Những ngày này, không khí trong Ti Lễ Giám thuộc Hoàng Ngõa Môn Đông luôn nặng nề, căng thẳng.

Đây đã là lần thứ hai Ti Lễ Giám có sự thay đổi nhân sự kể từ sau đại sự của Hoàng đế Hoằng Trị. Khởi đầu là việc Chưởng ấn thái giám Tiêu Kính cáo ốm từ chức, sau đó là vụ tấu chương giáp phiến của Từ Huân bị đánh cắp, dẫn đến việc điều tra gắt gao, khiến m���t thuộc hạ phải bỏ mạng. Lý Vinh phải dốc hết vốn liếng mới có thể chấp chưởng Ti Lễ Giám, nhưng chẳng bao lâu sau, Vương Nhạc – người vẫn luôn được xem là phụ tá đắc lực của Lý Vinh, Chấp bút kiêm Chưởng Đông xưởng Ti Lễ Giám – lại đột ngột bị bãi chức Đô đốc Đông xưởng và bị đày đến Thái Lăng để canh gác. Hết biến cố này đến biến cố khác diễn ra dồn dập, từ các thuộc hạ trong Ti Lễ Giám cho đến những người phụ trách công văn, ghi chép, ai nấy đều xao động, lo lắng.

Trong tình cảnh đầy rẫy hiểm nguy như vậy, việc chọn sai phe không chỉ là vấn đề tiền đồ, mà còn là sống còn!

Bởi vậy, khi một bóng người nhanh nhẹn xông vào đại môn Ti Lễ Giám, tự nhiên khiến mọi người ngoái đầu nhìn theo. Đặc biệt là khi có người nhận ra đó là Cổ Thế Xuân, nguyên là Quản sự Khôn Ninh cung, nay là Quản sự Nhân Thọ cung, nhiều người có chức vụ thấp thậm chí bắt đầu xì xào bàn tán. Tôn Bân, người từng suýt bị đuổi khỏi Ti Lễ Giám khi Tiêu Kính ra đi, nay chỉ là một nhân vật nhỏ bé, liền bĩu môi khi thấy một tiểu hỏa kế làm việc lặt vặt bên cạnh đang thò đầu ra ngó. Hắn liền phất tay xua đi.

Trong phòng của Chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám, Lý Vinh nhìn Cổ Thế Xuân đầu đầy mồ hôi vì vội vã chạy đến, một lúc lâu sau mới không thể tin nổi mà nói: "Ngươi nói cái gì, phu nhân Thọ Ninh Hầu lại nói muốn gặp vị hôn thê của Từ Huân? Điều này sao có thể? Cái cô Thẩm thị đó, từ khi nhảy cầu Văn Đức đến nay vẫn bặt vô âm tín, vào thời điểm này, sao lại đột nhiên xuất hiện!"

Cổ Thế Xuân cũng thở hổn hển nói: "Ai nói không phải, nhưng đó là lời phu nhân Thọ Ninh Hầu nói với Thái hậu. Dù cho nàng có bị ma quỷ ám ảnh mà cam tâm bao che cho Từ Huân, chẳng lẽ ta còn có thể đến trước mặt Thái hậu mà nói rằng họ thông đồng với nhau?"

Cổ Thế Xuân cũng hổn hển, trong lúc nhất thời lại có chút quên cả phép tắc: "Nếu không phải vụ việc liên quan đến Thọ Ninh Hầu trước đó bị Đông xưởng làm hỏng bét, khiến Thọ Ninh Hầu nợ Từ Huân một ân tình, thì phu nhân Thọ Ninh Hầu làm sao có thể lại thay cái tên tiểu tử miệng còn hôi sữa kia nói đỡ! Hoàng Thượng lại nhét vào Đông xưởng một tên Khâu Tụ, dù cho các vị Các lão vẫn còn đồng lòng công kích, nhưng nhất thời cũng không thể đuổi được hắn đi. Ngay cả Trần công công cũng đang gặp khó khăn..."

Không nói thì thôi, vừa nhắc đến chuyện này, Lý Vinh lập tức cảm thấy đau lòng, bứt rứt khôn nguôi, dưới sự giận dữ, ông nghiêm nghị quát: "Đừng oán trách nữa, Vương Nhạc cũng đã bị xử lý đến Thái Lăng rồi. Dù có lỗi lầm gì thì cũng đã chịu phạt rồi! Ngược lại là ngươi, chuyện này còn muốn đích thân đi một chuyến, ngươi còn sợ mình chưa đủ nổi bật sao?"

Cổ Thế Xuân lập tức kêu lên oan ức tột trời: "Lý công công, không phải ta muốn đích thân chạy chuyến này, mà là chuyện này quá lớn. Nếu ta để mấy tên tiểu tử dưới trướng đi truyền tin, ai mà biết sẽ xảy ra sơ suất gì? Hơn nữa, tình cảnh của ta ở Nhân Thọ cung hiện giờ ngài cũng đâu phải không biết. Hôm nay, khó khăn lắm ta mới tranh thủ được lúc Dung Thượng Nghi không có mặt để thực hiện kế hoạch này, thế mà kết quả lại hay, phu nhân Thọ Ninh Hầu lại cứ đúng lúc này xuất hiện, lại còn đưa ra một vị hôn thê của Từ Huân, tai họa này càng ngày càng lớn rồi! Hiện giờ, Dung Thượng Nghi chắc chắn đã trở về, biết rõ đầu đuôi mọi chuyện, chẳng lẽ còn không thể trước mặt Thái hậu mà gây khó dễ cho ta sao? Tôi không tìm ngài thương nghị thì còn biết tìm ai?"

Chẳng lẽ thật sự là đại thế đã mất, nên hết chuyện này đến chuyện khác đều không thể vừa lòng đẹp ý, chẳng lẽ người tính không bằng trời tính?

Lý Vinh thầm nghĩ trong lòng, rồi vẫn lạnh lùng nói: "Chính cô ta làm chuyện đó cũng không quang minh gì, cùng lắm thì nàng ta cũng chỉ có thể nói xấu ngươi trước mặt Hoàng thượng, còn trước mặt Thái hậu thì nàng ta cũng không dám nói đâu. Ngươi cứ tự mình lo liệu cẩn thận là được. Ngươi đã nói Thái hậu cho phép phu nhân Thọ Ninh Hầu dẫn người vào cung, vậy thì hai ngày này ngươi hãy canh giữ bên cạnh Thái hậu không rời nửa bước. Chúng ta sẽ lập tức cho Đông xưởng đi tìm hiểu về cô Thẩm thị đó!"

Thẩm Duyệt căn bản không nghĩ tới, một ngày nào đó mình lại có thể trở thành đối tượng khiến người ta hận đến nghiến răng nghiến lợi. Khi nàng cùng Trương Tịnh Tuyền đến phủ Thọ Ninh Hầu, sau khi miễn cưỡng ở đó một lúc cùng Trương Tịnh Tuyền vẫn còn ngẩn ngơ, và khi phu nhân Thọ Ninh Hầu trở về nhà, nàng cuối cùng cũng được xe ngựa Từ Huân phái đến đón về.

Lần đầu tiên bước vào Hưng Yên bá phủ với danh nghĩa vị hôn thê của Từ Huân, nàng chỉ cảm thấy trong lòng vừa chát vừa ngọt, một tư vị khó tả. Nàng vô thức nắm chặt tay Như Ý.

"Tiểu thư, người có phải đang rất căng thẳng không?"

"Có gì mà phải căng thẳng. Sau này ta sẽ sống ở đây rất lâu mà!"

Thẩm Duyệt ra vẻ thoải mái khẽ hừ một tiếng. Thấy Kim Lục tẩu phía trước quay đầu lại, vẻ mặt tươi cười giải thích gì đó với nàng, và d dọc đường đi, các vú già, nha đầu đều lén lút nhìn nàng, nàng vô thức ưỡn ngực ngẩng đầu. Sau khi đi dạo một vòng trong sân vừa được gấp rút dọn dẹp xong, nàng lại thấy đồ vật trong các gian phòng được bố trí ngăn nắp, gọn gàng, trong lòng nàng không khỏi có chút nghi ngờ.

Từ Huân hẳn sẽ không tự mình lo liệu những việc vặt này, mà Kim Lục tẩu trước đây từng cùng nàng đi thuyền đến kinh thành. Nàng biết phụ nhân này dù khôn khéo thì cũng chỉ khôn khéo theo kiểu của mình, bảo bà ấy học được sự tao nhã lịch thiệp thì lại khó. Nàng nhịn không được mở miệng hỏi: "Cái phòng này là ai dọn dẹp vậy?"

"Là Chu Anh ở nội viện." Kim Lục tẩu biết rất rõ trước đây Thẩm Duyệt từng vào kinh với thân phận cháu ngoại của Từ Lương. Dù lúc ấy chỉ cảm thấy nàng yểu điệu, nhưng giờ nếu bà ta vẫn không hiểu ra thì đúng là kẻ ngốc rồi. Đã hiểu được điểm này, bà ta tự nhiên có thể kết luận vị Thẩm cô nương này chắc chắn là chủ mẫu tương lai, nên đã không cần thêm hai chữ "cô nương" sau tên Chu Anh nữa. Bà ta cười nói: "Nàng là nha đầu mà Thọ Ninh Hầu đưa tới trước đây. Vì lúc ấy chúng ta vừa mới đến Hưng Yên bá phủ, thiếu gia không tiện dùng người cũ, nên để ta cùng nàng trông coi nội vụ. Cái phòng này là nàng vừa tự mình chọn lựa đồ vật từ trong kho ra để bố trí."

Biết được đó là một nha đầu, hơn nữa lại do Thọ Ninh H��u đưa tới, Như Ý không khỏi biến sắc. Nhưng lén nhìn Thẩm Duyệt một cái, thấy tiểu thư nhà mình lại như không có chuyện gì, nàng không khỏi thầm thì trong lòng. Đợi đến khi Kim Lục tẩu lải nhải dong dài một hồi rồi mới đi ra ngoài, nàng thấy Thẩm Duyệt vẫn bình thản nhìn đông ngó tây, rốt cục nhịn không được tiến lên nhẹ giọng nói: "Tiểu thư, cái Chu Anh kia nếu đã từng quản lý nội viện, người nên đề phòng nàng một chút..."

"Trước kia là trước kia, sau này là sau này, sao phải lo sợ như vậy!" Thẩm Duyệt duỗi hai ngón tay lướt trên mặt tủ, thấy không một hạt bụi trần, nàng liền vỗ vỗ tay cười nói: "Chàng không phải người như vậy! Nếu không, nhiều quan to hiển quý khắp kinh thành đến cầu hôn chàng, có rất nhiều danh môn khuê tú xinh đẹp như hoa muốn gả cho chàng, chàng hà cớ gì cứ mãi kéo dài đến tận bây giờ? Nếu trong lòng chàng vẫn luôn có ta, ta đây đi so đo với một nha đầu được chàng phái đến quản lý nội vụ, chẳng phải là hẹp hòi, tự tìm việc để làm sao!"

Nói xong lời này, nàng phảng phất đã nghe được gì đó, vô th���c nghiêng đầu nhìn về phía cửa ra vào. Quả nhiên, chỉ một lát sau, bên ngoài đã truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Thẩm cô nương có ở đó không?"

Như Ý giờ mới hiểu được Chu Anh vậy mà vẫn ở bên ngoài, nhất thời bĩu môi. Còn Thẩm Duyệt, nàng ngồi xuống ở ghế chủ vị chính giữa phòng, lập tức cất giọng nói: "Vào đi!"

Chu Anh vừa hay đã đến ngoài cửa đúng lúc. Lời của Như Ý và câu trả lời của Thẩm Duyệt nàng đều nghe rõ mồn một, cũng ít nhiều đã có chút nhận thức về tính cách của chủ mẫu tương lai. Sau khi vào nhà, nàng quy củ hành lễ vạn phúc thật sâu, rồi không ngẩng đầu lên nói ngay: "Trước khi thiếu gia đưa tin báo muốn an trí Thẩm cô nương, nô tỳ cả gan tự ý sắp xếp một chút. Nếu Thẩm cô nương có gì không hài lòng, nô tỳ lập tức..."

"Không cần, cái này cũng rất tốt." Thấy nàng dù cúi đầu, nhưng vẫn có thể nhận ra là một nha đầu trẻ tuổi có dung mạo thanh tú, ngay cả mình nhìn cũng không nhịn được muốn nhìn thêm vài lần, Thẩm Duyệt nhịn không được nhướng mày nói: "Ngươi ngẩng đầu lên cho ta nhìn một cái."

Khi nàng ngẩng đầu, Như Ý đứng bên cạnh cũng không khỏi hít sâu một hơi. Chỉ thấy Chu Anh mặc áo nhỏ tay áo chật màu nâu, bên dưới là chiếc váy rộng màu hổ phách được thêu chỉ tinh xảo. Dù là gam màu trầm tối, tầm thường, trên đầu và tai lại không thấy nhiều trang sức trâm cài, trên mặt chỉ phớt một lớp son phấn mỏng, nhưng đôi mắt lại long lanh như nước mùa thu, ánh mắt diễm lệ khiến người ta phải kinh ngạc. Thật không biết Thọ Ninh Hầu Trương Hạc Linh lúc trước sao lại cam lòng mà đưa một tỳ nữ như vậy đi.

Thấy Chu Anh khi đối mặt với mình có chút bất an, lòng thấp thỏm, nhưng ánh mắt lại trong trẻo, và kiểu tóc của nàng cũng không khác gì nha đầu bình thường, Thẩm Duyệt liền liếc xéo Như Ý một cái, sai nàng mang ghế con lại, giữ người lại hỏi han vài câu. Mãi đến khi gian ngoài truyền đến tiếng nói báo rằng Từ Huân đã đến, Chu Anh vội vàng đứng dậy tránh lui, nàng mới cho phép người đi. Thấy Từ Huân sải bước vào phòng, Như Ý lập tức hiểu ý mà lặng lẽ rời đi, còn Thẩm Duyệt, sau khi tiến ra đón chàng, trên mặt liền lộ ra vẻ tinh nghịch.

"Sao sớm vậy chàng đã trở về rồi? Có phải lo lắng ta vào phủ sẽ làm ra cái vẻ chủ mẫu tương lai không?"

"Nếu nàng thích làm ra vẻ thì cứ làm, ta không có ý kiến, cha càng không ý kiến! Chỉ sợ ngày sau nàng bận rộn đến mức chân không chạm đất, lại trách ta giao cho nàng một cục diện rối rắm!" Từ Huân cười nhéo nhéo chóp mũi nàng, đột nhiên ôm nàng xoay một vòng. Đợi đến khi đặt cô bé xuống đất, thấy gò má nàng đỏ ửng, một tay lại vẫn vòng chặt lấy cổ chàng, lúc này chàng mới nói từng chữ từng câu: "Đều tại trước đây đầu óc ta toàn cơ bắp, nếu không đã sớm có thể đưa nàng vào phủ rồi!"

Miệng nói một đằng nhưng lòng nghĩ một nẻo: "Ai mà thèm..." Thấy Từ Huân thò tay muốn nâng cằm mình, Thẩm Duyệt lại nhịn không được nghiêng đầu tránh đi, lúc này mới cười tủm tỉm nói: "Nếu sớm bảo chàng Kim Ốc Tàng Kiều, lại không cho chàng tốn nhiều công phu nghĩ cách cưới ta, chẳng phải là khiến Bình Bắc Bá của chúng ta đầy mình mưu ma chước quỷ mà không có đất dụng võ sao?"

"Tốt, nương tử rõ ràng đã bắt đầu trêu ghẹo phu quân rồi!"

Từ Huân đột nhiên cúi người xuống, bất ngờ ngậm chặt đôi môi mềm mại thơm tho ấy. Thấy cô bé chỉ khẽ run nhẹ, lại không hề kháng cự; ngược lại, khi chàng thuần thục cạy mở hàm răng nàng, chiếc lưỡi đinh hương cũng khẽ thò ra. Trong lòng chàng không khỏi mừng rỡ, liền lập tức ôm nàng càng chặt hơn.

Mãi một hồi lâu sau, chàng mới tạm thời kiềm chế ý nghĩ sâu xa hơn, rời đầu ra. Thấy hai gò má nàng ửng hồng thêm vài phần, rõ ràng kiều diễm không gì sánh bằng, so với lúc trước như nụ hoa chớm nở, giờ càng thêm vài phần thành thục, chàng khó khăn lắm mới nhịn xuống dục vọng trong lòng, chuyển sang chủ đề khác mà nói: "Hoàng Thượng cũng đã biết chuyện của nàng rồi. Người vừa mới mang thư cho ta nói, đến lúc Thái hậu triệu kiến nàng ở Nhân Thọ cung, Người nói cũng sẽ đến đó giúp nàng một tay."

"Hai người các ngươi, toàn là hồ đồ hết cả!" Thẩm Duyệt nhất thời nổi giận làm nũng, tức giận trừng mắt nhìn Từ Huân một cái rồi nói: "Ta là vị hôn thê của chàng, liên quan gì đến Hoàng Thượng? Người chạy tới giúp ta một tay, chẳng phải rõ ràng là trong lòng có quỷ sao? Hai người các ngươi cứ yên tâm, bản lĩnh dỗ người, lừa dối người của ta đương nhiên không bằng chàng, nhưng ta cũng đâu phải đồ ngốc, chàng cũng không nên căng thẳng như vậy chứ?"

"Nếu chỉ là chuyện của chúng ta, ta tự nhiên yên tâm nàng. Chỉ có điều, lần này nàng vào cung, còn phải giúp ta diễn một màn kịch. Cổ Thế Xuân, Quản sự Nhân Thọ cung, cái tai họa này không thể dung túng thêm nữa!" Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.