Lưu Lục choáng váng, Lưu Thất ngây người, Tàn Sát Huân sững sờ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Từ Huân cũng không cần giải thích thêm, phân phó Lưu Lục, Lưu Thất ra ngoài trước, rồi mới nói với Tàn Sát Huân: “Không dám giấu Tàn Sát Thượng thư, hôm qua ta đã nói chuyện với Lâm Thượng thư và mấy vị khác về việc tiễu trừ giặc cướp. Hiện nay đạo phỉ lớp lớp không ngừng, đặc biệt là ở nam bắc Trực Lệ liên tục xuất hiện, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Ví dụ như ở Kì Nam, trong đám cướp đường có mấy nhân vật nổi danh như Trương Mậu, Tề Ngạn Danh, Dương Hổ. Ngoài ra, Bạch Liên giáo cũng có không ít nghĩa quân rải rác trong và ngoài kinh đô và vùng lân cận, đây đều là mầm mống của đại loạn. Bắc Trực Lệ gần kinh thành đã có những manh mối này, huống hồ là cả thiên hạ?”

Tàn Sát Huân vốn tưởng Từ Huân chỉ là mời chào hai tên hộ vệ có chút bản lĩnh, nghe đến đây, một người từng làm quan lâu năm ở cả Nam Bắc, cũng từng trải qua cạnh tranh, biết rõ thế lực của Tiểu Vương tử ngoài quan lớn mạnh, lòng nhất thời căng thẳng. Là quan cư nhị phẩm, những chuyện loạn trong giặc ngoài này không thể không biết, chỉ là hiện nay trong triều đình đang là cảnh tượng chính đạo tiêu điều, có mấy ai có công sức và thời gian đi quan tâm đến những chuyện khác? Vì vậy, sau một hồi lâu trầm mặc, hắn liền mở miệng hỏi: “Bình Bắc Bá có ý gì…”

“Việc tiễu trừ giặc cướp cấp bách, nhưng không thể cứ thuần túy ra lệnh đi tiêu diệt như trước, cũng không thể chỉ riêng đi trấn an. Cần biết những đạo phỉ này ẩn sâu trong núi, làm cái nghề không cần vốn, như lời hai anh em Lưu Lục, Lưu Thất vừa nói, họ không chỉ không thông thạo việc đồng áng, mà còn xem thường số tiền kiếm được từ đất đai! Ép họ khai hoang hay lưu đày di chuyển cũng không phải kế sách lâu dài, làm thế nào để họ phát huy sở trường của mình, điều này mới có thể dần dần dập tắt những mầm mống này.”

Từ Huân nói tuy thẳng thắn, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng, song điều này lại đi ngược lại với nhận thức sâu sắc bấy lâu của Tàn Sát Huân về việc làm quan hàng chục năm. Hắn vẫn cho rằng chính sách tiêu diệt kẻ cầm đầu và khoan hồng cho những kẻ tòng phạm bị ép buộc là tốt nhất để đối phó với đám đạo phỉ sơn tặc này. Nhưng hôm nay Từ Huân lại nói những người này căn bản không thể trấn áp được, điều này quả thực là phá vỡ hoàn toàn mọi thứ!

“Chắc hẳn Tàn Sát Thượng thư từng nghe nói qua, có một số sơn tặc hoành hành cướp bóc thôn xóm, dân làng tưởng như bị hại nặng nề, nhưng khi có thương nhân lữ khách đi qua, người báo tin cho bọn cướp trên núi là họ, người bán lương thực cho bọn cướp cũng là họ, thậm chí có người còn chủ động đưa con cháu mình vào sơn trại, chỉ mong có được một con đường sống. Còn khi quan phủ cử binh tiễu trừ, họ lại mật báo, đây càng là điểm chí mạng! Lẽ nào ngài có thể tiêu diệt hết tất cả người trong thôn, hoặc là bắt tất cả đi đày xa?”

Thấy Tàn Sát Huân mặt đầy do dự nhưng không nói lời nào, Từ Huân liền hạ giọng nói: “Cho nên, kế sách hiện giờ chính là muốn cho những người này lao động chân tay, nhưng đồng thời phải bị quản thúc hành động của bọn họ. Hai anh em Lưu Lục, Lưu Thất này tuy nói không thừa nhận nuôi dưỡng đạo tặc, nhưng như lời họ vừa nói, việc thông đồng với đạo tặc là điều rất tự nhiên. Bằng không, sơn tặc đạo phỉ tùy tiện chui vào hang ổ ở vùng núi hẻo lánh, họ làm sao biết được những kẻ đó đang ở đâu?”

Nói tới nói lui, Tàn Sát Huân đã bị Từ Huân cuốn đến mức hơi hồ đồ, cuối cùng nhịn không được mở miệng hỏi: “Thế nhưng, Bình Bắc Bá vừa nói họ sau này đã đến Hình bộ, vậy là có ý gì?”

“Chắc hẳn Tàn Sát Thượng thư vẫn chưa quên Giang Sơn Phi đã vào Hình bộ như thế nào chứ?” Thấy sắc mặt Tàn Sát Huân lập tức tối sầm, hiển nhiên nhớ đến việc người đó lật đổ Mẫn Khuê, suýt nữa còn khiến mình cũng bị lật đổ, Từ Huân liền mỉm cười, “Đương nhiên, có vết xe đổ của Giang Sơn Phi, ta sẽ không mời Tàn Sát Thượng thư danh chính ngôn thuận đưa họ vào Hình bộ, e rằng đến lúc đó lại gây ra một trận xôn xao. Chỉ cần tạm thời treo tên hai người này vào sổ sách của Hình bộ, ta sẽ dùng họ vào việc hữu ích.”

Việc ghi tên hai người vào Hình bộ không khó, dù sao các khoản chi tiêu cho việc bắt giữ tù nhân không phải từ bổng lộc triều đình, cũng không tốn bao nhiêu tiền. Nhưng thủ đoạn “minh tu sạn đạo ám độ trần thương” này của Từ Huân lại khiến hắn càng thêm hồ đồ: “Vì sao không đưa họ vào quân đội?”

“Đưa vào quân đội chính là công khai lộ liễu, một s�� việc không tiện thực hiện.” Nói đến đây, Từ Huân liền cười nói, “Bởi vì ta muốn mượn hai người họ để điều huấn luyện một nhóm người từ các cơ quan nhà nước, trước hết thử nghiệm với đám sơn tặc đạo phỉ Kì Nam.”

Tiễu trừ giặc cướp không thể dùng đại quân, một là dễ gây chấn động lớn, hai là hao phí quá tốn kém. Ngược lại, thành lập một đội quân nhỏ chuyên tác chiến ở vùng núi để đối phó với tình huống này thì rất ổn, hơn nữa ngay cả huấn luyện viên cũng đã có sẵn! Đám sơn tặc đạo phỉ tinh thông tác chiến nhóm nhỏ này, sau này còn có một chỗ khác rất thích hợp để đến!

Hiện giờ vẫn chưa đạt được mối quan hệ đồng minh liên quan đến lợi ích với Tàn Sát Huân, Từ Huân tự nhiên không tiện tiết lộ quá nhiều. Chỉ là sau khi trình bày sơ lược về nguồn gốc, lại cùng Tàn Sát Huân đạt được vài thỏa thuận chính về việc liên lạc thông tin, v.v., lập tức liền đưa Tàn Sát Huân ra khỏi cửa. Đưa mắt nhìn chiếc xe ngựa cũ kỹ, sơn tróc của Tàn Sát Huân chậm rãi khuất dạng trong màn đêm, Từ Huân không khỏi nở một nụ cười.

Như vậy xem ra, nếu việc của Tạ Đạc có thể thành, sau này Dương Nhất Thanh có thể trở về, vậy con đường đến vị trí Lục Bộ Nhất Viện Thất Khanh đại mãn quán của hắn đã không còn xa.

Lưu Lục và Lưu Thất được gọi vào gặp Tàn Sát Huân, ngay lập tức chưa nói được hai câu đã bị cho ra ngoài. Hai anh em chờ đ��n lòng như lửa đốt, nhất là Lưu Thất, người lỡ lời, càng ngượng ngùng không dám thở mạnh. Thẳng đến khi A Bảo lại truyền lời Từ Huân phân phó cho hai anh em đến thư phòng, hai người mới vội vàng rón rén đi theo vào.

“Tiểu huynh đệ này, không biết tâm trạng của Bình Bắc Bá thế nào?”

A Bảo thường xuyên tiếp đón nhiều khách khứa, sớm đã không còn là tên kéo thuyền kiếm miếng cơm trên kênh đào năm xưa. Lúc này hắn quay đầu nhìn hai người một cái, liền nhếch miệng cười cười, lộ ra hàm răng trắng không mấy đều đặn nhưng vẫn tính là chỉnh tề: “Tâm trạng của thiếu gia thì không nói trước được. Có khi rõ ràng cười nhưng lại đang giận, có khi rõ ràng giận lại chẳng hề tức giận, ta cũng không dám đoán mò.” Thấy Lưu Lục đưa tay đưa một thỏi bạc ra, hắn lập tức đưa tay ngăn lại, rồi lắc đầu.

“Trong phủ quy tắc nghiêm ngặt, người ở cổng có thể nhận tiền mừng, nhưng những người theo sát thiếu gia chúng ta thì tuyệt đối không được phép nhận quà cáp. Người không biết không có tội, ngươi cất đi, ta coi như không có chuy��n này.”

Lưu Lục không ngờ một thằng bé nhỏ mà cũng khó đối phó như vậy, ngượng ngùng rụt tay về, trong lòng không khỏi càng thêm bất an. Cho đến khi một lần nữa bước vào thư phòng, thấy ngoài Từ Huân ra thì không có ai khác, A Bảo dẫn đường xong, hành lễ rồi cũng lui ra ngoài, Lưu Lục lúc này mới dần dần yên tâm phần nào. Nếu Thiên tử sủng thần quyền cao chức trọng như ngài mà nghi kỵ hai anh em bọn họ, thì đâu đến nỗi một chút đề phòng cũng không có. Xem ra đối phương thật sự không để bụng cái miệng không giữ ý tứ của Lưu Thất trước đó.

“Đại nhân…”

“Hai người các ngươi lần này vào kinh gặp ta, có phải muốn theo phò tá ta?”

Đối mặt với câu hỏi thẳng thắn này, Lưu Lục không kịp do dự, liền kiên trì nói: “Uy danh đại nhân truyền xa, trước đây hai anh em tiểu nhân đã bỏ lỡ cơ duyên, nên muốn mời đại nhân… rủ lòng thương.”

Nghe được bốn chữ cuối cùng này, Từ Huân không khỏi mỉm cười: “Cái gì mà ‘rủ lòng thương’, các ngươi cũng đâu phải đã ký khế ước rồi phản bội bỏ đi, bốn chữ này dùng không đúng lắm. Chẳng qua, hai ngươi ở Bá Châu, Văn An cũng có chút tiếng tăm, vì sao lại chịu bỏ qua những ngày tháng tốt đẹp kiếm được đấu vàng mỗi ngày, mà lại đến nương tựa?”

Lưu Lục vốn không muốn nói thật, nhưng nghĩ Từ Huân khác với những người khác, có ý định lừa gạt chỉ là tự chuốc lấy nhục, liền quyết tâm liều mạng nói: “Đại nhân đã rủ lòng hỏi ý kiến, tiểu nhân không dám giấu giếm, thật sự là trước đây khi bắt giữ hai tên cướp đường, chúng tôi vô ý làm bị thương cháu trai của Trương Mậu, một đại thủ lĩnh cướp đường khét tiếng gần đó. Bên kia đã tung tin, nói rằng hai anh em tiểu nhân hoặc là phải đến nương tựa bọn họ, thì sẽ không so đo nữa; nếu không thì hai anh em tiểu nhân phải rời khỏi cái mảnh đất Bá Châu này. Chúng tôi còn có vợ con, già trẻ, dù có mấy người, nhưng thuộc hạ của Trương Mậu có đến hai, ba trăm tên, liều mạng thực sự không có nhiều phần thắng. Cho nên hai anh em tiểu nhân nghe nói sau khi đại nhân gặp chuyện, những hộ vệ đều được thăng thưởng, nhất thời vừa xấu hổ vừa e ngại, b��n mặt dày đến nương tựa.”

Minh bạch là như vậy một sự việc, Từ Huân liền trầm tư hỏi: “Các ngươi vẫn luôn giúp quan phủ tiễu trừ giặc cướp, gặp phải chuyện như vậy, lẽ nào chưa từng nghĩ đến thông qua quan phủ, dứt khoát để họ xuất binh tiêu diệt đám người đó, một lần vất vả mà nhàn nhã cả đời?”

“Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy!” Vừa nãy vẫn giả vờ câm, Lưu Thất cuối cùng cũng nhịn không được, “Nếu quan phủ có bản lĩnh đó, còn cần chúng tôi đi hỗ trợ tiễu trừ giặc cướp làm gì! Họ lần nào xuất binh chẳng phải đuổi theo sau mông người ta mà chẳng sờ được cái bóng dáng nào, hoặc là đại bại thảm hại mà ngay cả tiền trợ cấp cũng không bỏ ra nổi, toàn là lũ vô dụng cả!”

“Quả nhiên là vậy.” Từ Huân thấy Lưu Lục lại muốn trừng mắt với Lưu Thất, hắn liền cười nói, “Thôi được, đệ đệ ngươi nói đều là lời thật lòng, ngươi không cần trách hắn. Bất quá ta cũng có thể nói rõ cho các ngươi, những chuyện tốt trùng hợp như trước đây, hiện giờ chưa chắc đã có được nữa. Trừ phi lập c��ng trong chiến trận, bằng không hai anh em các ngươi viết đơn xin nương tựa, cũng không biết năm nào tháng nào mới có thể lại được tự do. Cho nên, xét thấy hai người các ngươi kiêu dũng thiện chiến, ta có thể cho các ngươi một lựa chọn khác.”

Lưu Lục biết đó chính là việc Từ Huân vừa nói về Hình bộ, vội vàng dựng tai lên nghe. Thế nhưng, câu nói tiếp theo lại làm hắn giật mình.

“Ta có ý định chọn ra 300-500 người từ Phủ Quân Tiền Vệ và các Tả Hữu Doanh trong 12 Đoàn Doanh, đặc biệt huấn luyện cung ngựa vật lộn, cùng với các kỹ năng truy kích, đặt bẫy, bắt giết trong rừng núi. Hai anh em các ngươi vốn có tài bắt trộm, mới có thể phát huy sở trường của mình.”

“À?”

“Qua tháng Mười, dần dần là trời đông giá rét. Ta cho hai người các ngươi hai tháng. Ngay vào cuối năm, ngươi hãy diệt sạch đám người Trương Mậu mà ngươi vừa nhắc đến cho ta xem!”

Nếu nói vừa nãy là giật mình, thì hiện giờ hai anh em họ Lưu đã hoàn toàn kinh hãi đến chết điếng. Thấy Từ Huân khuôn mặt nghiêm trọng, Lưu Lục không khỏi ra sức nuốt nước bọt, mãi nửa ngày mới lắp bắp nói: “Đại nhân… Đại nhân không phải đang đùa giỡn hai anh em tiểu nhân đó chứ?”

“Một lời nói, cần người ta sẽ cho người, cần tiền ta sẽ cho tiền. Nhưng nếu hai tháng mà không huấn luyện ra được binh mã có thể dùng, hai người các ngươi sẽ biết bản tính của ta.” Từ Huân thoáng dừng lại, lập tức khẽ cười nói, “Gia quyến của các ngươi, hẳn vẫn còn ở Bá Châu, Văn An chứ?”

Thấy Lưu Lục và Lưu Thất đồng thời sắc mặt đại biến, Từ Huân lại giảm nhẹ ngữ khí nói: “Đương nhiên, nếu có thành công, ta cũng sẽ không tiếc phần thưởng. Ta đã vừa nói chuyện với Tàn Sát Thượng thư, tên tuổi của các ngươi tạm thời sẽ được ghi vào Hình bộ. Một khi có thành tựu, ta sẽ báo lên Hoàng Thượng ban thưởng khác. Triều đình không dễ dàng khơi mào xung đột biên giới, ở phương Bắc muốn lập công trong chiến trận cũng phải xem cơ duyên. Huống hồ cung ngựa của các ngươi dù giỏi đến mấy, khi ra trận cũng chưa chắc sánh được thiết kỵ của Thát tử. Nhưng việc hôm nay là sở trường của các ngươi, muốn lập công còn không dễ sao? Hơn nữa, như các ngươi lo lắng trong đám giặc cướp còn có thân bằng cố hữu quen biết, ta cũng có thể cùng nhau đáp ứng các ngươi, tuyệt đối không tận diệt.”

Trầm mặc rất lâu, Lưu Lục mới cất giọng khô khốc nói: “Đại nhân có thể cho hai anh em chúng tôi suy nghĩ kỹ một chút được không?”

“Có thể, nhưng mà, tuy nói ta không thích ép buộc người, nhưng việc này trọng đại, ta không muốn để tin tức lọt ra ngoài. Cho nên trước đây ta đã thông báo Cẩm Y Vệ và Tây Hán phái người đi Bá Châu, Văn An.” Từ Huân mặc dù chưa nói phái người đi làm gì, nhưng hắn biết rõ hai người nhất định sẽ hiểu rõ trong lòng, cho nên cuối cùng liền nói với giọng điệu ý nhị, “Đã các ngươi hôm nay đến đây nương tựa ta, vậy thì nên nghe qua cách làm người của ta Từ Huân. Kẻ nào đã theo ta, từ trước đến nay chưa từng chịu thiệt thòi!”

Nói đến đây, hắn liền giương giọng gọi: “A Bảo!”

A Bảo lập tức từ ngoài cửa đi vào, khom người nói: “Thiếu gia có gì phân phó?”

“Đưa hai vị này đến phòng trọ nghỉ ngơi. Mặt khác truy��n lời cho Kim Lục, tin tức về hai người họ không được phép tiết lộ ra ngoài, còn những hộ vệ kia cũng đi nhắc nhở một chút.”

“Vâng!”

Mắt thấy Lưu Lục và Lưu Thất sắc mặt vô cùng phức tạp, hành lễ rồi theo chân A Bảo ra ngoài, Từ Huân lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Hắn cũng không muốn bên trong thì phải đối đầu với Lưu Cẩn, đấu trí với đám lão đại nhân, bên ngoài lại phải đề phòng Đại Hãn Mông Cổ quyết tâm thống nhất toàn Mông Cổ, còn phải đề phòng các cuộc khởi nghĩa nông dân gần đây, hắn đâu có phép phân thân! À đúng rồi, hắn còn nhớ rõ năm Chính Đức còn có Ninh Vương tạo phản lừng lẫy. Việc cần chú ý quá nhiều, thật là lo cũng lo không xuể!

Ngồi ở đó chỉ khép hờ mắt một lát, Từ Huân đã nghe thấy tiếng A Bảo vọng vào từ bên ngoài: “Thiếu gia, người đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Mặt khác, Tiền đại nhân và Mã đại nhân hai người họ cùng đến rồi!”

Hai tên này hành động nhanh thật!

Nghĩ đến đêm qua mới mở tiệc văn nhân nhỏ, tiệc Trung thu ngày rằm tháng Tám tối nay thì là của một đám võ tướng kiệt xuất, Từ Huân xoa xoa mi tâm rồi đứng dậy, hạ quyết tâm đêm nay phải say không về, thật sự thả lỏng một phen. Ngay sau đó, đứng dậy gọi A Bảo vào, hắn liền không chút nghĩ ngợi dặn dò: “Đi xem chỗ bếp chuẩn bị rượu gì. Nếu không đủ, mang cả mười vò ngự tửu Hoàng Thượng ban thưởng dịp năm mới ra đây. Đêm nay ta nhất định phải chuốc say bọn họ! Đêm qua cùng các vị lão đại nhân lao tâm khổ tứ thì thôi đi, đêm nay uống rượu không nói chuyện công sự!”

Liên tiếp rất nhiều ngày, nha môn Ti Lễ Giám đều đèn đuốc sáng trưng đến tận canh ba. Không biết là cảm thán vị chưởng ấn thái giám hiện giờ quả thực siêng năng, rõ ràng biết nhưng không khỏi bĩu môi liên tục. Thừa dịp trước đây Lại Bộ Thượng thư Lâm Hãn còn chưa nhậm chức, Trương Màu, vốn là Lang trung Văn Tuyển Tư, đã điều nhiệm Ngự Sử ở Đô Sát viện. Lưu Cẩn lợi dụng các mối quan hệ lâu năm của phe phái mình ở Lại bộ, bí mật điều tra tỉ mỉ tất cả hồ sơ vụ án của các quan viên. Cùng với mấy tâm phúc thức đêm nghiên cứu hồ sơ, họ gần như thức trắng đêm đến mắt thâm quầng, khó khăn lắm mới hoàn thành hạng mục công việc gian nan đó trước khi Lâm Hãn chính thức nhậm chức.

“Cuối cùng cũng đã có rồi!”

Gõ gõ ngón tay lên xấp giấy hoa tiên dày cộp trên bàn, Lưu Cẩn cười tủm tỉm lướt nhìn bốn người mới được đề bạt trước mặt, tán thưởng nói: “Đúng vậy, bốn người các ngươi rất khá, cùng chúng ta chịu khó nhiều ngày như vậy, cuối cùng cũng đã sắp xếp xong xuôi danh sách những quan viên người Thiểm Tây đang làm quan trong triều rồi. À, không uổng công chúng ta đã bỏ qua không ít nhân tài từ các thư viện mà chỉ một mực chọn bốn người các ngươi. Làm việc tốt cho chúng ta, chúng ta sẽ không phụ bạc các ngươi!”

“Đa tạ công công!”

“Đi đi!”

Lưu Cẩn đứng người lên phất tay áo một cái, đuổi tất cả mọi người ra. Cúi đầu nhìn bản đồ trên bàn, mang một vẻ dương dương tự đắc như thể tất cả anh hùng Thiểm Tây đều đã nằm trong tầm ngắm của mình. Không uổng công hắn phí nhiều công sức như vậy, quả nhiên là phát hiện ra trong triều đình coi tr���ng miền Nam hơn miền Bắc, quan viên Bắc Địa, đặc biệt là quan viên Thiểm Tây, xưa nay không được ưu thế. Nếu hắn có thể mạnh dạn đề bạt những quan viên Thiểm Tây có tài cán, để những đồng hương kia biết rằng nương tựa hắn sẽ có hy vọng thăng tiến, thì dù hắn là hoạn quan, cũng nhất định có thể tập hợp được một nhóm lớn người!

Thằng nhãi Từ Huân kia chẳng phải lợi dụng ưu thế xuất thân Kim Lăng, một mẻ hốt gọn mấy lão già khó chơi đó sao?

“Công công, tối nay ngài ra cung về tư gia, hay là ở lại thẳng phòng bờ sông?”

Nghe thấy tiếng hỏi nhỏ rón rén bên ngoài, Lưu Cẩn không khỏi lâm vào do dự. Theo lý, chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám không có việc gì thì không được tùy tiện nhàn hạ ở ngoài, phải ở tại thẳng phòng bờ sông để sẵn sàng ứng triệu bất cứ lúc nào. Nhưng Chu Hậu Chiếu xưa nay tín nhiệm hắn, nên cũng không để ý chuyện này. Thế nhưng, từ khi Vương Thủ Nhân bị đuổi khỏi Kinh thành trước đó, hắn đã lờ mờ cảm thấy tiểu hoàng đế dường như có chút không vui, nên không dám phóng túng như trước. Giờ phút n��y, hắn không khỏi do dự một hồi, đột nhiên mở miệng hỏi: “Hôm nay là tiết Trung thu?”

“Vâng, mấy đứa cháu trai ở tư gia ngài đã chuẩn bị rượu và bánh Trung thu, nói là đợi công công về cùng đón Trung thu.”

“Vậy thì trở về!”

Mấy năm nay Lưu Cẩn phần lớn đều một mình cô đơn đón Trung thu, nhiều lắm thì cùng với đám Cốc Trọng Dụng. Hiện giờ quyền cao chức trọng có thể cùng người nhà đón lễ, hắn liền tạm thời bỏ qua hai chữ cẩn thận. Đợi đến khi từ công sảnh đi ra, hắn thấy mấy tên tiểu hoạn quan đã được đặt ghế ngồi đợi. Hắn nhấc chân bước lên ngồi xuống, đột nhiên lại hỏi người bên cạnh: “Đúng rồi, những người khác đâu?”

Vương Trữ, kẻ hầu cận thân tín nhiều năm của Lưu Cẩn, vốn rất thông minh, nghe vậy liền thấp giọng bẩm báo: “Bẩm công công, Ngụy công công và huynh đệ mới được thánh ý phong làm quan Cẩm Y Vệ, lúc này chắc đang ở nhà ăn mừng. Khâu công công cũng tương tự…” Liệt kê rất nhiều người xong, hắn ngừng lại một chút, lúc này mới tiếp tục nói: “Còn Trương công công và Cốc công công, đều đã đến phủ Bình Bắc Bá rồi, nói là Bình Bắc Bá mời họ uống vài chén rượu Trung thu. Bình Bắc Bá cũng từng gửi thiệp mời đến Ti Lễ Giám cho công công.”

“Sao không nói sớm!” Lưu Cẩn giận tái mặt mắng một câu. Thấy Vương Trữ vội vàng quỳ xuống dập đầu xin tội, hắn không nói thêm gì nữa, giậm chân một cái rồi dứt khoát phân phó. Đợi đến khi Vương Trữ đứng dậy bước nhanh theo sau, hắn như thể phía sau mọc mắt, không quay đầu lại phân phó nói: “Lần sau có thiếp mời như vậy phải nói trước một tiếng, ít nhất cũng để chúng ta có sự chuẩn bị. Ngươi đi một chuyến phủ Bình Bắc Bá, cứ nói hảo ý chúng ta tâm lĩnh, nhưng mấy đứa cháu trai kia cũng rất là thương cảm, suốt ngày ở ngoài không gặp được chúng ta những người chú, bác này mấy lần, tấm lòng hiếu thảo của chúng không thể không nhận. Khi nào rảnh rỗi sẽ đến làm phiền rượu của hắn.”

“Vâng, tiểu nhân nhớ kỹ.”

Thấy Vương Trữ phải đi, Lưu Cẩn đột nhiên lại mở miệng gọi hắn lại: “Chờ một chút, quay lại!” Cho đến khi Vương Trữ nhanh bước quay trở lại đứng hầu bên cạnh ghế ngồi, hắn do dự, rồi lại nhỏ giọng nói: “Chú ý hoặc thăm dò xem, tối nay đi đều có những ai!”

Lưu Cẩn xuất cung đổi sang kiệu lớn, tiền hô hậu ủng trở về tư dinh ở phố nhỏ Sa Gia phía đông đường Lầu Canh Hạ. Trước cửa Tôn Thông và mấy người cháu trai đã ra đón. Nghe nói ngày lễ Trung thu hôm nay có rất nhiều người đến tặng quà, hắn thoả mãn gật gật đầu, lại đổi kiệu đi thẳng vào phủ. Đến chính đường đông phòng, thấy một bàn tiệc rượu cực kỳ phong phú đã bày sẵn, nến sáng rực, đèn cung đình lấp lánh, cùng với những đồ trang trí bằng vàng ngọc sáng chói, vừa vặn toát lên vẻ phú quý xa hoa mà trước đây hắn chưa bao giờ dám mơ ước, hắn không khỏi vẻ mặt cực kỳ vui mừng. Ngồi xuống xong, mấy đứa cháu trai mặt tươi cười tiến lên mời rượu, mỗi đứa đều tìm mọi cách lấy lòng nói những lời hay. Hắn chỉ cảm thấy cả người càng thêm lâng lâng, bất tri bất giác cũng uống thêm mấy chén.

Bữa cơm này sau đó, Lưu Cẩn đã hai gò má đỏ thẫm, được hai người dìu về phòng. Th��� nhưng, hắn vừa mới mơ màng ngủ thiếp đi, thì chỉ nghe bên ngoài vọng vào tiếng thì thầm. Lòng đầy khó chịu, hắn không khỏi mở miệng quát: “Đã muộn thế này rồi, còn có chuyện gì?”

“Bẩm công công, là Vương công công đã trở về.” Thấy Lưu Cẩn không lên tiếng, Tôn Thông đứng cạnh cửa do dự một chút, rồi lại mở miệng nói: “Vương công công còn mang về một thư sinh, là người mà y gặp ở cửa nhà chúng ta, tự giới thiệu là người có đại tài nhưng không được ai trọng dụng, minh châu bị vùi lấp đã lâu, lại còn khoe khoang rằng có thiện sách gì đó, đủ để giúp công công trở thành ‘sinh Phật’ của vạn nhà.”

Hiện nay đã là chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám, là nội tướng quyền nghiêng một thời, Lưu Cẩn trong đầu ngay cả Thủ phụ Nội các Lý Đông Dương cũng không để vào mắt, lại đối với Từ Huân vẫn có chút e dè. Nguyên nhân rất đơn giản, không phải vì Từ Huân thân cận vua đã gần như đuổi kịp hắn, mà là vì Từ Huân bên trái bên phải đều là người nhà của mình, so về nhân tài trong tay thì hắn kém không chỉ một bậc. Cho nên, những gì Tôn Thông nói khác thì thôi, vừa nhắc đến đây là thư sinh đến cửa tự tiến cử, hắn lập tức lật người bò dậy, không màng đầu óc còn chút hỗn loạn mà liên tục phân phó: “Mời vào, mau mời!”

Không bao lâu sau, Vương Trữ liền dẫn một thư sinh khoảng hơn 40 tuổi vào cửa. Thấy tuổi tác, Lưu Cẩn đã hài lòng bảy phần. Hắn không muốn trong triều vừa phải đối phó với Từ Huân, kẻ mà tuổi tác có thể làm cháu mình, về đến nhà lại còn phải nghe một tên tiểu tử ranh con nói này nói nọ. Hắn, người vừa uống canh giải rượu xong, ngồi thẳng người, vẻ mặt ôn hòa nói: “Đúng vậy, ngươi nói có thiện sách muốn hiến tặng cho chúng ta?”

“Vâng, công công.”

Thư sinh đó khom người hành lễ, đợi ngồi dậy liền nói từng chữ từng câu: “Học sinh Trương Văn Miện, người Hoa Đình. Học sinh nghe nói công công nay chưởng quản Ti Lễ Giám, rất được Hoàng Thượng tín nhiệm, nên xin hiến kế an dân.”

“Kế an dân gì?”

“Giảm miễn thuế má, thanh lý muối chính, trừng trị tham nhũng, truy đòi các khoản nợ từ phủ khố… tổng cộng mười ba điều!”

Trương Văn Miện theo trong tay áo lấy ra một cuộn giấy rồi dâng lên. Thấy Lưu Cẩn vốn sững sờ, lập tức lộ vẻ khá hứng thú, hắn không kìm được trong lòng thầm vui mừng. Năm đó hắn liên tiếp vượt qua kỳ thi huyện, thi phủ, đậu tú tài, nhưng thi Hương lại luôn không đỗ. Dù có tài học uyên thâm nhưng vẫn luôn không được trọng dụng. Nếu không phải lần đó sau khi say rượu tình cờ gặp được kẻ mặt sắt kia, hắn mượn cơn say mà xúc động giãi bày chí hướng, được người đó giúp đỡ xoay xở, thì làm sao hắn có thể đến Kinh thành, lại đứng trước mặt chưởng ấn thái giám Ti Lễ Giám này mà chậm rãi trình bày?

Thời cơ của hắn đã đến rồi!

Đây là thành quả chuyển ngữ do truyen.free cẩn trọng thực hiện.