Sau khi tiễn Hàn đi, Tô Tiến quay về Phong Duyệt Lâu nhìn gia đình họ Trần, gồm cả già lẫn trẻ. Cha con bọn họ phong trần mệt mỏi trở về, chưa kịp uống một ngụm nước đã bị những chuyện xảy ra trong hai ngày qua làm cho rối loạn tâm thần. Mọi người đồng loạt hộ tống họ vào Thiên Các, đầu bếp và tiểu nhị líu lo vây quanh, nói một tràng nước bọt bắn cả lên mặt họ. Trần Ngọ còn đỡ hơn một chút, còn ông lão thì sợ đến mức suýt chút nữa ngất đi.

"Không ngờ mấy ngày nay trong kinh thành lại xảy ra nhiều chuyện như vậy." "Chưởng quỹ, may mà quan gia anh minh, nếu không thì lúc này chúng ta đều xong đời rồi!" "Đúng vậy, còn có bà con lối xóm cũng giúp đỡ không ít."

Trần Thủ Hướng vuốt ngực trấn tĩnh lại, chợt nhớ tới: "Trọng Canh đâu rồi? Sao nửa ngày rồi không thấy mặt?"

Hai bên đang định lên tiếng thì rèm cửa ra vào đột nhiên bị vén lên.

"Trần thúc, mọi việc vẫn thuận lợi chứ?" Tô Tiến, đầu đội khăn đen, tươi cười bước vào. Phía sau, gã sai vặt cẩn thận vén rèm. Lúc này, mọi người trong phòng mới coi như hoàn hồn, sau vài lượt gặng hỏi, lại bị chuyện Tô Tiến kể về việc Hàn Trung Ngạn thi hành nhiệm vụ làm cho kinh hãi toát mồ hôi lạnh. Cũng may không ai biết được nên không cần quá đỗi hoảng loạn.

Sau khi hàn huyên, Tô Tiến cho tiểu nhị đỡ Trần lão đầu đi nghỉ, rồi một mình gọi Trần Ngọ ra hành lang cửa, mắt nhìn ra phố, hai tay chắp sau lưng.

Hôm nay cả thành đều ăn mừng, tửu lầu vắng khách, trên những chiếc bàn thưa thớt ở đại sảnh, ánh nắng chiều hắt xuyên qua những tấm hoành phi gỗ, đỏ rực, mang theo chút ấm áp.

"Chuyện thế nào rồi?" Trần Ngọ liếc hắn một cái: "Mồi thì ta đã thả xuống cho ngươi rồi, còn hắn có cắn câu hay không thì ta không dám đảm bảo."

"Ừm..." Trần Ngọ nhìn khuôn mặt nghiêng của hắn, cứng nhắc như đá. Thật sự không biết trong đầu người này đang suy nghĩ điều gì.

... Dù sao hôm nay cũng là Trung Thu, nên Tô Tiến và người nhà họ Trần nán lại tửu lầu. Hai tiểu nhị từ nơi xa đến cũng quây quần quanh bàn ăn bánh Trung Thu. Hai người chóp chép miệng, nhân hạt dẻ dày đặc nhai trong miệng thật ngon. Sau một hồi nói chuyện phiếm như mây khói, mọi người cũng gần như tan cuộc, kéo nhau ra phố dạo chơi. Thế nhưng vì kinh thành náo loạn trong hai ngày qua, nên việc trang hoàng Trung Thu cũng khá đơn sơ. Chẳng những khu Thiên Kiều Ngự Nhai không còn náo nhiệt như mọi năm, mà ngay cả những nơi hội văn chương ồn ào, những lầu xanh, quán rượu nổi tiếng cũng thưa thớt khách hẳn, cứ như các cô nương uyển chuyển duyên dáng điểm trang nhẹ nhàng vậy.

Phàn Lâu. Trên Thanh Y Lầu. Du Khanh đẩy cửa sổ ra, ánh trăng chiếu vào. Cả căn phòng sáng bừng.

"Lại một mùa thu nữa rồi." Nàng thì thào tự nói, trong đôi mắt ẩn hiện một mảng trời đêm sao lấp lánh. Phía sau, Thận Y Nhi bưng khay quả lại gần. Nàng nhìn xuống phía dưới.

"Thật đúng là vắng vẻ quá." Khi nói lời này, nàng lại lộ vẻ thoải mái. Dù sao tửu lầu này cũng không phải của nàng. Việc kinh doanh ế ẩm, người tức giận phải là tú bà mới đúng.

Nàng đoán không sai chút nào, Lý Ảo quả nhiên đang ở dưới lầu nổi giận. Mấy nô tỳ vì dọn dẹp không gọn gàng mà bị mắng, nhưng may mắn là tối nay việc buôn bán của các nhà đều tiêu điều nên không bị làm khó quá nhiều. Đám nô tỳ rụt rè lui ra. Nàng cũng thở ngắn than dài cùng quản sự nói chuyện trên lầu.

Thận Y Nhi ngồi xuống. Nàng nuốt miếng bánh Trung Thu cuối cùng, thu lại ánh mắt đang dõi theo đám nô bộc. Rồi nàng đi vào ngồi cạnh Lý Sư Sư trong phòng.

Lý Sư Sư một mình ngồi trước bàn tròn, trong bộ y phục lụa vàng, đang đọc tập thơ. Trên bàn chỉ thắp một ngọn đèn, bày một đĩa bánh. Ánh trăng từ cửa sổ phía trước hắt qua chỗ Du Khanh, chiếu rọi, làm trang giấy càng thêm nhẵn bóng.

Thận Y Nhi vừa mới ngồi ấm chỗ thì tiếng của Lý Ảo đã vọng đến.

"Trăng Trung Thu năm nay nhìn chẳng tròn gì cả, khó trách lòng người sốt ruột như vậy."

Tiếng rèm cửa soạt soạt vang lên. Lý Sư Sư đang ngồi trước bàn tròn ngước mắt liếc nhìn nàng một cái rồi tiếp tục cúi xuống: "Mấy ngày nay việc làm ăn của các tửu lầu trong kinh thành đều không tốt, mụ mụ cứ rộng lòng bỏ qua một chút đi."

Lý Ảo tuy miệng nói vậy, nhưng cũng không phải thật sự muốn xoáy vào chuyện này. Nàng bẻ nửa cái bánh bột ngô Phúc Ký cho vào miệng, nhíu mày, rồi lại nhìn sang Lý Sư Sư đang bình yên tự nhiên đọc sách bên cạnh, ánh mắt bỗng nhiên sáng lên.

"Hôm nay Trung Thu sao lại không đến chỗ lão gia tử vậy?" Nàng thấy Lý Sư Sư lật từng trang sách, tưởng đã hiểu rõ. Thế nhưng phản ứng của Lý Sư Sư vẫn có chút khiến nàng bất ngờ.

"Mụ mụ." Nàng đặt sách xuống, ánh mắt chuyển sang Lý Ảo, dừng lại một lát rồi ra hiệu Lý Ảo ra hành lang ngoài nói chuyện. Thận Y Nhi và Du Khanh không khỏi dõi theo ánh mắt, bóng dáng họ cắt ngang chiếu lên những bức tranh Mai Lan trên cửa sổ, được ánh trăng xuyên qua.

Thần thần bí bí... Thận Y Nhi nhìn một lát rồi bỏ cuộc, quay lại ngồi xuống. Nhưng đúng lúc ấy, ánh trăng rằm chiếu rọi trên mặt giấy đã thu hút nàng.

Nha... Là "Đỗ thuyền Qua Châu" đó.

... ...

Đêm Trung Thu, ánh trăng sáng vằng vặc càng thêm rực rỡ, dịu dàng buông xuống, ngủ yên trong những ngõ hẻm, mái ngói. Người bán bánh ngọt trước cửa Nhất Phẩm Trai đã bắt đầu dọn dẹp những chiếc ghế cứng nhắc. Sau niềm hân hoan, thành Biện Kinh bước vào giai đoạn chậm rãi, khiến con phố Dũng Lộ vốn ồn ào cũng trở nên hơi vắng vẻ.

Lúc này, có một cỗ xe ngựa đứng trước mặt hắn, là loại xe đen với vỏ thùng bằng đồng.

Người đánh xe thành thạo dắt tuấn mã đến gần cột lại, một lão Học sĩ mặc áo bào rộng từ trên càng xe bước xuống, đi vào bên trong Nhất Phẩm Trai.

"Thiếu gia Tô, Thái Học sĩ muốn gặp ạ!" Động tác thu dọn sách của Trang Chu khựng lại, vội vàng phủi phủi bụi tay áo rồi nghênh người vào. Nước trà được chuẩn bị sẵn, đèn được thắp lên. Trong vầng sáng chói lọi, là khuôn mặt cương nghị và búi tóc nghiêm cẩn của Thái Kinh.

Tô Tiến vừa ăn cơm rau dưa xong từ Phong Duyệt Lâu trở về, không trì hoãn lâu. Lúc này vừa mới thay quần áo thì Thái Kinh tìm đến. Sau mấy câu hàn huyên, ông đã an tọa ở ghế trên, uống cạn chén trà.

"Hôm nay phủ Tằng Tướng công có yến tiệc lớn, Thái lão về sớm như vậy e rằng có chút thất lễ."

Thái Kinh mỉm cười, mở bộ trà cụ ra: "Lão phu tuổi đã cao, tửu lực kém, chi bằng nhường chỗ trống cho các hậu bối như các ngươi." Ông tuy thích náo nhiệt nhưng không thích chen chúc vào sự náo nhiệt của người khác, nên sau ba tuần rượu thì tìm cớ cáo lui. Lúc này, đi ngang qua hiệu sách của Tô Tiến liền ghé vào xem, cũng là muốn biết rốt cuộc hôm nay hắn đã làm gì. Một yến hội lớn như vậy mà lại dám làm mất mặt chủ nhà, quả không giống tác phong của hắn.

"Chỉ là tiễn một người mà thôi, không có gì cả." Hắn nhấp chén trà rồi cười nói: "Ngược lại, Thái lão thấy thế nào? Chuyện này ta đã muốn bắt tay vào làm rồi."

Thái Kinh hạ mí mắt, khẽ động đậy, nghiêng mắt nhìn Tô Tiến một cái: "Chuyện này cũng không cần quá lo lắng, dù chúng ta không ra sức, cũng sẽ có người chủ động đến. Còn về Trần hữu phủ này..." Thái Kinh trầm ngâm, "Ta tuy không thường lui tới với hắn, nhưng bên cạnh ta có vài lão hữu lại quen biết hắn."

"Ồ?" "Ngược lại ngươi, sao lại chắc chắn đến vậy? Lão phu biết ngươi phần lớn thời gian đều ở trong kỳ viện, làm sao lại hay tin rõ ràng tỉ mỉ đến thế?"

"Kẻ nguyện mắc câu thôi." Tô Tiến nói vậy, Thái Kinh cũng không hề bức bách hỏi nữa, sau vài câu chuyện phiếm liền cáo từ. Tô Tiến tiễn ông ra cửa, chờ xe ngựa của ông đi khuất rồi mới quay người trở vào. Nhưng thật thú vị, người bán hàng rong dọn hàng trước cửa lại mang một đĩa bánh Trung Thu đến.

"Tô tiên sinh hôm nay đã ăn bánh Trung Thu chưa?" Ừ? Bên đường, những cỗ xe thưa thớt chạy qua, cắt ánh sáng đèn lồng thành từng mảnh vỡ, cuối cùng chỉ còn vài đốm lốm đốm trên chiếc khăn tay thô sờn vắt trên vai hắn.

"Tô tiên sinh lần này vì dân chúng ta mà làm nên chuyện lớn, lão Lưu này thật sự bái phục. Hơn nữa, vợ con tôi cũng đang trông ngóng được xem đông du. Không cần phải nói là họ yêu mến ngài đến nhường nào. Cho nên chiếc bánh bột ngô này, ngài nhất định phải nhận lấy, coi như là một chút tấm lòng của tôi." "À."

Khi Tô Tiến đặt đĩa bánh Trung Thu vàng óng, trơn mượt như thoa dầu lên chiếc bàn dài trong thư phòng, đối diện phố, trên gác mái của cửa hàng đã treo lên những chiếc đèn lồng đang cháy. Ánh lửa đèn lồng từ cửa sổ chiếu vào, làm rõ nét những mái ngói than chì. Trong màn đêm ấy, mọi thứ càng trở nên yên tĩnh. Dưới lầu, một đôi mẹ con nghèo khó đang đi qua, tay lớn dắt tay nhỏ, mang theo rượu hoa quế thơm lừng về nhà. Trước cửa hàng bán lẻ, chủ quán dựng khung tre buộc đèn cầy cháy sáng để cầu phúc. Hoặc dùng những chiếc đèn nhỏ xếp thành hình chữ treo ở nơi cao trong nhà. Dù cho mọi thứ đều bị chính trị khuấy động hỗn loạn, nhưng các phong tục như đón Trung Thu, uống rượu hoa quế chắc hẳn sẽ không bị bỏ quên.

Bên cạnh hắn, đã có một nữ tử y phục trắng đứng thẳng, lạnh lùng như băng, trầm mặc cầm một miếng bánh bột ngô, không biết đang nghĩ gì. Khi Tô Tiến nhìn về phía nàng, nàng lại quay đầu nhìn sự yên bình dưới lầu.

"Nh��� nhà à?" Tô Tiến nhìn ra xa xăm. Người bên cạnh im lặng rất lâu, đợi cơn gió mát thổi tung vạt áo một hồi lâu sau, mới cất lời.

"Còn cần bao lâu nữa?" ... ...

*** Thoáng cái, sóng gió Trung Thu đã qua ba ngày. So với cuộc sống dân gian bắt đầu yên ổn, triều đình lại lộ vẻ hoang mang, lo sợ rất nhiều. Từ tờ hoàng bảng đầu tiên dán trước cổng Chu Tước Môn vào sáng sớm, hoàng đế cuối cùng đã bắt đầu truy cứu trách nhiệm các quan viên trong vụ án Giang Hoài.

"... Hộ bộ Thị lang Đỗ Liêm vì tư lợi mà bỏ phế công vụ, gây tổn hại sinh linh, khiến tai họa Giang Hoài lan rộng, thành trì bị phá hủy, dân chúng tử vong. Sau khi hai phủ bàn bạc, đã bãi chức quan của y, giáng làm thủ hành cung Nghiệp Thành..." "Hữu Tư Lang Trung Tần Tương..."

Dân chúng vây quanh cửa thành bàn tán xôn xao, phần lớn những người bị bắt là quan viên ba tỉnh, đương nhiên cũng không thiếu một vài quan lại địa phương bị giáng chức hoặc tống giam. Nhìn bề ngoài, quả thực là xử lý nghiêm khắc, điều này cũng ít nhiều vãn hồi được chút hình tượng của triều đình trong lòng dân chúng.

"Ai..." Lý Cách Phi ngồi xe ngựa đi qua nơi này, chứng kiến cảnh tượng ấy, khuôn mặt vốn u sầu nay càng thêm tiều tụy. Hai ngày nay tân đảng mượn cơ hội ra sức, tấn công thêm vào những người thuộc phe Nguyên Hữu. Cũng may hoàng đế anh minh, chỉ bãi miễn vài quan viên chủ sự mà không truy cứu quá nhiều. Nhưng hiện giờ Tằng Bố đích thân ra mặt cùng cục diện hiện tại hiển nhiên khó có thể khiến họ yên tâm, đến nỗi ngay cả đến cửa nhà mình cũng phải bảo xà phu quay đầu xe chuyển hướng đến Triều phủ.

"Xuyyyyyy ——" Tuấn mã dừng lại trước hai tượng sư tử đá ở Triều phủ. Xà phu vén màn xe, Lý Cách Phi vừa khom người định bước ra thì chợt nghe thấy tiếng cười nói đã lâu.

"Vô Cữu à, tính tình ngươi nên thay đổi một chút. Quan gia vừa giữ ngươi lại kinh thành thì ắt sẽ có đất dụng võ mới cho ngươi. Ngươi cứ kiên nhẫn đợi một chút, cục diện lúc này... ta thấy còn có thể xoay chuyển được."

Lòng bàn tay Lý Cách Phi run lên, búi tóc thắt chặt cũng vì quá đỗi kinh ngạc mà lỏng lẻo ra.

* Sự lo lắng của giới sĩ phu rất nhanh lan đến các học viện và tửu lầu. Học sinh Thái Học, Tứ Môn Học bắt đầu tính toán con đường làm quan, tránh việc khi bước chân vào quan trường lại đứng nhầm phe.

Phàn Lâu, trong những nhã gian bằng gỗ nhỏ có rất nhiều người, đều ăn vận áo bào nhẹ nhàng, tay áo rộng rãi thoáng đãng khiến mỗi cử chỉ của họ càng thêm phần phong nhã. Chỉ có điều, trên bàn, thịt nai và tôm rượu đã nguội lạnh, chẳng ai mang đi hâm nóng lại.

Người dẫn đầu, tuấn tú lịch sự, trầm giọng nói: "Hiện giờ thế cục đã rõ ràng, đại thế Nguyên Hữu đã mất, việc tân chính chế đứng là vô cùng cấp bách. Tằng tướng đức cao vọng trọng, được đời ca tụng. Chúng ta nếu có lòng báo đáp, sao không sẵn sàng góp sức dưới trướng ông ấy, dùng lễ sư phụ mà đối đãi, đợi ngày khác Vương sư bắc chinh. Cũng có thể lưu danh sử sách."

Bên cạnh có người đáp lời: "Tương Minh được Hà thượng thư coi trọng, tất nhiên là bất đồng với bọn ta rồi. Nếu ngày khác lên đài nhập các, cũng đừng quên những bằng hữu cùng học chung cửa sổ nhé."

"Nói gì thế, Bá Tế tài cán mấy lần đều xuất chúng, luận mưu lược thì càng hơn hẳn chúng ta một bậc. Lúc này cục diện chính trị bất ổn, chức vị quan trọng thay đổi liên tục, chính là lúc Bá Tế đại triển kế hoạch lớn..."

... Tiếng bàn tán xôn xao tràn ngập trong rất nhiều nhã gian. Con đường làm quan hiển nhiên có sức hấp dẫn không nhỏ đối với những người đọc sách, bởi vậy, những chuyện mờ ám bí mật chắc chắn không thiếu. Nào là tặng lễ, nào là chạy cửa, tóm lại là khó mà an phận ngồi trong thư phòng đọc sách được. Thế nhưng... đây lại không phải điều mà một số con em quan lại mong muốn nhất. Ví dụ như Trần Địch, cháu rể của đương triều Tể phụ. Lúc này, hắn một mình ngồi trong góc tường phía tây uống rượu giải sầu, ngay cả một gã gia nô cũng không mang theo.

Tằng Bố tuy luôn cố gắng tỏ ra giỏi giang, đáng chúc mừng, nhưng cảnh ngộ của hắn lại chẳng vì thế mà cải thiện. Đêm Trung Thu đó, hắn hăm hở đến bái lễ, nào ngờ Tằng Bố chẳng thèm liếc hắn một cái. Trong mắt mọi người, coi như hắn đã mất hết mặt mũi. Đến tận giờ, bên tai hắn vẫn còn văng vẳng những lời xì xào: "Đây là rể cưng của Tằng Tướng công trên giường đông đấy à!", "Trước kia chưa từng thấy qua...", "Ách..."

Những lời nói mang ý nghĩa khác nghe vào tai hắn chẳng khác nào châm chích. Làm sao có thể khiến hắn vui vẻ được, nên vẻ chán chường trước mắt cũng chẳng có gì lạ.

Ai... Chợt hắn nhớ tới Trần Ngọ, người đã cùng hắn uống rượu vài ngày trước. Mấy hôm nay không thấy ở tửu lầu, xem ra là đã rời kinh để buôn bán rồi.

"Đây không phải Tử Kỷ đó sao?" Ừ? Trần Địch ngẩng đầu lên, ánh mắt ảm đạm lúc nãy lập tức chuyển thành rạng rỡ.

"Thúc Đồng huynh!" Hắn bật người đứng dậy. Trước mặt Trần Địch là hai người áo mũ chỉnh tề, tay áo không dính chút bụi trần, nhìn thôi đã biết là người có tiền có thế. Bên cạnh có khách uống rượu liếc nhìn, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc họ bắt chuyện. Trên đài có người đang tấu Quảng Lăng tán, tiếng đàn vọng tới như nhạc nền, khiến hai bên nhanh chóng tiến vào trạng thái giao hảo.

Trần Ngọ chăm chú nghe Trần Địch nói chuyện, bên cạnh Thân Hầu Tử cũng giả vờ gật gù, thỉnh thoảng phụ họa vài câu về sự vô thường của thế đạo.

"Không ngờ ta mới ra ngoài vài ngày mà trong kinh thành lại xảy ra nhiều chuyện đến thế." Trần Ngọ cùng hắn uống rượu.

"Ai, sao lại không phải chứ, tai họa trời giáng ai mà ngờ được." Trần Địch thở dài hai tiếng rồi đột nhiên ngẩng đầu nói: "Lần trước Thúc Đồng huynh đã trượng nghĩa giúp đỡ, trong lòng Địch đây thật là an ủi. Hôm nay Địch nên làm chủ, mời Thúc Đồng huynh và Nghi Cốc cùng đi chơi một phen." Hắn nhìn về phía Trần Ngọ và Thân Lập.

"Chuyện này..." Trần Ngọ có chút chần chừ, nhưng khi thấy Trần Địch tha thiết, liền gật đầu đồng ý: "Vậy được thôi, nếu Tử Kỷ có nhã hứng này, ta cũng không tiện làm mất hứng."

Thân Lập ha ha cười to, để lộ hàm răng: "Ta cũng đã vài ngày không được chơi, hôm nay thế nào cũng phải chơi cho đã đời mới được."

... ...

*** Hoàng hôn buông xuống, con ngõ Tiểu Điềm Thủy chìm trong vẻ thâm trầm, nhuộm vàng cả cờ xí Phong Duyệt Lâu.

Nhờ vị trí đắc địa và việc tạo thế bằng dư luận, Phong Duyệt Lâu từ khi khai trương đến nay việc kinh doanh vẫn không ngừng tăng trưởng. Nhưng so với mấy tửu lầu lâu đời khác, việc làm ăn vẫn còn khoảng cách không nhỏ. Do đó, đây cũng là lý do Trần Thủ Hướng luôn thúc giục Tô Tiến tính toán cho tửu lầu. Thế nhưng điều làm ông không hiểu là, chiêu đầu tiên Tô Tiến đưa ra lại chính là nhận thêm người.

"Cho dù là nhận người, cũng không cần... Ối."

Bên ngoài cửa hàng, trong ngõ Điềm Thủy, các nữ phụ lão nương đang xem xét đồ trang sức ở quầy nhỏ, cũng có người biểu diễn xiếc, ca hát múa đao, vô cùng náo nhiệt. Thế nhưng trong căn gác nhỏ phía sau lầu, không khí lại có chút lạnh lẽo.

Nhìn mười tên tráng hán quần áo vải bố đứng trước mặt, lão đầu nhi thực sự không tài nào liên hệ họ với nghề hầu bàn, tiểu nhị được. Chỉ là vì lòng tin bất biến đối với Tô Tiến, ông đành miễn cưỡng chấp thuận.

"Thôi được rồi, nhưng tửu lầu khách hàng có hạn, Trọng Canh đã nghĩ ra biện pháp gì để việc kinh doanh hưng thịnh chưa?"

Tô Tiến mỉm cười với ông. Thoáng chốc, hai người đã ở quầy trước trong tiệm bàn bạc. Tô Tiến trải rộng bản mẫu báo chí của ngày mai ra, giải thích về phần cột báo ở giữa hai trang. Mới chỉ chưa đầy ba chén trà, sắc mặt ông lão vốn đang cau có vì nhận thêm quá nhiều người bỗng chốc hồng hào trở lại. Tuy miệng vẫn hỏi liệu có được không, nhưng thần sắc kích động ấy hiển nhiên là rất đồng tình với kế hoạch.

"Tốt... Tốt..." Ông cúi đầu trầm ngâm, ánh mắt Tô Tiến lại liếc về phía mười tên tráng hán ở cửa bếp. Gã đầu lĩnh có vết sẹo ở thái dương khẽ gật đầu, sau đó liền đi vào làm thịt gà bưng thức ăn. Đúng lúc này, Trần Ngọ và Thân Lập say khướt, dìu đỡ nhau bước vào cửa: "Nấc, rượu này... Thái thượng nhiệt tình quá!" Hai người vượt qua một tiếng ợ rồi ngồi phịch xuống đại sảnh, mùi rượu nồng nặc bốc lên, miệng còn đầy những lời mê sảng. Mấy thực khách bên cạnh cũng nhíu mày.

"Giữa ban ngày ban mặt, đâu ra uống nhiều rượu đến thế!" Trần Thủ Hướng đặt tờ báo xuống rồi đi ra ngoài, còn có hầu bàn giúp đỡ khiêng hai gã say rượu vào trong gác.

"Có thời gian rảnh rỗi này, chi bằng lo cho tửu lầu của cha ngươi thì hơn." Trần Thủ Hướng không ngừng càu nhàu. Mà Thân Hầu Tử khi đi ngang qua Tô Tiến, lại cực kỳ kín đáo nháy mắt với hắn, lẳng lặng đưa ba ngón tay ra. Tô Tiến hiểu ý cười, thu lại tờ báo.

... Cùng lúc đó, ở Hàm Ninh phường, trước cổng Trần phủ đối diện Ngũ Vương Cung, đã đến lúc đóng cửa lớn. Quản sự phân phó gia phó đóng cổng, nhưng đúng lúc này lại thấy thiếu gia nhà mình bước chân vội vã đi đến bậc đá, trông có vẻ khá hấp tấp.

"Thiếu gia, ngài sao vậy?" "À? Không có, ngươi... ngươi cứ bận việc của ngươi đi."

Ừ? Quản sự nhìn bóng lưng thiếu gia nhà mình biến mất sau hành lang cửa, không khỏi gãi gãi đầu.

... "Cha, mấy ngày gần đây Lục Bộ điều động liên tục, người xem liệu con có thể..."

Bên cạnh hòn non bộ, đình viện trong hậu viện Thái phủ, gió đêm thổi nhẹ tới, làm nhăn nhúm mặt nước ao thành một đường. Thái Kinh tựa lưng vào ghế băng, đang lật xem Tam Kinh. Trên bàn đá có một đĩa bánh ngọt mềm, một bình trà nóng. Thái Thao, con trai út, ngồi cùng không nhịn được, đứng dậy hỏi thăm tình hình nội bộ từ phụ thân. Hiện giờ Thái Kinh đang nắm trọng trách Hộ bộ, vậy thì y làm con trai ít nhiều cũng phải được chiếu cố một chút.

Hắn nghĩ như vậy, nhưng không ngờ Thái Kinh lại gập sách lại nhìn hắn.

Hơi nước nóng từ ấm trà bốc lên, màu trắng, che khuất mờ mịt giữa hai người.

"Ách..." Thái Thao giật mình, không biết mình đã nói gì khiến Thái Kinh không hài lòng. Cũng may Thái Kinh cũng không có ý trách cứ, chỉ khoát tay.

"Khoảng thời gian này đừng gây chuyện, cứ lo làm tốt việc của mình đi." "Vì sao?"

Lúc này, một quản sự nhỏ chạy tới bẩm báo: "Lão gia, Vương Tư Gián và Ngô Sở Gián đã ở trong phòng rồi, người xem..."

Thái Kinh trầm ngâm đứng dậy, phủi phủi bụi trên áo bào, dặn quản sự đi chào hỏi khách. Quay người lại, ông vẫn dặn Thái Thao một câu: "Làm việc cho tốt." Điều đó khiến Thái Thao không khỏi nhíu mày.

Vương Năng Phủ, Ngô Tài...

*** Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.