“Một mình vào thôi!”

Lưu Cẩn trong lòng chợt thắt lại. Nhưng, vừa nghĩ đến cái run rẩy khi vạn mũi tên chĩa vào lúc nãy, hắn lập tức cười thầm nói: “Tốt, chúng ta sẽ theo ý ngươi, một mình vào!”

Giờ khắc này, những hộ vệ đi theo Vương phủ đã được phân phó từ trước, mặc kệ Lưu Cẩn muốn làm gì thì làm. Nhưng những tên đệ tử thân cận đi cùng Lưu Cẩn từ Kinh Thành lại đã trải qua hết lần này đến lần khác sợ hãi. Vừa nghĩ đến Lưu Cẩn lỡ có chuyện gì, bọn chúng sẽ chết không có chỗ chôn, nhất thời tất cả đều cuống quýt. Một kẻ cầm đầu quỳ sụp xuống, ôm chặt lấy bắp đùi Lưu Cẩn mà kêu lên: “Công công không được, lỡ như bọn chúng có lòng xấu xa mà đoạt lấy tính mạng ngài. . .”

Lời còn chưa nói hết, Lưu Cẩn liền căm tức giơ chân đá bay người đó, nghiêm khắc nói: “Bọn chúng muốn hãm hại chúng ta, vừa rồi chỉ cần một tiếng bắn tên thôi là chúng ta đã mất mạng rồi, còn phải dùng đến cách lừa gạt chúng ta vào sao? Thôi đi, đừng có ở đây khóc lóc thảm thiết, ta nhìn mà tức mắt!”

Nhưng đá bay một kẻ, lại có kẻ khác vừa nước mũi vừa nước mắt khẩn cầu. Mặc dù Lưu Cẩn rất muốn để người khác mạo hiểm thay mình, nhưng hắn cũng biết đây là do Ninh Vương muốn mình dâng thân vào hang cọp, mà những kẻ chủ mưu bên trong cũng quyết sẽ không tin tưởng người ngoài. Hắn đành gạt tên đệ tử vẫn níu kéo mình sang một bên, sửa sang lại vạt áo rồi sải bước tiến lên.

Đến đầu cầu, thấy hai cánh cửa lớn chậm rãi hé mở một khe hở vừa đủ cho một người đi qua, hắn liền không chút do dự lách người bước vào. Đợi đến khi hai cánh cửa lớn kia lại đóng chặt sau lưng mình, dù tim đập dồn dập, hắn vẫn hít một hơi thật sâu, rồi mới bắt đầu quan sát kỹ quân doanh tiền vệ Nam Xương này.

Đảo mắt một vòng, Lưu Cẩn lập tức tìm thấy kẻ rất có thể là người vừa nói chuyện ban nãy. Chỉ thấy người này râu ria rậm rạp từ cằm lan đến quai hàm, đen nhánh một mảng; vóc người cao lớn vạm vỡ. Thoáng nhìn qua khó mà phân biệt tuổi tác, chỉ dựa vào giọng nói khi hắn ngẩng đầu lên thì đoán chừng đã ngoài bốn mươi. Hắn không hề động đậy mà nhìn chằm chằm người đó hồi lâu, cuối cùng thấy đối phương bước đến gần, tiếng bội đao và móc câu cọ xát, cùng tiếng giày đạp đất nghe không lấy gì làm chói tai.

“Lưu công công, ban đầu Bình Bắc hầu, Trương công công và Cốc công công vẫn luôn lo lắng an nguy của ngài. May mắn thay Ninh Vương rộng lượng, đã thả ngài ra. Ngài cứ yên tâm ở lại trong quân doanh tiền vệ Nam Xương này. Ti chức sẽ lập tức báo tin cho Bình Bắc hầu cùng những người khác!”

Chỉ nghe lời này của đối phương, Lưu Cẩn liền biết đây là người nguyên tắc, hơn nữa Từ Huân, Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng cùng những người khác đều không có mặt trong quân doanh này, hắn tức khắc âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu hắn chưa bị Chu Thần Hào ép ký khế ước, điểm dấu tay bằng máu thì đương nhiên sẽ biết thời thế mà ở lại nơi an toàn này. Nhưng hắn đã lên thuyền giặc, cung đã giương thì không thể quay đầu mũi tên, không có khả năng dễ dàng thoát thân, bởi vậy không khỏi nhanh chóng động não suy tính. Ngay sau đó, hắn thấy vị quan quân này vẫy tay gọi một người đi tới, lập tức nảy ra một kế, liền vội vàng mở miệng ngăn lại: “Chậm đã!”

Thấy người kia quả nhiên nhất thời kinh ngạc nhìn lại, Lưu Cẩn liền cười híp mắt nói: “Chúng ta còn chưa biết tên và chức quan của ngươi.”

“Ti chức thật đãng trí quá.” Trịnh Bình Minh cuống quýt lại lần nữa khom người làm lễ, cung kính nói: “Hạ quan là Đô Chỉ Huy Đồng Tri của Đô Ti nha môn, Trịnh Bình Minh.”

“Ôi chao, ngươi là võ quan phẩm Nhị, không cần cứ một tiếng ti chức như vậy.” Lưu Cẩn thấy người kia cung kính với mình, lập tức cũng biết người này tuy chất phác nhưng không phải hoàn toàn không có tâm cơ. Nhất thời trong lòng càng thêm vui vẻ, liền tiến lên nói: “Còn việc đi báo tin cho Bình Bắc hầu cùng những người khác, không vội lúc này. Lại đây, lại đây, chúng ta cùng ngươi mới gặp đã quen, có vài lời tâm tình muốn nói với ngươi. . . Chà chà, Trịnh tướng quân thật là hùng tráng! Chúng ta đã gặp qua không ít dũng sĩ trọng tướng ở mười hai doanh trại, nhưng không một ai có được hình dáng tướng mạo như Trịnh tướng quân. Chôn chân ở một nơi như Giang Tây Đô Ti này quả thật đáng tiếc. . .”

Lưu Cẩn thật sự muốn cùng Trịnh Bình Minh nắm tay cùng đi dạo quân doanh, Trịnh Bình Minh không lay chuyển nổi đành phải đồng ý. Mượn cơ hội này, Lưu Cẩn nắm rõ bảy tám phần bố cục của trại lính này. Lúc ẩn lúc hiện trông thấy mười mấy người bị trói vào cọc ở phía nam. Biết rõ hơn phân nửa đó là những kẻ thân cận với Ninh Vương đã bị bắt, hắn lại cố tình làm như không thấy, không chút nào hỏi han. Đợi đến khi cùng Trịnh Bình Minh bước chân vào phòng nghị sự, hắn liền ho nhẹ một tiếng nói: “Trịnh tướng quân có thể xin lui tả hữu được không?”

Lúc này Lưu Cẩn đã buông lỏng tay ra, mấy thân binh phía sau Trịnh Bình Minh đoán rằng lão thái giám này dù có bản lĩnh lớn bằng trời cũng không thể ám toán được vị tướng quân dũng mãnh của mình, lập tức sau khi nhận được ám hiệu mau lui của Trịnh Bình Minh, liền đồng thời nhón chân rón rén lui ra ngoài. Hiển nhiên khi nơi lớn như vậy không còn người nào khác, Lưu Cẩn liền hít một hơi thật sâu.

“Trịnh Bình Minh, lời ta muốn nói với ngươi lúc này vô cùng quan trọng, ngươi hãy nghe cho kỹ đây!”

“Dạ, vâng, công công cứ việc phân phó.”

Gặp Trịnh Bình Minh cung kính lắng nghe lời huấn thị, Lưu Cẩn trong lòng càng thêm tự tin. Hắn hắng giọng một cái, đối mặt Trịnh Bình Minh nói từng chữ từng câu: “Việc này của chúng ta, vâng theo ý chỉ của Thái hậu. Bình Bắc hầu Từ Huân, cùng các quan trong cung là Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng, Mã Vĩnh Thành, Ngụy Nho Nhã, La Tường, có tội khi quân lừa dối vua, không thể tha thứ, cần phải bị tru diệt để chỉnh đốn triều cương!”

Lời này vừa nói ra, hắn chỉ thấy Trịnh Bình Minh ngây người như phỗng. Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn, cho nên hắn không khỏi vươn tay đặt lên vai Trịnh Bình Minh, vừa thân mật vừa chân thành nói: “Chúng ta biết rõ, ngươi chẳng qua là bị bọn chúng lừa phỉnh che đậy, nên nhất thời nghe lời xúi giục, bởi vậy không những vô tội, mà ngược lại còn có công. Chỉ cần ngươi có thể nghe theo chỉ thị của chúng ta, bắt lấy mấy tên gian thần, gian nịnh kia, chúng ta sẽ bảo đảm ngươi lên làm Tuyên Phủ Tổng binh!”

Chín trấn trọng yếu, khẩn yếu nhất chính là Tuyên Phủ và Đại Đồng. Hai chức Tổng binh ở hai nơi này, chỉ cần lập công, tất nhiên sẽ được vua ghi nhớ, đến lúc đó thăng chức điều về kinh, thậm chí phong tước, cũng chẳng phải chuyện không thể. Ít nhất là hơn xa việc làm phó thủ ở Đô Ti nha môn. Bởi vậy, Lưu Cẩn có bảy tám phần nắm chắc có thể thuyết phục được Trịnh Bình Minh. Cho nên, thấy Trịnh Bình Minh cúi đầu, vai run lên từng hồi, phảng phất kích động tột độ, hắn tức khắc sắc mặt càng thêm hòa nhã dễ gần.

“Trịnh tướng quân, ngươi đang độ tuổi sung sức, lại là người có tài, chẳng qua là thiếu cơ hội. Nhưng chỉ cần có chúng ta ở đây, ngày sau ngươi quyết sẽ không thiếu cơ hội, lúc về già được phong tước cũng chẳng phải việc khó. . .”

“Rồi. . . Khanh khách. . .”

Nghe thấy Trịnh Bình Minh phát ra âm thanh nén cười kỳ lạ, Lưu Cẩn bỗng cảm thấy có gì đó không ổn, bất tri bất giác liền dừng lời nói lại, hoài nghi nhìn Trịnh Bình Minh. Nhưng khi thấy người kia ngẩng đầu lên, hắn cuối cùng cũng phát hiện ra chỗ nào không bình thường, bởi vì trên mặt Trịnh Bình Minh không phải là kích động cũng không phải sợ hãi, mà là vẻ mặt cố nhịn cười. Đến lúc này, hắn mới chỉ cảm thấy trong lòng giật thót một cái. Quả nhiên, chỉ thấy Trịnh Bình Minh cố sức ho khan vài tiếng phảng phất đang hắng giọng, tiếp đó lại xoa xoa khóe mắt.

“Lưu công công thật đúng là biết nói đùa.” Trịnh Bình Minh cười như không cười nói một câu, nhưng đã không còn cái vẻ cung kính ban đầu nữa. “Chức vị Tuyên Phủ Tổng binh đương nhiên rất hấp dẫn, nhưng lại làm sao có thể so sánh được với công lao dẹp loạn phản phiên của Ninh Vương.”

Lời này vừa nói ra, Lưu Cẩn trong lòng càng căng thẳng hơn. Nhưng hắn trước mắt đã bị người dồn đến bên bờ vực, cho dù là một tia hy vọng cuối cùng, hắn cũng muốn cố gắng tranh thủ thêm một lần nữa, lập tức gượng cười nói: “Bình định gì chứ, đó cũng là do Từ Huân cùng bọn ngu ngốc kia thôi. Ninh Vương vâng theo ý chỉ Thái hậu, tru diệt bọn gian nịnh. Nhưng Từ Huân, Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng cùng những kẻ khác lại lôi kéo các quan bố chính và quan viên Đô Ti dựa vào hiểm yếu chống đối, quả là tội càng thêm nặng. Việc vu khống Ninh Vương mưu nghịch cũng chỉ là nói bậy bạ mà thôi. . .”

Lần này, lời của hắn vẫn còn chưa nói hết, liền nghe được trong phòng truyền đến một tiếng cười đột ngột. So với tiếng cười nén của Trịnh Bình Minh vừa rồi, âm thanh này lộ ra càng thêm trắng trợn, hơn nữa cũng mơ hồ có vài phần quen thuộc. Khi hắn theo tiếng hướng về bức bình phong ở chính giữa nhìn lại, thấy một người từ sau bức bình phong chậm rãi bước ra, trái tim hắn cuối cùng chìm hẳn xuống vực sâu không đáy.

“Lời nói đùa của Lưu công công không những khiến Trịnh tướng quân bật cười, mà ta nghe cũng thật sự nhịn không được, nên mới bật cười, xin đừng trách, xin đừng trách.”

“Từ Huân!”

Nghe được hai tiếng thốt ra từ tận đáy lòng của Lưu Cẩn, Từ Huân cười tươi như hoa chắp tay, lập tức liền nhìn Trịnh Bình Minh nói: “Trịnh tướng quân, quân doanh này ta giao phó cho ngươi. Nếu như lần này có thể dễ dàng dẹp tan loạn phản phiên của Ninh Vương, dựa theo tiền lệ mà ta cùng Trương công công đã ban thưởng khi dẹp loạn, một tước Bá tước có thể truyền đời chắc chắn không thiếu phần ngươi.”

Trịnh Bình Minh lập tức lễ độ cung kính hành lễ nói: “Đa tạ Hầu gia đã chỉ giáo, ti chức nhất định tận tâm tận lực!”

“Còn những tướng sĩ phía dưới, không kể những kẻ đầu đảng tội ác đã bị ngươi bắt xuống, những người khác ngươi cứ việc truyền lệnh xuống, để cho bọn họ suy nghĩ một chút, là theo bọn phản nghịch tiến đánh kinh sư, ủng lập Chu Thần Hào lên ngôi, có được vinh hoa phú quý cho vợ con dễ dàng hơn, hay là bây giờ dốc sức một kích, dẹp tan cuộc mưu nghịch nực cười này, sau đó được luận công ban thưởng, hưởng vinh hoa phú quý cho vợ con dễ dàng hơn!”

“Vâng, ti chức tuân lệnh!”

Thấy vẻ mặt Lưu Cẩn đông cứng lại, tiếp theo lộ ra thật sâu chán nản cùng uể oải, Từ Huân mới khoát tay áo ý bảo Trịnh Bình Minh đi đầu lui ra, lập tức mới kỹ lưỡng nhìn một lượt Lưu Cẩn phảng phất đã già đi cả mười hay hai mươi năm. Hồi lâu, hắn mới từ từ mở miệng nói: “Lão Lưu còn nhớ, lần đầu tiên hai chúng ta gặp nhau không?”

“Sao nào, đến nước này ngươi định diễu võ dương oai trước mặt ta à?” Lưu Cẩn giữ vững tinh thần, cười lạnh một tiếng nói: “Sao không nhớ rõ, khi đó ngươi chẳng qua là một tên tiểu tử theo cha từ nơi khác vào kinh, lại may mắn gặp được Hoàng Thượng cùng Thọ Ninh Hầu đại tiểu thư ra ngoài, sau đó cơ duyên xảo hợp khiến Hoàng Thượng để ý. Nếu không phải Hoàng Thượng nhất thời hứng khởi trên xe nói với ngươi một vài chuyện như vậy, mà ngươi lại ứng đối khéo léo, ngươi làm sao có thể có được vinh quang hôm nay! Ta thật sự đã đánh giá thấp ngươi, nếu như ban đầu biết ngươi khó đối phó đến vậy, ta nhất định sẽ đè bẹp ngươi!”

“Xem ra, Lão Lưu ngươi đối với ta thật đúng là một bụng oán khí.” Từ Huân cười tủm tỉm ngồi xuống trên chiếc ghế phía sau Lưu Cẩn, tự nhiên cầm lấy ấm tử sa đã sớm đặt ở đó, rót đầy chén trà nhỏ trước mặt mình, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Lưu Cẩn đã xoay người lại trừng mắt nhìn mình nói: “Vừa rồi ngươi từ khi vào quân doanh đến giờ chưa ngừng lời, ngồi xuống uống một ngụm trà cho mát giọng nhé?”

Truyện này được chuyển ngữ bởi đội ngũ Tàng Thư Viện, cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.