Lời còn chưa dứt, Tiền Ninh, người đang đứng đối diện, mặt mày tái mét muốn giải thích và thỉnh tội với Từ Huân. Hắn cũng chẳng buồn quan tâm đến cái hình dáng kỳ quái, đầu trọc lông mày ngố của Ngô Đại Hải kia rốt cuộc là chuyện gì, vội vàng vén áo choàng quỳ xuống: "Đại nhân, chuyện này ty chức vốn có tình hình thực tế muốn bẩm báo..."

"Thôi! Người còn chưa nói xong đâu mà, ngươi vội cái gì!" Từ Huân ngắt ngang lời Tiền Ninh, rồi như có điều suy nghĩ nhìn Ngô Đại Hải và nói: "Ngô Đại Hải, nói tiếp đi, chuyện lão già kia và người phụ nữ là thế nào?"

Ngô Đại Hải phớt lờ ánh mắt như dao găm muốn giết người của Tiền Ninh, chỉ cúi thấp đầu trình bày: "Hồi bẩm đại nhân, lão già kia nói, hắn vì nói tiếng Mông Cổ thành thạo nên được Tiền Thiên hộ thuê làm người dẫn đường. Trước đó, mượn danh tiếng của Ba Đồ, lại để Tiền Thiên hộ giả trang thành cháu trai của Ách Ba, nhờ vậy mới trà trộn vào được. Lần này đại quân lập công, hắn muốn hỏi, thân là một dân thường, liệu có được tính là có công hay không..."

Nghe Ngô Đại Hải chưa nhắc đến chuyện người phụ nữ, Tiền Ninh không khỏi thở phào một hơi, vội vàng nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão già kia, trước đây không biết đã làm bao nhiêu việc trái phép, vậy mà bây giờ lại dám trắng trợn đến xin thưởng..."

"Những việc làm trái phép trước đây là chuyện trước đây. Lần này ông ta đã lập công lớn, đến xin thưởng cũng không có gì đáng trách." Từ Huân đã sớm biết từ chỗ Sẹo Mặt rằng Tiền Ninh đã phải cưỡng ép và dụ dỗ đủ kiểu mới thuyết phục được lão Sài Hỏa làm người dẫn đường. Giờ phút này, ông ta cũng không vạch trần mà trực tiếp phân phó Ngô Đại Hải: "Ngươi đi nói với ông ta, triều đình đã ban thưởng cho việc diệt giặc. Công lao của ông ta có thể được so sánh với mức thưởng dành cho việc tập hợp hương dũng chém được năm đầu. Nếu muốn cho con cháu có được một chỗ dựa, ít nhất sẽ có một chức vụ trấn phủ. Ngoài ra, ngoài mức thưởng Tiền Ninh đã hứa, còn lại sẽ được tính toán dựa trên việc chém đầu năm cấp, đến lúc đó sẽ thưởng thêm 150 lượng bạc."

Ngô Đại Hải đáp ứng một tiếng, nhưng dưới chân vẫn không nhích bước, nói: "Còn có người phụ nữ đi cùng lão già kia..."

Tiền Ninh không ngờ Ngô Đại Hải lại quanh co vẫn nhắc đến người phụ nữ kia, nhất thời vừa tức vừa vội. Thế nhưng, còn chưa kịp nghĩ ra cách gì để cắt ngang, hắn đã thấy Từ Huân nhìn mình với ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo. Dù trong lòng căm ghét Ngô Đại Hải cứ nhắc mãi chuyện không nên, nhưng vì sợ thật sự chọc giận Từ Huân, hắn đành phải nén giận.

"Người phụ nữ kia nói, trước đây không biết Tiền Thiên hộ chính là võ quan Đại Minh trà trộn vào Sa Thành, nên trong lúc bối rối đã trách lầm người tốt. Nàng muốn bái tạ ân đức của Tiền Thiên hộ. Nàng còn nói, nàng vốn là con gái nhà lương thiện, không cam lòng bị tên A Cổ Lạp kia làm nhục, vốn đã cầm dao găm tìm đến cái chết. Nhát đao đó của Tiền Thiên hộ cố ý chém trượt đã cứu mạng nàng, cũng giữ được sự trong sạch cho nàng. Chỉ có điều, lần này nàng bị giặc Hồ Lỗ bắt đi, dù có thể bình an trở về quê, cũng sẽ không ai tin nàng vẫn còn trong sạch. Nàng không muốn về nhà mà cũng không dám về nhà, nên muốn thỉnh đại nhân làm chủ, cho nàng một tấm độ điệp vào ni am."

Tiền Ninh vốn tưởng người phụ nữ kia đến cáo trạng với Từ Huân, nhưng giờ phút này nghe nói là muốn bái tạ mình, trên mặt hắn liền lộ ra vẻ khó kìm lòng. Dù sao, lúc ấy hắn đang vội vàng, chẳng những xé toạc cổ áo người ta ra, mà cú đấm tiếp theo tung ra cũng rất nặng, căn bản đã quên đó dù sao cũng là một người phụ nữ. Nhưng mà, nghe đến câu nói cuối cùng, hắn thoáng cái không nhịn được nữa, thốt miệng nói ra: "Đại nhân, chuyện A Cổ Lạp chưa hề chạm vào nàng, ty chức có thể làm chứng..."

Từ Huân vừa nghe vừa trầm tư, nghe Tiền Ninh đột nhiên thốt ra lời ấy, sắc mặt ông ta không khỏi nghiêm nghị, vẻ mặt cương trực nói: "Làm chứng ư? Ngươi có thể làm chứng điều gì? Người đời ngày nay miệng luôn nói chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết mới là chuyện lớn. Nàng có nỗi băn khoăn này là lẽ thường tình, chẳng lẽ một đại nam nhân như ngươi lại cùng nàng về nhà để giải thích với người nhà nàng sao? Chỉ cần người khác hỏi một câu ngươi là gì của nàng, cũng đủ khiến ngươi á khẩu không trả lời được rồi!"

Thấy Tiền Ninh lập tức nghẹn lời, Từ Huân hỏi kỹ tình hình tối hôm qua, rồi phân phó Ngô Đại Hải ra ngoài mang cả lão Sài Hỏa và người phụ nữ kia vào. Không bao lâu, ông ta liền thấy một già một trẻ bước vào màn trướng.

Lão già kia tuy đã già đến mức nếp nhăn xếp chồng lên nhau nhưng lưng vẫn thẳng tắp, tinh thần quắc thước, ánh mắt vẫn ánh lên chút tinh ranh. Vừa thấy ông ta, lão liền vội vàng quỳ xuống chắp tay, miệng kêu "đại nhân". Còn người phụ nữ kia chắc hẳn vừa rửa mặt xong, chỉ chải sơ qua mái tóc đen nhánh, buộc lỏng lẻo thành búi. Dù chỉ là trang điểm mộc mạc, nhưng đôi mắt nàng liếc nhìn quanh, sóng mắt lưu chuyển, khiến Từ Huân, vốn đã quen với những người thô kệch trong quân doanh, chợt nhìn thấy liền có vài phần kinh diễm. Từ Huân nhìn thêm vài lần, phát hiện Tiền Ninh một bên đã nhìn đến ngây người, ông ta liền ho khan một tiếng.

Nghe tiếng ho khan, Tiền Ninh vừa kịp phản ứng, vội vàng thu lại ánh mắt dáo dác thăm dò. Trong lòng hắn có chút hối hận vì đêm qua trong bóng tối chưa từng nhìn rõ, không phát hiện ra đó là một đại mỹ nhân. Hôm nay đã bỏ lỡ, nàng lại còn xuất hiện trước mặt Từ Huân, khiến hắn hết hy vọng. Dù vậy, thấy nàng duyên dáng cúi lạy dập đầu, trong lòng hắn vẫn không nhịn được ngứa ngáy: "Trước đây Tiền Ninh cũng đã nói, ngươi chưa hề thất tiết, cần gì phải hổ thẹn mà không về nhà, lại còn phải cầu xin độ điệp làm gì? Phật môn chưa hẳn đã là nơi thanh tịnh. Có những am ni thậm chí còn không kém cạnh chốn thế tục là bao. Hơn nữa, vạn nhất những ni cô kia cũng không dung nạp ngươi, khi đó lại phải làm thế nào? Tối qua ngươi đã có dũng khí liều chết, sau này cũng nên sống cho thật tốt. Nhìn tuổi của ngươi, đã từng gả chồng chưa?"

"Đại nhân minh giám, dân nữ là Hà Thải Liên. Trước sau hai lần đính ước, vị hôn phu đều đột ngột qua đời vì bệnh cấp tính. Khi về quê hương, dân nữ vốn đã bị người đời coi là kẻ mang điềm xấu. Hôm nay nếu còn như vậy trở về, dù có mười cái miệng cũng không nói rõ được, chỉ sợ tộc trưởng sẽ bức tôi tự vận để chứng tỏ sự trong sạch." Nàng nói xong lại dập đầu một cái, rồi quay người lại phía Tiền Ninh, liên tiếp dập đầu lạy ba cái: "Ân công đại ân đại đức, dân nữ không có vật gì khác để báo đáp, chỉ có thể dập mấy cái đầu này để bái tạ, nguyện ân công thăng tiến như diều gặp gió, con cháu đầy nhà!"

Tiền Ninh vốn đã động lòng trước nhan sắc nàng, giờ phút này lại thấy nàng tự kể lể ẩn tình thê lương bi thảm một cách uyển chuyển, rồi lại đối diện mình dập đầu tạ ơn. Nghĩ đến người vợ ở nhà hễ một chút là nhăn mặt nổi giận, hắn rốt cuộc không nhịn được, lập tức tiến lên một bước đỡ nàng dậy, rồi chợt xoay người quỳ xuống trước Từ Huân, nhất thời bất chấp tất cả: "Đại nhân, tối hôm qua sau khi ty chức cứu nàng, vì tình thế cấp bách phải tùy cơ ứng biến, đã từng cởi áo nàng để băng bó vết thương. Nam nữ thụ thụ bất thân, ty chức tuy không cố ý, nhưng cuối cùng cũng không hợp với lễ nghi. Đại nhân có thể tác hợp cho, ty chức nguyện ý đem lễ vật đến hỏi cưới, đón nàng về làm vợ. Xin đại nhân thành toàn!"

Từ Huân lúc trước khi xin điều Tiền Ninh từ Cẩm Y Vệ về, ông ta đã từng hỏi thăm tình hình gia đình hắn, biết rõ trong nhà hắn còn có một vợ một đứa con. Cho nên, giờ phút này Tiền Ninh dùng từ "nghênh" (đón về) chứ không phải "cưới", dĩ nhiên là muốn nạp thiếp chứ không phải cưới vợ. Mặc dù chế độ Đại Minh quy định quan lại phải ngoài bốn mươi tuổi, chưa có con mới được nạp thiếp, nhưng trên quan trường, thiếp thất đầy đàn khắp nơi, ngược lại một vợ một chồng lại vô cùng hiếm thấy. Thấy Hà Thải Liên nghe xong lời Tiền Ninh đột nhiên ngẩng đầu, trên mặt nàng không thể che giấu được vẻ kinh hỉ, rồi chợt cúi đầu ấp úng nói mấy lời khiêm nhường rằng mình không xứng. Từ Huân biết rõ cô gái này trong lòng chắc hẳn là vạn phần cam chịu, nghĩ đi nghĩ lại liền thở dài một hơi.

"Cũng phải, nếu nàng đã bình an trở về, ngươi cứ đến nhà nàng đem lễ vật đến hỏi cưới đi. Chuyện làm mai thì thôi. Ngươi lần này lập được đại công, thăng chức ban thưởng đều không thể thiếu. Việc này quá phô trương, coi chừng trở về bị Ngự Sử hạch tội vì hành vi không cẩn trọng! Ngô Đại Hải, trước hết đưa nàng xuống dưới."

Từ Huân có chút tán thưởng sự cương liệt của Hà Thải Liên, trong lòng thậm chí còn nhớ đến cô bé vẫn ở kinh thành. Ông ta hiểu rằng nàng tuy có chút mưu mẹo, nhưng hơn cả là bất đắc dĩ. Thế đạo ngày nay đối với phụ nữ nhiều phần hà khắc, nếu ai đã vì hai lần hôn sự bị hủy hoại, lần này lại bị giặc Hồ Lỗ bắt đi, trong tình thế bất đắc dĩ phải tìm đường sống trong cái chết, cũng chỉ có thể làm được như vậy.

Ông ta vốn định chọn một quân sĩ chưa lập gia đình trong phủ Tiền vệ để gả Hà Thải Liên, nhưng giờ xem ra, mình đã quá tự phụ rồi. Tiền Ninh là người to gan lớn mật, dã tâm lớn, nhưng thực sự có bản lĩnh không thể xem thường. Lần này lập được đại công, sau khi trở về kinh chắc chắn sẽ được thăng chức và ban thưởng. Hà Thải Liên dù làm thiếp, nhưng so với gả cho một quân hộ tầm thường, thậm chí là một tiểu quan quân khó có cơ hội thăng tiến, tất nhiên sẽ vinh quang hơn nhiều.

Cho dù Từ Huân tạm thời không đề cập đến chuyện làm mai, nhưng những lời khuyên đó lại là thiện ý. Hơn nữa, Tiền Ninh giờ phút này vô cùng vui sướng vì không có ai "hoành đao đoạt ái", tất nhiên là không còn khúc mắc gì. Mọi người vừa đi, hắn liền nói khoác đủ điều với Từ Huân về lão Sài Hỏa, như thể hồn nhiên quên mất trước đó mình đã đối xử với lão ta như thế nào, quát mắng ầm ĩ. Từ Huân ý bảo lão Sài Hỏa đứng dậy, hỏi lão vài câu về tình hình địa hình vùng biên ải, rồi chợt đột nhiên chuyển hướng hỏi: "Ngươi cưỡi ngựa thế nào?"

"Đại nhân minh giám, tiểu nhân trước đây chuyên chạy buôn ở biên ải, nghề cưỡi ngựa là kế sinh nhai, tự nhiên là cực kỳ thành thạo." Lời vừa nói ra khỏi miệng, lão Sài Hỏa mới chợt nhận ra mình đã lỡ miệng tiết lộ thân phận, nhưng cũng không hối hận, chỉ có thể kiên trì nói: "Đại nhân nếu có điều gì muốn sai bảo, cứ việc phân phó, tiểu nhân nhất định tận tâm tận lực."

"Nếu đã như vậy, tiếp theo sẽ phân ra 500 người áp giải tù binh kiêm hộ tống quân dân Tuyên Phủ trở về. Số còn lại sẽ theo Thần tướng quân và ta có chỗ dùng khác. Ngươi đã nhiều năm chạy buôn ở biên ải, lại quen thuộc địa hình vùng gần đây, vậy hãy theo ta đi."

Nói xong lời này, ông ta không đợi lão Sài Hỏa sắc mặt đại biến nói gì, liền nhàn nhạt nói: "Nếu nói trước đây, công lao của ngươi đủ để con cháu ngươi thừa kế một chức trấn phủ, thì chuyện kế tiếp này nếu làm thành công, ta sẽ đảm bảo cho hắn một chức chỉ huy thiêm sự được thừa kế. Sau này ngươi cũng không cần đánh cược mạng sống để chạy buôn ở biên ải nữa, tự nhiên sẽ có rất nhiều phúc lộc để hưởng."

Lão Sài Hỏa liếc nhìn Tiền Ninh, thấy tay hắn đã đặt trên chuôi đao, không khỏi rùng mình, cũng không dám do dự nữa, vội vàng liên tục đáp ứng. Đợi đến khi Từ Huân gọi người đến, thấy hai thân binh giống như đang giam giữ mà dẫn lão ra ngoài, lão không nhịn được lại nhìn thoáng qua mặt Tiền Ninh, lại phát hiện vị này vừa trải qua đại hiểm mà lại như thể là người không có việc gì.

Tiền Ninh cực kỳ lanh lợi, đợi lão Sài Hỏa đi rồi, hắn liền lập tức tiến lại gần Từ Huân, mặt mày tươi cười hỏi: "Đại nhân, tiếp theo chúng ta thật sự không trở về pháo đài Trương Gia Khẩu sao, còn muốn chiến đấu nữa ư?"

Từ Huân trước đây đã có thể xin điều Tiền Ninh từ chỗ Lý Dật Phong về, ông ta biết rõ Tiền Ninh này chính là một thanh kiếm hai lưỡi, dùng tốt thì là một khoái đao sắc bén không gì sánh được, dùng không tốt thì dễ dàng tự cắt vào mình. Giờ phút này thấy bộ dạng hắn nóng lòng muốn thử sức, ông ta không nhịn được trêu chọc nói: "Tuy nói chuyến đi trước đây của ngươi cũng đã nguy hiểm trùng trùng, nhưng so với lần tiếp theo này thì không đáng là gì. Thế nào, công lao của ngươi cũng đủ rồi, mỹ nhân kiều diễm cũng có rồi, có muốn ta cho ngươi trở về không?"

"Xem đại nhân nói kìa, công lao sao lại sợ nhiều chứ!" Nghe nói quả nhiên còn phải chiến đấu nữa, Tiền Ninh tinh thần phấn chấn hẳn lên: "Đại nhân đừng nói những lời như muốn đuổi ty chức về nữa... Nói tóm lại ngài đi đến đâu, ty chức sẽ theo đến đó!"

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.