Vào ngày hội Nguyên tiêu năm ấy, dù Hoàng đế Hoằng Trị băng hà chưa đầy một năm, nhưng theo di chiếu trước đây với ý nguyện lo cho dân chúng, Chu Hậu Chiếu sớm đã ban chiếu chỉ rằng hội đèn lồng Nguyên tiêu vẫn sẽ diễn ra từ ngày mười một đến ngày hai mươi tháng Giêng như thường lệ. Dân chúng thì hân hoan trước không khí náo nhiệt mỗi năm một lần này, còn các quan quyền quý trong triều lại quan tâm đến mười ngày nghỉ hiếm có ấy.

Đại học sĩ Cẩn Thân Điện kiêm Thượng thư Bộ Hộ Lý Đông Dương vốn nổi tiếng là người uyên bác, ít giao du nhưng danh tiếng vang dội, dưới trướng ông quy tụ rất nhiều nhân tài kiệt xuất, nên danh vọng trong triều của ông nhất thời không ai sánh kịp, không hề kém cạnh Thủ phụ Lưu Kiện. Mỗi khi đến ngày nghỉ của ông, con phố nhỏ nơi phủ đệ của Lý Các lão tọa lạc liền trở nên vô cùng náo nhiệt, quan viên trẻ tuổi cùng sĩ tử lui tới đông nghịt đến nỗi cửa gần như bị đạp hỏng.

Lý Đông Dương đã chủ trì không ít kỳ thi Hương, và dưới triều Hoằng Trị, ông cũng đã chủ trì hai kỳ thi Hội. Học trò cũ của ông nay đa phần đều đã có thể tự lập, đảm đương một phương. Trong tiểu hoa viên, hội thi thơ vừa khai mạc, đã nghe người này ngâm vịnh, người kia tức thì họa theo. Dù gió lạnh rít gào, cũng không ngăn nổi nhiệt huyết của mọi người, từng người đều dốc hết tâm tư, chỉ mong được thầy để mắt đến mà giành phần thắng cuối cùng. Lý Đông Dương an tọa ở vị trí chủ tọa, từng người một bình phẩm. Đến khi kết quả cuối cùng được công bố, mọi người nhìn thấy cái tên không nằm ngoài dự đoán, liền có người nửa thật nửa giả mà bắt đầu than thở.

"Lại là Lý Không Đồng! Thầy ơi, mười lần tổ chức hội thi thơ thì đến chín lần hắn giành giải nhất, thật là thiên vị!"

Nghe có người phàn nàn, Lý Mộng Dương lại chẳng hề để ý, đứng dậy mỉm cười xoay người vái chào bốn phía, rồi đầy tự tin nói: "May mắn thay, lại một lần nữa đứng đầu, tất cả là nhờ thầy có tuệ nhãn như đuốc!"

Dù Lý Đông Dương vốn dĩ rất điềm đạm, nhưng cũng không thể nhịn được mà bật cười trước màn tự tâng bốc lộ liễu, lại ngầm quảng cáo cho mình của Lý Mộng Dương. Lúc này ông cười nói: "Bọn họ sao có thể bì kịp với con, thật là lạ! Người khác làm một bài thơ thì con có thể làm đến ba bốn bài. Chỉ cần có một bài lọt vào mắt thầy, giành được thứ nhất tự nhiên dễ dàng hơn người khác nhiều!"

"Thầy nói không sai, đương nhiên còn phải nói thêm, còn ai có thể hiểu rõ sở thích của thầy hơn học trò này chứ?" Lý Mộng Dương huênh hoang kiêu ngạo đáp lời, thấy mọi người xung quanh đều im lặng. Lý Đông Dương cũng bật cười, còn Lý Mộng Dương thì nghiêm túc chắp tay nói: "Đầu tháng Sáu năm nay chính là đại thọ sáu mươi của thầy. Dù đệ tử có dốc bao công sức đi chăng nữa, thì tác phẩm xuất sắc thật sự cũng phải đợi đến ngày đó mới trình lên. Chẳng lẽ lại muốn thi thố hết tài năng ngay lúc này, để sau này lại chẳng còn gì để khoe khoang nữa hay sao?"

Nghe Lý Mộng Dương lại nói đến chuyện hết thời, Lý Đông Dương đang ngậm một ngụm trà bỗng phun ra tất cả. Những người khác cũng nhất thời xôn xao, có người nói Lý Không Đồng mà hết thời thì đó là may mắn của chúng ta; có người nói đến lúc đó sẽ dồn hết sức lực để viết một bài thơ hay nhằm vượt qua; lại càng có kẻ thì từng tốp năm tốp ba thì thầm to nhỏ. Tuy nhiên, ai cũng biết Lý Mộng Dương chẳng những là học trò của Lý Đông Dương, mà còn là học trò được ông chọn trong kỳ thi Hương. Lại là người được bạn thân của Lý Đông Dương, Dương Nhất Thanh, tiến cử, nên tình cảm giữa hai người không thể so sánh với người thường. Tuy ngoài miệng trêu chọc, nhưng thực ra không ai dám lộ vẻ đố kỵ ra mặt.

Sau khi hội thi thơ thuận lợi kết thúc và tiễn tất cả khách nhân ra về, hạ nhân trong phủ họ Lý không tránh khỏi bận rộn dọn dẹp, thu vén. Lúc này, Lý Đông Dương mới bước vào thư phòng. Căn phòng này bình thường không tiếp đón khách lạ, ấy vậy mà giờ đây, lại có một người đang ung dung đọc sách, phảng phất hoàn toàn không xem mình là người ngoài. So với Lý Đông Dương đầu còn lấm tấm vài sợi bạc trong mái tóc đen, người nọ rõ ràng đã già hơn nhiều, hơn nửa mái tóc đã bạc trắng xóa, những nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn.

"Những người trẻ tuổi ấy thật sự ồn ào hơn ta nghĩ một chút, Mạnh Dương, ngươi còn bảo đợi hội thi thơ kết thúc rồi hẵng nói chuyện, vậy mà lại để ngươi phải chờ lâu."

"Đào lý đầy thiên hạ vốn là chuyện đáng ngưỡng mộ nhất. Nếu như ta cũng có thể có những người như vậy đến khuấy động một phen, thì mừng còn không kịp ấy chứ!" Tiêu Phương đặt quyển sách trên tay xuống, đứng dậy làm lễ với Lý Đông Dương. Đợi đến khi phân chủ khách, cả hai cùng ngồi xuống, ông mới phủi phủi vạt áo nói: "Hơn nữa, có trà Lục An tiến cống, có trái cây tươi, có điểm tâm bếp núc cố ý đưa đến, lại còn có thi tập mới lấy từ Tây Nhai, thời gian trôi đi thật nhanh, hà cớ gì phải làm mất hứng đám học trò của ngươi. Vạn nhất lại để người ta biết ngươi bỏ họ để đến gặp ta, cái tính nóng như lửa của Lý Mộng Dương chỉ sợ sẽ bùng nổ đầu tiên!"

"Ở đâu đến nỗi như thế..."

Lý Đông Dương ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng lại biết Tiêu Phương nói đúng sự thật. Cùng là tiến sĩ khoa thi Thiên Thuận thứ tám, ông và Tiêu Phương kém nhau mười mấy tuổi. Ông thì thuận buồm xuôi gió, còn Tiêu Phương lại nhiều phen sóng gió, cuối cùng mới được thăng chức Hình bộ. Mặc dù trong triều đến nay vẫn có người nói Tiêu Phương không học vấn không nghề nghiệp, nhưng ông lại biết đó chỉ là vì Tiêu Phương từ trước đến nay không coi trọng những thứ hoa mỹ, rỗng tuếch. Ông làm người thực t���, từng trải, lại hay nghiêm khắc với đồng liêu và cấp dưới, nên đương nhiên không được lòng mọi người.

Chính là ông, trước kia bất quá chỉ giữ mối quan hệ giao thiệp xã giao với Tiêu Phương, vẫn giữ khoảng cách. Mãi đến khi năm ngoái và năm nay liên tục xảy ra biến cố, ông mới động lòng vì Tiêu Phương đã bất ngờ liên kết với L��u Cẩn để hành động.

Hai bên đều là những người cực kỳ khôn khéo, những lời khách sáo thăm dò mà người ngoài thường dùng đương nhiên không có đất dụng võ. Sau một lời khách sáo, Lý Đông Dương liền trực tiếp hỏi: "Mạnh Dương cố ý chọn ngày Nguyên tiêu hôm nay đến, không biết có chuyện gì cần bàn?"

"Ta vừa từ phủ đệ của Lưu Cẩn ra, liền trực tiếp đến đây chỗ ngươi, ngươi nói là vì chuyện gì?" Tiêu Phương nhìn Lý Đông Dương, ánh mắt sáng ngời nói: "Chuyện người nhà họ Thẩm tìm đến Hưng Yên Bá phủ nhận thân, chắc ngươi đã biết rồi. Vở kịch "Kim Lăng Mộng" náo động cả thành, không biết bao nhiêu người ở đó ngợi khen Từ Huân là người có tình có nghĩa. Nhưng theo ta thấy, chẳng qua là vì năm đó Từ Huân lật đổ Triệu Khâm, may mắn nhờ vị hôn thê dùng tư tài khiến khổ chủ động lòng, rồi bao vây phủ Ứng Thiên, sau đó lại nhảy từ cầu Văn Đức xuống. Nếu hắn dám bội bạc, nàng kia mười phần mười sẽ vạch trần tất cả, hắn có chỗ kiêng kỵ mà thôi."

Thấy Tiêu Phương nói một cách chẳng hề bận tâm, Lý Đông Dương nhớ lại sau này có hỏi lại vợ là Chu phu nhân về tình cảnh lần đầu gặp Thẩm Duyệt trong cung Linh Tế, và thái độ của Thẩm thị, vốn mang họ Phương, khi kể chuyện Kim Lăng cho Lý phu nhân mà không để lộ chút sơ hở nào, ông không khỏi thầm thở dài một hơi trong lòng. Cặp vợ chồng này đều giỏi mưu kế quả không sai chút nào. Với địa vị của Từ Huân hiện nay, nếu y thật sự tâm địa tàn độc, không muốn để nội tình cũ bị vạch trần, thì hoàn toàn có thể giết người diệt khẩu, tìm đến nhà vợ quyền thế khác để viện trợ. Xét từ điểm này, dù thiếu niên ấy có ngàn vạn phần sai trái, thì bốn chữ "có tình có nghĩa" lại không phải là giả vờ.

"Ván đã đóng thuyền rồi, chuyện hôm nay còn có gì để nói nữa ư?"

Thấy Lý Đông Dương không cho là đúng, Tiêu Phương bỗng nhiên nghiêng người về phía trước, từng chữ từng câu nói: "Vậy ngươi có biết, Từ Huân đã quyết định sẽ kết hôn ngay sau tháng Giêng không? Nghe nói, vì bà nội của Thẩm thị đang bệnh nặng, nếu không thành hôn thì hôn sự này ít nhất phải hoãn một năm, nên cha con nhà họ Thẩm mới vội vã赶 đến kinh thành. Theo quy củ từ xưa, Thẩm gia là người Kim Lăng, Thẩm thị gả đi thế nào cũng phải về Nam Kinh trước, sau đó mới lấy chồng về kinh thành. Nhưng hiện giờ, bọn họ đã lo liệu xong nhà cửa ở kinh thành, có ý định nhanh chóng định hôn lễ."

Lý Đông Dương nghe xong, không khỏi trầm tư nhíu mày: "Ý ngươi là... nắm lấy điểm này, buộc họ phải theo quy củ, để Thẩm thị về Nam Kinh gả đi?"

"Đó là hôn sự do Thái hậu ban cho. Cứ kéo dài mãi như vậy, Thái hậu cũng sẽ không vui, ta đương nhiên sẽ không làm chuyện ngu ngốc như vậy!"

Tiêu Phương cười lạnh một tiếng, lúc này mới thâm ý sâu sắc nói: "Cứ cho phép bọn họ kết hôn, sau đó lại cho người nắm được chuyện bà nội Thẩm thị bệnh nặng, để Từ Huân không thể không đưa vợ về thăm nhà... Đương nhiên, chỉ một chuyện này thôi thì chưa đủ để đẩy hắn ra khỏi kinh thành. Theo ta được biết, mộ phần của nguyên phối Từ Lương, tức là mẹ của Từ Huân, vẫn còn chôn cất ở Kim Lăng. Nay cha con đều được phong Bá tước, thế lực nhất thời không ai bì kịp, há có đạo lý bỏ mặc người vợ cả, bỏ mặc mẹ ruột đã khuất không lo? Xét cả tình lẫn lý, họ cũng nên cùng nhau về Nam Kinh một chuyến! Sau đó nữa, tìm một chuyện gì đó giữ chân Từ Huân ở Giang Nam chừng năm ba tháng. Như vậy khoảng trống ở kinh thành này sẽ lớn hơn nhiều! Phải biết rằng, Lưu Cẩn và đám hoạn quan bất tài kia không giỏi mưu tính, Từ Huân tuy còn trẻ nhưng lại là người lắm mưu mẹo hơn họ!"

Đây quả thực là... từng chiêu một đều là những liên hoàn kế đường hoàng!

Lý Đông Dương trầm ngâm suy nghĩ đi suy nghĩ lại, cuối cùng cảm thấy kế sách này của Tiêu Phương không thể tìm ra chút sơ hở nào, nhất thời không khỏi gật đầu tán thưởng: "Kế này của Mạnh Dương quả thực đã chặn đứng mọi đường lui của hắn, khiến hắn không thể không theo như thế mà hành động... Nếu Lưu Cẩn biết chuyện này, chỉ sợ cũng sẽ hối hận vì đã không nên nói cho ngươi."

"Lưu Cẩn chẳng qua chỉ dựa vào tài ăn nói khéo léo để lấy lòng Hoàng Thượng, thậm chí chưa từng bước chân vào Nội Sách Đường, hắn tính là nhân vật gì?" Tiêu Phương khinh thường bĩu môi, nói: "Nhớ ngày đó Vương Chấn tuy từ nhỏ đã hầu hạ trong miếu Anh, nhưng cuối cùng cũng từng làm giáo viên Nội Sách Đường, lại xuất thân từ kẻ đọc sách, sao có thể như đám người bên cạnh Hoàng Thượng hôm nay? Trong số đám người này, ngoài Cao Phượng vốn xuất thân từ Nội Sách Đường, là thái giám Ty Lễ Giám, những người còn lại đều thô bỉ, không có học vấn. Cứ để lại khoảng trống cho bọn chúng, lo gì chúng không đắc ý quên hình! Chỉ cần bọn chúng phạm lỗi, đến lúc đó dưới sự phẫn nộ của nhiều người, muốn xử trí bọn chúng há chẳng phải dễ dàng sao?"

Ngày hội Nguyên tiêu, có người trong phòng đàm luận những âm mưu quỷ kế phá hỏng phong cảnh, cũng có người đang hân hoan chuẩn bị cho ngày lễ Nguyên tiêu ngắm đèn mỗi năm một lần. So với không khí quá đỗi nghiêm túc và trang trọng của chính đán (Tết Nguyên Đán), Nguyên tiêu có thể nói là ngày lễ cả nước cùng vui mừng. Từ thời Vĩnh Lạc, từ ngày mười một đến ngày hai mươi tháng Giêng, nha môn đóng ấn, quan viên nghỉ ngơi, dân chúng cũng gần như thức trắng đêm vui chơi. Cả con phố đèn hoa náo nhiệt ban ngày thành chợ, ban đêm thì đèn lồng rực rỡ. Đội tuần tra binh mã vốn dĩ quanh năm suốt tháng tối nào cũng phải ra ngoài tuần tra, mấy ngày này cũng đều mắt nhắm mắt mở, cho phép dân chúng vui chơi náo nhiệt một phen.

Trong tháng Giêng, trời tối rất sớm. Vừa qua giờ Dậu không lâu, sắc trời đã nhá nhem tối. Đến giờ Tuất, con phố đèn hoa ban ngày tấp nập trăm thương đã hoàn toàn không còn thấy những gánh hàng rong, mà thay vào đó là từng tòa đèn lầu giăng đèn kết hoa rực rỡ, cùng với vô số người mang theo đủ loại đèn lồng tinh xảo đến bày bán.

Những đèn lầu này đều là do các nhà quyền quý bỏ ra khoản tiền khổng lồ để tranh đua khoe sắc. Như trước đây, trong giới huân quý, Hưng Yên Bá phủ cùng lắm chỉ được coi là hạng hai ba, không mấy danh tiếng nổi bật. Nhưng đêm nay, tòa đèn lầu cao đến ba tầng ấy lại chiếu sáng chói mắt, bốn phía không biết đã chật kín bao nhiêu người dân vây xem.

Không chỉ có những màn pháo hoa, điều khiến người ta kinh ngạc thán phục nhất chính là những màn pháo hoa linh động như thể có sự sống. Theo mấy người đàn ông biểu diễn đầy sức lực, những màn pháo hoa này, đặc sắc hơn hẳn những màn nuốt lửa phun lửa thông thường trên phố vài lần, đã khiến đám đông vây xem liên tục trầm trồ khen ngợi, chưa kể đến vô số chùm pháo hoa đủ loại bay lên bầu trời đêm.

Còn ở bên ngoài dòng người chen chúc, cạnh một chiếc xe ngựa, Từ Huân một tay nắm tay Thẩm Duyệt, bỗng nhiên cười nói: "Thế nào, có thích không? Có giống như cảnh tượng Hỏa Thụ Ngân Hoa rực rỡ không?"

Dù trước đây ở Nam Kinh, mỗi dịp Nguyên tiêu nhà họ Thẩm cũng treo đèn kết hoa, nhưng chủ yếu là ở hậu viện nhà mình, nào có thủ bút lớn như thế này. Giờ phút này, dù Thẩm Duyệt rất vui sướng khi Từ Huân đưa nàng ra ngoài ngắm đèn, nhưng vẫn không kìm được mà thấp giọng nói: "Quá xa xỉ... Chẳng lẽ lại có người dèm pha ngươi khoe khoang?"

Từ Huân nhíu mày, có vẻ chẳng mấy bận tâm, mãi đến khi bị ai đó nhéo một cái không nặng không nhẹ vào lưng, hắn mới nghiêng đầu cười nói: "Rận nhiều thì không s��� ngứa, huống hồ, tiền này của ta là tiền sạch sẽ, không ăn chặn, không hối lộ, không tham ô quân nhu. Ta tiêu tiền của mình mà cũng có người làm ầm ĩ. Vậy thì cứ để họ nhảy nhót đi."

Cách hai người vài bước, Thẩm Khác thấy đôi vị hôn phu thê này trước mặt mọi người lại vô tư kề sát vào nhau trò chuyện, nhất thời vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, mắt cứ chốc chốc lại nhìn quanh, sợ có người nhận ra họ, gây ra rắc rối không cần thiết. Tuy nhiên, đêm Nguyên tiêu này, tất cả nữ quyến nhà gia đình quyền quý cũng ra ngoài ngắm đèn, dân gian phụ nữ, con gái càng đông đúc. Từ Huân và Thẩm Duyệt đều ăn mặc bình thường. Trên xe ngựa cũng không treo vật gì đặc biệt để phân biệt, giữa dòng người chen vai thích cánh này cũng không quá dễ gây chú ý. Dù vậy, hắn nhẫn nhịn mãi, cuối cùng không kìm được mà tiến lên, phá hỏng bầu không khí bằng một tràng ho khan liên hồi.

"Hôm nay là chính hội Nguyên tiêu. Người đi xem đèn ở kinh thành đông lắm, chúng ta có nên về sớm một chút không?"

"Về gì chứ, còn sớm mà!" Từ Huân liếc nhìn Thẩm Khác, cười nói vẻ chẳng hề bận tâm: "Từ năm ngoái đến năm nay, cứ mãi bận rộn đủ mọi chuyện, ngay cả Tết Nguyên Đán cũng không được ăn mừng trọn vẹn, chẳng lẽ không nhân dịp Nguyên tiêu này mà thư giãn giải trí một chút sao? Đại ca cứ yên tâm. Ta đã cho tất cả tiểu tử thuộc Phủ quân tiền vệ nghỉ hết, hiện giờ xung quanh đây ít nhất có mấy chục người đang canh chừng, sẽ không xảy ra chuyện gì!"

Thẩm Duyệt cũng cười nói: "Đại ca yên tâm. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu. Nếu không phải Hoàng Thượng được tháp tùng Thái hậu trong đại nội xem đèn, chắc là giờ này cũng sẽ lén chạy ra ngoài thôi."

Thẩm Khác nghĩ đến Từ Huân đã hết sức giữ họ lại, đợi qua hết Nguyên tiêu rồi mới dọn đi. Còn cha thì ngoài việc dưỡng bệnh, lại đưa cho hắn một chồng khế đất dày cộp, bảo hắn đến vài tiệm vàng bạc để đổi lấy mấy tờ mà lo liệu đồ cưới. Nhưng Thẩm Duyệt sau khi biết được lại lén nói với hắn rằng đồ cưới đã sớm chuẩn bị xong rồi, chính là Nhàn Viên cùng những bất động sản quanh đó. Khi đến kinh thành được m��t thời gian, lúc ấy hắn suýt nữa trợn trừng mắt, giờ mới hiểu được vì sao vở kịch "Kim Lăng Mộng" làm chấn động cha con họ lại được công diễn lần đầu ở Nhàn Viên. Hành động to gan lớn mật như vậy, chỉ có người em rể tương lai này của hắn mới có thể làm ra, và cũng chỉ có cô em gái này của hắn mới chịu gật đầu đồng ý! Hiện giờ cũng vậy, đầu năm nay nào có đôi vị hôn phu thê nào dám vô tư xuất hiện trước mặt mọi người như thế?

Đôi trẻ này... Quả thật không phải người một nhà thì không thể vào chung một cửa!

Dù Từ Huân và Thẩm Duyệt ăn mặc bình thường, nhưng nam thì anh tuấn đĩnh đạc, nữ thì tươi đẹp như hoa, đứng cạnh nhau luôn khiến nhiều người phải ngoái nhìn. Cũng có kẻ dê xồm trên phố trong lòng ngứa ngáy muốn tiến tới gần, nhưng mới vừa lộ ra vài phần ý tứ thì sau lưng đã bị người đánh vào gáy, hoặc bị ném đá. Xung quanh trong các ngõ tối, thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng rên rỉ thảm thiết bị bịt miệng.

Cứ thế đứng giữa dòng người tấp nập trên con phố đèn hoa một lúc lâu, Từ Huân thấy người bên mái hiên đối với mình ra hiệu, lúc này mới khẽ cười nói với Thẩm Duyệt: "Chú ý xem, trò hay đến rồi!"

Hắn vừa dứt lời, đã nghe trong đám người vây xem đèn lầu nổi lên một hồi xôn xao, ngay sau đó có người hét lớn: "Mau nhìn, mau nhìn mấy chiếc đèn lồng kia! Đây chẳng phải là đèn Khổng Minh sao, bên trên còn có chữ!"

"Là ông trời tác hợp cho!"

"Còn có bốn chữ... Là anh hùng mỹ nhân!"

Theo tiếng xôn xao từ trong đám người, Thẩm Duyệt nhìn tám chiếc đèn lồng nhỏ ấy từ từ bay lên cao, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng đỏ bừng, lại không kìm được mà nắm chặt lấy cánh tay Từ Huân: "Này, giữa phố xá đông đúc như thế này mà thả đèn Khổng Minh, lỡ may rơi xuống thì sẽ xảy ra chuyện lớn đấy!"

"Nương tử yên tâm, vi phu đã sớm buộc một sợi dây rất chắc vào đèn, đủ để giữ chiếc đèn này bay lơ lửng trên không một lúc lâu."

Từ Huân mỉm cười, thấy trong đám người có đủ loại tiếng thán phục kinh ngạc, hắn liền nhìn Thẩm Khác đang há hốc mồm mà nói: "Tám chiếc đèn lồng này là do những người thợ khéo léo của Ngự Dụng Giám trong cung hao hết tâm tư làm ra, vừa to lại sáng, có thể cháy rực rỡ đến một hai canh giờ. Vì chuyện này, Hoàng Thượng còn đánh vào ta cả ngàn lượng bạc. Chỉ tiếc..."

"Đáng tiếc cái gì?"

Bên cạnh bỗng nhiên chui ra một cái đầu khiến Từ Huân chợt cắt ngang câu chuyện. Mặt đầy kinh ngạc nhìn thiếu niên đang nắm tay một giai nhân mười sáu tuổi yểu điệu, hắn chỉ cảm thấy da đầu run lên, mãi một lúc sau mới lắp bắp nói: "Tiểu... Tiểu Chu, sao ngươi lại chạy ra ngoài thế?"

Chu Hậu Chiếu thấy Từ Huân cứ như gặp phải ma quỷ vậy, nhưng cuối cùng cái xưng hô ấy cũng đúng, hắn lúc này mới dương dương tự đắc nói: "Ngươi có thể chạy ra ngoài, ta sao lại không thể chạy ra ngoài? Thất tỷ, có thấy không, đâu chỉ mỗi mình ta đêm Nguyên tiêu chạy ra ngoài chơi, trong cung ngay cả những thái giám có tiếng tăm cũng đều như thế. Tên này chẳng phải cũng y hệt ta sao, trực tiếp lừa gạt một cung nữ Thừa Càn cung ra ngoài đó thôi? Hắc, may mà hôm nay trong cung đèn thả muộn, bảo là nửa đêm mới thả, chúng ta xem xong đèn ở phố chợ ��èn hoa này rồi về cung, vừa vặn còn kịp xem đèn cung đình!"

Nghe tiểu Hoàng đế trực tiếp gán cho mình danh xưng cung nữ Thừa Càn cung, Thẩm Duyệt nhất thời vừa bực vừa buồn cười. Nàng đây là lần đầu gặp Chu Thất Nương, thấy đối phương kinh ngạc đánh giá mình, nàng bèn thoải mái mỉm cười khẽ gật đầu, lập tức tinh nghịch nháy mắt với Chu Hậu Chiếu: "Đừng chỉ lo bàn chuyện về tiểu Từ. Ta là được Hoàng Thượng cho phép quang minh chính đại xuất cung đấy, còn ngươi thì sao?"

Chu Hậu Chiếu nghe Thẩm Duyệt nói năng hùng hồn đến vậy, suýt nữa trợn trừng mắt. Phát giác bàn tay nhỏ bé mình vừa khó khăn lắm mới nắm được đang ra sức giãy giụa thoát ra, hắn vội vàng vắt óc suy nghĩ, rất nhanh liền hùng hồn nói: "Ta đương nhiên là được Lý công công của Ty Lễ Giám cho phép xuất cung đấy. Ngày lễ vui tươi cả thiên hạ cùng chung vui này. Phố chợ đèn hoa đông người và nhiều đèn như vậy, lỡ có sơ suất gì thì không hay, nên Lý công công bảo ta ra đây xem chừng một chút. Còn về Thất tỷ. Đó đương nhiên là Dung Thượng Nghi thấy nàng vất v��� nhiều ngày bên cạnh Thái hậu, cho phép nàng ra ngoài giải sầu. Thất tỷ, chị xem Hoàng Thượng đối với người bên cạnh đều chu đáo như vậy. Dung Thượng Nghi làm thế đương nhiên không tính là quá phận."

Chu Thất Nương bấy lâu nay đã quen bị Chu Hậu Chiếu lừa gạt. Trong lòng tuy càng thêm hoài nghi, nhưng lần trước xuất cung xem trò vui đã bình an trở về, lần này ra ngoài ngắm đèn cũng không khác gì trước đó. Vì vậy, nàng nghĩ bụng, chi bằng mỉm cười tiến đến kéo tay Thẩm Duyệt nói: "Tỷ tỷ là người của Thừa Càn cung sao? Ta vào cung lâu như vậy rồi, mà chưa bao giờ được đi qua Thừa Càn cung đâu, tỷ tỷ kể cho ta nghe được không?"

Thấy Thẩm Duyệt trao cho mình một ánh mắt an tâm, lúc này cô bé đã bị Chu Thất Nương kéo đi vừa nói chuyện. Lúc này, Từ Huân mới nhìn Chu Hậu Chiếu đang thở phào một hơi dài mà thấp giọng nói: "Hoàng Thượng à, người không khỏi quá lớn mật rồi, đêm Nguyên tiêu lại dẫn người ra ngoài cùng dân chúng vui chơi. Thậm chí còn trì hoãn cả thời cơ tháp tùng Thái hậu xem đèn, người không sợ bị lộ sao?"

"Chỉ cần ng��ơi phối hợp ta một chút, làm sao mà lộ được?" Chu Hậu Chiếu nhìn hai cô gái bên mái hiên đang thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng còn phát ra từng đợt tiếng cười, nhất thời hận đến nghiến răng nghiến lợi: "Ai biết ngươi vẫn còn lừa ta, Thẩm tỷ tỷ suýt nữa dọa ta toát mồ hôi lạnh, nàng ấy không thông cảm cho ta, muốn đưa người ra ngoài đâu phải dễ dàng gì!"

"Hoàng Thượng muốn biết rõ nàng quen ta, cần gì phải đưa người đến tận đây chứ? Nếu Duyệt Nhi không hỏi một câu, người ta thấy ta và nàng đứng chung một chỗ ở đây, lúc đó không nghi ngờ gì cũng sẽ sinh lòng hoài nghi. Vừa rồi dù ngươi có im lặng, nàng cũng có thể nghĩ ra vô số lý do để lấp liếm cho qua." Từ Huân hướng bên kia bĩu môi, thấy Chu Hậu Chiếu đi theo cũng lén lút nhìn về phía hai cô gái, hắn liền nhẹ nói: "Chuyện này Duyệt Nhi cũng biết, tuyệt đối sẽ không để nàng nhìn ra sơ hở. Nếu so về sự ôn nhu hào phóng, Chu cô nương chắc chắn hơn nàng, nhưng nói về sự lanh lợi, Chu cô nương e rằng sẽ bị nàng lừa gạt chỉ trong vài câu."

Chu Hậu Chiếu thấy hai người quả nhiên càng nói càng hợp ý, còn cứ chỉ trỏ hai người bọn họ mà cười trộm không ngừng, hắn vô thức tin lời Từ Huân nói, trong miệng lại hừ nhẹ: "Hi vọng là vậy... Bằng không ngươi sẽ phải đền mỹ nhân của ta!"

Một bên Thẩm Khác thấy đột nhiên xuất hiện một đôi nam nữ thiếu niên tự xưng là người trong cung, Từ Huân và Thẩm Duyệt lại cùng họ vô tư nói cười, Thẩm Duyệt còn ở đó lời thề son sắt tự xưng là cung nhân Thừa Càn cung, hắn lập tức chỉ cảm thấy đầu óc mờ mịt. Định bụng tiến lên hỏi rõ, nhưng bất chợt liếc thấy Từ Huân đang lặng lẽ liên tục xua tay với mình, hắn liền lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Đang lúc bối rối, hắn cảm thấy có người kéo tay áo mình, vừa quay đầu lại liền thấy đó là người đánh xe ngựa.

"Thẩm công tử, đừng nói gì cả, hơn nữa, tuyệt đối giả vờ như không phát hiện điều gì... Ai, hay là ngươi cứ lên xe đi, mắt không thấy thì lòng không phiền!"

Kim Lục không nói nhiều lời mà kéo Thẩm Khác lên xe, thả màn cửa xuống rồi vẫn chưa yên tâm, chi bằng dứt khoát cài chốt cửa xe l��i, lúc này mới đặt tay lên ngực thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng nhìn đông ngó tây.

Rằm tháng Giêng này quả thật là dịp náo nhiệt hiếm có trong suốt cả năm, nhưng đường đường là Hoàng đế lại dám mang cung nhân bên cạnh Thái hậu ra ngoài ngắm đèn, điều này thật sự quá hồ đồ, quá loạn rồi!

Bên mái hiên, hai cô gái đã cười đùa đủ rồi. Chu Hậu Chiếu cuối cùng không cam lòng khi khó khăn lắm mới chen được ra ngoài mà lại bỏ lỡ cảnh đẹp ngày vui, không tránh khỏi trơ mặt tiến lên cắt ngang, một tay túm Chu Thất Nương, cười ha hả với Thẩm Duyệt rồi không nói nhiều lời liền cướp đường bỏ trốn. Thấy đôi trẻ này chạy trốn nhanh chóng, Thẩm Duyệt lúc này mới trở lại bên Từ Huân, vẫn còn sợ hãi nói: "Không cho người theo sau có sao không?"

"Yên tâm, Cốc Đại Dụng của Cẩm y vệ không phải bù nhìn. Ta còn có thể nhân danh công việc riêng tư mà đưa đám tiểu tử Phủ quân tiền vệ đến con phố này vui chơi, huống hồ là người của Cẩm y vệ chứ? Chúng ta cứ vui chơi của chúng ta, coi như không phát hiện gì, không nghe thấy gì. Vua của một nước cũng là người, huống hồ Hoàng Thượng trạc tuổi ta, suốt ngày bị đè nén trong cung thì làm sao chịu nổi?"

Nói xong lời này, Từ Huân đột nhiên phát hiện Thẩm Khác không thấy đâu, nhìn đông ngó tây một lúc mới thấy Kim Lục ra hiệu về phía sau xe, hắn lúc này mới hiểu ra. Tuy nói vị đại cữu ca này cũng coi như hợp ý, nhưng Từ Huân cũng không muốn có người làm kỳ đà cản mũi vào lúc này. Hướng Kim Lục giơ ngón tay cái tỏ vẻ tán thưởng xong, hắn lập tức kéo Thẩm Duyệt đi về hướng ngược lại với Chu Hậu Chiếu.

Hắn cũng không muốn lại đụng mặt tiểu Hoàng đế lần nữa!

Thẳng đường đi tới, nhìn qua đèn lầu của ba nhà Bảo Quốc Công, Anh Quốc Công, Định Quốc Công, từng cái đều bình phẩm là kém cỏi, phát hiện xa không thể sánh bằng đèn lầu nhà mình, nơi đó đông người hơn nhiều. Từ Huân tất nhiên là lòng tràn đầy vui sướng, thỉnh thoảng lại cúi đầu nói gì đó với Thẩm Duyệt. Đang khi hắn chìm đắm trong không khí vui vẻ, nhẹ nhõm hiếm có này, hắn bỗng nhiên phát giác phía trước có mấy người chặn đường.

"Bình Bắc Bá, tiên đế đã sớm có lệnh cấm, kể từ năm đó, vào ngày Thượng Nguyên tháng Giêng, việc nam nữ quân dân du hành đường phố thâu đêm, lẫn lộn nam nữ, đã bị cấm nghiêm ngặt ở cả hai kinh thành và thiên hạ. Ngươi thân là mệnh quan triều đình, vậy mà coi thường lệnh cấm của tiên đế, lại còn dẫn người phụ nữ đi khắp nơi khoe khoang!"

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi chỉ là người thể hiện lại nó một cách tự nhiên nhất.