"Lão đại của chúng ta ở đâu?"

Đối mặt câu hỏi đó, Tô Tiến liền dùng mũi nỏ chỉ chỉ vào trong miếu, ngụ ý bảo hắn tự mình xem. Bất quá... ngay lúc này, Cam Đinh hiển nhiên sẽ không, cũng không dám nhìn lại phía sau. Nhìn bộ dáng thư sinh trấn định tự nhiên ấy, lòng hắn tin tưởng bắt đầu dao động, chẳng lẽ lão đại bọn họ đều bị... Hắn vội vàng lắc lắc đầu, dùng sức xua đi những ý nghĩ trong đầu, mồ hôi trên trán cũng từ từ chảy xuống. Bên cạnh, Thạch Vinh cắn răng rút phác đao sau lưng ra, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Thế nhưng đúng lúc này, thư sinh đối diện lại là người mở lời trước...

"Kẻ bên tay trái kia..."

Hắn hướng mũi nỏ về phía Thạch Vinh. Thạch Vinh lập tức đưa phác đao chắn trước ngực, nhưng lúc này, máu không ngừng chảy ra từ kẽ ngón tay đã tố cáo tình trạng của hắn.

"Con dao găm của ta dài ba tấc..." Thư sinh nói với giọng điệu vừa nhanh vừa chậm rãi, "Vừa rồi đã đâm toàn bộ vào bụng bên trái của ngươi. Với độ sắc bén của lưỡi dao này, ta nghĩ lá lách của ngươi hẳn đã vỡ nát hoàn toàn. Lá lách là kho máu của cơ thể, cho nên hiện tại bên trong khoang bụng ngươi chắc chắn đang xuất huyết ồ ạt. Mặc dù vết thương ở bụng có tỷ lệ tử vong không quá một phần mười, nhưng vì ngươi xuất huyết nhiều, khoang bụng chắc chắn sẽ sưng lên, khiến tất cả các cơ quan trong cơ thể ngươi không được cung cấp máu đầy đủ. Bởi vậy... Đến lúc ta nói câu này, ngươi có lẽ đã bắt đầu xuất hiện triệu chứng khó thở rồi."

Hắn từ tốn kể lể, ngữ điệu bình tĩnh không một gợn sóng, như thể đang nói về một sự thật quá đỗi bình thường. Ngược lại, Thạch Vinh lúc này lại tập trung tinh thần cao độ, chăm chú nhìn thư sinh nói chuyện, không dám có chút sơ suất, chỉ sợ đối phương bất ngờ bắn tên nỏ tới... Theo lời thư sinh từ từ thuật lại, hắn quả nhiên cảm thấy hô hấp của mình có chút dồn dập, tầm mắt cũng bắt đầu mờ đi.

"... Bất quá, chừng đó vẫn chưa đủ để khiến ngươi chết ngay. Nhưng nếu trong tình huống này mà ngươi còn muốn cố gắng cử động thân thể, ta nghĩ, xuất huyết ồ ạt sẽ khiến ngươi sốc và chết ngay lập tức. Có lẽ ngươi sẽ nghĩ đến việc cùng ta đồng quy ư tận, nhưng thật đáng tiếc... Ngươi có thể thử nhấc vai trái của mình lên một chút xem."

Con người đôi khi thật là kỳ lạ như vậy. Mặc dù Thạch Vinh không hiểu rõ lắm lời Tô Tiến nói, nhưng hắn vẫn âm thầm cử động một chút vai trái của mình. Chợt một tiếng kêu đau đớn vang lên, một cơn đau nhức âm ỉ như bị búa sắt đập vào tức thì khiến khớp vai của hắn tê dại, khiến bàn tay đang giữ vết thương ở bụng không tự chủ được mà buông lỏng, máu tuôn ra càng nhanh hơn! Nhưng để không cho đối phương nhìn ra, hắn cắn răng chịu đựng, không hề rên rỉ một tiếng.

"Có phải ngươi cảm thấy vai trái đau nhức âm ỉ, nhấc lên không có sức?"

Đối phương dường như không đợi được lời xác nhận từ miệng hắn, vẫn tiếp tục bình thản nói, "Đó là bởi vì máu từ vết thương ở bụng ngươi chảy về phía cơ hoành, lan tỏa ra gây đau nhức âm ỉ ở vai, và thường là vai trái. Hãy tin ta, nói cách khác, vai trái của ngươi đã không thể cử động bình thường được nữa, ít nhất là trong vòng hai canh giờ tới. Nhưng vết thương ở bụng dưới bên trái của ngươi lại cần một tay để cầm máu. Bằng không, ngươi sẽ không đi nổi ba bước đã sốc mà chết vì xuất huyết dữ dội. Vậy nên trong tình huống này, ngươi phải dùng tay phải cầm đao của mình để đè giữ vết thương. Chính vì vậy, ngươi sẽ không thể rảnh tay để chém giết với ta được. Có lẽ ngươi có thể thử dùng miệng cắn lấy chuôi đao của mình, nhưng ta nghĩ với trạng thái tinh thần của ngươi bây giờ, chắc hẳn không thể tập trung tinh lực để thực hiện kiểu chém giết có độ khó cao như vậy. Như vậy... Đối với ngươi... Lựa chọn lý tưởng nhất hiện giờ hẳn là..." Hắn bỗng nhiên dừng lời, rồi nhàn nhạt nhìn về phía Thạch Vinh...

"Khoanh tay chịu trói đi thôi ~~"

Đại Hán nghe xong, không khỏi giận tím mặt, nghĩ thầm: Chỉ bằng cái tên tạp chủng này mà cũng muốn ta khoanh tay chịu trói sao! Có lẽ là do sự chênh lệch lớn về thể trạng, ngay từ đầu hắn đã tràn đầy tự tin vào bản thân, thậm chí còn cho rằng dù mình có bị thương đi chăng nữa, thì việc xử lý tên mọt sách xương bọc da này vẫn là thừa sức. Nhưng giờ đây, nghe thư sinh kia cuồng vọng tự đại phân tích hiện trạng cho mình, cuối cùng lại đi đến kết luận chỉ có thể khoanh tay chịu trói, thật đúng là... Buồn cười ~~ Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười tàn nhẫn, trong lòng quả nhiên giận không kềm ��ược! Hắn nắm chặt phác đao, muốn xông đến chém Tô Tiến, nhưng vừa dùng sức, đầu óc liền choáng váng một trận, thân thể hắn gần như khuỵu xuống! Bên cạnh, Cam Đinh nhanh tay lẹ mắt, một tay đỡ lấy hắn, nhỏ giọng an ủi hắn bình tĩnh, đừng nóng nảy. Còn Đại Hán lúc này đã hoàn toàn sốt ruột, không thể đứng thẳng, đầu óc choáng váng chỉ muốn quỳ sụp xuống. Cơn gió tuyết đang tạt vào người, hắn cảm thấy chưa bao giờ lạnh lẽo đến thế, hắn quả thật đã...

Hết cách rồi.

Thư sinh lướt mắt qua Đại Hán với bước chân đã lảo đảo, rồi chuyển tầm mắt sang người gầy, mũi nỏ cũng hướng về phía hắn.

"Còn về phần ngươi..." Thư sinh nhìn hắn cầm đoản đao bằng tay trái, nhẹ nhàng lên tiếng...

"Thuận tay trái à."

Hừm! Bàn tay Cam Đinh đang nắm đoản đao khẽ run lên một cái không thể nhận ra, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ cho nét mặt không biến sắc. "Ta..." Hắn cố gắng giữ bình tĩnh, "...Không biết ngươi nói vậy là có ý gì, chẳng lẽ chỉ vì ta dùng tay trái cầm đao sao?" Hắn bật ra một tiếng cười nhạo.

"Đương nhiên không chỉ có vậy..." Tô Tiến nhìn Cam Đinh nói, "Ta không biết ngươi có từng để ý tới chưa..."

Tô Tiến vẫn bình tĩnh nói chuyện từ phía đối diện. Mặc dù Cam Đinh biểu lộ vẻ khinh thường trên mặt, nhưng thực ra hắn đang cố nén sự nóng nảy trong lòng mà lắng nghe. Tô Tiến quả thật đã nói trúng tim đen, hắn chính là người thuận tay trái! Mà việc thuận tay trái, trong thời đại này, bị coi là đi ngược lại lẽ thường. Mặc dù có ý nghĩa phú quý vinh hoa, nhưng lại để tay trái làm việc nặng nhọc thì bị người đời xem thường. Đây có thể coi là định kiến của người thuận tay phải đối với người thuận tay trái, nhưng không có cách nào khác, thời đại vốn là như vậy. Thế nên người Tống thường ngày đều giữ kín như bưng sự thật mình thuận tay trái.

"Không biết ngươi có từng để ý tới chưa..."

Từ phía đối diện, giọng nói nhàn nhạt hòa cùng gió tuyết lại vang lên, "Phàm là người quen dùng tay trái, trọng tâm cơ thể hắn sẽ vô thức nghiêng về bên trái, vì vậy chân trái sẽ dùng lực hơn chân phải. Ngày thường đi trên đường lát đá có thể kh��ng nhận ra, nhưng trên mặt tuyết bây giờ, sự khác biệt này lại rất rõ ràng..." Hắn bỗng nhiên dừng lại, "Vết chân trái của ngươi hằn sâu hơn vết chân phải rất nhiều..."

Cam Đinh trong lòng chấn động, vội vàng nhìn xuống chân mình. Hắn còn chưa nhìn rõ, một tiếng xé gió thanh thúy đã truyền đến. Chờ khi hắn kịp ngẩng đầu lên, một mũi tên ngắn đã "phập" một tiếng ghim vào ngực trái hắn. Lập tức, từ trong màn tuyết truyền đến...

"Xin lỗi... Ngươi thua rồi."

***

Những bông tuyết nhỏ lẳng lặng bay, trên mái hiên của ngôi miếu đổ nát hoang tàn, những viên ngói cũ kỹ cứ thế rơi xuống, vỡ tan thanh thúy trong đống tuyết. Bên ngoài, những cành bạch dương trong rừng khẽ run rẩy theo gió rồi dần im ắng lại, tựa hồ là sự bình yên ngắn ngủi sau cơn bão tuyết.

Trong chính điện, đống lửa được chất cao, ngọn lửa bùng lên vươn tới cả trượng, ánh sáng vàng cam chậm rãi tỏa ra, chiếu rọi khắp bốn bức tường xung quanh. Giờ phút này, một thứ âm thanh như tiếng chuột bò rúc rích quanh quẩn trong chính điện, giữa ánh sáng lờ mờ... Một văn nhân vận cẩm bào dùng sức kéo một thi thể toàn thân máu đen đến trước tượng Thổ Địa lão gia, rồi sắp xếp theo thứ tự đầu chân ngay ngắn, sau đó lại ra ngoài kéo thêm một thi thể nữa vào. Cứ thế từng thi thể một, từ cao đến thấp, được xếp đặt ngay ngắn. Đợi đến khi đặt xong thi thể thấp nhất, chỉ cao khoảng năm thước, hắn liền chống nạnh thở dốc... Ánh mắt hắn hữu ý vô ý dừng lại trên thi thể cao năm thước kia thêm nửa khắc. Trên thi thể này không có máu đen gì, trên cổ chỉ có một vệt máu nhàn nhạt dị thường đen sẫm, nhưng lúc này... lại chướng mắt đến lạ thường. Vị văn nhân này thở dài, trong đầu hồi tưởng lại đoạn đối thoại trước đó...

"...Dù sao đây cũng chỉ là một đứa trẻ, đến lúc đó cứ đưa vào đại lao dạy dỗ hai năm là được, không cần thiết phải như vậy... Dù sao, cũng chỉ là một đứa trẻ."

"À ~~" "Lục Chủ bộ cho rằng ta là người có thù tất báo sao?"

"Ta... ta không có ý đó."

"Bất luận thế nào, cha hắn chết dưới tay ta, đứa bé này tính tình kiên nghị lại thêm thủ đoạn cứng rắn, e rằng từ nay về sau trong mắt nó chỉ còn lại cừu hận. Nếu một người trên đời chỉ còn lại một loại cảm xúc tiêu cực, thì khi hắn còn sống... cũng chỉ là một cái xác không hồn mà thôi, mỗi ngày một mình gánh chịu đau khổ cùng tưởng niệm. Sự dày vò này... còn hơn cả sống chết. Cho dù có một ngày nó có thể thành công, tự tay đâm ta để báo thù cho cha, nhưng cả đời này của nó, cũng đã bị hủy hoại rồi..."

"Hơn nữa, con cháu ta sau này lại lấy hắn làm cừu hận, đây chính là oan oan tương báo mà Phật gia đã nói. Cứ thế kéo dài mãi, tóm lại là những chuyện vô nghĩa, hủy hoại cả mấy đời người sau này. Hôm nay ta ra tay với kẻ ác này, dù gánh tội nghiệt, ngày khác xuống Địa phủ, ta cũng một mình gánh chịu, luôn tốt hơn là sau này dây dưa vô tận. Mà đứa nhỏ này cũng có thể thoát khỏi khổ ly trần thế, coi như là nhất cử lưỡng tiện... Ngươi nói có đúng không?"

Lục Dục trong đầu hồi tưởng lại, lòng càng lúc càng kinh hãi. Hắn âm thầm đưa mắt nhìn thư sinh đang băng bó vết thương bên đống lửa. Chỉ thấy hắn cởi áo ngoài, để lộ thân hình gầy gò yếu ớt. Gió tuyết bên ngoài bay vào, vài bông tuyết thậm chí bay đến tan ra trên ngực hắn, nhưng hắn vẫn không hề động đậy, quen thuộc xé một đoạn vải từ quần áo, quấn quanh eo một vòng, băng bó vết thương ở bụng cẩn thận. Bất quá rất nhanh... vết máu đã thấm ướt cả miếng vải. Ánh lửa vàng cam hắt lên khuôn mặt hắn, bình tĩnh không một chút biểu cảm thừa thãi. Toàn b�� quá trình băng bó, hắn không hề rên rỉ một tiếng. Nhìn hắn ngồi bên đống lửa với khuôn mặt nghiêng nghiêng, tay Lục Dục trong ống tay áo khẽ nắm lại...

Rốt cuộc... hắn là người thế nào đây?

***

"Chúng ta vẫn nên về thành trình báo nha môn đi, việc hậu sự này cứ để nha môn xử lý."

Bên đống lửa, hai người ngồi đối diện nhau, tiếng củi nổ lách tách.

"Còn có người chưa ra mà." "Cái này... cũng có thể về thành rồi báo quan binh đến bắt tên giặc chó chết đó."

"Nơi đây cách Huyền Thành gần ba canh giờ đường bộ, dù cho là có ngựa tốt quay về cũng phải mất ít nhất bốn canh giờ. Đó còn chưa tính thời gian trì hoãn để về thành đăng ký, lập án. Hơn nữa nha môn giờ Mẹo mới bắt đầu làm việc. Cho dù Lục Chủ bộ và Huyện úy đại nhân có quan hệ cá nhân không hề nông cạn đi chăng nữa, đến lúc đó điều động nha dịch đến đây, thì đoạn đường bốn canh giờ này thế nào cũng không thể tránh khỏi. Mà hiện giờ đã là ba khắc giờ Hợi, bốn canh giờ sau mà quay lại đây, người đó đã sớm phát hiện rồi rời đi mất, làm sao có thể ở lại đây chờ chúng ta đến bắt?"

Lục Dục nhíu mày, "Trọng Canh sao có thể chắc chắn đến vậy rằng tên giặc cướp này nhất định phải ở lại đây trong bốn canh giờ tới? Sao không đợi gió tuyết ngừng, ngày mai rồi đến?" "...Lục Chủ bộ cho rằng thuốc nổ dưới chân tường này là do ai chôn?"

"Chẳng lẽ lại..."

Hắn gật đầu, "Kẻ này nhất định muốn diệt trừ luôn mấy tên mãng phỉ kia, tránh cho sau này bị người khác khống chế vì chuyện này. Thế nên thời cơ tốt nhất chính là rạng sáng giờ Dần, khi đó người ta buồn ngủ nhất, thể lực cạn kiệt nhất. Chỉ cần thừa dịp những người này không đề phòng, dùng một mũi tên có gắn ngòi lửa đốt đống rơm rạ khô ở chân tường, rồi sau đó trong lúc hỗn loạn... mọi chuyện sẽ rất dễ giải quyết."

"Cái này... Trọng Canh, có chắc không?" "Tám chín phần mười là vậy. Nhìn những mảnh đất đều mới bị xới lên, rơm rạ khô cũng được chuẩn bị sẵn. Thử hỏi ở một ngôi miếu đổ nát hoang phế đã lâu nơi đồng không mông quạnh như thế này, ai lại bỏ công sức lớn như vậy để làm chuyện này? Mấy tên giặc cướp kia sao? Hay là chúng ta? À..."

Lục Dục nghe lời Tô Tiến nói, dần dần im lặng. Hắn có chút xuất thần, nắm chặt củi khô, đẩy những mẩu củi vụn bên cạnh vào đống lửa, lặp đi lặp lại động tác này. Một lát sau, hắn ném khúc củi khô xuống rồi nói với Tô Tiến...

"Vậy chúng ta cứ ở đây ôm cây đợi thỏ?"

"Có thể nói là vậy."

"Nhưng vết thương của ngươi... ta e là..." "Chỉ là chút vết thương ngoài da, không tổn thương đến khoang bụng hay lá lách, nên không đáng ngại. Cùng lắm thì để lại một vết sẹo thôi mà."

***

Gió tuyết dần tan đi, tầm nhìn của người cũng trở nên xa hơn một chút. Ngọn lửa trong miếu không hiểu sao lại cháy sáng hơn trước rất nhiều, hỏa quang chiếu rọi ra rất xa, dù cho đang ở trong rừng bạch dương ngoài cửa, vẫn có thể nhìn rõ tình hình bên trong. Mà lúc này, đối diện cửa miếu, trong rừng bạch dương, có hai bóng đen phủ phục trong bụi cỏ khô cằn, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm xung quanh cửa miếu, vẫn không hề nhúc nhích.

Lúc này đã là rạng sáng giờ D��n, cũng chỉ khoảng ba giờ sáng. Ánh trăng sáng rõ rọi xuống, thỉnh thoảng có thể chiếu đến lùm cây bên này, nhưng chung quy vẫn là trời đêm gió tuyết, bên ngoài nhìn vào vẫn là một mảng đen kịt.

"Tại sao lại phải mai phục ở đây?"

Trong bụi cỏ, Lục Dục với mái tóc búi lỏng lẻo, gạt đi những vụn cây vướng trên cánh tay, cau mày hỏi Tô Tiến đang ẩn mình bên cạnh. Hắn vẫn không hiểu vì sao nhất định phải mai phục bất cứ lúc nào trong rừng bạch dương đối diện cửa miếu này, ở đâu mà chẳng như nhau. Hơn nữa, mặc dù miếu Thổ Địa này cũ nát, nhưng ít ra vẫn còn mái ngói che đầu, có thể tránh gió cản tuyết. Nhưng bây giờ thì hay rồi, chật vật nằm sấp ở một nơi heo hút thế này, những bụi cây gai góc thậm chí còn làm rách áo choàng của hắn, cảm giác bị cành cây khô đâm vào thật sự khó chịu vô cùng. Điều càng khiến người ta khó chịu hơn chính là tuyết cứ "ba ba ba" rơi trên đầu. Giữa mùa đông vốn đã lạnh buốt, lại còn ở nơi đồng không mông quạnh. Bên trong dù gì cũng có đống lửa sưởi ấm, nhưng bây giờ vừa ra đến ngoài, chỉ có thể "tê tê" thở phì phò, không ngừng run rẩy vì lạnh, thỉnh thoảng lại hắt hơi vài cái. Bên cạnh, thư sinh đang ẩn mình cùng hắn, tay cầm cung nỏ cứng, lẳng lặng chờ đợi. Tầm mắt hắn bị những cành cây khô và bụi cỏ che khuất, mũi nỏ nhắm thẳng cửa miếu. Nghe Lục Dục hắt hơi, hắn liếc nhìn rồi nói...

"Kẻ giật dây bỏ ra công sức lớn như vậy để bày ra cục diện này, ta nghĩ y cũng không phải người tầm thường. Đêm nay y hạ trại đến thu dọn cục diện, việc làm tất nhiên sẽ cẩn thận. Trốn trong miếu đánh lén... không phải là thượng sách. Hơn nữa, thể trạng ta và ngươi đều yếu ớt, không thích hợp vật lộn, lại còn bị thương. Trước khi chưa rõ chi tiết đối thủ, không thể dễ dàng mạo hiểm. Lát nữa nếu biết rõ là việc không thể làm, thì cứ ghi nhớ dung mạo rồi tính sổ sau; còn nếu là đơn độc một mình..."

Hắn giơ tay nâng cung nỏ lên, ý tứ tự nhiên là không cần nói cũng biết.

Lục Dục ở một bên nghiêm túc lắng nghe, rồi sau đó âm thầm gật đầu, cũng đúng. Vạn nhất hắn ta đến có đồng bọn, mình mà tùy tiện h��nh động thì đã không thể tự bảo toàn bản thân. Chẳng trách vừa rồi Tô Tiến lại muốn đốt lửa ở cửa miếu, hóa ra là muốn quan sát người. Đây quả thật là một biện pháp hay, dù không bắt được, cũng có thể ghi nhớ dung mạo kẻ đó. Giờ hắn ta ở trong tối, ta ở ngoài sáng, ta lại muốn xem, rốt cuộc là kẻ nào gan hùm mật gấu dám bắt cóc quan viên triều đình...

Thời gian chậm rãi trôi qua, khuôn mặt Tô Tiến đang ẩn mình bên cạnh đã có chút dị thường. Thân dưới đè nặng những mảnh băng vụn, từng đợt kích thích vết thương ở eo và bụng hắn, cơn đau nhức bỏng rát âm ỉ dội lên đại não. Ý thức quả thật bắt đầu mơ hồ. Lời hắn vừa nói với tên lỗ mãng kia, kỳ thực cũng có tác dụng tương tự đối với chính mình. Chẳng qua hắn đã tránh được chỗ hiểm, không làm tổn thương nội tạng, nhưng dù sao cũng là một vết thương ngoài nặng. Nếu nói không đáng ngại, vậy khẳng định là nói dối. Trong lòng hắn tính toán thời gian, suy nghĩ một lát, rồi vẫn vốc tuyết từ cằm bỏ vào miệng, nhai nhai, nuốt xuống, lại thò tay muốn vốc thêm...

"Ngươi!"

Bên cạnh, Lục Dục vội vàng nắm lấy cổ tay Tô Tiến, "Trọng Canh ngươi bị điên rồi sao ~~ Đây là tuyết! Đâu phải đồ ăn, ngươi không phải là tinh thần không tỉnh táo đó chứ?"

Thư sinh nghiêng đầu nhìn sang Lục Dục với vẻ mặt hoảng sợ, cười khẩy, lắc đầu với hắn, ra hiệu hắn buông tay. Sau một hồi đối mặt, Lục Dục cuối cùng cũng tin tưởng, chậm rãi buông tay ra.

"Trọng Canh, vậy rốt cuộc là có ý gì?"

Thư sinh một lần nữa đưa mắt về phía cửa miếu, quan sát hoàn cảnh xung quanh, miệng nói...

"Thực ra không có gì, chỉ là mí mắt mệt rã rời, bên cạnh không có thứ gì khác, đành nuốt chút tuyết để tỉnh táo."

Lời nói thẳng thừng, tùy tiện hòa lẫn với gió tuyết tạt vào mặt Lục Dục. Hắn quay đầu nhìn về phía Tô Tiến, chỉ thấy tuyết đọng trên mái tóc búi gai góc của thư sinh lâu mà không tan, chồng chất đầy mà không hề suy suyển. Khuôn mặt bên lạnh lùng không chút biểu cảm ẩn hiện giữa những cành cây khô, khiến hắn đột nhiên cảm thấy... Khuôn mặt ửng đỏ vì lạnh của y lúc này bắt đầu hiện rõ đường nét góc cạnh. Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua bông tuyết hắt lên, mang theo chút ý lạnh khắc nghiệt. Lục Dục không kìm được nuốt nước bọt, thầm xoa nếp nhăn trên ống tay áo...

Hắn... hắn thật sự là một học sinh huyện học sao...

Độc giả thân mến, bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ để dịch giả có thêm động lực.