Dù hôm nay Kì Sơn Thư Viện tưng bừng náo nhiệt với trò đá cầu, nhưng chung quy cũng chỉ là giới nhân tài trong vòng đó hăng hái đến bàn luận đôi câu. Nếu nói đến sức ảnh hưởng lớn trong khắp thành Đông Kinh, vẫn phải kể đến cuốn 《Tam Tự Kinh》 mà Nhất Phẩm Trai phát hành hôm nay. Tuy nhiên, thứ ảnh hưởng này lại phần lớn mang tính tiêu cực. Cuốn sách mới vốn được đặt nhiều kì vọng đã không đạt được hiệu quả mong muốn, đặc biệt là đối với những người hâm mộ cuồng nhiệt Thiến Nữ U Hồn. Khi phát hiện Nhất Phẩm Trai rốt cuộc lại đi theo hướng nghiêm cẩn, tỉ mỉ, mang nặng tính giáo dục của các phu tử, trong lòng họ dấy lên một nỗi tiếc nuối vô cùng sâu sắc.

Tại học đường Quảng Văn, không thiếu những học sinh tụ tập trò chuyện phiếm. Từng nhóm ba năm, trong khoảng thời gian trống trước khi thầy đồ đến dạy, bọn họ vội vàng bày tỏ vài câu cảm thán. Đặc biệt là những người đã tranh nhau mua sách, sự thất vọng lộ rõ trên nét mặt và lời nói. Sự chênh lệch này chẳng khác gì so sánh từ 《Hôn Biệt》 đến 《Đông Phương Hồng》. Dù tác phẩm sau có chất lượng không tồi, nhưng hiển nhiên không phải thể loại mà họ mong muốn.

Sự ấm ức và tiếc nuối như thế càng ngày càng nhiều trong thành Đông Kinh hôm nay. Các cô nương chốn thanh lâu thì càng không cần phải nói, sự mong đợi trong lòng họ hoàn toàn tan thành mây khói. Người có hàm dư���ng tốt thì chỉ biết thở dài vài tiếng tiếc nuối, còn người kém hàm dưỡng thì... mắng thẳng ra cửa sổ.

Chẳng hạn như lúc này tại Hiệt Phương Lâu, vì nơi đây là nơi đầu tiên Thiến Nữ U Hồn được lưu truyền rộng rãi, nên họ cũng là những người đầu tiên có được cuốn Tam Tự Kinh mới ra của Nhất Phẩm Trai. Vốn nghĩ rằng có thể nắm được tin tức trực tiếp, nhưng không ngờ khi sách đến tay lại là một cuốn sách giáo khoa chuẩn mực, không thể chê vào đâu được. Bởi vậy, các nàng liền muốn mắng chửi người.

“Ta nói Nghi Nô tỷ, Nhất Phẩm Trai kia thật quá vô lương tâm, sao có thể lừa gạt người ta như vậy?” Người bên cạnh cười ha hả không ngừng: “Người ta nào có nói là chuyên làm những lời lẽ tạp nham đâu, là các muội tự mình đa tình mà thôi… Hơn nữa, cuốn Tam Tự Kinh này cũng rất tốt mà, muội không thấy những lời trong đó rất có đạo lý sao?”

“Ta cũng không phải nói sách này không tốt... Chỉ là...” Hai nàng lời qua tiếng lại, lúc nhẹ lúc chậm, trong khuê phòng trang nhã lan tỏa hương thơm. Tấm màn chạm đất buông rủ bên chân, cạnh đó là một lư hương trầm, khói bay lượn, vấn vít trên những họa tiết hoa cỏ uốn lượn trên cột nhà. Đó thật là một cảnh tượng vô cùng thanh tĩnh, vô ưu, hoàn toàn đối lập với tiếng nói cười yến oanh của hiệp khách và các kĩ nữ vọng lại từ đường hành lang bên ngoài: “Tiểu Diễm Nhi, có nhớ ta không a ~~” “Đương nhiên rồi, Tiểu Diễm Nhi mong sao, mong trăng, cuối cùng cũng mong được Đại quan nhân đến...”

Mỗi lần nghe đến những lời lẽ dung tục trêu ghẹo ấy, vị cô nương trong phòng lại cảm thấy hiệu quả cách âm của căn phòng quá tệ. Đôi khi nàng còn phải dỗi hờn đôi chút, không được bình tĩnh như Phong cô nương bên cạnh đang đánh đàn, học cờ.

Lúc này nàng gác cây đàn xuống, gọi người bên cạnh: “Tiểu Phù, ngày mai thay ta đi một chuyến Nhất Phẩm Trai.”

“Tại sao ạ?” Cô nương kia khó hiểu.

“Muội cũng biết, bài từ Thủy Điều Ca Đầu này chính là chủ quán Nhất Phẩm Trai tặng cho ta. Người xưa có câu ‘có qua có lại’. Hai ngày nữa là lễ hội Thanh Minh đạp thanh, hẳn sẽ có những yến hội trò chuyện thơ văn của các thư sinh tài tử. Muội cứ mang thiếp mời đến, mời hắn đến dự vào ngày Thanh Minh.”

Về phần nguyên nhân thật sự, Phong Nghi Nô đương nhiên không thể kể tỉ mỉ cho bạn thân trong khuê phòng nghe. Dù sao đó cũng là chuyện riêng của người ta, không nên tùy tiện rêu rao ra bên ngoài. Còn việc tại sao nhất định phải mời thư sinh kia đến gặp mặt, đó chỉ là xuất phát từ một cách chiêu mộ nhân tài hợp lí mà thôi. Thành công của 《Ngu Mĩ Nhân》 và bài 《Thủy Điều Ca Đầu》 đã chứng minh giá trị của Tô Tiến. Vậy nên, bất kể là vì cân nhắc cho bản thân hay cho tửu lâu, một tài nguyên như Tô Tiến nhất định phải được chiêu mộ. Hôm nay trùng hợp có hội đạp thanh do những người cầm quyền của phủ nha tổ chức, nhân tiện đề cử thư sinh đó. Với danh tiếng hiện tại của mình, dù thư sinh kia tài hoa không cao, nàng vẫn tự tin có thể khiến danh tiếng của hắn vang xa. Đến lúc đó... nàng không tin thư sinh kia sẽ không có cảm tình với mình.

Trong mắt nàng, những kẻ đọc sách... đều có chút tính tình như vậy.

Tiểu Phù bên cạnh gật đầu: “Vâng, vậy ngày mai ta sẽ đi một chuyến.”

***

Ngọt Thủy Hạng, Phong Nguyệt Lâu. Đèn lồng treo cao trước cửa, ánh nến lung lay theo làn gió nhẹ thổi qua sảnh.

Chín mươi chín cuốn 《Tam Tự Kinh》 đã bán hết trong một buổi sáng, xét về thành tích thì vẫn đáng để ăn mừng. Bởi vậy, Trần Thủ Hướng đã gọi vài người lại cùng nhau dùng bữa. Song, lần này hiển nhiên không được vui vẻ như lần trước, không phải vì kiếm được ít tiền, mà vì tiếng vang của sách xa không được như mong đợi.

Trần Thủ Hướng ngồi trước bàn, lắc đầu cảm thán, đôi đũa trong tay cũng dừng lại bất động.

Tô Tiến nhìn Trần Thủ Hướng đang bực bội, nói: “Trần thúc không cần sốt ruột. Vài ngày nữa, chỗ ta đây còn có một cuốn sách muốn phát hành. Vốn không nằm trong kế hoạch, nhưng xem ra hôm nay… có vẻ vừa hợp để phối hợp với Tam Tự Kinh, chắc sẽ không tệ.”

Lão Trần còn chưa kịp đáp lời, nhưng hai tiểu nhị trong tiệm đã hăng hái hỏi: “Tô đại ca nói là sách giống như Thiến Nữ U Hồn sao?” Bọn họ hôm nay vừa nhận được không ít tiền thưởng, đang lúc hưng phấn, nên đặc biệt nhạy bén với lời Tô Tiến nói về việc sắp phát hành sách mới.

“Cũng không phải...” Tô Tiến đặt bát cơm xuống, nói: “Cũng gần giống Tam Tự Kinh, dành cho trẻ con đọc.”

“A?” Điều này hiển nhiên không thể khơi dậy hứng thú của bọn họ. Ngay cả Trần Thủ Hướng, sau khi nghe Tô Tiến nói vậy, cũng mất hứng thú với cái gọi là sách mới này. Xem ra con đường này... vẫn phải từng bước một, làm gì có chuyện một bước lên trời tốt đẹp như vậy.

Tô Tiến nhìn bọn họ, cười cười. Có một số việc, đến lúc đó... tự khắc sẽ hiểu, hắn cũng không cần tốn công giải thích những điều này. Lão Trần có lẽ bị sự chênh lệch giữa kì vọng lớn và thành quả ít ỏi đả kích, nên lúc này cả người có vẻ hơi sa sút tinh thần. Ông gẩy gẩy thức ăn trên mâm, cuối cùng buông đũa, rồi đột nhiên nói muốn về thăm mộ tổ tiên vào ngày Thanh Minh.

“Ngày mai ta và Thư Đồng sẽ về Lạc Dương tế tổ. Ít nhất ba năm ngày mới về, đến lúc đó tửu lâu sẽ do Trọng Canh giúp trông nom một chút.”

“Hằng năm Trần thúc đều về sao?”

��Cũng không phải, cứ hai ba năm ta về một chuyến thăm nom. Dù sao gốc gác vẫn ở đó.”

Tô Tiến gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

“Trọng Canh, Thanh Minh con hãy đến chỗ cha con bái tế một chút đi. Tính ra... cũng đã mười năm rồi. E rằng bia mộ cũng đã bị vùi trong đống cỏ hoang rồi, không biết con có còn tìm thấy được không...”

“Vâng.”

Tô Tiến gật đầu, trên mặt khẽ nở nụ cười đầy xúc động. Tiết Thanh Minh mưa đổ liên miên, thật là một chủ đề tiêu điều. Một người dù khi còn sống hưởng hết vạn vạn nghìn nghìn vinh hoa, thì khi chết cũng chỉ là một nấm mồ đất vàng. Hôm nay... không biết đang lẫn lộn ở chốn nào, chịu đựng gió mưa, nghĩ đến cũng là chuyện khiến người ta không khỏi thở dài cảm thán.

Sáng ngày hôm sau, khi đến Phong Nguyệt Lâu, Tô Tiến vừa lúc gặp cảnh đưa tiễn lão Trần. Thằng nhóc Trần Ngọ vẫn ôm khư khư quả đá cầu, nói muốn hỏa táng nó trước mộ tổ tông. Không biết là để biểu lộ quyết tâm... hay là để cho tổ tông dưới suối vàng có trò hay mà giải buồn.

Xe ngựa từ từ lăn bánh, chậm rãi rời khỏi Ngọt Thủy Hạng. Tô Tiến nhìn theo một lúc rồi cũng trở về tửu lâu. Lượng khách bình thường của tửu lâu có hạn, hắn ở chỗ này cũng chỉ như đóng cọc mà thôi. Bởi vậy, sau một hồi rảnh rỗi, hắn lại bắt tay vào công việc của mình. Chiều hôm qua, toàn bộ dụng cụ thí nghiệm đều bị nổ hỏng. Hôm nay, hắn còn phải dặn tiệm đồ sứ làm lại một bộ mới. May mắn là không tốn mấy tiền, cũng không cần quá đau lòng vì chuyện đó. Thật ra, việc nghỉ ngơi đại khái không khác trước là bao. Thằng nhóc Trang Chu hôm nay in chữ rời đã không cần hắn ở bên cạnh chỉ đạo nữa rồi. Trừ việc không biết chữ ra, nó đã vô cùng quen thuộc với quy trình in ấn. Ở đây, không thể không nói đây là một thằng bé thông minh. Bởi vậy, sau khi mang Lâm Tâm Đường và Long Khẩu Mặc về, hắn có thể danh chính ngôn thuận tiếp tục làm chưởng quỹ giao phó hết mọi việc.

“Mấy ngày nay cứ in sách này. Chữ bên trong Linh Nhi cũng biết, các ngươi có gì không hiểu thì hỏi nàng.”

Vốn dĩ hắn thật sự không muốn làm cuốn 《Nghìn Lẻ Một Đêm》 này, trước đây chỉ là để đối phó đám trẻ con quỷ quái ấy mà thôi. Bởi vậy, câu chuyện cũng kể lộn xộn lung tung: hôm nay thì kể Nàng Bạch Tuyết của Andersen, ngày mai lại lôi Hồ Lô Oa ra đối phó. Điều kì quái nhất còn phải kể đến Mèo Máy hắn dùng để trêu chọc bọn chúng hôm qua. Tuy nhiên nói tóm lại... vẫn là những câu chuyện trong 《Nghìn Lẻ Một Đêm》 nhiều nhất, nào là Aladdin, nào là Alibaba, đều là những c��u chuyện rất nổi tiếng, đương nhiên không tránh khỏi việc bị hắn mượn tạm bản quyền một chút.

Tuy nhiên, mọi việc cũng cần chú ý nhập gia tùy tục. 《Nghìn Lẻ Một Đêm》 có lẽ quá mức thẳng thừng, nên hắn vẫn dựa trên tình hình thực tế mà sửa đổi. Có lẽ xuất phát từ lương tâm bất an, hắn chuẩn bị thêm vào một câu “Hoặc gọi Nghìn Lẻ Một Đêm” ở phần tựa, coi như là cúi chào người Ả Rập, mặc dù người Ả Rập chưa chắc đã hiểu được sự tình đạo văn này.

Khi bài tựa đó bị Lý Thanh Chiếu nhìn thấy, nàng lập tức bị nàng khách sáo một trận.

“Chủ quán ngươi mặt thật dày,” nàng nói. Không phải nàng biết đây vốn là do người ngoại quốc viết, mà chỉ là khinh bỉ sự bịa đặt của Tô Tiến.

Hai người trong Minh Đức Trai, thật ra chung sống khá vui vẻ. Mặc dù Lý Thanh Chiếu nói như vậy, nhưng nàng vẫn khá kinh ngạc trước sự thông minh lanh lợi của Tô Tiến. “Nói đến... Chủ quán ngươi thật sự định bán với giá một đồng tiền sao?”

“Có chuyện gì sao?”

“Giấy mực ngươi dùng đều rất quý. Nếu thật sự bán với giá một đồng, chắc chắn sẽ không thu lại được vốn. Thật ra...” Nàng nhìn Tô Tiến: “Dù cuốn sách này ngươi bán với giá chín quan, trong kinh thành vẫn có người sẵn lòng ủng hộ ngươi. Không cần thiết phải nhanh chóng đi theo con đường bình dân như vậy.”

Tô Tiến lắc đầu: “Cuốn sách này kiếm được tiền luôn có hạn, ta cũng chưa từng nghĩ sẽ kiếm được gì từ việc này. Bán đắt như vậy... cũng chỉ là để nhanh chóng đánh tiếng cho thương hiệu mà thôi.”

Lý Thanh Chiếu nghẹn lời, chau mày suy nghĩ một lát, vẫn không nghĩ ra bán sách không dựa vào tiền sách, thì còn có thể dựa vào cái gì để kiếm lời? Sự nghi hoặc trên mặt nàng Tô Tiến nhìn thấy rõ. Vì có thiện cảm với thiếu nữ, hắn cũng không ngại nói thêm vài câu chuyện phiếm với nàng: “Lại đây... đưa tai qua đây, ta muốn nói cho ngươi nghe bí mật của tiệm này.”

Hai người cười nói tán gẫu. Vốn dĩ Lý Thanh Chiếu chỉ xem như trò đùa, nhưng khi Tô Tiến thật sự nói ra cái gọi là bí mật ấy trong lúc nói đùa, Lý Thanh Chiếu thật sự có vài phần kính nể: “Thư sinh này... mưu kế thật sự không ít, khó trách có thể khiến Thiến Nữ U Hồn bán chạy đến vậy. Xem ra thật là có vài phần năng lực.”

Đối với thương nhân lắm mưu này, Lý Thanh Chiếu coi như đã nhận ra rõ ràng. Tuy nhiên, nàng vẫn khá hứng thú với ý tưởng kiếm tiền mới mà hắn nói, và đã hẹn khi ý tưởng đó thành hình, hắn sẽ mang đến cho nàng. Nàng từ nhỏ đã thích ánh mặt trời, thích náo nhiệt, thích những điều có thể khiến cuộc sống của mình trở nên phong phú hơn, nên đề nghị hẹn ước như vậy cũng không có gì kì lạ.

Sau vài câu tán gẫu, trời cũng dần ngả về phía nóc nhà. Hai nha hoàn bên cạnh hối thúc Lý Thanh Chiếu trở về, bởi vì dụng cụ thí nghiệm đã hỏng, không làm được thí nghiệm, nên cũng không có lý do gì để tiếp tục ở lại lãng phí thời gian.

“Chủ quán à, ta về trước đây.” “Ừm.”

Hai nha hoàn của nàng quả thật giống như hai vị Hộ pháp Tả Hữu, cảnh giác với hắn vẫn rất cao, đặc biệt là cô nha hoàn tên Son, luôn mở to hai mắt trừng hắn. Vốn Tô Tiến còn tưởng là do cuốn 《Tam Tự Kinh》, dù sao nha đầu đó cũng là fan cuồng của Thiến Nữ U Hồn. Tuy nhiên, rất nhanh, hắn liền biết mọi chuyện không đơn giản như hắn nghĩ.

Lý Thanh Chiếu đi xa phía trước, còn Son thì cố ý đi chậm lại phía sau.

“Ta đã nói với ngươi, đừng có ý đồ với Tiểu nương tử của bọn ta! Nếu để ta nhìn thấy ngươi động tay động chân với Tiểu nương tử của bọn ta, thì đừng trách bàn tay Son này vô tình!” Nàng vung bàn tay to như quạt chuối tây ra cho Tô Tiến xem. Dù không có bao nhiêu ác ý, nhưng đó cũng coi như là biểu lộ thái độ cho Tô Tiến, tránh cho Tô mỗ có những ảo tưởng không thực tế.

Thật ra... đó cũng coi như là một lời nhắc nhở có thiện ý.

Mấy ngày nay Tiểu nương tử của bọn họ mỗi ngày đều đến thư viện. Dù nói mọi chuyện đều có nguyên nhân, nhưng ở lâu... e rằng sẽ gặp phải những rắc rối mà bọn hạ nhân không muốn thấy. Lý Thanh Chiếu càng thích nơi này, càng trò chuyện hợp ý với Tô Tiến, thì áp lực của những người làm nha hoàn cũng càng lớn. Đừng nhìn các nàng bề ngoài xử sự còn chút ngây thơ chưa thoát, nhưng ở những vấn đề đúng sai rõ ràng... trong lòng thật ra cũng sáng tỏ vô cùng. Xét gia thế và điều kiện của Tiểu nương tử bọn họ, tương lai nhất định là sẽ gả vào hầu môn vương phủ. Đừng nói là thư sinh xuất thân từ tửu lâu hạng ba như Tô Tiến, ngay cả Trạng Nguyên muốn kết hôn Lý Thanh Chiếu cũng khó có khả năng. Bởi vậy, để tương lai không xảy ra những tình tiết cẩu huyết trong các vở kịch bi thương, tiểu nha hoàn cũng quyết đoán nhảy ra, bóp chết những sợi tình cảm có thể nảy sinh thành ba nghìn phiền não ngay từ trong trứng nước.

“Nhớ kĩ đấy!” Nàng chống nạnh: “Đừng để ta lại nhìn thấy ngươi cười đùa giỡn cợt với Tiểu nương tử!”

...

Lời này nói một cách vô lý, khiến người nào đó vẫn xoa xoa mặt mình... Cười đùa giỡn cợt sao? Ta cảm thấy mình vẫn luôn rất nghiêm túc mà.

Nhưng trong mắt Tô Tiến, những điều ấy vẫn khá thú vị, cứ xem như một đoạn kịch vui trôi chảy, cũng có thể khiến người ta nhẹ nhõm không ít. Việc in ấn sách mới về cơ bản cứ thế mà vui vẻ quyết định. Lát nữa để Trang Chu đóng sách, sau đó làm chút tuyên truyền. Một cuốn sách giá một đồng, nhất định sẽ tạo ra hiệu ứng tin tức đáng hài lòng.

Trong lòng hắn, hành trình mấy ngày tới cũng đã tính toán ổn thỏa. Tuy nhiên, khi trở về thư quán, vẫn có chút chuyện ngoài ý muốn quấy nhiễu kế hoạch đã định của hắn. Hắn không phải là người thích cảm giác này, nhưng nhìn tình huống hiện tại, rồi lại không thể không thay đổi chút ít kế hoạch đã định trước.

***

“Tô gia thiếu gia, có vị cô nương của Hiệt Phương Lâu đang đợi người đã lâu trong thư quán rồi?” Trang Chu tay cầm một khối bản khắc đến, tay áo dính đầy vụn gỗ.

Vừa nghe Hiệt Phương Lâu, Tô Tiến lập tức hiểu rõ trong lòng. Chỉ là khi tiến vào bên trong nhìn, lại phát hiện không phải vị nữ tử họ Phong kia.

“Ngươi chính là Tô lang quân phải không?” Đối phương hỏi một cách rất thân mật.

...

...

Quá trình ở giữa đối với Tô Tiến mà nói có thể bỏ qua, chỉ cần biết kết quả cuối cùng là được. Hắn cầm trên tay một tấm thiếp mời, trong lòng tự phỏng đoán ý đồ của đối phương. Sau khi đã xác định một sự thật, hắn cũng không muốn truy cứu quá mức, dù sao lập trường của mỗi người không giống nhau, không cần thiết phải tính toán chi li những việc nhỏ này. Chỉ cần cuối cùng đạt được thứ mình muốn là được.

“Tô gia thiếu gia...” Lão Trần bên cạnh nghe lén một hồi lâu ở góc tường, thò đầu ra hỏi: “Thanh Minh ngươi định đi dự hội đạp thanh đó sao?”

“Ừm.”

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, thuộc về riêng Truyen.free.