, đã bắt được cháu trai của lão già đó, ông ta nào dám không tuân lệnh, còn cho nhiều bạc thế làm gì!"

Lời vừa ra khỏi miệng, hắn mới sực tỉnh rằng mình đã lỡ tiết lộ thủ đoạn mờ ám của Tiền Ninh. Nghĩ đến sự tàn nhẫn của vị gia đó khi trừng trị người, hắn nhất thời không khỏi hoảng sợ, vội vàng chữa lời: "Tuy nhiên, Tiền gia đối đãi với Lão Sài Hỏa vẫn rất khách khí..."

"Ngươi không cần nói nữa."

Nếu là bình thường, Từ Huân khó tránh khỏi nổi giận, nhưng hiện tại là thời điểm phi thường. Tiền Ninh thậm chí còn dám làm ra loại chuyện trái quân lệnh, tự tiện hành động như thế, việc áp chế người khác thì càng không cần phải nói. Vì vậy, sau khi cắt lời tên mặt sẹo, hắn nói: "Đã như vậy, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ được tính là thuộc Phủ quân tiền vệ quản lý. Đến lúc đó ta tự nhiên sẽ làm thủ tục chuyển quân tịch của ngươi. Ta không quản các ngươi trước đây làm gì, sau khi nhập quân thì phải tuân thủ quy củ ở đây. Chỉ cần nghiêm minh kỷ luật, các loại quân lương, áo cơm không cần các ngươi lo lắng, tiền thưởng càng hậu hĩnh. Nhưng nếu các ngươi dám ở chỗ ta làm điều gian trá, phạm tội, vậy thì hình phạt cũng sẽ gấp bội!"

Lời hứa thưởng phạt nặng nề thì quan quân nào cũng hô, nhưng thường là phạt nặng thưởng nhẹ. Tiền Ninh trước đây đã từng tuyên truyền về rất nhiều lợi ích của Phủ quân tiền vệ, nên khi Từ Huân nói như vậy, tên mặt sẹo kia tuy trong lòng rùng mình, nhưng lập tức quỳ xuống dập đầu nói: "Đại nhân yên tâm, chỉ cần là lời ngài nói, mấy tiểu nhân nhất định tuân mệnh!"

"Đứng dậy đi."

Trương Vĩnh thấy Từ Huân sau khi nói xong nhìn về phía mình, ông ta liền ho nhẹ một tiếng nói: "Nghe nói các ngươi tổng cộng mang về mấy trăm con dê đầu đàn, còn có năm cái thủ cấp?"

Thấy tên mặt sẹo liên tục vâng dạ, Trương Vĩnh liền mỉm cười nói: "Mấy trăm con dê đầu đàn này là cướp được từ bọn giặc cỏ về, chuyện này chúng ta có thể toàn quyền quyết định, nhưng chuyện khuất tất đằng sau năm cái thủ cấp này thì các ngươi đừng hòng hồ lộng cho qua. Trương Tổng binh và Thần Tham tướng ngồi đây đều là những lão binh lâu năm rồi, chút xiếc này vẫn hiểu rõ. Triều đình lệnh rõ ràng, đối với quân hộ là một phần mười sáu số trâu, dê được giải thoát khỏi nô dịch... nếu là dân chúng thì là bốn phần mười. Các ngươi trước đây không phải chính quy quân, theo mức thưởng, số dê đầu đàn này phân ra bảy phần cho mấy người các ngươi còn lại..."

Ông ta vốn định nói là sẽ nộp nhập quốc khố, nhưng thấy tên mặt sẹo có chút không cam lòng, ông ta hơi dừng lại rồi như chợt hiểu ra, nói: "Tổng cộng cũng chỉ có từng này, cũng không cần phải nộp lên trên nữa. Các huynh đệ ở Trương Gia Khẩu và mấy ngàn người chúng ta mỗi ngày ăn uống không ít. Hôm nay cứ giết một trăm con trước, để trên dưới ăn một bữa thịt thật ngon, ăn cho đã thèm! Có khí lực thì mới tốt chiến đấu!"

Miêu Quỳ cũng đến lúc này mới vỡ lẽ, Từ Huân trước khi xin Trương Tuấn điều động hơn hai trăm thám mã rải đi, không ngờ đã phái Thiên hộ Tiền Ninh của Phủ quân tiền vệ xuất quân. Trong lòng ông ta có chút giật mình, nhưng cũng có vài phần kính nể.

Giờ phút này, nghe Trương Vĩnh lại giữ lại những chiến lợi phẩm mà lẽ ra phải trình báo lên Tổng binh để xử lý, hơn nữa còn trực tiếp cho giết thịt ��ể khao thưởng tam quân, ông ta không khỏi cũng phải nhìn vị thái giám xuất thân từ Đông Cung thị vệ ngày trước này bằng con mắt khác.

Nhìn xem hai nhân vật phối hợp như vậy, rồi lại nghĩ đến Chu Huy và hai kẻ từng hợp tác với y trước đây là Vương Việt cùng Chu Vĩnh, ông ta không khỏi dâng lên một nỗi cảm khái khó tả. Nếu không phải Chu Huy gan quá nhỏ, người ta sao lại vừa nhắc tới hai người họ, điều đầu tiên nghĩ đến lại là việc báo cáo láo chiến công?

Sau khi đuổi tên mặt sẹo xuống, Từ Huân liền phân phó người đi mời Lạc Viễn, chỉ huy sứ trấn thủ Trương Gia Khẩu. Vị này trước đây vốn là chủ quan trấn thủ một phương, nhưng giờ đây, những người ngồi đây đều có quan giai cao hơn ông ta. Vừa bước vào, ông ta tất nhiên lòng đầy bất an. Đến khi nghe được là sẽ làm thịt dê để úy lạo quân đội, ông ta lập tức hăng hái hẳn lên. Nhưng khi nghe Từ Huân hỏi câu đó, sắc mặt ông ta lập tức trở nên khó coi.

"Quân ta với nhiều binh mã thế này đột nhiên xuất hiện gần Trương Gia Khẩu, bọn Thát tử có thể biết được không?"

D�� Lạc Viễn cố tình đánh bạo nói sẽ không, nhưng sự thật bày ra trước mắt. Ông ta liếc trộm Trương Tuấn, vị thủ trưởng cũ của mình, rồi lại liếc nhìn Thần Anh, mãi sau mới ấp úng nói: "Bên Thát tử hiện giờ không ít người thông hiểu tiếng Hán, hơn nữa vì thường xuyên vượt Trường Thành nhập quan nên khá quen thuộc với các trấn lớn nhỏ ở Tuyên Phủ. Vả lại, Trương Gia Khẩu không chứa nổi nhiều quân mã thế này, nếu thấy các doanh trại gần đó, chắc chắn chúng sẽ biết Trương Gia Khẩu đã có quân tiếp viện."

"Ta đã rõ, ông cứ lui xuống đi."

Thấy Từ Huân cũng không có ý trách cứ, Lạc Viễn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hành lễ rồi lui ra khỏi phòng. Tiếp đó, mọi người trong phòng nói vài câu rồi ai nấy tản đi. Tuy nhiên, Trương Vĩnh vừa về đến phòng, bên ngoài đã truyền đến tiếng gõ cửa thùng thùng. Ông ta vừa mở cửa thấy là Từ Huân, không khỏi ngạc nhiên. Chờ thấy Lưu Thanh xuất hiện phía sau Từ Huân, ông ta lại càng thêm khó hiểu. Sau khi mời hai người vào nhà, ông ta nghe được lời Từ Huân nói, nhất thời lập tức lộ ra vẻ c���n trọng.

"Lão Trương, Lưu công công là do ta mời đến đấy. Có một chuyện ta cần nhờ hai người."

Tuyên Phủ là trấn quân sự, thái giám trấn thủ nhìn như không béo bở bằng những nơi như Giang Nam Hoài Dương, nhưng Lưu Thanh, thái giám trấn thủ này, mấy năm nay cũng kiếm chác kha khá. Tuy nhiên, hiện nay tân đế đăng cơ, năm đó hắn lại đi theo đường dây của thái giám chấp bút Lý Vinh ở Ty Lễ Giám. Nhưng Lý Vinh đã sớm qua tuổi tám mươi, Trương Vĩnh vừa gọi, hắn liền lập tức dựa vào. Ban đầu tưởng rằng lần này có thể thuận lợi lập công chuộc tội, nhưng đến khi theo vào nhà, nghe Từ Huân kể ra cái kế hoạch đó, hắn nhịn không được há hốc mồm, trong lòng kinh hãi khôn tả.

Cái này... cái này gan cũng quá lớn!

Trương Vĩnh cũng đồng dạng giật mình, nhưng ông biết rõ bản tính của Từ Huân, lúc này căn bản khó mà thuyết phục được. Ông nghiêng đầu suy tính một lát rồi nói: "Lưu Thanh ở Tuyên Phủ lâu như vậy, hơn nữa còn có ta, chuyện này sắp xếp thì dễ thôi. Có điều nếu thật sự muốn làm thành, không nói đến rủi ro quá lớn, không phải ta nói ngươi, ngươi trong việc binh đao vẫn còn là gà mờ, muốn ngươi xuất mã, ta tuyệt đối sẽ không đồng ý."

"Nếu để Thần Anh, người quen thuộc địa hình lĩnh quân thì sao?"

"Liêm Pha già rồi, liệu còn ăn cơm nổi không?" Trương Vĩnh bản năng nói một câu như vậy, thấy Từ Huân không bày tỏ ý kiến, ông biết đối phương chủ ý đã định, đành bất lực nói: "Thôi được, ta cũng không nói lại ngươi. Ngươi đã có ý định đánh cược một ván liều lĩnh, vậy ta sẽ cùng ngươi làm. Có điều, còn về Miêu Quỳ..."

"Ta tự mình đi nói."

Thân là thái giám Ngự Mã Giám, Miêu Quỳ sớm đã thành thói quen với tiếng bước chân đều đặn nhịp nhàng bên ngoài. Dù lúc này đã không còn sớm nữa, nhưng ông không chút ý định muốn đi ngủ, vẫn chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng. Mở toang cửa sổ cũng chẳng có gió mát lùa vào, cái nóng khô ban ngày trong phòng vẫn chưa tan hết, lưng áo mỏng đã thấp thoáng vệt mồ hôi, nhưng dù vậy, bước chân vội vã vẫn không hề chậm lại. Đột nhiên, ông nghe tiếng gõ cửa ngoài phòng, theo sát là tiếng người gọi "Miêu công công". Ông hơi sững sờ rồi chợt nhận ra là ai, vội vã bước nhanh tới mở cửa.

Tuy nhiên, mời người vào cửa, mới nói chuyện được vài câu, câu nói đầu tiên của Từ Huân đã khiến ông ta trầm mặc hẳn.

"Miêu công công, nếu ta có thể tìm ra chủ lực của bọn giặc cỏ, liệu ngươi có thể khiến Bảo Quốc Công xuất động đại quân không?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.