Tháng sáu đúng là thời điểm nóng nhất trong năm. Ngay cả những phu khuân vác ở bến tàu Thông Châu, vốn quen chịu đựng gian khổ, giữa trưa cũng chẳng dám đổ mồ hôi như mưa trên bến tàu khi dỡ hàng. Bình thường, nhóm giám sát hay động một tí là đánh chửi lũ phu khuân vác này, nhưng lúc này lại "từ bi" cho phép họ cởi trần ngồi d��ới túp lều uống nước giải nhiệt. Còn bản thân bọn chúng thì tụ tập dưới gốc cây, nhâm nhi dưa hấu.

"Thật là, năm nay nắng gắt đến lạ, suýt nữa thì thiêu rụi một lớp da người!"

"Đúng vậy, lão đây thà sống qua mùa đông lạnh giá, chứ nắng hè oi ả thế này muốn trốn cũng chẳng có chỗ nào mà trốn, quả thực chỉ muốn nhảy ùm xuống sông tắm táp cho sảng khoái!"

"Đến mùa đông thì các anh lại chẳng nói thế đâu. Cái lều tứ bề gió lùa, chiếc áo bông mỏng manh chẳng thể nào ngăn nổi gió lạnh, tôi thà trải qua cả trăm cái mùa hè còn hơn một mùa đông. Chẳng phải nhìn những ông tướng công đọc sách kia cũng mồ hôi nhễ nhại đấy thôi?"

Hán tử cởi trần, mặt mày xanh đen vừa dứt lời, những người khác liền ngoái đầu nhìn theo. Quả nhiên thấy một chiếc thuyền khách cập bến. Lúc này, rất nhiều nho sinh trẻ tuổi, thư thái và nho nhã, đang bước xuống. Người thì cõng rương sách, người có thư đồng theo sau thì ra sức quạt, nhưng đa số vẫn lộ rõ vệt mồ hôi ẩm ướt trước ngực. Thấy cảnh này, lũ phu khuân vác liền phá lên cười tr���m. Dù khác biệt một trời một vực, nhưng trong cái cảnh quẫn bách vì trời nóng bức thì lại giống nhau.

Dù không để ý đến đám phu khuân vác đang cười nhạo, nhưng Đường Dần, vốn đã chịu không nổi cái nóng trong khoang thuyền, vừa bước chân lên bến tàu đã phải hứng chịu đợt sóng nhiệt ập tới, khiến hắn có chút chật vật. Một tay ra sức quạt, một tay nhẹ giọng phàn nàn với Từ Huân bên cạnh: "Chúng ta đã đi thuyền ròng rã ngày đêm rồi, nhưng đại nhân hà tất phải đến bến Thông Châu vào đúng giữa trưa nắng gắt thế này chứ?"

"Chuyện này cũng không hề đơn giản. Ngươi nóng, người khác còn nóng hơn. Giữa trưa nắng chang chang thế này, cho dù có người muốn theo dõi đường bộ hay đường thủy đến cửa ngõ kinh thành, cũng khó tránh khỏi sơ suất. Chúng ta chịu khó một chút, sẽ không bị người khác dò ra hành tung."

Sở dĩ chọn đường thủy mà không phải đường bộ để lên kinh là vì ngày hè nóng bức, đi đường thủy có thể đi cả ngày lẫn đêm, hơn nữa mùa hè gió thuận tiện cho thuyền đi trên kênh đào. Còn đường bộ thì quá nóng, Từ Huân đâu thể nào học theo kiểu đưa tin hỏa tốc tám trăm dặm. Lời tuy nói vậy, lúc này hắn cũng đổ mồ hôi như mưa, một chiếc khăn tay đã ướt sũng, bóng loáng, vầng trán còn đang không ngừng rịn mồ hôi dầu.

Từ Huân liếc nhìn A Bảo bên cạnh. Thấy tiểu gia hỏa này vẫn bình thản như không, hắn không khỏi thầm thở dài, đúng là người xuất thân t��� sông nước có khác. Xoa xoa vầng trán, hắn lại liếc Đường Dần một cái, nói: "Ta đã bảo ngươi cứ ở lại Nam Kinh mà bầu bạn với vợ con rồi, sao ngươi nhất quyết bám theo ta lên kinh làm gì?"

"Ăn lộc vua, báo đền ơn vua là lẽ đương nhiên. Chức Giải Nguyên này là nhờ đại nhân giúp tôi giành lại từ tay các lão đại nhân. Mọi thứ tôi có đều là nhờ đại nhân. Mặc dù không biết đại nhân vội vã hồi kinh vì việc gì, nhưng nếu tôi cứ ở lại Nam Kinh hưởng phúc, thì thật là không phải phép. Tuy tôi vai chẳng gánh được, tay chẳng mang nổi, nhưng ngòi bút thì vẫn có chút tài cán, biết đâu có thể giúp đỡ đại nhân một tay."

Nghe Đường Dần trả lời như vậy, Từ Huân nhớ lại Đường Dần không biết dò la kiểu gì mà biết được manh mối, vào cái ngày ông lặng lẽ lên đường, sáng sớm tên này đã đột nhiên chặn ở cửa viện đòi theo bằng được. Từ Huân không kìm được lắc đầu, trong miệng tuy không nói gì, nhưng trong lòng không khỏi vui mừng. Lẫn vào đám sĩ tử lên kinh du học, khi vừa ra khỏi bến tàu, hắn liền liếc nhìn đám xe ngựa, xe l��a đang chờ khách bên ngoài. Chốc lát đã nhận ra một dấu hiệu rõ ràng, lập tức mang theo Đường Dần cùng A Bảo tiến lại gần.

"Hai vị công tử muốn ngồi xe?"

Thư đồng của Đường Dần cùng những người khác của Từ Huân đều đi thuyền phía sau. Việc này đã được A Bảo sắp xếp ổn thỏa ở Thiên Tân. Lúc này, một hán tử mặt tươi cười tiến đến mời khách. Thấy họ gật đầu, hắn lập tức vẫy tay về phía khu vực xe ngựa, chẳng mấy chốc một chiếc xe ngựa trông có vẻ bình thường chạy tới. Hắn ân cần kéo rèm trúc, đưa ba người lên xe. Sau đó, hắn gọi người đánh xe xuống, tự mình ngồi lên ghế đánh xe, thuần thục cầm cương, phóng ngựa.

Rời khỏi khu phố lộn xộn phía trước bến tàu và lên đến quan đạo, hắn liền ghé đầu lại gần, thấp giọng nói: "Đại nhân, tiểu nhân là Đường Mang, là người được cắt cử canh gác ở đây. Chiếc xe này không phải của Tây Xưởng, ngay cả xe và ngựa, toàn bộ đều là của một tín đồ dưới trướng La Tổ, không sợ bị người của triều đình theo dõi. Mấy ngày nay, tình hình kinh thành có vẻ bất thư���ng. Tiểu nhân đã mấy ngày không gặp được sư phụ. Nghe nói ngay cả khu phố Linh Tế nhỏ bé cũng bị người ta để mắt. Ngay cả phố sau Cẩm Y Vệ cũng cảnh phòng bị nghiêm ngặt..."

Suốt chặng đường về kinh, tin tức kinh thành ban đầu còn nhiều, nhưng dần dần thưa thớt hẳn. Từ Huân dù có ngu dốt đến mấy cũng biết kinh thành hiện giờ đang có biến. Nghe người đánh xe nói vậy, hắn bất giác nắm chặt tấm nệm trúc dưới thân, rồi mới trầm giọng hỏi: "Ngươi vừa nói La Tổ... Chẳng lẽ ngươi đã bái nhập môn hạ La Thanh?"

Đường Mang giật mình một cái, suýt nữa lạc tay lái. Rồi hắn mới lên tiếng, ngừng lại một lúc lâu mới thì thầm: "Vâng, đại nhân anh minh. May mà sư phụ anh minh, sớm đã sắp xếp tiểu nhân vào cạnh La Tổ. Bằng không dù tiểu nhân có tài giỏi đến mấy cũng không thể ra vào kinh thành thuận lợi được. La Tổ có tín đồ ở mấy cửa thành, đại nhân muốn vào thành, tiểu nhân lập tức sắp xếp."

"Đừng vội mà vào thành, hãy đến phố Xưởng và phố ngoài cửa Sùng Văn trước đã."

Từ Huân đã nói như vậy, Đường Mang tự nhiên không dám thất lễ, kế tiếp liền tập trung tinh thần lái xe đi về phía trước. Mà trong xe, Đường Dần lại theo đôi câu vài lời vừa rồi mà phát giác ra điều gì đó, không kìm được mà ghé sát lại Từ Huân, hạ giọng nói: "Đại nhân, phải chăng kinh thành có biến, có người muốn đối với đại nhân bất lợi?"

"Không phải nhắm vào ta. Lúc này người khác còn không biết ta đã trở về kinh thành, nhưng có câu nói là môi hở răng lạnh. Nếu như ngồi yên mặc kệ, sớm muộn gì ta cũng gặp vạ lây mà thôi." Từ Huân gặp Đường Dần sắc mặt trắng bệch, biết rõ vị tài tử này tuy có khí phách của thư sinh, nhưng chưa từng chứng kiến những cuộc đối đầu ngầm ẩn dưới vẻ bình yên, hắn liền cười an ủi: "Không có việc gì. Ngươi đã theo ta trở về, vậy thì kiến thức một chút xem thế nào là cuộc đấu trí thực sự đi!"

Đường Dần vốn nghĩ Từ Huân đưa mình đến một nơi bí mật đã được bố trí sẵn ở ngoại ô kinh thành. Nhưng mà, chờ theo Từ Huân vào cửa, thấy hắn khách khí để một tiểu đồng ở cửa vào bẩm báo, hắn mới hiểu được nơi này chắc chắn là nơi ở của một nhân vật không hề tầm thường. Đợi đến lúc vào phòng, gặp một lão già tóc mai bạc trắng, mặc trường bào vải bố mỉm cười bước ra đón. Đường Dần lạc hậu Từ Huân nửa bước, không kìm được mà liếc nhìn đối phương. Thấy người kia cũng hơi kinh ngạc khi nhìn thấy mình, Đường Dần vội vàng cúi đầu.

"Tiêu công công." Từ Huân chắp tay, rồi nghiêng đầu nhìn Đường Dần, cười nói: "Bá Hổ là người nhà, không có gì phải ngại cả."

"Há, nguyên lai đây cũng là Giải Nguyên nổi danh khắp kinh thành." Tiêu Kính khẽ gật đầu. Gặp Đường Dần vội vàng cúi mình thật sâu thi lễ, hắn liền nói với Từ Huân: "Dù ngươi nhẹ nhàng giản tiện như vậy, nhưng tính cả người đánh xe mà chỉ mang theo ba người thì cũng quá sơ suất rồi. Hiện tại tin tức từ Tây Xưởng và Cẩm Y Vệ đều bị cắt đứt. Với sự thông minh của ngươi, ắt phải biết rõ sự việc không hề đơn giản."

"Cũng là bởi vì không tầm thường, cho nên ít người theo tự nhiên không dễ gây sự chú ý." Từ Huân theo Tiêu Kính ý bảo ngồi xuống, đoán biết vị đại tài tử này trong lòng đang nghĩ gì, cũng không giải thích thân phận của Tiêu Kính cho Đường Dần, mà trực tiếp hỏi: "Ta cũng không đến nơi đóng quân của Phủ quân tiền vệ ngoài thành. Xin hỏi Tiêu công công, Mã Kiều đã từng đến đó chưa?"

"Đã tới." Tiêu Kính lời ít mà ý nhiều, gật đầu rồi nói: "Hắn muốn vào cung đi, ta nghĩ nên theo ý hắn, nhưng đã cho người đi theo hắn vào nội thành, để tránh hành tung của hắn bị dò xét khi vào cung. Dù sao trong cung, Phủ quân tiền vệ vẫn còn chút binh mã. Giờ đây, cục diện tuy không bình thường, nhưng ngươi cũng phải biết, không phải có kẻ muốn ép vua thoái vị, mà là muốn khiến đám Lưu Cẩn không thể nghe, không thể thấy, để có thể thừa cơ bất ngờ mà một lần hành động loại bỏ. Vừa là đóng cửa đánh chó, sẽ không có kẻ nào chạy thoát."

Đường Dần biết rõ Từ Huân lần này đột nhiên hồi kinh nhất định là vì đại sự gì, nhưng giờ này khắc này, khi hắn nghe được hai chữ "bức vua thoái vị", cuối cùng cũng không kìm được, bất ngờ đứng phắt dậy. Gặp Tiêu Kính nhìn hắn, hắn liền gượng gạo nặn ra một nụ cười nói: "Đường xa vội vã, không muốn để giờ đây làm trò cười, xin Tiêu công công cùng đại nhân thứ lỗi..."

Thấy Đường Dần ôm bụng khó nhọc đi ra cửa, Tiêu Kính kinh ngạc nhíu mày. Thấy Từ Huân chỉ cười khẽ, hắn nhịn không được hỏi: "Chẳng lẽ hắn..."

"Ha ha, ta biết công công muốn hỏi cái gì. Ta vốn không bao giờ bàn bạc chuyện âm mưu quỷ kế với vị đại tài tử này. Chắc là đã dọa hắn sợ rồi. Không sao đâu, trước đây hắn đã từng chịu thiệt thòi về những chuyện này. Lát nữa tâm tình bình phục, hắn sẽ quay lại thôi."

Gặp Từ Huân thờ ơ đáp lời, nhưng trong lời nói lại ngầm thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối vào Đường Dần, Tiêu Kính cũng bớt thắc mắc. Lúc này không có người khác, hắn cũng chẳng có gì cố kỵ, khẽ gập quạt, đôi mắt lấp lánh nói: "Ta nhìn sắp xếp của ngươi, phải chăng ngươi đã đoán trước được việc này từ trước khi rời kinh?"

Mặc dù Từ Huân chỉ cười mà không nói, nhưng Tiêu Kính là người tinh minh cỡ nào, lập tức hiểu rằng đây là ngầm thừa nhận, liền trở nên trịnh trọng: "Thế Trinh, chúng ta chỉ cuối cùng hỏi lại ngươi một câu, ngươi đang dùng kế 'dẫn rắn ra khỏi hang' hay 'một hòn đá ném hai chim'?"

Cái vấn đề này cũng chỉ có Tiêu Kính sẽ nghĩ tới, và chỉ có Tiêu Kính sẽ hỏi. Từ Huân tuy có thể nói lấp lửng cho qua, nhưng giờ đây hắn đã gần như tiếp quản thế lực ngầm khổng lồ của Tiêu Kính, hơn nữa còn có vài phần kính nể đối với vị thái giám dù trải qua bao sóng gió vẫn luôn giữ vững địa vị này. Cho nên trầm ngâm một lát liền nói: "Cũng là dẫn rắn ra khỏi hang, cũng là một hòn đá ném hai chim, chỉ tùy theo tình hình thực tế mà thôi."

"Nói cách khác, nếu như có cơ hội, ngươi cũng định một mẻ hốt trọn đám Lưu Cẩn, Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng?"

"Tiêu công công đây là quá coi trọng ta rồi." Từ Huân không nghĩ tới Tiêu Kính không ngờ lại cho rằng mình có dã tâm lớn đến thế, vội khoát khoát tay nói: "Có thể vứt bỏ thì vứt một kẻ, không thể thì cũng phải cho bọn chúng một bài học. Lại nói Trương Vĩnh cùng ta là đồng chí chiến trường, Cốc Trọng Dụng lại có liên quan đến lợi ích của ta. Ta ăn no rỗi việc đi động đến bọn họ làm gì?"

Tiêu Kính không hỏi Từ Huân muốn vứt bỏ tên kia là ai, cười cười rồi gật đầu nói: "Nếu đã vậy, cứ theo ý ngươi là được. Ta chỉ có một chuyện muốn thông báo cho ngươi, ứng cử viên Hoàng hậu đã được Thái Hoàng Thái hậu và Thái hậu định đoạt. Nếu không phải vì chuyện này, Hoàng thượng e rằng cũng sẽ không phiền lòng mà tập trung tinh thần ẩn mình trong Tây Uyển, chẳng màng chính sự... Nói ra thì cũng là ý trời!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều được truyen.free bảo đảm và sở hữu độc quyền.