Nếu không biết Phó Dung là một quan chức, ngồi trong thư phòng rộng lớn như vậy, nhìn những dãy giá sách ngồn ngộn chẳng khác nào một thư viện, Từ Huân có lẽ đã cho rằng đó là thư phòng của một Đại Nho đương thời. Vừa rồi cùng nhau đi đến đây, Từ Huân đã đi qua bốn, năm gian thư phòng tương tự, nhưng trong gian cuối cùng này, thứ mà Phó Dung đang cầm trên tay không phải thứ gì khác, mà chính là hai quyển Đại Minh hội điển.

Lão bộc phục vụ bên cạnh, thấy Từ Huân ngây người, liền cười giải thích: "Thất công tử, đây đều là Phó công công cố ý sai tiểu nhân tìm ra cho ngài xem đấy. Đây là cuốn thứ 170 của Luật Lệ, phần thứ 12, Hình Luật phần thứ 3. Trong đó, điều thứ tư mục Tạp Phạm là về người gây hỏa hoạn, điều thứ bảy là về cháy nhà. Còn đây là cuốn 163 của Luật Lệ, phần thứ 4, Hộ Luật phần thứ 1. Trong đó, điều thứ tư của Hộ Dịch quy định cấm lập trưởng tử trái phép."

Dù Từ Huân kiếp sau yêu thích văn sử, nhưng những thứ như vậy cùng lắm cũng chỉ để tham khảo, chứ cậu ta căn bản sẽ không phí công ghi nhớ. Vậy nên, trước đây Thụy Sinh – một kẻ gà mờ – có thể biện luận với quan viên như Triệu Khâm, đó là nhờ vào sự thông hiểu luật lệ của Tuệ Thông. Thế mà, giờ đây, lật giở cuốn Đại Minh hội điển tỉ mỉ và xác thực này, cậu ta phát hiện từng điều khoản trên đó lại khớp hoàn toàn với những gì Tuệ Thông đã nói, không sai một ly. Từ Huân không khỏi vô cùng bội ph���c vị hòa thượng xuất thân từ Tây Hán kia.

"Cuốn 《Đại Minh hội điển》 này là do Từ Các lão và Lưu Các lão, những người từng giữ chức thủ quỹ, thay phiên nhau chủ trì biên soạn. Đến nay vẫn chưa hoàn thành toàn bộ, mỗi khi kinh thành biên soạn xong một cuốn, Phó công công ở đây sẽ có thêm một cuốn. Có lẽ các quan văn võ bên ngoài ít ai có thể sưu tập đầy đủ như công công."

Lão bộc tuy nói chuyện cung kính, nhưng giọng điệu không nhanh không chậm. Đến gần cuối cùng, ông ta mỉm cười chỉ vào những giá sách chất đầy sách, "Phó công công nói, dù Thất công tử có thể đọc hết toàn bộ 《Đại Minh hội điển》 này một lần, dù nhớ được bao nhiêu đi chăng nữa. Đợi đến khi đọc xong sách, những thứ còn lại cũng chỉ là chuyện lễ nghi mà thôi."

Nếu là người khác, đối diện với tình cảnh dài dòng này, e rằng đã kêu khổ thấu trời rồi. Nhưng đối với Từ Huân mà nói, đây lại là một cơ duyên hiếm có. Dù sao, vào năm nay, dù cho là người giàu có đến mấy, dù có thể mua được nhiều sách hay, cũng khó lòng có được những thứ như thế này.

Vì thế, cậu ta vội vàng chắp tay cảm tạ lão bộc một cách thành khẩn. Hành động này hiển nhiên khiến lão bộc rất hài lòng, ông ta lại dẫn cậu đi quanh vài giá sách khác, giới thiệu thêm những cuốn sách ngoài Đại Minh hội điển, thậm chí còn chỉ rõ từng chiếc thang và các vật dụng khác cho cậu xem.

Khi đã đi hết một lượt và lão bộc lui xuống, Trần Lộc vừa hay dẫn Từ Lương vào. Hai người vừa chạm mặt, Trần Lộc liền chuyển lời dặn dò của Phó Dung rồi quay người đi ra ngoài. Lúc này, Từ Huân mới có dịp đánh giá Từ Lương từ đầu đến chân. Thấy ông ấy vẫn lành lặn không chút tổn hại, chỉ là tinh thần có vẻ hơi suy sút, cậu ta cuối cùng cũng yên lòng.

"Từ đại thúc, ở Binh mã ti Nam Thành ông không phải chịu khổ gì chứ?"

"Cũng may mắn. Vốn dĩ hôm đó đã bày trận chuẩn bị hành hình, nhưng sau đó Chu chỉ huy gặp một vị Vương công tử nào đó, thế là chẳng hiểu sao lại dừng lại, thành ra chỉ giam tôi vài ngày."

Trong lòng Từ Lương tràn ngập những lời Phó Dung vừa nói với mình, ông ta đáp một câu qua loa, rồi đột nhiên nhìn đông nhìn tây, kéo Từ Huân đến một góc giá sách, đoạn trầm giọng hỏi: "Huân tiểu ca, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chuyện lông gà vỏ tỏi của ta sao lại kinh động đến một nhân vật lớn như Phó công công?"

"Từ đại thúc ông không biết sao?" Từ Huân nhìn Từ Lương, thấy sắc mặt ông ấy đột nhiên biến sắc, rồi lại im lặng không nói. Cậu ta bèn đặt cuốn sách trên tay xuống giá sách, "Từ đại thúc từng nói với cháu rằng hạng người vô danh như ông, dù có chết cũng chẳng ai quan tâm, cháu còn tưởng là thật. Mãi đến khi Phó công công nhắc đến, cháu mới biết, hóa ra Từ đại thúc là hậu duệ danh gia. . ."

"Hậu duệ danh gia gì chứ!"

Mặt Từ Lương khẽ run rẩy, rồi ông ta liền ngồi xổm xuống, cuối cùng cứ thế dựa vào giá sách mà chậm rãi ngồi hẳn. Ôm đầu ngồi thẫn thờ hồi lâu, ông ta mới cất giọng trầm thấp nói: "Huân tiểu ca, còn nhớ ta từng nói với cháu không, danh tiếng một khi đã hỏng thì dễ mà xây lại thì khó, đừng nên kết giao với mấy tên lưu manh như thằng A, con B, Vương Nhị rỗ mặt đó?"

"Đương nhiên nhớ ạ, đại thúc là người đầu tiên khuyên bảo cháu đúng trọng tâm như vậy."

"Đúng trọng tâm ư? Ha... Đó là bởi vì chính bản thân ta đã nếm trải sự khổ sở đó rồi. Cha ta là con vợ lẽ, trong nhà vốn dĩ ai cũng khinh thường. Ta học hành không đến nơi đến chốn, từ nhỏ lại luyện được thân thủ võ nghệ giỏi. Lúc đó chưa tách riêng, cơm áo không thiếu. N���u ta chịu khó tiến tới một chút, có lẽ đã có thể kiếm được một chức quan võ, nhưng ta lại cứ không hiểu chuyện, càng muốn giao du bên ngoài, càng muốn cùng người khác xưng huynh gọi đệ. Sau đó không lâu cha mẹ qua đời, trong nhà tách riêng. Số ruộng đất, gia sản được chia cho ta vì giao du với đám người đó mà đều bị thua sạch. Nếu không vì lý do này, sau đó vợ ta đã không đến nỗi thân thể suy nhược nặng như vậy, con trai cũng sẽ không vì bệnh thương hàn mà..."

Thấy đầu Từ Lương gần như gục trên giá sách, khuôn mặt đầy nếp nhăn khuất trong ánh sáng lờ mờ giữa các kệ sách, không rõ vẻ mặt, Từ Huân đã đoán được kết cục nên không hỏi thêm chuyện đau lòng của ông ta, chỉ nhẹ giọng an ủi vài câu.

"Tất cả đều đã là chuyện quá khứ rồi, đại thúc đừng bận tâm nữa. Làm người thì phải nhìn về phía trước. Chuyện quá khứ đã rồi thì hối hận cũng chẳng ích gì, mỗi lần nhớ lại là một lần khiến bản thân phiền muộn thống khổ, mà đối với kẻ thù thì lại chẳng có tác dụng gì, chi bằng đừng tự giày vò mình nữa?"

"Sao cháu biết đó là kẻ thù..." Từ Lương đột nhiên ngẩng đầu, mặt đầy kinh ngạc. Thấy Từ Huân mỉm cười như an ủi, ông ta mới cúi đầu lần nữa, cứ thế cười khổ nói: "Chắc là Phó công công nói với cháu. Một người quyền thế như ông ấy, muốn điều tra chuyện gì thì không có gì là không tìm hiểu ra được, huống hồ đây cũng chẳng phải bí mật. Đúng vậy, là người khác cố ý dẫn ta vào con đường lầm lạc. Bởi vì tước vị Hưng An bá cố nhiên là do đại bá phụ ta, Từ Hiền, kế thừa, nhưng triều đình theo lệ sẽ ban thêm ân điển cho các dòng dõi khác trong tộc Từ thị. Ta khi đó lại là người tháo vát nhất trong cung, nếu chịu khó phấn đấu một chút, có lẽ đã có thể giành được một chức Thiên hộ, Bách hộ trấn phủ gì đó... Mãi sau này khi gặp lại tên hòa thượng đó, ta mới biết, tất cả những điều này đều là mưu kế của người khác..."

Từ Huân đương nhiên sẽ không nói với Từ Lương rằng Phó Dung căn bản chưa từng đề cập đến chuyện này. Cậu ta chỉ lặng lẽ lắng nghe. Bản thân cậu ta là người của hai thế giới, kinh nghiệm cả kiếp trước lẫn kiếp này đều có chút tương đồng với tình cảnh Từ Lương từng trải qua, tất cả đều là kiểu khuôn sáo cũ rích. Thế nhưng, cũng chỉ có người trong cuộc mới có thể cảm nhận được, khi một câu chuyện khuôn sáo cũ rích như vậy xảy ra với chính bản thân, đó là một sự đả kích lớn đến nhường nào.

"Chuyện năm đó, chẳng lẽ là do Hưng An bá bây giờ..."

Từ Lương lắc đầu, chán nản nói: "Tước vị Hưng An bá trước kia là do đại bá phụ ta, Từ Hiền, kế tập. Ông ấy là trưởng tử do chính thất sinh ra, dù có tật ở chân, nhưng vẫn được thừa kế tước vị, chỉ là bổng lộc giảm một nửa, miễn tham triều. Sau khi ông ấy mất, trưởng tử Từ Thịnh kế thừa tước vị Hưng An bá. Họ là dòng đích chính danh ngôn thuận, trong mắt căn bản không có loại thứ xuất như ta, tự nhiên chẳng thèm tính toán ta. Nếu tên hòa thượng kia không nói bậy bạ, kẻ tính toán ta phải là kế tổ mẫu và tiểu thúc của ta. Bà ấy gả vào khi tổ phụ ta đã hơn 50 tuổi, sau đó mới sinh ra tiểu thúc đó. Ta bại hết gia sản, chán nản đến Kim Lăng không lâu thì bên đó tiểu thúc ta đã vì giỏi cung mã mà được phong Thiên hộ. Giỏi cung mã ư? Hắn ngay cả một thạch cung còn không giương nổi, giỏi cung mã nỗi gì!"

Nói đến đây, Từ Lương trầm mặc hồi lâu, rồi mới chán nản cười khổ nói: "Phó công công nói với ta Hưng An bá sắp qua đời, ý ông ấy dĩ nhiên là muốn ta đi tranh giành tước vị đó. Thế nhưng ta chỉ là một kẻ thứ xuất, lại tay trắng không có lấy nửa điểm nhân mạch. Con trai tiểu thúc ta nghe nói hiện đang độ tuổi tráng niên, ta dựa vào đâu mà đi tranh giành? Hơn nữa, cho dù tranh giành được, tước vị này lại có thể truyền cho ai?"

Thấy Từ Lương tiều tụy chán nản như vậy, Từ Huân bỗng dưng cảm thấy một luồng khí tức bốc lên trong lòng. Cậu ta chộp lấy vai Từ Lương, dùng giọng cực thấp hỏi: "Đại thúc, tên hòa thượng lúc trước đang làm gì, ông có biết không?"

Từ Lương nghe vậy sững sờ, bản năng hỏi lại: "Sao cháu biết? Chẳng lẽ hắn đã nói hết cho cháu rồi ư?"

"Không sai." Từ Huân khẽ gật đầu, thấy Từ Lương lộ rõ vẻ kinh hãi, cậu ta bèn nâng cao giọng nói từng chữ một: "Hắn cũng giống đại thúc, từng có một thời phong quang, rồi lại sa cơ lỡ vận hơn hai mươi năm, thế nhưng dù vậy, hắn vẫn muốn xoay mình! Lần trước ông nói ông vẫn chưa đến 50 tuổi. Chưa đến 50 mà đã nản lòng thoái chí, ông không thấy quá sớm sao? Nếu tranh giành không được thì đành chấp nhận số phận, đằng này ông còn chưa tranh giành mà đã nói những lời ủ rũ như vậy thì sao chứ! Chẳng lẽ nhìn thấy kẻ từng hại ông đến nông nỗi này hôm nay đang lên như diều gặp gió, ông lại cam tâm tình nguyện sao? Trước kia tổ phụ đại thúc 50 tuổi còn có con, chẳng lẽ ông không thể sao?"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.