Một mặt thì Tưởng lại mục của Nam Thành binh mã tư mang người giải Từ Lương về, mặt khác thì Từ Kình cũng dẫn theo hai tên gia nhân, dương dương tự đắc bước vào cửa chính nhà mình. Vừa qua khỏi cửa thứ hai, hắn còn chưa kịp dặn dò bà tử canh cổng phía sau đóng cửa cẩn thận, đã bỗng nhiên thấy mắt mình sáng rực lên. Chờ khi nheo mắt, rất vất vả mới quen được với sự chuyển đổi sáng tối này, hắn mới phát hiện những người đang quây quần giữa bốn chiếc đèn lồng không ai khác, chính là cha và anh mình. Thấy Từ đại lão gia và Từ Động đều mang vẻ mặt âm trầm, hắn vội đặt tay sau lưng ra hiệu cho hai gã sai vặt ngoài cửa, rồi nặn ra nụ cười tươi tắn đón tiếp.

"Cha, đại ca, khuya khoắt thế này rồi mà hai người còn chưa ngủ sao?"

"Động tĩnh lớn như vậy, ngươi nghĩ ta là kẻ điếc người mù à?" Từ đại lão gia hừ lạnh một tiếng, rồi thản nhiên nói, "Ngươi vào đây, ta có chuyện muốn hỏi ngươi!"

Từ Kình thấy Từ đại lão gia nói dứt lời liền quay đầu bỏ đi, còn đại ca Từ Động thì vội vội vàng vàng chạy tới đỡ lấy ông, đến cả công chào hỏi hắn cũng không có. Lòng hắn nặng trĩu một nỗi phiền muộn, hừ khẽ một tiếng rồi đi theo vào. Mải suy nghĩ cách đối phó với cha và anh mà hắn không hề hay biết rằng, khi cánh cửa lớn vừa đóng lại, ngay ở ngoại viện, chỉ cách một cánh cửa, hai tên gia nhân thân cận vừa tha thiết tiễn hắn vào đã bị người khác bịt miệng lôi ra ngoài.

Vào đến thư phòng của Từ đại lão gia, Từ Kình thấy cha mình ngồi sau bàn học không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn. Hắn cuối cùng không kìm được, bực tức nói: "Cha, hơn nửa đêm rồi rốt cuộc người muốn nói gì? Đừng có trừng mắt nhìn con như thế, con nhát gan lắm!"

"Nhát gan? Nhát gan mà ngươi dám làm ra chuyện này sao?" Dù cho đầy ngập lửa giận, nhưng Từ đại lão gia hai tay chống bàn bỗng nhiên đứng dậy, giọng nói lại cực kỳ trầm thấp: "Ngươi có biết đây là Kim Lăng, đây là Nam Kinh không? Dù đây không phải kinh thành, nhưng dù sao cũng là Long hưng chi địa của thái tổ gia. Một chuyện nhỏ cũng có thể gây náo loạn, khiến dư luận xôn xao, huống hồ Thái Bình Lí của chúng ta lại kề sát Hoàng thành và có biết bao nhiêu nha môn như vậy!"

"Con làm gì?" Từ Kình dù trong lòng giật mình thon thót, nhưng vẻ mặt vẫn ra vẻ không có gì: "Con chỉ hẹn mấy người bạn đi uống rượu, kết quả vừa về đến thì phát hiện căn nhà mới mua đã bị người ta đốt mất. Cha không phải vẫn thấy con bỏ tiền mua căn nhà này là không đáng sao? Hôm nay nhà bị đốt, chuyện tiền bồi thường đương nhiên sẽ đổ lên đầu Từ Lương. Hắn không có ti��n thì còn có Thất đệ lo liệu, đâu thể nào để cha phải chịu thiệt thòi làm ăn như thế được!"

"Ngươi còn dám nói!"

Từ đại lão gia gầm lên một tiếng trầm thấp, thấy Từ Kình rõ ràng là cái bộ dạng chết tiệt y như heo chết không sợ nước sôi, hắn lập tức tức đến nổ phổi, vớ lấy một chiếc nghiên mực định ném. Nhưng Từ Động bên cạnh sợ hãi vội bước tới ngăn lại, rồi đỡ ông ngồi xuống. Khi ông một lần nữa ngẩng đầu nhìn Từ Kình, trên mặt hiện rõ sự thất vọng và phẫn nộ không thể che giấu.

"Nếu muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm! Ngươi lần trước còn dẫn người qua bên đó gõ trống khua chiêng đòi tiền thuê nhà, hôm nay nhà người ta vừa mới cháy, ngươi lại trùng hợp xuất hiện lảng vảng ở đó. Lỡ như trên phố truyền ra vài lời ong tiếng ve, lọt đến tai những vị đại lão kia, thì sẽ ra sao? Làm việc phải động não, nếu ngươi chỉ biết háo thắng hung hãn, thì có gì khác với cái thằng phá gia chi tử kia chứ!"

Từ đại lão gia đột nhiên nhắc đến Từ Huân, Từ Kình lập tức không kìm nén nổi cơn phẫn nộ trào dâng trong lòng, ngọn lửa tức giận bùng lên ngùn ngụt: "Lại là cái thằng phá gia chi tử kia! Hắn là cái thá gì chứ, một tên tiểu tử không cha không mẹ, thậm chí có phải huyết mạch họ Từ hay không còn chẳng rõ ràng, làm sao có thể so được với ta! Cha cứ suốt ngày nhắc đi nhắc lại nào là cẩn thận, nào là coi chừng, cần biết lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu! Hơn nữa, đây cũng không phải là chủ ý của con, mà là vị La tiên sinh kia bảo con làm!"

Bị thằng út cãi lại một lần nữa, Từ đại lão gia vốn đã tức đến ngất xỉu, nhưng khi ba chữ "La tiên sinh" thốt ra, sắc mặt tái nhợt của ông ta lập tức thay đổi. Vịn tay Từ Động, ông ta cố nuốt một ngụm nước bọt để trấn tĩnh tâm thần, rồi từng tiếng một hỏi: "Thật sự là La tiên sinh sao?"

"Nếu không tin, cha cứ tự mình đi xác minh là được!" Từ Kình hừ một tiếng trong lỗ mũi, lập tức quay đầu bỏ đi ra ngoài. Đến cạnh cửa, hắn lại quẳng lại một câu: "Cha nghĩ con ăn no rửng mỡ, liều mình chấp nhận rủi ro lớn đến vậy chỉ để đốt nhà người ta sao!"

"Ngươi..." Từ đại lão gia trơ mắt nhìn tấm màn cửa vừa bay lên cao lại nặng nề buông xuống, nhất thời tức đến ngã ngửa, rồi ho khan dữ dội. Mãi đến khi Từ Động hầu hạ ông uống vài ngụm trà nóng, và an ủi mãi một lúc, ông mới cuối cùng hồi lại tinh thần, nhưng cục tức ấy vẫn giấu trong lòng. Mãi lâu sau, ông mới dùng sức đập mạnh vào thành ghế, tiếc rèn sắt không thành thép mà nói: "Cái thằng tiểu tử thối này, nó quả thực muốn tức chết ta rồi! Loại lời nói ấy mà cũng dám tùy tiện nói ra miệng!"

"Cha, người yên tâm, bên ngoài, ngoài lão già ra thì không còn ai khác." Từ Động khom người bên cạnh Từ đại lão gia, rồi mới thấp giọng nói: "Hôm nay hai tên gia nhân đi theo Tam đệ ra ngoài, người xem thử..."

"Cứ cho người đưa chúng nó về trang trước đi, nói là ở đó thiếu người, chờ khi sự việc êm xuôi rồi tính sau." Từ đại lão gia trong mắt lóe lên tia sáng âm tàn: "Nếu sự việc có biến, thì cũng đành bỏ mặc chúng nó vậy!"

"Vâng."

"Đúng rồi, ngươi thấy thằng út có phải nói lung tung không? Lỡ như chỉ là nó tự chủ trương, mà lại đổ lên đầu La tiên sinh..."

"Cha không phải đã phái người đi liên lạc sao? Đến lúc đó chắc chắn sẽ có tin tức mang về. Nếu thật là chủ ý của La tiên sinh, thì cũng đành phải tiếp tục làm theo ý của thằng út thôi." Nói đến đây, Từ Động trong lòng rất không tán đồng, thầm nghĩ thằng đệ bao cỏ của mình lại ngây ngốc dâng cái cán dao lớn vào tay người khác, nhưng ngoài miệng thì lại nói một kiểu khác: "Bất quá con quả thực không nghĩ ra, La tiên sinh cần gì phải động đến cái sân nhỏ rách nát của Từ Lương? Lão Thất dù có là người tốt đến mấy, thì cũng không đến nỗi tán gia bại sản đi cứu một người ngoài."

"Có trời mới biết!"

Từ đại lão gia cũng còn nén một bụng tà hỏa, oán hận phun ra ba chữ ấy rồi phân phó: "Mặc kệ, gấp rút liên lạc mấy quản sự của Tam phòng, Tứ phòng, xem vụ án này tiến triển ra sao, hãy mau giải quyết dứt điểm mọi chuyện. Nếu là hắn tán gia bại sản đi cứu người ngoài, thì cái cớ cũng chẳng cần chối cãi, cứ thế mà đuổi thẳng hắn ra ngoài cho sạch việc; nếu hắn buông tay mặc kệ, thì cứ theo ý mẹ ngươi, chỉ cần chứng nhận hắn không phải huyết mạch họ Từ là được. Dù sao lão Nhị nhiều năm như vậy không lộ diện, cái thằng phá gia chi tử kia có ôm chặt đùi lão Lục thì cũng khó mà qua được cửa ải này! Ngày mai sáng sớm, ngươi đi gặp Lục thúc, đem thiếp mời khai tông tộc đại hội đưa cho ông ấy!"

Đang nói đến đó, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Từ Động nhìn thoáng qua phụ thân, đành tự mình ra mở cửa. Cánh cửa lớn vừa kéo mở, hắn liền thấy một quản sự Tiền viện đang cúi rạp người theo sau lão già câm. Vừa thấy hắn, tên quản sự cuống quýt ba bước tiến lên hành lễ.

"Đại thiếu gia, người của Nam Thành binh mã tư đã giải Từ Lương về rồi."

"Đã biết."

"Còn có..." Tên gia nhân thấy Từ Động có vẻ khá thiếu kiên nhẫn, do dự một lúc lâu, rồi mới cẩn thận từng li từng tí nói: "Đêm nay lúc cứu hỏa, Thất thiếu gia đã hứa thưởng cho hàng xóm láng giềng một khoản không nhỏ, lúc này mới khiến mọi người ra sức dập lửa. Thiệu gia ở Cửu phòng hô hào vài câu, ai ngờ hắn lập tức rút tiền ra thật, cũng làm dịu bớt những lời bàn tán. Vừa rồi Nam Thành binh mã tư mất không ít thời gian mới áp giải Từ Lương đi, rất có thể cũng là hắn dùng tiền lo lót."

"Ừm, chuyến này ngươi nghe ngóng cẩn thận đấy, ta sẽ bẩm báo lão gia, sẽ không thiếu phần thưởng cho ngươi đâu."

Từ Động nhẹ gật đầu, cho người đó lui đi, rồi một lần nữa đóng chặt cửa thư phòng. Từ gian ngoài vén màn vào phòng trong, hắn kể lại mọi chuyện cho Từ đại lão gia nghe. Nhân lúc Từ đại lão gia đang cân nhắc, hắn liền thấp giọng nói: "Xem cách xử sự của Từ Huân, nhất định sẽ không bỏ mặc Từ Lương đâu. Theo luật về tội phóng hỏa, gây hỏa hoạn là xử tội roi 40, cháy lan sang nhà dân, thì là roi 50. Nghe nói bên kia còn đốt đi một căn nhà khác của người ta, cái thằng Từ Lương kia khó thoát 50 roi nhỏ. Tuy nói là roi nhỏ chứ không phải roi lớn, nhưng chỉ cần sắp xếp, bảo đảm muốn sao được vậy. Thất đệ cái tính tình vốn rất dễ kích động, ban đầu nghĩ chỉ là tạm thời nhẫn nhịn, chỉ cần tranh thủ thời gian đi xem xét Nam Thành binh mã tư, giải quyết dứt khoát, rồi lại tung tin đồn cho hắn, nghĩ cái người hắn vốn nóng nảy, nói không chừng sẽ gây ra chuyện gì..."

Lời còn chưa nói hết, Từ đại lão gia liền không nói hai lời, nặng nề gật đầu nói: "Tốt, việc này cứ giao cho ngươi!"

Vừa miệng đầy đáp ứng định bước ra ngoài, Từ Động đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Từ đại lão gia đang nhíu mày trầm tư sau bàn sách, rồi lại quay lại cúi người hỏi: "Cha, có chuyện con vẫn luôn không rõ. Rõ ràng đây là chuyện nội bộ của Từ gia ta, Triệu gia bên đó vì sao phải nhúng tay vào? Nếu không có bọn họ, thì vấn đề này đâu đến nỗi..."

"Nông cạn!" Từ đại lão gia tức giận hừ khẽ một tiếng, rồi nhìn con trai trưởng, lời nói thấm thía rằng: "Thì ra là mẹ ngươi, phận đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, mà cứ một lòng một dạ trông chờ vào chút tài sản của Nhị phòng này. Thằng đệ ngươi là cái thứ gì, dù có cho nó một núi vàng thì cũng có thể tiêu sạch! Ta sở dĩ kéo cả Tam phòng, Tứ phòng vào, khiến người khác lầm tưởng ta muốn khéo léo gả thằng đệ ngươi vào Nhị phòng, chẳng phải cũng là vì ngươi sao!"

Đây là đáp án Từ Động tuyệt đối không ngờ tới. Nhìn người cha mà trước nay hắn vẫn luôn không mấy coi trọng, hắn chỉ cảm thấy trong lòng trào lên một dòng nhiệt lưu, không kìm được mà há miệng gọi: "Cha..."

"Tốt rồi, Triệu gia muốn chính là mấy mảnh đất của Nhị phòng ở Cú Dung, đã đồng ý sẽ giúp ngươi lo liệu đường đi vào kỳ thi hương, chắc chắn sẽ giúp ngươi đỗ cử nhân khoa này. Khi có danh phận này, trong nhà chẳng những có thể giảm bớt rất nhiều thuế ruộng, hơn nữa những người khác trong tộc vì để được miễn thuế, ắt hẳn sẽ mang điền sản, ruộng đất về phụ thuộc dưới trướng chúng ta. Chờ ngươi sau này đậu Tiến sĩ, số địa sản được hiến tặng sẽ còn nhiều hơn nữa, chẳng phải còn hơn cái chút tài sản mà mẹ ngươi mưu tính sao? Nàng thật sự là hồ đồ rồi, con trai tốt lành lại đi đưa cho người khác làm con nuôi hương hỏa!"

"Vâng, cha tính toán chu đáo. Chỉ là, Triệu gia tại Cú Dung đã là hào phú, La tiên sinh hôm nay lại hùng hổ dọa người như vậy, thật sự là..."

Nghe được Từ Động cẩn thận từng li từng tí mà lần nữa nhắc tới chuyện này, nghĩ đến thằng út vừa mới đi ra ngoài, nụ cười đắc ý của Từ đại lão gia thoáng cái cứng lại trên mặt. Mãi sau nửa ngày, ông ta mới thần sắc âm u nói: "Chỉ hy vọng lão già kia cũng tham lam không đáy như Triệu gia... Triệu gia làm việc như vậy không phải một ngày hay hai ngày rồi, ấy vậy mà người ta lại có thanh danh tốt trong giới sĩ lâm. Từ vị Bành Đô Hiến của Nam Kinh Đô Sát viện cho đến mấy vị đại lão khác, đều vô cùng tán thưởng ông ta... Lão đại, ngươi phải nhớ kỹ cho ta, vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao. Ngươi phải có tiền đồ, cũng phải thi đỗ tiến sĩ cho ta, sau này chúng ta mới có thể hãnh diện!"

Mọi nội dung trong bản văn này thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ đón nhận.