Cẩm Y Vệ ở Diên Tuy, dù là một trấn biên ải không được lòng dân, nhưng không có nghĩa là họ hoàn toàn không nghe ngóng được bất cứ tin tức gì, nhất là những chuyện vốn không thể che giấu nghiêm ngặt. Đại Minh triều không có chế độ quân lính luân phiên, không ít quân tướng đều là con cháu đời đời sống ở nơi này. Chỉ dựa vào bổng lộc chết cứng của triều đình thì quả thực không đủ nhét kẽ răng. Khi chiến tranh, họ giết dân chăn nuôi, thậm chí dân chúng bản quốc để lừa công, còn trong thời bình thì vận chuyển muối, sắt và các vật tư chiến lược cùng lụa là, trang sức, các loại xa xỉ phẩm ra ngoài biên ải. Đó là hoạt động ngầm được ngầm hiểu từ trên xuống dưới. Diệp Quảng thân là chủ Bắc Trấn Phủ Tư, cũng không dám tùy tiện đụng vào bãi mìn này, cho nên khi Cẩm Y Vệ Thiên Hộ Sở và các phân sở dưới quyền vẫn báo cáo những chuyện như thế này, ông ta cũng chỉ có thể tạm thời ém nhẹm.

Nước trong quá thì không có cá, còn nếu nước đục đến mức chẳng nhìn thấy cá, liệu còn nên vươn tay ra dò xét hay đã phải tìm cách khác rồi?

"Ninh Hạ không thể sánh bằng Giang Nam, thậm chí cũng chẳng bằng Hồ Quảng, Ba Thục. Đất Thiểm Tây vốn cằn cỗi, dẫu có nhiều trang ấp đến mấy cũng không thể so được với tiềm năng một nửa số trang ấp ở Giang Nam hay Hồ Quảng. Đã như vậy, lên núi hái lượm, xuống sông kiếm cá vốn dĩ cũng chẳng có gì đáng trách." Từ Huân nói đến đây, liền nhìn chằm chằm Lý Tăng từng chữ từng câu hỏi, "Ta chỉ hỏi ngươi, các tướng lĩnh cấp trên đa số đều tham gia những giao dịch lén lút này, vậy binh lính cấp dưới ngày thường sống qua ngày thế nào?"

Lý Tăng vốn còn tưởng Từ Huân không biết lợi hại trong chuyện này, vừa rồi cố ý phân tích rõ mối quan hệ giữa Khánh Vương và tướng lĩnh trấn Ninh Hạ, là hy vọng Từ Huân đừng truy cứu chuyện trước kia nữa. Ai ngờ Từ Huân chỉ trong chớp mắt đã phơi bày ra một vấn đề còn nghiêm trọng hơn. Nhưng giờ này phút này, hối hận đã không kịp rồi, hắn lén nhìn Đặng Quảng một cái, thấy sắc mặt đối phương cũng chẳng khá hơn chút nào, đành kiên trì nói: "Đa số tướng lĩnh trấn Ninh Hạ đều có không ít đất đai, tuy sản lượng không bằng vùng kinh đô và phương nam, nhưng có còn hơn không. Đa số thời gian, binh lính cấp dưới đều chăm sóc đất đai của những chủ tướng này. Còn những kẻ liều lĩnh, táo bạo hơn một chút thì... vượt Hoàng Hà sang bờ đông đoạn uốn khúc để khai khẩn đất hoang, trồng trọt cũng không phải là không có..."

Khai hoang đoạn uốn khúc sông, lập đồn điền ngàn dặm, đây là ý chính trong những thư từ Từ Huân và Dương Nhất Thanh đã trao đổi mấy tháng nay. Thế nhưng, trước đây ông khá vui khi biết không ít dân biên giới cũng từng làm chuyện này, nhưng khi biết cả binh sĩ cũng làm vậy, mà nguyên nhân là do các tướng lĩnh cấp cao dối trá công trạng, lười biếng làm việc, biến họ thành tá điền sai bảo, thì ông lại chẳng vui nổi nữa.

Nghĩ đến đây, ông liền chầm chậm đứng dậy, quay sang Trương Vĩnh và Mầm Quỳ gật đầu nói: "Mầm công công, Trương công công, tình hình trấn Ninh Hạ này, xin hai vị cứ hỏi han tỉ mỉ, ta ra ngoài đi một chút. À phải rồi, trong thời gian ở trấn Ninh Hạ, nếu cứ ở lì trong Tổng binh phủ e rằng sẽ phiền phức. Lúc vào thành ta có thấy phía đông soái phủ có một ngôi miếu Quan Đế, vậy thì trưng dụng miếu Quan Đế đó đi!"

Thành Ninh Hạ không tính là lớn, nhưng lại có vô số phủ đệ như Khánh Vương phủ, An Hóa Vương phủ, Thọ Dương Vương phủ, Chân Ninh Vương phủ, Phong Lâm Vương phủ, Củng Xương Vương phủ, Hoằng Nông Vương phủ... tổng cộng bảy tám vương phủ. Thêm vào đó là phủ đệ của các quan từ Tổng binh, Phó Tổng binh, Tham tướng, Du kích đến Thái giám Trấn thủ, chiếm gần một nửa diện tích toàn thành Ninh Hạ. Ngày thường, Tổng binh phủ được tục gọi là soái phủ, là nơi khai phủ tụ tướng nghị sự, còn Tổng binh Khương Hán thì xây nơi ở riêng bên cạnh. Miếu Quan Đế mà Từ Huân nhắc đến nằm xa hơn về phía đông, ở góc đông bắc thành Ninh Hạ, liền kề cửa Đức Thắng môn phía bắc, chỉ cách phủ Thái giám Trấn thủ hai con đường.

Sau khi Từ Huân phái tùy tùng đi trước sắp xếp chỗ ở, cho phép những người dưới quyền chỉnh đốn hành trang, tự mình liền thay một bộ thường phục, chỉ dẫn theo Tào Mật. Ông bảo Diệp Toàn và hai binh sĩ Cẩm Y Vệ ở Diên Tuy dẫn đường, lặng lẽ đến phân sở Cẩm Y Vệ thành Ninh Hạ. Nhưng mà, nếu trước đó tình cảnh đơn giản, không đề phòng của phân sở Cẩm Y Vệ trấn Diên Tuy đã khiến ông rất ngạc nhiên, thì khi ông đứng bên ngoài một con hẻm ngập nước bẩn, thực sự khó mà tin được Cẩm Y Vệ, vốn ở Kinh thành có thể chen chân vào Cấm Vệ quân và sánh ngang với Ngũ phủ Lục bộ, lại sa sút đến mức này trong thành Ninh Hạ.

"Từ... Từ gia." Diệp Toàn rất không quen với cách xưng hô này, mãi mới gọi được thành tiếng, hắn liền khép nép nói, "Tiểu nhân cũng đã lâu không đến đây, có lẽ nhớ không rõ. Hay là, tiểu nhân vào trong tìm hiểu trước cho ngài một chút?"

Thấy khuôn mặt Tào Mật dù đen đi không ít nhưng vẫn tuấn tú, lộ vẻ cảnh giác, Từ Huân liền xua tay ý bảo hắn không cần căng thẳng, khẽ gật đầu nói: "Cũng được, ngươi vào xem trước, chúng ta đợi ngươi ở quán trà đối diện."

Mặc dù Kỳ lão Tam và Trịnh A Ngưu do Diệp Quảng đưa tới không phải người Ninh Hạ, nhưng khẩu âm Diên Tuy ở Ninh Hạ cũng không phải là hiếm. Vừa ngồi xuống quán trà và bắt đầu nói chuyện, những ánh mắt hiếu kỳ ban đầu liền dần thu về. Từ Huân biết mình nói chuyện tất nhiên sẽ lộ khẩu âm khác biệt, cho nên chỉ lặng lẽ uống trà, không nói gì. Còn Kỳ lão Tam và Trịnh A Ngưu, bị ông ra lệnh phải xì xào chuyện nhà vặt vãnh, thì sự khó chịu của họ khỏi phải nói. Khi một vị quyền quý siêu phẩm kinh thành nói chuyện những chuyện lông gà vỏ tỏi ngoài phố, mà còn phải chú ý đừng để lạc đề, thì quả thực chẳng khác nào chịu hình phạt!

Mãi đến khi chén trà đã cạn, Diệp Toàn cuối cùng vội vã chạy về. Vừa vào quán trà, hắn gật đầu cúi mình ngồi xuống đối diện, rồi hạ giọng nói: "Từ gia, sau khi Vạn Lưu Danh chết đi, các thuộc hạ dưới quyền lần lượt được bổ sung Bách hộ không thành công. Tây An phủ Thiên Hộ Sở lại không hề có tin tức rõ ràng, khiến lòng người tan rã. Hiện giờ người quản sự là Tổng kỳ Thôi Tứ, dưới quyền chỉ có ba người. Họ bây giờ đều không có mặt, nghe nói... nghe nói mấy hôm nay họ vượt Hoàng Hà sang phía đông trồng trọt."

Giờ này khắc này, Từ Huân cũng không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy lặng lẽ bước ra ngoài. Thấy Tào Mật vội vàng đuổi theo, Diệp Toàn vội móc mấy đồng tiền ném lên bàn, rồi dẫn Kỳ lão Tam và Trịnh A Ngưu đi theo. Tuy nhiên, trong lòng lo sợ, hắn không dám mở miệng khuyên nhủ gì, chỉ có thể nhắm mắt đi theo sát. Cho đến khi Từ Huân đi gần nửa vòng thành Ninh Hạ, đột nhiên dừng bước bước vào một hiệu sách cũ. Tào Mật cũng đi vào theo, hắn ngẩn người một lát rồi dừng lại ở cửa.

"Đại ca, chúng ta không theo..."

"Ở bên ngoài xem xét tình hình, chủ nhân đang không vui, đừng vào làm phiền!"

Từ Huân quả thực đang không vui. Thấy cửa tiệm và sân vắng vẻ của hiệu sách cũ kia, nhưng bốn chữ "Hà Sóc Hùng Phong" trên biển hiệu lại cứng cáp, hùng hồn, ông bất giác bị cuốn hút mà bước vào. Ông cũng không để ý đến ông lão chưởng quầy đang ngồi sau quầy gà gật ngủ, tự nhiên bắt đầu xem những cuốn sách cũ. Đột nhiên lại phát hiện giữa một hộc tủ trưng bày một bộ sách ông thấy hơi quen thuộc.

"Tương Mẫn tập..."

Từ Huân nhớ rõ hai chữ "Tương Mẫn" chính là thụy hiệu của Vương Việt, huống hồ trong nhà ông còn có một bộ sách như vậy. Ngẩn người một chút, ông liền lấy xuống một quyển trong đó mở ra, quả nhiên phát hiện là thượng quyển "Tương Mẫn tập" mà mình từng xem. Lướt nhanh qua những quyển khác, ông chợt nhận ra trên kệ này tổng cộng có bảy, tám bộ "Tương Mẫn tập" của Vương Việt. Ông bất giác nhìn sang phía ông lão chưởng quầy đang gà gật ngủ kia. Do dự một lát, ông liền tiến lên, định lấy tay gõ vào giá sách bên cạnh, nhưng không đợi ông gõ xuống, khoảnh khắc sau, ông lão chưởng quầy chợt tỉnh giấc, trong ánh mắt đột nhiên lóe lên một tia sắc bén, nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ mắt mờ.

"Khách nhân muốn mua sách?"

"Sao ở đây lại có nhiều 'Tương Mẫn tập' của Vương thái phó thế?"

"Hả?" Ông lão chưởng quầy kinh ngạc đánh giá Từ Huân một cái, rồi cười khan nói, "Không ngờ công tử là người xứ khác mà lại còn biết cố Vương thái phó. Chẳng có nguyên do gì khác, năm đó Vương thái phó qua đời ở Cam Châu, theo lời các quân hiệu, họ đã thu thập di tác của ông, góp tiền in ra bộ 'Tương Mẫn tập' này, tổng cộng cũng chỉ in mấy trăm bộ. Ngoài số giữ làm kỷ niệm trong nhà, số tặng thân hữu, còn lại đều gửi bán ở hiệu sách này. Chỉ có điều người đi trà nguội, nên còn lại nhiều như vậy."

"Người đi trà nguội..."

Từ Huân thở dài một hơi, bên cạnh Tào Mật lại đột nhiên không kìm được mở miệng nói: "Nếu năm đó Vương thái phó vẫn còn, trấn Ninh Hạ này từ trên xuống dưới làm sao lại thành ra cảnh ô yên chướng khí như thế này! Ngôn Quan năm đó chỉ biết vạch tội Vương thái phó lừa công, nhưng những năm qua thay soái như đèn kéo quân, nào có ai được nửa phần bản lĩnh của Vương thái phó? Đừng nói khai cương thác thổ, có thể giữ thành đã là thiếu rồi!"

Biết Tào Mật đang ôm cục tức trong lòng, Từ Huân cũng không ngăn cản tên nhóc càu nhàu, còn ông lão chưởng quầy nghe vậy ngạc nhiên nhìn Tào Mật một cái, rồi liền lắc đầu cười khổ nói: "Giữ vững cái đã có, còn thủ thành gì nữa... Khỏi cần nói, trấn Trấn Viễn Quan cách Ninh Hạ 240 dặm về phía đông bắc, phía tây núi Hạ Lan, Tổng binh phủ đều lấy cớ nhân số thủ ngự không đủ, vận chuyển lương thảo không tiện, chuẩn bị bỏ hoang nơi này, dời Trấn Viễn Quan và Hắc Sơn doanh về phía nam... Ai, nhớ ngày đó Vương thái phó cũng từng nói, Trấn Viễn Quan là nơi hiểm yếu nhất, còn Hắc Sơn doanh của ông ấy nằm ở phía đông bắc núi Hạ Lan, tựa hổ phục, hạ uống nước Hoàng Hà, là địa thế hiểm yếu của binh gia, Trấn Viễn Quan lại còn nằm trên Vạn Lý Trường Thành phía bắc. Giờ đây chỉ vì quân lương không đủ mà muốn bỏ thành rút lui về phía nam... Ai!"

Một quân tình như vậy lại được nói ra từ miệng một ông lão chưởng quầy hiệu sách cũ, Tào Mật đương nhiên rất đỗi kinh ngạc, Từ Huân cũng không khỏi trầm tư quan sát ông lão chưởng quầy này. Vừa nói một tràng phá lệ như vậy, ông lão chưởng quầy cũng hơi cảm thấy mình lỡ lời, chợt liền thay đổi vẻ mặt tươi cười nói: "Khách nhân đã thông quân vụ, nếu muốn bộ 'Tương Mẫn tập' này về xem, cứ tùy tiện đưa vài đồng tiền là được rồi, cũng xem như cuốn sách này có người tri kỷ. Vốn dĩ khi sách gửi bán ở đây, người ta đã trả tiền trước rồi."

"Sách này trong nhà ta có một bộ rồi, còn in mấy bộ tặng người, ngược lại không dám chiếm của ông cái lợi này."

Từ Huân cười tủm tỉm nói một câu, rồi nhìn sắc mặt có chút biến đổi của ông lão chưởng quầy nói: "Ta vừa rồi sở dĩ bước vào, là vì thấy bốn chữ 'Hà Sóc Hùng Phong' trên biển hiệu trước cửa, quả thực là nét bút phi phàm. Không ngờ sau khi vào lại thấy 'Tương Mẫn tập' của Vương thái phó. Ta chỉ muốn hỏi một câu, bốn chữ kia có phải là Vương thái phó tự tay viết không?"

Tào Mật thấy Từ Huân vậy mà lại liên tưởng như thế, nhất thời mắt trợn tròn. Còn ông lão chưởng quầy thì càng thêm trở tay không kịp, sững sờ một lúc lâu liền vội vàng lắc đầu nói: "Không phải, không phải. Ta là người tầm thường, làm sao có thể có biển đề bút tích của Vương thái phó?"

"Ồ? Đã vậy thì... Tào Mật!" Từ Huân đột nhiên cất tiếng gọi, thấy Tào Mật nhanh chóng bước tới trước mặt mình, cúi người thật sâu, ông liền lạnh nhạt nói, "Ta nhớ lần này ta có mang theo một bức cuốn thư bút tích của Vương thái phó. Ngươi đi mau lấy tới đây so thử!"

Mắt thấy Tào Mật đáp một tiếng định đi, ông lão chưởng quầy lúc này mới thoắt cái ngăn lại trước mặt Tào Mật, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Từ Huân hỏi: "Vị công tử này, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

"Không làm gì! Thừa nhận mình là cố nhân của Vương thái phó thì sao, hay là ngươi cảm thấy đây là điều sỉ nhục?"

"Ngươi..." Ông lão chưởng quầy đột nhiên tức đến sùi bọt mép, hai mắt trừng trừng, nhất thời tinh quang rạng rỡ. Từ Huân cũng không nhượng bộ một bước nào, đối mặt với ông ta. Sau một hồi lâu, ông lão liền chán nản thở dài nói: "Công tử đừng nói đùa, ta giờ đây đã gần đất xa trời, trông coi hiệu sách cũ này sống qua ngày. Nếu còn nói là cố nhân của Vương thái phó, chẳng phải là bôi nhọ thanh danh cả đời anh hùng của Thái Phó sao?"

Từ Huân vốn chỉ là hứng thú chợt đến nên trêu chọc một chút, lúc này thấy đối phương tự mình thừa nhận, ông không khỏi nhướn mày hỏi: "Nói như vậy, ngươi thật là cố nhân của Vương thái phó?"

"Đó cũng là chuyện mười năm trước rồi... Kể từ khi Vương thái phó qua đời ở Cam Châu, các thuộc hạ lần lượt tan rã. Một Bách hộ vô danh như ta tính là gì? Thế là ta dứt khoát cáo bệnh tạm bãi quân chức, tự mình cầm số tiền năm đó đồng liêu kiếm được để in 20 bộ 'Tương Mẫn tập', rồi đến thành Ninh Hạ này mở một hiệu sách cũ. Đã nhiều năm như vậy, cũng chỉ bán được mười mấy bộ mà thôi, còn lại nhiều như thế không ai hỏi đến."

Ông lão chưởng quầy lắc đầu rồi ảm đạm trở lại chỗ vừa ngồi, lẩm bẩm vài câu, sau đó mới ngẩng đầu quả quyết nói: "Công tử đã nói trong nhà có sách của Vương thái phó, còn in hai bộ tặng người, hẳn nhiên là con cháu thế gia quyền quý, hà cớ gì lại trêu đùa một phế nhân gần đất xa trời như ta? Chỉ có điều ta đã nói trước, bốn chữ 'Hà Sóc Hùng Phong' trên biển hiệu kia, dẫu Thiên Hoàng lão tử có đến, ta cũng tuyệt không nhượng bộ. Nếu ngươi có ý đồ này, thì chính là tìm nhầm người rồi!"

"Người ngươi đã ở đây, ta cần biển hiệu làm gì, chẳng phải là lấy gùi bỏ ngọc sao? Ngươi vừa rồi đã nhắc đến Trấn Viễn Quan, ít ngày nữa ta sẽ đến đó dò xét, ngươi có nguyện đồng hành không?"

"Trấn Viễn Quan!" Ông lão chưởng quầy nghe vậy sững sờ, từng chữ từng câu lặp lại ba chữ đó, ngay sau đó mới đứng dậy ngẩng đầu lên, thần sắc ngưng trọng hỏi: "Xin hỏi công tử rốt cuộc là ai?"

"Ít nhất không phải là kẻ sẽ vì lý do quân lương không đáng kể mà định bỏ phế một tòa hùng quan!" Từ Huân mỉm cười, lúc này mới nói thêm một câu, "Nghĩ bụng nếu Vương thái phó còn tại thế, chắc hẳn còn có thể hỏi ngươi một câu: Liêm Pha lão hĩ, thượng năng phạn phủ?"

"Đương nhiên có thể!"

Ông lão chưởng quầy cuối cùng giật phắt chiếc mũ mềm trên đầu, hung tợn đáp một câu, chợt liền xoay người đi thẳng vào căn phòng bên trong. Tào Mật sững sờ một chút định đuổi theo, nhưng lại bị Từ Huân đưa tay ngăn lại.

"Đại nhân, hắn không phải là nói dối đối phó chúng ta vài câu rồi bỏ chạy sao?"

"Không đâu. Ông ấy đã từng theo Vương Tương Mẫn, một vị hào kiệt cả đời như vậy, thì quyết không biết làm loại chuyện bất nhập lưu đó. Chỉ cần đã đồng ý, lát nữa nhất định sẽ ra, kiên nhẫn đợi một chút, ta chắc chắn không nhìn lầm người."

Chủ tớ hai người đợi trong hiệu sách cũ một lúc lâu, bên trong cuối cùng có người bước ra. Thoạt nhìn, Tào Mật hầu như không nhận ra người đó chính là ông lão chưởng quầy râu tóc bạc phơ lúc trước. Chỉ thấy ông ta thay chiếc áo da dê bằng một bộ quân bào màu đen đã bạc phếch do giặt giũ nhiều, dưới chân đi đôi ủng da dày, sau lưng vác một thanh Tú Xuân Đao. Trông thấy một thanh bội đao vốn bình thường chỉ ban cho Cẩm Y Vệ lại xuất hiện trên người một người ngoài, Từ Huân liền biết mình hôm nay thu hoạch được vô cùng phong phú.

"Hạ quan Ninh Hạ tiền vệ Bách hộ Mạc Phong, xin hỏi đại nhân danh tính!"

Thấy đối phương đã hành lễ quân đội rồi trực tiếp muốn hỏi như vậy, Từ Huân lúc này mới mỉm cười đáp: "Phụng chỉ tuần duyệt các trấn biên ải Tây Bắc, Bình Bắc Bá Từ Huân."

Đến tận khi theo sau Từ Huân về đến miếu Quan Đế, Mạc Phong vẫn cảm thấy đầu óc mơ hồ, hầu như có chút không dám tin đây là sự thật. Tuy nhiên, nhìn đông đảo quân tướng ra vào tấp nập trong ngôi miếu Quan Đế rộng lớn, trật tự đâu vào đấy, đến cả một tiếng ho lớn cũng không có, hắn liền dần dần tin vào sự thật. Cho nên, đợi đến khi Từ Huân gọi hắn vào một gian phòng, hắn liền không chút do dự bước vào.

"Lúc trước ngươi làm gì dưới trướng Vương thái phó?"

"Hạ quan chuyên trách tiếu thám." Mạc Phong thẳng thắn đáp một câu, thấy Từ Huân dường như có chút do dự, hắn liền mở miệng nói: "Vương thái phó ngày xưa trọng nhất tiếu thám. Câu cửa miệng của ông ấy là nếu tiếu thám bất lợi, một là lầm lỡ mà bị phục k��ch mất binh, hai là hao binh tốn của vô công, ba là phí sức lớn mà thu lợi nhỏ. Cho nên, Vương thái phó rất coi trọng tiếu thám và những người làm việc này. Năm đó, một lần tiểu nhân phong tuyết dạ tiếu thám trở về, đúng lúc Vương thái phó vây lò uống rượu, chúng ca kỹ xếp hàng đánh đàn tỳ bà trước mặt. Sau khi tiểu nhân trình bày tình hình quân địch, Vương thái phó không những dùng kim chi ban rượu, mà lập tức còn thưởng vàng, lại ban cho tiểu nhân một cô gái xinh đẹp. Hơn nữa, năm đó dưới trướng Vương thái phó, không chỉ mình tiểu nhân được ơn đãi như vậy. Cho nên, tiếu thám tuy là chuyện nguy hiểm nhất, nhưng từ trên xuống dưới không ai không quên mình phục vụ mệnh lệnh!"

Đây quả thực là thủ đoạn thu phục lòng người của bậc hào kiệt cổ nhân, làm như thế phái. Chẳng trách công cao thưởng mỏng, sĩ lâm coi nhẹ, không phải đơn giản vì Vương Việt trước sau giao hảo với Lý Quảng và những người khác —— thử hỏi nếu trong triều dùng người thưởng công công đạo một chút, Vương Việt một quan văn xuất thân Tiến Sĩ đàng hoàng, hà cớ gì phải đi cùng hai tên quyền yêm mắt đi mày lại?

Đáng tiếc... Khai hoang đoạn uốn khúc sông, dựng rào chắn, vốn dĩ đã gần như thành công, kết quả mười, hai mươi năm sau, tình hình biên quan lại càng thêm thối nát!

"Ta không dám so sánh với Vương thái phó, nhưng về việc dùng người, ta tự tin vẫn có thể không câu nệ khuôn phép. Ngày mai ta sẽ đi Trấn Viễn Quan, ngươi hãy ở lại dưới trướng ta nghe dùng. Ta sẽ cấp cho ngươi mười tiểu hiệu. Ngươi đừng coi thường bọn họ, sau trận đại bại ở Ngu Đài Lĩnh là những trận đại thắng liên tiếp, chính là do họ cùng Kính Dương Bá và ta xông pha chém giết mà có được. Tào Mật, ngươi dẫn hắn xuống nghỉ ngơi trước, sau đó đi triệu tập Ninh Hạ Du kích Tướng quân Cừu Việt!"

Trước đây Từ Huân nói trước tiên phải ở Ninh Hạ điều tra khắp nơi một vòng, sau đó mới có thể đi Trấn Viễn Quan. Cả Tổng binh phủ trên dưới đều thở phào nhẹ nhõm, cho nên dù Từ Huân trưng dụng miếu Quan Đế mà không ở trong Tổng binh phủ, Khương Hán cũng không quá để tâm. Nhưng đến tối hôm đó, khi Cừu Việt vội vàng báo lại Từ Huân ngày mai liền muốn đi Trấn Viễn Quan, ông ta cũng có chút trợn tròn mắt. Trấn Viễn Quan tuy là cửa ải đầu tiên phía bắc Ninh Hạ, nhưng vì địa thế quá mức hiểm yếu, lại không có quá nhiều bổng lộc, xưa nay là một việc khổ sai. Bách hộ trấn thủ ở đó hai mươi năm không đổi người, cho nên quân coi giữ hiện nay ngày càng ít, thậm chí không cách nào bổ sung, trong doanh Hắc Sơn lại càng có ẩn tình. Từ Huân nếu muốn đi điều tra, còn phải lập tức sắp xếp bù đắp một chút, nhưng ai ngờ vị này đột nhiên ngày mai liền muốn đi!

"Đình Uy, tình hình Trấn Viễn Quan ngươi cũng biết. Nếu Bình Bắc Bá nổi giận, ngươi ngàn vạn lần hãy khuyên nhủ vài câu." Giờ này khắc này, Khương Hán chỉ có thể suy xét theo hướng này, thân thiết vỗ vỗ cánh tay Cừu Việt, rồi trầm giọng nói: "Ta sẽ quay lại bàn bạc với Khánh Vương một chút, đợi Bình Bắc Bá trở về xem xét lại cách bù đắp."

"Vâng, mạt tướng xin cáo lui trước."

Ra khỏi biệt thự Tổng binh, Cừu Việt chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng. Dương Nhất Thanh có ơn tri ngộ, cất nhắc ông ta, nên chuyến này cũng là Từ Huân ngầm đề bạt ông ta. Hơn nữa, không ít người dưới quyền Tổng binh phủ đều từng có ơn tri ngộ với ông ta. Tổng không thể ngồi nhìn những người này sau khi xảy ra chuyện lại bị bãi miễn tất cả —— nếu là khâm sai bình thường đương nhiên sẽ không cấp tiến như vậy, nhưng vấn đề là Từ Huân làm việc thực sự khiến ông ta không thể nhìn thấu, lại không biết thiếu niên quyền quý này, người mà ông ta có thể coi như con trai mình, rốt cuộc đang nghĩ gì.

Còn Từ Huân, sau khi bảo Cừu Việt đi chuyển cáo Tổng binh Khương Hán về việc mình sẽ đi Trấn Viễn Quan, liền lại gọi Diệp Toàn đến. Thấy trên mặt người này đầy vẻ lo sợ vì chuyện trước đó chưa thành, ông liền phân phó nói: "Diệp Toàn, hiện giờ ngươi có tâm nguyện gì không?"

"Tâm nguyện?"

"Đúng vậy, những việc ngươi muốn làm nhưng vẫn không thể làm được."

Diệp Toàn nghe vậy sững sờ, do dự cả buổi, hắn mới lắp bắp nói: "Tiểu nhân vẫn muốn để Kỳ lão Tam tiếp chức của tiểu nhân, triệu hồi Tây An phủ dưỡng lão... Tiểu nhân bản l��nh thấp kém, cho nên chỉ có một chút nguyện vọng không đáng kể như vậy, xin..."

"Tốt, lần này nếu ngươi có thể làm tốt việc, ta sẽ nói với Diệp Đô Soái Cẩm Y Vệ. Không những điều ngươi về Tây An phủ, hơn nữa lập tức thăng ngươi một cấp, ấm một đứa con của ngươi vào Bắc Trấn Phủ Tư!" Thấy Diệp Toàn trong nháy mắt mở to mắt, Từ Huân mới phân phó nói, "Lần này ngươi và mấy thuộc hạ của ngươi tất cả đều ở lại, dù có đào ba thước đất, ngươi cũng phải tìm cho ta tất cả mấy người ở phân sở Cẩm Y Vệ Ninh Hạ, sau đó bí mật điều tra An Hóa Vương."

Thấy Diệp Toàn sững sờ tại chỗ, Từ Huân liền chỉ vào Tào Mật đang đứng hầu bên cạnh nói: "Ta sẽ để Tào Mật ở lại. Quân tình cục Tiền vệ phủ quân ở trấn Cam Túc cũng có một số nhân sự, tất cả đều có thể phái đi làm việc. Nhưng ngươi nhớ kỹ, nếu chuyện này bị lộ ra, vậy ta sẽ trị tội ngươi!"

Từ vui mừng và sợ hãi đến vừa sợ hãi vừa lo lắng, bất quá chỉ là trong chớp mắt. Tuy nói Diệp Toàn xưa nay là người không có dã tâm lớn, nhưng những gì Từ Huân hứa hẹn thực sự khiến người ta khó mà chống lại, hơn nữa ông ta càng không có kẽ hở để làm trái. Cho nên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng hắn quỳ xuống cúi đầu đáp: "Hạ quan lĩnh mệnh!"

"Ngươi đi đi!"

Đợi Diệp Toàn lui ra, Từ Huân mới gọi Tào Mật đến trước mặt, vỗ vỗ vai hắn, giờ đây đã vô cùng rắn chắc, rồi lại thấp giọng phân phó nói: "Chuyện này cực kỳ quan trọng, còn quan trọng hơn cả việc thanh tra quân bị, hỏa dược ở Ninh Hạ. Ngươi nhất định phải dốc hết tinh thần, không được có chút lơ là. Nhưng điều quan trọng hơn là, tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ! Phàm là những người thường xuyên qua lại phủ An Hóa Vương, ngươi đều phải ghi nhớ hết, sau đó bảo họ đi tìm hiểu gốc gác. Những người biết việc điều tra An Hóa Vương ngoài ngươi và Diệp Toàn, nhiều nhất chỉ thêm tổng kỳ Bách hộ vẫn chưa được bổ nhiệm ở địa phương đó. Ta không có thời gian gặp lại hắn rồi, ngươi hứa hẹn đồ đạc của hắn cứ hậu đãi một chút, những người khác cũng vậy, đừng keo kiệt ban thưởng! Sau khi chuyện thành công, cố gắng thu dụng tất cả những người này vào đội ngũ của ngươi! Cẩm Y Vệ đã không thể hoạt động được ở đây, thì quân tình cục của ngươi hãy hành động!"

Tào Mật nghe vậy, chỉ cảm thấy tâm trạng vô cùng kích động, cuối cùng liền trầm giọng đáp: "Đại nhân yên tâm, hạ quan nhất định không phụ sự tin tưởng!"

"Ngươi làm việc ta từ trước đến nay yên tâm. Ngoài ra, sau khi ta đi, ngươi hãy chú ý xem trong giới quân tướng Ninh Hạ có những lời đồn đại gì. Lời đồn đại tuy là cây không gốc, nhưng lời đồn đại nhiều, sẽ thành "ba người thành hổ"!"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.