Khi Trương Hạc Linh dần dần hoàn hồn từ trạng thái hoảng loạn tột độ, thì phát hiện Từ Lương, người vừa đạp hắn ngã khỏi lưng ngựa, đã không còn ở bên cạnh. Thay vào đó, hai vị chỉ huy binh mã Thành Bắc và Thành Tây đang đứng chắn trước mặt, mỗi người một bên, khiến hắn chẳng thể nh��n rõ phía trước đang xảy ra chuyện gì. Trương Hạc Linh gắng gượng ngồi dậy. Nhìn vẻ ngoài oai phong lẫm liệt của hai người, nhưng thực chất đôi chân lại run lẩy bẩy, hắn vừa thấy bực mình vừa buồn cười. Đợi đến khi đứng vững, hắn định giơ tay đẩy hai người ra, nhưng vừa vươn tay được một nửa, hắn bỗng chợt tỉnh táo. Cái nỏ liên xạ vừa bắn xong, vẫn để bọn họ che chắn phía trước thì tốt hơn, dù sao hắn cũng không nhanh nhẹn được như Từ Lương... Mà nói đi thì phải nói lại, Từ Huân nghe đồn võ nghệ chỉ tàm tạm, còn Từ Lương lớn tuổi hơn hắn, sao lại có vẻ có bản lĩnh như vậy?

Không nhìn thấy tình hình trong quán trà nhỏ, Trương Hạc Linh đương nhiên không biết rằng Từ Lương không chỉ có bản lĩnh, mà còn cực kỳ có bản lĩnh. Từ nhỏ, hắn đã quen thói tranh giành, hơn nữa sau này khi ở Nam Kinh, Từ Lương cũng chẳng ít lần lăn lộn trong chốn tam giáo cửu lưu. Bởi vậy, khi phát hiện mũi tên từ cây nỏ vụt tới, hắn lập tức đẩy Trương Hạc Linh ngã xuống ngựa, rồi nhân lúc cơ quan này cần thời gian nạp lại tên, hắn liền xông lên đầu, làm gương cho binh sĩ, miệng không quên hứa hẹn những phần thưởng hậu hĩnh. Nhân lúc đám tiểu lâu la phía dưới có người hỗ trợ truy đuổi, hắn liền vài bước vọt lên lầu. Thấy người trước cửa sổ đột nhiên xoay người đối mặt mình, hắn không chút do dự dùng đao chắn ngang, rồi nhanh chóng vượt qua vài bước nhỏ nhoi giữa hai người, vung đao bổ thẳng xuống. Mọi chuyện diễn ra chớp nhoáng, người kia giơ cây nỏ trong tay lên đỡ, nhưng kèm theo một tiếng hét thảm, hắn đã bị cú đá từ dưới lên đầy uy lực hất văng thẳng qua cửa sổ mà rơi xuống. Lúc này, Từ Lương cũng chẳng buồn quan tâm người kia sống chết ra sao, lập tức nhìn về phía một bóng người khác mà hắn thoáng thấy khi mới bước vào phòng.

Cái nhìn thoáng qua ấy không hề tầm thường, hắn lập tức phát hiện trong tay người kia đang nắm một bình sứ nhỏ, lập tức lòng hắn chợt thắt lại. Tuy nhiên, nghĩ đến mật chỉ của Thái hậu cấp xuống cũng không hề nói phải bắt sống, hắn lập tức nhíu mày, rồi đặt đao chắn trước người, thản nhiên nói: "Dưới này đã bị phong t��a chặt rồi. Ngươi dù có chắp cánh cũng chẳng thể bay, hãy thúc thủ chịu trói đi."

Roddick, một người trói gà không chặt, đã sớm rời khỏi Giang Tây hội quán để tránh gây chú ý. Bên cạnh hắn chỉ có một chưởng quầy và một tiểu nhị biết võ, cùng với lão mã phu đã theo hắn nhiều năm. Hắn vốn luôn tính toán dùng mưu mẹo chứ không dùng vũ lực, thêm nữa bấy lâu nay chưa từng xảy ra bất trắc gì, nên lần này hắn cũng định làm vậy. Thế nhưng, đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ này, khi thấy lão mã phu bị Từ Lương một cước đá bay ra ngoài cửa sổ, hắn không thể không thừa nhận rằng mình đã quá xem thường đối thủ.

"Hưng An Hầu Từ Lương. Quả nhiên là ngươi."

Hắn chỉ nghĩ Từ Huân mưu mô khó đối phó nhất, còn cha hắn bất quá chỉ là kẻ ăn không ngồi rồi chẳng quản sự gì, lại quên mất rằng bản thân ông ta mới chính là người sở hữu võ nghệ cao cường khó lường, kẻ đã từng cứu Từ Huân một mạng ở Kim Lăng! Hơn nữa, một kẻ bị cả vua và dân coi là vô dụng, vậy mà lại giáng đòn bất ngờ như vậy!

"Là ta đây, con trai anh h��ng thì cha cũng phải là hảo hán chứ?" Từ Lương cười như không cười nhướng mày, đồng thời tính toán khoảng cách giữa hắn và Roddick. Miệng vẫn không ngừng buông lời dồn ép: "Nói cho ngươi biết, tất cả những cứ điểm khác của Ninh Vương phủ trong kinh thành chắc hẳn đã bị nhổ tận gốc rồi. Nếu ngươi muốn chết thì ta không ngăn cản, chỉ xin hãy nhanh lên một chút!"

"Ha ha, ha ha ha!" Sau vài tiếng cười ghê rợn, Roddick mặt mày dữ tợn nói: "Ngươi đừng vội mừng quá sớm, Ninh Vương thiên tuế đã khởi sự ở Giang Tây rồi! Con ngươi dù có bản lĩnh đến đâu, cường long cũng chẳng áp nổi địa đầu xà, chỉ bằng đội ngũ cỏn con của hắn, tất nhiên chỉ có một con đường chết mà thôi!"

Nghe tin tức đó, Từ Lương chỉ lộ ra một nụ cười như đã liệu trước, chợt nhân lúc đối phương tâm thần xao nhãng, hắn một bước dài vọt tới, xoay chuôi đao đập mạnh vào ngực Roddick, rồi mới một cước đá văng bình sứ nhỏ trong tay người đó. Kiểm tra hơi thở và mạch đập, thấy hắn chỉ ngất đi chứ chưa kịp uống thuốc độc. Hắn cười khẩy, đá ngư��i sang một bên: "Mấy kẻ đọc vài cuốn sách lúc nào cũng lắm lời, uống thuốc độc cũng chẳng biết phải tranh thủ lúc sớm, đáng đời sau này bị lăng trì vạn đao! Con ta còn tinh ranh hơn quỷ, đã dám dụ Lưu Cẩn đồng hành, trong tình huống này lẽ nào lại không biết tính toán trước sao?" Lẩm bẩm vài câu xong, nghĩ đến mật chỉ có phần đột ngột của Thái hậu, nghĩ đến Giang Tây bên kia rất có thể mọi chuyện đã kết thúc, Từ Lương không khỏi nhẹ nhõm thở phào. Mặc dù cả đời này hắn sẽ chẳng còn cơ hội nào để hoạt động gân cốt nữa, nhưng nhìn con trai mình danh vang bốn biển, cảm giác này quả thực không tồi chút nào!

Đứng trong đại đường tụ tướng rộng rãi, Tiền Ninh một tay nắm chặt bội đao, ánh mắt đảo quanh một hồi lâu, cuối cùng xác định rằng dưới sự giám sát của mười mấy tên thân vệ hai bên, trừ khi hắn có thể phục hồi lại phong độ khi xưa, lúc rời khỏi Ngu Đài Lĩnh phía tây để dò la tung tích quân Thát, và còn có dũng khí dám lấy đầu địch thủ trong loạn quân, nếu không tuyệt đối không thể dựa vào võ dũng mà thành công. Với nhận thức đó, hắn không khỏi dâng lên vài phần hối hận sâu sắc. Trong hai năm qua, thời gian hắn luyện võ ngày càng ít đi, thay vào đó lại chìm đắm quá nhiều trên thân thể phụ nữ! Tuy nhiên, Thần Anh, kẻ vừa được phong tước vị, lại cũng lớn gan, dám để cho hắn, người cầm mật chiếu của Thái hậu, phải đợi lâu đến thế!

"K��nh Dương bá đã đến!"

Nghe tiếng hô, Tiền Ninh lập tức bừng tỉnh. Thấy Kính Dương bá Thần Anh mình vận một bộ khôi giáp chỉnh tề, lưng đeo bảo đao, trước sau rõ ràng là các tướng sĩ vây quanh, tia hy vọng cuối cùng của hắn cũng tan biến. Tiền Ninh biết rõ lúc này chỉ có thể dùng mưu, không thể địch lại bằng vũ lực. Bởi vậy, khi Thần Anh ngồi xuống vị trí chủ tọa chính giữa, hắn liền hai tay dâng lên một cuộn văn kiện buộc dây tơ đỏ, nói: "Kính Dương bá, ty chức xin dâng mật chiếu của Thái hậu, điều động một vạn tinh nhuệ của mười hai đoàn doanh cơ quan tả hữu đi Giang Tây!"

"Ồ?" Kính Dương bá Thần Anh nhướng mày, rồi thản nhiên nói: "Binh phù điều động binh lính đâu? Thủ lệnh của Hoàng thượng ở đâu?"

Lưu Vũ và Tào Nguyên, vì chuyến đi Giang Tây của Lưu Cẩn và Từ Huân gây ra rắc rối, đều đang lòng như lửa đốt. Lúc này, nghe Kính Dương bá Thần Anh vẫn còn lấy cớ những quy củ, phép tắc để thoái thác, Lưu Vũ lập tức không nhịn được, tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Chuyện đột ngột xảy ra, chẳng lẽ Kính Dương bá muốn kháng lại ý chỉ của Thái hậu sao?"

"Thái hậu là mẫu hậu của Hoàng thượng, là chủ nhân Nhân Thọ cung, ta có mấy cái gan mà dám chống lại? Chẳng qua, khi Hoàng thượng giao binh quyền cho ta, Bình Bắc Hầu lúc rời kinh cũng từng nói, không thông qua cáo sắc của Nội các, không có thượng mệnh bảo tỉ mà tự ý điều động cấm quân, đó là làm loạn! Lưu Các lão hẳn cũng từng nghe nói chuyện có kẻ tự ý điều cấm quân vây kín Hoàng thành trước đây, chẳng lẽ cũng muốn học theo hành vi của những loạn thần tặc tử ấy sao?"

Lưu Vũ bị Thần Anh nói nghẹn họng, không thốt nên lời. Tào Nguyên thấy tình thế không ổn, chỉ đành liều mạng, trầm giọng nói: "Kính Dương bá, chuyện trọng đại, nếu không phải bất đắc dĩ, Thái hậu tuyệt đối sẽ không hạ ý chỉ như vậy! Nghe nói Bình Bắc Hầu và Lưu công công cùng đoàn người bị tập kích trên hồ Bà Dương, đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Nhớ ngày đó Kính Dương bá được phong tước vị, Bình Bắc Hầu đã dốc hết sức lực, giờ đây ông ấy gặp hiểm. Chẳng lẽ Kính Dương bá muốn khoanh tay đứng nhìn sao?"

Nghe tin Từ Huân gặp nạn, Thần Anh thấy đa số người trong công đường đều lộ vẻ kinh ngạc và lo lắng. Hắn biết rõ điều này không chỉ vì Từ Huân, giống như hắn, cũng là chủ tướng nơi đây, mà quan trọng hơn là Từ Huân trước nay trị quân luôn trọng thưởng trọng phạt, phàm là những người có thể ở lại, đều được vô số lợi lộc. Vì vậy, hắn hít một hơi thật sâu, trầm giọng hỏi: "Bình Bắc Hầu và Lưu công công cùng đoàn người đều bặt vô âm tín, chuyện này là thật sao?"

"Đương nhiên là thật, đây là tin tức đã được xác minh trong triều!" Tiền Ninh thấy khẩu khí Thần Anh rõ ràng đã dịu xuống, thầm mừng vì đã kéo được Lưu Vũ và Tào Nguyên hai vị Các lão vào cuộc, lập tức lại nhấn mạnh nói: "Huống hồ, giờ đây Hoàng thượng đã nhiều ngày không lâm triều, lòng dân xao động. Không thể để tình hình tiếp tục loạn lạc như vậy nữa!"

Thần Anh nghĩ đến mật tín vừa nhận được từ Từ Huân, trên mặt cau mày thật sâu, nhưng trong lòng lại không ngừng cân nhắc xem hành động nào là thích hợp nhất lúc này. Để kéo dài thời gian, hắn liền nhìn Lưu Vũ và Tào Nguyên nói: "Nếu chỉ là tin tức trong triều, không có bằng chứng nào khác, tùy tiện điều binh vẫn là không ổn. Hai vị Các lão đều là những người chìm nổi quan trường nhiều năm rồi, chẳng lẽ đến đạo lý ấy cũng không biết? Huống hồ, dùng chiếu lệnh của Thái hậu để điều động binh lính, triều đình ta chưa từng có tiền lệ này..."

Lưu Vũ từ khi biết được tin tức đến giờ vẫn luôn lo lắng rằng nếu chỗ dựa Lưu Cẩn này sụp đổ, mình sẽ rơi vào kết cục gì. Lúc này, nghe Thần Anh cứ lòng vòng thoái thác, hắn không khỏi nhất thời nổi điên. Lập tức lại giận dữ nói: "Thần Anh, ngươi không quỳ, không tiếp, không xem mật chiếu của Thái hậu, chỉ lo thoái thác liên tục, đây là ngươi có ý đồ làm loạn! Chư vị tướng quân, Thần Anh đã tỏ rõ dị tâm, chư vị nếu còn có lòng trung nghĩa, hãy phụng mật chiếu của Thái hậu, bắt hắn lại, rồi theo ta về kinh sư chuẩn bị xuất phát binh mã ngay lập tức, nếu không tội danh mưu nghịch này sẽ do các ngươi gánh!"

Cái tội danh mưu nghịch bất ngờ ập xuống này khiến Thần Anh không khỏi biến sắc mặt. Mặc dù đa số tướng lĩnh tả hữu chỉ hơi do dự, chứ không hề bị những lời của Lưu Vũ xúi giục lay động, nhưng Thần Anh biết rõ lúc này không thể chậm trễ thêm nữa, lập tức đứng dậy cười lạnh nói: "Mưu nghịch? Ta thấy kẻ mưu nghịch chính là các ngươi thì đúng hơn! Cái gì mà Bình Bắc Hầu và Lưu công công gặp nạn ở hồ Bà Dương, các ngươi coi ta là đứa trẻ ba tuổi sao? Nếu không phải muốn tìm cách dẹp yên lời lẽ của các ngươi, ta mới chẳng thèm gặp ba kẻ phạm thượng làm loạn như các ngươi. Người đâu, mang thư tay của Bình Bắc Hầu đọc cho bọn chúng nghe! Để bọn chúng nghe xem Ninh Vương làm loạn ra sao, Lưu công công đã xả thân hành thích thế nào, và Bình Bắc Hầu đã thống lĩnh quân đội dẹp yên tất cả chỉ trong chưa đầy một ngày một đêm ra sao!"

Lời này vừa dứt, Lưu Vũ và Tào Nguyên lập tức tái mặt, còn Tiền Ninh dù vẻ mặt trấn tĩnh, nhưng trong lòng đã dậy sóng dữ dội. Thấy một quan quân trẻ tuổi tiến lên nhận lấy bức thư từ tay Thần Anh định đọc, hắn quyết tâm liều mạng, bất ngờ rút đao xông thẳng về phía Thần Anh. Thế nhưng, vừa thấy thân binh tả hữu của Thần Anh nhanh chóng ập đến, hắn lập tức lùi lại với tốc độ nhanh gấp mấy lần trước đó, khi đến bên cạnh Lưu Vũ và Tào Nguyên, hắn còn không ngần ngại đá mỗi người một cú để biến họ thành tấm chắn, cuối cùng quả nhiên đã thành công thoát khỏi đại đường với khí thế nhanh như chớp giật. Thấy một lính hộ vệ đang dắt một con ngựa không yên cương đến, hắn cũng chẳng bận tâm gì khác, xông lên đá văng người lính, rồi cứ thế nhảy phóc lên lưng ngựa, giật cương phi nước đại ra ngoài.

Toàn bộ quá trình đó chỉ diễn ra trong vài nhịp thở, khi quan quân phản ứng nhanh nhất đuổi theo, họ chỉ còn thấy bóng dáng Tiền Ninh đang phóng đi. Lúc này, Thần Anh cũng chẳng bận tâm đến Lưu Vũ và Tào Nguyên đang ngây người như phỗng, liền bước nhanh ra khỏi tụ tướng sảnh dưới sự vây quanh của đám thân vệ, lập tức trầm giọng nói: "Nhanh, phái người đuổi theo..."

Lời hắn còn chưa dứt, đã thấy hai quân sĩ trước cửa dẫn theo một thái giám trung niên mặc áo cổ tròn màu đỏ thẫm bước vào. Vị thái giám đó còn chưa kịp đứng vững, đã run rẩy móc ra một cuộn văn kiện từ trong lòng, yếu ớt hô lên: "Ta là Đinh Bán Sơn, quản sự Nhân Thọ cung, phụng mệnh truyền ý chỉ của Thái hậu, bắt giữ ba tên loạn thần tặc tử Tiền Ninh, Lưu Vũ, Tào Nguyên!"

Đối mặt với bốn chữ "loạn thần tặc tử" này, Lưu Vũ và Tào Nguyên vẫn còn trong tụ tướng sảnh lập tức như bị sét đánh, gần như ngã quỵ xuống đất liên tiếp. Họ làm sao cũng không hiểu, chỉ một lát sau thôi, sao mình lại trở thành loạn thần tặc tử rồi?

Khi Tiền Ninh trốn ra ngoài theo Tây Sơn đại đạo, trong lòng hắn đã biết rõ rằng, chỉ với con ngựa không yên cương, không bàn đạp và dây cương sắt này, sớm muộn gì cũng sẽ bị truy binh phía sau đuổi kịp. Mọi chuyện đã đến nước này, hắn không còn muốn nghĩ xem người tự xưng là Đinh Bán Sơn quản sự Nhân Thọ cung vừa lướt qua hắn có phải mang ý chỉ của Thái hậu đến bắt mình không, bức thư tay của Từ Huân trong tay Thần Anh là thật hay giả, chuyện Lưu Cẩn ám sát Ninh Vương có phải thật không, hay loạn phiên ở đó có phải vừa mới bùng lên đã bị dập tắt rồi không... Hắn chỉ đang điên cuồng nghĩ xem mình phải làm thế nào để thoát thân, tìm một con đường sống! Tuy nhiên, một nỗi hối hận không kìm nén được vẫn cứ lan tràn khắp tứ chi bách hài.

Nếu biết sớm như vậy, hắn đã không nên dây dưa với Ninh Vương, hắn đã quá nóng vội!

Biết rõ đường núi không có lợi cho truy binh phát huy ưu thế quân số, hắn liền mặc cho ngựa chạy kiệt sức. Đến chỗ bằng phẳng, hắn lập tức xuống ngựa, dùng sống dao quất mạnh vào đùi ngựa một cái, khiến nó rên lên một tiếng rồi mất mạng chạy đi. Hắn bấy giờ mới theo một bên bờ ruộng, lê bước trên đôi chân đau rát vì đường xa vừa chạy, hướng về mấy căn nông trại đằng kia mà đi tới. Chỉ trong chốc lát, hắn đã từ trong đó đi ra, khoác lên mình một thân mũ rộng vành áo vải. Những ngày tháng chìm nổi trong Hán vệ đã giúp hắn biết rõ những thủ đoạn truy lùng, vì vậy hắn không giết người, mà để lại toàn bộ tiền bạc trên người, rồi tận mắt nhìn họ đốt quần áo của mình trong bếp thành tro bụi.

Những người dân này sợ nhất là quan phủ, sau khi nhận được lợi lộc, tất nhiên sẽ không hé răng về việc hắn đã dừng lại ở đây!

Biết rõ người khác chắc chắn sẽ canh giữ các con đường bộ, đường thủy trọng yếu xung quanh Kinh thành, thêm nữa bao nhiêu năm tích cóp thứ gì cũng giấu ở Kinh thành, Tiền Ninh liền làm ngược lại, không những không đi theo hướng đã định mà còn ngày ẩn đêm hiện, trà trộn vào một bãi than đá. Hắn kiên trì mười mấy ngày, rồi cuối cùng trà trộn vào xe than đá đang được vận chuyển vào Kinh thành qua cửa phụ. Thấy quả nhiên việc kiểm tra vào thành nghiêm ngặt hơn nhiều, trong lòng hắn khẽ thở phào, thuận tay lén lút lau hai vệt tro than lên mặt. Khi đến lượt kiểm tra lộ dẫn, hắn cố gắng dùng tư thái tự nhiên nhất để đưa ra lộ dẫn mà mình lấy được từ một phu khuân vác. Thấy người kia chỉ lướt qua rồi phất tay cho đi, hắn lập tức thầm mừng khôn xiết. Thế nhưng, khi hắn đang cúi đầu đẩy xe than đi, đột nhiên một cây gậy to thô bất ngờ thọc vào chân hắn. Gần như theo bản năng, hắn nhanh nhẹn né tránh.

"Thằng này không đúng, bắt lấy nó!"

Thấy mấy tên lính gác cửa thành dữ tợn như lang như hổ ào ào xông về phía mình, Tiền Ninh lập tức mặt xám như tro. Vốn dĩ mấy ngày nay chưa ăn uống gì no bụng, hắn chỉ chống cự sơ sài liền bị người ta ghì chặt xuống đất. Mơ hồ, hắn nghe thấy tiếng người nói chuyện bên mái hiên.

"Lý Thiên hộ, lại bắt được một tên gian tế nữa! Đây là tên thứ tư rồi, may mà ngài nghĩ ra cách hay!"

"Đúng vậy, Hưng An Hầu đích thân đến các cửa thành hạ lệnh nghiêm ngặt. Trước đây chúng ta cũng từng được Bình Bắc Hầu đãi tiệc, giờ đây sao có thể không dốc sức làm cho tốt? Phát hiện ai thân thể tráng kiện mà có vẻ khả nghi, thì cứ một gậy thọc vào hạ bàn hắn. Nếu không né kịp mà bị vật ngã thì coi như không phải gian tế, dù không có võ nghệ cũng chẳng sao. Nhưng nếu né tránh được thì hơn nửa là có vấn đề! Huống hồ, thằng này thân thủ giỏi như vậy thì sao phải đi kiếm tiền bằng cách trà trộn vào đám phu khuân vác than đá, rõ ràng là có mưu đồ bất chính!"

Nói đến đây, Lý Thiên hộ đắc ý vuốt râu, cứ như thể đã nhìn thấy cảnh Từ Huân sau khi về kinh lại một lần nữa bày rượu ở Phúc Khánh Lâu khao công cho đám thuộc hạ vậy. Đúng lúc này, một tiếng reo hò kinh ngạc và vui mừng truyền vào tai hắn.

"Lý Thiên hộ, đây là một con cá lớn không thể lớn hơn nữa rồi, là Đề đốc Tiền Ninh trong triều đó!"

Bản quyền của những lời văn này thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay bổng không giới hạn.