Hồ Huyền Vũ nằm ngoài cổng thành phía Bắc của Nam Kinh, vào mùa xuân này, trên hồ thuyền hoa, thuyền nhỏ tấp nập. So với việc lên thuyền trên sông Tần Hoài vào ban đêm, nơi đây tự nhiên phần lớn là các quan to hiển quý hoặc những nhà quyền quý, giàu có đến đạp thanh thưởng ngoạn. Trên hồ, những mỹ nhân, hầu cơ ca múa không hề ít, thậm chí còn có thể thấy cảnh các tiểu thư khuê các ôm tỳ bà che nửa mặt.

Thế nhưng, Từ Huân nói là muốn dẫn theo người vợ mới cưới mặn nồng đến hồ Huyền Vũ chèo thuyền du ngoạn, giờ đây hắn đang ở hồ Huyền Vũ, nhưng không hề có sự lãng mạn “hồng tụ thiêm hương” mà ngược lại, phải chuẩn bị tinh thần để ứng phó. Bởi vì ngay trước mặt hắn, đang ngồi là ba vị đại lão danh tiếng nhất Nam Kinh – trừ Lâm Tuấn đang có đại tang ở nhà, Nam Đô tứ quân tử đã có ba vị tề tựu. Để tiện việc nói chuyện, thậm chí ngay cả người hầu cận của mỗi vị cũng đều đứng gác bên ngoài khoang thuyền.

Trương Phu Hoa quan sát Từ Huân rất lâu, lúc này mới từ tốn nói: "Hoàng hôn bao la mờ mịt nhìn kính tùng, loạn Vân Phi độ nhưng ung dung. Trời sinh ta tài tất hữu dụng, vô hạn phong quang tại ngọn núi cao và hiểm trở. Tuy nói bốn câu thơ tỏ chí này của ngươi về bằng trắc, đối vế còn có chỗ chưa thật hoàn mỹ, nhưng hiện nay đang được lưu truyền rộng rãi khắp Nam Kinh, hầu như ai cũng mổ xẻ phân tích. Trước đây Đức Mậu từng nói nếu ngươi theo đường cử nghiệp, ắt sẽ thu ngươi làm môn hạ, ta còn tưởng rằng hắn chỉ là nói đùa, giờ nhìn lại, quả nhiên ngươi có thiên phú không tồi."

"Trương đại nhân quá khen." Dù Trương Phu Hoa chỉ nói thiên phú của mình không tồi, nhưng Từ Huân chẳng hề muốn nghiêm túc tranh luận với vị lão đại nhân này, mỉm cười nói: "Chẳng qua là dùng để bày tỏ chí hướng, nói thật thì vẫn là mượn lời của Thanh Liên cư sĩ ‘trời sinh ta tài tất hữu dụng, thiên kim tán hết còn phục lai’. Ta biết, hiện nay trên đời có đủ thứ lời đồn về ta, kỳ thực ta cũng chẳng phải hoàn toàn không quan tâm. Thanh giả tự thanh, trọc giả tự trọc, chuyện tam nhân thành hổ cũng đã từng có, huống hồ là một kẻ vô danh như ta."

"Nếu ngươi là kẻ vô danh, thì trên thế giới này mỗi người đều sẽ thành kẻ vô danh mất rồi."

Bởi vì bài thơ tỏ chí này của Từ Huân, lại thêm việc hắn về Thái Bình Lý, Từ thị quyên tiền giúp học tập, hơn nữa còn cùng các tôn trưởng trong tộc định ra chương trình khuyến học, Lâm Hãn bất giác thay đổi cách nhìn về hắn. Dù sao, năm đó Từ Huân rời Nam Kinh, nhờ Chương Mậu ủng hộ, vốn đã có danh tiếng không tệ. Thế nhưng chỉ hơn một năm đến Kinh Thành, hắn nhanh chóng được cất nhắc, đồng thời nhiều tin tức tiêu cực không ngừng lan truyền, thậm chí có lời đồn hắn bợ đỡ hoạn quan, làm hư Hoàng đế để được sủng hạnh, khiến Lâm Hãn vốn bán tín bán nghi. Giờ này khắc này, sau một câu cười trêu chọc, hắn liền nghiêm mặt hỏi: "Như những điều ngươi đã nói trước đây, Đức Mậu cũng đều kể cho ta biết. Hoàng thượng đăng cơ đến nay, đã làm quá nhiều việc ngoài dự kiến. Ngươi là người Hoàng thượng tin cậy, chúng ta có vài điều cần phải hỏi ngươi."

"Lâm Bộ đường cứ hỏi, chỉ cần có thể đáp được, ta tất nhiên sẽ nói hết, biết gì nói nấy, không giấu giếm."

Trước thái độ thẳng thắn của Từ Huân, Lâm Hãn vô cùng hài lòng, khẽ gật đầu rồi hỏi tiếp: "Hoàng thượng bãi bỏ tảo triều, rốt cuộc là chuyện gì?"

Dù đây là việc Chu Hậu Chiếu ra sức phổ biến ngay từ khi đăng cơ, nhưng theo kinh thành truyền đến Nam Kinh, nhiều ý nghĩa không khỏi khác xa so với ý ban đầu. Vì vậy Từ Huân tự nhiên là tỉ mỉ giải thích: "Thời Hồng Vũ, mọi việc lớn nhỏ đều phải đưa ra tảo triều để nghị quyết, vì thế thường tốn rất nhiều thời gian, sau này mới có ban thưởng đồ ăn thức uống cho quan lại, mọi người cũng cảm thấy chấp nhận được. Thế nhưng dần dần tảo triều trở nên hình thức, từ việc ch��� tấu tám sự việc giảm xuống còn năm. Lại thường xuyên trời chưa sáng đã phải thiết triều. Quan lại ở gần cung thì khá ổn, còn những người ở xa cung thành một chút, thậm chí cả đêm ngủ không đủ hai canh giờ."

"Huống hồ, năm việc được tấu lên thực ra đã được quyết định từ một ngày trước. Ngoài ra, ngay cả các Các lão Nội các cũng thường khó gặp thiên nhan, thậm chí thái giám Ti Lễ Giám cũng không hề dưới Nội các. Cứ thế này, mọi việc giao tiếp trong ngoài đều nằm trong tay một nhóm quan văn, nếu cứ thế mãi, lỡ có điều gì bất trắc, hậu quả khó mà lường được. Nghĩ lại thời Vĩnh Lạc, thậm chí thời Hồng Hi, Tuyên Đức, Thái miếu, Nhân miếu, Tuyên miếu đều chẳng phải ngày nào cũng thiết triều, mà thường tiện triều xử lý chính sự ở điện Văn Hoa, trong triều đều coi là đại sự."

Lâm Hãn cùng những người khác đều rõ tường tận những chuyện xưa trong triều đại, biết Từ Huân không nói bừa. Ngay lập tức Lâm Hãn và Trương Phu Hoa nhìn nhau, cả hai lại đồng thời nhìn về phía Chương Mậu. Lúc này, Chương Mậu vuốt râu hỏi: "Vậy Thế Trinh, chuyện này là ngươi đã hiến kế cho Hoàng thượng sao?"

"Tự nhiên không phải, là Hoàng thượng thấy tiên đế ngày nào cũng thiết triều khi trời chưa sáng, với một tấm lòng hiếu thảo đã từng khuyên can, nhưng tiên đế lại cho rằng việc cũ không thể dễ dàng thay đổi. Bởi vậy Hoàng thượng căm ghét tảo triều có tiếng mà không có thực đến tận xương tủy, nên vừa lên ngôi đã lấy việc này làm khởi điểm."

Từ Huân khéo léo đẩy đi sạch trơn trách nhiệm của mình, hơn nữa còn gán cho Chu Hậu Chiếu sự hiếu thuận để tâng bốc. Thấy ba vị đối diện quả nhiên là thần sắc nguôi ngoai, hắn liền nhân cơ hội nói: "Trên thực tế, dù là quan viên Nội các hay Bộ viện, đều ngầm nói rằng so với việc trước kia chỉ lên triều quỳ lạy, giờ đây ít nhất có thể để Hoàng thượng nghe được tiếng nói của bọn họ."

Mặc dù Chu Hậu Chiếu chẳng phải ngày nào cũng tiện triều ở điện Văn Hoa, nhưng dù sao cũng phải đến điện Văn Hoa gặp mặt quần thần vào hôm sau. Việc này thực sự không ai có thể bóp méo, nên Lâm Hãn cùng mấy người khác cũng không cho rằng lời Từ Huân là sai. Hỏi rõ ràng điều này, Trương Phu Hoa liền thẳng thắn hỏi tiếp: "Vậy ngươi đưa Phủ quân tiền vệ đến Tây Uyển huấn luyện, chẳng lẽ không phải vì yêu sủng sao?"

"Yêu sủng? Ngày đó ta đã từng nói rõ trước mặt mấy vị Các lão và Bộ đường rằng, luyện binh là để hiểu binh, hiểu binh thì mới biết cách dùng binh thận trọng. Thời Anh Tông, quân đội luyện binh ở Nội Uyển, sau đó vì tin lầm Vương Chấn mà binh bại Thổ Mộc Bảo, cũng là do luyện binh không đúng phương pháp, dùng tướng không đúng người. Hiện nay Phủ quân tiền vệ đều là quân non trẻ, hiện giờ cũng chỉ có năm nghìn người, đó cũng là lời ta trình bày với Hoàng thượng: binh quý tinh mà bất quý đa. Dù vậy, trước đây ta chỉ huy quân đi bắc phạt, cũng chưa từng dùng đến bọn họ, chính là vì biết rõ năng lực của họ, và cũng biết rõ năng lực của mình. Trước đây có thể giành chiến thắng ngay trận đầu, chém hơn ngàn thủ cấp, tuy là ta định ra phương lược táo bạo, nhưng nếu không có Kính Dương bá, Thần Anh, không có viện binh của Dương Thúy, có lẽ chỉ còn đường bại vong nơi biên ải."

Từ Huân nói đến đây, liền lại với đôi mắt thần quang trạm nhiên nói: "Nói một câu đại bất kính, Hoàng thượng yêu cưỡi ngựa bắn cung, ít nhất có thể cường tráng gân cốt, tổng thể vẫn tốt hơn so với việc chìm đắm vào trò tiêu khiển nhỏ mọn, hay say mê nữ sắc!"

"Ngươi còn biết mình đại bất kính sao!"

Chương Mậu giận dữ trừng mắt nhìn Từ Huân một cái. Thấy Trương Phu Hoa và Lâm Hãn không cho là hắn càn rỡ, nghĩ lại những lời bí mật mà mình đã nói còn kịch liệt hơn, nên cũng không trách cứ hắn thêm nữa. Lúc này, Từ Huân lấy lại bình tĩnh, thừa dịp ba người chưa đưa ra câu hỏi mới, hắn liền mở miệng nói: "Giờ đây các vị đại nhân lão làng trong triều, ngay cả khi từng thay đổi vị trí, cũng chỉ là từ nha môn này điều sang nha môn khác, vẫn luôn nắm quyền, uy quyền ngày càng lớn, không muốn nghe những lời cầu biến cầu tân. Hơn nữa, với những người có chính kiến bất đồng, họ không khỏi kiêng dè, đề phòng, thậm chí chèn ép. Một vị ngôn quan có thanh danh nổi trội như Lâm đại nhân lại không được tiến cử mà vẫn cứ kẹt lại Giang Nam phồn hoa này, nguyên nhân rất đơn giản: bố cục trong triều đã nhiều năm chưa từng thay đổi, Lâm đại nhân nếu vào kinh, chẳng khác nào một hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng."

"Sau đó hòn đá chìm xuống đáy, trên mặt nước sóng gợn nhưng rồi cũng dần tan biến sao?"

Trương Phu Hoa nói tiếp một câu, thấy Từ Huân cười mà không đáp, hắn dù thầm than thằng nhóc này thật xảo quyệt, nhưng trong lòng lại có một niềm đắc ý khó tả. Hắn đã tuổi cao sức yếu, nếu phải chém giết ở Kinh Thành thì không khỏi lực bất tòng tâm. Thế nhưng bạn tốt Lâm Hãn mang đại tài nhưng vẫn cứ bị kẹt ở Giang Nam phồn hoa mà không được thi triển chí lớn, hắn không khỏi vì thế mà cảm thấy đáng tiếc. Nghĩ đến Lâm Tuấn vì lo tang cha mẹ mà liên tục ở nhà chịu tang, sau khi tái nhậm chức còn không biết có cơ hội hiện thực hóa khát vọng hay không, hắn bất giác thở dài một hơi thật sâu.

Sau đó một phen đối đáp liền dễ dàng hơn nhiều. Ba người ở đây lúc trước đều chỉ từng thấy Chu Hậu Chiếu từ xa một hai lần, đối với vị tiểu hoàng đế vừa mới đăng cơ này không khỏi hiếu kỳ. Ngay sau đó Chương Mậu dẫn đầu, đầy hứng thú tìm hiểu tính nết làm người của vị Thiên tử trẻ tuổi này. Mà Từ Huân ở phương diện này cũng là thành thạo ung dung, thao thao bất tuyệt về tình phụ tử giữa Hoằng Trị Hoàng đế đã khuất và Chu Hậu Chiếu. Thậm chí ngay cả chuyện sau khi Trương Đăng vào dịp Tết Nguyên Tiêu lần này, Chu Hậu Chiếu ngủ tại linh tiền của Hoằng Trị Hoàng đế ở điện Phụng Tiên cũng được hắn thừa cơ mà nói rất chi tiết. Quả nhiên, Trương Phu Hoa cùng những người khác đặc biệt coi trọng chữ "hiếu" này, bất giác cảm động, Lâm Hãn thậm chí còn tự mình lẩm bẩm cảm khái vài câu.

Trên mặt hồ lượn lờ hơn một canh giờ, thuyền hoa mới cập bến. Từ Huân ngồi đã hơi đau lưng, tự nhiên là người đầu tiên đứng dậy rời thuyền. Thế nhưng, vừa bước lên bờ hồ, một hán tử ăn mặc thường phục liền bước nhanh đến, hành lễ xong liền ghé tai hắn thấp giọng nói vài câu. Ba người Lâm Hãn vừa rời thuyền theo sau, thấy Từ Huân lập tức cau chặt mày, không khỏi trao đổi ánh mắt với nhau. Còn Chương Mậu thì chậm rãi tiến đến trước mặt Từ Huân sau khi người đàn ông kia xoay người bước nhanh rời đi.

"Sao, có tin tức gì à?"

Từ Huân cố gắng tiêu hóa tin tức phải mất ít nhất sáu bảy ngày mới đến tay mình, suy đoán hướng đi của triều đình lúc này, lại chẳng để ý đến câu hỏi của Chương Mậu. Hồi lâu sau, hắn mới định thần lại, thấy ba người Lâm Hãn đang nhìn mình với vẻ mặt khác thường, hắn mới cười khổ một tiếng nói: "Tin tức từ Kinh thành, Lại bộ Thượng thư Mã đại nhân bị người vạch tội già nua lú lẫn, đã dâng sớ xin trí sĩ rồi."

Hắn vốn cho rằng vừa rời kinh lần này, Lưu Cẩn cùng những người khác ắt sẽ đắc ý quên hình, thậm chí Lưu Kiện, Tạ Thiên những đại lão này cũng bắt đầu hành động. Ai ngờ rằng phát súng đầu tiên lại nổ ở Lại bộ, càng không ngờ Mã Văn Thăng vốn cố chấp lại tự mình xin trí sĩ! Giờ này khắc này, hắn chợt nhớ tới câu nói kinh điển trong Hồng Lâu Mộng.

"Cơ quan toán tận quá thông minh, phản lầm Khanh Khanh tính mạng!"

"Hoàng thượng mục đích như thế nào?"

Tiểu hoàng đế đối với Mã Văn Thăng vốn chẳng có mấy thiện cảm – nói ra cũng là do hắn mà ra, năm đó Mã Văn Thăng vì Tiêu Phương xúi giục, gây nhiều khó dễ cho hắn, Chu Hậu Chiếu mà có thiện cảm với người như vậy thì mới là lạ – lại thêm Lưu Cẩn từ bên trong châm ngòi, kết quả này có thể nghĩ. Nghĩ trăm đường tính vạn kế lại quên mất điều này, đúng là tự làm tự chịu!

Trương Phu Hoa thấy Từ Huân còn chẳng có tâm trạng trả lời câu hỏi này của Lâm Hãn, không khỏi trầm ngâm nói: "Lại bộ Thượng thư nếu trống chức, tiếp theo ắt phải có sự tiến cử. Theo lý mà nói, Binh bộ Thượng thư Lưu Hoa Dung hẳn là người có triển vọng nhất."

Vừa dứt lời, hắn đã nghe tiếng Từ Huân nói giọng mỉa mai vang lên từ bên cạnh: "Còn có một tin tức tốt báo cho ba vị đại nhân biết, lần này nếu không phải Lý Các lão của Nội các, và những ngôn quan dưới trướng Lưu đại nhân Bộ Binh xuất mã, nhờ mọi người góp lửa, ngọn lửa càng bốc cao, Mã Bộ đường cũng sẽ không thể gánh nổi mà xin trí sĩ trong ảm đạm."

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện hấp dẫn, được biên tập tỉ mỉ để độc giả có trải nghiệm tốt nhất.