Chức Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ theo chế độ thì chỉ ở Tam phẩm, nhưng qua các triều đại đổi thay đến nay, nhiều Cẩm Y Vệ đã cống hiến qua không ít đời, tích lũy công lao to lớn, được Hoàng đế cam tâm tình nguyện đề cao phẩm cấp. Dần dà, chức Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ không còn là cấp bậc cao nhất trong hệ thống Hán Vệ, như Diệp Quảng, người đang chưởng quản Cẩm Y Vệ ngày nay, chính là mang hàm Đô Chỉ Huy đồng tri nhị phẩm. Và theo lệ cũ, việc vị đồng tri này trở thành Đô Chỉ Huy Sứ cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Thế nhưng, lệ cũ vẫn là lệ cũ, ông ta dù sao vẫn chưa phải Đô Chỉ Huy Sứ. Khi các đại lão trong triều nghị định giao Từ Huân chưởng quản Cẩm Y Vệ, dù thế sự xoay vần khiến ông ta sớm đã không còn là một người trẻ tuổi mưu cầu danh lợi trên con đường làm quan, nhưng vẫn không khỏi nảy sinh một tia oán hận. Đặc biệt là sau vụ việc Từ Huân, mối bất bình ấy lại càng thêm sâu nặng.

Ông ta ở Cẩm Y Vệ vài thập niên, từ một tổng kỳ nay đã là Đô Chỉ Huy đồng tri tổng lĩnh Cẩm Y Vệ, mỗi bước đều vững vàng. Dù có một hai oan án, cũng không phải do ông ta chủ ý. Giống như vụ án khoa cử tệ hại mang tên Trình Mẫn Chính năm Hoằng Trị thứ mười hai trước đây, chẳng phải các đại lão đó đã từng ám chỉ hoặc ra hiệu sao? Nay vì kiềm chế Từ Huân, những lão đại nhân này liền không chút do dự đẩy ông ta, một người đã có tuổi, ra đấu với một người trẻ tuổi. Thật đúng là qua cầu rút ván, hèn hạ vô sỉ!

Bởi vì cảm thấy uất ức, hơn nữa hôm đó ban ngày trời lại nóng bức, Cẩm Y Vệ lại còn tích đọng vài vụ án lớn nhỏ cần phối hợp với Hình bộ để xử lý. Ông ta cố gắng xử lý từng vụ một, đêm đó sau khi về đến nhà liền phát sốt cao, liên tiếp xin nghỉ vài ngày chỉ ở nhà dưỡng bệnh. Mọi việc của Bắc Trấn Phủ Tư liền giao hết cho Lý Dật Phong xử lý. Đánh cắp được chút rảnh rỗi trong kiếp phù du, người xưa nay luôn bận rộn không ngừng, hiếm khi được tận hưởng niềm vui bên cháu nội, nhất thời cũng cảm thấy tiêu dao.

Sáng sớm hôm đó, cháu nội đang nâng chén quỳ gối bên giường, ngây thơ hầu hạ ông ăn thuốc. Sau một hồi gõ cửa, bên ngoài liền truyền đến một giọng nói: "Lão gia, Từ đại nhân Phủ quân tiền vệ đến bái phỏng."

Diệp Quảng sớm nghe Lý Dật Phong nói rằng Từ Huân đang tranh cãi với các đại lão trong triều về chuyện quân công. Chính vì thế mà trong lúc ông ốm, trước đó chỉ có phủ Hưng Yên Bá gửi tặng một ít dược liệu bồi bổ. Lúc này nghe tin Từ Huân đến, ông ta sững người, lập tức sặc và ho khan hai tiếng, hoàn hồn mới phát hiện thuốc đã văng vài giọt lên mặt cháu nội.

Th��y tiểu gia hỏa chớp chớp đôi mắt tủi thân nhìn mình, ông vội cầm lấy chiếc khăn tay bên cạnh, lau hai cái lên mặt cháu, rồi áy náy nói: "Có khách đến rồi, Nghiêu ca nhi về phòng xem sách trước đi."

"Nhưng phụ thân ra ngoài dặn, không cho ngài vì gặp người ngoài mà mệt nhọc, bệnh của ngài vẫn chưa khỏi hẳn mà."

Nghe giọng nói trong trẻo của tiểu gia hỏa, thấy trên mặt nó đầy vẻ cố chấp, Diệp Quảng không biết nên cảm khái cháu nội mình hiếu thuận, hay nên trách đứa bé không hiểu chuyện. Ông đưa tay vuốt ve hai gò má đó, liền không nói hai lời xuống giường, lê dép định đi tìm y phục. Vừa ngoảnh đầu lại, đã thấy Diệp Nghiêu ôm đống quần áo của ông lùi ra cạnh cửa, với vẻ định cướp cửa mà trốn. Thấy cảnh tượng này, ông không khỏi vừa bực mình vừa buồn cười, đang định giận mặt quát mắng thì tiểu gia hỏa lại do dự quay trở lại.

"Y phục đây, trả lại cho gia gia... Bất quá, ngài gặp khách cần có cháu đi cùng. Không thể quá lâu, nếu không phụ thân trở về nhất định sẽ trách phạt cháu vì không chăm sóc tốt cho ngài!"

"Cái thằng bé này!"

Từ Huân ngồi ở ngoài chính đường được một lúc lâu, đã uống nửa chén trà nhỏ, thì nghe thấy bên ngoài có tiếng nói chuyện. Cách tấm rèm tre hoa đó, ông ta lờ mờ thấy bóng người bên ngoài đang tiến lại gần. Ông vội buông chén trà nhỏ bằng sứ men xanh Thành Hóa hoàn toàn mới trong tay xuống, rồi đứng dậy. Ngay sau đó, tấm rèm cửa đã được vén cao lên, và chỉ thấy một tiểu đồng dìu Diệp Quảng vào phòng.

Mới chỉ mấy tháng không gặp, ông ta liền thấy Diệp Quảng mặt vàng như nến, thần sắc tiều tụy, hành động cũng có chút chậm chạp. Điều này khiến ông ta giật mình không nhẹ. Vì vậy, sau khi chào hỏi hàn huyên, ông ta không khỏi lại khom người.

"Nếu sớm biết Diệp đại nhân bệnh nặng đến thế, ta nên đến sớm hơn mới phải."

"Đến sớm hay đến muộn thì cũng là đã đến rồi. Từ đại nhân có tấm lòng này, ta đã rất vui rồi." Diệp Quảng cười khà khà, đột nhiên thoáng nhìn thấy cháu nội Diệp Nghiêu một bên đang lén lút nhìn Từ Huân, ông liền vỗ vỗ cái đầu nhỏ đó nói: "Đây là Từ đại nhân mà gia gia đã từng nhắc đến với con. Mau lại đây dập đầu chào Từ đại nhân. Từ đại nhân đây không giống gia gia con, chỉ biết bắt người chứ chưa từng ra chiến trường, mà vừa lập đại công huân trở về đấy."

Lúc này Từ Huân mới biết người dìu Diệp Quảng vào không phải tiểu đồng nhà họ Diệp, mà là cháu nội của ông ấy. Ông không khỏi ngẩn người một chút. Thấy Diệp Nghiêu mới chỉ chừng bảy tám tuổi, trên mặt còn nét ngây thơ, ấy vậy mà lại ra vẻ tiểu đại nhân nghiêm trang, tiến lên quỳ gối dập đầu.

Ông vội đứng dậy, một tay nâng đôi cánh tay nhỏ đó lên, đỡ cháu dậy rồi nhìn kỹ, rồi quay sang Diệp Quảng cười nói: "Diệp đại nhân, ông đây không phải có chủ tâm muốn ta khó xử sao? Ta lớn hơn nó mấy tuổi, sao lại để nó dập đầu cho ta được?"

"Tài năng không phân biệt tuổi tác! Ở cái tuổi này của ngươi, người khác trúng cử nhân còn đã được coi là thiếu niên thần đồng, vậy mà ngươi đã làm nên một phen sự nghiệp lớn lao! Hơn nữa, nhận cái lạy này, ngươi dù sao cũng phải có một món quà gặp mặt ra trò chứ. Nếu vừa nãy không phải nó dàn xếp, ta đây làm gia gia còn chưa ra gặp ngươi được, tiểu gia hỏa này vẫn nhớ lời phụ thân nó dặn không cho ta gặp khách mà."

"À, nói vậy, ta còn nên hối lộ nó sao?" Từ Huân nghe vậy cười ha ha, may mà ông ta thường ra ngoài, trên người rất thích mang theo chút đồ chơi nhỏ. Suy nghĩ một chút liền cởi túi tiền bên hông ra đưa tới. Thấy Diệp Nghiêu cảnh giác lùi lại vài bước như không dám nhận, ông ta liền nghiêm mặt, cứng rắn nói: "Mở ra mà xem, nếu thật không muốn thì trả lại cho ta, vẫn còn nhiều người phía sau muốn đấy!"

Diệp Nghiêu được Từ Huân nói vậy liền sinh ra hứng thú, do dự vươn tay ra. Đợi đến khi cầm vào tay, mở ra xem, thấy bên trong lại là một quân bài, nó không khỏi rất kỳ quái, cầm trong tay rồi hỏi Từ Huân: "Từ đại nhân, đây là cái gì?"

"Đây là lần này ta có được từ Lỗ Khấu phương Bắc, coi như chiến lợi phẩm. Nếu ngại khí thế hung ác nhuốm máu thì đưa ta, bằng không thì cứ giữ bên mình mà chơi. Ngày sau đợi con trưởng thành, con cũng tự mình ra trận giết địch đoạt lấy những vật này!"

"Tốt!" Diệp Nghiêu liền nhướng mày, tỏ vẻ vui mừng, ngay sau đó chợt nhớ ra nhìn Diệp Quảng. Thấy gia gia chỉ khẽ gật đầu về phía mình, nó như trút được gánh nặng, chắp chặt hai tay, mô phỏng theo dáng vẻ của người lớn mà làm một cái vái chào: "Đa tạ Từ đại nhân ban thưởng hậu hĩnh!"

"Trưởng bối ban thưởng, con làm vãn bối cũng nên có một lễ đáp lại. Đi đi, vào thư phòng viết vài chữ to thật đẹp tặng cho Từ đại nhân!"

Diệp Quảng thấy Diệp Nghiêu miệng đồng ý rồi lui ra khỏi chính đường, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm dài một hơi. Khi thu ánh mắt về, thấy Từ Huân cười tủm tỉm nhìn mình, ông ta liền cười tự giễu mà nói: "Có tuổi rồi, không khỏi nuông chiều con cháu một chút. Nghiêu ca nhi tính tình giống cha nó, đều có chút bướng bỉnh, cho nên cha nó đến nay cũng chỉ là một Cẩm Y Bách hộ. Ta vẫn luôn không cho nó chức vị gì đứng đắn, để tránh nó vô ý đắc tội với những người không nên đắc tội. Hôm nay có ta thì còn tốt, nếu như ta không còn nữa, còn ai sẽ che chở nó đây."

"Diệp đại nhân nói vậy không đúng rồi. Chưa nói đến việc ông tuy chưa đến tuổi như Liêm Pha lão tướng, ngay cả khi thật sự già bảy tám mươi tuổi, chẳng phải vẫn thấy trong triều nhiều vị đại nhân đã qua tuổi tám mươi vẫn còn dẻo dai sao? Thôi được, lùi một vạn bước mà nói, cho dù sau này ông mất, chỉ cần ta còn đây một ngày, con trai ông và Nghiêu ca nhi vừa rồi sẽ được ta chiếu cố chu đáo."

Nghe những lời nói ra trôi chảy không chút ngưng trệ ấy, Diệp Quảng không khỏi hít sâu một hơi, rồi hé mắt, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng sâu sắc: "Từ đại nhân, tuy ta không phải kẻ tham luyến quyền vị, nhưng người không phải cỏ cây, sao tránh khỏi yêu ghét. Vốn dĩ ngươi có thể thuận lý thành chương nắm giữ Cẩm Y Vệ trong tay, nhưng lại cố tình nhường lại cho ta, ân tình này ta xin ghi lòng. Lúc đầu ta ở Kim Lăng bất quá là nhất thời cao hứng, tiện tay kết một thiện duyên, nói đến ân tình, ngươi đã sớm báo đáp rồi. Lần này thật sự không cần phải như thế..."

"Sống trên đời, có việc nên làm, có việc không nên làm. Điều ta ghét nhất, chính là bị người khác tranh giành miếng ăn trong bát cơm của mình!"

Đối mặt câu trả lời dứt khoát như vậy, Diệp Quảng không khỏi bật cười, lập tức mỉm cười nói: "Nếu đã như thế, thì những kẻ khác trộm gà không thành còn mất nắm gạo là đáng đời... Ta cũng không nói những lời khách sáo nữa, chỉ cần Diệp Quảng ta còn một ngày, Cẩm Y Vệ tuyệt đối sẽ không làm bất cứ điều gì bất lợi cho ngươi..."

"Chỉ cần ngươi còn một ngày, chức Cẩm Y Vệ này, ta sẽ không để người khác nhúng chàm!"

Đến khi Diệp Nghiêu cuối cùng cũng viết được một bức chữ to khiến mình hài lòng, hai tay bưng lấy vội vàng trở lại đại đường, thấy đúng là cảnh gia gia mình cùng Từ Huân đang ngồi cùng nhau thưởng trà, trò chuyện phiếm. Từ Huân liền nhận lấy bức chữ, xem xét kỹ lưỡng, chợt cười tủm tỉm khen ngợi nó hai câu. Nó bất giác ưỡn ngực, mặt mũi tràn đầy vẻ cao hứng. Đến khi Diệp Quảng cười tươi chân thành nói đợi nó trưởng thành, thì đến Phủ quân tiền vệ của Từ Huân làm việc, nó lại càng nhướng mày, tỏ vẻ vui mừng hơn nữa, còn đâu mà để ý việc khách nhân ở lại đã vượt xa thời gian phụ thân cho phép.

Từ Huân ở lại Diệp trạch suốt một buổi chiều, lại đúng lúc gặp Lý Dật Phong đến bẩm báo công việc cho Diệp Quảng. Biết Từ Huân đến thăm bệnh, Lý Dật Phong, vốn coi Diệp Quảng là ân chủ, liền cao hứng lạ thường, mặt dày mày dạn níu giữ Từ Huân, chờ mình nói xong chính sự rồi cùng đi.

Khi hai người từ Diệp trạch đi ra, Từ Huân đang định lên ngựa, Lý Dật Phong liền cười nói: "Thời gian còn sớm, Từ đại nhân có muốn cùng ta tìm một chỗ uống vài chén rượu nhạt không?"

Biết Lý Dật Phong nói ra suy nghĩ trong lòng mình, Từ Huân tự nhiên vui vẻ đáp ứng. Thế nhưng, đợi đến khi ông ta mang theo A Bảo đi theo Lý Dật Phong, bảy ngoặt tám quấn tìm được một quán rượu nhỏ vắng vẻ ít người lui tới, vừa ngồi xuống, Lý Dật Phong liền giận mặt nói: "Sức khỏe đại nhân không còn được như xưa. Đợt bệnh này, ta đã ép hỏi vị đại phu bắt mạch, ông ta nói nếu không còn lao tâm lao lực thì ít nhất còn sống được năm sáu năm, nhưng nếu cứ như hôm nay thế này... e rằng chỉ còn ba đến năm năm thôi!"

Thấy Lý Dật Phong nói xong lời này liền vơ lấy bát rượu đầy, uống một hơi cạn sạch, Từ Huân không khỏi ngẩn người, một lúc lâu sau mới hỏi: "Diệp đại nhân tự mình cũng biết ư?"

"Đương nhiên là biết rõ. Đại nhân đâu có hồ đồ, những điều này sao ông ấy lại không rõ ràng được! Nếu không phải vài thập niên lao nhọc lại còn bị người bán đứng, làm sao ông ấy lại đến nỗi đổ bệnh lần này!" Lý Dật Phong phẫn nộ vỗ bàn, lập tức nhìn Từ Huân, từng chữ từng câu nói: "Từ đại nhân, ta coi như đã nhìn rõ rồi. Dù ngươi có bao nhiêu công lao khổ cực, chúng ta những kẻ tay sai này trong mắt đám lão gia đó chẳng là gì cả! Diệp đại nhân có những lời khó nói, nhưng ta có thể nói! Ta không muốn sau này bị người bán đứng, những hoạt động bẩn thỉu mà đám lão đại nhân kia đã làm trong vụ Trình Mẫn Chính trước đây, hồ sơ ta có thể cho ngươi xem!" Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được bảo hộ quyền tác giả.