Tuệ Thông trước đó đã thuật lại rõ ràng đạo thánh chỉ của Hoằng Trị hoàng đế, vì thế Từ Huân trong lòng hiểu rất rõ, cho dù mình có tình nguyện hay không, trong tình cảnh bí ẩn của Thụy Sinh rất có thể đã bị người khác biết, biện pháp duy nhất chính là đưa người vào nội cung. Mà ở chốn thâm cung u tối như vậy, tìm cách tiến vào Đông cung thái tử, không nghi ngờ gì nữa là một con đường tắt. Cho dù hắn biết Thụy Sinh là người chất phác, trung thực đến gần như bướng bỉnh, nhưng vẫn muốn thử một lần tia hy vọng mong manh gần như chỉ tồn tại trên lý thuyết ấy.

Vậy nên, trước đó, khi nhắc đến các loại tài nghệ như đô vật, đàn, phun lửa, vân vân, tất cả đều là những tạp kỹ, tạp nhân mà Tuệ Thông nói rằng Đông cung dự trữ nuôi dưỡng. Thế nhưng khi hắn thuận miệng hỏi một câu, câu trả lời nhận được lại khiến hắn không khỏi giật mình.

"Học phụ nữ nói chuyện? Học phụ nữ nói chuyện là sao?" Trước ánh mắt khác thường của Từ Huân, Thụy Sinh hơi rụt rè một chút, nhưng ngay lập tức hít sâu một hơi, cứ thế đứng dậy, cất lên một giọng nữ trong trẻo, xinh đẹp: "Đại nhân, mọi người đã đi cả rồi, sao người còn giữ vẻ đứng đắn như vậy? Đêm xuân ngắn ngủi, đêm dài lắm mộng..."

Lần này, Thụy Sinh còn chưa dứt lời, Từ Huân đã bật lên một tràng cười lớn khó mà kìm nén. Hắn cười đến ngả nghiêng ngửa ngửa, mãi một lúc lâu sau mới dứt được tiếng cười. Thấy Thụy Sinh vẫn còn ngượng ngùng đứng đó, hắn không khỏi bước tới, dùng sức vỗ hai cái lên đôi vai gầy yếu của tiểu gia hỏa.

"Không ngờ ngươi còn có tài năng này. Những lời này ngươi học ở đâu vậy?" "Dạ... trên thuyền đèn sông Tần Hoài..." Thụy Sinh không để ý rằng Từ Huân đã ngẩn người ra, cúi đầu lúng túng nói, "Trước đây, cha đã nhờ người quen đưa ta lên thuyền đèn để hầu hạ trà nước, khiến ta phải giả trang thành tiểu nha đầu, cứ thế kéo dài suốt ba năm. Không có thú vui nào khác, ta bèn nhiều lần học theo những lời các cô nương và khách nhân ở đó nói. Sau này, ta gặp phải một lão gia say rượu... Ta phải nhảy sông mới thoát được. Về đến nhà không lâu thì mẹ qua đời, cha lại đưa ta đến chỗ đó, rồi sau này..."

Nghe lời này, niềm vui của Từ Huân dần tan biến. Một lúc lâu sau, hắn mới nhẹ giọng hỏi: "Ngươi nói là học được tài năng này từ các cô nương và khách nhân ở đó, còn có thể nói được những gì khác?"

"Còn có thể học lời nói của đại nhân..." Thụy Sinh xoa xoa mắt, rồi mới ngẩng đầu lên, vừa mở miệng đã là hai câu nói chính khí nghiêm nghị: "Kẻ hèn này tuy bất tài, nhưng còn đầy ắp chính khí, nguyện phò tá đại nhân đến cùng. Nếu có thể trừ bỏ kẻ phản bội này, dù có tan xương nát thịt cũng không tiếc!"

Nhìn tiểu gia hỏa đang đứng nghiêm chỉnh trước mặt, Từ Huân không nhịn được vươn tay dùng sức xoa đầu. Nhưng ngay sau đó, trong tâm trí hắn chợt lóe lên linh quang, kế hoạch ban đầu đã thương lượng với Tuệ Thông lập tức bị hắn phủ nhận hoàn toàn, thay vào đó là một ý nghĩ táo bạo, thậm chí có phần điên rồ.

*************************

Kinh Lịch Tư trong các nha môn trực thuộc Ứng Thiên phủ nha không thuộc loại bận rộn nhất, nhưng cũng tuyệt nhiên không hề rảnh rỗi. Suốt ngày phải xử lý những công văn dài dòng, kiểm tra hồ sơ vụ án, hơn nữa còn kiêm quản việc kiểm tra, đánh giá nhỏ trong phủ nha. Vì thế, Từ Điều dù là một lão nhân đã chìm đắm trong đó lâu năm, mỗi ngày, gần như cả buổi sáng ông ta đều không được rảnh rỗi. Huống chi hôm qua hai chuyện liên tiếp xảy ra vẫn còn vương vấn trong lòng, khiến ông ta cảm thấy bứt rứt, do dự không yên. Giờ phút này cuối cùng mới có một chút thời gian rảnh, ông ta liền lập tức quẳng hết mọi việc cho đầy tớ.

Nhưng mà, ông ta vừa về đến hậu đường nha môn, Chu Tứ Hải đã vội vàng chạy ra đón. Thấy Chu Tứ Hải sau khi hành lễ liền ngó đông ngó tây, Từ Điều biết ngay quản gia tâm phúc này hẳn là đã thăm dò được tin tức gì đó. Thấy xung quanh khá trống trải, không có ai để che giấu, ông ta liền gật đầu nói: "Trong thư phòng thường có người ra vào, ngươi nói ở đây đi."

"Lão gia, tiểu nhân đã tốn rất nhiều công sức ở chỗ người hầu cận của Vương công tử, cuối cùng mới hỏi được một tin tức lớn khó lường!" Chu Tứ Hải cũng chẳng thèm để ý đến ánh mắt trách móc pha chút giận dữ của lão gia vì tội giấu giếm thông tin, hít sâu một hơi, rồi mới lắp bắp nói: "Vương công tử... Vương công tử và Thất thiếu gia quen biết, là ở Thanh Bình Lâu trên sông Tần Hoài."

Thanh Bình Lâu? Từ Điều chợt nhớ lại sau tiệc Cao Thăng trên lầu Khôi Nguyên trước đó, Từ Huân từng nhắc với ông ta rằng có người đã đưa hắn một tấm danh thiếp đỏ thẫm. Lúc đó tuy ông ta vẫn còn bận tâm, nhưng sau đó xảy ra quá nhiều chuyện, khiến ông ta nhất thời quẳng nó ra sau đầu. Giờ đây Chu Tứ Hải nhắc đến, ông ta thoáng chốc nảy ra vô vàn ý niệm trong đầu, mãi lâu sau mới giật mình nhận ra Chu Tứ Hải vẫn còn đang đứng đợi, lúc này mới phẫn nộ quát: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra!"

"Lão gia, là Phó công công, Phó công công trấn giữ Nam Kinh!" Chu Tứ Hải nhớ lại lúc mình nghe được mấy chữ đó đã kinh hãi đến gần chết, đến giọng nói cũng có chút run rẩy: "Phó công công đã bày tiệc ở Thanh Bình Lâu mời Thất thiếu gia, lại còn mời đoàn hát giáo phường nổi tiếng có Tiêu nương tử đến biểu diễn. Thế nhưng đêm đó, Vương công tử đã sớm đặt chỗ trước rồi, sau đó hai bên xảy ra tranh chấp. Vương công tử nghe thấy danh tiếng của Phó công công thì vội vã rời đi trong lúng túng. Tiểu nhân còn cố ý đến Thanh Bình Lâu tìm hiểu, dù không hỏi được quá nhiều, nhưng có lẽ là thật."

Dù ban đầu xuất thân từ một tiểu lại nhỏ bé, nhưng Từ Điều lại nắm rõ từng ngóc ngách của các thế lực lớn nhỏ ở Nam Kinh như lòng bàn tay. Giờ phút này, ngay cả ông ta cũng không nhịn được phải gắng sức lấy lại bình tĩnh, trong lòng dâng lên vô hạn kính sợ. Ông ta không xuất thân từ hàng tiến sĩ chính quy, lại là người của chi thứ trong gia tộc, dù Phó công công đó trấn giữ Nam Kinh nhiều năm, trước nay vẫn luôn kín tiếng, nhưng đối với ông ta mà nói, đó vẫn là một nhân vật lớn quyền thế hơn Ngụy quốc công một bậc. Dù sao, Ngụy quốc công tuy thừa kế nhiều đời, nhưng sự sủng ái sao có thể sánh bằng một hoạn quan quyền thế đã lăn lộn trong cung nhiều năm!

Lăn lộn chốn quan trường lâu năm, tự nhiên đã luyện được một trái tim tinh tường, nhạy bén. Sau khi qua khỏi cơn kinh hãi ban đầu, ông ta không khỏi cẩn thận tự đánh giá mối liên hệ giữa việc Phó Dung gặp gỡ Từ Huân. Cuối cùng, chợt nảy ra một ý nghĩ trong lòng, ông ta liền vội vã bỏ Chu Tứ Hải lại đó mà đi. Sau khi vội vã trở lại thư phòng, ông ta liền lập tức tìm lá thư nhận được hôm qua ra, xem xét kỹ lưỡng một lần nữa, rồi mới từ từ ngồi xuống.

"Nhị ca năm đó giao du rộng lớn, lại phóng khoáng, có lẽ thật sự là năm đó hắn tiện tay giúp đỡ ai đó, nay người đó đã làm quan hiển hách, vì thế cuối cùng mới nhớ đến đứa bé Tiểu Thất kia ư? Phó công công sẽ ra mặt, có lẽ cũng là vì nể mặt người đó. Nếu thật sự là như thế..."

Vừa lẩm bẩm một mình, ông ta vừa siết chặt lá thư mỏng manh trong tay, lặp đi lặp lại suy tính. Khi ông ta còn đang do dự cân nhắc, ngoài phòng đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Bị quấy rầy lúc đang suy tính riêng tư, ông ta vô cùng khó chịu, lúc này trầm giọng quát lên: "Mặc kệ là ai, chuyện gì, tạm thời đều để đó đã, đừng đến làm phiền ta!"

Ngoài cửa chỉ im lặng một lát, chợt lại vang lên giọng trầm thấp của Chu Tứ Hải: "Lão gia, Thất thiếu gia đã đến." Từ Điều lòng đầy sốt ruột, định mắng thêm lần nữa, nhưng đột nhiên ý thức được Chu Tứ Hải đang nói đến ai, lúc này liền bỗng nhiên đứng bật dậy, và vội vàng bước nhanh về phía cửa lớn. Vì động tác quá gấp gáp, vạt áo ông ta bị vướng vào ghế, trong lúc vội vã nóng nảy, ông ta cứ thế thuận tay giật phắt ra. Đợi đến khi kéo mở cánh cửa lớn, trông thấy Từ Huân đang đứng phía sau Chu Tứ Hải, ông ta mới một lần nữa ý thức được thân phận tôn trưởng của mình, vẻ mặt nóng nảy liền bỗng nhiên biến thành nụ cười ấm áp, vui vẻ.

Cho dù đây đã không phải là lần đầu gặp mặt Từ Điều, thế nhưng tận mắt chứng kiến vị Lục thúc này trở mặt quá nhanh, Từ Huân vẫn thấy đủ để chiêm ngưỡng rồi. Cười tủm tỉm chào hỏi Từ Điều xong, Từ Huân bước vào thư phòng. Sau khi trò chuyện những câu chuyện vô vị, xã giao một hồi, hắn liền mở lời nói: "Hôm nay mời Lục thúc là nhận ủy thác của người khác. Vị Thế bá của ta hôm nay vừa vặn rảnh rỗi, muốn mời Lục thúc dùng bữa vào chạng vạng tối."

Nếu là mấy ngày trước đây, Từ Điều dù vẫn còn băn khoăn về bức chữ kia, trong lòng cũng ít nhiều phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Thế nhưng bí mật Chu Tứ Hải vừa thăm dò được quá mức rợn người, ông ta thậm chí bỏ qua cả thói quen do dự, chậm chạp, nghi ngờ thường thấy ở chốn quan trường, thế mà cứ thế vội vàng đồng ý ngay. Mãi đến khi Từ Huân nói ra thời gian và địa điểm, ông ta mới nhận ra mình đã quá vội vàng. Thế nhưng giờ phút này muốn làm ra vẻ chậm chạp nữa lại càng không hợp thời, nên ông ta đành phải đè nén sự ảo não trong lòng, vẫn đích thân tiễn Từ Huân ra khỏi hậu đường nha môn.

Vào chạng vạng tối, phủ đệ của vị thái giám trấn thủ ở phố Thường Phủ lại vắng vẻ, cổng sân hiếm có xe ngựa ra vào, không hề có cảnh tượng người ngựa tấp nập như trước cổng Đông của Ứng Thiên phủ nha ở phố Phủ Đông. Nhưng mà, điều đó không có nghĩa là Phó Dung, vị trấn thủ Nam Kinh này, không đủ quyền thế ngút trời, mà là vì đúng theo quy củ, những người dám đến quấy rầy nơi đây thực sự không nhiều. Và để bàn bạc với vị Phó công công này, các quan lại, thương nhân đều phải trải qua quá trình ngầm bàn bạc, thao túng kéo dài, lúc này mới ngẫu nhiên có thể đến được, lén lút đi vào tòa phủ đệ to lớn này qua cửa sau bất ngờ.

Trong con hẻm nhỏ có cổng chào hoa hướng Bắc Nam giao với phố Thường Phủ, bên ngoài một quán trà nhỏ chỉ kê được bảy tám cái bàn lớn, Từ Huân và Tuệ Thông đang đứng dưới bóng cây. Từ xa, họ đánh giá quán trà nhỏ hẹp hầu như không có khách nào khác. Nhìn thấy tiểu nhị ngồi vắt vẻo trên ngưỡng cửa ra vào, cùng lão chưởng quầy đang ngủ gật sau quầy, trông chẳng khác gì người bình thường, Từ Huân cảm thấy điều này có phần phá vỡ nhận thức trước nay của hắn về Hán Vệ.

"Cái này thực đúng là..." "Ngươi đã hỏi mấy lần rồi!" Tuệ Thông không kiên nhẫn mà nặng nề đặt ấm trà xuống, rồi mới bực dọc nói: "Tuy nói mấy ánh mắt của ta cũng đã là những lão nhân hai mươi năm trước, từng người một đừng nói là đã hết thời, lại còn kém một đoạn nữa là xuống mồ rồi, nhưng ở địa bàn Hán Vệ có ám hiệu đặc biệt, cái đó thì sẽ không nhầm lẫn được. Tây Hán dĩ nhiên đã bị phế bỏ, thế nhưng từ khi Hoàng thượng đương kim đăng cơ, Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ hầu như không còn ồn ào như trước. Lý Quảng vừa chết, bọn họ cũng đều cụp đuôi lại rồi. Cũng giống như Trần Lộc, Chỉ huy thiêm sự của Cẩm Y Vệ Nam Kinh, người rất thân cận với Phó công công kia, dưới trướng ông ta có thể chỉ huy được, kể cả tai mắt, gộp lại cũng không quá hai mươi người! Hiện tại nơi này, chính là do Trần Lộc thiết lập vì sự an toàn của Phó công công. Dù sao Phó công công khi rảnh rỗi có thích đến uống trà, bên trong, trừ những kẻ tai mắt chuyên nghe ngóng, thì cũng chỉ có hai người mà thôi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.