"Quân Tình Cục..."

Mãi đến khi bĩu môi phân phó Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt đi theo Chu Hậu Chiếu đang hăm hở cưỡi ngựa bắn tên, Từ Huân vẫn còn lẩm bẩm một mình về cái cơ quan mà Chu Hậu Chiếu vừa buột miệng nói đến. Có trời mới biết, trong khoảnh khắc nghe được ba chữ "Quân Tình Cục" đó, hắn quả thực có cảm giác như sét đánh ngang tai. Nhưng mà ngẫm nghĩ kỹ lại, sự sắp xếp lần này của Chu Hậu Chiếu không những không có bất kỳ vấn đề gì, hơn nữa còn cho thấy tiểu hoàng đế thật sự đã bỏ công tìm hiểu những cơ cấu nha môn phức tạp, rắc rối kia. Nếu không, những cục ít người biết đến dưới quyền Công bộ như cục thuốc màu, cục da hay cục quân khí, làm sao tiểu hoàng đế có thể rành rọt đến thế? Kẻ sĩ ba ngày xa cách, cần nhìn bằng con mắt khác – lời cổ nhân quả nhiên không sai!

Nhìn thấy Chu Hậu Chiếu đang cưỡi ngựa phi như bay, giương cung cài tên đầy oai phong trên đường, Từ Huân đứng nhìn một lúc lâu, sau đó mới phân phó người đi gọi Tào Mật đến. Về phần Thiên hộ Tào Mật, hắn không hề có chút bất mãn nào dù dưới quyền chỉ có vỏn vẹn trăm người. Hai tháng nay, việc thao luyện diễn ra cực kỳ nghiêm khắc, có quy củ. Hơn nữa, chính hắn cũng đồng cam cộng khổ với binh lính của mình, thế nên trái lại, dưới quyền hắn không một ai bỏ đi. Ngay cả dịp năm mới, hắn cũng chỉ cho nghỉ có ba ngày. Bởi vì những ngày giá rét nhất đều ở ngoài trời khổ luyện, hôm nay hắn đứng trước mặt Từ Huân, không còn vẻ thư sinh tuấn tú, môi hồng răng trắng như trước kia, chỉ kém Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt vừa từ bên ngoài trở về vài phần phong trần.

Hỏi vài câu tình hình gần đây, Từ Huân vừa cười vừa nói: "Lần này đón năm mới con cũng không về Duyên Tuy trấn đoàn viên với cha và gia đình. Trong lòng có nhớ nhung họ không?"

"Không muốn!" Tào Mật bản năng đứng thẳng người trả lời. Thấy Từ Huân nhìn chằm chằm mình không chớp mắt, hắn cũng bất giác tránh ánh mắt đi, mãi một lúc sau mới ngượng ngùng nói: "Nhớ... nhớ chứ ạ... Cha con tiện gửi thư đến, nói rằng nếu con đã tự mình quyết định, thì phải kiên trì đến cùng, nhà họ Tào chưa từng có kẻ hèn nhát bỏ cuộc giữa chừng, bảo con đừng để ông ấy mất mặt!"

Nói xong câu cuối cùng, lồng ngực hắn lại ưỡn thẳng. Từ Huân nhìn vị Hổ Tử con nhà tướng môn thực thụ đầu tiên dưới trướng mình, không khỏi mỉm cười rồi mới cất lời: "Ta có một phong thơ muốn gửi cho cha con. Chuyện không quá hệ trọng, nhưng lại bất tiện tự mình phái người gửi đi, nên ta muốn mượn danh nghĩa thư nhà của con. Chốc nữa ta viết xong sẽ giao cho con, con hãy phái người đưa đến Duyên Tuy trấn. Nhớ là trên đường đừng quá vội vàng nhưng cũng tuyệt đối không được quá chậm trễ... Ngày mai là tết Nguyên Tiêu rồi, con gửi đi lúc đó là vừa kịp."

"Vâng, ty chức tuân mệnh!" Tào Mật gọn gàng dứt khoát đáp lời, thậm ch�� không hỏi nội dung lá thư là gì. Đối với thái độ này của hắn, Từ Huân tự nhiên cực kỳ thỏa mãn – đương nhiên, có lẽ cũng vì hắn rất tin tưởng phụ thân mình, biết rõ Tào Hùng, vị lão tướng dày dạn sa trường này, quyết sẽ không thật sự vì một phong thơ mà gây ra phiền phức khó lường. Vì vậy, Từ Huân trầm ngâm một lát, rồi đưa ra chuyện Quân Tình Cục mà Chu Hậu Chiếu vừa nói đến, chợt nhìn Tào Mật đang còn mơ hồ mà nói: "Hoàng Thượng mặc dù nói không muốn phẩm cấp, nhưng đã phải có người đứng đầu bên ngoài, dù sao cũng cần có một danh phận. Con hôm nay là Thiên hộ, chức vụ này sẽ giao cho con, những người dưới quyền con cũng sẽ được chuyển hết vào đó. Về phần sau này sẽ xử lý ra sao, chốc nữa khi ta rảnh rỗi sẽ nói kỹ với con."

Mặc dù chưa rõ lắm Quân Tình Cục sẽ làm những gì, nhưng việc Từ Huân giao cho mình chức vụ vừa được hoàng đế chấp thuận vẫn khiến Tào Mật không khỏi một thoáng kích động. Hắn suýt nữa lại hạ mình hành lễ theo nghi thức quân đội, nhưng bị Từ Huân dùng ánh mắt ngăn lại. Sau đó, hắn mới trịnh trọng gật đầu nói: "Ty chức tất nhiên không phụ đại nhân kỳ vọng!"

Chu Hậu Chiếu đã công khai làm ra vẻ sửa đường nhưng thực chất là ngầm hoạt động, còn Từ Huân thì lại làm mọi chuyện kín đáo hơn nữa. Hắn trực tiếp giao một nha môn mới toanh vừa ra lò cho Tào Mật, người mới xấp xỉ mười lăm tuổi. Từ Huân đoán chắc rằng triều thần tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng thiếu niên này cũng là một kẻ yêu nghiệt giống như mình. Cùng lắm thì họ cũng chỉ cho rằng hắn muốn lấy lòng Tào Hùng, phó tổng binh Duyên Tuy, và sẽ không sinh ra sự cảnh giác không cần thiết. Nhờ vậy, khi Tề Tế Lương và Từ Duyên Triệt đến lúc đó được ban thưởng huân điền, cũng có thể nhìn nhận tách biệt.

Từ Huân dừng lại ở Tây Uyển đã hơn nửa ngày, ban đầu định chờ Thẩm Duyệt vào cung tạ ơn Trương thái hậu rồi cùng về nhà. Nhưng cứ chờ mãi chờ mãi, hắn lại nhận được một tin tức khiến hắn trở tay không kịp. Dung Thượng Nghi phái một hoạn quan nhỏ tới báo tin, rằng Trương thái hậu nói vị hôn phu thê ở chung dưới một mái nhà dễ bị người đời đàm tiếu, nên định để nàng đến Thọ Ninh Hầu phủ ở, rồi từ đó xuất giá. Vừa nghĩ tới cả nhà Thọ Ninh Hầu thích diễn kịch, hắn đã cảm thấy đau đầu. Nghĩ mãi, hắn ngẩng đầu nhìn Chu Hậu Chiếu đang vui vẻ cưỡi ngựa bắn cung trên đường, nhưng rất nhanh lại chán nản thở dài.

Việc hắn giành trước tiểu hoàng đế mà ôm mỹ nhân về đã rước lấy oán trách rồi, nếu lại để Chu Hậu Chiếu vì chuyện này mà đối chọi với Trương thái hậu, thì thật sự là hơi quá đáng.

"Từ đại nhân, Từ đại nhân!" Đang lúc Từ Huân đau đầu vì vấn đề nan giải này, hắn đột nhiên nghe được tiếng gọi. Quay đầu nhìn lại, hắn phát hiện là một nội thị hơi quen mặt nhưng lại không nhớ ra tên. Còn chưa đợi hắn mở miệng hỏi thăm, vị nội thị trung niên kia đã cười nịnh nọt nói: "Từ đại nhân, Hưng Yên bá phủ phái người đưa tin đến, nói là người nhà tương lai của ngài đã đến kinh thành rồi."

Người nhà tương lai? Đầu óc Từ Huân ngừng trệ trong chốc lát, lúc này mới suy nghĩ cẩn thận thì ra đây là người nhà họ Thẩm. Trước đây Thẩm Duyệt đã được minh oan, hắn liền phái người gửi thư về Nam Kinh, thế nhưng trời thì đang rất lạnh, lại vừa qua dịp năm mới, hắn thật sự không nghĩ tới người lại đến vào lúc này. Một mặt may mắn đây quả thật là vị cứu tinh từ trên trời rơi xuống, một mặt hắn tiện tay tháo một chiếc hoa tai bạch ngọc bên hông ném cho vị nội thị kia, mỉm cười gật đầu rồi sải bước đi về phía con đường bên kia. Gọi hai tiếng không thấy ai đáp lại, hắn bèn bảo người dắt một con ngựa tới, nhảy phắt lên lưng ngựa, giật cương đuổi theo Chu Hậu Chiếu. Vất vả lắm mới đuổi kịp tiểu hoàng đế phía trước, hắn lập tức cưỡi ngựa chặn lại.

"Hoàng Thượng, vừa rồi Nhân Thọ Cung báo tin đến, nói là Thái hậu định để Thẩm cô nương ở lại Thọ Ninh Hầu phủ." "Hả?" Chu Hậu Chiếu nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, giờ mới hiểu ý Từ Huân nói, lúc này bĩu môi nói nhỏ: "Ngươi sắp thành thân rồi, mà chỉ xa cách chốc lát đã không chịu nổi sao? Trẫm còn đang ngưỡng mộ diễm phúc của ngươi đây, chuyện của mẫu hậu thì trẫm cũng đành chịu, ngươi cứ chịu khó vài ngày đi!"

"Thần biết Hoàng Thượng khó xử." Từ Huân chắp tay trước ngực, vẻ mặt vô cùng ân cần, vừa cười vừa nói: "Thế nhưng Hoàng Thượng ngài không biết, trong phủ vừa báo tin đến, nói là người nhà của Thẩm cô nương đã tới kinh thành rồi! Trời thì đang rất lạnh, kênh đào đã sớm đóng băng rồi, họ nhất định là phải chịu đựng cái rét lạnh để ngày đêm đi đường bộ lên kinh thành, còn không biết có bao nhiêu người, dù sao cũng nên để nàng được gặp người nhà một lần chứ?"

"Ồ, lại trùng hợp đến thế sao?" Chu Hậu Chiếu vốn dĩ còn không tin, nhưng nghe Từ Huân gọi người nội thị vừa tới báo tin đến hỏi, biết đúng là người của Hưng Yên bá phủ đến báo tin, hắn không khỏi liếc xéo Từ Huân một cái. "Đúng là ngươi may mắn!" Thấy Từ Huân không thể bịa đặt vô cớ chuyện này, hắn đành phải đồng ý đi Nhân Thọ Cung giúp Từ Huân nói chuyện.

Sau khi vị tiểu hoàng đế này mang theo tất cả thái giám đi hơn nửa canh giờ, Từ Huân đã có chút không kiên nhẫn, cuối cùng cũng thấy mấy tên tiểu thái giám khỏe mạnh mang một chiếc kiệu nhỏ bước đi như bay chạy tới, một bên còn có một lão thái giám đi theo.

Vừa tới gần, Tiền thái giám liền cười giải thích: "Thái hậu vốn định để Thẩm cô nương đến Thọ Ninh Hầu phủ ở một thời gian, ai ngờ người nhà họ Thẩm lại đã đến, nên Thái hậu liền bảo ta tiễn Thẩm cô nương về Hưng Yên Bá phủ nhận người thân, để xem tình hình thế nào... Chốc nữa còn tiện bề giải thích rõ ràng với lão nhân gia."

Cổ Thế Xuân, người từng làm quản sự bên cạnh Trương thái hậu mười tám năm, còn chết không rõ ràng, thì Tiền thái giám căn bản không có ý định đối đầu với Từ Huân, hắn dứt khoát nói thẳng mục đích của việc này. Từ Huân hiểu rõ đây là đạo lý hiển nhiên, cũng mỉm cười nói vài câu khách sáo như "ân trọng của Thái hậu" này nọ. Hắn đã bàn giao ổn thỏa mọi việc ở Phủ Quân Tiền Vệ, lúc này đương nhiên lên ngựa cùng đi về phía tây ra khỏi cung. Đợi ra Tây An Môn, phía bên ngoài, Kim Lục đã chờ đến mức sắp phát điên, lập tức chạy vội đến.

"Thiếu gia, tôi còn tưởng ngài không thoát thân ra được... Trong nhà đều thúc giục ngài về. Vì lão gia bị Kính Dương Bá kéo đi đâu mất rồi, trong nhà chẳng có ai chủ trì, may mà có Như Ý ở đó lo liệu."

"Đây không phải đã đến rồi sao?" Từ Huân quay đầu nhìn thoáng qua chiếc kiệu nhỏ phủ vải xanh kia, biết rằng vì phải đi Tây Uyển nên Trương thái hậu mới đặc biệt ưu ái, nếu không Thẩm Duyệt chưa có cáo mệnh, làm sao có thể ngồi kiệu trong cung được. Đợi chiếc kiệu mở màn, người đầu tiên bước xuống kiệu chính là một cung nhân trung niên. Ngay sau đó, nàng ân cần mời Thẩm Duyệt xuống kiệu, lên xe ngựa phía sau Kim Lục. Lập tức Tiền thái giám lên một con ngựa, bốn tên tiểu thái giám liền bỏ kiệu lại khoanh tay đi theo phía sau. Từ Huân nhìn Kim Lục còn đang mơ hồ, nói: "Thái hậu quan tâm Thẩm cô nương... Phái Tiền công công tiễn nàng về nhận người thân, vị cô cô kia cũng là người của Nhân Thọ Cung đó."

Kim Lục là người cũ từng trải qua đại án Kim Lăng năm đó, đương nhiên hiểu vì sao Trương thái hậu lại bày ra chuyện thừa thãi này, lúc này không dám hỏi thêm nữa, lập tức khôn ngoan leo lên ghế đánh xe, quất roi ngựa, rồi vững vàng điều khiển xe chạy về phía trước. Cũng may Tây An Môn cách phố nhỏ Vũ An Hầu không quá xa, chỉ đi qua một đoạn đường cái phụ thành là đã đến. Từ xa đã thấy có người ở đầu hẻm nhìn quanh, vừa thấy hắn liền lập tức vẫy chân chạy về. Đợi đến khi xe hắn dừng ở góc cổng tây, bên trong đã có một thanh niên cao lớn bước nhanh ra.

Khi Từ Huân đến nhà họ Thẩm "phúng viếng" vị hôn thê của mình, cũng đã từng thấy qua vị đại cữu ca này. Thẩm Khác ngoài hai mươi tuổi một chút, thiên đình rất cao, lông mày rậm, mắt to, mặt chữ điền, nhìn là biết ngay là người cực kỳ chính trực. Lần đầu tiên trông thấy hắn, Từ Huân đã rất may mắn vì Thẩm Duyệt chẳng giống người ca ca này chút nào.

Giờ phút này... Thấy Thẩm Khác bước đến bên cạnh xe ngựa, run rẩy vươn tay kéo mở cửa xe, muốn vén tấm màn che lên, hắn liền chỉ có thể mím môi ra hiệu cho Kim Lục. Thấy Kim Lục thông minh chạy vọt đến ngoắc người gác cổng, bảo họ giữ vững vị trí hai bên đường phố, không cho bất kỳ kẻ không phận sự nào đi qua, lúc này hắn mới nhảy xuống ngựa.

Sau một khắc, hắn chỉ thấy tấm rèm bị người khác kéo phắt ra. Thấy Thẩm Duyệt một tay nắm chặt màn xe, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm người bên ngoài, nhưng mãi vẫn không nhúc nhích. Hắn do dự một lát, đúng là vẫn không bước tới.

"Đại ca..." "Duyệt Nhi!" Môi khẽ mấp máy gọi một tiếng, sau đó Thẩm Khác liền hơi ngây người đưa tay ra, đón Thẩm Duyệt đang tự mình vịn tay xuống xe. Hắn tỉ mỉ đánh giá muội muội từ trên xuống dưới một hồi lâu, lúc này mới thở phào một hơi dài rồi nói: "Ta biết ngay, muội sẽ không dễ dàng buông tha tính mạng mình như vậy... Muội rời nhà đã hơn một năm rồi, tổ mẫu và cha mẹ đều rất nhớ muội... Muội cũng quá liều lĩnh rồi! May mà gặp được người có lương tâm, nếu gặp phải kẻ bạc bẽo như Tiết Bình Quý cô phụ Vương Bảo Xuyến thì phải làm sao?"

Thấy vị đại cữu ca này một mặt giáo huấn muội muội, một mặt lại đưa mắt sắc bén nhìn sang đầy vẻ dò xét, Từ Huân nhịn không được xoa xoa mũi. Thấy ánh mắt soi m��i của đối phương chỉ duy trì một lát, rồi sau đó dần dần dịu xuống, hắn bất giác mỉm cười, thầm nghĩ chàng trai tốt trong vở kịch 'Tiết Bình Quý' này dường như rất không được hai huynh muội nhà họ Thẩm hoan nghênh... Ngay lúc hắn đang miên man suy nghĩ, Thẩm Khác lại tiến tới, trịnh trọng ôm quyền chắp tay cúi người hành lễ thật sâu.

"Muội muội của ta đã được bá gia chiếu cố bấy lâu, kẻ hậu bối này vô cùng cảm kích! Gia phụ vốn cũng nên tự mình ra đón bá gia, nhưng vì trời lạnh, lại một đường từ Nam Kinh chạy đến, người lão nhân gia có chút không khỏe, nhất thời bất tiện đi lại, kính xin bá gia thứ lỗi!" Bản chỉnh sửa văn phong này do truyen.free thực hiện, mong độc giả đón đọc.