Một bên sông đào bảo vệ thành, phía đông Hoàng thành cùng rất nhiều nha môn một mảnh trang nghiêm, túc mục, yên tĩnh đến mức dường như không một bóng người. Trong khi đó, phía tây Thái Bình Lí, kéo dài đến tận phố Tam Sơn, lại huyên náo ồn ào.

Trong dòng người tấp nập ấy, xe kiệu hay la ngựa cũng vậy, đều như những gợn sóng nhỏ trên mặt nước, chẳng hề gây sự chú �� lớn. Người ta cũng chẳng biết trong đám đông chen chúc, cười nói tự đắc kia, có phải chăng là các đại lão triều đình quyền uy, các tân khoa cử nhân tú tài, hay những công tử nhà danh gia vọng tộc... Bởi vậy, khi một cỗ xe ngựa cũ kỹ màu xanh, không có bất kỳ tiêu chí nào, chạy qua con đường tấp nập nhất từ tây sang đông này, rồi cuối cùng dừng lại trước cổng tiểu viện nhà họ Từ, cũng không khiến ai quá bận tâm.

Trong xe, Lý Khánh Nương thấy Thẩm Duyệt cứ vén rèm nhìn về phía sân nhỏ bên kia. Mặc dù vẫn còn băn khoăn về những gì đã nghe, đã thấy đêm qua, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà nói: "Nếu đại tiểu thư thật sự muốn gặp hắn, để ta đi một chuyến vậy."

Thế nhưng, ngồi đó do dự một lúc lâu, Thẩm Duyệt lại lắc đầu mạnh. Ngay khi nàng định buông rèm xuống, lại bất ngờ nhìn thấy một bóng người từ trong sân bước ra, nhìn quanh một hồi, rồi rốt cuộc lại đi thẳng về phía nàng. Thấy cảnh này, lòng nàng hoảng loạn, vội buông rèm xuống. Nhưng ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói quen thuộc từ bên ngoài vọng vào.

"Đi Từ phủ phố Trung Sơn vương phủ... Chính là Ngụy quốc công phủ... À, đây không phải xe ngựa thuê sao? Xin lỗi, xin lỗi, ta nhất thời tình thế cấp bách nhìn nhầm..."

Nghe Từ Huân nói chuyện với phu xe của mình, Thẩm Duyệt cuối cùng không nhịn được nỗi bực bội, lại một lần nữa gạt mạnh rèm xe phía trước ra, giận dữ nói: "Nhìn nhầm cái gì mà nhìn nhầm! Muốn thuê xe ra ngoài, anh cứ đến chỗ thuê xe mà đi, làm gì có chuyện tùy tiện chọn đại một cỗ xe đang đỗ bên đường rồi nói muốn đi đâu chứ? Trong nhà anh không phải có chiếc xe ngựa cũ kỹ đó sao, lần này lại định giở trò bịp bợm gì đây?"

Từ Huân sáng sớm đi ra ngoài, nghe Kim Lục nói có một chiếc xe ngựa đỗ trước cổng đã lâu. Trong lòng khẽ động, liền tiện thể nghĩ một cái cớ để ra thăm dò. Ai ngờ câu nói đó vừa dứt, rèm xe đã bị người hất mạnh lên, và thò ra lại chính là một khuôn mặt quen thuộc. Mới có mấy ngày không gặp, nhưng lúc này khi nhìn thấy cô bé giả trai này một lần nữa, hắn lại cảm thấy một sự thân thiết khó tả. Trong lòng khẽ động, hắn liền nhe miệng cư��i với nàng.

"Cô đã bảo là giở trò bịp bợm rồi, còn gì mà phải nói nữa? Chẳng phải là lừa gạt người, dùng mánh khóe, dối trá đó sao?"

Thẩm Duyệt đang đầy ắp nỗi phiền muộn u sầu, vậy mà mấy câu nói đó lại khiến nó tan biến không còn dấu vết. Đúng lúc này, nàng bật cười "phốc" một tiếng, rồi chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng nghiêm mặt lại. "Anh người này có thể nào đứng đắn một chút không? Đến lúc nào rồi mà còn có tâm tư nói hươu nói vượn! Chuyện nhà họ Triệu anh đã nghe chưa, đã nghĩ ra cách giải quyết chưa, đừng có suốt ngày ăn chơi lêu lổng như vậy..."

Nói đến đây, giọng nàng chợt im bặt, nhất thời vừa hối hận vừa tức giận. Nàng dứt khoát một tay quẳng rèm xuống, thậm chí không dám quay đầu lại nhìn xem Lý Khánh Nương trong xe có biểu cảm gì. Thế nhưng, điều khiến nàng bất ngờ là, chỉ một lát sau, một góc rèm cửa đã bị người nhẹ nhàng vén lên, theo sau đó, khuôn mặt tươi cười đáng ghét kia lại xuất hiện trước mặt nàng.

"Cô nương đừng cứ hung dữ như vậy, nếu không sau này biết làm sao đây?" T��� Huân cũng chẳng biết vì sao vừa thấy cô bé này lại rất thích trêu ghẹo nàng. Cho nên vừa gặp mặt là đã trêu ghẹo mấy câu, sau đó hắn mới thu lại vẻ vui đùa đó, gật đầu cười nói: "Hôm qua cô đã sai người nhắc nhở ta, đúng không? Đa tạ hảo ý của cô. Hôm nay ta cũng chẳng có gì báo đáp được, sau này cô có việc gì muốn ta làm, chỉ cần ta có thể làm được, nhất định sẽ không chối từ."

"Phì, rõ là chỉ biết nói những lời hay ho đầu môi chót lưỡi!"

Thẩm Duyệt vừa nói ra khỏi miệng đã thấy ảo não, nhưng lại chẳng biết phải làm sao để cứu vãn, đành cắn chặt môi. Cho đến khi nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ của mẹ nuôi đằng sau, nàng mới ý thức được mình cứ đứng sững ra càng không phải lẽ. Nhất thời mặt nàng đỏ bừng. Thế nhưng, điều khiến nàng vừa thẹn vừa giận là, Từ Huân đối diện lại chẳng hề buông rèm xuống, mà vẫn còn có chút hăng hái mà đánh giá nàng.

"Từ trước đến nay đã gặp cô nương ba lần rồi, vẫn chưa được hỏi tên."

Lúc này đây, dù không có Lý Khánh Nương khẽ kéo áo nàng từ phía sau, Thẩm Duyệt cũng chẳng dám lỗ mãng. Thoáng suy nghĩ, nàng liền xụ mặt nói: "Ta tên Như Ý! Ta nói cho ngươi biết, nếu không phải vì đại tiểu thư nhà ta, ai lại cam tâm tình nguyện nhắc nhở cái tên tiểu lưu manh nhà ngươi chứ! Biết rồi thì mau đi đi, đừng tưởng chiếm được chút lợi thế nhỏ mà đã đắc ý vênh váo, đối thủ của ngươi không dễ đối phó như vậy đâu!"

Nói đến đây, nàng một tay giật lấy chiếc rèm trong tay Từ Huân, lập tức lớn tiếng gọi phu xe bên ngoài: "Đi mau!"

Xe ngựa chạy được một lúc lâu, Thẩm Duyệt cuối cùng không nhịn được, vén một góc rèm nhìn ra sau, lại vừa vặn thấy Từ Huân vẫn đứng đó, mặt hướng về phía nàng, thậm chí khi thấy nàng quay đầu lại còn vẫy tay. Nàng giật mình đến suýt nữa đổ ập cả người vào cửa sổ, may mà được Lý Khánh Nương kịp thời kéo lại. Lần nữa ngồi xuống, nàng mặt đỏ tới mang tai, sửa sang lại áo xiêm một hồi lâu, lúc này mới ngượng ngùng ngẩng đầu lén nhìn đối diện một cái, khẽ nói: "Mẹ nuôi, con biết lỗi rồi..."

"Ta thật không nên để con quấn quýt rồi dắt con ra ngoài một vòng thế này!" Lý Khánh Nương trách cứ nhìn Thẩm Duyệt một lúc lâu, bất chợt dịch hai bước ra phía sau rèm xe, nói nhỏ với người phu xe bên ngoài vài câu. Nghe hắn chỉ không ngừng lặp đi lặp lại lời xin lỗi, nàng thuận miệng giáo huấn một hồi, lúc này mới quay lại ngồi xuống, rồi nói với giọng thấm thía: "Đại tiểu thư à, không phải ta nói con, có rất nhiều cách để đối phó với hắn, sao lại phải lôi tên Như Ý ra chứ? Với lại mấy câu lòi đuôi khi nãy con nói, càng không nên chút nào. Ôi, nếu biết hôm nay sẽ gặp hắn, ta tuyệt đối đã không dẫn con đi chuyến này!"

"Mẹ nuôi à..."

"Đến nước này, gọi mẹ nuôi thì làm được gì!" Lý Khánh Nương tuy xụ mặt, nhưng thấy Thẩm Duyệt lại ôm cánh tay mình mà làm nũng, nhớ lại những năm tháng nuôi nàng khôn lớn, lòng nàng lại dần mềm đi. Nhưng chuyện đêm qua vẫn cứ như một cái xương cá mắc nghẹn trong lòng nàng. Vì vậy, nàng chỉ có thể ôm nàng vào lòng, nhẹ giọng dặn dò: "Nói tóm lại, đừng có gặp lại tên con nhà họ Từ này nữa. Bản thân hắn bây giờ đã khó mà giữ mình an toàn, lại còn giao du với đủ hạng người trong tam giáo cửu lưu, sơ sảy một chút là hỏng mất thanh danh của con!"

"Vâng vâng, con biết rồi mà..." Thẩm Duyệt chột dạ cúi đầu, rồi lập tức mặt giãn ra cười nói: "Thôi được, chúng ta đi xem lúa gạo Tam Gia của chúng ta đi. Mấy ngày trước sau trận mưa ấy mà lại chẳng có động tĩnh gì nữa. Tình hình hạn hán ở các huyện Ứng Thiên xem ra là khó tránh khỏi rồi. Xem bộ dạng này, số gạo chúng ta trữ không nên vội vàng tung ra. Một là, những người khác chắc chắn sẽ đầu cơ trục lợi, đẩy giá gạo lên cao ngất, đến lúc đó chúng ta cứ tùy tình hình mà tung ra, lợi nhuận sẽ càng lớn; hai là, quan phủ có lẽ sẽ tìm cách bình ổn giá lương thực, lúc đó chúng ta có thể xem xét liệu có thể giao hảo với quan phủ được không..."

Đứng ở cổng lớn, Từ Huân nhìn theo cỗ xe ngựa từ từ đi xa, cho đến khi nó rẽ vào khúc cua và hoàn toàn khuất dạng, hắn mới thu hồi ánh mắt rồi quay vào. Nụ cười thong dong ban nãy cũng dần hóa thành tiếng lẩm bẩm trong lòng.

"Chẳng biết với cái tính khí thiếu kiên nhẫn thế này của cô bé, người hầu của nàng ta làm sao mà chịu nổi, nếu lúc nói chuyện với vị đại tiểu thư trong miệng nàng mà cũng cứ cãi lại như thế, thì liệu có được yên thân không nhỉ?"

Nghĩ đến đây, hắn chợt dừng bước, trong lòng nảy ra một ý nghĩ — hay là tạm thời để đó một người đã từng trà trộn trong giới Tây Hán, đợi hắn vượt qua được cửa ải khó khăn lần này, hôm khác sẽ nhờ người đi dò la một chút, nếu quả thật là người hầu cận của đại tiểu thư nhà họ Thẩm, thì sẽ chuộc người ra, khỏi để cô bé này cứ mãi làm người hầu chăng? Cái ý nghĩ lộn xộn này cứ thế tuôn ra, không thể nào kìm lại được, cho đến khi hắn thất thần, va đầu vào khung cửa khi bước vào, lúc này mới cuối cùng cũng xua đuổi được những suy nghĩ lung tung không liên quan đến chính sự ra khỏi đầu.

Liếc nhìn thím Kim Lục đang một mình bận rộn trong vườn rau, hắn không ngừng bước, tiếp tục đi sâu vào bên trong, cho đến khi vào đến nhà giữa, nhìn thấy Thụy Sinh đang ngốc nghếch ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hắn mới khẽ quát một tiếng: "Vào đây, ta có chuyện muốn hỏi ngươi!"

Đêm qua, Từ Huân và Tuệ Thông trò chuyện đến hơn nửa đêm, Thụy Sinh vì không ngủ được nên đã nghe rõ mồn một từng lời. Chỉ là những điều nghe rõ cũng chưa đủ ba phần, điều khắc sâu nhất trong ký ức lại chính là đạo thánh chỉ kia. Lúc này, theo Từ Huân vào đông phòng, hắn cắn răng định quỳ xuống nói chuyện, ai ngờ đầu gối còn chưa kịp khuỵu xuống, bên tai đã văng vẳng một câu nói.

"Đừng có cái suy nghĩ muốn sống muốn chết gì cả, cái thời buổi này muốn chết còn dễ hơn sống nhiều!" Thấy Thụy Sinh ngơ ngác ngẩng đầu, Từ Huân liền đột nhiên tăng thêm ngữ khí: "Nếu ngươi chết rồi, thì thật sự không còn chút vướng bận nào sao? Thôi được rồi, tỉnh táo lại đi, ta hỏi ngươi, trượt băng, đấu vật, đánh bạc ăn tiền, kịch bóng, đàn tỳ bà, phun lửa, ảo thuật, ngươi biết làm cái nào?"

"Ta... ta..." Thụy Sinh thấy Từ Huân nhìn mình với ánh mắt sáng quắc, chỉ cảm thấy đầu óc hoàn toàn trống rỗng, vậy mà lại thốt ra: "Ta biết bắt chước phụ nữ nói chuyện!"

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.