Cho dù trước đây từng cùng Tuệ Thông ghé qua, nhưng chính thức đến thăm khu phủ đệ cao cấp này ở phố Thường phủ, đối với Từ Huân mà nói, vẫn là một trải nghiệm mới lạ.

So với Trung Sơn vương phủ tráng lệ như xưa của ngày nay, nơi đây tuy từng có một thời suy tàn, nhưng từ khi thái giám được phái trấn giữ Nam Kinh, nằm ngoài các phủ đệ quyền quý, vào năm Hồng Hi, các đời thái giám trấn thủ thường xuyên ở đây trải qua những năm tháng cuối đời. Dù không đến mức dồn toàn bộ tài sản vào việc tu sửa nơi đây, nhưng cũng đủ để trùng tu Khai Bình vương phủ ngày trước hết lần này đến lần khác. Đình đài lầu các đều do những nghệ nhân tài hoa, khéo léo làm ra, ngay cả một chiếc ghế trong thư phòng cũng chẳng tầm thường.

Thế nhưng, đối với Từ Huân – người đến từ đời sau, thậm chí đã từng đi thăm Tử Cấm Thành – điều khiến hắn cảm thấy sâu sắc hơn, không phải là cánh cổng lớn của phủ đệ này, mà là đội ngũ hạ nhân đông đảo, được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Xe ngựa theo lối cổng phía Tây đi vào. Chiếc xe ngựa này lập tức được người khác tháo khỏi ngựa, thay vào đó là hai người kéo phía trước, hai người đẩy phía sau. Đến cổng trong, xe dừng lại, lập tức có một cỗ kiệu che mát được đưa đến để Phó Dung thay vì đi bộ. Mãi đến khi Phó Dung khoát tay, hai người đàn ông cường tráng kia mới chịu đưa kiệu lui đi, còn những người khác cũng đều lùi lại rất xa, chỉ còn lại Trần Lộc và Từ Huân cùng Phó Dung đi bộ vào.

"Hai người khiêng kiệu vừa nãy con có thấy không?" Phó Dung không quay đầu lại hỏi một câu. Nghe Từ Huân đáp lời, ông ta mới khẽ cười nói:

"Nếu là những gia đình phú quý bình thường, nơi nội viện trọng yếu này tự nhiên toàn là nữ nhân. Nhưng ở đây của ta, ngoại trừ các vú già, nha đầu, còn có rất nhiều những kẻ tịnh thân này. Nhiều người là được mang theo từ kinh thành ra, số khác lại nằm trong danh sách sẽ được đưa về kinh thành sau này. Cũng có khi có một hai người vì lý do nào đó không thể vào cung, lại may mắn gặp được cơ duyên lọt vào mắt xanh của chúng ta. Nói tóm lại, những người đi trên con đường này, nhất định phải có cơ duyên tốt đẹp để gặp được quý nhân, ví dụ như bọn ta, ví dụ như ngươi."

"Công công nói vậy, tiểu tử đây thật sự không dám nhận."

"Làm tốt lắm. Ngươi nói cái con bé yêu nghiệt kia, chẳng phải ngươi cũng là quý nhân của nó sao?"

Phó Dung kế tiếp không nói nhiều nữa, chỉ ung dung đi phía trước. Từ Huân đi theo phía sau, liếc nhìn Trần Lộc bên cạnh, thấy người kia vẫn lãnh đạm, không chớp mắt, cũng đành từ bỏ ý định đến bắt chuyện làm quen. Hắn liền dứt khoát vừa đi vừa ngắm nhìn kiến trúc, bố cục, hoa cỏ cây cối trong phủ đệ, cho đến khi phía trước truyền đến tiếng ồn ào. Từ Huân mới ngẩng đầu lên, vừa vặn thấy một bóng người cười tươi nhào vào lòng Phó Dung.

"Cha, người đã về rồi!"

Tiếng "cha" nũng nịu, giòn tan, nghe rất êm tai. Phó Dung tuy bất ngờ bị cô bé ôm chầm lấy, nhưng lại quen thuộc như lẽ tự nhiên, cười tủm tỉm ôm lấy cánh tay cô bé, chờ khi buông ra mới trách mắng: "Nói mãi rồi mà vẫn chưa biết ngồi ra dáng ngồi, đứng ra dáng đứng. Đi đường đừng có chạy nhảy, phải giữ chút phong thái tiểu thư khuê các chứ!"

"Làm tiểu thư khuê các thì có gì hay ho, chỉ cần cha thích là được rồi!"

Cô thiếu nữ đang nói chuyện búi tóc song loa, cài một chiếc trâm hình Hồ Điệp kết từ trân châu. Trên đầu bướm còn có hai sợi tua bạc run rẩy, làm nổi bật đôi mắt trong veo xinh đẹp. Như để phối hợp với chiếc trâm cài ấy, nàng mặc chiếc váy hồng thêu hoa văn trăm bướm. Lúc này, theo mỗi cử động của nàng, chiếc ngọc bội hình bướm đeo bên hông cũng kêu leng keng. Nàng vừa nũng nịu ôm cánh tay Phó Dung, vừa lơ đãng nhìn về phía sau, thấy ngoài Trần Lộc đi theo, còn có một người lạ mặt nữa, lập tức nàng khẽ giật mình.

"Sao còn chưa đến bái kiến Trần đại ca của con!"

Thiếu nữ buông tay, nghe lời tiến lên, cười mỉm cúi mình hành lễ với Trần Lộc. Trần Lộc tất nhiên cũng lập tức đáp lễ. Thế nhưng, thiếu nữ không lập tức quay về bên Phó Dung, mà đánh giá Từ Huân từ đầu đến chân một hồi lâu, lúc này mới chớp chớp mắt hỏi: "Ngươi là ai, ta sao chưa từng thấy ngươi bao giờ?"

"Tiểu tử Từ Huân, bái kiến tiểu thư."

Thấy Từ Huân chỉ chắp tay, không giống như những kẻ dập đầu lạy lục tầm thường, đôi mắt thiếu nữ lập tức sáng lên, nhưng nàng chỉ rụt rè gật đầu rồi nhanh chóng lui về bên cạnh Phó Dung. Vừa đỡ Phó Dung đi sâu vào trong, nàng vừa ghé sát tai ông ta, thì thầm hỏi: "Cha, Từ Huân này là ai? Có phải muốn đưa vào cung không?"

"Nói bậy bạ!" Phó Dung bỗng dừng bước, trừng mắt nhìn thiếu nữ trước mặt, tức giận nói: "Con là một cô nương, ai dạy con mấy chuyện linh tinh bậy bạ này vậy?"

Thấy thiếu nữ thè lưỡi, rũ đầu im bặt, Phó Dung lập tức đau đầu, một lát sau đành khoát tay nói: "Thôi được rồi, ở đây không cần con theo. Tìm đại ca con mà nói chuyện. Ta còn muốn bàn chuyện quan trọng hơn với khách nhân. À phải rồi, thấy đại ca con thì dặn nó một tiếng, đừng có suốt ngày ôm khư khư mấy quyển sách thánh hiền đó. Đọc sách cũng có bí quyết cả đấy, ta đâu có trông mong nó thi đỗ trạng nguyên cho ta!"

Từ Huân thấy cô bé ngoan ngoãn vâng lời từng câu, lúc quay người định đi bỗng lại ngoái đầu nhìn mình một cái. Ánh mắt đó rõ ràng chứa đựng chút ý vị khó hiểu. Dù có chút buồn cười, nhưng hắn cũng không tiện đứng trước mặt Phó Dung mà nhìn chằm chằm con gái nuôi của ông ta, vì vậy đành giả vờ như không thấy. Thế nhưng, khi theo Phó Dung rẽ sang một con đường khác, Trần Lộc bên cạnh bỗng nhiên mở lời.

"Cẩn Nhi là con gái nuôi của Phó công công." Trần Lộc như thể không hề nhận ra ánh mắt hiếu kỳ vừa rồi của Từ Huân, thong thả nói tiếp: "Nhắc đến cũng thật trùng hợp. Năm đó khi ta đến thăm Phó công công, người nhà ở cổng phía trước đang cãi vã vì phát hiện một đứa trẻ bị bỏ rơi. Ta nhất thời cao hứng bèn ôm đứa bé vào trong. Ai ngờ đêm hôm trước đó Phó công công vừa mơ thấy có người tặng mình bảo ngọc, thế là thuận theo cái duyên trùng hợp này mà nuôi nấng cô bé. Đừng thấy công công cưng chiều nàng như vậy, quanh năm suốt tháng nàng cũng chẳng ra ngoài được quá hai lần."

"Bên ngoài nhiều kẻ bụng dạ khó lường đến thế, đại ca nàng còn đang yên đang lành mà suýt rơi xuống nước, huống hồ nàng lại là một cô nương yếu ớt?"

Phó Dung đang đi phía trước, chẳng biết sao lại nghe được những lời này, bèn hừ lạnh một tiếng. Bỗng nhiên, ông ta đứng sững lại, lập tức quay người nhìn Trần Lộc nói: "Ngươi không cần đi cùng chúng ta nữa, đến Binh mã tư Nam Thành, nói với họ đưa Từ Lương đến đây."

"Binh mã tư Nam Thành tuy không dám làm trái ý công công, nhưng..."

"Cứ nói hắn là ân nhân cứu mạng con trai ta. Chuyện lần trước chúng ta còn chưa truy cứu đâu, nếu bọn họ vẫn cứ cố chấp với việc nhỏ này, đến lúc đó liệu có gánh chịu nổi hậu quả không?"

"Vâng."

Đợi Trần Lộc đáp lời rồi vội vàng quay người rời đi, Phó Dung mới vẫy tay gọi Từ Huân tiến lên đỡ mình một tay, lại không tiếp tục chủ đề trên xe ngựa vừa nãy, mà thong thả hỏi: "Ta hỏi ngươi một lần nữa, trước đây ngươi thật sự đã quyên tất cả gia sản cho Ngụy quốc công phủ sao?"

"Đều đã quyên hết rồi."

Thấy Từ Huân đáp lời không cần suy nghĩ, Phó Dung nhịn không được bật cười: "Thằng nhóc nhà ngươi ngược lại cũng cam lòng đấy chứ! Nếu số tài sản đó đổi thành tiền, vàng bạc đủ cho ngươi tiêu nửa đời người rồi. Ngươi không lừa gạt Ngô Thủ Chính đó sao? Không nghĩ đến sẽ ép giá ruộng đất xuống một chút rồi bán cho hắn, sau đó cầm tiền cao chạy xa bay, mua cái hộ tịch để tiêu dao khoái hoạt sao?"

"Công công nói đùa. Ruộng đất này là cha tôi để lại, nay có thể dùng nó để mua lại danh tiếng tốt, đó chính là điều tôi, một đứa con trai, nên làm. Còn về việc cầm tiền bỏ trốn xa, phải biết rằng ngay cả Ngô viên ngoại giàu có như vậy, ở Nam Kinh còn bị người ta coi thường như người xứ khác. Huống chi tôi còn trẻ tuổi như vậy lại mang theo khoản tiền lớn, đến nơi khác, không chừng sẽ có kẻ mưu tài hại mệnh. Nếu vì những thứ vật ngoài thân này, về già phải mai danh ẩn tích, sống trong nơm nớp lo sợ, thì chi bằng cứ dứt khoát như ngày hôm nay còn hơn!"

Phó Dung không hề nghi ngờ Từ Huân dám giấu giếm, lừa gạt mình. Việc nhỏ như vậy, chỉ cần Trần Lộc ra mặt đến Thuận Thiên Phủ điều tra một chút, mọi chuyện sẽ rành mạch rõ ràng. Vả lại, Ngụy quốc công phủ bên kia cũng nhất định sẽ cho ông ta một con số chính xác. Vì vậy, với lời giải thích hợp lý và rành mạch như vậy, ông ta trong lòng càng thêm hài lòng. Đi chưa được vài bước lại hỏi: "Vậy ngươi bây giờ nghĩ lại, có đau lòng hay hối hận không?"

"Đau lòng thì có, nhưng không hối hận." Từ Huân vẫn đáp lời dứt khoát như vậy, thậm chí còn nói thêm một câu: "Ngày xưa thi tiên Lý Thái Bạch đã nói rất hay: "Trời sinh ta ắt có tài dùng, ngàn vàng tiêu hết rồi lại đến!""

Từ lúc trên xe ngựa dò hỏi mãi cho đến tận bây giờ, Phó Dung mới xem như chính thức hạ quyết tâm. Ông ta nghiêng đầu nhìn thoáng qua thiếu niên trẻ tuổi bên cạnh, hồi lâu sau mới quay đầu nhìn thẳng con đường bằng phẳng phía trước, cứ thế nói từng câu từng chữ: "Từ Huân, nếu ta nói sẽ giúp ngươi mưu cầu một phú quý lớn ở kinh thành, ngươi có dám nhận không?"

Bản dịch văn chương này độc quyền trên truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn.