Đêm giao thừa tại Phàn Lâu, ánh sao trên bầu trời dường như cũng phải lu mờ, viên minh châu của chốn ca múa này chưa bao giờ rực rỡ đến vậy. Giữa vạn ánh mắt chăm chú, tấm màn nhung đỏ thẫm trên đài lê trung tâm, tựa như phủ đầy bụi, chậm rãi kéo ra. Dưới ánh sáng lung linh từ những ngọn đèn treo sau rèm pha lê hai bên, những tiếng hoan hô, cổ vũ vang lên đúng lúc. Khi không khí bên ngoài đạt đến cao trào, cả thế gian dường như ngưng đọng, chỉ còn nghe thấy những tiếng tim đập trầm đục, dồn dập... phù phù... phù phù...

Mười hai đào kép trên đài lúc này xếp thành một hàng. Dưới ánh nến đỏ rực rỡ từ những ngọn đèn rèm pha lê, các nàng không kìm được sự căng thẳng. Các nàng xiết chặt vạt áo... xoắn lại... Đứng trên đài cao một trượng với ba mặt mở, tác động thị giác mạnh mẽ hơn nhiều so với tưởng tượng. Tầm nhìn từ độ cao này gần như ngang tầng hai của Nam Lâu. Đây là lần đầu tiên các nàng đứng trên một đài lê cao như vậy, cảm giác nhìn xuống lúc này không phải là hưng phấn, mà là áp lực.

Phía dưới, những lời bàn tán chỉ trỏ về nhan sắc và xuất thân của các nữ linh bắt đầu vang lên với đủ lời khen chê. Nhưng đáng tiếc, dù nhìn từ góc độ nào, không ai có thể đoán được lai lịch của chín người còn lại.

Thái độ của khán giả dưới đài càng lúc càng gay gắt, khiến áp lực đè nặng lên mấy tân binh của giáo phường trên sân khấu càng lớn. Khi Lý Ảo lên an ủi, thậm chí có người muốn bỏ cuộc giữa chừng. "Lý mụ mụ, con... con sợ con không làm được, ngài hay là tìm các tỷ muội giáo phường khác đi ạ." Nàng sợ hãi cúi đầu, và phản ứng dây chuyền ấy khiến bảy tân binh giáo phường còn lại cũng đều bối rối. Lý Ảo, với kinh nghiệm của mình, đương nhiên hiểu rõ tình hình. Dùng vũ lực không phải là cách, nên nàng đành cho mấy nữ nhạc linh về hậu trường nghỉ ngơi, may mắn là vẫn chưa đến giờ biểu diễn chính thức. Coi như là sớm cho mọi người lộ mặt vậy.

Sau khi mười hai nhạc linh rời khỏi sân khấu, phía dưới bắt đầu vang lên những tiếng nghi vấn. Dưới lời giải thích của Lý Ảo, mọi người mới "à" một tiếng ngạc nhiên, hóa ra chỉ là ra mắt, lát nữa đến giờ Tuất mới chính thức biểu diễn. Tuy nhiên, vẫn có người hoài nghi... Chẳng phải cứ ở trên đài chờ thì tốt hơn sao, cứ lên xuống như vậy chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao? Với những người ngây ngô dưới đài, đó là một suy nghĩ hiển nhiên.

...Dù nói lúc này chính sảnh chật ních người, nhưng so với những nhã gian tinh tế xung quanh thì đẳng cấp có vẻ bị xem nhẹ hơn. Vốn dĩ, những nhã gian cố định tại Phàn Lâu đều dành cho những nhân vật có uy tín danh dự trong kinh thành, nhưng tối nay, đẳng cấp ấy lại được nâng cao vài phần. Ngay cả Lý Ảo cũng khó tin nổi, dù không có thiệp mời trước, những vị quan lớn triều đình vốn kiêu ngạo thường ngày lại chủ động đến xem biểu diễn, mà không chỉ một hai người. Nhìn quy mô... quả thực như thể gần nửa triều đình đều tề tựu nơi đây.

Nàng cứ nghĩ danh tiếng Nhất Phẩm Trai đã lớn đến mức ảnh hưởng tới triều đình. Nhưng rõ ràng lúc này nàng đã nghĩ quá nhiều. Những vị quan lại tối nay đến đây cũng chỉ mới biết Phàn Lâu có nhạc khúc mới biểu diễn không lâu. Nếu không phải Huy Tông vô tình nhắc đến sau kỳ Điện Thí, chắc chắn họ sẽ không rảnh rỗi đến Phàn Lâu chỉ để nghe một khúc nhạc.

Quốc Tử Tế Tửu Lưu Kỳ lúc này đang cùng Phủ Doãn Vương Chấn uống rượu trò chuyện trong một nhã các nhỏ phía tây. Tuy nhiên, nói vài câu, ông lại đưa mắt nhìn lên tầng hai Nam Lâu... nơi đối diện đài lê, có một gian nhã các tinh tế.

"Quan gia quả là người hiếu thuận." Lưu Kỳ nhấp một ngụm Quỳnh Tô tửu, rồi khẽ lắc đầu đặt chén rượu xuống. Vương Chấn cũng thu lại ánh nhìn từ nhã các nhỏ ở Nam Lâu, trên mặt ông hiện lên một vẻ khó nói thành lời. Trong đầu, ông không khỏi hồi tưởng lại những lời mà Huy Tông đã vô tình nhắc đến sáng sớm tại Tập Anh Điện.

"Đêm nay Phàn Lâu có màn diễn tân khúc do Nhất Phẩm Trai sáng tác, Thái hậu thường ngày rất mực tán thưởng. Chắc hẳn không tệ, nếu chiều nay vô sự, trẫm cũng định đi xem thử một phen." Đừng thấy lời này dường như thuận miệng, nhưng các đại thần phía trên sao lại không hiểu lời ngầm bên trong, cho nên mới có hành động ngầm hiểu lẫn nhau như ngày hôm nay. Và lúc này, trong gian nhã phòng nhỏ đối diện đài lê ở tầng hai Nam Lâu, Thái hậu Hướng thị cùng vài tần phi trong cung đã ngồi sẵn sàng chờ đợi màn biểu diễn bắt đầu.

Về phần người khởi xướng là Hướng Huyên thì đã sớm biến mất, đối với việc nghe hát, hắn thà cam tâm tình nguyện lang thang khắp tửu lâu để vui chơi hơn.

"Thái hậu cứ nuông chiều Huyên nhi như vậy, sau này e là không ai quản thúc được nó." Chân thị cũng chỉ biết bất đắc dĩ trò chuyện cùng Hướng thị như vậy. Bên cạnh, mấy tần phi của Huy Tông kéo Chân thị lại gần thì thầm: "Chân tỷ tỷ dạy dỗ nghiêm khắc như thế, đúng là khiến bọn muội muội được mở mang tầm mắt đó ạ..." Các nàng khúc khích trêu ghẹo Chân thị. Những phi tần này vốn không có ý định xuất cung nghe nhạc, nhưng tâm tư mẫn cảm của họ đã nhận ra ý định của Huy Tông lúc này, nên cũng theo ra ngoài bầu bạn với Thái hậu.

Lão Thái hậu đã nhiều năm không ra khỏi cung, đặc biệt là sau khi lâm bệnh năm trước, ngay cả Từ Ninh cung bà cũng ít khi bước ra. Lần duy nhất được tính là ra ngoài hóng gió chính là đêm Hội đèn lồng Thượng Nguyên. Tuy nói lần xuất cung này là vì tiểu chất tôn, nhưng xét cho cùng, trong lòng bà cũng có ý nguyện đó. Người già, những suy nghĩ về hậu sự chắc chắn sẽ nhiều lên, nhất là trong tình cảnh bệnh nặng quấn thân hiện giờ, càng ��m ý nghĩ sống thêm ngày nào hay ngày đó. Huy Tông trong lòng hiểu rõ, nhưng không muốn để Hướng thị phát giác, nên mới lặng lẽ gọi các quan viên triều đình đến cùng xem.

Nhìn dáng vẻ mắt bà Hướng thị già nua lờ đờ, nếu không phải có mấy tần phi bên cạnh ríu rít nói chuyện cùng bà, e rằng bà đã không chịu nổi cơn buồn ngủ mà thiếp đi từ lâu. Bà thực sự đã già rồi. Huy Tông thầm thở dài, nhưng hành động nhỏ này lại lọt vào mắt Hoàng Hậu Vương thị. Nàng khẽ rũ mi, nỗi thương cảm trong lòng khó lòng bày tỏ, chỉ đành gắng gượng tinh thần, phụng bồi Hướng thị già nua bệnh nặng trò chuyện. Thực ra, ban đầu nàng không đồng ý việc Hướng thị xuất cung nghe hát, dù sao bệnh nặng quấn thân, dù hai ngày nay tinh thần có khá hơn, nhưng nằm trên giường vẫn khiến người ta yên tâm hơn. Tuy nhiên... khi đến Phàn Lâu, nhìn thấy cảnh đời náo nhiệt ồn ã dưới lầu, nàng dường như... cũng đã hiểu ra đôi điều không thể cân đong đo đếm bằng sinh mệnh.

"Nương nương..." Trong sự u buồn, nàng nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay già nua của lão Thái hậu.

...Bên ngoài vách ngăn nhã gian Nam Lâu, là một tiểu phòng khách dành cho việc nghỉ ngơi. Cách bài trí không nghi ngờ gì là vô cùng thanh tao lịch sự. Giữa phòng, quanh chiếc bàn tròn trải gấm thêu, Tăng Bố, Lý Thanh Thần và mấy vị Tể Chấp khác đang ngồi. Huy Tông ngự ở chính giữa. Mấy người trao đổi một lúc về vấn đề khu Thanh Đường. Thực ra nói là trao đổi thì không thỏa đáng, hẳn là Huy Tông đã một mình vỗ bàn định đoạt.

Chuyện này... cứ thế được quyết định. Thanh Đường không chê bai, vẫn tiếp tục cung ứng. Tăng Bố và Hàn Trung Ngạn đều nhíu mày, nghi ngờ liếc nhìn đối phương, đều nghĩ rằng đối phương đã thổi luồng gió nào vào tai Huy Tông khiến thái độ của ngài thay đổi lớn. Nhưng rất hiển nhiên... Tả tướng và Hữu tướng Đại Tống đều không thể nhìn ra được câu trả lời mình cần từ ánh mắt đối phương.

Chẳng lẽ... là Huy Tông tự mình quyết định? Trong lòng họ hoảng sợ. Bởi vì quyết định lúc này của Huy Tông hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của họ, đây là một tín hiệu chính trị nguy hiểm. Vốn dĩ, việc Huy Tông hôm nay cho triều thần đến Phàn Lâu nghe hát đã khiến họ ý thức được Thái hậu sắp lâm chung, nhưng lại đúng vào thời điểm mấu chốt như vậy. Lại đưa ra một quyết đoán bất hợp lý như thế, hai việc này cộng lại... sao lại không khiến lòng họ lo lắng?

Tuy nhiên, đêm nay Huy Tông rõ ràng không muốn để chuyện triều chính ảnh hưởng tâm trạng, nên sau khi nói vài câu, ngài nhanh chóng chuyển sang vấn đề Điện Thí hôm nay. "Kỳ Điện Thí hôm nay lại mang về cho Đại Tống ta hơn bảy mươi sáu vị tài tuấn. Trẫm rất vui mừng, nhớ rõ ngày khác tổ chức một yến hội, mời những thanh niên tài tuấn này đến cùng nhau tổ chức một văn hội, đó cũng là một việc vô cùng phong nhã, chư khanh thấy thế nào?"

Môn Hạ Thị Lang Lý Thanh Thần tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng tinh thần vô cùng minh mẫn. Thấy Huy Tông chuyển hướng đề tài, ông vội vàng tiếp lời. Cứ thế, ông đã vượt lên trên Tăng Bố và Hàn Trung Ngạn.

"Phương pháp này của Quan gia vô cùng có lợi. Học sinh học tập gian khổ chẳng dễ dàng. Nếu sau khi đỗ cao lại được Quan gia ban thưởng yến tiệc, dưới ân huệ ấy... há lại không hết lòng vì xã tắc Đại Tống?" Lý Thanh Thần vốn chỉ thuận miệng nói những lời hòa theo, nào ngờ đến sau này, Quỳnh Lâm Yến lại vì thế mà có hình thức ban đầu.

"Hiện giờ, vị Tân Khoa Trạng Nguyên này đang cùng bạn hữu ăn mừng dưới lầu. Nếu cho người triệu lên đây cùng chư thần dự tiệc, cũng có thể phô bày ân điển của Bệ hạ." Ông vừa nói vậy, dưới lầu, trong đại sảnh, Uông Bá Ngạn quả thực đang cùng một nhóm bạn hữu nâng chén ăn mừng. Vốn dĩ có tửu lượng rất tốt, hôm nay chàng cũng hào sảng uống một hồi. Các bạn cùng trường bên cạnh thi nhau mời rượu, đưa ra đủ loại lý do kỳ quái và gượng ép, dù sao cũng là quyết tâm muốn chuốc say vị Tân Khoa Trạng Nguyên này để chàng ngã vật ra giường êm ở Phàn Lâu. Một số văn nhân học sinh bên cạnh cũng bị không khí đó lây nhiễm, hào phóng cảm khái đôi câu "xuân phong đắc ý móng ngựa nhanh", còn những kẻ nhỏ nhen... thì hoàn toàn nhìn với ánh mắt khinh miệt.

"Đình Tuấn là người vô cùng xảo quyệt, bình thường không lộ vẻ gì, ít khi tham dự các buổi thi văn, hóa ra là muốn bất ngờ nổi danh trong kỳ Điện Thí. Giờ thì hay rồi... quả thực khiến ta giật mình, chỉ riêng điểm này thôi, đáng bị phạt ba chén lớn!"

"..." Thật là đủ mọi lý do tệ hại đều được viện dẫn. Uông Bá Ngạn bị ép chỉ còn cách nâng chén đáp lễ. Cũng đúng lúc này, đột nhiên một nô tài ăn vận chỉnh tề từ bên cạnh chen vào, nói: "Uông lang quân, chủ nhân nhà tôi có lời mời ngài đến tiểu các tụ họp." Uông Bá Ngạn ngẩng đầu, suýt chút nữa làm đổ chén trà trên bàn. Người này chẳng phải là vị Cao Ban Hoàng Môn đã hầu hạ bên cạnh Huy Tông trong kỳ Điện Thí hôm nay sao? Bởi vì lần này Điện Thí được tổ chức ở một nơi khác, Tập Anh Điện không có mấy nội thị Hoàng Môn, nên Uông Bá Ngạn nhận ra người này ngay lập tức. Đối phương cũng dường như tin chắc mình sẽ bị nhận ra, nên không nói nhiều lời thừa thãi, trực tiếp truyền lời muốn triệu kiến lên.

Ở những nhã phòng xa xa, các sĩ phu cũng đều nhìn thấy cảnh tượng này. Lần này, vị Tân Khoa Trạng Nguyên bị mời đi giữa chốn đông người, những người bên cạnh tưởng là quyền quý nào đó đang thưởng thức tài năng, nhưng những sĩ phu này thì đã nhìn ra mánh khóe bên trong. Họ cười vang, thán vài câu rằng tiểu tử kia vận số không tồi.

"Học sinh họ Uông này là do Văn Thúc bình chọn ra, lần này đã khiến mấy lão già chúng ta phải chịu thua rồi, e là sau này sẽ được cử làm giảng học cho Đông Cung." Trong một nhã các phía đông nam, Lý Cách Phi, Triều Bổ Chi cùng mấy lão hữu tụ họp cười nói. Lần Điện Thí này, việc chấm bài của các Học sĩ Quán Các như họ đương nhiên cũng có phần. Theo thông lệ hằng năm, các Học sĩ chấm được bài của những người đỗ tam giáp phần lớn đều được cất nhắc làm giảng học cho Đông Cung. Tuy nói đây là một lợi thế cực lớn cho con đường quan lộ, nhưng các Học sĩ này lại không mấy thích thú. Nguyên nhân là do địa vị của Thái tử rất nhạy cảm, quản giáo nghiêm khắc cũng không được mà buông lỏng cũng không xong, cuối cùng lại dễ mang tiếng xấu, không tính toán được gì... đương nhiên không được các Học sĩ hoan nghênh.

Đương nhiên, đó chỉ là những lời trêu ghẹo lúc rảnh rỗi. Một bên, Lễ Bộ Thị Lang Triệu Đĩnh Chi lại rất hào hứng phẩm đọc sách luận ngự thi của vị Tân Khoa Trạng Nguyên. Lần này ông không tham gia chấm bài, nên thừa dịp nhàn rỗi lấy sách luận ra xem, vừa đọc vừa vuốt râu trầm ngâm.

"Văn quan đúng, văn quan nghe lời gia pháp. Có pháp tắc thiên hạ, người làm thần lấy gia pháp làm phương pháp của một nhà, người làm vua lấy gia pháp làm phương pháp của thiên hạ. Sự khác biệt giữa vua và thần, dẫu chỉ là danh phận mà thôi, người làm thần có thể nắm giữ quyền hạn của một nhà, giữ vững phép tắc của một nhà, để răn dạy con cháu mình... Huống hồ đó là tệ nạn của bốn người. Còn gì đủ để cứu vãn những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng sao. Văn quan nghe lời chủ thánh nhân, chỉ dưới ngòi bút mà bỏ qua sự cuồng ngu của hắn, rất đỗi hy vọng. Văn quan che giấu lỗi lầm đến chết, văn quan phải cẩn trọng đúng mực."

Một bài sách luận vạn lời lưu loát được trình lên, cuối cùng lời phê của ngự bút chỉ có một câu: "Kinh học uyên thâm, nghị luận chính trực. Xứng đáng đệ nhất nhân." Ông cầm quyển sách luận này lên, trầm ngâm phẩm đọc: "Thuật trị quốc cốt ở tiết kiệm, trừ tệ nạn cốt ở chính trực, không phải ở lời nói suông, không phải ở hành động hời hợt, ừm..." Ông cười, "Cũng có chút ý tứ." Bốn chữ cuối cùng ấy xem như là lời đánh giá, có lẽ hơi hà tiện. Nhưng đối với một Đại học sĩ uyên bác như ông lúc này mà nói, quả thực không thể xem là một bài văn kinh diễm đến nhường nào. Nhất là sau khi phỏng đoán được ý đồ chính trị gần đây của Huy Tông, ông càng sẽ không đánh giá cao bài văn này.

Lữ Hi Triết bên cạnh vuốt râu dài khẽ thở dài: "Đáng tiếc tiểu tử Phạm gia kia, ách... Chính Phu không ngại xem thử." Ông đưa phần sách luận đang cầm trên tay cho Triệu Đĩnh Chi.

"A? Tiểu tử Phạm gia sao?"

...Trên đài lê giữa đại sảnh, công tác bố trí cuối cùng vẫn đang diễn ra. Tuy nhiên, các nhạc khí của mười hai đào kép đều đã được đặt lên bàn. Khi cây hồ cầm trầm với hình thể to lớn này được ba gã sai vặt Phàn Lâu đặt lên sân khấu, dưới đài lập tức vang lên một tràng tiếng kinh hô. Trước đó đã có tin đồn Nhất Phẩm Trai muốn dùng nhạc khí mới để diễn tấu tân khúc, vốn dĩ vẫn cho là lời đồn vặt, nhưng hôm nay quả thật thấy nhạc khí được mang lên sân khấu, họ không thể không tin nữa. Mọi người đều tò mò không biết "đại gia hỏa" này sẽ có âm sắc thế nào.

Những người nhìn thấy đầu tiên ở khu vực phía trước đã truyền tin tức từng lớp ra ngoài, cuối cùng lan đến các nhã các bên ngoài. Lúc này, điều đó thực sự đã khơi dậy hứng thú của các sĩ phu: nhạc khí mới? Lát nữa xem ra phải nghe thử xem rốt cuộc là âm sắc thế nào.

...Trong tiểu các giữa tầng ba Bắc Lâu, chính là nơi Lý Thanh Chiếu và Tăng tiểu thư Chi Lan đang ở. Vì đài lê quay mặt về phía Nam, Bắc Lâu dĩ nhiên ít người qua lại, như vậy sẽ tránh được việc gặp người quen.

"An An, lần này ngươi làm vậy đã nói với Khang Phi chưa?" Trong nhã các, những chuỗi màn châu mềm mại rủ xuống từ cuộn lụa thêu hoa văn thảo vân, khẽ lay động theo gió lùa. Khói trầm hương vương vấn trên đó, khiến gian tiểu các này càng thêm nhã nhặn, lịch sự. Hai khuê nữ ngồi trước song cửa sổ nói chuyện riêng tư. Tăng Chi Lan sau khi biết chuyện, tuy sự mong đợi tăng lên nhiều, nhưng đồng thời cũng ôm nỗi lo lắng tương đương về hậu quả. Theo nàng hiểu về Lý Tễ, e là mọi việc sẽ hoàn toàn phản tác dụng.

"Tăng tỷ tỷ nếu cứ lo trước lo sau như vậy, làm sao có thể thành việc..." Lý Thanh Chiếu cố gắng làm công tác tư tưởng cho nàng. "Được rồi, giờ đã là tên đã lắp vào dây cung, nếu thành công thì tự nhiên mọi người đều vui vẻ, nếu thất bại, chẳng lẽ có thể tệ hơn bây giờ sao?" Lý Thanh Chiếu vừa nói như vậy, trong lòng Tăng Chi Lan ngược lại hơi yên ổn. "An An..." Nàng vừa định nói đôi lời cảm ơn, nhưng ngẩng đầu lên thì thấy Lý Thanh Chiếu đang xuất thần nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi một nữ tử mặc thường phục vừa đi qua. Nàng đột nhiên hỏi: "An An nhìn gì vậy?"

"À, không có gì..." Lý Thanh Chiếu chợt tỉnh táo lại. Chắc là mình nhìn nhầm rồi, không thể nào.

...Đồng hồ nước của tửu lâu đã hiển thị chính xác giờ Tuất đã điểm. Trong đại sảnh, mọi lời bàn tán xì xào đều dần lắng xuống. Dù mọi người đến đây với những mục đích khác nhau, nhưng ai nấy cũng dành sự tôn trọng tối thiểu cho âm nhạc.

Trần Dịch lúc này đang ở khu vực trung tâm đại sảnh, đây là vị trí tốt nhất để thưởng thức ca múa. Tuy nhiên, nụ cười nhạt nhẽo trêu tức trên mặt hắn dường như không phải là sự mong chờ màn biểu diễn sắp tới.

Uống một ngụm rượu rồi đặt chén xuống, đoạn đưa tay cho người hầu hạ. "Quách Úy hôm nay không làm gì sao?" "Dạ chưa, thiếu gia, hắn đ��m nay lạ lắm, chỉ một mình ở phía trước cùng bạn bè xấu vui vẻ, xem ra như thật sự đến đây nghe hát." "Vậy sao." Trần Dịch mân mê hoa văn chạm khắc trên chén rượu, có chút không hiểu rốt cuộc kẻ đối đầu này đang giở trò quỷ gì trong bóng tối.

"Dạ phải, thiếu gia, màn chuẩn bị cho khán giả trước kia còn muốn tiến hành không ạ?" "Không cần." Trần Dịch phất tay, "Hôm nay có không ít lão già đến xem, làm vậy chỉ tổ phản tác dụng. Cứ để mấy tiểu tử phía trước gây ồn ào là được, mấy đứa tân binh đó, ra vẻ được hai câu là sẽ không chịu nổi đâu." "Vâng, thiếu gia, tiểu nhân lập tức đi phía trước phân phó."

...Theo tiếng ồn ào trong toàn bộ Phàn Lâu dần lắng xuống, tú bà Lý Ảo cũng đúng lúc này bước lên đài lê. Sau khi biểu đạt một hồi cảm khái, bà chính thức mời mười hai vị nhạc linh lên sân khấu.

"Trong mười hai vị cô nương này, có ba người là mọi người tương đối quen thuộc, lão thân cũng không cần phải dài dòng làm gì. Còn về chín cô nương còn lại... là lão thân cùng Tô gia của Nhất Phẩm Trai tạm thời mời đến từ giáo phường. Đây là lần đầu tiên các nàng lên đài, tài nghệ còn chưa tinh xảo, nếu có điều gì sơ suất, kính mong chư vị bao dung."

"Vị này chính là cô nương Lâm Tiểu Tiểu đến từ giáo phường viện..." Nàng dựa theo sự phân phó của Tô Tiến từ trước, đảm nhiệm vai trò người dẫn chương trình. Sau khi báo tên một người trên đài, một đào kép liền từ hậu trường bước ra, rồi sau một hồi tô son điểm phấn rực rỡ, nàng trở về vị trí nhạc khí của mình, lặng lẽ chờ đợi biểu diễn. Cứ như thế, từng người một, dưới đài coi như cũng có ấn tượng sơ bộ về mấy tân binh. Nhưng khi đến lượt ba vị danh kỹ "áp trục" của Phàn Lâu... thì lại phát sinh vấn đề.

"Tiếp theo là cô nương Du Khanh của Phàn Lâu chúng ta..." Lý Ảo hô một lần, nhưng hậu trường lại không có cô nương nào bước ra. Nàng không khỏi nhíu mày. Lúc này, sau tấm màn hậu trường, một nữ tỳ tửu lâu bước vội vã, lảo đảo chạy tới. "Mụ mụ, mụ mụ, hỏng bét rồi, Du Khanh tỷ tỷ vô ý ngã từ trên bậc thang xuống."

Sự cố bất ngờ lập tức khiến Lý Ảo bàng hoàng. Ngây người một lát mới kịp phản ứng, bà túm chặt tay nữ tỳ: "Bây giờ cô ấy thế nào rồi?" "Hiện giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, bà vú đã cho gọi đại phu đến rồi."

Sao có thể như vậy... Lý Ảo lúc này cố gắng kiềm chế sự bực bội trong lòng. "Trước hết cứ để Thu Lăng và Mật Trần lên đài, con xuống gọi Sư Sư tỷ của con lên thay thế." Trước mắt chỉ có thể để Lý Sư Sư thế chỗ Du Khanh, nhưng nàng không biết Lý Sư Sư có theo học Lương Chúc không, nên giờ trong lòng cũng bất an. Tuy nhiên, đây cũng là cọng rơm cuối cùng. Thế nhưng, còn chưa đợi bà kịp trấn tĩnh lại, hậu trường lại có một tiểu tỳ nữ khác vội vã chạy đến.

Dưới đài, mọi người đã bắt đầu xì xào bàn tán. Màn giới thiệu vốn dĩ suôn sẻ sao lại dừng giữa chừng, hơn nữa nhìn dáng vẻ tú bà... dường như gặp phải chuyện khó khăn gì.

"Tú bà này lại giở trò gì nữa đây?" Trên bàn của Uông Bá Ngạn, sau khi chàng rời đi, đám đông tiếp tục một yến tiệc khá bình thường. Lý Cương, đang ăn chân ngỗng, nằm trong đám đông nhìn về phía sân khấu. Hắn thấy tú bà đang lén lút phân phó gì đó cho một nữ tỳ, dáng vẻ đó... hình như có chuyện gì bất trắc xảy ra.

"Xôn xao ——" Hắn vừa mới cúi đầu muốn nhổ xương, bên tai liền nổi lên một trận ồn ào náo động cực lớn, hầu như cả trường đều kinh ngạc. Hắn tò mò ngẩng đầu, nửa khúc chân ngỗng đang cầm trên tay "pằng" một tiếng rơi vào chén rượu. "Đây lại là ồn ào kiểu gì?"

Mỗi con chữ, mỗi ý tứ trong bản dịch này, đều được truyen.free cẩn trọng gom góp và độc quyền chia sẻ.