Câu nói của Từ Huân nghe tưởng chừng đơn giản, nhưng Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng nhìn nhau đầy kinh hãi, còn Chu Hậu Chiếu càng giận tím mặt. Hắn bật dậy khỏi chỗ ngồi, chỉ thẳng vào mặt Từ Huân định nói gì đó, nhưng tay run rẩy hồi lâu, miệng mấp máy không ngừng, cuối cùng chỉ thốt ra được vài từ đứt quãng.

"Được... Ngươi hay lắm!" Sau một hồi trầm mặc kéo dài, hắn đột nhiên hung hăng vỗ bàn một cái, gằn giọng nói, "Trẫm còn chưa hỏi, ngươi dựa vào đâu mà dám đốt đồ vật?"

"Nhìn vật đó, Hoàng Thượng chỉ thêm phẫn nộ trong lòng." Từ Huân đứng trước mặt Chu Hậu Chiếu, giọng nói vẫn giữ vẻ bình thản như lúc đầu, "Lưu công công cho dù đã từng phạm lỗi lầm gì, cũng đã dùng cả tính mạng để chuộc tội, huống chi, ông ấy giờ đã chết rồi, Hoàng Thượng hà cớ gì phải truy cứu thêm những điều này? Hoàng Thượng không ngại nghĩ thử xem, Chu thần hào có thể ban thưởng cho Lưu công công những thứ đó, lẽ nào Hoàng Thượng lại không thể ban cho? Nếu không phải bị bức ép, Lưu công công tuyệt đối sẽ không điên rồ mà giao vận mệnh vào tay người khác đâu."

Mặc dù Trương Vĩnh có chút hoài nghi cách làm của Từ Huân, nhưng kinh nghiệm hợp tác ăn ý nhiều lần khiến hắn sau một hồi do dự đã quyết định đồng tình, lập tức cũng mở miệng nói: "Hoàng Thượng, Lão Lưu đã theo hầu ngài bao nhiêu năm rồi, lẽ nào ngài còn chưa hiểu rõ tính tình của ông ấy sao? Ông ấy dĩ nhiên có chút tham lam, có chút độc đoán, nhưng một bên là người hầu hạ Hoàng Thượng bấy nhiêu năm, một bên lại chỉ là Chu thần hào, người cùng lắm là bỏ tiền mua chuộc để ông ta làm việc. Ông ta phải ngu muội đến mức nào mới có thể quay lưng giúp đỡ Chu thần hào?"

Cốc Trọng Dụng cũng cười ngây ngô phụ họa theo: "Hoàng Thượng, Từ Huân đốt đi đồ vật cũng chỉ là sợ ngài không thoải mái, mong ngài thấu hiểu khổ tâm của hắn... Dù sao, Lão Lưu đã chết rồi, biết đâu vật đó vốn dĩ là giả, chỉ là đổ oan cho ông ta thôi."

Chu Hậu Chiếu lập tức lại chìm vào im lặng. Đến cả chính hắn cũng không rõ trong lòng là tức giận, là tiếc nuối, hay là một cảm xúc khó tả, khó gọi tên nào khác. Nghĩ đến Mã Vĩnh Thành và hai người kia, vừa nghe tin Ninh Vương Chu Thần Hào chồng chất tội ác, lập tức đã bàn mưu tính kế làm sao để kéo Lưu Cẩn xuống ngựa, thậm chí ngay cả mánh khóe mưu hại cũng đem ra hết, mà Từ Huân, Trương Vĩnh, Cốc Trọng Dụng vừa rồi cũng đã nói rõ là chẳng còn hòa thuận với Lưu Cẩn. Thế nhưng cả ba ngư���i lại đều lựa chọn bao che cho Lưu Cẩn trước mặt hắn, thái độ này đúng là một trời một vực!

"Các ngươi cứ lui ra đi, để trẫm ở một mình."

Gặp tiểu Hoàng đế cho thấy tâm ý đã định, Từ Huân liền kéo Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng cáo lui. Sau khi rời khỏi căn phòng của Chu Hậu Chiếu, hắn lại sai Cốc Trọng Dụng đến phủ Ninh Vương xem xét tất cả vật chứng một cách cẩn thận. Đợi đến chỗ không người, Trương Vĩnh lúc này mới túm lấy tay áo Từ Huân, thấp giọng hỏi: "Cho dù ngươi đã hứa với lão Cốc là sẽ bảo toàn người nhà của lão Lưu, thì việc này ngươi làm cũng quá đáng rồi đó?"

"Ngươi có nghĩ tới không, cho dù Lão Lưu chết rồi, còn kéo theo cả Ninh Vương? Nếu Hoàng Thượng nhìn thấy bản minh sách phân chia thiên hạ đó, sẽ nghĩ thế nào?" Thấy Trương Vĩnh lập tức nhíu mày, Từ Huân mới thở dài nói, "Lão Lưu tuy đã có lỗi với chúng ta, nhưng chúng ta chẳng phải vẫn luôn đề phòng ông ta sao? Ông ta gây ra lỗi lầm trước mặt Hoàng Thượng, nhưng rốt cuộc cũng đã dùng tính mạng để đền bù. Chỉ cần nghe các ngươi kể về phản ứng của Hoàng Thượng khi tìm thấy người lúc đó, ta đã biết trong lòng ngài đã tha thứ cho ông ta rồi. Đã như vậy, không cần làm phức tạp thêm. Từ xưa đến nay, vẫn luôn là gần vua như gần cọp, nhưng chúng ta lại có thể coi là những kẻ may mắn nhất, vì Hoàng Thượng ban quyền rồi lại buông tay. Chúng ta làm việc thường không gặp phải tr�� ngại nào, nhưng nếu không còn được sự tin cậy ấy thì sao?"

Trương Vĩnh lập tức như có điều suy nghĩ mà nhíu mày: "Ngươi nói là, có người đầu tiên rồi sẽ có người thứ hai?"

"Mã Vĩnh Thành và hai người kia lúc trước đã biểu hiện hơi quá đáng rồi, chúng ta ba người cứ làm người tốt một lần đi." Từ Huân ý vị thâm trường vỗ vai Trương Vĩnh, người lớn tuổi hơn hắn không ít, nhỏ giọng nói, "Có đôi khi, làm người tốt còn hơn hẳn làm kẻ xấu. Lão Lưu đã chết rồi, người nhà ông ta cũng không có gì xuất sắc, hãy để lại cho người khác một con đường sống."

"Ngươi liền không sợ những lão đại nhân dưới trướng ngươi sẽ làm ầm ĩ lên sao?"

Nghe thấy lời ấy, Từ Huân tự nhiên biết rõ Trương Vĩnh đang lo lắng điều gì. Nhớ ngày nọ Anh Tông Hoàng Đế bị bắt trong sự biến Thổ Mộc Bảo, Vương Chấn càng bỏ mình. Khi tin tức truyền về kinh thành, phe cánh của Vương Chấn ngay lập tức gần như bị diệt sạch, thậm chí có người bị đánh chết tươi. Hiện nay, Lưu Cẩn bị người đời căm ghét không kém gì Vương Chấn, sau chuyện này, cảnh tượng mọi người hợp sức tấn công là điều khó tránh khỏi.

Hắn chỉ suy nghĩ một chút liền mở lời nói: "Trước khi đi, ta đã viết thư riêng cho Trương Phu Hoa, Lâm Tuấn, cùng Khang Biển và vài người khác. Chỉ cần họ biết kiềm chế một chút, những người bên dưới có gây chuyện cũng không thành đại sự. Huống chi, Hoàng Thượng vừa mới dù đã nổi cơn thịnh nộ, nhưng qua ngày hôm nay, những điều không tốt của lão Lưu sẽ bị những việc tốt ông ta làm trước đây, cùng với hành động xả thân cứu giá cuối cùng hôm nay lấn át."

Gây ồn ào không hẳn là chuyện xấu. Chu Hậu Chiếu một mặt vẫn nhớ tình cũ của Lưu Cẩn, một mặt lại biết rõ ông ta có nhiều điểm không tốt. Trương Sắc, người cũng rất được Chu Hậu Chiếu tán thưởng, mới có thể thuận lợi tiếp nhận di sản chính trị khổng lồ mà Lưu Cẩn để lại ở kinh thành. Hắn vốn không có dã tâm lớn đến mức muốn độc bá triều đình, huống chi hắn đã là thế tập hầu tước. Lần này trở về, biết đâu Chu Hậu Chiếu sẽ bất chợt nảy ra ý định phong cho hắn chức quốc công. Hắn mới có ngần ấy tuổi đã đạt đến đỉnh cao, lẽ nào mấy chục năm sau đều phải làm bia ngắm cho người khác sao? Trương Phu Hoa, Lâm Hãn và những người thuộc phái Thanh Lưu chính trực, công bằng sẽ tin tưởng hắn, nhưng làm sao biết người khác sẽ không nhân cơ hội Lưu Cẩn đã chết mà chĩa mũi dùi vào hắn? Mà hắn đâu có hứng thú trốn đến ngoài biên cương hay trên một hòn đảo nhỏ ở Nam Dương ngay bây giờ, hắn còn muốn tận hưởng những tháng ngày thịnh thế thái bình, phú quý!

Mà Trương Vĩnh không có nhiều suy nghĩ như Từ Huân. Càng nghĩ càng cảm thấy cách làm của Từ Huân tuy nói có phần nhân từ, nhưng họ đã đại thắng rồi, để lại cho người khác một đường sống cũng không có gì là sai trái lớn, cho nên không khỏi lắc đầu nói: "Được rồi, dù sao gia đình họ Lưu cũng không có gì xuất sắc, coi như là bọn họ gặp may đi!"

Từ Huân, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng không có ý định truy cùng diệt tận, nhưng điều đó không có nghĩa là Mã Vĩnh Thành, Ngụy Nho Nhã và La Tường cũng không nghĩ như vậy. Nhận ra Chu Hậu Chiếu, lại cùng nhau trải qua m���t phen hiểm nguy ngàn năm khó gặp, lại thêm việc Lưu Cẩn và Ninh Vương Chu Thần Hào đồng quy vu tận, bọn họ lập tức nhìn thấy một cơ hội chưa từng có. Cho nên, khi biết Từ Huân, Trương Vĩnh và Cốc Trọng Dụng đều không có mặt trong phủ, mà là lần lượt đi đến phủ Ninh Vương, rồi Nghi Vệ Tư của phủ Ninh Vương, và sau đó là Trại Vệ tiền tuyến Nam Xương, bọn họ liền lập tức chạy tới. May mắn là ngoài vài hộ vệ thân cận nhất của Trương Vĩnh và Từ Huân ra, những người khác cũng không biết đương kim Thiên Tử đang ở tại đây, cho nên họ liền nhanh nhẹn xông thẳng vào.

Đến trước cửa phòng, ba người Mã Vĩnh Thành nhìn nhau, rồi vội vàng chỉnh sửa nét mặt. Ngay sau Mã Vĩnh Thành, một người mới nhẹ nhàng gõ cửa, cũng không dám gọi thẳng Hoàng Thượng, chỉ dùng giọng cực kỳ cung kính khẽ gọi: "Thọ ca?"

"Vào đi!"

Mặc dù giọng nói bên trong lạnh lẽo dị thường, nhưng ba người chỉ cần nghĩ cũng biết Chu Hậu Chiếu sau biến cố hôm qua hẳn là trong lòng không dễ chịu, cho nên không ai để ý. Đáp lời một tiếng rồi đẩy cửa phòng, nối đuôi nhau bước vào. Sau khi đóng cửa lại và đến trước mặt Chu Hậu Chiếu, thấy tiểu Hoàng đế đang lạnh lùng ngồi trước bàn tròn, tay nâng cằm, ba người lập tức đồng loạt quỳ xuống.

"Hoàng Thượng, xin tha thứ cho lũ nô tài chúng con vì trước đó..."

"Thôi được rồi, bớt lời vô nghĩa đi, trẫm biết các ngươi muốn hỏi gì. Trước đó trẫm đã trà trộn cùng Từ Huân trên chiếc thuyền đó, không muốn quá nhiều người biết, nên không thông báo cho các ngươi!" Sắc mặt Chu Hậu Chiếu vô cùng khó coi, hừ lạnh một tiếng, rồi lạnh nhạt nói, "Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài, kẻ nào để lộ tin tức, trẫm sẽ lấy mạng kẻ đó!"

Lời này đã rất nặng rồi, ba người tự nhiên cùng dập đầu không dám nhắc lại. Sau khi dò xét cẩn thận vài câu về chủ đề Ninh Vương Chu Thần Hào, thấy tiểu Hoàng đế quả nhiên vô cùng căm ghét vị Thân Vương thứ hai sau An Hóa Vương đã dấy binh phản loạn này, Mã Vĩnh Thành liền cẩn thận dè dặt nói: "Hoàng Thượng, Ninh Vương mưu nghịch phản loạn, tội không thể tha thứ, nhưng suy cho cùng, nếu không phải trả lại hộ vệ cho hắn, khơi dậy dã tâm của hắn, thì cũng sẽ không gây ra nhiễu loạn lớn đến vậy. Xin thứ cho nô tài nói thẳng, thậm chí bọn phiên vương ở kinh thành đã nhiều lần gửi đồ cho Lưu Cẩn, giá trị không dưới mấy vạn lạng vàng..."

Sắc mặt Chu Hậu Chiếu lập tức đột ngột thay đổi. Nghe Mã Vĩnh Thành kể lại chi tiết về việc Lưu Cẩn tham ô, nhận hối lộ, trong đó thậm chí có một số con số vô cùng tường tận, sắc mặt hắn lập tức càng lúc càng tối sầm. Mặc dù những chuyện này trước đây hắn cũng đã mơ hồ nghe nói qua, nhưng tổng không dám tin hoàn toàn, nhưng lần này khi phái Lưu Cẩn xuống Giang Nam, hắn đã nghe chính miệng Lưu Cẩn thừa nhận một vài việc, nên giờ đây sẽ không cho rằng đây là thuần túy vu hại nữa. Dẫu vậy, hắn vẫn nhất thời lửa giận bốc cao.

Biết rõ ràng như vậy, sao không nói sớm?

La Tường nhìn thấy ánh mắt ẩn chứa lửa giận ngùn ngụt của Chu Hậu Chiếu, chỉ cho rằng Chu Hậu Chiếu đang căm hận Lưu Cẩn phụ lòng Thánh ân, liền thừa thắng xông lên nói: "Hoàng Thượng, lúc trước Lưu Cẩn một tay che tr���i, chúng ta ai cũng không dám đối đầu với ông ta. Nô tài đã từng phụng chỉ đi Hoài Dương, kết quả hắn lại một mực để cho những kẻ trong triều tranh giành công lao với nô tài, khiến nô tài bị xa lánh phải trở về kinh. Sau đó lại nhiều lần gây sức ép. Nô tài thật sự không thể nhịn được nữa, liền có lần đã đặt thư trên ngự đạo mong muốn nhắc nhở Hoàng Thượng, nhưng ai ngờ hắn lại khéo mồm khéo miệng, suýt nữa đẩy Hoàng Thượng vào chỗ bất nghĩa..."

Nghe La Tường lải nhải kể lể ngày xưa đã từng vất vả nhắc nhở mình thế nào, sắc mặt Chu Hậu Chiếu nhất thời càng đen hơn. Hóa ra bức thư đặt trên ngự đạo là của La Tường làm à? Đều là người thân cận bên cạnh, có lời gì trực tiếp bẩm báo với hắn chẳng phải xong sao, cần gì phải dùng cái kiểu thần thần quỷ quỷ như vậy? Đây rõ ràng là muốn ngầm hại người mà lại không muốn dính vào phiền toái, quả thực còn tinh ranh hơn cả quỷ!

Cuối cùng vẫn là Ngụy Nho Nhã lanh lợi hơn một chút. Thấy sắc mặt Chu Hậu Chiếu thật sự quá khó coi, lo lắng chuyện tốt thành chuyện dở, hắn liền lén lút huých vào lưng Mã Vĩnh Thành và La Tường một cái, rồi sau đó mới vô cùng đau khổ nói: "Hoàng Thượng, nói tóm lại, ý của lũ nô tài chúng con là, Ti Lễ Giám là cơ quan trọng yếu trong cung, tuyệt đối không thể để một người nắm giữ, nếu không thật sự rất dễ xảy ra chuyện..."

Nhưng lời hắn cẩn thận sắp đặt bấy lâu còn chưa nói hết, Chu Hậu Chiếu liền không nhịn được nữa, vỗ bàn nói: "Đủ rồi, trẫm không muốn nghe nữa! Tất cả cút ra ngoài cho trẫm!"

Một bên Từ Huân và Lưu Cẩn cũng tương đối không hợp nhau, lại còn mạo hiểm lớn đốt đi chứng cứ phạm tội của Lưu Cẩn, trước mặt hắn cũng không hề nói xấu gì Từ Huân; bên kia, ba kẻ này vừa thấy Lưu Cẩn gặp chuyện không may liền cùng lúc nhảy vào bỏ đá xuống giếng, bọn họ rốt cuộc muốn làm gì?

Họ đã theo hắn lâu như vậy, vậy mà hắn vẫn cứ "biết người biết mặt mà chẳng biết lòng"!

Cơn thịnh nộ bất ngờ bùng phát của Thiên Tử khiến ba người Mã Vĩnh Thành trở tay không kịp, nhưng đối mặt với Chu Hậu Chiếu mặt mày đỏ bừng, ba người ngơ ngác nhìn nhau một hồi, cuối cùng không ai dám khuyên can tranh luận, chỉ có thể rón rén đứng dậy cáo lui. Đợi đến khi ra khỏi phòng và đóng chặt cửa lại, còn chưa kịp có ai mở lời, họ đã nghe thấy tiếng "bịch" từ bên trong truyền ra, hiển nhiên là Chu Hậu Chiếu đã ném đổ thứ gì đó.

Đối mặt tình hình này, ba người không khỏi nhìn nhau lặng lẽ. Nhớ ngày nào họ bị Lưu Cẩn chèn ép thê thảm đến mức nào, giờ là lúc đòi lại những món nợ cũ rồi!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, góp phần nhỏ bé vào kho tàng truyện Việt.