Thời gian quốc tang đã qua đi, Biện Kinh vốn tái nhợt cuối cùng cũng dần dần hồi phục sắc hồng nhuận. Sắc hồng nhuận ấy phần lớn đến từ những dải lụa gấm rực rỡ tung bay trên các sân khấu kịch tại những ngõ hẻm phồn hoa, tựa như cầu vồng kết thành một dải, khiến không khí trên đài lẫn dưới đài càng thêm náo nhiệt.

“Hát vở tuồng gì vậy?”

“Ta cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói tiên sinh Tô của Nhất Phẩm Trai sắp ra sách mới, nên mời các đoàn hát đến để thêm phần hứng khởi.”

“Thật sao ~~”

Những người qua đường bị không khí náo nhiệt khua chiêng gõ trống thu hút, liền níu bạn đồng hành dừng chân để xem. Càng tò mò hơn, họ chen chúc vào trong, tự hỏi: Thời gian quốc tang vừa qua, không biết ai lại có gan lớn đến vậy mà công khai mở hát tuồng.

Đến khi chen được vào hàng đầu, những bức tranh hay hàng chữ viết treo ngang trên mi cửa đài lại càng khiến mọi người thêm khó hiểu.

“Gánh hát Thục Vĩnh của ngõ Du Lâm chúc mừng Nhất Phẩm Trai ra mắt "Đại Tống nhật báo", đặc biệt trình diễn vở tuồng mới "Đông Du Ký" bốn mươi bảy màn đầu ~~”

“Gánh hát Xương Hoài của phố Đại Đạo chúc mừng Nhất Phẩm Trai ra mắt "Đại Tống nhật báo", đặc biệt trình diễn vở tuồng mới "Đông Du Ký" bốn mươi bảy màn đầu ~~”

. . .

Dưới những lá cờ, biểu ngữ tung bay trong ngõ hẻm, một đại hán đang uống trà lớn ngẩng đầu nhìn sân khấu kịch phía xa với ánh đao kiếm lấp loáng. Những đào kép trong trang phục kỳ lạ đang tái hiện một câu chuyện khác thường, đầu này còn chưa dứt, đầu kia tiếng tiêu lại vang lên.

“. . . Tô đại ca, tất cả các phường hát đều đã khai diễn đúng giờ, mấy món nhờ vả cũng đã phân phát ổn thỏa, chỉ có mấy đào kép ở khu vui chơi thành bắc bị chậm trễ đạo cụ. Tuy chỉ là tình huống nhỏ, nói chung vẫn rất thuận lợi.”

Thân Lập và Tô Tiến cưỡi ngựa đi song hành trên đường thuế vụ. Hắn kể chi tiết tình hình các gánh hát. Đến ngã tư phố Ngự Đường nhỏ, Tô Tiến ghìm cương ngựa, dừng lại.

“Ngươi đi thăm dò chi tiết về Trần Hữu Phủ cho ta.”

“À?” “Thân gia của Tăng Bố, mau chóng lên đường.”

“Vâng!” Trong lúc Thân Lập còn đang suy tư, Tô Tiến đã thúc ngựa rời đi, bỏ lại hắn giữa dòng xe ngựa qua lại chen chúc.

“Trần Hữu Phủ. . .”

Hắn vuốt đầu mình, kéo cương ngựa sang một bên. Ngay trước mặt hắn, đầu phố đường ngang đang bày một sân khấu kịch rực rỡ. Trên đài, Đông Hoa thượng tiên trong bạch y phiêu dật vung trường kiếm trừ ma, hai bên tiếng tiêu cùng réo, khiến con phố Ngự Đường nhỏ vốn đã đông đúc nay càng khó đi từng bước. Lạc đà chở hàng bị chặn lại kêu rống, những tấm chăn cừu dựng thẳng của người bán hàng rong bị đẩy ngã nghiêng ngả, xe ngựa thì khỏi phải nói, người đánh xe dù đã vung roi làm cho tê cả tay vẫn không thể nào trấn an được lũ hắc mã đang kinh hãi.

“Xuyyyyyy. Hút ~~”, “Phu nhân, tiểu nương tử, phía trước thật sự quá tắc nghẽn, chúng ta vẫn nên đi đường vòng thôi.”

Người đánh xe cất cao tiếng nói về phía sau. Trong xe, một nữ tử búi tóc chỉnh tề thò đầu ra nhìn, quả nhiên thấy xung quanh toàn là xe ngựa và người đi đường. Nàng không khỏi nhíu mày.

“Cứ đợi một chút đi, đi đường vòng cũng phí công.”

Họ cứ thế bị kẹt lại. Những chùm tua đỏ trên nóc xe ngựa rung rinh theo dòng người xô đẩy đông tây. Ngay cả những phu kiệu chở hàng bên cạnh cũng bị cảnh tượng này làm cho bó tay, đành cởi mũ rộng vành ngồi xuống quạt mát.

“Hôm nay làm sao vậy, đường sá tắc nghẽn như hồi đầu năm ấy.”

Người bên cạnh cũng đang ngán ngẩm, “Từ ngõ Điềm Thủy đi qua đã thấy mấy cái bàn của Nhất Phẩm Trai. Xem ra đằng trước cũng thế.”

Họ vừa nói vừa đi, đột nhiên phía trước có tiếng hô hào ồn ào: “Đoàn hát nói rằng, ba ngày nay sáng trưa tối đều cung cấp chè đậu xanh cho mọi người giải khát. Mọi người còn không mau tranh thủ, muộn rồi là đến đáy bát cũng không còn đâu ~~”

“Thật sao, thật sao, thật giả?” Con phố chen chúc bỗng chốc náo động, mọi người càng dũng mãnh lao về phía sân khấu kịch. Tiết trời tháng Bảy nóng bức vẫn chưa tan, nên nhu cầu đồ uống lạnh của dân chúng vẫn bức thiết. Huống hồ cảnh tượng trước mắt làm ai nấy cũng như bị thiêu đốt.

“Ai cũng có, ai cũng có, đừng chen lấn, đừng chen lấn.”

“Cái thằng nhóc này, nhường vị đại nương này trước!”

Chiếc xe ngựa với chùm tua đỏ phía trước cũng bị dòng người ép chen chúc về phía sân khấu kịch. Người đánh xe lau mồ hôi trên trán, ống tay áo cũng xắn lên khuỷu tay. Hắn nhìn xung quanh thấy người đi đường bưng đồ uống lạnh đi ra ăn, xì xụp uống mát lạnh sảng khoái, quả thật khiến hắn nuốt nước bọt. May mắn là phu nhân và nương tử trong xe cũng cảm thấy nóng bức, liền sai hắn đi xin một chén chè đậu xanh. Thân hình hắn vạm vỡ, rất nhanh đã chen ra được hai chén, một chén đưa vào trong xe.

Phu nhân và nữ tử bên trong không ngờ lại ăn hết một chén. Sau khi giải tỏa chút nóng bức, liền vén rèm xe nhìn ra ngoài. Đập vào mắt họ là sân khấu Lê Viên treo đèn lồng đỏ rực, phía trước chật kín người. Những đào kép trên đài cũng đã sẵn sàng khai diễn.

Chỉ là. . . không nhìn rõ họ đang diễn vở nào.

Nữ tử nhìn tấm hoành phi phía trên, lại nhíu mày. Mấy thứ này đối với nàng mà nói quả là mới lạ, còn có vở tuồng "Đông Du Ký" này, nàng hoàn toàn chưa từng nghe qua. Ngay cả dân chúng Biện Kinh bên ngoài xe cũng có nhiều nghi vấn về nó.

“Đông Hoa thượng tiên là người nào vậy?”

Người bên cạnh xì xụp uống súp, “Chính là Đông Hoa đế quân, cái này cũng không rõ sao?”

“Đông Hoa đế quân?”

“. . .” Hắn uống hết một chén, “Chưa từng nghe qua Đông Hoàng Thái Nhất sao?”

Nữ tử trong xe ôn nhu cười, quay đầu hỏi phu nhân bên cạnh, “Nương, Đông Kinh Thành hai năm trước cũng đâu có náo nhiệt như vậy. Xem ra sau khi quan gia đăng cơ, chính sách hết sức sáng suốt đó.”

Trên búi tóc của phu nhân chỉ cài một chiếc trâm, cô độc nằm giữa mây tóc đen trắng, lại càng tôn lên vẻ văn nhã thanh tú. Nàng gọi người đánh xe đưa bát trả lại, rồi sau đó mới thò đầu ra nhìn cảnh vật nhân tình bên ngoài.

Từ từ vuốt cằm, có lẽ vì tâm trạng vui vẻ khi trở về kinh sư, nên dù phải phơi nắng trong những ngày tam phục này, trên mặt nàng vẫn nở một nụ cười hòa ái.

Hành động phát nước mát giải nhiệt đã ít nhiều lấy lại được cảm tình của dân chúng. Vì vậy, họ thu hồi sự oán giận, dồn sức vào việc khơi thông dòng người. Rất nhanh, cảnh tắc nghẽn thành đoàn liền tan rã.

Xe ngựa bắt đầu lưu thông trật tự.

Cũng tương tự, Lưu Chửng, vị cấp sự trung bị trì hoãn ở đó, cuối cùng cũng có thể khởi hành. Hắn mắng Tô Tiến vài câu. Đối với loại người lắm mưu nhiều kế, những lão nho như bọn họ kiên quyết không quen mắt. Ngay cả người đánh xe phía trước cũng theo lời hắn nói.

“Cái tên con buôn họ Tô này dám làm loạn, quấy nhiễu trị an kinh sư, quả thực không phải dân lương thiện. Lão gia sao không bắt hắn tội làm phiền dân?”

“Ít chuyện cho ta.” Lưu Chửng cứng nhắc nét mặt. Hắn đang vội vàng đến chỗ hẹn, không có tâm tư tranh cãi với mấy tên thương nhân nhỏ bé này. Người đánh xe cũng đang tức giận muốn vung roi, nhưng đúng lúc này, trên sân khấu đột nhiên vang lên tiếng chiêng trống sáo tiêu sáng chói, nhất thời cắt đứt suy nghĩ của tất cả mọi người. Người đánh xe ghìm roi da lại. Người đi đường trên phố cũng bị tiếng nhạc thu hút tầm nhìn.

Trên lan can màu gấm hồng, một màn tạ ơn lại mở ra, các đào kép đồng loạt lên đài. Có người gõ trống, có người đàn sắt. Có người múa Đại Tiên, có người múa bụng, phía dưới cũng đứng lên hưởng ứng reo hò.

“Chính là khúc này! Chính là khúc này! Đêm trước ở Xuân Đài ban ta nghe được chính là khúc này, ngươi không biết nó hay đến mức nào đâu ~~”

“À?” Người bạn bên cạnh bị kéo giật lại. Vẻ mặt ban đầu không mấy cam lòng chỉ qua ba chén trà nhỏ đã thay đổi.

Tiếng tiêu tình cảm dâng trào này quả thật quá hợp tai.

Lưu Chửng nhíu mày nhìn qua khe rèm xe. Điệu này vừa nghe đã biết là tà âm. Lại nhìn những đào kép vừa hát vừa múa kia, càng cảm thấy khó mà phong nhã được. Hắn vội thúc người đánh xe đi.

“Bước đi a đi, hảo hán cùng ta cùng đi ~~” tiếng hát bay ra từ trên sân khấu.

“Đi khắp Thanh Sơn người không lão, thiếu niên chí khí không nói buồn. . .”

Người đánh xe sững sờ ghìm dây cương. Người đánh xe của chiếc xe ngựa với tua đỏ chạy tới đối diện cũng tương tự nắm thả lỏng dây cương. Hắn quay đầu lại hỏi trong xe, nữ nương tử bên trong ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng, hàng lông mày đen mỏng khẽ nhíu lại.

Đây là điệu gì vậy. . .

“Chớ để chớ quay đầu, quản hắn khỉ gió Hoàng Hạc đi gì lâu.”

“Hoàng Lương Nhất Mộng, phong vân lại biến, rơi vãi hướng nhân gian là duyên do.”

Nàng cuối cùng chỉ có thể lắc đầu cười nhìn về phía phu nhân bên cạnh, kết quả cũng chỉ nhận được một nụ cười lắc đầu đáp lại. Vì vậy nàng không suy nghĩ thêm nữa, tiếp tục lắng nghe những điều vi diệu trong đó.

“Cùng uống một chén rượu, nhân gian vốn là tình khó cầu.”

“Tương tư a khó, hào hùng lại hiện ra, loạn Vân Phi độ nhưng rảnh rỗi du.”

Lời ca chữ chữ leng keng, từng câu gõ vào tim, cái thứ vận luật đó khiến đám đông không khỏi đắm chìm trong đó. Người đã nghe qua không ngừng đẩy mạnh giới thiệu cho người bên cạnh, mặt đỏ bừng, dùng cái đó để phản chứng thẩm mỹ quan của mình. Uống chè đậu xanh trực tiếp là ực ực một chén xuống bụng, ngọng nghịu “Cùng uống một chén rượu”, vạt áo ẩm ướt lại cảm thấy hào sảng. Trên đài Lý Thiết Quải tháo bình rượu hồ lô bên hông ra kính. Sau đó cười ha hả rải ra một bầu rượu, trong tiết trời hè nóng bức này, giống như đổ dầu vào lửa, trong khoảnh khắc đã đốt cháy tâm trạng dưới đài. Họ cũng cầm đồ uống lạnh trong chén làm rượu mà uống. Có một đại hán đang chơi hăng say còn hô to muốn lên đài hát cùng, kết quả bị đuổi xuống. Dưới đài ồn ào cười lớn, nhìn từ xa, quả thực có vài phần tiêu sái của cuộc đời phóng khoáng, ngay cả những người bình thường câu nệ cũng cụng ly ngâm nga trong đám đông.

“Đồng dạng thuyền con, ai muốn cùng ta cộng lại Tiêu Du.”

“Thiên nhược hữu tình trời cũng lão, không bằng cùng trời cạnh tranh tự do ~~”

Tiếng nhạc bỗng lên một điệu cao vút, cầm sắt cộng hưởng. Mấy sân khấu kịch trước sau con phố nhỏ cũng hòa vào hát theo. Trước Tướng Quốc Tự, sau Nam Giảng Đường, trong Xuân Minh Phường, đều là tiếng cầm sắt sáo tiêu, những tiếng hát cao thấp không đều nhanh chóng, dù có theo điệu hay không, nhưng cũng là dồn sức mà hát, mà cười. Có những người cởi trần thậm chí uống say đến mức đi xiêu vẹo.

Trước Hiệt Phương Lâu, cũng dựng lên một sân khấu kịch với những dải cờ màu. Tiếng ca vang ra, khiến người đi đường vây thành một vòng lớn, bay bổng xa hơn. Người bán hàng rong của quán nhỏ cuối phố rướn cổ nhìn, lắng nghe, thấy những người trước sân khấu kịch đang uốn éo mông, lắc eo trong những bộ quần áo vải thô.

“Thú vị đến vậy sao?”

Hắn quạt bằng lá chuối, ít nhiều cũng có chút ngứa ngáy trong lòng. Từ cửa tửu lầu chạy ra hai gã sai vặt dò xét tình hình, tú bà chống nạnh cũng đi ra, mắng vài câu, bởi vì các tửu khách trong hành lang đều bị tiếng hát nhanh chóng bất thình lình làm phiền, đến nỗi ngay cả Diễm Tỷ Nhi xinh đẹp nhất cũng không giữ được lòng họ.

“Chuyện gì xảy ra?” Tú bà mặt xanh mét.

“Chắc là sân khấu kịch ở khúc quanh này đang hát, nhưng phía sau ngõ Hàn Lâm cũng có tiếng vọng tới.”

Có chút hương vị “bốn bề thọ địch”. Các tửu lầu kinh sư hôm nay cũng gặp phải sự lúng túng tương tự. Càng ngày càng nhiều sĩ tử, công tử bị thu hút ra ngoài, các tửu lầu nhỏ trực tiếp trống trơn.

Cái điệu hát lảnh lót, bài ca khoái ý nhân sinh này, nói nó là bài hát thịnh hành của thời đại này thì cũng không quá lời chút nào.

Phong Nghi Nô tựa cửa sổ cười. Nàng từ cửa sổ phía tây tầng cao nhất nhìn ra xa, toàn bộ cảnh tượng ồn ào ở ngã tư chữ thập kia đều lọt vào đáy mắt. Hơn nữa vì mắt tinh tường, nàng còn tình cờ thấy một hán tử cởi trần say xỉn đi ra từ phía sau sân khấu kịch, trong tay còn cầm một xâu tiền. Nàng thấy thật thú vị, liền mặc kệ tú bà Diêu thị đang đập bàn ngã ghế phía sau, cứ thế mà khanh khách cười khẽ.

Diêu thị ngạc nhiên, “Ta nói nữ nhi ngoan, mẹ cũng tức đến vậy rồi, sao con còn cười được?” Nha hoàn bên cạnh cũng không hiểu, chỉ có danh kỹ trang sức thanh nhã với làn ph��n mỏng kia đôi mắt thanh minh.

Nàng nắm chặt bệ cửa sổ, tay áo lụa mỏng lạnh trơn nhăn lại trong lòng bàn tay. Tiếng trống dồn dập và tiếng cầm sắt văng vẳng bên tai nàng hết lần này đến lần khác. Mãi lâu sau, nàng mới nhếch môi tự đắc trầm tĩnh lại.

Thật tốt.

. . .

“Đồng dạng thuyền con. Mặc ta đi ngao du, tiêu a tiêu cáp xa ~~ xa thiên địa cùng ta cạnh tranh tự do.”

“Cùng uống một chén rượu, nhân gian vốn là tình khó cầu ~~”

Đến cuối bài hát, trạng thái náo nhiệt này mới dần dần hạ nhiệt. Những người đi đường đã vui chơi đủ bắt đầu đi ra. Họ thúc đẩy dòng người hướng về phía đông phố Dũng Lộ. Chiếc xe ngựa tua đỏ bị kẹt giữa phố nhỏ lúc này cũng có thể di chuyển. Người đánh xe chào hỏi lão phu nhân bên trong.

“Phu nhân, có thể đi được rồi.”

Hai mẹ con trong xe vừa rồi còn nghe hắn nói về Tô Tiến, nhất thời rất hứng thú với nhân vật đột ngột xuất hiện này, coi đó như chuyện phiếm. Đến khi nghe thấy lời bên ngoài, nữ tử vén rèm nhìn ra, rồi gật đầu.

“Đi thôi.”

Thiên nhược hữu tình tr��i cũng lão, à, cũng là một thương nhân có văn hóa.

Quay đầu lại.

“Nương, lúc đến đã báo tin cho đại bá chưa?”

“Mới vào thành đã sai Hình lão tía đi mang hộ. Bây giờ là lo lắng cho đứa bé Nhi Nhi kia, nóng lạnh vừa mới lui đã chạy lung tung, cũng là do cha con quá nuông chiều.”

Người bên cạnh cười khanh khách, “Trước kia không phải là tìm thuật sĩ tính toán, con có nhớ buổi tối đó lại phóng hỏa lại niệm kinh, sợ Nhi Nhi phúc thọ gầy yếu. . .”

Tiếng cười dần dần xa theo xe ngựa. Hai bên nhà cửa cũng từng cái lùi lại phía sau.

. . .

. . .

Trong Hiệt Phương Lâu. Tú bà Diêu thị đang tức giận chống nạnh đi dọc hành lang, mỗi bước đi chậm rãi lại phát ra một âm thanh. Sinh ý tiêu điều suốt một tháng vừa mới có khởi sắc, không ngờ lại bị Tô Tiến chặn giết, quả thực là dẫm mặt sàn nhà khi hắn ở đây. Nha hoàn đi ngang qua không dám chọc, chỉ cúi đầu đi qua. Đến khi nàng đi đến một nhã gian trên hành lang tầng hai, một nha hoàn từ trong bước ra, đụng phải nàng.

“Ôi, con nha đầu chết tiệt này. Đi đường không nhìn sao!”

“Mụ mụ, bên trong là. . .” Lời của nha hoàn kia nói đến một nửa liền không cần nói nữa, tú bà đã nhìn thấy bốn vị khách trong nhã gian. Với ánh mắt tinh tường và nhiệt tình của mình, nàng đương nhiên hiểu rõ, liền tức giận tạ lỗi rời đi. Còn giúp đóng tấm bình phong lại.

“Két ~~” một tiếng, ngăn cách bên trong với bên ngoài.

Trong rèm gió và rèm châu, khói trầm hương từ gỗ tử đàn lượn lờ, mang đến một không khí trấn định.

Thái Kinh và cấp sự trung Lưu Chửng ngồi trước bàn tròn uống rượu. Trên bàn chỉ bày những món giải khát như lạnh nguyên, rượu mơ. Hai vị khác là Đỗ Liêm của Hộ bộ, và Lục Điền của Lại bộ. Có thể nói đều là phe Hàn hệ. Gần đây hoàng đế túc trực bên linh cữu nghỉ triều, chính sự hỗn loạn, những đại thần thân cận như bọn họ cũng đã ngán ngẩm lắm rồi, nên thường tụ tập lại mà đàm đạo.

Cửa sổ phía tây lúc này mở rộng, những âm thanh ồn ào bên ngoài mơ hồ vẫn vọng lên. Lưu Chửng, người ngồi xuống muộn nhất, nghe không thoải mái. Hắn đặt chén trà xuống, nhưng nghĩ lại, lại bưng lên. . . Lười nhắc đến. Sau khi hàn huyên một lát với Đỗ Liêm và những người khác, liền đi vào thảo luận về mấy đại sự đương thời. Nước lụt Giang Hoài, loạn ngầm ở Tây Bắc do Chương ốm chết, cùng vô số vụ án quan lại thủy vận, dường như cũng chen chúc trong cái nóng mùa hè bức bối này.

Thị lang Hộ bộ Đỗ Liêm, thân hình hơi đầy đặn, cười lạnh, “Cũng là những kẻ tham lam không đủ rắn nuốt voi, không nhìn rõ tình thế, liền từng phần tấu chương gửi qua, quả thực coi quốc khố như hậu hoa viên của bọn chúng.”

Lão Lại bộ Lục Điền, gần lục tuần, thì ổn trọng hơn chút, vuốt râu, “Quan gia một lòng túc trực bên linh cữu, ý chí tinh thần sa sút. Ý đồ của phe bên cạnh thừa cơ làm xằng làm bậy ai cũng hiểu rõ, chẳng qua là nôn nóng. E rằng lại rơi vào cục diện bế tắc như thời Nguyên Hữu, dù sao lão hủ cũng không muốn lại như vậy tranh đấu.”

Lưu Chửng khẽ vuốt cằm. Hắn là người phụ trách thực tế của Môn Hạ sảnh, đối mặt với những công kích hung hãn từ phe Tăng Bố, hắn ít nhiều cũng có chút không thể áp chế. Nếu không có sự ủng hộ của nhóm cựu thần đứng sau, e rằng đã sớm đầu hàng.

“Người Hán chúng ta từ xưa đến nay đều coi trọng lẽ thường.”

Lời này là Thái Kinh nói, hắn cầm nắp chén trà lướt qua trà, “Từ thời Hi Trữ đến nay quốc khố vẫn căng thẳng, ngân sách hàng năm của tất cả các sở đều đã định sẵn ở đó. Dù có lỗ hổng lớn thế nào cũng phải xử lý theo quy củ. Phe bên cạnh ham công liều lĩnh, chúng ta nếu để cho họ qua, tương lai truy cứu trách nhiệm thì còn thiếu người nào nữa, chẳng phải chúng ta mấy lão già này phải gánh sao.”

Hắn nói xong, Lục Điền và Đỗ Liêm bên cạnh cũng vuốt cằm, chỉ có Lưu Chửng nhíu mày.

“Nói thêm nữa, tình hình hai biên giới không yên, tai họa khó lường. Đến lúc đó vạn nhất có chiến tranh, việc tiêu hao quân phí các vị còn rõ hơn. Phe bên cạnh cứ vỗ đầu một cái nghĩ ra điều lệ, thì họ tự vui mừng. Địa phương có chịu ăn theo bộ đó hay không còn chưa đoán được, hơn nữa. . . Quan gia dường như có ý định xây dựng hành cung mới, đến lúc đó ta xem bọn họ có ai dám đứng ra nhận việc dọn dẹp không. . .��

Lời hắn chưa dứt, bên ngoài đột nhiên có gia nô của Thái phủ tiến vào thì thầm thông báo. Vẻ mặt vốn nghiêm nghị của Thái Kinh lập tức rạng rỡ, dưới ánh mắt khó hiểu của mấy người bên cạnh, đứng dậy chắp tay.

“Thật không khéo. Chư vị, trong nhà có hỷ sự, lão hủ chỉ có thể cáo từ trước.”

Lục Điền trực tiếp quản Lại bộ, chỉ cần suy nghĩ lại liền ý thức được, mỉm cười. Hai người bên cạnh thì ngầm hiểu. Đến khi Thái Kinh đã đi sau, Lục Điền mới âm thầm trầm ngâm.

Ngay cả hắn cũng đã trở về. . .

Nhưng tâm tư của Lưu Chửng không đặt ở đây. Hắn chợt ngẩng đầu nhìn bóng lưng Thái Kinh rời đi, lông mày nhăn càng sâu.

. . .

. . .

Đầu ngõ Tiểu Chỉ phường, xưởng của Nhất Phẩm Trai chi nhánh Trần Ký thợ thủ công ra vào tấp nập. Những tờ báo thành phẩm được vận chuyển đến mấy tiệm bán báo gần đó. Quản sự xưởng đứng trước cửa điều phối chỉ huy.

“Động tác cũng phải dứt khoát lên cho ta!”

“Thằng nhóc này còn ăn à, còn không mau làm việc đi!” Hắn đạp một cước vào mông người nọ.

Đúng lúc này, Tô Tiến một mình cưỡi ngựa từ ngõ Liễu Đầu đi tới. Quản sự nhìn thấy, vội vàng tiến lên chào hỏi. Hắn dẫn ngựa vào trong, giao cho gã sai vặt.

“Tô gia thiếu gia, xưởng mọi việc đều thuận lợi, báo chí cũng đã phát ra ngoài. Nhưng mấy tiệm bán báo phản ánh lại, hôm nay đã có không ít người đến hỏi, vì sao Tô gia thiếu gia lại giữ lại không phát?”

Tô Tiến đang xem tờ báo trên tay, nghe thấy lời hắn nói. Liền dịch tờ báo qua một chút, ngón tay lướt qua ngày tháng ở góc trên bên phải.

“Không cần phải vội vàng, vở tuồng vẫn chưa hát xong đâu.”

Thái độ này của hắn trong mắt mọi người xung quanh đã có thể càng sốt ruột. Tửu lầu Trần Thủ Hướng hôm nay cũng nằm không cũng trúng đạn. Ngõ Tiểu Điềm Thủy tiếp giáp phố Ngự Đường nhỏ, tự nhiên cũng là địa điểm bài trí sân khấu kịch tuyệt hảo. Bởi vậy sinh ý của Phong Duyệt Lâu hôm nay cũng bị quấy nhiễu mất một nửa. Thấy khách nhân trong hành lang từng người một đi ra ngoài, Trần lão đầu, với tư cách chưởng quỹ, sao có thể không cạo đầu.

“Được rồi, cha cũng đừng đi loanh quanh nữa, ngày mai sinh ý sẽ tốt thôi. Cha gấp gáp làm gì.” Trần Ngọ cầm que tre xỉa răng, trước mặt là một bàn đầy que thịt chó. Đối với hắn mà nói, có lẽ tửu lầu yên tĩnh một chút còn thoải mái hơn.

Trần Thủ Hướng trừng mắt nhìn hắn một cái, đối với đứa con không tim không phổi này, hắn cũng lười so đo.

“Ai! Trọng Canh a, con cuối cùng cũng tới ~~” Hắn ngẩng đầu chỉ thấy Tô Tiến từ bên ngoài tiến vào, như nhìn thấy vị cứu tinh mà nghênh đón, rót chén nước đắng. Nói cho cùng, hắn chỉ muốn hỏi đoàn hát này còn muốn diễn đến bao giờ. Ngược lại lại thấy con trai mình cười ha hả, phải khuyên can mãi mới trấn an được ông lão.

“Trọng Canh, đây là con nói đó. Đến lúc đó sinh ý tửu lầu mà không có khởi sắc, Trần thúc đây nhưng mà không đồng ý đâu.”

“À.”

“Nhưng mà Trọng Canh à. . .” Ông lão tiến đến ngồi gần Tô Tiến hơn một chút, nói nhỏ, “Chuyện báo chí này của con có đáng tin cậy không? Hai văn tiền. . . Trần thúc con tính toán thế nào cũng thấy không có lợi nhuận, đừng đến cuối cùng lại bận rộn vô ích.”

“À, là một bánh bao tiền.”

Thấy Tô Tiến nói đùa tránh nặng tìm nhẹ, Trần Thủ Hướng cũng không hỏi, hối hả bận việc hậu trù, để Tô Tiến và Trần Ngọ hai người ăn thịt tre xỉa răng nói chuyện phiếm. Trần Ngọ từ khi được điều vào đội Ngự Cầu sau lễ Đoan Ngọ, việc thư phòng tửu lầu liền chẳng thèm quan tâm. Trước mắt hắn và Tô Tiến cũng đã nửa tháng không gặp.

Hắn cầm cây cuối cùng ăn hết, “Vừa rồi trên đường gặp Thân Hầu tử, nó nói con sai nó đi hỏi thăm người đó. Đừng nói với ta là con muốn hẹn người ta ra uống trà đấy.”

“Thế nào, ngươi cũng có hứng thú?”

“Trong nội cung việc không nhiều lắm, nói lại Cao Cầu cũng bị tính toán mà quay về rồi, ta đây thì càng không có việc gì.”

Tô Tiến trầm ngâm tính toán một lát, gật đầu, “Vậy thì tốt, loại tuồng này quả thực là sở trường của các ngươi.”

. . .

. . .

Tại cửa Tây Thủy môn phố Dũng Lộ cũng dựng một sân khấu kịch nhỏ với cờ màu, đèn lồng, tiếng cầm sắt múa sáo, khiến cho cửa thành vốn đã chen chúc người qua lại nay bị chặn đến mức không còn ra hình thù gì. Quân tuần phô binh cố gắng duy trì trật tự, kết quả bị dòng người này tách ra. May mắn là sau một khúc ca, đoàn hát liền báo rằng sẽ tiếp tục diễn sau giờ Ngọ, nên mới khiến đám đông vây xem có thể yên ổn tản ra. Điều này không nghi ngờ gì nữa đã khiến mấy quân tuần chịu cái nóng bức ngột ngạt này thở phào một hơi, vội vàng đến quán ven đường gọi chén nước mát giải nhiệt ăn.

“Hôm nay nóng như vậy, ngươi nói những người này sao lại chịu đựng được chứ?” Một người cao gầy ực ực uống hết một chén mặt, đồng nghiệp bên cạnh cũng cởi khăn vấn đầu ra, lau mồ hôi trên trán và thái dương.

“Ngươi cũng đừng nói, bản thân cũng đâu phải không nhìn.” Hắn mập cái cằm giống như bị may vá dán lên, lung lay sắp đổ, nhìn người cũng thấy nóng. Mồ hôi trên mặt cứ lau rồi lại chảy, chảy rồi lại lau, “Cũng không biết phủ doãn đại nhân nghĩ thế nào, lại có thể phê chuẩn thương nhân mở hát tuồng trên đường cái. Thế này rất tốt, nhưng khó làm vẫn là ta đây những kẻ thuộc hạ này.”

“Ai, ngươi nhìn ~~ nữ nhân kia là ai?”

“À?”

“Chính là người vừa xuống xe ngựa kia, trước cửa Thái phủ, nhìn thấy không?”

Theo hướng tay chỉ, quả thấy một chiếc xe ngựa với chùm tua đỏ có một già một trẻ đi xuống. Dù không phải ăn mặc phú quý, nhưng giữa cử chỉ khí chất vẫn có thể nhìn ra chút bất đồng. Họ không trì hoãn bên ngoài bao lâu, rất nhanh đã được tôi tớ quản sự của Thái phủ nghênh vào.

Sức sống của những con chữ này, xin được trọn vẹn dành riêng cho truyen.free.