Bất cứ khi nào một cô dâu mặc bộ hỉ phục đỏ thắm đứng trên cây cầu đá cao nhất bắc qua sông Tần Hoài, đều thu hút vô số ánh mắt đổ dồn, nhưng khi nàng thốt ra những lời này, nhất thời lại càng gây ra một làn sóng xôn xao lớn. Vào lúc này, bất kể là người nhà họ Triệu đi đón dâu hay người nhà họ Thẩm tiễn dâu, đối mặt với lời nói và hành động của nàng, đại đa số mọi người đều như chết lặng.

“Nhanh, mau đưa nàng xuống!”

Vị quản gia đi cùng Triệu nhị công tử đến đón dâu của nhà họ Triệu cuối cùng cũng phản ứng nhanh hơn một chút, liều mình xông vào đám đông. Giữa lúc mọi người đang kích động, không ai chịu nhường đường, ông ta ở đó suýt nữa bị mùi mồ hôi hôi hám của đám đông đàn ông chân thối vây quanh đến ngạt thở, nhưng dù sao cũng chỉ tiến lên được vài bước.

Thế mà, vào lúc đó, ông ta lại trân trân nhìn thấy vị đại tiểu thư nhà họ Thẩm vịn lan can đá, đột nhiên đứng thẳng trên thành cầu. Tay áo đỏ thắm khẽ bồng bềnh trong gió hè, cùng với chiếc khăn trùm đầu đỏ thẫm vẫn chưa hề tháo xuống, toát lên vẻ uy nghiêm.

“Nhà họ Triệu là gia đình quan lại, nhà họ Thẩm chúng ta tuy giàu có, nhưng thực sự không dám với cao. Các vị hương thân phụ lão cũng biết vì sao nhà họ Triệu không chê ta là nữ nhi đã có hôn ước mà cố chấp muốn kết cái hôn sự này?”

Thẩm Duyệt nói xong dừng một chút, bốn phía nhất thời lặng ngắt như tờ. Nàng lập tức chỉ vào Triệu nhị công tử bên kia, bỗng nhiên lớn tiếng nói: “Bởi vì họ chỉ đích danh muốn nhà họ Thẩm đem ba trang viên tổ tiên truyền lại làm của hồi môn! Triệu Khâm đường đường là quan khoa đạo, thanh liêm nổi tiếng Nam Kinh, làm cái chuyện ép hôn đáng khinh bỉ còn chưa kể, lại còn muốn mưu đoạt gia sản nhà họ Thẩm của ta!”

Lời này vừa nói ra, chẳng những vị quản gia đang cố sức chen lấn trong đám người chấn động tâm trí, mà những người khác của nhà họ Triệu cũng đều bừng tỉnh. Ngay cả Triệu nhị công tử đang say mèm cũng tỉnh ngộ hơn nửa sau khi được tiểu tư lay gọi kịch liệt. Trong lúc nhất thời, bọn họ nhao nhao lớn tiếng quát mắng. Có kẻ chỉ trích Thẩm Duyệt nói hươu nói vượn, có kẻ dọa dẫm dân chúng vây xem. Triệu nhị công tử càng túm lấy Lộ Quyền, đại quản gia tiễn dâu của nhà họ Thẩm, giáng cho ông ta một cái tát trời giáng.

“Đây là chuyện gì? Làm lớn chuyện rồi! Thẩm gia các người đừng mong yên ổn!”

Lộ Quyền vốn định giải thích, nhưng bị cái tát này đánh cho hoa mắt chóng mặt, lập tức ngã vật xuống đất. Đúng lúc này, ông ta đột nhiên nghe thấy trên cầu lại vọng xuống giọng nói trong trẻo của tiểu thư nh�� mình, không khỏi giật mình ngẩng đầu lên lần nữa.

“Các vị phụ lão hương thân hãy đi hỏi thăm một chút xem, nhà họ Triệu ở Cú Dung có tiếng tăm ra sao! Triệu Khâm thân là mệnh quan triều đình, cậy quyền thế hoành hành ở quê nhà. Vì mấy khoảnh đất mà ép buộc cả trăm người dân núi dời mười hai khu mộ tổ; đào kênh mương dẫn nguồn suối trên núi, nơi dân chúng dưới chân núi dựa vào sinh tồn, về tư gia, độc chiếm nguồn lợi thủy lợi; tự ý trưng dụng dân phu xây mộ cho vợ đã mất, còn hủy bia đá của một học sĩ họ Diệp thời Tống; trắng trợn cho vay nặng lãi, còn không trả tiền mà cưỡng đoạt điền sản, ép gả con gái nhà người ta. Khi quan phủ cấp phát lương thực cứu đói, gia đình quyền quý như Triệu gia, vậy mà lại dùng người nhà mạo danh nhận hơn bốn mươi thạch thóc cứu trợ!”

Nói đến đây, Thẩm Duyệt dừng một chút, liền lớn tiếng nói: “Nay cha ta bị uy quyền nhà họ Triệu chèn ép, không dám làm trái, nhưng ta không thể nhịn! Các vị phụ lão hương thân chắc hẳn sẽ sớm nghe tin, hôm nay có hơn một trăm người dân Cú Dung đã đến phủ nha Ứng Thiên kích trống kêu oan cáo Triệu Khâm. Họ là ai ư? Họ là những người mà một bà vú (hoặc người phụ nữ) từng bị Triệu gia đuổi đi, vì lo sợ ta phải chịu khổ, đã trải qua bao gian nan vất vả mới tìm đến. Nhà họ Triệu ép hôn, ta cũng sẽ không khiến bọn họ sống khá giả! Việc ai người nấy chịu, nhà họ Thẩm ta dù không phải là gia đình danh giá giàu có, nhưng cũng là dòng dõi thanh bạch. Ta thà chết, chứ khinh thường không thèm đến cái danh môn vọng tộc táng tận lương tâm như nhà họ Triệu!” Một đợt cao trào nối tiếp khiến đám đông vây xem hết lần này đến lần khác xôn xao. Khi nghe đến câu nói cuối cùng, Từ Huân khó khăn lắm mới chen được đến bờ sông, cuối cùng cũng cảm thấy điềm chẳng lành.

Quả nhiên, sau một khắc, hắn chỉ thấy bóng dáng đỏ thắm kia giật phăng chiếc khăn trùm đầu và mũ phượng trên đầu, ném mạnh xuống nước, sau đó dứt khoát nhảy từ trên lan can cao xuống. Ngay khoảnh khắc nàng rơi xuống nước, hắn chỉ cảm thấy nàng lờ mờ nhìn thoáng qua về phía này, không biết có nhìn thấy hắn hay không, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười. Giữa những tia nước bắn tung tóe, vô số giọt nước óng ánh bay khắp nơi, trong đó một giọt đúng là văng đến trên mặt hắn. Hắn theo bản năng đưa tay lau nhẹ một cái, sững sờ trong chốc lát, lập tức không chút nghĩ ngợi nhảy theo xuống nước.

“Thiếu gia!” “Đại tiểu thư!”

Thụy Sinh và Như Ý cả hai đều bị cảnh tượng bất thình lình làm cho sợ ngây người, theo bản năng cũng định nhảy theo. Đúng vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, mỗi người đều bị một bàn tay đặt lên vai, ngay sau đó bị đẩy lùi về phía sau, ngã vật xuống. Thụy Sinh vừa ngã ngồi xuống đất, đã thấy Từ Lương xông lên phía trước, không nói một lời, cởi phăng giày, lặn ùm xuống nước.

“Đừng gây thêm rắc rối, đứng đợi trên bờ để tiếp người!”

Việc Thẩm Duyệt nhảy xuống nước khiến người hai nhà Triệu Thẩm đều chết lặng. Triệu nhị công tử đang túm cổ áo Lộ Quyền cũng buông tay ra. Những người thổi sáo, đánh trống đón dâu đều ngơ ngác nhìn nhau. Lộ Quyền ngã vật xuống đất, không nói nên lời. Cũng không biết đã qua bao lâu, ông ta mới quát lớn: “Còn ngu ngơ làm gì, mau đi cứu đại tiểu thư!”

Lời này vừa nói ra, người nhà họ Thẩm sau một thoáng ngây người, như phát điên lao về phía bờ sông. Giữa lúc đó, vang lên hàng loạt tiếng người nhảy xuống nư���c. Trừ bọn họ ra, những người xem náo nhiệt hai bên bờ sông cũng không ít người nhảy xuống nước cứu người.

Trên sông Tần Hoài mỗi năm có ít nhất một trăm tám mươi người chết đuối, nhưng chuyện hôm nay thật quá chấn động. Vị tân nương mặc hỉ phục đỏ thắm kia dứt khoát nhảy vào trong nước, bốn phía càng thêm xôn xao. Đúng lúc này, Thụy Sinh lợi dụng lúc hỗn loạn, chen được vào đám đông, đột nhiên đổi giọng hét lớn một tiếng.

“Đánh chết đám chó hoang nhà họ Triệu, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga!”

“Đánh chết bọn hắn!” “Vì dân trừ hại!”

Triệu nhị công tử còn chưa kịp phản ứng, mặt đã trúng một cú đấm trời giáng, tiếp đó bên má trái lại là một cú, lập tức bị đánh rơi trên mặt đất, rụng cả hai cái răng. Bị đánh đến choáng váng, hắn căn bản không có sức để bò dậy, lại bị người ta thi nhau giẫm đạp lên. Về phần những người khác của nhà họ Triệu cũng đều bị dân chúng vây xem đánh cho phải co rúm trốn tránh như chuột.

Thế mà, mấy gã đàn ông được thuê để diễn tấu, mặc xiêm y đỏ thắm, lại nhanh nhạy hơn cả. Vứt bỏ nào kèn xô-na, nào chiêng trống cùng đủ thứ đồ vật, túm lấy áo choàng đỏ trên người, cứ thế hét lớn và gia nhập vào hàng ngũ đánh người. Trong lúc nhất thời, cả khu phố cửa đông trở nên hỗn loạn.

Thụy Sinh chui ra khỏi đám đông, thấy trên mặt nước không có động tĩnh, vốn dĩ trong lòng vẫn còn lo lắng. Nhưng nhớ tới trước đây Từ Lương từng cứu thiếu gia nhà mình và vị công tử họ Phó từ dưới nước, liền yên tâm phần nào.

Thấy bên kia mọi người đang vây đánh người nhà họ Triệu, hắn liền tiến lên đỡ Như Ý đang ngơ ngác đứng đó, phủi bụi trên người nàng rồi mở miệng an ủi: “Không sao đâu, Lương gia gia bơi rất giỏi, nhất định sẽ cứu được người lên thôi!”

Như Ý dùng sức dụi dụi đôi mắt càng thêm sưng đỏ. Thấy cảnh tượng hỗn loạn dưới mái hiên bên kia, nàng đột nhiên nắm chặt cổ tay Thụy Sinh, nghiêm nghị nói: “Tất cả là do nhà họ Triệu gây ra! Đi, chúng ta lên đó dạy cho Triệu nhị công tử một bài học!”

“À?”

“Sao, ngươi không dám?” Thụy Sinh thấy Như Ý vẻ mặt khinh bỉ, lại nhìn ra phía sông Tần Hoài cũng đang hỗn loạn, cuối cùng ưỡn ngực nói: “Có gì mà không dám… Việc đánh người này cũng là do ta xúi giục… Được, chúng ta cùng lên đánh!”

Khi hai người gia nhập vào cuộc hỗn chiến, Triệu nhị công tử đã bị đám đông giẫm đạp đến không còn hình người, nằm vật vã trên đất, rên hừ hừ.

Thụy Sinh và Như Ý lập tức xông lên, dùng sức đạp hai chân vào người hắn, không khỏi tặc lưỡi. Nhưng khi người đó quay đầu lại trừng mắt nhìn mình, hắn cũng chẳng nghĩ ngợi gì, tung ra một cú đá ác độc về phía Triệu nhị công tử, thậm chí không nhận ra mình đã đạp trúng gốc đùi của đối phương. Thẳng đến khi cúi đầu phát hiện Triệu nhị công tử bỗng nhiên co người lại, rên lên đau đớn, hắn trong lòng không khỏi sợ hãi, vội kéo Như Ý chen lấn ra ngoài, cứ thế đi thẳng ra mép nước.

Hắn vốn còn sợ Như Ý trách mắng, nhưng thấy nàng cúi đầu bắt đầu lau nước mắt, lập tức hoa mắt, lắp bắp an ủi vài câu. Trên mặt nước đột nhiên có người chui ra đầu, trong tay còn cầm một vật sáng chói.

“Là mũ phượng của Thẩm tiểu thư!” Lời này vừa nói ra, đám đông vây xem bỗng nhiên xôn xao. Như Ý lập tức ngừng khóc thút thít, ngẩng đầu lên tràn đầy kinh hỉ. Phảng phất ông trời mở mắt, chỉ chốc lát sau, đã có nhiều người nổi lên mặt nước. Trong tay họ hoặc cầm vòng ngọc, hoặc giơ kim trâm, vô số đồ vật, ít nhất cũng bảy tám món. Trong lúc nhất thời, bốn phía càng thêm xôn xao. Nhưng mà, Như Ý và Thụy Sinh đầy hy vọng đứng hồi lâu bên mép nước, nhưng điều họ chờ đợi lại là mảnh hỉ phục đỏ thắm trôi nổi trên mặt nước.

Mảnh hỉ phục thêu màu đỏ thẫm dần dần nổi lên, như một đóa tiên hoa đỏ thắm nở rộ trên mặt nước, nhưng người thì lại không có chút nào tung tích. Ai nhìn thấy cũng không khỏi trầm mặc. Thời gian dần trôi qua, sự tĩnh lặng này lan sang cả đám người đang quát mắng, hành hung bên kia. Càng ngày càng nhiều người vây đến bên sông Tần Hoài, ngơ ngác nhìn chằm chằm mặt nước, nơi một cái đầu vừa chui lên.

“Chỉ có mảnh hỉ phục này thôi, không thấy Thẩm tiểu thư!”

Nghe thấy tiếng ồn ào đó, Thụy Sinh gắt gao nắm lấy Như Ý đang gần như mất kiểm soát, lặp đi lặp lại an ủi nàng trong sự ngỡ ngàng. Mắt hắn vẫn không ngừng tìm kiếm bóng dáng thiếu gia nhà mình, nhưng lại chẳng tìm thấy gì. Đang lúc chính hắn cũng càng lúc càng kinh hoàng và bất lực, tay hắn gần như không còn chút sức lực nào, hắn rốt cục trông thấy bên bờ sông, một cái đầu nhô lên khỏi mặt nước.

“Thiếu gia!”

Thụy Sinh mừng rỡ buông Như Ý ra, liền xông lên phía trước, dùng cả hai tay kéo Từ Huân lên khỏi mặt nước. Thấy hắn toàn thân ướt sũng, co quắp ngồi dưới đất, không nói được lời nào, hắn không thể không cố gắng vắt óc tìm lời an ủi. Nhưng mấy chữ “người hiền trời giúp” đã đến bên miệng, nhưng cứ nghẹn lại, không sao nói ra được, mãi đến cuối cùng mới gắng sức thốt ra một câu.

“Không có chuyện gì đâu, Từ đại thúc vẫn chưa lên, Thẩm tiểu thư nhất định sẽ không sao đâu…”

Từ Huân kiếp trước có chút sở trường bơi lội. Ở kiếp này, nếu không phải lần đầu tiên ở dưới cầu trung tâm bị thương khi cứu người, e rằng hắn đã chẳng cần Từ Lương cứu mạng. Nhưng mà, hôm nay đám đông người nhảy xuống nước, đem sông Tần Hoài quấy đục ngầu như một nồi súp hỗn độn. Hắn là người đầu tiên vớt được mảnh hỉ phục đỏ thắm kia, nhưng hoàn toàn không thấy bóng người. Lập tức có người khác vừa xuống nước cứu người đã tranh lấy mảnh hỉ phục đỏ thắm trống không đó.

Hắn cũng chẳng bận tâm nhiều nữa, đã lặn xuống nước không biết bao nhiêu lần để tìm kiếm, nhưng vẫn không có kết quả. Cơ thể thì dần kiệt sức, hắn mới đành lòng lên bờ. Vào lúc này nghe được những lời của Thụy Sinh, hắn lại bất chợt nhen nhóm tia hy vọng cuối cùng.

Đúng vào lúc này, Như Ý đột nhiên như phát điên lao về phía bờ sông. Từ Huân và Thụy Sinh cả hai đều giật mình, muốn ngăn lại thì đã không kịp. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bên bờ sông, một cái đầu tóc rối bù lại nhô lên. Thấy Như Ý cứ thế lao thẳng tới, người đó không chút do dự nhảy vọt lên bờ, giơ tay cản lại, khiến Như Ý ngã vật xuống đất.

“Còn chưa rõ manh mối gì mà đã tìm đến cái chết là sao!” Từ Lương quát to một tiếng về phía Như Ý đang ngồi đó, rồi mặc kệ quần áo ướt sũng, bước nhanh đến trước mặt Từ Huân, ngồi xổm xuống, hạ giọng nói: “Huân Tiểu ca, chuyện này có gì đó kỳ lạ. Lần trước vị đại tiểu thư họ Thẩm chạy đến nhà ta, ta cũng đã gặp nàng. Nàng ấy gan dạ, mạnh mẽ, thông minh như vậy, tuyệt không đến mức không suy nghĩ mà nhảy sông. Ta và cậu xuống nhanh như vậy, phía sau lại có bao nhiêu người nữa, đã tìm thấy bao nhiêu thứ linh tinh mà lại không tìm thấy nàng, người ăn mặc dễ gây chú ý đến thế, chỉ có mảnh xiêm y, điều này thật vô lý!”

“Quả đúng là vậy, chỉ trong chốc lát mà dưới lớp bùn nước đã rơi vãi biết bao thứ!” Gặp Từ Huân như có điều suy nghĩ đáp một câu, sắc mặt dần trở lại bình thường, Từ Lương lúc này mới khẽ gật đầu, nói nhỏ: “Giữa ban ngày, trên sông Tần Hoài thuyền đèn đều neo đậu sát bờ. Ta vừa rồi ở dưới nước mò được, đột nhiên nổi lòng tham, liền bơi đến chỗ mấy chiếc thuyền đậu san sát bên cạnh, lần lượt kiểm tra từng chiếc một. Trên mũi của một trong số đó, bất ngờ vẫn còn vệt nước!”

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.